- БАМ! - взорвался кубок у меня в руках, окатив апельсиновым соком с ног до головы. Обедающая столовая разразилась смехом. А раздраженно стряхнула липкие капли с руки, пытаясь подавить звон в ушах. Да сколько можно. Как дети малые.

 - Вкусный сок, Квиллинг? - два рыжих гриффиндорца дали друг другу пять, улепетывая от грозно приближающегося старосты. Шла восьмая неделя моей учебы в Хогвартсе.

Под всеобщее улюлюканье я поспешила покинуть столовую. Не знаю, чем я навлекла на себя внимание знаменитых близнецов Уизли, но с самого нашего знакомства между нами возникло чувство неприязни. И оно росло. А учитывая то, что наше знакомство произошло на моем самом первом уроке здесь, можно было смело предполагать, что роль их мишени с меня так просто не сойдет. Ну посмотрела я на них с неодобрением, когда они смешивали все нужные и ненужные ингреденты еще до сигнала. Ну вырвалось у меня тихое обзывательство, когда смесь превратилась в химическое оружие массового поражения. Ну показала на них, когда Снейп пришел разбираться. Отомстили раз и ладно. Но почему-то они решили на этом не останавливаться и, судя по всему, поклялись довести меня до ручки. Ну, благодаря им я в совершенстве овладела бытовой магией стирки и починки. 

Мысленно сетуя на свою горькую судьбу, я приближалась к туалетам для девочек на втором этаже. Когда то давным давно здесь произошло убийство ученицы, из за которого подавляющее большинство учениц предпочитало не соваться сюда. Хотя для меня нельзя было найти места лучше. К тому же Плакса Миртл, которой я по неизвестной мне причине понравилась, отпугивала моих особенно активных обидчиков, благодаря чему я могла спокойно посвящать свое время урокам, учебе и чтению. В обмен на эту услугу, она делилась со мной всеми возможными сплетнями, собранными ею за пятьдесят лет. И иногда я даже слушала с удовольствием. Все таки, люди в каком то смысле остаются собой даже после смерти.

 - Квилли! - воскликнула Миртл, как только увидела состояние моей одежды, - О боже, ты в порядке?

 - Вполне, - я привычно сняла святер и рубашку, чтобы применить Purgo, - Ого, даже рукав порван... Надо поискать, что они такого использовали...

 - Квилл, не смешно. Это же опять близнецы, да?

 - Ну, с наибольшей вероятностью. Reparo.

 - Я считаю, тебе стоит рассказать учителям, Дамблдору! Может, они помогут, исключат там...

 - Они же Уизли, Мирт. Одни из Двадцати восьми семей. Что-то мне подсказывает, что Дамблдору будет глубоко плевать на то, что предпринимают его излюбленные чистокровные гриффиндорцы по поводу слизеринской нищенки, - призрак разочаровано вздохнул, наблюдая за моей палочкой.

 - Ты видишь все в серых тонах, - она посмотрела на меня с укором, - Ты даже не попробовала...

 - И не попробую. Точно не с Дамблдором, - резко отрезала я, натягивая одежду. Что-то я сомневаюсь, что все эти заклинания не влияют на качество ткани. Надо бы посмотреть что-нибудь про это в библиотеке. А еще найти что-нибудь про ту взрывную штуку. И разузнать про магические банки, особенно про перевод магловских денег на волшебные. И сходить на совятню, может, письмо от мамы пришло. Хорошо, что пятница, можно будет зарыться в книги.

 - Вот смотрю на тебя, и вижу ученицу Рейвенкло, - усмехнулась Миртл, заметив мое похорошевшее настроение, - И как ты угодила в Слизерин?

Я фыркнула и вышла, хлопнув дверью.

***

Сжимая стопку книг, я взбиралась по крутой лестнице совятни. Мисс Пинс как всегда предпочла объяснению на словах снабдить меня книгой, объясняющей то или иное обстоятельство, но то было даже к лучшему. Больше деталей - больше знаний об этом пока непонятном для меня мире. Да и очередной плюс в копилку наших с библиотекаршей отношений. Слухи о ее мизантропии к сожалению отпугивают многих учеников, что только усугубляется ее чрезмерной патронизацией любимых книг, но как и каждое человеческое существо она нуждается в общении. Благодаря этому и моей природной настырности, мне удалось вывести наши отношения на уровень относительной терпимости, чем я безмерно гордилась. Она больше не игнорировала мои вопросы. Это приятно.

В почтовом ящике оказался конверт с маркой адресованный мне. Я улыбнулась. Хоть я и говорила, что клеить марки бессмысленно, мама все еще слишком подозрительно относится к совинной почте. В первый раз, когда я написала ей письмо с инструкцией "как пользоваться совой", ответ пришел спустя целых три дня, потому что она "не сразу поняла, что от нее хочет сова на подоконнике". Сейчас переписка между нами протекает привычно и без запинок, хоть и приходится потом зачаровывать письма. 

