И вот почему всегда нужно гавкать, чтобы до людей дошло? Нет бы сразу сесть за стол, как цивилизованные люди — увы, это не их случай. Сначала нужно довести друг друга до белого каления, а потом скромненько не отсвечивать, став тише воды, ниже травы. Вот только нервные клетки, так-то, не восстанавливаются.

      Ладно, забыли: тут с другим бы теперь разобраться.

      Как Сакура и просила, гости наконец-то выполнили все поставленные условия: чай, тишина, торт — ноль претензий. Однако атмосфера как была тяжёлой, так и осталась, если не стала ещё хуже. Всё потому что разговор не клеился (точнее, никто не пытался его даже завести). Единственное, что разбавляло гробовую тишину на кухне — это тиканье часов. Батарейки очень не вовремя открыли второе дыхание, и теперь стрелки ритмично щёлкали по мозгам.

      Бесит.

      К чаю тоже никто не притрагивался, и тот медленно стыл по второму кругу. Начинать первой было неуютно, тем более когда гости решили найти себе другие развлечения. Какаши наконец-то вскрыл посылку, но, к великому разочарованию, «вкусняшки» оказались лишь книгами. Рена, которая больше всех рвалась чаёвничать, теперь упорно прожигала дыры в хозяйке квартиры. Хитрая улыбка играла на губах, пока она медленно помешивала ложкой чай. Странно, Сакура не помнила, чтобы та притрагивалась к сахарнице, но не суть — из-за такого пристального внимания она не знала, куда глаза деть. Решительность, продемонстрированная ранее, сдулась, уступив место несвойственной ей робости. После разоблачения истинной натуры гостьи как-то не получалось перебороть себя и быть менее скованной. В целом Какаши мог бы помочь, сделав замечание, но он как воды в рот набрал: показательно игнорировал происходящее, хмуро перелистывая страницы.

      Обиделся, какой нежный.

      «Господи, за что мне это?».

      Честно, Сакура уже жалела, что оставила эту парочку в квартире: вряд ли бы у них всё дошло до рукоприкладства — Какаши (ей хотелось верить) был выше этого. Однако и слушать их лай за стеной тоже не улыбалось. Так что пускай лучше сидят под присмотром: авось и помирятся за чашкой горячего чая — именно таким был изначальный план. Вот только гости восприняли просьбу буквально, словно специально продолжая издеваться.

      Спокойствие, только спокойствие.

      Ничего страшного, она просто возьмёт дело в свои руки (да, опять) и спасёт законный выходной: завяжет непринуждённый разговор, гости подхватят нить, и дальше всё пойдёт, как по маслу. Она ведь гостеприимная хозяйка, хорошая девочка, настоящая мать — ей не составит труда помирить этих оболтусов. Потому что уже осточертело прятать взгляд, изучая узор на тарелке — тот всё равно не сложится в знак свыше, сколько ни пялься.

      Внимание привлёк зелёный корешок в руках Какаши.

      Идеально.

      Сосед же ещё тот книголюб: ему только дай волю обсудить сюжет той или иной истории (правда, обычно это была сёдзе-манга). Просто прекрасная тема для разговора, и, даже если содержание слишком сложное для понимания Сакуры, она всё равно будет вежливо кивать и слушать — главное пусть говорит, а не молчит.

      Так бы он не выглядел совсем чужим, как сейчас.

      — Что ты читаешь? — поинтересовалась Сакура, подавшись ближе.

      Из-за угла обзора было не видно названия, и оставалось лишь гадать, о чём чтиво, но раз Хатаке специально заказал несколько экземпляров, то это явно нечто интересное. Вон как погрузился в историю, даже улыбку Сакуры не заметил, которую та подарила, дабы смягчить атмосферу.

      Или проигнорировал?

      — Книгу.

      Как отрезал: точно дулся и специально до этого слил всю любезность в молоко. На последнее тонко намекали тон и сухой ответ, разбившие в пух и прах надежду легко помириться. Как маленький ребёнок, ей-богу. У Сакуры и так чуть глаз не дёргался, но Хатаке явно не с той связался: мама уже не первый год, и не с такими капризами имела дело.

      — А какую? — она настойчиво продолжала докапываться, а соседу хоть бы хны — даже бровью не повёл, невозмутимо перелистнув страницу.

