— Цзинъи, сзади! Смотри по сторонам!

— Сколько у меня глаз по-твоему? 

Вращая в руках Чэньцин, Вэй Усянь сидел на дереве, прислонившись спиной к стволу и скрестив ноги. Его слова прозвучали слишком неожиданно, когда он увидел, как младшие ученики схватили восьминогого паука, жертву ночной охоты, которая заставила их проделать весь путь до края Юньмэня. Вэй Усянь нисколько не беспокоился об этом деле, когда впервые услышал о нём от Лань Сычжуя и Лань Цзинъи прямо перед тем, как пара собиралась отправиться рано утром. Это всего лишь очередная тварь, наверняка они смогут справиться с ней без особых хлопот. Но закрыв дверь в цзинши и оставшись один в тишине, он передумал.

Лань Чжань! Помнишь, что я говорил о подготовке ваших учеников к борьбе с восьминогими пауками? Ну же, это мой шанс показать свою заботу о детях! — это всё, что он сказал, прежде чем вытащить Лань Ванцзи из комнаты и потащить его догонять Лань Сычжуй и Лань Цзинъи.

Вот так они и оказались в лесу в этот час. Оранжевый градиент покрывал и поглощал зелень вокруг, пока они пытались справиться с отвратительной тварью.

Восьминогий паук вдруг яростно завизжал и исчез в темноте между деревьями.

Лань Ванцзи не возражал против того, чтобы Вэй Усянь взял его с собой на этот раз, так как в прошлый раз он этого не сделал, Вэй Усянь вернулся с синяками на спине, заставив его испустить долгий, загадочный вздох. Его мрачный взгляд при обработке ран Вэй Усяня заставил мужчину содрогнуться от страха, как только они оказались в постели. Несмотря на беспокойство за своих учеников, Лань Ванцзи не нравилась склонность Вэй Усяня бросаться прямо в суматоху, чтобы протянуть руку помощи младшим, не думая о собственной безопасности. Кроме того, несмотря на то, что Лань Сычжуй и Лань Цзинъи помогут ему следить за Вэй Усянем, Лань Ванцзи всё ещё беспокоился о времени. С восьминогим пауком было не так трудно справиться по сравнению с другими более свирепыми противниками, но это всё равно представляло определённую трудность для молодых, так что высока была вероятность того, что им придётся остаться там на ночь, прежде чем отправиться обратно в Гусу.

Появление на поляне Лань Ванцзи стало неожиданностью для Цзинь Лина, который на этот раз присоединился к Лань Сычжую и Лань Цзинъи.

— Цзинъи, я прикрою тебя сзади, — поспешил поддержать его Лань Сычжуй, но Вэй Усянь тут же заговорил снова: 

— Что с вами будет, если вы всё время ждёте, что кто-то вам поможет? Вам не стыдно? — Он покачал головой. — Посмотрите на Цзинь Лина, который в одиночку побеждает тьму!

Как и сказал Вэй Усянь, Цзинь Лин действительно отважился пойти в ту сторону, где исчез паук, пока Лань Цзинъи всё ещё пытался понять, что же произошло. Вскоре после этого Цзинь Лин снова появился на поляне, тварь следовала за ним вплотную.

— О, смотрите! Ваш шанс на искупление! Схватите его! — немедленно приказал Вэй Усянь после того, как сел, подперев подбородок ладонью и похлопывая Чэньцинем по плечу.

— Разве вы не запретили помогать?! — Лань Цзинъи пошёл к Цзинь Лину, не переставая жаловаться.

— Эй, я этого не говорил, это ты сказал! Я лишь подметил, что вы нуждаетесь в поддержке, ха-ха-ха! Если вы не хотите помочь, это значит, что вы собираетесь наблюдать, как Цзинь Лин сражается с этой тварью в одиночку? — Вэй Усянь громко рассмеялся.

— Осторожность важна независимо от того сражаетесь вы в одиночку или с кем-то, — бесстрастно ответил Лань Ванцзи, стоявший под деревом рядом с Вэй Усянем.

— Послушай учителя Вэя, Цзинъи, — подбодрил его Лань Сычжуй, одновременно устремившись к источнику шума.

— Вы меня запутали! — сказал Лань Цзинъи, вынул меч и встал рядом с Цзинь Лином.

— О чём вы спорите? — спросил Цзинь Лин в своей атакующей позе. Вскоре к нему присоединился Лань Сычжуй, который улыбнулся ему, прежде чем переключить своё внимание на зверя.

Лань Ванцзи прервал прежде, чем кто-либо из них смог объяснить:

— Сосредоточьтесь.

— Паук в ярости. Схватите его, пока не лишитесь ноги, — присвистнул Вэй Усянь. Он свесил одну ногу с ветки и расслабился полностью готовый наблюдать за боем.

Как только он это сказал, паук бросился к ним троим. Цзинь Лин и Лань Цзинъи увернулись влево, Лань Сычжуй — вправо. В следующую секунду Лань Сычжуй прыгнул на паука, в то время как остальные двое разбежались по сторонам, готовые начать круговую атаку.

— Хм? Лань Чжань, разве ты не наказал Сычжуя в прошлый раз? Почему я всё ещё вижу разные техники фехтования? Ты собираешься наказать его снова? — Вэй Усянь прищурился, слегка наклонившись вперед.

— На этот раз всё в порядке, — ответил Лань Ванцзи.

— В порядке? Почему? ...Потому что он помогает Цзинь Лину? — предположил Вэй Усянь.

Лань Ванцзи кивнул.

Вэй Усянь рассмеялся: 

— Праведность живёт в словах Ханьгуан-цзюня, а? Что и следовало ожидать от человека, отвечающего за наказания в Облачных Глубинах.

Помолчав немного, Вэй Усянь задумчиво подпер рукой подбородок.

— Так вот, что ты имел в виду, говоря об осторожности! Дело не только в осторожности, но и в тактичности. Это замечательно, и я с тобой полностью согласен. Но что, если я скажу тебе... что есть другой способ использования техники фехтования клана Лань? Ты согласишься со мной?

Лань Ванцзи взглянул на Вэй Усяня. Заметив его взгляд, Вэй Усянь посмотрел вниз. Встретившись с ним взглядом, он ухмыльнулся и спрыгнул с дерева, бесцеремонно приземлившись рядом с Лань Ванцзи. Не говоря ни слова, он прикоснулся к рукояти Бичэня.

Понимая, на что он намекает, Лань Ванцзи снял Бичэнь и передал его Вэй Усяню. Вэй Усянь подмигнул ему, прежде чем вытащить меч из ножен. Клинок Бичэня блеснул под тусклым светом в лесу. Вэй Усянь не мог не полюбоваться этим, прежде чем взмахнуть мечом в воздухе.

— Видишь ли, техника фехтования Ордена Цзян выглядит вот так, — объяснил он, делая несколько воинственных, ловких движений вправо, прежде чем резко изменить направление влево, демонстрируя теперь совершенно другой стиль, такой же лёгкий и воздушный, но не теряющий своей мощи. — А это техника Ордена Лань. И если их объединить...

Прервался он на полуслове, сосредоточившись, чтобы продемонстрировать то, что пытался сказать Лань Ванцзи. Его глаза сузились, движения стали свирепыми после нескольких выпадов, а затем вернулись к первоначальным утонченным. Он несколько раз пошатнулся, меч чуть не вылетел из его руки, но, к счастью, он успел ухватиться за рукоять, прежде чем она могла выскользнуть из его ладони.

— Видишь? Разве это не более эффективно? Тактично и осторожно в меру! — закончил он, бросив ослепительную улыбку в сторону Лань Ванцзи.

Всё это время Лань Ванцзи внимательно следил за движениями меча Вэй Усяня, взглянув на его лицо только тогда, когда Вэй Усянь заговорил с ним. Он взял Бичэнь с руки Вэй Усяня, повторив точно такую же комбинацию техник фехтования, которую Вэй Усянь продемонстрировал ранее, немедленно заработав радостные аплодисменты от Вэй Усяня, как будто он только что закончил выступление.

— Поразительно! Как и ожидалось от Ханьгуан-цзюня! — воскликнул Вэй Усянь. — Именно это я и имел в виду, ты сделал это намного лучше, чем я. Так что скажешь? Думаешь, Сычжуй справится с этим?

Однако прежде чем Лань Ванцзи успел ответить, со стороны шума раздался крик. Цзинь Лин и два адепта Ордена Лань теперь стояли на некотором расстоянии от паука, который стал вдвое больше своего первоначального размера. Вэй Усянь цокнул языком.

— Я знал, что это станет проблемой. Я должен был найти решение раньше. Он уже собирался поднести Чэньцин к губам, когда Лань Ванцзи схватил его за руку останавливая.

— Техника фехтования только что, — сказал Лань Ванцзи.

— О, верно. Ха-ха, посмотри на меня, сейчас совершенно не время выпендриваться. — ответил Вэй Усянь, прежде чем несколько раз кашлянуть. — Сычжуй! Не думай, что мы не заметили, как ты использовал технику фехтования Ордена Цзян!

— А? Я... мне очень жаль, учитель Вэй, Ханьгуан-цзюнь! Просто... так вышло! — ответил Сычжуй, разрываясь между страхом перед необходимостью сражаться с этой тварью и необходимостью принять наказание позже по возвращении в Облачные Глубины.

— Почему ты паникуешь? Я не говорил, что ты сделал что-то не так. Однако, я не уверен, что Ханьгуан-цзюнь думает на этот счёт! — Вэй Усянь бросил озорной взгляд на Лань Ванцзи, который кашлянул.

— Соедини их, — сказал Лань Ванцзи Лань Сычжую.

— А? — ответил Лань Сычжуй.

— Объедини два стиля, вот что он имеет в виду, — ответил Вэй Усянь. Атакуй его спереди, а затем используй обе техники, чтобы пошатнуть его движения. Цзинь Лин, Цзинъи, вы оба сдерживайте его со стороны.

— Объединить?... — задумался Лань Сычжуй.

— Сейчас не время думать! Смотри, он снова приближается. Иди прямо на него и попробуй! — Вэй Усянь указал флейтой на паука.

— П-постойте, учитель Вэй! Сдерживать, как... о! — воскликнул Лань Цзинъи, разговор привёл его в замешательство.

— Поторопись, может, ты хочешь умереть, но я — нет! Не мешай мне! — Цзинь Лин, однако, уже рванулся к правой стороне паука, как и было приказано. — Ты хочешь стать частью этого уродливого монстра?!

— Я не нуждаюсь в твоих указаниях! — возразил Лань Цзинъи, подбегая к твари с другой стороны. — Просто теперь он такой... такой большой!

— Размер имеет значение? — усмехнулся Вэй Усянь. — Ладно, размер имеет значение, но не в случае с этой тва... Ой, Ханьгуан-цзюнь, почему Бичэнь тычет мне в спину?

Лань Ванцзи не смотрел на Вэй Усяня, когда тот впился в него взглядом. Довольно скоро битва в лесу возобновилась. Несмотря на то, что Вэй Усянь хотел подразнить Лань Ванцзи ещё больше, вскоре он отвлёкся. Несмотря на то, что он согласился с Лань Ванцзи, что они не должны вмешиваться в обучение учеников, он не мог не волноваться. В последнее время звери в горах стали ещё более свирепыми, чем когда-либо. Он не мог избавиться от мысли, что в глубине теней что-то скрывается; возможно, что-то, что спровоцировало рост и энергию этих существ. Теперь это больше, чем просто тренировка, и он, будучи лучшим человеком, чтобы разобраться в этом, должен начать действовать.

Лань Сычжуй быстро учился. Даже если Лань Ванцзи никогда не говорил этого вслух, Вэй Усянь легко мог сказать, что Лань Ванцзи считал его своим выдающимся учеником. Как и ожидалось, несмотря на то, что он начал с предложения Вэй Усяня и Лань Ванцзи, Лань Сычжуй вскоре прекрасно объединил техники фехтования Орденов Цзян и Лань. Искра, вспыхнувшая от его атак, удивила даже его самого.

— Прекрасно, — прокомментировал Вэй Усянь. — Закрой глаза, если не хочешь этого видеть, Лань Чжань, тогда сможешь притвориться, что не видел, как Сычжуй использовал другую технику фехтования.

— Всё в порядке, — сказал Лань Ванцзи.

— А? Ты уверен? — Вэй Усянь не мог не подразнить снова. — Верно! Я тоже думаю, что всё в порядке. Это же как мы, не так ли? Ты и я идеальное сочетание, как всегда!

Лань Ванцзи слегка улыбнулся. Вэй Усянь начал понимать Лань Ванцзи без слов. Он предложил эту комбинацию неожиданно, но Лань Ванцзи, вероятно, уже догадался, что это было сделано из намерения сказать ему, что их комбинация, техник фехтования или нет, была идеальной. И это были лишь одним из множества доказательств.

Невероятно, как теперь Лань Ванцзи может так хорошо его понимать, и наоборот.

— Ты прекрасно справляешься, Сычжуй, продолжай! Я так горжусь то... Цзинъи, почему ты так смотришь? Береги себя! Иди и помоги Цзинь Лину, это его слабое место! — сказал Вэй Усянь, переводя взгляд с одного ученика на другого.

— А?! Снова помогать?! — проворчал Лань Цзинъи, направляясь в другую сторону.

— Что? Не хочешь мне помогать? Тогда можешь уйти, ты мне не нужен, — выражал недовольство Цзинь Лин.

— Заткнись, ты должен быть благодарен, что я вообще здесь. Где моя благодарность? — последовал Лань Цзинъи.

— Эй, считаете, сейчас подходящее время ссориться? У вас будет достаточно времени, чтобы разобраться друг с другом позже, сначала сразитесь с этим уродливым монстром. М-да, дети нынче... — напомнил Вэй Усянь. Как только напряжение в бою спало, он продолжил невозмутимо командовать: — Хватит. Пора заканчивать.

Сказав это, он поднёс к губам Чэньцин и выдохнул из него резкий тон. В следующую секунду свободная сторона паука, которую Лань Цзинъи оставил без присмотра, была сдержана, давая всем троим возможность начать атаковать одновременно и, наконец, уничтожить зверя.

— Ты им помог? — спросил Лань Ванцзи, когда Вэй Усянь убрал Чэньцин обратно за пояс.

— Ой, да. Ты же меня знаешь, Ханьгуан-цзюнь, я люблю баловать детей, ты не можешь меня винить. Они усердно работали, и я думаю, что они заслужили помощь, — добавил Вэй Усянь, направляясь к твари. — Считай это вмешательством, если хочешь! Я не возражаю принять от тебя особое наказание за... э-э, то, что ослушался старшего? Учителя? Или... неподобающее поведение? Называй это как хочешь.

— Позже, — сказал Лань Ванцзи.

— Постой, что ты только что сказал? Ты серьёзно? — Вэй Усянь изумлённо уставился на него.

— Учитель Вэй! — Лань Сычжуй подбежал к ним, прежде чем Лань Ванцзи успел ответить. — Что же нам теперь делать?

— Отойди, отойди, теперь моя очередь похвастаться, — сказал Вэй Усянь, подходя ближе к твари и намереваясь рассмотреть его.

— Приготовьтесь к очищению, — сказал Лань Ванцзи, отвечая на вопросительный взгляд Лань Сычжуя.

— Хорошо! — ответил Лань Сычжуй.

— Хм... ничего необычного, так почему же... — Вэй Усянь нахмурился.

— Управляемый? — спросил Лань Ванцзи, подойдя к нему и вставая рядом.

— Я тоже так думал, но не могу найти никаких признаков, которые могли бы доказать это, — уточнил Вэй Усянь.

— Могли исчезнуть, когда его слабое место было задето, — предположил Лань Ванцзи.

— В этом есть смысл. Теперь, когда ситуация выходит из-под контроля, мне придётся заняться этим делом, — сказал Вэй Усянь, всё ещё хмурясь.

— Не делай этого в одиночку, — напомнил Лань Ванцзи.

— Ха-ха! Да, да, после того, как холодно ты себя вёл, а затем грубо обошёлся со мной в последний раз? Нет, с меня хватит. Я потащу тебя за собой, даже если ты скажешь "нет".

Как будто Лань Ванцзи когда-нибудь скажет ему "нет". Вэй Усянь сказал это так, чтобы Лань Ванцзи услышал. Однако Лань Ванцзи лишь покачал головой в ответ.

Постучав по голове паука, Вэй Усянь ушёл, заложив руки за голову. — Бесполезно. Ладно, тогда оставим это на следующий раз.

— Что? Следующий раз? — воскликнул Лань Цзинъи, державший барьер для очищения.

— Конечно, будет ещё следующий раз. Я обещал вашему Ханьгуан-цзюню обучить вас так, что вы будете готовы сразиться даже со стоногой сороконожкой!

— Со стоногой сороконожкой? — вздохнул Лань Цзинъи.

— Цзинъи! Сосредоточься на барьере, — напомнил Лань Сычжуй.

— П-простите, Ханьгуан-цзюнь! — ответил Лань Цзинъи и продолжил работать над тем, над чем он работал, прежде чем прервать слова Вэй Усяня.

— Похоже, уже слишком поздно возвращаться в Гусу, — Вэй Усянь взглянул на беззвёздное небо. — У меня есть идея, отличная идея. Как насчёт ночёвки на улице? Я сомневаюсь, что какой-нибудь зверь осмелится напасть на нас теперь, так что не стоит беспокоиться об этом. Разве вы не рады ночёвке на холоде, в таком лесу, как этот?

— Нужно найти постоялый двор, — тут же отверг эту мысль Лань Ванцзи.

— Как ты можешь просить Ханьгуан-цзюня разбить лагерь в месте, подобном этому? — сказал Цзинь Лин, глядя на Вэй Усяня.

— О чём ты говоришь? Думаешь, Ханьгуан-цзюнь будет возражать? Ханьгуан-цзюнь не против! Верно, Ханьгуан-цзюнь? — игриво намекнул Вэй Усянь. Лань Ванцзи покачал головой:

— На улице холодно. Можно найти постоялый двор поблизости.

Они действительно были неподалеку от места, где можно найти тёплое помещение, чтобы остановиться. Единственная причина, по которой Вэй Усянь не был в восторге от этой идеи, заключалась в том, что…

— Тебе следует вернуться в Юньмэн, когда есть такая возможность, — заговорил Цзинь Лин.

— Ха-ха... — усмехнулся Вэй Усянь. — Поверь мне, я бы так и сделал, если бы мог. В Юньмэне много всего замечательного, ваш Ханьгуан-цзюнь тоже это знает, верно, Лань Чжань?

— Мгм, — согласился Лань Ванцзи.

— В таком случае ты должен вернуться, — подбодрил его Цзинь Лин. — Если ты беспокоишься о дяде, он будет занят в эти дни. Не думаю, что у него есть время бродить по улицам.

— Занят? Что случилось? — спросил Вэй Усянь.

— В любом случае! — поспешил продолжить Цзинь Линь. — Я хочу сказать, что Юньмэн теперь безопасное место даже для тебя. Не втягивай Ханьгуан-цзюня в грязь, когда есть лучший вариант.

— Как грубо. Ханьгуан-цзюнь, посмотри. Он груб. Он называет меня грязным! — Вэй Усянь надул губы.

— Я говорю не о тебе! — Цзинь Линь топнул ногой.

— Вэй Ин, — произнёс Лань Ванцзи, прерывая спор между Вэй Усянем и Цзинь Лином. Это заставило Вэй Усяня проглотить слова, застрявшие у него в горле. Он повернулся посмотреть на Лань Ванцзи, ошеломлённый решимостью, написанной на его лице.

— Мы отправимся в Юньмэн, — подтвердил Лань Ванцзи.

Вэй Усянь некоторое время молчал, просто глядя на Лань Сычжуя и Лань Цзинъи, которые начали церемонию очищения. Но Лань Ванцзи знал, что его внимание сосредоточено не на них. Вместо этого он смотрел вдаль, где находился Юньмэн.

— ... Если мы встретимся с Цзян Ваньинем, я разберусь, — добавил Лань Ванцзи.

— О, нет, нет, нет, дело не в этом, — поспешил ответить Вэй Усянь. — Не то чтобы я боялся встретиться с ним лицом к лицу. Ты же знаешь, как это бывает между нами. Мы каждый раз будем ссориться при встрече, нравится нам это или нет. Я лишь подумал, что будет неприятно, если вы с Сычжуем и Цзинъи окажетесь свидетелями. Кроме того, ему не нравится, когда я рядом, так что лучше не рисковать. Но я его не боюсь, ха-ха! И ещё, я не люблю, когда он оскорбляет тебя. Так что это всего лишь множество факторов вместе взятых...

— Я не возражаю, — ответил Лань Ванцзи.

— Не возражаешь против чего? — спросил Вэй Усянь.

— Оскорблений.

— А я возражаю, — тон Вэй Усяня стал твёрже.

Лань Ванцзи вздохнул: — Я понимаю. Но. — Помолчав, он взял Вэй Усяня за руку.

— Хорошо, хорошо, Лань Чжань, я понимаю, что ты пытаешься сказать сейчас, — остановил его Вэй Усянь, прежде чем он успел что-либо сказать. — Хорошо, мы пойдём в Юньмэн. Прекрасно, если мы его не встретим. Значит нам повезло. Если встретим...

— Мы убежим, — сказал Лань Ванцзи с бесстрастным лицом.

— Ха-ха-ха! Да, мы убежим! — рассмеялся Вэй Усянь.