Без промедлений я открыла конверт и пролетелась по строчкам взглядом. 

Привет Кви! 

Как дела, как учеба? Слушаешься учителей? С одноклассниками хорошо ладишь?

У нас все хорошо. Недавно на работе получила щедрые чаевые от очень милого клиента, так что сразу после работы я зашла в наш любимый китайский ресторан, и купила императорское меню. Том, правда, не очень обрадовался такой растрате (сама понимаешь, как у нас обстоят дела с деньгами), но тоже насладился едой по полной. Вроде у них поменялся повар, потому получилось даже вкуснее обычного! Когда приедешь, обязательно сходим!

Тома снова выгнали с работы, так что придется брать побольше смен, и я не смогу тебе так часто писать. Надо с ним, конечно, поговорить об этом, но ты же его знаешь. Обычно он сразу после увольнения не в настроении. Ну, не переживай, я в порядке. Да и дядя Джерри если что выручит.

Очень скучаем. Учись хорошо!

Мама ХХХ

Хорошее настроение сразу испарилось, и я нахмурилась. Как бы я ни любила маму, подобные сообщения получать всегда неприятно. Гадкое чувство засело комком в горле и я побыстрее спрятала письмо в конверт. Надо бы возвращаться.

 - Так, что это тут у нас, - послышалось у меня над ухом. Уизли выхватил из стопки книг конверт, и помахал им над головой. - Фред, это письмо! 

 - О, интересненько! - отозвался Фред от дверного проема.

 - Верни! - крикнула я, роняя книги, безуспешно пытаясь вернуть письмо. Горло сдавило страхом. Если они прочитают...

 - Ловлю, Джордж! - Уизли кинул конверт брату, и тот с хохотом скрылся в проеме. Я устремилась за ним. Черт, мисс Пинс меня убьет... 

Глаза застилало слезами обиды и в легких щипало, но я упорно преследовала близнеца, что хохоча нырял в коридоры замка. Я не сразу осознала, что мы вбежали в главный зал. Но я сразу поняла, что Фред вытащил письмо. 

 - Привет Кви! - громко начал зачитывать он писклявым голоском, но был прерван подоспевшей мной. Однако не успела я прикоснуться к письму, оно подлетело к потолку и было притянуто на другой конец зала, прямо в руки Джорджа. 

 - Как дела? Как учеба? - продолжил чтение Джордж. Я с отчаянием пробиралась сквозь толпу собравшихся зрителей, не спешивших меня пропускать. 

 - Когда приедешь, обязательно сходим! - драматично завершил он, снова подбрасывая письмо вверх, предоставляя очередь Фреду. Толпа одобрительно загудела. Я завопила. Фред поймал бумагу. Все потеряно.

 - Тома снова выгнали с работы, так что придется брать побольше смен... - он сделал удивленную паузу, - Надо с ним, конечно, поговорить об этом, но ты же его знаешь. Обычно он сразу после увольнения не в настроении... - он замолчал, осознав, что только что прочитал. Толпа также затихла. Красная, ревущая я подлетела к Фреду и залепив ему кулаком в нос, выхватила письмо. 

 - Сдурела? - заорал он, замахиваясь в ответ.

 - ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? - прогрохотал голос Дамблдора. Как море пред Моисеем, ученики расступились, пропуская директора и профессора Макгонагал к нам. Я бессильно опустилась на землю. Что я наделала. Неспособная даже поднять взгляд на директора, я уставилась в пол, придумывая выход из ситуации, и осознавая, что выхода нет.

 - Прошу мисс Тейт и мистеров Уизли сопроводить меня в кабинет, - наконец промолвил директор тихим, нейтральным голосом. Все. Пиши пропало. Я судорожно поднялась, и еле переставляя ноги, поплелась за Дамблдором. 

Мысли превратились в хаотичный комок. Они заглушали шепотки учеников, предоставляя сценарии один страшнее другого. Я незаметно ущипнула тыльную стороны ладони. Боль подействовала немного отрезвляюще, и я смогла хотя бы немного собраться. 

Я ударила ученика. И не просто ученика, а выходца из Уизли. Наихудшим наказанием для меня будет исключение. А если меня не исключат, мои дорогие одноклассники уж постараются в полной мере возместить это новой порцией издевок. Только вот на этот раз они будут болезненными. Очки с факультета снимут по любому, а это только подтолкнет слизеринцев к их мести. Я икнула. Так, спокойно. Спокойно, спокойно, спокойно. Выбора нет, будем дейтсвовать по наитию. Ущипнув себя чуть сильнее, я вдохнула полной грудью, и, словно воин на поле боя, приготовилась к битве.

***

Дверь хлопнула, и мы с Дамблдором остались наедине. 

 - Присаживайтесь мисс Тейт, - сказал директор, указав на кресло напротив стола. Я опустилась на краешек, осторожно поднимая глаза. 

