Медленно проходит день моей «увлекательной» жизни. Солнце на горизонте рисуется жёлто-розовой полоской. Становится холоднее, но ветра нет. Затихают птицы и начинается стрекотня сверчков. Появляются на небе первые звёзды. По поверьям многих котов, что живут на озере, это звёздные предки смотрят на племена.

— Куда идёшь? — окликает меня Голубика.

— Да так, прогуляться. Может, вернусь с уловом.

— Можно с тобой?

— В следующий раз, просто проветриться хочется.

— А, тогда хорошо.

Фух, мне удалось от неё отделаться. Голубика, конечно, добрая и хорошая кошка, но я не люблю, когда ненамеренно суют нос не в своё дело.

Нет, мне не «просто проветриться» хочется, хотя и это не помешает. Я вспомнила сейчас о моей сделке с той самой нарушительницей из племени Ветра. После нашей неприятной встречи запахов чужаков у границы не было. Значит, она правильно меня поняла. Не думаю, что она полностью выполнит свою часть сделки, но мне интересно поглядеть.

Я даже её имени не знаю, а она моего. И не нужно, всё равно мы больше не пересечёмся, разве что при патрулировании или в битве. Такова мерзопакостная жизнь воительниц. Туда не ходи, это не делай, с той не разговаривай. Я бы ушла, но не знаю куда. Да и не хочется лишаться пусть и раздражающей, но группы, в которой я полностью защищена, пока не скажу слова поперёк. Жизнь бродяги тяжела, я об этом слышала. А если примкнёшь к двуногим, но станешь для них вещью, просто игрушкой, которую можно избить и выбросить, если надоест.

Такие альтернативы меня не устраивают. Не устраивают. Совершенно не устраивают. А о других путях жизни я и не знаю, возможно, их даже нет.

Ой, что-то углубилась я в свои размышления, да настолько, что только что увидела ручеёк, разъединяющий парочку племён. А вот и силуэт чей-то виден. Подбегаю. Это же та самая серая кошка, да и с кроликом в пасти. Не зря я сюда пришла.

Нарушительница стоит на месте, не двигаясь за ручеёк. Стоит мне подойти ближе, как она кладёт свой обещанный улов у своих лап.

— Я тебя заждалась, рыжая.

— У меня имя вообще-то есть, — огрызаюсь.

Да, я рыжая, в полоску. С не очень длинной шерстью, маленькая, с зелёными глазами. Но мне не нравится, когда дают клички по внешнему признаку. Как минимум, нетактично.

— Давай тогда познакомимся! — улыбается ветряная кошка. — Я — Злаковница.

— Приятно познакомиться, — щурюсь. — Зови меня Крапивой.

— Взаимно. Что лучше — охота или патрулирование?

Какой внезапный вопрос. Мне нравится.

— Конечно же охота! — мне нравится этот разговор. — А по твоему мнению?

— То же самое! Люблю, когда не нужно ходить туда-сюда без толку! Да и насытишься позже!

— Чем же нам обоим не угодили патрулирования? — самодовольно улыбаюсь.

— Я же только что сказала! — смеётся Злаковница.

Ой, что-то разговор не туда затянулся. Надо закругляться.

— Ну, я думаю, что мне пора.

— А, хорошо, — пятнистая отдаёт мне кролика.

— Пока, — оборачиваюсь и иду.

Оглядываюсь. Как же мне неловко! Я заговорила с чужачкой на повседневные темы, теперь мы немного знаем друг друга! Как неудобно. А ведь ещё не темно, надо было остаться… Блин, какая же я мышеголовая. Сама не довольствуюсь своей замкнутой жизнью и сама же упускаю любую возможно-

— Встретимся на Совете! — восклицает Злаковница.

Не через зубы же мне говорить. Я кролика тащу, между прочем. Оборачиваюсь назад и киваю ей в знак согласия. Та тоже кивает и я иду дальше, в свой лагерь. Через несколько дней действительно состоится Совет и, возможно, мы пересечёмся. Немного интересно, но не более.

Уже захожу в лагерь. Черничная Звезда о чём-то беседует с глашатой. Котята играют с мховым мячиком, а королевы за ними следят. В папоротниках сидят Выдрохвост и Голубика, влюблённые голубки. Не буду всех перечислять, это трудно и займёт много времени. Хочу покушать и сразу лечь на свою мягкую подстилку.

— Хороший улов, — от усталости сначала не распознаю этот голос.

Ко мне идёт какой-то серебристый кот. А, это же Можжевельник. Как не вовремя, я спать уже хочу, отстань.

Когда-то он мне нравился. Точнее, я пыталась убедить себя в том, что он мне нравится. Пыталась быть такой же, как все, не выбиваться из строя. Тогда я была ещё оруженосцем. Ведь надо было как можно быстрее найти кота и по окончанию обучения завести котят, не так ли?

— Шпашибо, — сквозь зубы отвечаю и ложу его в кучу с дичью.

— Но почему твой кролик пахнет племенем Ветра? — скептично спрашивает сидящая рядом Галка. Угх, только её мне не хватало для полного счастья! Самая занудная кошка в Грозовом племени!

— Он прибежал с их территории, — спокойно отвечаю.

— А, тогда понятно, — уходит.

Меня чуть не словили, повезло мне. Как же я правдоподобно солгала.