***

Юньмэн претерпел огромные изменения за те тринадцать лет, что его не было. Несмотря на шумную атмосферу, многие части этого места всё ещё находились в стадии развития; многое из того, что Вэй Усяню нравилось больше не было, многое было заменено на новое, что заставляло его сомневаться, был ли это тот же Юньмэн, в котором он вырос. Он знал об изменениях, произошедших с того момента, когда он в последний раз вернулся сюда с Лань Ванцзи, и тот отъезд всё ещё всплывал в его памяти. Он явно не так себе это представлял, когда пригласил Лань Ванцзи в свой родной город много лет назад. Как бы он ни старался избавиться от этого чувства, злоба, которую он испытал, когда был здесь в последний раз, всё ещё оставалась для него раскаянием, как игла, уколотая в сердце, которую никогда не вырвут.

Он определённо не ожидал, что его нога снова ступит сюда, по крайней мере, не так скоро, не тогда, когда он всё ещё помнил, как его вынудили покинуть место, которое он когда-то называл своим домом. Ну что ж, теперь, когда они здесь, нет смысла об этом думать. Рано или поздно он бы всё равно сюда вернулся. Всё будет в порядке, пока он будет держаться на расстоянии от Пристани Лотоса.

— Я не останусь с вами, — заявил Цзинь Лин, когда они подошли к постоялому двору, который с гордостью рекомендовал Вэй Усянь. Это одно из тех мест, которые всё ещё сохранились в его памяти.

— Ну и госпожа же ты! — воскликнул Лань Цзинъи.

— Цзинъи, — предупредил Лань Сычжуй, заметив холодный взгляд Лань Ванцзи.

— Что? Зачем мне втискиваться с вами в постоялый двор, когда я могу наслаждаться собственной большой комнатой в Пристани Лотоса. Я не тот, кто... — Цзинь Лин быстро замолчал, украдкой взглянув на Вэй Усяня, который улыбался ему. — В любом случае я не думаю, что мой дядя будет бродить в такой час, так что не торопитесь и отдохните. Пока!

Сказав это, Цзинь Лин убежал в направлении Пристани Лотоса.

— Он ведёт себя по-прежнему, даже будучи главой ордена. Когда же он, наконец, научится вести себя как настоящий глава? — проворчал Лань Цзинъи.

— Глава ордена или нет, но он всё ещё ребёнок, — ответил Вэй Усянь.

— Всё ещё, — хотел возразить Лань Цзиньи, но его слова были прерваны, когда Лань Сычжуй толкнул его локтем в ребро.

— Учитель Вэй, Ханьгуан-цзюнь, комнаты готовы. Мы можем пойти отдохнуть, — сказал Лань Сычжуй, который взял на себя инициативу попросить комнаты.

Вэй Усянь заметил, что с того самого момента, как они ступили в Юньмэн, Лань Ванцзи не сводил глаз с окружающих, словно ожидая неожиданной засады. Вэй Усянь подумал, что он слишком чувствителен. Но он знал, что с этим ничего не поделать. И он сам, и Лань Ванцзи предпочли бы избежать встречи с Цзян Чэном, если бы это было возможно. Несмотря на заверения Цзинь Лина, никто не знает, когда они столкнутся с Цзян Чэном; в конце концов, они на его территории. Вступив сюда, они буквально оказались в пасти тигра.

Они успокоились только когда добрались до постоялого двора без каких-либо происшествий, возможно, Цзинь Лин был прав, и они в безопасности, по крайней мере сегодня.

— Наконец-то! — выдохнул Вэй Усянь, услышав слова Лань Сычжуя. — Должно быть, вы тоже устали. Отдохните сегодня. Завтра я покажу вам Юньмэн.

— А? А как же глава ордена Цзян? Разве мы не наткнёмся на него, если будем гулять средь бела дня? — вздохнул Лань Цзинъи.

— В чём дело? Ты говоришь так, будто мы делаем что-то плохое. Мы не избегаем его намеренно. Кроме того, какой смысл прятаться, когда мы пришли сюда? Уже слишком поздно, слишком поздно! Я думаю, что гораздо важнее наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность. Кто знает, когда мы вернёмся сюда снова, верно? У меня не было возможности привести вас обоих сюда в прошлый раз, так что не отталкивай меня на этот раз, ладно? — отмахнулся Вэй Усянь.

— Если Учитель Вэй так говорит... — замялся Лань Сычжуй.

Увидев это, Вэй Усянь громко вздохнул:

— Лань Чжань, помоги мне, — Вэй Усянь посмотрел на Лань Ванцзи.

Лань Ванцзи немного подумал, прежде чем кивнуть.

— Можно остаться ненадолго.

— Верно! Слова Ханьгуан-цзюня не подлежат обсуждению! — решительно объявил Вэй Усянь. — Встретимся здесь завтра утром. Позвольте своему учителю Вэю показать вам этот великолепный город! Идите, поспите немного. Завтра нас ждут великие дела!

Лань Сычжуй и Лань Цзинъи поклонились Вэй Усяню с Лань Ванцзи, а затем поднялись на второй этаж. Лань Ванцзи и Вэй Усянь стояли у подножия лестницы, наблюдая, как ученики исчезают в одной из двери.

— Ханьгуан-цзюнь, не собираешься наверх? — спросил Вэй Усянь после короткой паузы.

Лань Ванцзи покачал головой: — Не похоже, что ты собираешься спать.

— Ха-ха-ха! Как я всегда говорил, второй молодой господин Лань несомненно знает меня лучше всех.

— Хочешь куда-нибудь пойти? — настаивал Лань Ванцзи, переходя прямо к сути дела.

— Хм, не особо. Каждый раз возвращаясь сюда, я почему-то волнуюсь. Не думаю, что смогу заснуть так скоро, — признался Вэй Усянь.

— Что ты хочешь поделать? Я составлю тебе компанию, — предложил Лань Ванцзи.

— Лань Чжань, я знал, что ты это скажешь! Ты мне так нравишься! — Вэй Усянь обнял Лань Ванцзи за руку. — Так, подумаем... Что ещё могут делать двое взрослых ночью, кроме как валяться в постели? Давай найдём хороший алкоголь и будем пить всю ночь!

Тонкая морщинка появилась между бровей Лань Ванцзи.

Увидев это, Вэй Усянь поспешил поправить: 

— Хорошо, хорошо, не всю ночь. Только ненадолго, ладно? Ханьгуан-цзюнь?

— Мгм, — кивнул Лань Ванцзи.

Смеясь, Вэй Усянь вывел Лань Ванцзи из постоялого двора и повёл по улице. Если память ему не изменяет, за углом должна быть хорошая винная лавка...

Сейчас на улице почти никого нет. Большинство лавок были закрыты, остались только те, где продавали алкоголь и ночные закуски. Огни вдоль рядов были тусклее, чем раньше, ветер немного сильнее, но ничто не могло испортить настроение Вэй Усяня. Отпустив Лань Ванцзи, он подошёл к лавке, где торговали чем-то похожим на жареные крекеры, купив себе три и ещё один для Лань Ванцзи, они направились к лавке с напитками.

— Завтра я приведу сюда Сычжуя и Цзинъи, чтобы они это попробовали, — сказал Вэй Усянь с едой во рту.

— Мгм, — согласился Лань Ванцзи, медленно пережевывая первый кусок жареного крекера, в то время как Вэй Усянь уже откусил половину.

— Вот он! — Вэй Усянь указал на лавку, которая находилась на небольшом расстоянии от них. Это была скромная лавка с несколькими сиденьями, длинный флаг с надписью «вино» выглядывал между несколькими кувшинами. — Не могу же я завтра привести их сюда, поэтому я пришёл с тобой сегодня вечером.

— проговорил он со смешком. Сразу же обнаружив незанятый столик, Вэй Усянь прошептал Лань Ванцзи «Не стоит недооценивать размеры лавки, у них есть лучшее вино в Юньмэне!» и помахал рукой. Вскоре к ним подошёл молодой человек, широко улыбаясь.

— Добрый день, молодые господа! Желаете выпить?

— Конечно! Принесите мне самое лучшее, что у вас есть! — сказал Вэй Усянь, отбрасывая пакет с крекерами в сторону. Лань Ванцзи поднял пакет, разгладил смятую бумагу и сложил её в аккуратный квадрат.

— Сколько кувшинов желаете? — спросил молодой человек?

— Тр... нет, забудьте, одного будет достаточно. Спасибо! — поправил Вэй Усянь, поймав взгляд Лань Ванцзи.

— Сейчас принесу! — сказал молодой человек, поспешив прочь.

— Дело не в том, что я тебя боюсь, — Вэй Усянь придвинул свой стул поближе к Лань Ванцзи. — Но учитывая, что мы сейчас в Юньмене, нам лучше не высовываться, чтобы не наткнуться на неприятности.

Лань Ванцзи кивнул. Конечно, он знал, что Вэй Усянь не из тех, кого можно запугать. И у него не было никакого намерения останавливать Вэй Усяня от того, что он хотел сделать. Но, как сказал Вэй Усянь, не нужно создавать лишнего шума, находясь на чужой территории; особенно в Юньмэне.

Не говоря уже о том, что он совсем не был уверен в том, что может натворить в нетрезвом состоянии.

— А вот и выпивка, — улыбаясь произнёс Вэй Усянь, когда молодой человек принёс выпивку и две винные чаши. — Ханьгуан-цзюнь, ты ведь выпьешь со мной?

— Мгм, — не задумываясь ответил Лань Ванцзи. Счастливый Вэй Усянь налил алкоголь в обе чаши, а затем подтолкнул одну из них Лань Ванцзи.

— Я сказал, что не могу привести сюда юных адептов, но теперь я чувствую себя немного плохо из-за того, что оказываю ужасное влияние на их добродетельного Ханьгуан-цзюня. Лучше не говори об этом своему дяде, иначе он в самом деле выгонит меня из Облачных Глубин.

— Это не Облачные Глубины, — сказал Лань Ванцзи. — Ничего страшного, если мы нарушим правила.

— Посмотри на себя, Ханьгуан-цзюнь. Ты уверен, что никто не захватил твоё тело или что-то в этом роде? Кто это преследовал меня и сражался со мной в прошлом, когда я вернулся с «Улыбкой Императора»? — Вэй Усянь склонил голову, размышляя. — Нет, нет, нет, так не пойдёт. Позже, когда мы вернёмся, я тщательно тебя осмотрю, хорошо? Дабы убедиться, что ты тот самый Лань Чжань, которого я знаю.

Теперь он окончательно запутался.

Лань Ванцзи немного улыбнулся. Закрыв глаза, он поднёс чашу к губам.

— Подожди, подожди, — быстро остановил его Вэй Усянь. Лань Ванцзи открыл глаза. — Ты... ты ведь понимаешь, что ничего не будешь помнить, когда напьёшься, верно?

Лань Ванцзи кивнул.

— И ты... не возражаешь? — Вэй Усянь прищурился, пристально глядя на него.

— Мгм, — кивнул Лань Ванцзи.

— Ты уверен? Правда уверен? В последний раз, когда ты напился, ты оставил несколько довольно величественных каракулей на чьей-то стене, понимаешь? А ещё украл для меня кур, — подчеркнул Вэй Усянь игривым тоном.

На этот раз Лань Ванцзи не кивнул. На какое-то время Вэй Усянь решил, что он передумал. То, что делал Лань Ванцзи было совершенно неуместно и, вероятно, нарушало по меньшей мере десять правил, высеченных на стене послушания в Облачных Глубинах. В прошлый раз его можно было оправдать, потому что он не знал, но на этот раз всё по-другому.

Тем не менее, Лань Ванцзи ответил: 

— Если это с тобой, тогда всё в порядке.

Уголки губ Вэй Усяня изогнулись в озорной улыбке: — Ханьгуан-цзюнь, я что случайно наложил на тебя проклятие? Как ты можешь быть таким послушным? Ладно, на этот раз я остановлю тебя, если ты соберёшься сделать что-нибудь неподобающее. Обещаю. Но... взамен могу я спросить тебя о чем-нибудь? Сделать что-нибудь с тобой? Всё что угодно?

— Да, — повторил Лань Ванцзи более решительным тоном, чем прежде. Он сказал это так, будто ожидал, что Вэй Усянь скажет и сделает с ним что-нибудь, и это бесконечно веселило Вэй Усяня.

— Ха-ха-ха! — он расхохотался. Чем больше Вэй Усянь восхищался нежным, невинным выражением лица Лань Ванцзи, тем теплее у него становилось внутри. Проведя пальцами по восхитительным волосам Лань Ванцзи, он с улыбкой произнёс: — Не волнуйся, Лань Чжань. Я не сделаю тебе ничего плохого и не задам ни одного неприличного вопроса.

Лань Ванцзи покачал головой:

— Между нами нет необходимости что-либо скрывать.

— Лань Чжань, ты... — Вэй Усянь кашлянул, не находя слов, и поднял свою чашку. — В таком случае, выпьем?

— с этими словами Вэй Усянь опрокинул чашу с алкоголем себе в рот. Лань Ванцзи последовал его примеру. Как и ожидалось, Лань Ванцзи уже держался за лоб, когда Вэй Усянь допил вторую чашу вина. Алкоголь здесь был не так силен, как в Гусу, но для Лань Ванцзи и этого было достаточно, чтобы вырубиться. Посмеиваясь над Лань Ванцзи, он медленно выпил вторую чашу. Закончив, он подкрался к Лань Ванцзи, внимательно разглядывая его длинные ресницы. Он нежно подул ему на глаза, но Лань Ванцзи оставался без сознания. Вэй Усянь прижал ладонь к лицу Лань Ванцзи, удивлённый тем, насколько тёплым оно было, и уже собирался убрать руку, когда ресницы Лань Ванцзи вздрогнули. Затем тёмные глаза Вэй Усяня встретились со светлыми глазами Лань Ванцзи.

— Доброе утро, Лань Чжань, — с ухмылкой произнёс Вэй Усянь.

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи. Как может человек выглядеть таким нормальным, когда он на самом деле очень пьян? Несправедливо. Находя это забавным, Вэй Усянь скользнул ладонью вниз и дотронулся до сердца Лань Ванцзи.

Тум-тум, тум-тум.

— Ого, ты действительно пьян, да?

Лань Ванцзи снова кивнул. Словно желая подчеркнуть это, Лань Ванцзи схватил руку Вэй Усяня и сильнее прижал её к своей груди.

— Почувствуй, — сказал он таким серьёзным тоном, что Вэй Усянь чуть не упал со стула.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Вэй Усянь. — Лань Чжань, мой милый Лань Чжань, скажи мне, как я могу перестать любить тебя? Ладно, ладно, Вэй Усянь, успокойся, ничего не делай. Мы не можем рисковать в Юньмэне.

Сделав глубокий вдох, он остановился на некоторое время, чтобы полюбоваться красивыми чертами лица Лань Ванцзи.

— Итак, второй молодой господин Лань...

Сладко прошептав, он провёл пальцем по подбородку Лань Ванцзи, приподняв его лицо и нежно глядя ему в глаза.

— Что же нам теперь делать?

Он с удовольствием наблюдал, как дёрнулся кадык Лань Ванцзи. Лань Ванцзи уставился на него в ответ, как ребёнок, ожидающий, что его родитель скажет ему, что делать дальше. Этот взгляд радовал Вэй Усяня.

— О Боже, я не могу, — засмеялся он, держась за живот. — Лань Чжань, ты такой очаровательный, когда пьян, это невероятно! Мне так нравится!

Отсмеявшись, он наконец обратил своё внимание на Лань Ванцзи.

— Ладно, ладно, я сегодня правда ничего не буду делать. Просто... ты такой очаровательный, понимаешь? Я не могу. Мы просто посидим здесь и поговорим, хорошо? — Последние слова были произнесены так, будто он разговаривал с ребёнком. Лань Ванцзи кивнул.

Вэй Усянь глубоко вздохнул и налил себе третью порцию вина.

— Я не думал, что вернусь сюда так скоро, — пробормотал Вэй Усянь, играя с чашей в руке, другой рукой поддерживая голову. — Юньмэн...

Лань Ванцзи смотрел на Вэй Усяня, пока тот говорил. Действуя совершенно импульсивно, он поднял руку и погладил Вэй Усяня по щеке. Заметив это, Вэй Усянь улыбнулся. Он схватил руку Лань Ванцзи и поцеловал его ладонь. Лань Ванцзи затаил дыхание.

— Лань Чжань, позволь спросить, почему ты отказывал мне каждый раз, когда я приглашал тебя в Юньмэн много лет назад? — спросил Вэй Усянь.

— ...

— Хм? — Вэй Усянь выпил.

— Я хотел прийти, — наконец заговорил Лань Ванцзи.

— Тогда почему не пришёл? — спросил Вэй Усянь.

— ...Я пришёл, — ответил Лань Ванцзи.

— Правда? — Вэй Усянь вылил остатки алкоголя себе в рот.

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи.

— Значит, ты отказался, когда я тебя звал, но позже пришёл сам?

— Мгм, — повторил Лань Ванцзи.

— Это ранит моё сердце, — Вэй Усянь надул губы.

— Я пришёл повидаться с тобой, — поспешил ответить Лань Ванцзи, словно заметив, что сказал что-то не то.

— Правда? — глаза Вэй Усяня засияли. Когда? был его следующий вопрос, но затем он вспомнил о том времени, когда встретил Лань Ванцзи в Юньмене, а также о том, сколько раз они могли разминуться, когда Лань Ванцзи был здесь, и осознание этого сильно сжало его сердце, заставив проглотить свой вопрос.

— ...Я хотел показать тебе Юньмэн, — продолжил Вэй Усянь, пытаясь сохранить самообладание. — Тогда здесь было много замечательных мест. Мы всё пропустили.

Лань Ванцзи покачал головой: — Нет.

— Хм?

Внезапно Лань Ванцзи схватил руку Вэй Усяня и сжал её с такой силой, что Вэй Усяню показалось, будто он услышал, как хрустнули его кости.

— Я защищу тебя от Цзян Ваньиня, — сказал Лань Ванцзи.

— А? — Вэй Усянь был застигнут врасплох на некоторое время, но как только он понял, что подразумевал Лань Ванцзи, он снова расхохотался. — Конечно, конечно, мы можем снова сюда прийти. В любое время! Кого волнует Цзян Чэн, верно? Когда-нибудь мы снова придём сюда вместе. Только мы вдвоём.

Услышав это, Лань Ванцзи встал и уже собирался поднять Вэй Усяня, но тот потянул его обратно.

— Куда ты собрался? — спросил он.

— В Юньмэн.

— Но мы уже в Юньмэне.

— Прогуляться, — настаивал Лань Ванцзи.

— Ха-ха-ха! Всё в порядке, Лань Чжань. Садись. У нас впереди ещё много времени, и нет никакой необходимости делать это сейчас. Кроме того, я хочу наслаждаться Юньменем, когда ты в сознании, а не в таком состоянии, ха-ха-ха!

Но Лань Ванцзи явно не решался оставить это дело в покое. Увидев это, сердце Вэй Усяня странно подпрыгнуло. Он погладил Лань Ванцзи по лицу. И не в силах сдержаться нежно поцеловал его в губы.

— Куда бы я ни захотел отправиться, ты пойдешь со мной? — спросил он приглушённым голосом. Лань Ванцзи ощутил на губах его горячее дыхание.

— Мгм, — кивнул Лань Ванцзи.

— Тогда всё в порядке, — Вэй Усянь наклонился и поцеловал Лань Ванцзи в лоб. — Это не обязательно должен быть Юньмэн, мы можем пойти куда захотим. Мы увидим столько всего нового, узнаем много нового и отведаем разной еды. Как тебе?

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи и добавил: — Вместе.

Вэй Усянь улыбнулся: — Да, вместе.

Снова усевшись поудобнее, он допил остатки вина.

— Уже поздно. Нам нужно отдохнуть перед завтрашним днем. Мы в любом случае наткнёмся на Цзян Чэна, нам нужно выглядеть достаточно прилично, чтобы противостоять ему, — Вэй Усянь встал, протягивая руку Лань Ванцзи.

Лань Ванцзи, не раздумывая, взял его за руку.

— Он мне не нравится, — вдруг сказал Лань Ванцзи, когда они молча шли по улице в направлении постоялого двора.

— А? Кто?

— Он мне не нравится! — повторил Лань Ванцзи, теперь уже более резко, чем раньше.

— ...Пфф, ха-ха-ха! — Вэй Усянь громко рассмеялся, наконец поняв, о ком говорит Лань Ванцзи. — Ладно, ладно, он тебе не нравится, так что мы с ним не встретимся, хорошо?

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи теперь уже голосом утешённого ребенка.

Прогуливаясь по улице вместе с Лань Ванцзи, Юньмэн вдруг показался менее незнакомым, чем когда он впервые ступил в свой родной город. Возможно, они смогут быстренько заняться любовью, хотя ему было жаль Лань Ванцзи, ведь он ничего не вспомнит на следующий день. Но после того, как Лань Ванцзи прижал его к двери, страстно целуя и кусая губы, все эти соображения были начисто стёрты из головы Вэй Усяня, заменив их страстным желанием.

Это был долгий день, но ночь будет ещё длиннее.

***

Как обычно, в полдень следующего дня Лань Ванцзи и Вэй Усянь спустились вниз. Лань Сычжуй и Лань Цзинъи уже приступили ко второй порции завтрака, когда Вэй Усянь засыпая ударился лицом о стол.

— Ханьгуан-цзюнь, вот завтрак, — Лань Сычжуй уже совершенно привыкший к этой сцене, поставил миску с тёплой кашей и две лепёшки рядом с Лань Ванцзи. Лань Ванцзи кивнул. Он похлопал Вэй Усяня по плечу, чем вызвал недовольное ворчание, затем встал и направился к стойке.