      — Обычную.

      — И о чём она?

      — О человеке.

      — И?

      — Всё.

      — Ты издеваешься, что ли?!

      — Нет.

      Ей захотелось стянуть тапок и запустить в его непрошибаемую рожу, дабы Какаши перестал так себя вести. Сакура ошибалась: он хуже маленького ребёнка. С малышами ещё можно найти компромисс, а этот мало того, что здоровый лось, так ещё и упёртый, как баран. Какого чёрта она должна вытягивать из него слова клещами?

      Их диалог грозился перерасти в настоящую перепалку: Какаши упорно не шёл на контакт, а Сакуру было очень легко вывести из себя (сосед — настоящий профи в этом деле). Неизвестно чем бы всё закончилось, но внезапная помощь пришла от того, кого не ждали.

      — Ну-ну, Какаши-кун, — пожурила мужчину Рена, улыбнувшись. Она отложила чайную ложку в сторону и опёрлась подбородком на руки, хитро блеснув глазами. — Знаешь, мне ведь тоже очень интересно узнать, о чём эта история. Зачитаешь нам отрывочек?

      Контакт наконец-то произошёл: Какаши оторвался от книги, резко подняв голову и сурово зыркнув на гостью. Этот жест нисколько не смутил Рену, и она продолжала улыбаться в ответ. Кажется, воздух заискрил от возникшего между ними напряжения: брось древко — перегорит в щепки, и пепла не останется.

      «Господи, только не опять!».

      Вот и помогла, называется: какого чёрта сосед воспринимал в штыки даже такую мелочь, как сюжет книги? Рена ничего плохого не сказала, да и Сакура не просила о многом: беседа в кругу приятной компании с кружкой горячего чая — разве это так сложно? Нет, конечно. Тогда почему всегда лёгкий в общении Хатаке Какаши теперь был настоящей занозой в заднице?

      Бесит.

      — Ладно, ладно, — примирительно всплеснула руками Рена. — Давай я сама догадаюсь, о чём она.

      Она наклонилась ниже, с интересом вглядевшись в обложку: женщина сидела напротив Какаши, и для неё не составило труда прочитать название и автора.

      — Ага, ясно. Это очередной фанфик старого бляду... то есть произведение достопочтенного Джирайя-сама, — оговорка, вызвавшая целый шквал возмущения на лице Какаши, но Рена вовремя исправилась. — Кажется, я догадываюсь, о чём эта история.

      Женщина выпрямилась, задумчиво постукивая пальцем по губам. Вероятно, решала, как более чётко сформулировать мысль, и, судя по хитрой улыбке, придумала. Сакура напряглась, пятой точкой чувствуя беду.

      — Как ты и говорил, это действительно рассказ о человеке, — мягко начала Рена. — История о путешественнике, бредущем по свету в поисках долины уединения и драгоценной жемчужины. Но, увы, путь его был тяжек и тернист: он мечтал об облаках с дождём, а с неба светило лишь палящее солнце.

      На лице Сакуры застыло изумление: она честно ожидала очередных злых шуток, но в словах Рены не было ничего неприличного. Наоборот, её версия была больше похожа на детскую сказку перед сном. Она даже правильную интонацию подобрала, идеально войдя в роль волшебного сказителя. Сакура невольно заслушалась, то и дело забывая отпивать чай, который наконец-то взяла в руки.

      Лишь Какаши становился всё мрачнее и мрачнее по мере повествования.

      А Рена и не думала останавливаться:

      — Много трудностей пришлось преодолеть нашему герою, чтобы наконец-то вступить посланцем в заветную пещеру цвета киновари, — вдохновлённо щебетала она. — Там его ждала игра на флейте, нефритовая терраса и безбрежный источник, к которому он жадно припал. Так выпьем же за то! — Рена резко подлетела на ноги, подняв кружку. — Чтобы наш безбрежный источник никогда не иссыхал, а нефритовый стержень был вечно наполирован! Кампай!

