День. Овраг залит солнечным светом, довольно-таки тёплая погода. Некоторые больные уже идут на поправку, но болезнь откосила многих, особенно старейшин. Вчера хоронили умерших возле лагеря, я тоже помогала. Грусти за погибших совсем не чувствовалось, лишь пустота. Смерть — обычное явление, особенно для племенных котов. Она поджидает воительницу на каждом углу, будь это поединок, или же болезнь.

Больше сочувствовала близким умерших котов и кошек, особенно Морозке, которая потеряла всех котят. И Мятнице, у которой Зелёный кашель забрал её сестру, Вербу. Я не хороша в успокоениях, мне лучше ничего не делать. Мне вроде и хочется помочь, а вроде и страшно. Часто кажется, что мне самой нужна помощь.

— Крапива, помоги!

Опять она. Чтож, я помогу тебе, Одуванчик, ведь выбора другого у меня нет. Подхожу.

— Чем?

— Пошли собирать травы!

— Какие?

— Кошачью мяту!

— Ладно.

Как-то пару дней назад собирали мы травы и закончилось это не так, как я ожидала. Какая странная кошка. Сказала с пчёлами в голове…

Идём быстрым-быстрым шагом к Заброшенному Гнезду двуногих, ни на миг не останавливаясь. Деревья пролетают перед глазами одно за другим. У меня даже живот разболелся. К чему такая спешка?.. А вот и оно. Заходим в садик и останавливаемся. Я усаживаюсь, чтобы отдышаться.

— Крапива.

— Что?

Великое Звёздное племя, опять этот жуткий тон? Надеюсь, она не привела меня сюда, чтобы убить из-под тишка. Начинаю побаиваться её. Полосатая кошка глубоко вздыхает и поворачивается ко мне.

— Научи меня обороняться! — восклицает она. — Наставница считает это бесполезным делом, но я думаю иначе! Пожалуйста!

Фух, пронесло. Но…

— Нет.

— Почему?! — разочарованно восклицает та.

— Я не хочу и вообще, я ужасная наставница.

— Нет, хорошая!

Тц! А она настойчивая… Бесит. Почему я не могу быть хоть чуть-чуть похожей на неё?

— Попроси кого-нибудь ещё. Галку, например.

— Она отказалась! Считает это бесполезным занятием для будущей целительницы!

— Тогда попроси Голубику, — парирую. — Она свободна, у неё есть опыт и точно не откажется.

— А вдруг, Крапива?

— Тогда я героиня, любовница и основала Грозовое племя, — устало отвечаю. Нехорошо сваливать всё на Голубику, но мне нужно, чтобы от меня поскорее отстали.

— Но ты итак любовница!

Чегооо? Когда я успела ею стать?

— Что за вздор?

— Я видела тебя у границы, разговаривающей с каким-то котом из племени Ветра! Но прошла мимо потому что шла назад в лагерь!

А, она про это. Даже невольно улыбаюсь на секунду. А то я всё голову ломаю, с кем я повстречаться за это время успела.

— Он воровал дичь и я его прогнала.

— Я ошиблась, извини. Но всё равно, научи!

— Попроси Голубику, — я злюсь, но срываться мне нельзя.

— Хорошо! А теперь набираем нужных трав, не с пустыми лапами же возвращаться!

Согласна с ней. И мы начали собирать оставшуюся кошачью мяту, а после идём в лагерь. И по пути в лагерь встречаются…

— Зачем тебе сопровождение? Ты же целитель! Кто эта пятнистая кошка?