— Учитель Вэй, учитель Вэй, — позвал Лань Сычжуй. — Вы ещё не проснулись?

— Нет, — ответил Вэй Усянь приглушённым голосом.

— Как вы можете отвечать Сычжую, если ещё не проснулись? — упрекнул Лань Цзинъи.

— Поешьте, пока еда горячая, — посоветовал Лань Сычжуй.

Вэй Усянь в ответ повернул голову, прижавшись одной стороной лица к столу, и спросил Лань Сычжуя:

— Сычжуй, скажи мне, как тебе удаётся вставать так рано каждое утро?

— Что? Нас учат этому с самого детства. Разве вы не проходили подобное обучение в юности? — честно ответил Лань Сычжуй.

— Нет, — проворчал Вэй Усянь, снова поворачивая голову и прижимаясь лбом к столу. — Дядя Цзян никогда не заставлял меня рано вставать... только мадам Юй...

— Это... всё объясняет, — улыбнулся Лань Сычжуй, пока Лань Цзинъи громко вздыхал.

— Вэй Ин.

Когда Вэй Усянь уже собирался снова заснуть, в нос ему ударил резкий запах. Он немедленно сел, принюхиваясь в поисках источника запаха. Подняв глаза, он увидел Лань Ванцзи, стоявшего рядом с миской новой еды в руках. Вот откуда шёл этот запах.

— Лань Чжань, что это? — глаза Вэй Усяня заблестели.

— Конджи, — ответил Лань Ванцзи. Он поставил чашу перед Вэй Усянем и сел рядом с ним.

— О, нет, узнаю этот запах, — Лань Цзинъи уткнулся лицом в свою миску с обычной кашей, делая вид, что не заметил ничего нового на столе.

— Ммммм, — удовлетворённо промычал Вэй Усянь. — Откуда это у тебя?

— Попросил на кухне, — объяснил Лань Ванцзи. Он начал аккуратно есть, пока Вэй Усянь зачерпнул ложкой конджи и отправил себе в рот.

— Это ммм вкусно.

— Не разговаривай во время еды, — упрекнул Лань Ванцзи. — Вы оба, тоже заканчивайте с едой.

— Д-да! — одновременно сказали Лань Сычжуй и Лань Цзинъи, поспешив вернуться к еде. Стоит ли говорить, что Лань Сычжуй и Лань Цзинъи не смогли бы съесть на завтрак конджи, приготовленный Лань Ванцзи для Вэй Усяня. Они всегда недоумевали, как Вэй Усянь мог есть подобное. Их желудки определённо не справились бы с этим. У них отвисла челюсть, когда Вэй Усянь поднёс ложку того самого конджи к губам Лань Ванцзи, и тот съел его одним глотком, выражение его лица осталось неизменным.

Теперь они больше не уверены, был ли Лань Ванцзи по-прежнему тем, кто ел лёгкую пищу в Облачных Глубинах.

Как только они закончили с завтраком, Вэй Усянь вывел их из постоялого двора, готовый показать окрестности, как и обещал. Днём улицы были заполнены людьми, гораздо больше, чем ночью. Вдоль улицы выстроились ещё несколько лавок, и стало намного шумнее.

— Вы не должны пропустить это, — Вэй Усянь повёл их к лавке, где они с Лань Ванцзи вчера купили жареные крекеры. — Каждому по два!

— О-одного достаточно, — сказал Лань Сычжуй.

— Эй, как давно мы знакомы? Ты мне как сын. Не надо быть со мной таким вежливым! Ханьгуан-цзюнь, — подтолкнул Вэй Усянь.

Лан Ванцзи расплатился, не сказав ни слова. Убедившись, что на лице Лань Ванцзи нет и намёка на недовольство, Лань Сычжуй и Лань Цзинъи приняли крекеры. Вэй Усянь продолжал показывать им округу, начиная с лепёшек, которые он пробовал с Лань Ванцзи в прошлый раз, до ряда лавок возле пристани, где Вэй Усянь купил две палочки засахаренных ягод для Лань Сычжуя и Лань Цзинъи, а сам разделил одну с Лань Ванцзи. Всё это время он не переставал рассказывать обо всём хорошем, что есть в Юньмене и не переставал улыбаться, словно представлял им что-то, чем очень гордился. Нетрудно было заметить, как дорог для него Юньмэн.

— Ах, как бы я хотел, чтобы вы попробовал лотосы с того озера, — Вэй Усянь стоял на краю пристани, глядя вдаль.

— Эти лотосы кому-то принадлежат, — добавил Лань Ванцзи.

— Теперь, когда ты напомнил мне об этом, — Вэй Усянь искоса взглянул на Лань Ванцзи. — Мы можем заплатить им за то, что украли в прошлый раз.

— У-украли? — воскликнул Лань Цзинъи, обращаясь к Лань Ванцзи.

— Ха-ха-ха! Прости меня, Ханьгуан-цзюнь, случайно вырвалось, — усмехнулся Вэй Усянь.

Лань Ванцзи покачал головой: 

— Всё в порядке.

— Но мы же не нарочно это сделали, Цзинъи, не пойми меня неправильно, в прошлый раз ваш Ханьгуан-цзюнь... 

— Вэй Усянь внезапно замолчал. В то время как Лань Сычжуй и Лань Цзинъи с любопытством наблюдали за резкой сменой выражения лица Вэй Усяня, Лань Ванцзи уже притянул его к себе за спину, скрывая из виду. Лань Сычжую и Лань Цзинъи не потребовалось много времени, чтобы понять, что вызвало такую перемену настроения. Вскоре они услышали издалека шорохи, за которыми последовал оглушительный лай. Вэй Усянь уже почувствовал дрожь в коленях. Схватив Лань Ванцзи за рукав, он выглянул из-за его спины, пытаясь разглядеть, откуда могла появиться собака. В следующую секунду он вскрикнул, когда знакомая тень метнулась в их сторону, вызвав шум вокруг них.

— Разве это не Фея? — заговорил Лань Цзинъи.

— Это значит... Цзинь Лин где-то поблизости? — предположил Лань Сычжуй, оглядываясь в поисках хозяина собаки.

— Но вчера Цзинь Лин не взял с собой Фею, — Лань Цзинъи присоединился к Лань Сычжую, оглядываясь вокруг.

— Может он оставил её в Пристани Лотоса? — предположил Лань Сычжуй.

— Ч-что бы это ни было! — закричал Вэй Усянь из-за спины Лань Ванцзи. — Заставь её, а-а-а! Заставь её уйти!

Лань Ванцзи кивнул. Он уже собирался подойти к собаке, когда из толпы донёсся голос. На этот раз всё тело Вэй Усяня застыло.

Он узнал этот голос.

— Ты совсем не изменился, такой же жалкий, — раздался яростно кричащий голос. — Если бы кто-нибудь увидел, как сейчас ведёт себя Старейшина Илин, ты стал бы посмешищем для всего мира заклинателей.

Вэй Усянь нахмурился. Слегка отойдя от тени Лань Ванцзи, он посмотрел в сторону, откуда доносился голос, всё ещё держась за рукав Лань Ванцзи.

— Цзян Чэн, — процедил он сквозь зубы.

Цзян Чэн ухмыльнулся. Он вернул сердитый взгляд Вэй Усяня, позволив Фее лаять на них некоторое время, прежде чем призвать её обратно.

— Фея, вернись. Собака послушно отступила. Цзян Чэн сделал шаг к Вэй Усяню и остальным.

— Глава Ордена Цзян, — поприветствовали его Лань Сычжуй и Лань Цзинъи.

— Я не мог поверить, когда услышал, что ты придешь, — начал Цзян Чэн, его глаза сверкали, как лезвие ножа. — У тебя действительно хватает смелости вернуться сюда, а?

— Я не задержусь надолго, — сказал Вэй Усянь. — Я скоро уезжаю.

— Так быстро? — спросил Цзян Чэн. — Я думал, ты собираешься снова привести кое-кого в Пристань Лотоса. Не помню, чтобы мы попрощались должным образом в прошлый раз.

— Цзян Чэн, — тон Вэй Усяня стал твёрже. — Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Мы спокойно уйдём. Лань Чжань, пошли.

Вэй Усянь уже собрался уходить вместе с остальными, когда Цзян Чэн снова окликнул его.

— Вэй Усянь, я смотрю, ты совсем не повзрослел за все эти годы. Такой же непочтительный и ничего не смыслящий в манерах!

Вэй Усянь остановился. Манеры? рассмеялся он про себя. Смотрите, кто говорит. Бросив взгляд через плечо на Цзян Чэна, он вздохнул.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил Вэй Усянь. — Я сказал тебе, что я здесь не для того, чтобы создавать проблемы, и уж точно не для того, чтобы ссориться с тобой. Мы ведь уже свели счёты, разве нет?

— Ты действительно думаешь, что когда-нибудь сможешь свести со мной счёты? Ты в самом деле недооцениваешь меня, не так ли? — настаивал Цзян Чэн. 

Вэй Усянь молчал, не зная, что ответить. Увидев это, Лань Ванцзи встретился взглядом с Лань Сычжуем, и тот кивнул.

— Глава Ордена Цзян, мы приносим извинения за отсутствие приветствия. Но как уже сказал учитель Вэй, мы уходим с миром. Мы были бы очень признательны, если бы вы нас отпустили.

— Второй господин Лань, я не собираюсь ни в чём обвинять Орден Гусу Лань, — Цзян Чэн проигнорировал Лань Сычжуя и обратился непосредственно к Лань Ванцзи, который смотрел на него без каких-либо видимых эмоций на лице. Несмотря на то, что Вэй Усянь прятался за его спиной, Цзян Чэн мог разглядеть, как Лань Ванцзи держит его за руку. Он прищелкнул языком и нахмурился, прежде чем продолжить. — Но это действительно разочаровывает. Я всегда думал, что Орден Гусу Лань чтит манеры, возможно, вы сможете проявить элементарную вежливость, придя на Пристань Лотоса и позволив нам, Ордену Юньмэн Цзян, обслужить вас перед уходом? Что скажут о нас другие, узнав, что мы отпустили вас без должного приветствия?

Вэй Усянь и Лань Ванцзи обменялись взглядами. По словам Цзян Чэна, им следует остановиться в Пристани Лотоса не потому, что он искренне хотел обслужить их, а потому, что ему нужно было проявить любезность по отношению к такому человеку, как Лань Ванцзи. Нельзя было отказаться, когда Цзян Чэн преподнёс это в таком свете. В прошлом они не стали бы беспокоиться о подобной вежливости. Но теперь, когда политическая ситуация изменилась, главам стало необходимо проявлять уважение друг к другу больше, чем когда-либо.

Вэй Усянь крепче сжал руку Лань Ванцзи.

— Всё в порядке, — наконец сказал Лань Ванцзи. — Мы остановимся в Пристани Лотоса.

— Отлично. Я признателен за понимание, второй господин Лань. Мне нужно поговорить с представителем Ордена Лань о деле, которое касается обоих орденов. Надеюсь, второй господин Лань не возражает остаться ещё ненадолго? — Цзян Чэн ухмыльнулся.

— Всё в порядке, — повторил Лань Ванцзи.

Сказав это, Цзян Чэн ушёл с Феей, оставив Вэй Усяня и остальных неловко смотреть на его исчезающую спину.

— Ханьгуан-цзюнь, в таком случае мы с Цзинъи можем сами вернуться в Облачные Глубины. Не думаю, что мы можем чем-то помочь... — предложил Лань Сычжуй.

— Мгм, — кивнул Лань Ванцзи.

— Что насчёт учителя Вэя? — спросил Лань Цзинъи. — Вы останетесь здесь или вернётесь с нами?

Перед уходом Цзян Чэн не упомянул, хотел ли он, чтобы Вэй Усянь остался или нет. Очевидно, что его намерением было удержать Лань Ванцзи, поэтому Вэй Усянь оказался в тяжёлом положении. Если он сейчас уйдёт, то оставит Лань Ванцзи наедине с Цзян Чэном, и кто знает, как Цзян Чэн будет вести себя в его отсутствие. Но если он останется... будет больше напряжённых моментов между ним и Цзян Чэном, и это могло осложнить ситуацию с Лань Ванцзи.

Есть ещё... его собственные чувства, связанные с возвращением в Пристань Лотоса. Вернуться сейчас означало наступить самому себе на ногу. Он вспомнил, что был полон решимости никогда больше не возвращаться сюда после прошлого раза.

— Пойдем со мной, — сказал Лань Ванцзи, заметив противоречия на его лице.

— ...

— Когда я рядом, он не посмеет переступить черту, — заверил Лань Ванцзи.

Он был прав. Как бы Цзян Чэн недолюбливал Лань Ванцзи, Лань Ванцзи был важным человеком в Ордене Гусу Лань. Особенно теперь, когда он помогал Лань Сичэню с его обязанностями главы ордена. Цзян Чэн не посмеет доставать его, если он всё ещё намеревается сохранить репутацию своего Ордена Юньмэн Цзян. Сейчас не лучшее время, чтобы идти против Ордена Гусу Лань.

Внезапно Вэй Усянь вспомнил вчерашний голос Лань Ванцзи «Я защищу тебя от Цзян Ваньиня». Он рассмеялся про себя.

Жалкий. Он слишком жалкий.

— Тогда ладно, — Вэй Усянь принял решение. — Но если дела пойдут плохо…

— Мы убежим, — заключил Лань Ванцзи.

— Ха-ха-ха! Да. Мы убежим, — рассмеялся Вэй Усянь.

Как он и говорил, пока они оба живы, они встретятся снова. Невозможно всё время избегать друг от друга.

Вэй Усянь также не надеялся, что побег - единственный способ заставить их встретиться лицом к лицу на всю оставшуюся жизнь.

***

Они расстались у входа в Пристань Лотоса. Лань Ванцзи направился в главный зал вместе с Цзян Чэном, оставив Вэй Усяня бродить вокруг. Прогуливаясь по этому месту в одиночку, он испытал иные чувства, нежели те, когда был здесь с Лань Ванцзи в прошлый раз. Он уже тогда заметил изменения в Пристани Лотоса, но на этот раз, когда он не отвлекался, чтобы показать Лань Ванцзи место, где он вырос, он внезапно почувствовал укол в сердце, который заставил его нахмурить брови.

Эта была уже не та Пристань Лотоса, которую он когда-то любил и лелеял. Пристань Лотоса, которую он когда-то знал, была наполнена шумом: голоса раздавались по коридорам, крики доносившиеся из тренировочного поля, крики мадам Юй на учеников Цзян. Несмотря на это, Вэй Усянь шагал так, словно всё ещё знал это место, слабо улыбаясь при виде своих теней, которые когда-то украшали различные углы зданий. Он вспомнил те места, которые Цзян Фэнмянь показал ему, когда впервые привел его сюда, угол, где он лёг спать со своим одеялом, когда Цзян Чэн прогнал его из комнаты, маленькие, но заметные царапины на стене, где он написал «Здесь был Вэй Ин». Всего этого больше не было в Пристани Лотоса. Точно так же, как он пришёл к горькой ноте с Цзян Чэном, он также закончил на горькой ноте с Пристанью Лотоса. Всё, что он видел сейчас — новый Орден Юньмэн Цзян и полностью обновлённая версия Пристани Лотоса. Вокруг него не было никаких знакомых голосов, даже звуки не были ему знакомы. Кроме строительных конструкций, ничего в Пристани Лотоса уже не было прежним.

Вздыхая про себя, Вэй Усянь шёл, привыкая к новой обстановке, всё время пытаясь уловить новые детали и мысленно сравнивая их с тем, что у него было в памяти. Сам того не сознавая, он подошёл и остановился перед комнатой, в которой когда-то жил. Как он и ожидал, всё здание было перестроено, даже его собственная комната стала неузнаваема. Если бы он до сих пор не помнил точное местонахождение своей комнаты, он бы никогда не признал в этом отремонтированном здании место, где когда-то провёл большую часть своей жизни.

Его сердце сжалось.

Даже если...

Даже когда она уже не та.

Даже когда она больше не принадлежит ему...

Сердцебиение гулко отдавалось в ушах. Он не знал, чего он ожидал, и ожидал ли вообще чего-нибудь. Он не мог определить, что он чувствовал, был ли это страх, предвкушение или облегчение.

Прежде чем он успел решить, стоит ли ему осмотреть комнату, позади него раздались шаги. Обернувшись, он увидел Цзинь Лина, который стоял на некотором расстоянии от него, скрестив руки на груди.

— Ты действительно пришёл, — сказал Цзинь Лин.

Вэй Усянь улыбнулся: 

— Разве ты не ждал меня? И вот я здесь, добровольно попал в ловушку, которую ты мне устроил. Скажи хотя бы, что ты рад меня видеть здесь.

Цзинь Лин с ошеломлённым выражением лица расслабил руки. — Откуда ты знаешь?

— Ты разговариваешь с экспертом по розыгрышам, и, кроме того, ты говоришь так очевидно, как я могу не знать, ха-ха! — На этот раз настала очередь Вэй Усяня скрестить руки на груди. — Разве не ты настаивал на том, чтобы мы здесь остановились? Говоря, как занят Цзян Чэн, настаивая на том, что он точно нас не найдёт, ты даже позволил ему вывести Фею, чтобы он мог найти нас. Несправедливо использовать Фею. Это жульничество.

Цзинь Лин отвёл взгляд, давая Вэй Усяню ожидаемый ответ.

— Можешь хотя бы сказать мне, почему ты так сильно хочешь, чтобы мы встретились? — спросил Вэй Усянь. В его голосе не было и намёка на упрёк, тон мягкий, словно он утешал избитого ребенка.

— Когда вы расстались в прошлый раз, — начал Цзинь Лин, голос его звучал тише обычного, даже прерывисто. — Всё закончилось не очень хорошо.

— Этого и следовало ожидать, — сказал Вэй Усянь. — Я не жду, что Цзян Чэн простит меня. Для него имеет смысл ненавидеть меня. И конечно, я не буду винить тебя, если ты тоже меня ненавидишь.

— Я не... — возразил Цзинь Лин. Сразу же заметив, как неподобающе это прозвучало из его собственных уст, он проглотил оставшиеся слова.

Вэй Усянь лишь улыбнулся в ответ. Он подошёл к Цзинь Лину и погладил его по голове.

— Цзинь Жулань, — сказал он шепотом, будто это предназначалось только для Цзинь Лина.

— Что!... Не называй меня так! — Цзинь Лин оттолкнул его руку.

— Почему? Тебе не нравится? — Вэй Усянь рассмеялся.

— Это... Это имя такое... такое!..

— Эй, это ранит мои чувства. Я думал, что это хорошее имя, — надулся Вэй Усянь.

— Откуда ты вообще о нём знаешь? — сквозь зубы проговорил Цзинь Лин.

— Ха-ха-ха! Как я могу не знать? Это я дал его тебе, — Вэй Усянь громко рассмеялся.

— Что?!. Это... это был ты! — взорвался Цзинь Линь.

— Цзинь Жулань, — повторил Вэй Усянь.

— Прекрати, хватит! — Цзинь Лин закрыл уши и повернулся спиной к Вэй Усяню.

— Ха-ха-ха!  Я всё ещё думаю, что это хорошее имя, но оно твоё так что тебе решать, хочешь ты его использовать или нет, — рассмеялся Вэй Усянь. — В любом случае я не знаю, почему ты решил, что это хорошая идея, свести нас вместе, но я знаю, что у тебя должны быть добрые намерения. Но, Цзинь Лин, запомни: в мире есть вещи, с которыми ничего не поделаешь. Мы можем только принять их, не изменить. Ты умный ребёнок, и станешь только лучше. Я буду с нетерпением ждать, когда ты засияешь в будущем. Я знаю, что ты сможешь стать достойным главой Ордена Ланьлин Цзинь.

— ...Это само собой разумеется, — сказал Цзинь Лин, убирая руки от ушей. — Это...

— Хм?

— ...Ничего, — сказал Цзинь Лин.

— ..? Правда? Ну что ж, тогда я пойду. Не уверен, что Лань Чжань уже закончил с обсуждением, но я уверен, что он захочет, чтобы я был где-то рядом, когда он освободится, — заключил Вэй Усянь, возвращаясь туда, откуда пришёл.

— Разве ты не хочешь войти? — внезапно окликнул его Цзинь Лин, остановив на полпути.

— Войти? Куда? — спросил Вэй Усянь.

— В ту комнату, — Цзинь Лин указал на дверь, перед которой чуть раньше стоял Вэй Усянь. — Это твоя комната, верно?

— Была, — поправил Вэй Усянь. — Разве не видишь? Здесь всё было отремонтировано. Честно говоря, я был бы удивлён, если бы это было не так.

— Он... — Цзинь Лин хотел что-то сказать, но Вэй Усянь махнул рукой, прерывая его.

— Что бы это ни было, теперь это в прошлом. Как я уже сказал, у Цзян Чэна есть все причины ненавидеть меня, я не собираюсь прощать себя за то, что сделал с ним. Для него имеет смысл избавиться от всего, что напоминает ему обо мне. Я не сержусь, я не буду держать зла. Никогда. Так что не беспокойся об этом.

С этими словами Вэй Усянь ушёл, выглядя таким же беззаботным, как и его голос. Всё это время Цзинь Лин мог только стоять как вкопанный, слова застряли у него в горле, сердце бешено колотилось, когда он задавался вопросом, правильно ли он поступил.

