- И жили они долго и счастливо, и умерли в один день при падении метеорита, - скептически прокомментировал Джеймс Харлоу слащавый конец нового диснеевского мультика.
Примостившийся рядом Алан, как всегда в обнимку со своей плюшевой акулой, вскинул на сожителя удивленный взгляд.
- Почему они обязательно должны умереть? И еще таким экзотическим способом? Шанс погибнуть при падении метеорита составляет…
- Да пофиг, - отмахнулся Джеймс, нажимая паузу на титрах. – Считается, что при счастливой семейной жизни пара обязательно должна прожить долго и умереть в один день.
- Это потому, что живой партнер будет страдать по потере? – догадался андроид.
- Именно. Но в реальности такое крайне редко встречается: или пары расстаются или кто-то раньше помирает. В итоге, вероятность получить по башке небесным камушком для «счастливой концовки» куда выше.
- Это очень… пессимистично. Ты не веришь в счастливые концы? Почему?
- Ну а чего ты ожидал? Неблагополучное детство, помноженное на профессиональный цинизм.
Алан задумчиво уткнулся носом в мех игрушки, и пока Джеймс листал каналы, размышлял над сказанным.
- А ты думаешь, и у нас так же будет? – вдруг выдал андроид, и Харлоу чуть не выронил пульт от неожиданности.
Они прожили вместе больше месяца, но вроде такой простой и с виду предсказуемый засранец все еще умудрялся выдавать такое, что хоть стой, хоть падай. Падать не хотелось, а вот побиться обо что-нибудь головой – очень даже. Жаль, что такая близкая спинка бирюзового дивана была слишком мягкой.
- У нас несколько иная ситуация, не находишь?
- Но ведь очень похоже? – Алан смотрел чистым незамутненным взглядом, и в любом другом случае Джеймс бы решил, что это не в меру жирные намеки, но нет.
Сразу после того, как правительство начало торопливо внедрять новые законы в пользу андроидов, Харлоу постарался выпнуть своего неожиданного сожителя вперед к социализации. Промытые мозги и отсутствие опыта на ранних этапах причиняли немало хлопот, так что стоило решить эту проблему, пока не случилось чего похуже. Алан неохотно, но принял все аргументы Джеймса и пошел устраиваться на работу. Удивительно, но найти место ему удалось почти сразу, на полставки в небольшой кофейне «Черный кролик». И пускай нормального общения с посторонними людьми было не так много, это все же существенный шаг вперед. Кроме того, Алан зарегистрировался в сети андроидов и читал различные обсуждения о положении сородичей в обществе и об отношениях с бывшими хозяевами. После одного такого обсуждения он даже завис на несколько минут, а потом неожиданно полез обниматься к Джеймсу, чуть не примяв тому ребра.
- Ты чего? – прихренел тогда Харлоу, панически размышляя, отбиваться ему или опять играть в психолога.
- Ничего. Просто рад, что встретился именно с тобой. Клара рассказала про своего бывшего хозяина, и я понял, что мне очень повезло.
- Я тебе не хозяин. И никогда им не был.
- Именно поэтому мне и повезло.
Джеймс тогда неловко похлопал Алана по плечу и увел разговор в другую сторону. Как оказалось, то были еще цветочки. Искусственный интеллект впитывал новую информацию с космической скоростью, но зато умело обходил тему отношений. Видимо, это просто особенность характера Алана: он без задних мыслей творил фигню, и с этим пришлось смириться. Во всяком случае, Джеймс пытался.
Вынырнув в реальность, детектив кисло посмотрел на выжидающего андроида и сказал:
- Да хрен его знает. Ладно, мы посмотрели то, что ты хотел. Теперь моя очередь. У тебя сейчас процессор вскипит.
- Почему? – удивился Алан, уже без труда понимая выражение. – Я могу обрабатывать огромные объемы информации и даже не потеплею. Ты считаешь, что фильм слишком сложен для андроида?
- О, поверь, ты вскипишь, - Джеймс ухмыльнулся и закинул руку ему на плечи. – Это же Нолан.
Когда Джеймс вышел из ванной, то Алан уже находился в гибернации, видимо, пытаясь понять концепцию сна внутри сна. Сразу же после просмотра фильма он закидал Харлоу вопросами и озадаченно завис, размышляя.
- Ты был прав, процессор почти вскипел, - признался Алан. – Люди удивительные создания, никогда бы и не подумал, что у вас даже такое бывает. А у тебя?
- Сон во сне был.
Алан замолк, и видимо, решил проверить, возможны ли такие сны для андроидов. Джеймс до сих пор не слишком разбирался в девиантах с точки зрения психологии, но зато разбирался в устройстве андроидов, и сильно сомневался, что хоть что-то получится. Покачав головой, Харлоу направился в спальню навстречу к своим снам. Дверь он уже давно не закрывал, потому что больше не опасался, паранойя рядом Аланом перестала подавать голос.