      Этот импульсивный жест напугал Сакуру, и та чуть не разлила на себя чай. Растерявшись на секунду, на автомате потянулась, дабы чокнуться с гостьей, как вдруг одёрнула себя: а не слишком ли необычный тост? Мало того, что вылез из ниоткуда, так и ещё звучал весьма подозрительно, словно у него было двойное дно. Сакуру сегодня уже не раз обводили вокруг пальца, и ей не хотелось быть обманутой снова. Интуиция твердила, что стоило бы присмотреться к поведению Какаши: тот знал свою подругу куда дольше и рассказ ему явно не понравился. Он хоть и молчал, но всем своим видом показывал, что не собирается участвовать в этом балагане. Значит, в словах Рены был подвох.

      Стараясь не смотреть в сторону ждущей от неё ответа женщины, Сакура таки опустила кружку. Рена не сильно расстроилась из-за её выбора: понимающе улыбнулась и покосилась в сторону недовольного соседа.

      Огонёк озорства снова зажёгся в её глазах, а губы растянулись в фирменной ухмылке.

      — Что же ты, мой друг, не весел? — поинтересовалась Рена, присев на место. — Неужели не пришлась по душе моя история? Или никто не хочет играть на твоей флейте, м?

      Сакура подавилась от неожиданности: так не вовремя отпитый чай попал не в то горло, и всё из-за последних слов одной неугомонной женщины.

      «Это же не то, о чём я подумала? Скажите, что нет!»

      Господи, она так надеялась, что Рена наконец-то усвоила урок, но, судя по всему, опять взялась за старое. Нужно было уточнить наверняка:

      — У Хатаке есть флейта?

      — О да! — грязно хихикала гостья. — Он тебе её до сих пор не показал? Хотя немудрено: она такая маленькая, почти незаметная — считай, свисток.

      Нет, не усвоила.

      Рене что в лоб, что по лбу: она упорно продолжала сыпать шутками ниже пояса. Бедный дедушка Фрейд там, наверное, уже извертелся в гробу. И не только он: Какаши сам еле сдерживался. В этот раз точно не проигнорирует подкол и захочет поставить Рену на место.

      — Ты сама-то не устала на треугольнике пальцем бренчать?

      Что и требовалось доказать: чаепитие опять превратилось в стендап-баттл.

      — Ай, а ты хорош, — довольно рассмеялась Рена, подавшись ближе. — Нет, я прикупила «гвоздь». Могу и тебе посоветовать, дабы не позориться в будущем.

      — Позоришься сейчас только ты.

      Хлоп!

      Сакура грозно стукнула кулаком по столу, да так сильно, что посуда зашаталась. Этот простой прием привлёк внимание и отрезвил гостей: Какаши вновь отгородился книгой и закрылся в себе, а Рена, наоборот, присвистнула от восхищения. Явно восторгалась тем, что у мужчины оказалась настолько боевая соседка.

      Воодушевление женщины совершенно не обрадовало Сакуру: да сколько можно ломать комедию?! Неужели Рена считала её абсолютной дурочкой, которая не в состоянии разглядеть пошлый подтекст в этих сказочных баснях? Нет, кажется, кто-то окончательно заигрался и перешёл всякие границы.

      — Хватит! — сердито зашипела Сакура, ткнув пальцем в гостью. — Рена-сан, для вас может быть нормально так общаться с Хатаке, но я не приму подобного поведения! Это наедине вы в можете мериться чем угодно и как угодно, но сейчас вы на моей территории! Я не позволю вам оскорблять моего друга!

      Её откровенность произвела эффект разорвавшейся бомбы: на многострадательной кухне воцарилась тишина — даже часы замолкли, взяв очередной тайм-аут. Что ж, можно было похлопать, какая Сакура молодец: таки добилась своего.

      Идиотка.

      Она пресекла зарождающуюся ссору, но похоронила какой никакой, а всё-таки диалог. Столько раз зарекалась, что сначала надо думать и лишь потом говорить. Не раз и не два ведь попадала в неловкие ситуации, и всё из-за своей дурацкой привычки. Вот нужно ей было чётко и громко заявить подобное? Да, накипело, и она выпалила всё, как на духу, но явно не с этой целью.

      Господи, да что же за день такой?

      Они вернулись к началу: Сакура опять не знала, куда себя деть. Весь гнев сошёл на нет, и некогда огромная кухня стала невероятно маленькой, давя со всех сторон: Рена больше не острила, Какаши вообще отказывался говорить — что ещё она должна была чувствовать? Загнала себя настолько сильно, что даже в горле пересохло. Чай стал спасением, и Сакура хотела отпить, как вдруг замерла.