Как и Цзян Чэн, он не смог сказать Вэй Усяню, что, несмотря на новый облик здания, комната Вэй Усяня по прежнему там.

Цзян Чэн сохранил всё что когда-то было в комнате: рисунки Вэй Усяня, его подушку и одеяло, меч Суйбянь.

Как будто он ждал его возвращения.

Разговоры между Лань Ванцзи и Цзян Чэном никогда не были дружескими. Да, они сотрудничали во время Аннигиляции Солнца, но это всё. Было что-то друг в друге, что не давало им сблизиться. А из-за Вэй Усяня их отношения только усугубились. Если раньше Лань Ванцзи относился к Цзян Чэну равнодушно, то теперь, спустя тринадцать лет, он уже не мог. Лань Ванцзи не мог одобрить поступки Цзян Чэня, и Цзян Чэн, точно так же не мог согласиться с Лань Ванцзи. Не говоря о том, насколько они отличаются друг от друга, когда дело доходит до характеров, манеры речи и поведения. Вот почему, когда возникали вопросы, связанные с Орденом Юньмэн Цзян, ими всегда занимался Лань Сичэнь.

Если Лань Ванцзи и Вэй Усянь были противоположными сторонами магнита, то Лань Ванцзи и Цзян Чэн были одной и той же его стороной.

Следовательно, их пребывание в одной комнате означало, что они вынуждены мириться с напряжением и пытаться держать себя в руках. Цзян Чэн всерьёз собирался обсудить с Лань Ванцзи дело о ночной охоте, но и это вскоре закончилось тем, что Лань Ванцзи признал его беспокойство и подтвердил, что он передаст всё Лань Сичэню. Лань Ванцзи был уже готов уйти, когда Цзян Чэн остановил его, подняв вопрос о Вэй Усяне.

— Должен сказать, что я восхищаюсь твоей смелостью, раз ты решили держать его в Облачных Глубинах.

Выражение лица Лань Ванцзи оставалось невозмутимым, но его взгляд, когда он встретился глазами с Цзян Чэном, был холодным, как будто он предупреждал Цзян Чэна быть осторожным в том, что он собирался сказать.

— Второй господин Лань, мне всегда было интересно, что ты нашёл в таком безрассудном человеке, как он? Что именно заставило тебя рискнуть своей репутацией благородного второго господина Ордена Лань? В отличие от нас, Орден Гусу Лань всегда был авторитетным и сильным сам по себе. Ты родился с серебряной ложкой в руках, стоит ли рисковать и идти против мира заклинателей только ради одного Вэй Усяня?

Лань Ванцзи молчал. Он не хотел ничего обсуждать с Цзян Чэном, особенно когда все его высказывания звучали как унижение.

— К сожалению, мы не такие сильные, как вы. Мы никогда не сможем удержать его, — голос Цзян Чэна становился мягче с каждой новой фразой, которую он произносил, как будто он говорил сам с собой, а не с Лань Ванцзи. — Даже когда он был первым учеником Ордена Цзян, он всегда был где-то в другом месте. Охотился на фазанов, ловил речных гулей в озере, воровал лотосы... Он не принадлежит этому месту, он никуда не принадлежит. Но всё же он всегда преуспевал во всём, независимо от того, что он делал, как будто он был рождён, чтобы опередить всех остальных. В отличие от меня.

Последняя фраза была произнесена с лёгкой усмешкой. Зал снова погрузился в тишину.

— Вот почему ты не должен удерживать его. — внезапно сказал Лань Ванцзи.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Цзян Чэн.

— Я не собираюсь его удерживать. Ни в Облачных Глубинах, ни в Ордене Гусу Лань, — сказал Лань Ванцзи.

— О?

— Вэй Ин... — Лань Ванцзи замолчал, и легкая улыбка тронула уголки его губ, словно он о чём-то вспомнил. — Он дикий.

— Именно!

— Вот почему его нельзя удерживать и невозможно контролировать. Надо позволить ему делать всё, что он захочет, — заявил Лань Ванцзи.

Некоторое время никто из них не произносил ни слова. Цзян Чэн не мог понять, что говорит Лань Ванцзи; если он не удерживал Вэй Усяня в Облачных Глубинах, то почему он там находился? Почему он держит Вэй Усяня рядом с собой?

— Когда-нибудь он доставит тебе неприятности, — предупредил Цзян Чэн.

— Ничего страшного, — ответил Лань Ванцзи, не задумываясь. — Доставит он неприятности или нет, я буду решать их вместе с ним.

Цзян Чэн ожидал, что Лань Ванцзи будет защищать Вэй Усяня, но это всё равно задевало его. И всё же искренний тон Лань Ванцзи заставил его задуматься; впервые в жизни он смог отбросить свою гордость, размышляя о себе не как о главе ордена и даже не как об адепте ордена Цзян.

И внезапно Цзян Чэн понял, почему он не мог удержать Вэй Усяня. С того самого момента, как они встретились, он уже потерял его. Вэй Усянь всегда был впереди него. Что бы он ни делал, Вэй Усянь делал это лучше него. Много раз он хотел помочь Вэй Усяню, правда хотел. Много раз он предупреждал Вэй Усяня о том, как всё обернется против него, если он пересечёт черту. Но каждый раз это заканчивалось тем, что ему приходилось убирать беспорядок, который учинил Вэй Усянь.

Завидовал ли он Вэй Усяню? Конечно. Кто он такой? Он Цзян Чэн. Он гордый человек; глава Ордена Юньмэн Цзян. Но кто такой Вэй Усянь? Он был сыном слуги, он рождён, чтобы стать подчинённым, а не главой.

Но всё же Вэй Усянь пошёл против течения жизни; он использовал всё, что ему было дано, хорошее или плохое, и сделал себя больше, чем то, для чего он был рождён. Цзян Чэн не мог достичь всего этого, как бы сильно он ни старался. Так что, конечно, он завидовал. Конечно, у него были все причины не любить его, он мог даже ненавидеть его, если бы захотел. И конечно, желание удержать Вэй Усяня рядом с собой было не только намерением, вызванным его искренним желанием защитить самого близкого друга, но также намерением, вытекающим из его потребности доказать себе, что он может на этот раз защитить Вэй Усяня, а не наоборот.

Но даже тогда ему не удалось сделать всё это.

Что бы он ни делал, Вэй Усянь делал это лучше него. Он помог Цзян Чэну раньше, чем тот смог сделать это для него. Это иронично, учитывая, что так оно и должно быть, Вэй Усянь должен был стать его подчинённым, но часть Цзян Чэна не могла видеть Вэй Усяня только как подчинённого.

Вэй Усянь был больше, и должен быть больше. Он мог быть равным Цзян Чэну. Цзян Чэн понимал всё это. Но он не может этого допустить, его гордость не позволит.

Возможно, ему и Вэй Усяню никогда не суждено было быть вместе; возможно, им суждено было расстаться с того самого момента, как они встретились. С этим ничего не поделаешь.

Возможно, Вэй Усянь понял это раньше него.

И, возможно, именно поэтому он решил уйти.

Потому что он знал, что его присутствие только навредит Цзян Чэну, что само его существование должно было ранить гордость Цзян Чэна. Возможно, он даже проклинал весь Орден Цзян.

Вот почему... ему пришлось уйти.

Слова Лань Ванцзи открыли ему глаза на то, о чём он никогда не задумывался: чтобы удержать Вэй Усяня… нужно дать ему свободу.

Вот почему Лань Ванцзи был единственным человеком, который мог удержать его: с самого начала у Лань Ванцзи не было цепи, которая свяжет Вэй Усяня. Более того, он передал бы свою собственную цепь Вэй Усяню.

Он предпочёл бы уважать Вэй Усяня настолько, чтобы доверить ему свою жизнь, в буквальном смысле, независимо от того, насколько непредсказуемым был Вэй Усянь.

И он предпочёл поставить Вэй Усянь выше своей собственной гордости, выше самого себя.

Цзян Чэн, как глава ордена, не мог этого сделать. Раньше он думал, что, возможно, сможет защитить Вэй Усяня, когда станет главой ордена, но теперь именно потому, что он глава ордена, он не может этого сделать.

Цзян Чэн тихо рассмеялся.

— Глава Ордена Цзян, если это всё, я пойду, — Лань Ванцзи встал, слегка поклонившись.

— Лань Ванцзи, — окликнул его сзади Цзян Чэн, останавливая Лань Ванцзи перед тем, как успел покинуть главный зал.

— Я хотел бы кое о чём попросить.

***

Просидев в ожидании Лань Ванцзи последние полчаса, Вэй Усянь сдался. Он встал со скамейки, стоявшей у входа в главный зал, и решил ещё раз прогуляться. Может быть, ему всё-таки следует последовать за Лань Сычжуем и Лань Цзинъи в Облачные Глубины. Но он не может оставить Лань Ванцзи здесь одного. Вздохнув, он побродил вокруг и уже подумывал о том, чтобы улизнуть с Пристани Лотоса, как вдруг уловил знакомый запах. Внезапно он почувствовал жар, исходящий из глаз.

Он не чувствовал этого запаха уже больше тринадцати лет. В последний раз он чувствовал этот запах.…

Он последовал за запахом и в следующую секунду оказался перед кухней. На плите кипела кастрюля с супом. Он поспешил к ней, принюхиваясь всю дорогу. С каждым новым вдохом запах становился всё сильнее и сильнее, и когда он уже собирался открыть крышку, позади него раздались шаги.

— Цзян Чэн.

Прежнее возбуждение растворилось в воздухе. Он отошёл на несколько шагов от плиты, делая вид, что не заглядывал туда. Цзян Чэн продолжал пристально смотреть на него. Он, казалось, совсем не удивился, увидев Вэй Усяня на кухне. Громко фыркнув «Хм!», он проигнорировал Вэй Усяня и пошёл проверить кастрюлю сам. В тот момент, когда он поднял крышку, запах распространился по всей кухне. Вэй Усянь почувствовал, как у него заурчало в животе.

— Не вздумай красть еду, пока находишься здесь, — предупредил Цзян Чэн.

— Я не думал об этом, — Вэй Усянь сглотнул. — Мне было интересно, что там внутри.

— Ты не догадался? Какой бессердечный человек, — усмехнулся Цзян Чэн.

Вэй Усянь нахмурился: 

— Конечно я догадался! Это суп шицзе...

Он закрыл рот. Он забылся. Это имя не должно было сорваться с языка.

Цзян Чэн продолжал пристально смотреть на него некоторое время, затем молча вернулся к плите, взял с полки две миски и зачерпнул суп из кастрюли.

...Подождите, две миски.

Вэй Усянь уже отошёл к двери, когда Цзян Чэн расставлял посуду.

— Куда ты уходишь? Снова сбегаешь? — крикнул он Вэй Усяню, который уже высунул одну ногу за дверь.

Вэй Усянь ухмыльнулся, прежде чем саркастически ответить: — Куда мне бежать? Я уже в Пристани Лотоса. Не волнуйся, каким бы наглым я ни был, я не стану отвлекать тебя, когда у тебя гости

— Гости? Какие гости?

Вэй Усянь указал подбородком на стол. Цзян Чэн посмотрел на чаши, потом снова на него. Он задумался на несколько секунд, прежде чем с его губ сорвался ледяной смешок.

— Я? Подаю суп гостям? Похоже, ты всё ещё не совсем понимаешь, как здесь всё устроено. Какой гость заслуживает того, чтобы сам Глава Ордена Цзян готовил ему суп?

— Если это не так... приятно видеть, что у тебя появился аппетит. Рад, что у тебя всё хорошо, — пробормотал Вэй Усянь.

— Заткнись и иди сюда! — взорвался Цзян Чэн, больше не в силах выдерживать напряжённое давление между ними.

— Зачем? Откуда мне знать, не отравлен ли суп? — огрызнулся Вэй Усянь.

— Ты, должно быть, шутишь. Убить тебя в Пристани Лотоса? Вэй Усянь, ты слишком высокого мнения о себе. Кем ты себя возомнил? Ты знаешь, сколько способов я могу найти, чтобы убить тебя? Неужели, ты думаешь, что я хочу запятнать свой дом твоей кровью?

— Тогда объясни, зачем ты подал мне суп? — спросил Вэй Усянь. В этом не было никакого смысла. Он знал, что Цзян Чэн его ненавидит, все это знали. Это просто... не имело смысла.

— Ты хочешь суп или нет? Если нет, я его выброшу! — крикнул Цзян Чэн.

— Хочу!

Сказав это, Вэй Усянь ворвался на кухню, сел на один из стульев и потянул миску с супом в свою сторону.

Долгое время они ели молча, никто из них не произнёс ни слова. Несмотря на то, что он чувствовал себя хорошо от вкуса и запаха супа из рёбрышек и корней лотоса, который он не ел уже целую вечность, Вэй Усянь не мог не заметить напряжение в комнате, из-за которого ему было трудно глотать. Он украдкой взглянул на Цзян Чэна, задыхаясь и отводя взгляд в тот момент, когда увидел, что Цзян Чэн делает то же самое.

— Это... ты приготовил? — Вэй Усянь нарушил молчание, не в силах больше справляться с напряжением.

— И что с того, если я? — ответил Цзян Чэн. 

— ...Так вот чем ты был занят в эти дни? — Вэй Усянь продолжал задавать свои вопросы.

— Занят? Я? Кто тебе сказал, что я занят? — Цзян Чэн поднял глаза от своей миски.

Вэй Усянь делал вид, что слишком занят поеданием супа, чтобы услышать вопрос Цзян Чэна. Но Цзян Чэну не нужно было говорить, кто именно это был. Должно быть, это тот же самый человек, который предупредил его о том, что Вэй Усянь заскочит сегодня в Юньмэн.

— Этот ребёнок!.. — прошипел Цзян Чэн. 

— Не вини его, — наконец заговорил Вэй Усянь. — И ещё, не угрожай ему всё время. Он ещё ребёнок, тебе надо быть с ним терпеливее.

— Теперь ты думаешь, что имеешь право поучать меня как воспитывать ребёнка? — спросил Цзян Чэн. 

— Цзинь Лин также и мой... — Вэй Усянь вздрогнул. Цзян Чэн тяжело вздохнул. Потягивая суп, он притворился, что ничего не слышал. Когда комната вернулась к первоначальной тишине, всё, что можно было услышать — звуки Вэй Усяня и Цзян Чэна, поедающих свой суп. Но молчание было недолгим, и всё потому, что Вэй Усянь не был тихим человеком по своей природе; он определённо не мог вынести тишины, особенно с Цзян Чэном.

— Вкус почти такой же, как у шизце, — пробормотал он себе под нос.

— Естественно! Как ты думаешь, как долго я учился его готовить? — Цзян Чэн нахмурился, услышав его комментарий.

— Как долго? — спросил Вэй Усянь.

— Два, — Цзян Чэн уже собирался ответить, когда заметил, что позволил Вэй Усяню отвлечь себя. Он снова закрыл рот.

— Два дня? Два месяца? Два года? — Вэй Усянь продолжал болтать, как обычно.

— Два года?! — взорвался Цзян Чэн.

— Ты не сказал, как долго, я могу только догадываться, — усмехнулся Вэй Усянь.

— Два месяца! — крикнул Цзян Чэн. Тут же осознав, что потерял контроль, он громко закашлялся и допил остатки супа, после чего с силой ударил миской по столу.

— Эй, осторожнее. Из-за своего дурного нрава ты потеряешь кучу денег! Бедная чаша... — Вэй Усянь бросил небрежное замечание.

— Как бы я ни был беден, у меня всё равно будет больше денег, чем у тебя! — ответил Цзян Чэн.

— Я... — Вэй Усянь выпрямился, желая ответить. Но понял, что ему нечего было сказать. — ...Ты прав.

Покачав головой, он громко вздохнул:

— В чём дело? Неужели кто-то проклял меня на вечную нищету? Так не пойдет. Я не могу больше полагаться на Лань Чжаня. Мне тоже нужно найти способ заработать деньги. ...Вам не нужны рабочие, Цзян Чэн?

— Что по-твоему Пристань Лотоса? — проворчал Цзян Чэн.

— Подойдет всё, что угодно. Например, подметать полы, убирать комнаты... что-нибудь такое.

— Ты правда думаешь, что Лань Ванцзи позволит тебе работать под моим началом?

— Да, если я попрошу, — Вэй Усянь улыбнулся, уверенно кивнув и скрестив руки.

На этот раз настала очередь Цзян Чэна вздохнуть. Вэй Усянь знал, что Цзян он не понимает их отношения с Лань Ванцзи, и понятия не имел, как их разговор ушёл в этом направлении. Он молчал, опасаясь, как бы снова случайно не ляпнуть что-нибудь неприличное. Но тишина убивала его изнутри, и он не мог справиться с тем, что Цзян Чэн уже не выкрикивал оскорбления ему в уши. Это странно. Чем больше он пытался поговорить с Цзян Чэном, тем более жутким становился этот разговор.

...Вероятно, ему следует отправиться на поиски Лань Ванцзи.

Раз Цзян Чэн здесь, значит, они всё обсудили и Лань Ванцзи, скорее всего, сейчас его ищет. Кроме того, он не знал, когда они снова поссорятся, так что лучше расстаться здесь, пока они ещё нормально разговаривают.

— Мне пора идти, — сказал он, вставая. — Спасибо за суп.

Он был уже у двери, когда Цзян Чэн окликнул его.

— Стой там!

— Что? — Вэй Усянь оглянулся через плечо.

— Твой меч, — произнёс Цзян Чэн.

...А, точно. Суйбянь всё ещё был у Цзян Чэна.

— Ты знаешь, у меня больше нет... Я не такой, как прежде, я не могу пользоваться Суйбянем в полную силу, так что я не достоин его.

— Хм! Снова?

— ...Снова?

— Ты забыл, как давно я ношу с собой твоё оружие? Вначале мне пришлось три месяца носить с собой Суйбянь, лишь потому, что ты решил освоить новый навык на горе Луаньцзан. Потом Чэньцин целых тринадцать лет, потому что ты считаешь, что совершенно нормально умереть по своему усмотрению. И сейчас Суйбянь? Снова? За кого ты меня принимаешь? Я хранитель твоего оружия?

Вэй Усянь не знал, что ответить. Цзян Чэн действительно хранил его оружие всё это время. Даже если Вэй Усянь не просил его об этом.

Но зачем?

— Цзян Чэн, — позвал он. Это не было вызвано гневом, страхом или чем-то негативным. Он называл его так же, как и до того, как его бросили на гору Луаньцзан, когда он всё ещё был частью Ордена Юньмэн Цзян.

Цзян Чэн не смотрел на него. Сильно нахмурившись, он смотрел в угол, будто ожидая, что Вэй Усянь продолжит свои слова. Вэй Усянь так и сделал.

— Чем... ты занимался все эти тринадцать лет?

Он сделал паузу на мгновение, позволив напряжению между ними рассеяться. 

— Чем ещё ты занимался помимо того, что ловил заклинателей, практикующих тёмный путь? Зачем ты это делал? Ты думал, что я... вернусь? — Он внезапно расхохотался, застав Цзян Чэна врасплох.  — Почему? Я? Вернусь? Почему ты думал, что я вернусь? Ты правда думаешь, что я такой человек? Ты думаешь, я способен на такое? Захватить чьё-то тело, чтобы вернуться? Для чего? Ради кого? Ты в самом деле думаешь, что я бы так поступил?

Цзян Чэн обернулся, чтобы посмотреть на него. В его глазах не было ни гнева, ни отвращения, только удивление.

— Зачем мне возвращаться... — Вэй Усянь собрал всё своё мужество, его дыхание стало чуть тяжелее, чем раньше. Теперь, казалось, он задавал вопрос не Цзян Чэну, а самому себе. — Я наделал столько ошибок. Все, включая тебя, желали моей смерти. Разве это не лучший способ покончить со мной? Разорвать тело на миллионы кусочков, уничтожить душу, проклиная меня, чтобы я никогда не смог вернуться? Я сам всё это сделал, это был лучший способ положить конец всему. Не нужно пачкать твои руки или чьи-то ещё. Но почему... Почему ты решил, что я вернусь? По-твоему, осталось здесь что-нибудь ценное для меня, чтобы вернуться? Что бы это могло быть? Что осталось для меня в этом мире?

Цзян Чэн не мог заставить себя ответить на вопросы Вэй Усяня. Потому что он заметил, насколько несправедливыми были его ответы Вэй Усяню. Он не мог заставить себя сказать, что это потому, что в самом конце Вэй Усянь всё ещё опережал его на шаг и покончил с собой, прежде чем он получил от него необходимые ответы. Вэй Усянь в очередной раз решил всё за него, как тогда, когда он решил вычеркнуть Юньмэн из своего имени. Самовлюбленность Цзян Чэна не допустит этого, его упорство в отношении Вэй Усяня как человека, который завоевывал свою жизнь как соревнование, не позволит этого.

Его гордость не позволит этого.

Оцепенев, Цзян Чэн мог только смотреть на него. Затем он внезапно сжал кулаки, встал, схватил Вэй Усяня за рубашку и толкнул его к стене.

— Это не значит, что ты можешь умереть вот так! — закричал он ему в лицо. — Кем ты себя возомнил, Вэй Усянь? Неужели ты думаешь, что имеешь право вот так умереть?! После всего, что ты сделал?! После того, что ты сделал со мной?! И самое главное, ты решил покончить с собой, когда я был там, во время осады?  Ты даже не дал мне шанса сразиться с тобой. И ты думаешь, что это совершенно нормально умереть прямо у меня на глазах?!