Проснулся Джеймс задолго до будильника, на улице было еще темно, поэтому он предпочел немного поваляться в кровати, прислушиваясь к звукам в квартире. Вот гудит и шуршит отлипающим скотчем Спайк, вот звякает чем-то на кухне Алан, привычно готовящий завтрак. Идиллия, мать его. Джеймс со вздохом перевернулся на живот и уткнулся в подушку. Это походило на идеальную семью, где супруг заботится о тебе, кормит здоровой едой, с удовольствием и интересом слушает тебя, а на закуску разомнет задеревеневшие мышцы плеч. Несмотря на положительный пример Патрика, Джеймс никогда не стремился к подобному и мечтать предпочитал скорее о повышении, чем о второй половинке и новой ячейке общества. Однако вот же, судьба скинула на него вот это все, и такая семейная жизнь оказалась неплоха. Джеймсу в самом деле это нравилось, если бы не «но». Алан был самым лучшим в его жизни и одновременно, самым худшим. Он принес со своим появлением как уютные вечера, так и седые волосы из-за неврозов и глупых поступков в стиле «я хотел, как лучше». Казалось бы, искусственный интеллект должен все просчитывать, но Алан чисто по-человечески интерпретировал все так, как ему было удобно. Порой Джеймсу хотелось его прибить, порой обнять и не отпускать. Оказывается, тихие домашние мальчики давали фору всем оторвам со своими эмоциональными качелями.
Иногда Харлоу думал, что привыкнет ко всему, ведь плюсы перевешивают, а Алан со временем социализируется и обрастет опытом. Но все же, было то, к чему, похоже, он еще нескоро привыкнет. Если бы Алан все время оставался в своем амплуа невинного, неопытного ребенка, то проблема не была бы такой острой, можно было бы свыкнуться с этой урезанной версией старых супругов. Джеймс не мудак и не педофил, он умеет держать себя в руках (старается, по крайней мере), но блядь! Он же здоровый половозрелый мужчина! А тут этот незамутненный гаденыш! Алан мог совершенно спокойно завалиться в спальню с уборкой когда сожитель переодевался, без доли сомнения сесть сверху, чтобы сделать массаж и даже поерзать. А однажды, когда замотавшийся Джеймс забыл закрыть дверь ванной, андроид, как ни в чем не бывало, зашел внутрь, окинул невозмутимым взглядом голый силуэт за шторкой, и молча вышел с чистящим средством. Красный от злости Харлоу пытался объяснить, что не так, но, похоже, все, что касалось интимной жизни, пролетало мимо ушей андроида. Это был пиздец. Был бы Алан обычным сожителем-человеком, Джеймс бы прямо все сказал, и по согласию потащил в постель. Но тут ситуация иная: девиант, привязавшийся к первому нормальному человеку встреченному на своем пути, не мог дать адекватного, осознанного согласия. Придется ждать либо социализации Алана, либо собственной импотенции. Других вариантов задолбавшийся Джеймс просто не видел. Он даже пытался как-то подцепить хоть кого-нибудь, но на его мину «оторву руки, засранец» клевали только самые отбитые, да и детективу самому не хотелось абы с кем, он чувствовал себя при этом как изменщик.
- Как же я влип, - простонал Харлоу в подушку, но даже такие тихие слова были услышаны:
- Джеймс, ты уже проснулся? Завтрак готов!
Чтоб его. У тебя в квартире симпатичный, милый, заботливый парень, который иногда делает двусмысленные намеки. Твоя реакция? Да тут и у святого бы встал, а Джеймс святым уж точно не был.
- Джеймс, ты идешь? Остынет же.
- Да иду я, иду.
Спайк с пола ехидно подмигнул лампочкой.
В сторонке от входа в департамент Джеймс с удивлением заметил курящего Брауна.
- Что я вижу? – показательно нахмурился Харлоу. – Какое грубое нарушение дисциплины! Шеф тебе голову оторвет за то, что ты дымишь в неположенном месте.
- Нарушение дисциплины - это твой внешний вид, панк недоделанный, - огрызнулся Браун. – Я сейчас с такой живописной расчлененки вернулся, что мне необходим срочный перекур. И уж кто бы говорил.
- Я курю крайне редко, - фыркнул детектив. – А ты себе здоровье неплохо так гробишь.
- Да прям!
- О, значит, мне приснились те результаты физической проверки? Хуже тебя только Фишер, а он аналитик под центнер.
- Да иди ты!
- Пойду, внутри все же теплее. И не смотри так недовольно, я же о твоем здоровье пекусь, пытаюсь тебе помочь.
- Лучше бы принес тех вкусных витаминок, как тогда, в больнице, раз печешься о моем здоровье.
- Если тебя еще раз так тупо пырнут – снова принесу.
- Заметано, засранец.