      Какаши смотрел на неё.

      Вероятно, косился уже давно, а Сакура и не заметила, пока всячески корила себя. Но стоило им столкнуться взглядами, как помещение погрузилось в серые тона: в глазах Хатаке не было злобы, обиды или упрёка — наоборот, он смотрел открыто и по-особенному. Совсем, как...

      Сакура моргнула, сбросив наваждение.

      О чём она сейчас подумала?

      Странное чувство отпустило так же внезапно, как и накатило. Мозг даже не успел толком разобраться: мимолётный образ длился считанные секунды и оставил после себя лишь растерянность. Да и та задержалась ненадолго, стоило Сакуре осознать: она только что во всеуслышание, первая, назвала Какаши другом.

      Теперь понятно, что его удивило и заставило оторваться от книги — Сакура никогда не говорила ему об этом в глаза. Всегда обходила скользкую тему при помощи различных отговорок, чтобы теперь выдать на эмоциях и без задней мысли. Вроде ничего такого — давно известный факт, и всё равно хотелось провалиться под землю от стыда. Ещё и при Рене брякнула, неловко-то как.

      Между тем игра в «гляделки» затянулась.

      — Что? — отчаянно краснея, Сакура буркнула совсем не то, что хотела: из-за смущения не получилось подобрать правильные слова. Почему-то она была уверена, что Хатаке не понравилось услышанное. Сакура ведь всячески ругала его до этого, а теперь нежданно-негаданно начала задвигать про дружбу — вполне обоснованно, что он мог злиться на неё.

      Однако ответ окончательно поставил в тупик:

      — Ничего, — Какаши хмыкнул, впервые улыбнувшись за этот день, и добавил: — Спасибо.

      Лишь пара коротких фраз, а насколько легче стало дышать. Это было именно то, чего она хотела: Какаши успокоился, гроза миновала, и ей больше не требовалось изводить себя. Сакура всё сделала правильно и могла выдохнуть со спокойной душой, наконец-то приступив к чаепитию. Всё равно давно хотела оценить торт, приготовленный Реной. Та уверяла, что он домашний, следовательно, не грех проверить искренность её слов (хотя бы в этом вопросе).

      Рискнём.

      Отломив чайной ложкой небольшой кусочек, Сакура наконец-то пробовала торт. К её удивлению, вкус оказался волшебным: не слишком сладкий, с горчинкой тёмного шоколада и свежей ноткой каких-то тропических фруктов. Кстати, коржи были очень мягкими в отличие от чёрствых экземпляров из магазина (те невозможно проглотить, не запив чаем).

      Прямо находка, а не угощение.

      Хотелось отведать ещё, но Сакура заметила, с каким интересом следили за дегустацией со стороны. Рена молчала, но по глазам и ёрзанию на стуле было видно, что её распирало от любопытства узнать вердикт.

      — Это очень вкусно, — признала Сакура, в ответ получив благодарную улыбку. — Вы правда сами готовили?

      — Да, потому что сладости лучше делать своими руками! — категорично заявила Рена. — Ты читала, что сейчас входит в состав магазинной выпечки? Голова начинает болеть: один маргарин, растительные жиры, крахмал, кислоты, консерванты, тьфу! — в сердцах плюнула она, перестав загибать пальцы. — Они даже яйца нормально положить не могут, используя какой-то яичный продукт!

      И ведь не поспоришь: в нынешнее время действительно сложно найти что-то полезное, вкусное, так ещё и безвредное для здоровья, да и свободного времени слишком мало, чтобы стоять у плиты. За свежей выпечкой (особенно в праздники), Сакура всегда обращалась к услугам кондитерских, но Рена и здесь не согласилась. По её мнению, один хрен: они тоже экономили на продуктах, а у входа всегда собиралась километровая очередь. Не лучше ли было сделать всё самой, чтобы потом быть уверенной во вкусе?

      Да, муторно, но результат определённо того стоил.

      — Может, всё-таки запишешь рецепт? — упрямо настаивала гостья. — Он довольно лёгок в готовке. Главное не жалей сливочного масла — это ключевой ингредиент.