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — выкрикнул в ответ Вэй Усянь. — Я не мог вернуться к нормальной жизни! Я не мог вернуться на нормальный путь! Что ещё я мог сделать?!

— Почему ты мне ничего не сказал?! Почему ты никогда мне ничего не рассказываешь?! Всё, что ты сделал... ты сказал мне, что им нельзя помочь, что тебе нужно это сделать. Хорошо. Как хочешь. Но ты когда-нибудь спрашивал меня? Разве я не должен был стать Главой Ордена? Разве ты не должен был поддержать меня? Кто позволил тебе так просто уйти?! Неужели ты думаешь, что это нормально нарушать обещания только потому, что ты считаешь, что это для моего же блага? Сколько же у тебя должно быть мужества, чтобы решить, что для меня хорошо, а?!

— Я не это имел в виду! — возразил Вэй Усянь. — Я...

Они тяжело дышали друг другу в лицо. Он действительно не оставил никакого трупа для Цзян Чэна, чтобы он мог забрать его, даже когда Цзян Чэн всегда был человеком, которого он язвительно просил это сделать. Конечно, Цзян Чэн разозлился на него за то, что он лишил его даже этой привилегии.

Возможно, Цзян Чэн действительно воспринял его слова серьёзнее, чем он сам.

Ничего не говоря, Цзян Чэн отпустил Вэй Усяня. Больше не глядя на Вэй Усяня, он опёрся на стол, одной рукой сжимая переносицу.

— Вэй Усянь... — прорычал он. Вэй Усянь прислонился к стене с закрытыми глазами, пытаясь отдышаться. — Я никогда тебя не прощу. Я не могу.

— ...Я знаю, — тихо ответил Вэй Усянь.

— Я так тебя ненавижу, — продолжал Цзян Чэн.

— Я знаю, — повторил Вэй Усянь.

Приведя в порядок рубашку, он направился к двери, на этот раз действительно собираясь уходить. Выставив одну ногу за дверь, он остановился и обернулся, чтобы посмотреть на Цзян Чэна, который всё ещё отказывался смотреть на него.

— Возможно, я больше не смогу помочь тебе как часть Ордена Юньмэн Цзян, но... — Вэй Усянь замолчал, лёгкое дыхание вырвалось у него из носа. — Я всё ещё Вэй Усянь. Если тебе понадобится моя помощь... Я говорю не о помощи Старейшины Илин, а о помощи Вэй Усяня, я всегда буду поддерживать тебя. Даже не смотря на…

Сделав глубокий вдох, он расплылся в мерцающей улыбке, той самой улыбке, которую он улыбался, когда разговаривал с Цзян Чэном в их молодые годы, когда энергия и энтузиазм присутствовали в Пристани Лотоса.

— Вэй Усянь всё ещё не очень силён, но я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы сформировать новое ядро, чтобы однажды я мог оказать большую помощь главе Ордена Цзян! Дай мне немного времени, и если ты позволишь, я всё ещё могу помочь тебе в том или ином виде, например, подметать пол, убирать комнаты...

— Убирайся! — прорычал Цзян Чэн. 

Громко рассмеявшись, Вэй Усянь поспешил прочь, его смех разнёсся по коридору. Цзян Чэн ухмыльнулся. Закрыв глаза, он покачал головой, зная, что снова будет хранить Суйбянь до тех пор, пока Вэй Усянь не будет готов взять его в руки.

Как в старые добрые времена.

***

Вэй Усянь вскоре нашёл Лань Ванцзи. Стоя прямо перед главным залом, Лань Ванцзи смотрел на приближающегося к нему Вэй Усяня. Лань Ванцзи похлопал его по спине, когда Вэй Усянь согнулся, держась за колени и переводя дыхание.

— Не нужно спешить, — учтиво сказал он.

— Лань... Лань Чжань! Ты... долго ждал? — Вэй Усянь поднял голову и широко улыбнулся Лань Ванцзи. Лань Ванцзи покачал головой. Помогая ему встать, Лань Ванцзи принялся расчёсывать растрепавшиеся пряди волос Вэй Усяня. Вэй Усянь с удовольствием смотрел на сосредоточенное выражение лица Лань Ванцзи, пока тот расчёсывал его волосы. Когда Лань Ванцзи провёл пальцем по скуле, Вэй Усянь, наконец, заговорил:

— Ты закончил свои дела с Цзян Чэном?

Как только Лань Ванцзи кивнул, Вэй Усянь расплылся в широкой улыбке и схватил Лань Ванцзи за руку.

— Наконец-то! — сказал он.

— Хочешь уйти сейчас? — спросил Лань Ванцзи.

Вэй Усянь взглянул на небо, проверяя время, прежде чем ответить: «У нас ещё есть немного времени. Давай прогуляемся? Мне не удалось привести тебя сюда в прошлый раз...

— Цзян Ваньинь? — спросил Лань Ванцзи.

— Хм, поскольку мы всё равно уже здесь, я думаю, он не будет возражать, если мы проведём тут больше времени. Возможно, это лишь моё желание. Но если мы снова столкнемся с ним...

— Мы убежим, — продолжил за него Лань Ванцзи.

— Ха-ха-ха! Да! Вэй Усянь ответил ему так же, как в прошлый раз и повёл его по коридору.

— Здесь мы упражнялись в стрельбе из лука, — пояснил Вэй Усянь, указывая на раскинувшееся вдалеке песчаное поле. Поле для стрельбы из лука всё ещё выполняло свою функцию, но, как и ожидалось, оно не было таким, как раньше.

— Кстати говоря, я не видел поля для стрельбы из лука в Облачных Глубинах. Так почему же ты так хорошо стреляешь из лука? — спросил Вэй Усянь, когда они прогуливались по периметру поля.

— Есть одно поле, — ответил Лань Ванцзи. — Но мы также тренируемся в горах.

— Я понял. В следующий раз, когда мы приведём учеников, может быть, попросим их взять с собой стрелы. Я уже давно не стрелял, при одной мысли об этом мои руки чешутся, — сказал Вэй Усянь.

— Хорошо.

Услышав ответ, Вэй Усянь засиял от счастья. Они продолжали идти, пока Вэй Усянь не остановился на открытом месте. Он оживлённо взмахнул рукой Лань Ванцзи.

— Лань Чжань, посмотри, посмотри! Мы привыкли слоняться здесь в жаркую погоду! Это единственное ветреное место, поэтому юноши снимали свою одежду и лежали здесь. Ха-ха-ха, старые добрые воспоминания!

— Снимали одежду? — спросил Лань Ванцзи.

— Ага!

Едва заметная морщинка появилась между бровями Лань Ванцзи — Безнравственно.

— Ха-ха-ха! Я знал, что ты это скажешь. Но тогда мы все были детьми, кого это волнует? Мы также получали арбузы от девушек, чтобы выжить в жару!

— Арбузы, — сказал Лань Ванцзи, хмурое выражение исчезло с его лица, когда он заинтересовался новой темой, которую поднял Вэй Усянь. — У нас они тоже были.

— А? В Облачных Глубинах покупали арбузы?

— Нам их давали, — поправил Лань Ванцзи.

— Девушки? — Вэй Усянь выдавил игривую ухмылку.

Лань Ванцзи покачал головой.

— А я-то думал, что Два Нефрита всегда получали подарки от девушек, — поддразнил Вэй Усянь.

— Неприемлемо. Мы их не принимаем.

— Правда? Но в прошлом ты забрал у девушек цветы, которые я попросил передать тебе. Ты даже взял мой, хотя я не девушка, — напомнил Вэй Усянь.

— Они были от тебя. Так что всё в порядке,  — сказал Лань Ванцзи.

— Ха-ха-ха! Что? Как это понимать? Если от меня, значит, всё в порядке? Значит, принимать подарки от парня можно? Так это работает? — спросил Вэй Усянь.

Лань Ванцзи снова покачал головой. — Не от любого парня. Я приму только если они от тебя.

— Лань Чжань... — сердце Вэй Усяня подпрыгнуло. Но его игривая натура быстро подползла к нему, и прежде чем он смог остановить себя, слова сорвались с его губ: — Но ведь это ты не можешь принимать подарки от девушек. Я могу, верно? Я привык получать подарки от девушек...

— Нет, — Внезапно Лань Ванцзи схватил его за руку. Вэй Усянь громко рассмеялся.

— Почему нет? Я буду чувствовать себя плохо, если откажу им.

— Нет, — повторил Лань Ванцзи, не находя слов.

— Почему нет? — Вэй Усянь повторил свой вопрос.

— Не флиртуй с девушками так много, — Лань Ванцзи с огромным трудом выдавил из себя слова, как будто боролся с чем-то внутри себя.

— Лань Чжань, ты такой требовательный. Теперь ты хочешь контролировать всё, что я делаю? — проворчал Вэй Усянь.

Лань Ванцзи выглядел так, словно подавлял какие-то эмоции под своим непоколебимым выражением лица. Он сглотнул, его пальцы на запястье Вэй Усяня слегка дрожали. Увидев это, сердце Вэй Усяня смягчилось. Со вздохом покачав головой, он наклонился и поцеловал Лань Ванцзи в кончик носа, а затем в губы.

— Я шучу. Я не могу видеть это выражение на твоём лице. Не сердись, ладно? Я всего лишь шучу. Я не буду флиртовать с девушками и отныне буду принимать подарки только от тебя, хорошо?

Лань Ванцзи выдохнул, одновременно ослабив хватку на запястье Вэй Усяня. Удовлетворенный его ответом, Вэй Усянь поднял руку и нежно погладил Лань Ванцзи по щеке.

Не то чтобы он не знал, как Лань Ванцзи часто приходилось бороться с противоречиями между своим воспитанием и противоположной природой Вэй Усяня. И все же, когда борьба становилась слишком невыносимой для Лань Ванцзи, Вэй Усянь замечал, что Лань Ванцзи склоняется в его направлении, придавая ему больший вес, чем он сам. И это бесконечно грело Вэй Усяня.

— Лань Чжань, как ты заставляешь меня так сильно любить тебя?

Это не был вопрос, на который Лань Ванцзи должен был ответить, это было напоминание о том, как ужасно он был влюблён в Лань Ванцзи.

Да, Пристань Лотоса больше не была таким, каким он её помнил. Теперь ему здесь не было места. Но, несмотря на это, он не всё потерял.

Лань Ванцзи всегда был для него домом. Что бы он ни делал, Лань Ванцзи не станет его расспрашивать, не говоря уже о том, чтобы останавливать. Он поймет, а потом поддержит его.

Да, Пристань Лотоса больше не является его домом, но это не значит, что он забудет всё, что здесь произошло, хорошее и плохое, всё это будет прочно запечатлено в его сердце как напоминание о том, что у него когда-то было и что он когда-то потерял.

Он не мог изменить то, что произошло в прошлом, но, по крайней мере, он может приложить усилия ради лучшего будущего...

...с людьми, которые готовы идти рядом с ним. До конца его жизни.

***

В конце концов, им нет никакой необходимости убегать от Цзян Чэна. Вскоре Лань Ванцзи и Вэй Усянь спокойно вышли из Пристани Лотоса. Отойдя на некоторое расстояние от Пристани Лотоса, Вэй Усянь остановился. Он обернулся, чтобы улыбнуться, затем поклонился ему, прежде чем снова догнать Лань Ванцзи, который остановившись ждал его.

— Мы закончили здесь, по-настоящему, — заявил Вэй Усянь, когда он подошел и встал рядом с Лань Ванцзи.

— Мы не вернёмся? — спросил Лань Ванцзи.

Вэй Усянь покачал головой: 

— По крайней мере, какое-то время.

Лань Ванцзи ничего не ответил. Для него встреча с Цзян Чэном не была такой уж большой проблемой по сравнению с Вэй Усянем. Так что если Вэй Усянь сказал, что они не вернутся, значит, они не вернутся. Вэй Усянь не покажет этого на своём лице, не говоря уже о том, чтобы рассказать ему о своих чувствах по поводу их запутанных отношений с Цзян Чэном. Лань Ванцзи стал бы допрашивать, но его острое наблюдение сказало ему достаточно: Тусклый блеск в глазах Вэй Усяня и его неуклюжая улыбка не были тем, что он хотел бы видеть снова и снова. Каким бы беззаботным ни казался Вэй Усянь, он всё ещё был человеком из плоти и крови, и с сердцем, он не мог отпустить что-то столь важное, как семья, которая когда-то вырастила его и дала ему вторую жизнь. Но Вэй Усянь был также не из тех, кто часто делится своими волнения, и он не стал бы задерживаться на потере. Потому что Вэй Усянь знал, что независимо от того, что он чувствовал, всё осталось в прошлом. Он не может вернуться назад во времени, чтобы всё исправить. Поэтому единственное, что он мог сейчас сделать — это принять всё как есть и двигаться дальше.

Его путешествие не завершилось из-за того, кем он был раньше и кем является сейчас. Это все ещё запятая. И пока он будет жить, на этом пути будут стоять вопросительные и восклицательные знаки.

На этот раз Лань Ванцзи будет рядом с ним, чтобы встретиться со всем лицом к лицу.

Вот почему Лань Ванцзи не станет расспрашивать его.

Он не станет задавать вопросы. Он будет только поддерживать.

— Давай что-нибудь купим обратно в Гусу! — предложил Вэй Усянь, как только они вошли в город.

— Мгм, — согласился Лань Ванцзи.

— Как насчёт тех крекеров? О, и вон тех лепёшек? Сычжую и Цзинъи посчастливилось попробовать их, но ещё много учеников, которые питаются пресной едой в горах, — сказал Вэй Усянь.

Лань Ванцзи кивнул. Немного помолчав он спросил: 

— Вино?

— Хм?.. Ха-ха-ха! Ого, Лань Чжань, я даже не подумал об этом. Но я не могу принести его в Облачные Глубины, не так ли?

— Можно выпить на обратном пути, — предложил Лань Ванцзи.

— Верно, так и сделаю. Говоря о вине, не могли бы мы позже заехать в посёлок Цайи в Гусу?

— Почему?

— Хе-хе, — Вэй Усянь подмигнул Лань Ванцзи. — Мне нужно пополнить запасы «Улыбки императора».

Лань Ванцзи слегка улыбнулся. — Хорошо.

После этого они не задержались надолго. Вэй Усянь был знаком с Юньменем, поэтому под его руководством они упаковали всё, что хотели привезти с собой, взяли два сосуда местного вина и вскоре направились к пристани. По дороге они прошли мимо дерева, которое Вэй Усянь показал Лань Ванцзи в прошлый раз. Словно найдя шкатулку с сокровищами, Вэй Усянь побежал к нему и снова взобрался на дерево. Он помахал Лань Ванцзи, который смотрел на него с полными руками купленных вещей.

— Лань Чжань, Лань Чжань! Посмотри на меня! — воскликнул Вэй Усянь, как восхищённый ребенок.

Лань Ванцзи сделал, как ему было сказано. Он осторожно положил вещи у ног и, как и в прошлый раз, вытянул руки на случай, если Вэй Усянь упадет с ветки.

Вэй Усянь рассмеялся. Он сел на ветку и огляделся. Ночь не походила на предыдущую, но небо было окрашено тёмно-оранжевым. Лань Ванцзи взглянул на него, тёплый, мягкий свет делал лицо Вэй Усяня более мягким. Вэй Усянь посмотрел вниз, градиент света также окрасил светлую внешность Лань Ванцзи, заставив его казаться светящимся под деревом.

Сердце Вэй Усяня дрогнуло при виде этого зрелища, тепло устремилось прямо к глазам. На мгновение он почувствовал слабость в руках, как будто всё его тело тянулось к Лань Ванцзи.

Если он меня поймает, я...

Нет.

Больше никаких если.

Он меня поймает.

Лань Ванцзи так и сделал. Как и в прошлый раз, он поймал Вэй Усяня в свои руки, когда тот отпустил ветку. Лань Ванцзи слегка покачнулся и отступил на несколько шагов назад. Когда он пришёл в себя, Вэй Усянь, как и в прошлый раз, обнимал его за шею, уткнувшись лицом в плечо.

— Вэй Ин? — тихо позвал Лань Ванцзи.

Вэй Усянь покачал головой в ответ. В этот раз Лань Ванцзи положил руку на спину Вэй Усяня и нежно похлопал.

— Всё в порядке, — сказал Лань Ванцзи. — Я здесь.

Это были слова, которые он так и не смог сказать Вэй Усяню в прошлый раз; слова, которые он будет говорить, чтобы напомнить Вэй Усяню, независимо от того, сколько раз Вэй Усянь нуждался в них.

Вэй Усянь падал множество раз, и это причиняло ему боль.

Каждый раз ему приходилось лечить свои раны самому.

Но на этот раз, когда он упал, его поймали.

Больше не было больно.

Ему больше не нужно было самому ухаживать за своими ранами.

И именно поэтому он будет…

— Ладно, Лань Чжань, пошли! Мы слишком долго здесь пробыли. С такой скоростью мы не сможем вернуться сегодня в Гусу, — Вэй Усянь отпустил Лань Ванцзи, одарив его мерцающей улыбкой, как только они встретились глазами.

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи. Он поднял пакеты с земли и последовал за Вэй Усянем.

Подальше от всего, что когда-то причиняло боль.

***

Но, как и опасался Вэй Усянь, они поздно прибыли на пристань. Даже если бы они успели взять лодку, им пришлось бы всю ночь идти через горы, чтобы добраться до Гусу. Даже на Бичэне они не успеют до комендантского часа.

— Что же не нам делать, Лань Чжань? — спросил Вэй Усянь, глядя на ряды лодок, остановившихся у пристани, а затем на берег далеко впереди.

Лань Ванцзи не сразу ответил. Он тоже посмотрел на лодки, потом на Вэй Усяня.

— В таком случае нам, возможно, придётся ночевать на улице, — рассмеялся Вэй Усянь. — Но нельзя допустить, чтобы наш благородный Ханьгуан-цзюнь ночевал здесь, верно?

— Всё в порядке, — Лань Ванцзи, однако, не был против этой идеи.

— А? Разве не ты вчера настоял на том, чтобы переночевать под крышей? — глаза Вэй Усяня заблестели.

— Вчера мы были с детьми, — объяснил Лань Ванцзи. — Если хочешь, можем остаться здесь.

— Правда? Ты не против? — Улыбка Вэй Усяня стала ещё шире.

Лань Ванцзи кивнул.

— Тогда ладно! Мы можем взять напрокат лодку, а потом, хм, хм, переночевать на лодке, — закончил Вэй Усянь, подтолкнув локтем Лань Ванцзи.

Лань Ванцзи, кашлянув, отвернулся. В следующее мгновение он уже приближался к одному из лодочников у пристани. Вскоре они очутились на скромной лодке, где места было более чем достаточно, чтобы вместить до пяти человек одновременно.

— На самом деле нам не нужна такая большая лодка... — заметил Вэй Усянь, когда они устроились под навесом лодки. — Должно быть, это стоит кучу денег.

— Не важно, — сказал Лань Ванцзи. — Пока тебе комфортно.

— Скорее, пока тебе комфортно, верно? — Вэй Усянь улыбнулся. — Это первый раз, когда наш Ханьгуан-цзюнь ночует на улице?

Лань Ванцзи огляделся. — Первый раз на лодке.

— Ого, так ты уже ночевал на улице?

— Не много раз, — прокомментировал Лань Ванцзи.

— Я понял. Какая жалость. Я думал, что смогу быть первым, кто разделит с тобой этот опыт, — вздохнул Вэй Усянь.

— Первый раз на лодке, — подчеркнул Лань Ванцзи.

— О! Ха-ха-ха! Ты прав, всё ещё первый раз, верно? Нужно вести себя осторожнее, несмотря на то, что лодка большая, не хочется перевернуть её. Определённо нельзя разжигать огонь на воде, в случае, если один из нас упадет в воду…

Губы Лань Ванцзи изогнулись в нежной улыбке.

Озеро было плоским, как зеркало. Нет необходимости грести лодку, прилива было более чем достаточно, чтобы помочь ей двигаться самостоятельно. Кроме того, они всё равно никуда не спешили, так что могли не торопиться, предаваясь своему личному пространству столько, сколько захотят... только вдвоем. Смотреть сквозь воду озера было все равно, что вытягивать шею через идеальное стекло, единственным звуком вокруг них был мягкий шелест воды, разбрызгивающейся по их лодке, и Вэй Усянь, пинающий воду, сидя на краю лодки.

— Лань Чжань, подойди сюда! Луна сегодня прекрасна! — Вэй Усянь оглянулся через плечо на Лань Ванцзи, который сидел на скамейке под навесом.

Лань Ванцзи присоединился к нему, но прежде чем он смог найти удобное место, чтобы сесть, Вэй Усянь дёрнул его, обхватив рукой его руку, а затем положил голову на плечо Лань Ванцзи.

Теперь, сидя у воды, они могли видеть собственное отражение в волнующемся потоке. Глядя на лицо Лань Ванцзи в воде, Вэй Усянь отпустил Лань Ванцзи и обвил рукой его шею. Прежде чем Лань Ванцзи смог понять, что он намеревался сделать, Вэй Усянь прижал два пальца к уголкам губ Лань Ванцзи, из-за чего на лице мужчины появилась улыбка.

Он рассмеялся, глядя на отражение в воде.

— Ха-ха-ха! Лань Чжань, посмотри на себя. Смотри! Такой красивый! Ты такой красивый мужчина, зря не пользуешься своим лицом, понимаешь? Если будешь чаще улыбаться, то определённо привлечёшь к себе больше людей.