Посмеиваясь себе под нос, Джеймс наконец зашел внутрь, привычно здороваясь с сияющей Анной. Девиантка оставалась все такой же жизнерадостной, как и месяц назад. Ее не пугали ни агрессивные посетители, ни недружелюбные коллеги, и Харлоу порой не понимал: она просто не от мира сего или тихая садистка, которая тащится от поножовщины и трагедий?
Сеанс приветствий на Брауне и Анне не закончился, когда Джеймс по стеночке обходил опенспейс, то натолкнулся на капитана Фаулера, бережно несущего с кухни кружку кофе.
- Доброе утро, - детектив как всегда криво улыбнулся и попытался прошмыгнуть в коридор, но капитан вдруг взревел раненным мамонтом:
- Харлоу! Что за внешний вид?! Ты представляешь полицию Детройта, а не клуб средней паршивости!
- Я же был под прикрытием, - ответил Джеймс, пусть и поздно, но закрывая курткой толстовку с кислотным хэллоуинским принтом.
- А сколько времени уже прошло?!
- Всего ничего, - нагло соврал Харлоу, глядя честными глазами. – Я еще не отошел. Вы не представляете, как это тяжело жить в образе криминального элемента…
Физиономия Фаулера страшно перекосилась, но детектив не дрогнул пред ужасным ликом начальства, и капитан медленно выдохнул:
- Ладно, но если будет проверка…
- Буду выглядеть прилично, - заверил Джеймс и поспешно улизнул в сторону своего отдела.
Нехорошо манипулировать чувством вины, но ведь на операцию он отправился под давлением как раз со стороны капитана, так что предпочитал теперь выдавливать таким путем бонусы. Разумеется, на время проверок сверху, так же, как и весь департамент, он ходил приличным мальчиком, но в остальных случаях нагло пользовался своим положением. А вот Мэнди до сих пор получала штрафы за свои волосы, когда попадалась Фаулеру на глаза.
Когда Джеймс наконец оказался за своим столом, то с ходу погрузился в кипучую деятельность, которая не отпускала его уже месяц. И если весь остальной отдел, загруженный делом «Легионера», ныл и страдал от количества работы, то соскучившийся Харлоу бы в восторге. Он с одинаковым интересом копался и в горе бумажек, и ходил допрашивать причастных к клубу. Особенно много веселья ему принес первый допрос Фокса. Джеймс специально договорился, чтобы того оставили ему на закуску. Выражение лица уебка было бесценно – детектив даже сохранил копию допроса для того чтобы поднимать себе настроение.
«- Хирш?! – Фокс с дебильно перекошенной рожей попытался подняться со стула, но длина цепочки наручников не позволила ему, заставив рухнуть обратно как мешок. – Ты что…
- Детектив Джеймс Харлоу, Фокси, - оскалился Джеймс и кинул на стол папку с делом. – Называй меня теперь так.
- Ах ты, гнида! – мужчина рванул было вперед, но только бессмысленно поранил себе руки. Ему пришлось вернуться на место, злобно сверля взглядом полицейского. – Чертов предатель!
- Кого это я предавал? – искренне изумился Джеймс, неторопливо усаживаясь напротив. – Я честно служу своему департаменту и стране. Это даже задокументировано. А с тобой я никаких бумажек не подписывал.
Преступник лишь бессильно зарычал, а Харлоу с удобством устроился, лениво пролистал листы в папке и только после долгой паузы вновь обратил на него внимание.
- Чтобы ты знал, Фокси, всю вашу шарашку повязали, так что никто тебя вытаскивать не будет. Улик хватит, чтобы тебя засадить, поверь, так что для тебя лучший выход – просто рассказать, что знаешь. Ты, конечно, можешь героически молчать, но ты в любом случае надолго сядешь. И пока ты героически молчишь, другие поют соловьем. И почему-то, вешают всех собак на тебя. Странно, к чему бы это? – Джеймс театрально нахмурился. – Видимо, очень тебя любят в клубе.
- Да ты пытаешься меня развести, - презрительно фыркнул Фокс, однако в его глазах детектив заметил искру сомнения.
- Ты настолько уверен в своих подчиненных? В самом деле? Вот уж не ожидал.
Фокс заметно помрачнел, и Харлоу продолжил дожимать его:
- Для меня разница лишь в том, что я больше документов перелопачу. А вот тебе лишние годы сидеть. Подумай пока, но не затягивай.
- И что, это в самом деле работает?
- Если сотрудничаешь со следствием, то суд это принимает во внимание. Я думал, этот момент в фильмах давно осветили. Твое решение, Фокс?»
Разумеется, с ходу этот обмудок колоться не стал, но постепенно сдавал позиции, небольшими порциями выдавая информацию. Так что все итоге шло как по маслу. Сегодня тоже должен был быть допрос, так что Джеймс в предвкушении улыбнулся и, откатившись немного от стола, сладко потянулся. День начался не очень, но зато оказался многообещающим.