      Почему бы нет? Для настоящей хозяйки всегда полезно почерпнуть что-то новое — пригодится в будущем. Заодно они скрасят время за беседой, а там уже редактор подъедет, и все спокойно разойдутся.

      Отличный план.

      Время шло: Рена диктовала инструкцию, Сакура внимательно записывала, изредка уточняя какие-то детали, а Какаши читал, никак не мешая женщинам — настоящая идиллия. И всё было бы хорошо, но безмятежную картину разрушил звук оповещения на телефоне — входящее сообщение для Хатаке. Он отвлёкся, разблокировав девайс, но то, что прочитал, его явно не обрадовало.

      — Ясу задерживается? — невинно поинтересовалась Рена, видя, как нахмурился её друг.

      — Нет, это... ммм... по работе.

      И больше Какаши ничего не сказал, явно отказываясь вдаваться в подробности. Сакура напряглась: речь точно шла о встрече, которая сорвалась по чужой вине. С одной стороны, очень хотелось помочь ему спокойно уйти по делам, но ведь Хатаке всё-равно не покинет квартиру без Рены, а та обязательно закатит скандал в ответ на попытки увести себя. Поэтому, возможно, ей вообще не стоило вмешиваться, дабы не спугнуть воцарившееся спокойствие.

      И Сакура утешила себя мыслью, что позже обязательно извинится перед Какаши за проблемы, которые ему доставила.

      Похоже, Хатаке тоже пока решил не дёргаться: опять ушёл в свои мысли, явно думая над правильным выходом из ситуации. Увы, решение не приходило, редактор не стучал в двери, и, значит, они застряли. Атмосфера грозилась покатиться по наклонной, но помощь вновь пришла от того, кого не ждали.

      — Ох, ну раз такое дело, давайте быстренько допивать чай и расходиться! — расторопно закудахтала Рена, а у Сакуры челюсть отвисла от изумления. — Стоп, мы же рецепт не дописали! О чём я там говорила? Ах, да: для пропитки коржей бери...

      «Чего, блин?!».

      Сказать, что Сакура была в шоке — ничего не сказать. Она-то была уверена, что у Рены напрочь отсутствует чувство такта, ведь буквально меньше часа назад её чуть ли не палкой пытались выгнать из квартиры. Неужели она действительно пришла только из-за торта? Хозяйка квартиры ведь оценила и взяла рецепт, значит, дело сделано, и можно расходиться по домам, так что ли?

      «Ну, или у кого-то просто биполярочка», — промелькнуло в голове, но благо не ляпнула вслух. Похоже, общение с соседом не прошло бесследно, раз Сакура намеренно сделала акцент на второй половине слова.

      Рена всё поторапливала, поэтому они поспешили вернуться к рецепту:

      — Значит, для пышности белки и желтки лучше взбивать отдельно? — спустя какое-то время пробубнила Сакура. Она с детства была дотошна до мелочей, и ей не хотелось сейчас совершить ошибку, которая в будущем могла стать поводом для сожалений. Но Рена почему-то проигнорировала вопрос — оказалось, снова отвлеклась на Какаши, пристально следя за ним: тот медитативно гипнотизировал кружку в руках, как воды в рот набрав. Словно ему было некомфортно.

      — Хатаке, всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась Сакура, а мужчина вздрогнул, подняв на неё взгляд. — Горячо? Или невкусно?

      Точно не первое, потому что прошло уже достаточно времени, чтобы чай успел остыть. Но и не второе: сегодня заваркой занималась исключительно Сакура. Если судить по её кружке, она смогла повторить именно тот вкус, которым обычно баловал Какаши.

      Может, просто задумался?

      В доказательство, Хатаке отрицательно покачал головой, залпом осушив свою кружку, но Сакура лишь сильнее забеспокоилась: и как он теперь будет есть торт? Хоть коржи очень мягкие, она всё равно не позволит есть всухомятку — это не полезно для желудка. Лучше заварит для него ещё одну чашечку чая: они, конечно, потеряют немного времени, но зато Хатаке вдоволь сможет оценить труды Рены. Ведь если он уйдёт, не попробовав даже кусочка, это будет настоящим кощунством с его стороны — тортик же поистине чудесный, сладенький.

      — Сакура, я не хочу, — Какаши почему-то всячески отказывался, никак не давая притронуться к своей кружке — специально отставил подальше, накрыв рукой. — Правда, я не голоден.