Лань Ванцзи схватил одну руку Вэй Усяня и положил себе на колени. Он отвернулся от своего отражения, пока Вэй Усянь любовался им, делая вид, что не заметил новый вид, который Вэй Усянь придал его лицу.

— Только представь себе, — продолжал Вэй Усянь, откинув голову на плечо Лань Ванцзи и переплетая с ним пальцы. — Если бы ты мог улыбаться каждый раз, когда кто-то разговаривает с тобой… Ого, мне хочется... ха-ха-ха, смеяться, представив это, ой, я не могу. Лань Чжань, лучше тебе не улыбаться, ничего не меняй. Продолжай поддерживать этот холодный образ до конца своей жизни.

— Почему? — спросил Лань Ванцзи, одной рукой обнимая Вэй Усяня за талию и прижимая к себе.

Вэй Усянь, однако, сел и толкнул Лань Ванцзи в грудь. Он слегка отодвинулся, чтобы с озорной улыбкой заглянуть в глаза Лань Ванцзи. Удовлетворённый он хлопнул ладонями по обеим сторонам лица Лань Ванцзи и сжал его щёки. Глаза Лань Ванцзи расширились от удивления, но прежде чем он смог открыть рот, Вэй Усянь придвинулся ближе, чтобы потереться носами.

— Если ты станешь ещё привлекательнее, чем сейчас, многие придут за тобой, — прошептал Вэй Усянь. Каждое сказанное им слово сопровождалось тёплым дыханием, которое касалось губ Лань Ванцзи, заставляя их вздрагивать в ответ. — Я этого не хочу. Ты мой.

Лань Ванцзи сжал талию Вэй Усяня ещё сильнее. Он схватил Вэй Усяня и крепко поцеловал его в губы. Вэй Усянь ответил на поцелуй, не раздумывая. Открыв рот, чтобы Лань Ванцзи мог проникнуть в него языком, он обнял голову Лань Ванцзи, полностью погрузившись в страстный поцелуй, которым Лань Ванцзи делился с ним. Влажные звуки поцелуев вызвали мурашки по всему телу. С каждой секундой их поцелуй становился всё более жарким. Когда Вэй Усянь вздрогнул и чуть не упал в воду, они резко прервали поцелуй, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза.

— Опасно, опасно, — пробормотал Вэй Усянь, хватаясь за сердце, осознав, что только что произошло.

— Иди сюда, — Лань Ванцзи потянул его за запястье.

Вэй Усянь послушался. Ухватившись за рукав Лань Ванцзи, он посмотрел на воду, одной ногой брыкаясь о поверхность, как будто проверяя, не скрывается ли что-то под водой.

Увидев это, Лань Ванцзи сказал:

— Если ты упадешь, я тебя спасу.

— Ха-ха-ха! Лань Чжань, ты думаешь, я не умею плавать? Ты меня недооцениваешь. Известно ли тебе? Я когда-то был чемпионом по плаванию, я плавал в этом озере больше раз, чем могу сосчитать!

Не может быть, чтобы Лань Ванцзи не знал об этом. Первый ученик Ордена Юньмэн Цзян имел столь выдающуюся репутацию, которая достигала даже Гусу. И конечно, с тех пор, как Вэй Усянь появился в Облачных Глубинах, Лань Ванцзи запомнил каждую деталь, относящуюся к нему. Так что не может быть, чтобы Лань Ванцзи ничего не знал обо всех удивительных победах Вэй Усяня. Просто…

Это его эгоистичное желание — защищать и спасать Вэй Усяня столько, сколько возможно. Всё время, если ему позволят. Теперь, когда он рядом, Вэй Усянь не должен рисковать своей жизнью и бросаться в опасности в одиночку.

— Ах, да, теперь, когда мы здесь, это напоминает мне кое-что, — сказал Вэй Усянь, меняя тему.

— О чём? — спросил Лань Ванцзи.

— Помнишь, как мы ловили речных гулей в посёлке Цайи?

— Мгм.

— Твой брат спросил, как мы делаем это здесь в Юньмэне, — Вэй Усянь наклонился ближе к воде, как будто искал речного гуля, чтобы продемонстрировать, что он собирается сказать дальше.

Лань Ванцзи кивнул.

— У нас есть свои методы. Или правильнее сказать мой метод. Но я не хотел говорить, потому что думал, что это слишком неизящно для тебя.

— Как ты это делаешь? — снова спросил Лань Ванцзи, держа руки наготове, чтобы поймать Вэй Усяня, если тот упадёт в воду. Но Вэй Усянь отстранился и вытащил ноги из воды. Опустившись на колени на сухую поверхность, он погрузил руки в воду по локоть, затем снова вытащил и улыбнулся Лань Ванцзи.

— Я хватал их и тянул наверх! Вот так! Ха-ха-ха! Быстро и просто!

Лань Ванцзи улыбнувшись покачал головой. Не то чтобы он не ожидал чего-то подобного, но, услышав это прямо из уст Вэй Усяня, он ощутил лёгкое покалывание.

— Слишком неизящно для тебя, верно? Если бы я рассказал тебе тогда, ты ответил бы «убожество» или «вздор». Но что я могу поделать? Я такой человек. Я безрассудный, нелепый, неразумный, какой угодно. Теперь понимаю, почему тогда я тебе не нравился.

— Ты мне нравился, — неожиданно сказал Лань Ванцзи. Вэй Усянь чуть не упал в озеро.

— Правда? Даже в те далекие времена? — Вэй Усянь поддержал себя, ухватившись за руку Лань Ванцзи.

Лань Ванцзи кивнул.

— Даже когда я был безрассудным, нелепым, неразумным и каким угодно?

Лань Ванцзи снова кивнул.

— А... что если я до сих пор безрассудный, нелепый, неразумный, какой угодно?

Лань Ванцзи улыбнулся.

— Всё в порядке. Тебе не нужно меняться.

В следующую секунду его улыбка исчезла. Некоторое время он молча размышлял. Затем продолжил:

— Даже если ты такой, всё в порядке.

— Ха-ха-ха! Что это значит? Так какого именно ты предпочитаешь? — Вэй Усянь рассмеялся.

— Пока это ты, ты мне нравишься, — сказал Лань Ванцзи, отчаянно пытаясь выразить свою точку зрения.

— Я... Ха-ха-ха! Лань Чжань, как тебе удаётся делать меня таким счастливым? Не думаю, что когда-нибудь привыкну ко всему, что ты говоришь.

— Тогда не привыкай, — ответил Лань Ванцзи.

— Хорошо, — Вэй Усянь кивнул. — Не буду. Я хочу слушать всё, что ты говоришь мне, чувствовать, как моё сердце подпрыгивает, и чувствовать этот прилив желания поцеловать тебя и сделать много вещей с тобой снова и снова до конца своей жизни.

Мочки ушей Лань Ванцзи заметно порозовели. Не в силах сдержаться, он наклонился и нежно поцеловал его в мочку уха, прежде чем удовлетворённо вздохнуть.

— На самом деле, даже если ты попросишь меня, я не изменюсь. Дело не в том, что я не хочу, я не могу. Я тот, кто я есть. Но даже если так, я все равно буду тебе нравиться? — спросил Вэй Усянь, прижимаясь головой к изгибу шеи Лань Ванцзи.

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи. — Тебе не нужно меняться.

Закрыв глаза, Вэй Усянь улыбнулся. Когда он думал, что заснёт вот так, он услышал, как Лань Ванцзи ищет что-то в рукаве. Он сел, желая спросить, что ищет Лань Ванцзи.

В этом не было необходимости.

В ладони Лань Ванцзи лежал колокольчик Ордена Юньмэн Цзян. Вэй Усянь сам владел подобным, когда ещё был частью Ордена Юньмэн Цзян, но потерял его до того, как его сбросили на гору Луаньцзан. И даже после этого ему не дали новый. В любом случае он не придал этому значения. Колокольчик символизировал его как адепта Ордена Юньмэн Цзян, и тот факт, что ему не дали новый, означал, что он больше не заслуживал быть частью Ордена Юньмэн Цзян. Он никогда не считал себя правым называться им, поэтому не стал задавать вопросы об этом.

Но почему у Лань Ванцзи был такой? Неужели Цзян Чэн дал ему его? Если так, то почему?

Лань Ванцзи молча наблюдал за реакцией Вэй Усяня, который смотрел на колокольчик с открытым ртом, совершенно ошеломлённый его видом. Колокольчик выглядел таким же чистым и блестящим, как всегда, словно кто-то заботился о нём всё это время.

Видя, что Вэй Усянь был на грани, Лань Ванцзи взял его за руку и вложил колокольчик ему в ладонь.

Колокольчик слегка покачнулся в ладони Вэй Усяня, твёрдый материал холодил кожу.

— Возвращаю владельцу, — наконец произнёс Лань Ванцзи.

— Ч-что это значит... — заикаясь, пробормотал Вэй Усянь, наконец обретя дар речи. — Откуда это у тебя? Цзян Чэн?

Лань Ванцзи покачал головой.

— Восемнадцать лет назад, когда я искал тебя после того случая в Пристани Лотоса, я нашёл это в Илине, — объяснил он.

— Восемнадцать лет назад?.. До того, как я...

Лань Ванцзи кивнул.

— Ты всё это время его хранил? — спросил Вэй Усянь, во рту у него пересохло, а в уголках глаз появились тёплые искорки, грозившие вот-вот упасть.

Лань Ванцзи снова кивнул. Долгое время Вэй Усянь держал крошечный колокольчик обеими руками с оцепенелым выражением лица, словно поклонялся ему. Он был его. Он не был новым, он был его. Это было единственным доказательством того, что он когда-то был гордым учеником Ордена Юньмэн Цзян.

Внезапно воспоминания тех дней, когда он демонстрировал своё мастерство владения мечом, запускал воздушных змеев, тренировался и дурачился в этом самом озере с другими учениками, нахлынули на него.

Эти воспоминания казались ему долгим сном, а реальность того, что он потерял те дни, была всего лишь пробуждением от этой обманчивой иллюзии.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он сжал колокольчик в руках и прижал его к сердцу, тихо всхлипывая. Он закрыл глаза и прикусил нижнюю губу, изо всех сил стараясь подавить боль, давящую на сердце.

— Но... Цзян Чэн ни за что не позволит мне... — он еле выговаривал слова. Лань Ванцзи осторожно вытер пальцем уголок его глаза.

— Цзян Ваньинь велел мне отдать его тебе, — сказал Лань Ванцзи.

Вэй Усянь взглянул на него широко раскрытыми глазами.

— ...Правда?

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи.

— Но... почему?

Лань Ванцзи продолжал гладить Вэй Усяня по волосам, в то время как Вэй Усянь пытался разобраться в происходящем. Но нет ответа на все вопросы, которые у него были. Внезапно Вэй Усянь почувствовал, что больше не может понять Цзян Чэна. Он не мог вернуться и спросить его. Даже если бы он это сделал, он был уверен, что Цзян Чэн не даст ему ответа. Лань Ванцзи, вероятно, сохранил колокольчик, зная о запутанных отношениях Вэй Усяня с Орденом Юньмэн Цзян. Возможно, именно это не позволило ему вернуть Вэй Усяню такой важный предмет, особенно когда он не хотел причинять Вэй Усяню ещё больше проблем. И особенно когда он не хотел видеть, как Вэй Усянь тонет в таком замешательстве.

Но если вернуть колокольчик ему это воля Цзян Чэна, то это уже совершенно другой вопрос. Последствия изменились... к лучшему или к худшему, это зависит только от того, как Вэй Усянь намеревался расшифровать их для себя.

Не зная, как ещё утешить его, Лань Ванцзи мог только заключить его в свои объятия, как он всегда делал.

Он не мог себе представить, что пережил Вэй Усянь. Вэй Усянь был из тех людей, которые с усмешкой отмахиваются от своих страданий. Он из тех людей, которые выпаливают целую кучу неверно направленных чувств, а в следующую секунду ведут себя так, будто ничего не случилось. В его глазах Вэй Усянь всегда находил свой способ избавиться от этих невзгод, потому что меньше всего он хотел беспокоить других своими проблемами. Вот почему это причиняло боль Лань Ванцзи. В прошлом он мог лишь наблюдать, как Вэй Усянь переживает всё в одиночку. Он мог лишь сдаться и подчиниться воле Вэй Усяня, когда тот оттолкнул его. Он знал, каково это — чувствовать себя беспомощным и безнадёжным. Но как бы он ни боролся со своими чувствами, он всегда предпочитал доверять Вэй Усяню, потому что его любовь к Вэй Усяню была основана на уважении и понимании.

Уважать его,
Потому что он сказал: «Я могу контролировать это».
Потому что он сказал: «Со мной ничего не случится, со мной ничего не может случиться».
Потому что он сказал: «На моём месте ты поступил бы также, верно?»

Даже когда он чувствовал себя беспомощным, Лань Ванцзи решил уважать решение Вэй Усяня. Даже когда он принял решение сказать Вэй Усяню, что он более чем готов идти вместе с ним по его пути, независимо от того, правильно это или нет, что он не одинок, и даже когда всё, что он когда-либо получал от Вэй Усяня, было «Проваливай», Лань Ванцзи уважал его волю, дошёл до того, что бросил вызов старшим и оставил Вэй Усяня на горе Луаньцзан, единственном месте, где Вэй Усянь всё ещё чувствовал себя комфортно, а затем вернулся в Гусу... один.

Лань Ванцзи никогда не хотел навязывать Вэй Усяню свою любовь.

Поэтому он мог лишь поддерживать Вэй Усяня, понимать и идти вместе с ним по его пути.

И именно поэтому сейчас он позволил тишине повиснуть между ними. Если Вэй Усянь не хочет говорить, он не станет спрашивать. Он не намеревался контролировать Вэй Усяня. Никогда.

— Лань Чжань, как ты думаешь, я смогу сформировать новое ядро? — спросил Вэй Усянь хриплым голосом. Он держал руку Лань Ванцзи, прижимаясь к его телу и глядя вдаль всё ещё красными глазами.

— Конечно, — ответил Лань Ванцзи. — Я помогу тебе.

Вэй Усянь улыбнулся: Он поцеловал тыльную сторону руки Лань Ванцзи.

— Когда-то я хорошо владел мечом, — сказал он приглушённым голосом.

— Я знаю, — ответил Лань Ванцзи.

— Но если я буду сражаться с тобой сейчас, я определённо не смогу соревноваться с тобой, не говоря уже о том, чтобы победить тебя. Ах, да, помнишь, как мы тогда сражались?

— Когда мы впервые встретились, — добавил Лань Ванцзи.

— Да, да, в тот раз. Честно говоря, я думал, что ты был очень силён в то время. Я определённо хочу снова сразиться с тобой.

— Я подожду тебя, — сказал Лань Ванцзи. Затем продолжил: — Ты уже достаточно хорош даже без ядра.

— А? Почему ты так говоришь?

— Вчера в лесу. Ты совместил две техники фехтования.

— А, ты имеешь в виду вчерашний день, когда я продемонстрировала, как сочетать эти два стиля?

Лань Ванцзи промолчал, что само по себе было ответом.

— Ха-ха-ха! Считаешь, это было хорошо? Но это не сравнится с тем, как ты это сделал. Это было ужасно, совсем не так, как я хотел, — Вэй Усянь громко рассмеялся.

Лань Ванцзи покачал головой.

— С ядром или без него, ты всё равно хорошо справляешься. Твои возможности находятся в твоей душе.

Вэй Усянь улыбнулся.

— Я помогу тебе, — сказал Лань Ванцзи. Затем, словно заметив что-то не то в своих словах, он добавил: — Если хочешь.

— Я определённо этого хочу. Даже если я горжусь тем, что могу подчинять себе тёмную энергию, я не против изучения новых навыков, особенно когда я знаю, что могу это сделать, — утешил Вэй Усянь. — Кроме того, если я не потороплюсь, Цзян Чэн в самом деле выбросит Суйбянь. Говоря о Цзян Чэне, мы здесь раньше с ним были. Это я научил его ловить речных гулей голыми руками, ха-ха-ха! Я до сих пор помню удивление на его лице, когда я впервые вытащил гуля из воды за волосы, пффф, ха-ха-ха! Ой, не могу, мой живот... Известно ли тебе? Он всегда говорит так громко, но если попросить его сделать что-то абсурдное, ему потребуется вечность, чтобы решиться, ха-ха! Временами он может быть такой госпожой. О, точно! Мы ещё лотосы воровали в лотосовом озере впереди. Я даже научил его дарить их девушкам, но...

Лань Ванцзи закрыл ему рот рукой, прежде чем он смог закончить свои слова.

— Ммф?

— Не говори о нём, — холодно сказал Лань Ванцзи.

Подавив смешок, Вэй Усянь убрал руку Лань Ванцзи ото рта и нежно поцеловал его ладонь. Затем он наклонил голову и взглянул на Лань Ванцзи.

— Неужели Ханьгуан-цзюнь ревнует? Ха-ха-ха! Хорошо, хорошо, я не буду о нём говорить. Буду говорить только о тебе, идёт? — сказал он, его слова прозвучали так, словно родитель утешал ребенка.

Лань Ванцзи избегал смотреть ему в глаза, но его реакции было более чем достаточно, чтобы тепло распространилось по всему телу Вэй Усяня.

— Но будь благоразумным, Ханьгуан-цзюнь. Мы находимся в Юньмэне, ты не можешь винить меня за то, что всё здесь напоминает мне о молодости, проведённой с Цзян Чэном. Мы вместе здесь выросли, понимаешь? Поверь мне, я всего лишь хотел поделиться с тобой интересными воспоминания. Если ты хочешь, чтобы я остановился... Хм, у меня есть идея. Может быть... пришло время тебе отвлечь меня и заполнить мои мысли собой?

Лань Ванцзи не нужно было объяснять, на что он намекает. С того самого момента, как Вэй Усянь упомянул, что они проведут ночь на лодке, он уже понял, что Вэй Усянь не собирается всё это время просто сидеть и любоваться луной. Кроме того, он сам был на грани взрыва. Он едва мог вспомнить, что произошло вчера вечером, когда он был пьян. Всё, что он смог выяснить у Вэй Усяня это то, что они чуть не сломали кровать своими действиями. Затем эта встреча с Цзян Чэном и все разговоры Вэй Усяня о Юньмэне были связаны с Цзян Чэном. Как сказал Вэй Усянь излишняя ревность к разговорам Вэй Усяня о другом человеке была неразумной. В конце концов, они находились в Юньмэне, и не то, чтобы он не хотел знать больше о том, что делал Вэй Усянь в юности.

Он всё это понимал.

Но всё же...

Это зловещая и постыдная часть его самого, которую он должен научиться подавлять, но легче сказать, чем сделать.

Когда дело касалось Вэй Усяня, он не мог смириться с существованием третьего человека между ними.

Подхватив Вэй Усяня, Лань Ванцзи принес их обратно под крышу лодки, а затем усадил Вэй Усяня на скамью.

— Ханьгуан-цзюнь, я знаю, какой ты сильный, но не надо всё время носить меня на руках. Я мужчина, к тому же здоровый и сильный! Я могу сам ходить, — сказал Вэй Усянь. Лань Ванцзи коснулся колокольчика в руке Вэй Усяня, подождал, пока тот с улыбкой кивнёт ему, затем взял его из рук Вэй Усяня и осторожно положил на скамью.

Лань Ванцзи устроился между ног Вэй Усяня, позволив ему запустить пальцы в волосы, теребя лобную ленту.

— Тебе не нравится, когда я ношу тебя на руках? — спросил Лань Ванцзи.

— Я не это имел в виду. Я спокойно к этому отношусь, ты можешь носить меня сколько хочешь! ...Нет, подожди, это прозвучало так, будто я хочу, чтобы меня носили на руках. Я хотел сказать, что иногда я не против прогуляться, — объяснил Вэй Усянь, мечтательно напевая. Руки Лань Ванцзи скользнули под верхние одеяния, схватили его за плечи и одним быстрым движением сняли верхние одеяния, оставив Вэй Усяня лишь в нижних одеяниях.

— В следующий раз, если захочешь прогуляться, скажи мне, — сказал Лань Ванцзи, положив руки на талию Вэй Усяня. Его тепло постепенно просачивалось сквозь тонкий материал, согревая холодную плоть Вэй Усяня. Лань Ванцзи не был тёплым Обычно он был немного холоднее Вэй Усяня. Тот факт, что теперь он был намного теплее, заставил Вэй Усяня ухмыльнуться.

— Ха-ха! Откуда мне знать? Как насчёт того, чтобы сначала дать мне знать, когда ты захочешь нести меня? — возразил Вэй Усянь. Отпустив волосы Лань Ванцзи, он потянулся к узлу, удерживающему лобную ленту.

— Мгм, — кивнул Лань Ванцзи, вызвав смешок у Вэй Усяня.

Глубоко вздохнув, Вэй Усянь наклонился к нему, и Лань Ванцзи, зная, что он хотел сделать, наклонил голову и встретился с его губами, чувствуя, как развязывается его лобная лента. Чем глубже они целовались, тем свободнее становилась лента. В конце концов, лобная лента упала с его лица.

— Мой, — Вэй Усянь прервал поцелуй, чтобы поцеловать лобную ленту Лань Ванцзи. Он поцеловал её один раз, другой. В третий раз он бросил озорной взгляд в сторону Лань Ванцзи. Увидев это, пальцы Лань Ванцзи на талии Вэй Усяня дёрнулись, а в уголках его глаз появились красные прожилки. В следующую секунду он сорвал ленту с руки Вэй Усяня и обвязал вокруг его запястий.