      — Ну, попробуй хотя бы ложечку!

      Она лелеяла хитрый план, что где одна, там будет и вторая, но сосед упрямо качал головой. И чем больше сопротивлялся, тем сильнее разгорался азарт у Сакуры.

      Как она там говорила: мама уже не первый год — и не с такими капризами имела дело?

      Сейчас и проверим.

      — Значит, не голоден, и просто не хочешь портить целый кусок? — с сомнением уточнила она, а Какаши кивнул. Наверное, думал, что от него наконец-то отстанут, но не угадал: — Тогда попробуй мой, — неожиданно выдала Сакура, потянувшись к нему через стол, дабы накормить с ложечки. — Скажи: А-а-а...

      Этот трюк всегда безотказно работал на Сараде, вот только Какаши было не полтора года. Он не спешил есть с её рук, шокировано таращась на ничуть не смущённую Сакуру, которая окончательно заигралась в роли сердобольной наседки. У неё даже в мысли не возникло, как она сейчас выглядела со стороны, ведь самое главное — накормить Хатаке.

      А вот Рена всё видела, прыснув в кулак.

      — Сакура-чан, Сакура-чан, — позвала она, кроткими взмахами руки привлекая к себе внимание. — Извини, но он не будет это есть.

      — Почему? — не поняла Сакура.

      — Дело в том, что Какаши-кун не...

      И не договорила, оборвав себя на полуслове, потому что Хатаке вдруг подался ближе, съев угощение прямо с рук. По его хмурому лицу было трудно определить, нравится ему или нет, но вслух он всё-таки признал, что торт был вкусным. Комплимент прозвучал крайне сухо, но несказанно обрадовал Сакуру: она всё-таки смогла уболтать Какаши впервые попробовать выпечку Рены и даже добилась одобрения — это победа. Вот только гостья не спешила праздновать и лишь ошарашенно хлопала глазами, пребывая в явном шоке.

      — Благословляю, — внезапно брякнула она, удивив остальных.

      — Что?

      — То есть... это... — и смутилась, прокашлявшись. — Благодарю, Сакура-чан. Теперь, когда Какаши-кун оценил мои навыки, я смогу баловать вас сладостями гораздо чаще. Кстати, ты свободна в следующее воскресенье? — поинтересовалась Рена как бы невзначай, достав ежедневник из сумки. — Мы бы могли приготовить что-нибудь вместе, и у меня как раз остались ингредиенты с прошлых украшений: шоколад, клубника, — перечисляла она, загибая пальцы, а после растянулась в хитрой улыбке, — шампанское?

      Они ещё с этим чаепитием не закончили, а Рена уже продумывала новый план для похода в гости. И, если судить по последнему пункту, это больше тянуло на романтическое свидание, нежели на обмен кулинарным опытом. Естественно, по мнению гостьи, присутствие Хатаке было абсолютно не обязательно.

      — Ты бы не налегала на сладкое, — резко осадил он, вмешавшись. — А ещё я смотрю, у кого-то дофига свободного времени: когда ты в последний раз была в спортзале? Что-то я тебя там уже давно не видел.

      — А, ну, это... — пристыженно пробубнила Рена, явно пытаясь придумать отмазку. — У меня... дедлайны?

      — Жопа у тебя ленивая, так и говори!

      Они опять начали ругаться, но более по-дружески. В этот раз Сакура не вмешивалась в их перепалку, наоборот, внимательно ловя каждое слово: Какаши упомянул тренажёрный зал, а Рена ведь до этого подсказывала про «ловкие руки, которые обязательно помогут, если потребуется». Её осенила догадка.

      — Ты фитнес-тренер?

      Предположение повисло в воздухе, прервав разговор пары: они синхронно повернулись к Сакуре, а та с замиранием ждала ответа. Как же хотелось верить, что она наконец-то попала в точку, ведь лучшей профессии для соседа не придумать, однако надежда разбилась в пух и прах, когда Рена, поджав губы, отрицательно покачала головой, а Какаши просто указал в сторону холодильника.

      «Ой, да идите вы! — плюнула Сакура, встав из-за стола, чтобы нарисовать чёрточку — по сути, забив очередной гвоздь в гроб. — Может, реально уже смириться со своей участью и начать писать завещание?».

      Бесит.

      Маркера, как назло, не было на месте, потому что кто-то взял его поиграть, а потом закатил под холодильник. Пришлось наклониться, чтобы найти пропажу, поэтому Сакура не обратила внимания на взгляд Какаши. Он улыбался, наблюдая за девушкой, но хорошее настроение вмиг испортилось, стоило ему посмотреть на Рену. Та коварно щурилась в ответ, двумя руками показав неприличный жест: словно надев кольцо на палец.

      Бах!

      Неожиданный громкий удар напугал Сакуру, и та подскочила на ноги, не понимая, что вдруг произошло. Какаши спокойно читал свою книгу, а вот Рена почему-то уткнулась лбом в столешницу, шипя проклятья на неизвестном языке.

      — Что случилось? — обеспокоенно спросила она, с подозрением косясь на мужчину. Тот даже бровью не повёл, перелистнув страницу.

      — Всё нормально, просто... ударилась коленом, — Рена морщилась, потирая место ушиба. — Хотела встать и налить себе ещё чая, но, похоже, мои ноги слишком длинные для этого стола. У тебя, наверное, та же проблема, да, Какаши-кун?!

      Тот не ответил, смерив женщину безразличным взглядом, и снова уткнулся в текст, а Сакура наконец-то заметила маркер. Тот валялся чуть ли не под ногами — у ножки стула — и она наклонилась его поднять, но так и замерла, услышав характерное копошение в замке.

      Только у одного человека, кроме неё, были ключи от квартиры, и это значило лишь одно: Саске вернулся домой!

      Ей хотелось орать от ужаса, насколько несправедлив был сегодняшний день. Вот, серьёзно, Саске не мог выбрать другое время, чтобы вернуться из командировки? Ну, или хотя бы оповестив её заранее, чтобы Сакура не чувствовала себя героиней какого-то тупого анекдота: муж пришёл с работы, а жена заварила крепкий чай с любовником — красота. Однако она и здесь побила рекорд: в данную секунду на её кухне ошивалось сразу два извращенца.

      Сакура стояла ни жива, ни мертва, пялясь в пустой проём испуганным зайцем. Нервно мяла несчастный маркер в руках и лихорадочно пыталась придумать, что делать. По сути, её совесть была абсолютно чиста, но не отпускала одна мысль: что подумает муж, когда увидит это безобразие? Фиг с ней, с Реной: на её лбу не написано, какой она ориентации. Всё усложняло наличие Какаши, потому что Саске обязательно вспомнит бесящего мужчину по соседству, который не давал им спать.

      Ситуация хуже некуда.

      Хлопнула входная дверь, звякнули ключи, брошенные на тумбочку, и в коридоре послышались шаги, для Сакуры прозвучавшие похоронным маршем. Этого бы не случилось, закройся она изначально на внутренний замок: гости смогли бы сбежать через балкон. К сожалению, умная мысль слишком запоздала.

      Саске вышел из-за угла, на ходу развязывая галстук, но поражённо замер на месте. Как она и предполагала, его взгляд моментально зацепился за соседа — муж явно не понимал, что тот забыл в его доме. А вот спокойствию Какаши можно было лишь позавидовать: он не здоровался, не суетился — просто смотрел в ответ, закрыв и отложив в сторону книгу. Ситуация его нисколько не напрягала, а у Сакуры мурашки табуном бегали по коже: всё из-за напряжённого молчания.

      Похоже, муж ждал ответов, и она поспешила объясниться, сглотнув ком в горле:

      — С возвращением, — одному только Богу известно, как её голос не дрогнул. — Саске-кун, знаешь, тут такое дело...

      И вот что сказать? Он не идиот и сразу заметит откровенную ложь — то есть в дружеское чаепитие подавно не поверит. Сакура стояла истуканом, хлопая ртом в попытке придумать оправдание, но помощь в третий раз пришла с неожиданной стороны.

      — Здравствуйте, вы верите в ДжоДжо? — Рена влезла в разговор, тут же перетянув всё внимание на себя. Если бы не склонилась над столом, то Саске, наверное, и не заметил бы её: дверь кухни закрывала часть обзора, а именно — гостью.

      Судя по выражению лица, его нисколько не заинтересовал названный святой, и Саске ответил максимально равнодушно:

      — Нет.