— Ого, Ханьгуан-цзюнь, такой нетерпеливый? Похоже, на этот раз ты довольно сдержан, — ухмыльнулся Вэй Усянь.

В том, что Лань Ванцзи связывал его во время любовных утех, не было ничего необычного. Даже если Лань Ванцзи ни разу не говорил об этом, Вэй Усянь понял, что Лань Ванцзи приносит удовольствие ограничивать его движения, независимо от того, связывал ли он Вэй Усяня чем-то или удерживал его на месте собственными руками. Похоже, Лань Ванцзи делал это сам того не осознавая, и Вэй Усянь не имел ничего против.

— Поскольку Ханьгуан-цзюнь сегодня так возбуждён, мне придётся постараться, — сказал Вэй Усянь. Он встал со скамьи, обхватил ладонями лицо Лань Ванцзи и нежно поцеловал его в губы, прежде чем снять с него верхние одеяния. Удовлетворённый зрелищем, Вэй Усянь опустился на колени рядом с Лань Ванцзи и связанными руками обыскал его штаны. Лёгкий вздох сорвался с его губ, когда он нашёл то, что искал. Прежде чем Лань Ванцзи успел моргнуть, Вэй Усянь вытащил его член из штанов.

— Не двигайся, ладно? — сказал Вэй Усянь с усмешкой. Он провёл рукой по члену Лань Ванцзи, наклонился, чтобы поцеловать головку, и в следующую секунду взял её в рот.

Одной рукой Лань Ванцзи вцепился в скамью, чтобы сохранить равновесие, а другой схватил Вэй Усяня за плечо. Он резко вдохнул и выдохнул, повторив несколько раз. Он знал, как великолепно Вэй Усянь владел своим ртом с тех самых пор, как они впервые занялись сексом. Вэй Усянь прекрасно понимал, что делает: он вобрал в себя член полностью, ощущая, как головка коснулась задней стенки горла, провёл языком по всей длине, затем вытащил и принялся кончиком языка вылизывать дырочку на головке члена. Он быстро усвоил эти движения, и с каждым разом они становились всё лучше. Вэй Усянь наблюдал за реакцией Лань Ванцзи каждый раз, когда вылизывал дырочку на головке. В тот момент, когда они встретились глазами, Вэй Усянь ухмыльнулся и протолкнул член ещё глубже, одним только этим видом можно было легко возбудить Лань Ванцзи. В то время как Вэй Усянь концентрировал своё внимание на члене, руки у него тоже были заняты. Он нежно массировал яички Лань Ванцзи, время от времени пощипывая их. Его глаза всегда оставались прикованными к выражению лица Лань Ванцзи, чтобы не пропустить даже малейшее изменение в его чертах.

Несмотря на возбуждение, Лань Ванцзи себя сдерживал. По его нахмуренным бровям и слегка сбившемуся дыханию никто не мог бы догадаться насколько возбуждён Лань Ванцзи, и тем более невозможно было разгадать, что кто-то ублажает его ртом в этот самый момент. Иногда это расстраивало Вэй Усяня, потому что это несправедливо. Но он никогда не сдавался. Разочарование служило ему мотивацией стараться ещё больше, чтобы увидеть, как далеко он может продвинуть предел Лань Ванцзи. Кроме того, Вэй Усянь прекрасно понимал, что это был единственный раз, когда он мог полностью контролировать Лань Ванцзи. Загоняя Лань Ванцзи в угол, заставляя его принимать каждую крупицу удовольствия, которое доставлял ему Вэй Усянь, смотреть, как он отчаянно борется, чтобы остаться в сознании. Это было восхитительным зрелищем для Вэй Усяня. Поэтому он хотел доставить Лань Ванцзи удовольствие, как только мог.

Лань Ванцзи обеими руками вцепился в плечи Вэй Усяня, оставляя следы на его коже. Вэй Усянь ухмыльнулся и нечаянно прикусил затвердевшую плоть. Услышав прерывистое дыхание сверху, он выпустил член изо рта.

— Ой, кажется, я прикусил язык, — простонал он, потирая щёку. Лань Ванцзи всё ещё пытался отдышаться, ошеломлённый внезапным поворотом событий. Но услышав слова Вэй Усяня, он немедленно поднял руку и провёл большим пальцем по его нижней губе. В уголке губ Вэй Усяня виднелась прозрачная жидкость, принадлежавшая Лань Ванцзи. При виде этого зрелища Лань Ванцзи сглотнул.

— Больно? — спросил он низким и приглушённым голосом.

Вэй Усянь надул губы и захныкал: 

— Больно. Конечно больно. Утешь меня, Ханьгуан-цзюнь.

— Как... ты хочешь, чтобы я это сделал? — спросил Лань Ванцзи.

Вэй Усянь в ответ дразняще лизнул большой палец на нижней губе. Поняв намёк, Лань Ванцзи приподнял рукой подбородок Вэй Усяня и засунул два пальца ему в рот, ища его язык. Вэй Усянь начал ласкать пальцы Лань Ванцзи круговыми движениями языка, слюна, смешанная с прозрачной жидкостью, капала из уголка его губ, когда Лань Ванцзи массировал его язык как можно осторожнее.

— Лань Чжань, кое-где ещё болит, — сказал Вэй Усянь, вытирая слюну с губ и подбородка, когда пальцы Лань Ванцзи покинули его рот.

— Где ещё болит? — спросил Лань Ванцзи. Несмотря на отсутствие источника света, Вэй Усянь мог отчётливо разглядеть в его глазах желание, словно огонь, заключённый в клетку, готовый вспыхнуть в любой момент.

Ухмыляясь, Вэй Усянь связанными руками схватил руки Лань Ванцзи и направил их к выпуклости между своих ног. Лань Ванцзи прищурился. Но Вэй Усянь не собирался давать ему передышку. С неимоверным усилием он стащил с себя штаны связанными руками, полностью обнажив свою нижнюю половину.

— Ханьгуан-цзюнь, пожалуйста, будь добр, помоги мне. Ты связал мне руки, и теперь я не могу даже доставить себе удовольствие должным образом. Ты должен взять на себя ответственность за это, — взмолился он, потирая свой член такими вялыми движениями, как будто намеревался подтолкнуть себя к самому краю своего предела самым мучительным способом. На Вэй Усяне было лишь тонкое нижнее одеяние и само это зрелище выглядело не чем иным как неистовым соблазнением в глазах Лань Ванцзи:

Вэй Ин стоял, широко расставив ноги, пот блестел на поверхности его светлой кожи, следы от прошлой ночи виднелись под тонкой тканью белой одежды, глаза блестели от мольбы и похоти в сочетании с ухмылкой, означающей доминирование и ожидание.

Просто чудо, что Лань Ванцзи не потерял самообладания и не вонзился в него прямо здесь и сейчас.

Придвинувшись так близко, что между ними почти не осталось места для дыхания, Лань Ванцзи убрал руки Вэй Усяня, и взял его член в свои. Его действия не были такими непринуждёнными, как у Вэй Усяня, они были напористыми.

— П-погоди, Лань Чжань, не делай это так быстро, — простонал Вэй Усянь. Как будто Лань Ванцзи станет его слушать. Пока он пытался сдержать нахлынувшую волну удовольствия, угрожающую сокрушить его рассудок, он понял — несправедливо, если удовольствие получит лишь он один, поэтому он бросил туманный взгляд на член Лань Ванцзи, удивлённый тем, что он стал ещё твёрже.

Лань Чжань, насколько больше ты можешь стать? — рассмеялся он про себя.

— Лань-гэгэ, прикосновение ко мне правда заводит тебя, да? — выпалили он. Словно в подтверждение его слов, член Лань Ванцзи слегка дёрнулся. Улыбнувшись, Вэй Усянь протянул руку, чтобы погладить его.

В течение долгого времени единственными звуками посреди озера были звуки лёгкого бриза, воды, плещущейся о лодку, и хлюпающие звуки, исходившие от них.

Когда прозрачная жидкость уже вытекала из них, Вэй Усянь убрал руки с Лань Ванцзи, положив их поверх рук Лань Ванцзи на свой член.

Лань Ванцзи посмотрел на него в замешательстве.

— Вместе, — выдохнул Вэй Усянь с улыбкой. — Лань Чжань, подойди ближе.

Это напомнило ему о том времени, когда они впервые дали волю своим желаниям в постоялом дворе. Когда сцены из прошлого промелькнули у него в голове, резкая волна жара потекла вниз, усилившись, когда они прижали свои члены друг к другу. Рука Лань Ванцзи быстро обхватила их обоих, не оставляя места для Вэй Усяня, и всё, к чему мог прибегнуть Вэй Усянь, — это ухватиться за руку Лань Ванцзи для поддержки.

— Неплохо, неплохо, похоже, ты научился лучше пользоваться руками,— похвалил Вэй Усянь. — Там, да, сбоку, ещё немного, ах... да.

Теперь он мог только заставить себя болтать. Если он заткнётся и сосредоточится только на том, что делает с ними Лань Ванцзи, то может потерять себя раньше, чем ему хотелось бы.

— Лань Чжань, посмотри на меня — позвал он.

Лань Ванцзи сделал, как ему было сказано. Улыбнувшись его невозмутимому выражению лица, Вэй Усянь приложил ладонь к лицу Лань Ванцзи, наслаждаясь теплом, исходящим от его светлой кожи. 

— Совсем не покраснело, — поддразнил Вэй Усянь. — Лань Чжань, у тебя есть какой-нибудь секрет, о котором ты мне не рассказывал? Например... а... есть ли способ заставить тебя покраснеть? Это из-за еды, которую ты ешь? ...Вот ...ах, почему ты умеешь... держать себя в руках... ах! По-подожди, не так сильно, я сейчас... Лань Чжань!

Вэй Усянь сильно прикусил нижнюю губу. Не в силах подавить взрывоопасную волну удовольствия, он издал сдавленный стон, перед глазами всё побелело и вспыхнули звёзды. Лань Ванцзи всё ещё держал его, пока он кончал. Белёсая жидкость сочилась между его длинными красивыми пальцами. Даже когда Вэй Усянь кончил и пытался отдышаться, белая жидкость продолжала выплёскиваться на их животы.

— Ты... ты мог бы подождать... пока я закончу говорить, — сказал Вэй Усянь, тяжело дыша.

— Ты никогда не замолкаешь, — сказал Лань Ванцзи.

Вэй Усянь рассмеялся. Приподняв своё обессиленное тело, он нежно поцеловал Лань Ванцзи в щёку.

— Скажи мне правду. Тебе доставляет удовольствие наблюдать, как я кончаю, не договорив? — Вэй Усянь бросил на него сомнительный взгляд.

Лань Ванцзи не ответил. Он больше не двигался, как будто давал Вэй Усяню время немного отдохнуть. Вэй Усянь уткнулся головой в шею Лань Ванцзи и лениво заговорил:

— Лань Чжань, ты помнишь, как мы впервые занялись любовью?

Лань Ванцзи кивнул. Свободной рукой он смахнул пот с лица Вэй Усяня, прежде чем положить ладонь ему на спину, его промокшие от пота нижние одеяния прилипли к спине.

— Сколько раз ты заставил меня кончить тогда? ...Дважды? — спросил Вэй Усянь с закрытыми глазами.

— Дважды, — подтвердил Лань Ванцзи.

Вэй Усянь рассмеялся:

— Похоже... Это стало ориентиром для того, сколько раз мы будем делать это за ночь.

— ...

— ...Помнишь, что я тебе тогда сказал? — продолжил Вэй Усянь.

Лань Ванцзи на некоторое время задумался:

— Что именно?

— Ха-ха! Я тогда много говорил, правда? Э-э... я о том, что я только твой? Что я только тебе позволю сделать это со мной? Эм, что ты можешь связать меня и делать со мной всё, что вздумается, и что я люблю тебя...

— Хватит болтать, — прервал его Лань Ванцзи. Вэй Усянь бросил быстрый взгляд на член Лань Ванцзи. Как и ожидалось, он стал ещё больше. Вэй Усянь подавил смех.

— Тогда ты тоже велел мне замолчать. Почему? Ты смущаешься? Ну же, сколько ещё раз мне нужно это сделать, чтобы ты наконец привык? Или это потому, что... ты не можешь себя контролировать? — поддразнил Вэй Усянь. Обняв Лань Ванцзи, он продолжил: — Нет, нет, нет, я должен сказать это снова, мне всё равно, даже если ты заставишь меня замолчать. Ты так быстро начинаешь ревновать, мне это в тебе и нравится. Но не забывай, ладно? Я уже говорил, что я только твой. Это на самом деле так. Ты спросишь почему? Лань Чжань, помнишь, что я сказал? Ты такой красивый мужчина. Ты прекрасно играешь на гуцине, владеешь мастерством каллиграфии, обладаешь мощными духовными силами и моральными качествами и даже превосходен в постели. Скажи мне, как я могу тебя не любить?

Лань Ванцзи уже слышал эти слова раньше. Тогда он решил их пропустить. Потому что не мог справиться с переполнявшими эмоциями, которые сокрушали его изнутри, когда Вэй Усянь произносил эти слова.

Даже сейчас он чувствовал, что может потерять сознание, если позволит Вэй Усяню продолжить говорить.

Поэтому на этот раз он предпочёл не отвечать. Вместо этого влажными руками он возобновил свои движения на члене Вэй Усяня, заставив его выгнуть спину.

— Х-хватит, подожди, по-подожди! Я только что кончил... мне нужно, ах... отдышаться... Лань Ванцзи! Лань Ванцзи остановился. Наконец, получив возможность отдышаться, Вэй Усянь оттолкнул руку Лань Ванцзи. — Не трогай там... здесь.

Он поднёс руку Лань Ванцзи к своему входу.

— Поскольку я не могу использовать свои руки должным образом, может ли Ханьгуан-цзюнь быть моими руками? — спросил он.

Лань Ванцзи не ответил, но в этом и не было необходимости. Как только он расслабил своё тело, два пальца Лань Ванцзи погрузились в его уютный проход. Вэй Усянь удовлетворённо застонал, почувствовав, как длинные пальцы Лань Ванцзи прижимаются к его внутренним стенкам.

— Лань Чжань, ты хоть представляешь, каким свирепым был вчера ночью?

— Нет, — честно ответил Лань Ванцзи.

— Если бы ты знал, ты бы не обращался со мной так грубо сегодня, — сетовал Вэй Усянь.

Пальцы Лань Ванцзи перестали двигаться.

— ...Я был очень груб вчера?

— Да, очень, очень груб, — тихо ответил Вэй Усянь.

— ...Я сделал тебе больно? — осторожно спросил Лань Ванцзи.

— Лучше ответь мне, когда ты не делал мне больно? — упрекнул его Вэй Усянь. Немного приподнявшись, он распахнул нижние одеяния, обнажив тёмные свежие следы укусов на своей светлой широкой груди, ребрах и ключицах.

— Это всё со вчерашнего дня. Ты был таким агрессивным, я думал, ты разорвёшь моё тело на части, — объяснил он. — Так что будь со мной поласковее сегодня, ладно? Иначе я просто сломаюсь.

На лице Лань Ванцзи промелькнула тень вины. Как и ожидалось, его движения, когда он касался Вэй Усяня, стали медленнее и мягче. Заметив это, Вэй Усянь расхохотался.

— Ха-ха-ха! Лань Чжань, я же шучу, не воспринимай всё всерьёз! Ты же знаешь, мне нравится, когда ты груб со мной. Да, вчера ты был очень диким, но мне это нравится. Я уже говорил это, когда мы впервые занимались любовью, не так ли? Даже если я действительно сломаюсь, я счастлив сломаться в твоих руках.

Лань Ванцзи снова замер.

— Правда?

Вэй Усянь кивнул: — Правда. Правда, правда, правда. Сколько раз мне надо это повторить? Я скажу столько, сколько нужно. Давай же, сделай это так грубо, как хочешь. Я могу принять это.

Не то чтобы он был зависим от боли. Вовсе нет.

Но Лань Ванцзи, похоже, не решался даже после слов Вэй Усяня. Возможно, его расстраивало то, что он не мог вспомнить, что сделал вчера. Пытаясь утешить, Вэй Усянь коснулся его лица и сказал:

— Как насчёт этого? Мы ведь купили алкоголь в городе, верно?

Лань Ванцзи некоторое время смотрел на него, пытаясь понять, к чему он клонит, затем кивнул.

— Дай мне. Если я напьюсь, то не почувствую боли, — предложил Вэй Усянь.

Лань Ванцзи отвёл взгляд и смотрел на два сосуда с вином, которые он поставил рядом со скамейкой.

— Ты напьёшься? — спросил он после минутного раздумья.

— Не уверен, — честно ответил Вэй Усянь. — Но это же алкоголь, а ты знаешь, что может сделать алкоголь, кроме того, что напоить меня.

На последней фразе глаза Лань Ванцзи слегка дрогнули. Он снова на мгновение задумался, прежде чем спросить:

— Ты уверен?

— Да. Подай мне, — настаивал Вэй Усянь.

Лань Ванцзи на некоторое время оставил Вэй Усяня и вернулся с сосудами. Вэй Усянь открыл крышку и сделал большой глоток.

— Я готов. Как только ты будешь готов, Лань Чжань, — сказал он, продолжая пить.

Видя его непоколебимость, Лань Ванцзи продолжил его подготавливать. Чем больше он тёр внутри, тем горячее становилось. Он не был уверен, был ли это эффект алкоголя или это было потому, что Вэй Усянь с каждой минутой всё больше привыкал к проникновению, но вскоре он начал громко стонать, говоря Лань Ванцзи громко и ясно, что он был более чем готов. Когда он смог втиснуть в него три пальца, Вэй Усянь уже выпил всё вино, которое они купили. Подняв глаза, Лань Ванцзи затаил дыхание.

Лицо Вэй Усяня покрылось румянцем, пот покрывал каждый дюйм его кожи, засохшая на животе сперма слабо мерцала в лунном свете. Его член снова стал твёрже, головка подёргивалась, этого было достаточно, чтобы Лань Ванцзи потерял контроль.

— Лань Чжань... — Вэй Усянь обхватил руками шею Лань Ванцзи и притянул его к себе. Положив подбородок на плечо Лань Ванцзи, он прошептал ему на ухо: — Я больше не хочу твои пальцы. Возьми меня.

Вот и всё.

Приподняв ноги Вэй Усяня и раздвинув их ещё шире, Лань Ванцзи нетерпеливо прижал головку своего члена ко входу Вэй Усяня, размазав прозрачную жидкость, головка наконец погрузилась в Вэй Усяня.

Из губ Вэй Усяня вырвался протяжный стон. Он обнял голову Лань Ванцзи, пока тот входил в него. Благодаря их близости он мог слышать горячее дыхание Лань Ванцзи прямо у своего уха. Сдавленный стон вырывался из него, пока член Лань Ванцзи понемногу входил в него, остановившись лишь тогда, когда продвинуться дальше было невозможно.

Он не был уверен, действительно ли алкоголь овладел его сознанием, или он просто был более сдержан, чем обычно; несмотря на то, что член Лань Ванцзи уже был глубоко погружён в него, этого было недостаточно.

— Лань Чжань, — позвал он таким тихим голосом, что его едва можно было расслышать. Но Лань Ванцзи его услышал.

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи, всё ещё приспосабливаясь к теплу, окутывающему его чувствительное место. Вэй Усянь был горячее обычного, и обжигал его изнутри. Всё его тело, лицо и руки были в поту, хотя в данный момент он не двигался ни на дюйм.

— Позволь мне подняться. — Каждое слово Вэй Усяня возбуждало его. — Я хочу побыть сверху.

Лань Ванцзи кивнул в ответ. Обхватив Вэй Усяня за талию, он ловко приподнял его, позволив Вэй Усяню обхватить ногами его талию, и усадил сверху.

— А-а-а... — простонал Вэй Усянь.

— Больно? — обеспокоенно спросил Лань Ванцзи.

Вэй Усянь покачал головой: 

— Не волнуйся, Ханьгуан-цзюнь, это тело очень опытное.

Лань Ванцзи решил, что ему больше не следует говорить.

Сосредоточившись на том, чтобы глубже погрузить свою плоть в Вэй Усяня, он перенёс весь вес Вэй Усяня на свои колени.

— Поскольку вчера ты был очень груб... — заговорил Вэй Усянь. Он звучал так, словно был в полубессознательном состоянии. — Сегодня... я буду делать всё, что захочу.

Лань Ванцзи позволит Вэй Усяню делать всё, что вздумается. Поэтому, когда Вэй Усянь начал произвольно подниматься и опускаться, Лань Ванцзи лишь поддерживал его за талию. Как только удовольствие настигло его, и он больше не мог сидеть ничего не делая, он начал покусывать каждый участок кожи, до которого мог дотянуться, на теле Вэй Усяня, начиная от челюсти, кусая и посасывая всю шею, оставляя следы на ключицах и на обнаженных гладких плечах.

— Ха-ха... ты серьезно пытаешься сделать меня полностью своим, да? Ты настолько не уверен, Лань Чжань? — дразнил Вэй Усянь, насаживаясь на член Лань Ванцзи.

Лань Ванцзи лишь искоса взглянул на него и обвил руками. Прежде чем Вэй Усянь успел взглянуть вниз на то, что он делает, Лань Ванцзи обхватил губами его сосок. Вэй Усянь издал громкий стон. Его сосок всегда был одним из его чувствительных мест; он до сих пор помнил, как загорелись глаза Лань Ванцзи, узнав об этом. В тот же миг он почувствовал, как изогнутый кончик члена Лань Ванцзи скользнул по другой чувствительной точке внутри. Мужчина выгнул спину от удовольствия, тем самым направив сосок прямо в рот Лань Ванцзи.

— Лань Чжань, нет... не смей двигаться, — Вэй Усянь проговорил сквозь зубы в промежутках между глубокими вдохами. Все его чувствительные точки были задействованы, и если Лань Ванцзи взять доминирование в свои руки, он полностью потеряет себя.

Пока он поднимался и опускался на коленях Лань Ванцзи, с каждым движением его член тёрся о грудь Лань Ванцзи. Прозрачная жидкость текла и растекалась по всему животу, создавая непристойный вид. Не будучи в состоянии контролировать движение своего члена, Вэй Усянь закрыл глаза, глубоко нахмурившись. Его голова горела, заставляя его чувствовать, что он вот-вот взорвётся изнутри.

Лань Ванцзи, казалось, заметил его противоречия. Не отрывая губ от левого соска, он поднял руку, чтобы зажать оставленный без внимания второй сосок, а затем свободной рукой потянулся вниз и схватил член Вэй Усяня.

— Лань Чжань! — крикнул Вэй Усянь. — Лань Ванцзи!

Лань Ванцзи теперь контролировал все его чувствительные места, и это несправедливо, несправедливо. Но он не мог перестать двигать бедрами, он мог только двигаться быстрее и сильнее, отчаянно желая, чтобы член Лань Ванцзи снова и снова проходил по его чувствительному месту.

Наконец Вэй Усянь с сокрушительным криком кончил во второй раз за ночь, как раз в тот момент, когда Лань Ванцзи погрузил ноготь в дырочку на головке члена. На этот раз он почти не чувствовал вытекающую из члена сперму. Но ощущения были настоящими. Несмотря на отсутствие спермы, мышцы Вэй Усяня сжались, всё тело содрогнулось от прилива удовольствия. Совершенно обессиленный, Вэй Усянь рухнул на тело Лань Ванцзи. Собрав оставшиеся силы, он крепко сжал член Лань Ванцзи нутром, побуждая мужчину кончить. Лань Ванцзи последовал за ним сразу же, его руки так сильно вцепились в талию Вэй Усяня, что на теле виднелись следы пальцев, оставляя на нём ещё больше следов, чем было.

— Я больше не могу... я больше не могу это делать... — захныкал Вэй Усянь, его тёплое дыхание коснулось плеча Лань Ванцзи. — Я правда не могу заниматься этим каждый день. Как бы люди ни хвалили Старейшину Илин за его невероятную силу, я не сделан из стали!.. Ах...

Лань Ванцзи улыбнулся в ответ. Нежно проведя пальцами по волосам Вэй Усяня, он прижал его тело к себе. Волосы были разбросаны повсюду, его красной ленты нигде не было видно. Должно быть, она упала в порыве страсти. Нижние одеяния Вэй Усяня теперь были полностью мокрыми, один только вид тонкого материала, прилипшего к его телу и очерчивающего его изящные изгибы, не излучал ничего, кроме непреодолимого соблазна.

Но Вэй Усянь был прав, они не могут продолжать так каждую ночь. Нет, конечно, они могут делать это каждую ночь, но не часами, как будто пытаются выжать друг друга досуха.

Лань Ванцзи развязал лобную ленту, когда мужчина открыл глаза. Снова почувствовав себя игривым, Вэй Усянь громко заскулил:

— Смотри, больше синяков и отметин! Лань-гэгэ, ты настолько боишься, что другие не узнают, что я принадлежу тебе?

 Лань Ванцзи молча отвёл взгляд. Вэй Усянь имел в виду красные следы на своих запястьях. Нахмурившись, Лань Ванцзи поднял его руки и подул тёплым воздухом на запястья.

— Позабочусь позже, — тихо сказал он.

— Хорошо... — пробормотал Вэй Усянь, у него больше не осталось сил дразнить Лань Ванцзи.

— ...

— ...

— Голова болит... — пожаловался Вэй Усянь, пока Лань Ванцзи осторожно растирал следы на его запястьях.

— Ты много выпил, конечно, болит, — ответил Лань Ванцзи.

— Лань-гэгэ, сделай мне массаж, — попросил Вэй Усянь.

— Мгм, — ответил Лань Ванцзи, приподнимая Вэй Усяня и помогая ему лечь на скамью.

— Не хочу на скамейку, — Вэй Усянь вырвался из рук Лань Ванцзи, перекатился на пол и положил голову на колени Лань Ванцзи. — Хочу сюда.

Лань Ванцзи кивнул с улыбкой, помогая Вэй Усяню удобно устроиться у себя на коленях.

— К счастью, на этот раз лодка устойчива. Я удивлён, что она не перевернулась от наших агрессивных движений, — пробормотал Вэй Усянь, когда Лань Ванцзи накрыл его сухой одеждой, а затем продолжил массировать виски пальцами.

— Нужно помыть, — сказал Лань Ванцзи.

— Мы можем взять воду из озера, — ответил Вэй Усянь с закрытыми глазами.

— ...

— Лань Чжань?

— Я имею в виду твоё тело.

Вэй Усянь громко рассмеялся.

— Всё равно можно использовать воду из озера.

Лань Ванцзи на мгновение заколебался. Затем кивнул.

— ...Хорошо.

Вэй Усянь снова рассмеялся. Он в самом деле оказывал плохое влияние на Ханьгуан-цзюня. Он не просто испортил Лань Ванцзи, но и даже побуждал его делать то, чего тот никогда не делал до встречи с ним.

О них уже ходило множество слухов. И конечно, поскольку речь шла о Старейшине Илин, большинство из них были неприятными, даже надуманными. Вэй Усянь чувствовал себя виноватым из-за того, что вовлёк Лань Ванцзи в эти грязные ложные обвинения.

Сам он прекрасно с этим справлялся; с ним уже не в первый раз так обращались. Но Ханьгуан-цзюнь другой...

— О, я тут вспомнил, мы ведь не завершили нашу церемонию должным образом, верно? — внезапно сказал Вэй Усянь.

— Мы совершили все три поклона, — ответил Лань Ванцзи.

— Ха-ха-ха! Я знаю, знаю, — Вэй Усянь поднял руку, чтобы погладить Лань Ванцзи по щеке, успокаивая его. — Я говорю о другой церемонии. О той, где ты всем громко и ясно заявляешь: «Эй, это мой муж». Я о такой церемонии.

— ...Церемония?

Вэй Усянь кивнул. — Я и ты, мужья.

— ...

— Тебе не кажется, что нужна более торжественная церемония? Что ж, учитывая, что у нас уже был секс, но в любом случае ты всё ещё второй молодой господин Ордена Лань, если мы не сделаем официальное объявление или... какую-нибудь церемонию, слухи будут становиться всё более дикими.

Он не хотел, чтобы хорошая репутация Лань Ванцзи была запятнана из-за него. Многие уже знали об их отношениях, но всё это было лишь на словах. Предположения и слухи так и будут распространяться, но без надлежащего объявления они станут только хуже, и в конце концов не только доброе имя Лань Ванцзи будет запятнано, но и их статус будет не признан и искажён. 

Последняя часть не так сильно волновала Вэй Усяня, но вот первая...

— Тебя беспокоят слухи? — на этот раз молчание нарушил Лань Ванцзи.

— Вовсе нет. Я беспокоюсь о тебе, — ответил Вэй Усянь.

Лань Ванцзи покачал головой: 

— Они не имеют значения.

— Правда?

— ...

— ...

— Ты хочешь провести подобающую церемонию? — внезапно спросил Лань Ванцзи.

— А? Эм, ну... ничего особенного, простую церемонию. Это возможно? — спросил Вэй Усянь.

Лань Ванцзи не сразу ответил. Чувствуя себя плохо из-за своего неожиданного предложения, Вэй Усянь снова быстро сказал:

— Ничего страшного, если это невозможно, не волнуйся об этом! Я лишь беспокоюсь, что люди исказят твоё доброе имя, и я не хочу доставлять Ордену Лань ещё больше неприятностей. Если это принесёт ещё больше проблем, тогда забудь, что я сказал.

— Я больше не могу. Лань Чжань, можно мне завтра помыться? Я так хочу спать, что засыпаю... — Вэй Усянь зевнул.

— Нет, тебе будет неуютно, когда ты проснешься. Это будет быстро, — сказал Лань Ванцзи.

— Но я так хо... чу... спать..

— ...Спи. Я сам умою тебя, — немного помолчав, ответил Лань Ванцзи.

— Лань Чжань, ты самый лучший... я так тебя люблю…

Лань Ванцзи улыбнулся.

***

Вэй Усянь всё ещё крепко спал, когда на следующее утро они добрались до берега. Проснувшись на рассвете, Лань Ванцзи сидел как статуя, позволяя Вэй Усяню спать у себя на коленях, а сам спокойно ждал, когда Вэй Усянь проснётся.

Ровно в десять утра Вэй Усянь заворчал, повернувшись на бок, и его голова чуть не упала с колен Лань Ванцзи, который вовремя поддержал её.

— Ах... ой, ой, моя поясница... Хам?.. Лань Чжань, — он зевнул и с большим трудом сел. — Мы уже в Гусу?

— Мы пристали к берегу, — ответил Лань Ванцзи. — Нужно ещё немного пройтись.

— Ммм... — Вэй Усянь костяшками пальцев потёр глаза. Благодаря Лань Ванцзи он был уже одет. И сам Лань Ванцзи тоже.

— Ещё немного, — проворчал Вэй Усянь, собираясь снова заснуть, но Лань Ванцзи схватил его за плечи.

— Разве ты не голоден? — спросил он.

Глаза Вэй Усяня заблестели от этого вопроса, за которым тут же последовало громкое урчание в животе.

— Теперь, когда ты упомянул об этом… — пробормотал он. — Ладно, я встаю. Я уже проснулся. Лань Чжань, давай найдём что-нибудь поесть в городе!

Лань Ванцзи кивнул с лёгкой улыбкой на лице. Потратив некоторое время на то, чтобы привести лодку в порядок, они ступили на сушу, готовые вернуться в Облачные Глубины.

— Лань Чжань, Лань Чжань, помнишь это?

Как упомянул Лань Ванцзи, вскоре после часа ходьбы они прибыли в посёлок Цайи. Войдя в город, Вэй Усянь взволнованно потащил Лань Ванцзи к лавке, указывая на корзины с локвой.

— Приветствую, очаровательный молодой господин! Хотите локву? — дама, сидевшая за лавкой, широко улыбнулась и поприветствовала их. Вэй Усянь тут же одарил её своей лучшей улыбкой.

— Конечно!

— Позвольте угостить вас бесплатно, раз вы такой красивый! — сказала девушка, уже сунув одну локву в руки Вэй Усяня, прежде чем он успел что-то сказать.

— О боже, здешние девушки, как всегда, полны энтузиазма и доброты! — похвалил Вэй Усянь. — Я буду чувствовать себя плохо, если откажу!

— Возьмите, возьмите, — рассмеялась девушка. Она достала из корзины ещё одну локву и протянула её Вэй Усяню. — Передайте это вон тому молодому господину.

— Молодому господину... а! — Вэй Усянь бросил взгляд в сторону Лань Ванцзи, который отошёл в сторону и ждал Вэй Усяня в нескольких шагах от лавки. — Его вы тоже считаете красивым?

— Конечно! Он красивее вас!

— Согласен! Он самый красивый! — рассмеялся Вэй Усянь. — Спасибо за локву, добрая сестрица!

Сказав это, Вэй Усянь с двумя локвами в руках вернулся туда, где его ждал Лань Ванцзи. Он вложил одну из них в руку Лань Ванцзи.

— В прошлом ты отверг меня, когда я хотел дать тебе это, — ухмыльнулся Вэй Усянь, нахально прищурив глаза. — Ты ведь не откажешь мне снова, верно, второй молодой господин Лань?

Лань Ванцзи все это время избегал взгляда Вэй Усяня, а затем, тихонько кашлянув, взял локву.

— Ха-ха-ха! Лань Чжань, если бы я не знал о твоих чувствах, я бы подумал, что ты превратился в совершенно другого человека, — прокомментировал Вэй Усянь, уже жуя свою локву.

— Кстати, этот город не сильно изменился, а? Здешние девушки до сих пор такие страстные, такие добросердечные и... О, ты всё ещё не научил меня ругаться на диалекте Гусу!

Лань Ванцзи вздохнул.

— В чём дело, Лань Чжань? — спросил Вэй Усянь с набитым ртом.

Оставив его без ответа, Лань Ванцзи начал есть, по-прежнему не глядя на Вэй Усяня. Вэй Усянь внимательно посмотрел на него. Некоторое время они шли молча. Всё это время Вэй Усяня неотрывно смотрел на Лань Ванцзи. Внезапно он разразился смехом.

— А, я понял. Я понял, что с тобой, — сказал он дразнящим тоном. — Это потому, что я разговаривал с девушкой? Потому что я сделал ей комплимент? Я невиновен! Я не флиртовал! Я вёл себя дружелюбно!

— В чём разница? — Лань Ванцзи наконец заговорил, глядя Вэй Усяню прямо в глаза.

— Конечно есть разница! С другими я всегда разговариваю дружелюбно, но с тобой я говорю совершенно по-другому, разве ты не замечаешь?

Лань Ванцзи слегка нахмурился, размышляя. Тогда Вэй Усянь схватил его за руку и плачущим тоном продолжил:

— Лань-гэгэ, не будь таким. Если ты будешь сердиться даже на такие вещи, я больше не смогу ни с кем разговаривать.

Ещё один тяжелый вздох сорвался с губ Лань Ванцзи.

— Пошли, — сказал он.

— Погоди, погоди, мы уже возвращаемся в Облачные Глубины? Я ещё не поел! — ответил Вэй Усянь.

— В Облачных Глубинах есть еда, — сказал Лань Ванцзи.

— Но она... — Вэй Усянь замолчал, опустив плечи, полностью побеждённый. — Ладно, как скажешь...

Увидев это, сердце Лань Ванцзи ушло в пятки. Он сглотнул и похлопал Вэй Усяня по спине, прежде чем заговорить снова:

— Не обычная еда.

— А? Что ты сказал? Не обычная еда? Что это значит? — глаза Вэй Усяня заблестели, выражение его лица резко сменилось.

Лань Ванцзи мгновенно отвёл взгляд. Не говоря больше ни слова, он ускорил шаги, заставив Вэй Усяня следовать за ним и продолжать приставать, требуя объяснить, что он имел в виду под «не обычной едой».

Но сколько бы он ни приставал к Лань Ванцзи, Лань Ванцзи отказывался произнести хоть слово. Вэй Усянь догадался, что Лань Ванцзи что-то от него скрывает; он даже удивился, что до сих пор ничего не заметил. Должно быть, Юньмэн послужил ему хорошим отвлечением. Поэтому он решил сдаться. Лань Ванцзи не был силён в хранении секретов, но он был упрямым. Если он не хотел говорить, то нет смысла заставлять его. Рано или поздно он всё равно узнает, что с ним происходит.

И он был прав.

Как только он ступил в Облачные Глубины, его приветствовали отрепетированным «Добро пожаловать обратно, молодой господин Вэй», заставив его замереть на месте и оглядеться. Никогда прежде его так не приветствовали. Кроме нескольких учеников Ордена Лань, с которыми он уже познакомился, остальные держались от него на расстоянии, вероятно, из-за строгого предупреждения Лань Цижэня. И даже когда он возвращался, он либо прокрадывался, либо просто входил, не беспокоя никого своим присутствием.

Это не значит, что ученики Ордена Лань были с ним невежливы; они по-прежнему кланялись и улыбались ему при встрече, говорили с ним, когда он подходил к ним первым, и во многих случаях они вместе отправлялись на ночную охоту. Несмотря на недостаток общения, Вэй Усянь мог сказать, что они совсем не боялись Старейшину Илин, а уважали его. Это одна из причин, почему он чувствовал себя комфортно в Облачных Глубинах. Потому что это дало ему жизнь, к которой он стремился: пока он сам не навлекал на себя беды, беды оставят его в покое.

Но он не ожидал, что после возвращения его так тепло встретят. Адепты ордена Лань стояли у входа, улыбаясь ему, а он стоял как вкопанный, пытаясь понять, что происходит.

— Э-э... должно быть, я сплю. Извините, позвольте мне... — сказав это, он закрыл входную дверь, глубоко вздохнул, затем снова открыл её, ожидая, что за ней никого не будет, но ученик всё ещё стояли там. У него отвисла челюсть.

— Лань Чжань, что происходит? Я сильно ударился головой прошлой ночью или случайно съел что-то не то?..

— Молодой господин Вэй!

Вэй Усянь огляделся в поисках голоса и обнаружил, что Лань Сичэнь идёт к нему со своей обычной улыбкой.

— Глава ордена Лань, — Вэй Усянь слегка поклонился. — Это...

— Они хотели отплатить за то, что вы сделали для них на праздник середины осени.

— А? Что я сделал... О, это пустяки. Я просто подумал, что было бы хорошо, если бы дети могли насладиться... нет, не в этом дело. Почему? Почему сейчас?

Лань Сичэнь посмотрел на Лань Ванцзи, который покачал головой. Затем он снова перевёл взгляд на Вэй Усяня.

— Ванцзи упоминал, что у вас проблемы с памятью, — сказал Лань Сичэнь. — Похоже, что это так.

— Что с моей памятью? Неужели я опять что-то забыл? — обратился Вэй Усянь к Лань Ванцзи, который кивнул Лань Сычжую.

— Учитель Вэй! — Лань Сычжуй поспешил к нему. — Сегодня ваш день рождения!

— Правда? — подумал про себя Вэй Усянь. Затем рассмеялся, держась за живот.

— Правда? Я понял. Понял! — сказал он между смехом. — Моя память действительно подводит меня, я совершенно забыл об этом!

— Ты никогда не помнишь о таких вещах, — сказал Лань Ванцзи, как всегда спокойно стоявший рядом с ним.

— А ты помнишь, — усмехнулся Вэй Усянь. — Вы все.

— Ханьгуан-цзюнь рассказал нам! — последовал Лань Цзинъи.

— И просил устроить мне сюрприз? — Вэй Усянь приподнял бровь.

— Нет, нет! Мы сами хотели вас удивить! — пояснил Лань Цзинъи.

— Как ты узнал? — Вэй Усянь подтолкнул локтем Лань Ванцзи.

— Всегда можно найти способ, — ответил Лань Ванцзи.

— Я понял, — кивнул Вэй Усянь. Он не мог перестать улыбаться, ощутив теплоту в сердце и изо всех сил стараясь оставаться невозмутимым. — Вы хорошо постарались, даже слишком! У меня чуть сердечный приступ не случился, когда я вошёл. С каких это пор я заслужил такую честь? Я всего лишь тот, кто поедает пищу в Облачных Глубинах, ха-ха!

— Ты мой партнер, — поправил его Лань Ванцзи.

Вэй Усянь громко рассмеялся. — Лань Чжань, не говори такое вслух при детях. Посмотри, как покраснело лицо Цзинъи.

— Ч-что!...

— Об этом, — сказал Лань Ванцзи, улыбнувшись Вэй Усяню, и перевёл взгляд на Лань Сичэня. — Брат, мне нужно поговорить с тобой позже.

— Конечно, мы поговорим позже. Думаю, теперь все ждут выходной.

— Выходной? Какие ещё сюрпризы вы приготовили для меня? — радостно спросил Вэй Усянь, словно трехлетний ребенок, ожидающий своего подарка.

— Мы собирались пойти поужинать, — объяснил Лань Сычжуй.

— Все вместе? Со всеми, кто здесь? — продолжал спрашивать Вэй Усянь.

— Да! Все вместе! — ответил Лань Сычжуй с ослепительной улыбкой.

— О... Так вот почему Ханьгуан-цзюнь не дал мне поесть, — Вэй Усянь искоса посмотрел на Лань Ванцзи. — Тогда ладно! Давайте поедим! Я обязательно закажу все свои любимые блюда. Вы все должны их попробовать, хорошо?

— О нет... — пробормотал Лань Цзинъи, в то время как Лань Сычжуй, стоявший рядом с ним, горько улыбнулся.

— Брат, насчёт... — обратился Лань Ванцзи к Лань Сичэню, когда Вэй Усянь вывел группу учеников за дверь.

— Не беспокойся. Я поговорил с дядей, — успокоил его Лань Сичэнь. — Им точно понадобятся силы, чтобы переписывать правила позже.

Лань Ванцзи мог только улыбнуться в ответ.

Как и сказал Лань Ванцзи Цзян Чэну, он не собирался удерживать Вэй Усяня в Облачных Глубинах. Вэй Усянь должен иметь возможность приходить и уходить, когда захочет, Лань Ванцзи обязательно составит ему компанию, независимо от того, что он хочет сделать и куда хочет пойти.

Нужно дать ему свободу, именно благодаря ей он сможет быть самим собой, делать что захочет, и следовать своему собственному образу жизни.

Чтобы удержать его, надо дать ему свободу.

Даже такой сдержанный человек, как Лань Ванцзи пришёл к пониманию и принятию того, что любить такого человека, как Вэй Усянь, не значит указывать ему, что он должен делать и контролировать его. Это значит уважать его, понимать и принимать его образ жизни.

И только в этом случае он сможет полностью владеть им и в то же время принадлежать ему.

В будущем на все остальные дни рождения Вэй Усяня он будет рядом с ним, чтобы защитить его задорную улыбку.

И когда настанет день, когда эта улыбка снова угаснет, он сделает всё, чтобы вернуть её, точно так же, как это сделал для него Вэй Усянь.