      Ещё раз смерив всех взглядом, коротко кивнул в знак приветствия и скрылся в ванной комнате. Щёлкнул замок, зашумела вода, а Сакура на ватных ногах плюхнулась на стул.

      Дурдом.

      Похоже, Саске сделал для себя определённые выводы: благодаря вмешательству Рены он теперь будет думать, что жена ударилась в какую-то секту. Пускай: всё лучше, чем быть пойманной на измене, которую не совершала.

      — Кто такой ДжоДжо? — устало спросила Сакура, потянувшись к кружке. Столько раз уже упоминали, а объяснить — поленились. На ум приходило несколько вариантов, но Рена внезапно пожала плечами, загадочно улыбнувшись:

      — Кто знает...

***

      В ванной по-прежнему шумела вода, но гости решили не ждать, пока хозяин квартиры приведёт себя в порядок. Муж устал, давно не был дома, да и жена, наверное, соскучилась: зачем мешать? Сейчас им было точно не до гостей, тем более, когда ребёнок у бабушки — сам Бог велел провести этот вечер наедине.

      — Повезло тебе, Сакура-чан! У тебя такой красивый муж, вы с ним прекрасно смотритесь вместе! — восторженно щебетала Рена, завязывая шнурки. — Правда, Какаши-кун?

      — Ага.

      Хатаке уже давно собрался и мялся за порогом, явно желая поскорее уйти. Редактор должна была подъехать с минуты на минуту, но Рена никак не хотела расставаться с Сакурой, поэтому ему приходилось терпеливо ждать.

      — Спасибо за гостепримство, Сакура-чан, — начала та, улыбнувшись. — Ты прости, если мои шутки задели тебя. Я очень хотела познакомиться, но мне стыдно, что для этого пришлось прибегнуть к обману. Вот, возьми в качестве извинения.

      Женщина достала что-то из кармана и положила на ладонь Сакуры — это оказалась маленькая монета. Она отличалась от той, что подарил Какаши: викторианской эпохи и без «эльфийских» надписей.

      Необычный подарок.

      — Что-то старое, что-то новое, — приговаривала Рена, поочерёдно загибая пальцы на её руке, — Что-то взятое в займы, что-то голубое, — загадочно улыбнулась, сжав ладонь с монеткой. — И шесть пенсов в твоей туфле. Запомни это, Сакура-чан, и сохрани — пригодится в будущем.

      — А зачем?.. — Сакура хотела уточнить, что же всё-таки означали эти слова, так похожие на какое-то заклинание, но вместо объяснений Рена склонилась ниже, прошептав совсем тихо ей на ухо, чтобы не услышал сосед:

      — Если не задалось — не жди.

      Странная фраза окончательно сбила Сакуру с толку. Она хотела задать ещё несколько вопросов, но вмешался Какаши, у которого закончилось терпение.

— Время вышло. Пошли.

      И не теряя времени, схватил и потащил Рену в сторону выхода. А Сакуре оставалось лишь удивлённо смотреть им вслед, думая, что сегодня ей посчастливилось познакомиться со странной, но очень интересной женщиной.

***

      Хатаке отпустил подругу, только когда услышал тихий хлопок входной двери за спиной. Рена больше не упиралась, поэтому не было смысла тащить её волоком. До лестничной площадки они дошли в абсолютном молчании, и, может быть, спустились бы так до первого этажа, если бы Рена вдруг не застыла на одной из ступенек, начав копаться в сумке.

      — Только не говори мне, что ты что-то забыла? — недовольно пробурчал Какаши. — Пошли, Ясу ждёт внизу.

      Вместо ответа она достала и подкинула в воздух какой-то предмет, а мужчина легко поймал тот, с удивлением обнаружив в своих руках бутылку с водой.

      — Держи и не благодари, герой, — съязвила Рена, обогнав ошарашенного друга на лестнице. — Серьёзно, зачем было себя так мучить? Признал бы, что просто не любишь сладкое, и дело с концом.

      Внезапная забота поразила его: они весь день провели, как на ножах, а сейчас Рена беспокоилась из-за такой мелочи. Мягко улыбнувшись, Хатаке открыл бутылку, но перед самым глотком тихо сказал:

      — Спасибо.