Я замерла в смеси удивления и неверия. Меня поразили две вещи. Первая - комната вокруг нас. Полки с книгами и какими-то артефактами и огромные рамы с портретами мудрых волшебников в хаотическом порядке покрывали стены. Шуршащие механизмы заполняли собой комнату, с трудом освобождая место для остальной мебели. С потолка свисала люстра, больше напоминающая не источник света, а какой-то астрономический прибор. На вехний этаж кабинета вели две лестницы, располагающиеся по бокам от стола директора, и я заметила там устройство напоминающее глобус из гравюр с Коперником. Если бы не ситуация, я бы совершенно точно оставила челюсть где-то на полу, позволив себе пожирать глазами все содержимое кабинета, и даже тогда я бы не поняла и половины из того, что там происходило.

Второй причиной моего удивления был сам директор. Он расслабленно сидел в кресле, закинув ногу на ногу, поглаживая бороду и чему-то беззаботно улыбаясь. Он явно не выглядел ни разозленно, ни серьёзно, как будто для него инцидент с дракой, в которую попал один из Двадцаи восьми семей, был ничем иным, как развязавшимся шнурком. Хотя вполне возможно, что так и было. Я сглотнула. Заметив мое внимание, он потянулся за миской конфет, стоящей на без того переполненном столе, и сказал:

 - Хочешь одну? Или, может, стакан воды?

 - Ах, нет, спасибо, не надо... - отказалась я, замотав головой.

- Ах, да, твои книги... Я распорядился собрать их и доставить сюда, так пойдет? - я кивнула и поблагодарила.

 - Ну чтож, - он махнул рукой, и миска исчезла, - Давай по порядку. Расскажи, с чего все началось. - он ласково на меня посмотрел, выбивая последние остатки веры в происходящее.

Оспасливо, как можно более нейтрально я изложила свою точку зрения, одновременно следя за выражением деиректора, в надежде вовремя заметить нотку недовольства. Но лицо Дамблдора оставалось спокойным и умиротворенным. Во мне начала просыпаться подозрительность. Что-то здесь не так. Когда я закончила свое повествование, на мгновение воцарилась тишина.

 - Ох уж эти Уизли, - вздохнул директор, - их братья тоже были не подарок, но Фред и Джордж в своих шалостях их явно превосходят, - Дамблдор расхохотался. Мне было не до смеха. Шалости, как же.

 - Я с ними поговорю, - отдышавшись, продолжил он, - можешь не волноваться. А ты... постарайся с ними помириться. Ты же умная, хорошая девочка.

Странное ощущение заскреблось у меня в душе. Не подавая виду, я улыбнулась, сгребла книги в стопку, мысленно отмечая, что их надо почистить перед сдачей, и, горячо поблагодарив директора, вышла из кабинета.

***

Не обращая внимание на пристальные взгляды встречающихся ученкиов, я плелась в сторону подземелий. Я чувствовала себя выжатой губкой, единственное, что мне хотелось, это завалиться поспать. Но надо было обдумать произошедшее. Поэтому я, не доходя до гостинной родного факультета, свернула налево, туда, где я накануне обнаружила заброшенный класс.

Судя по моей карте, которая медленно, но верно заполнялась более детальными пометками, классная комната находилась недалеко от кабинета Зельеварения. Ее вход однако был спрятан глубоко в маленьких коридорчиках, куда никто особо не совался. Это делало из нее прекрасное убежище для меня. Чтобы за мной не могли проследить, я старалась особо не посещать это место, но всякий раз, когда я приходила сюда, я наслаждалась покоем и тишиной. Как бы я нИ любила компанию Миртл и мисс Пинс, здесь я чувствовала себя наиболее защищенно. 

Наколдовав lumos, я легла на старую парту и шумно выдохнула. Ну что за денёк. В глазах снова защипало, и я уставилась в красивый потолок, чтобы подавить плач. Нельзя, надо потратить выделенное свободное время на обмозговывание этого дня. Плач может и подождать.

Перво наперво, почему меня отпустили так легко? Не сняли очки, не отстранили от занятий... Более того, меня даже не спросили о содержимом письма, и почему я стукнула Фреда. Магия какая-то. Ведь Альбус же сам себя ставит под удар, отдавая предпочтение какой-то маглорожденной колдунье, да еще и слизеринке. Это может серьезно подпортить его репутацию в одном Гриффиндоре. Что могло оказаться важнее, чем его собственная репутация?

Вдруг до меня дошло. Когда я только только разобралась с библиотечной системой, я первым делом ухватилась за огромную книженцию "История магии: От зари времен до настоящего". Книга оказалась действительно нужной и очень подробной (из за чего осиливать ее пришлось кусками), и она также включала в себя события совсем недавнего времени, как например знаменитую битву Гриндевальда и Дамблдора. Особо хорошо я запомнила тот факт, что с тех пор у Дамлдора и министерства свои терки. А если так, то Дамблдору вряд ли захочется выставлять на обозрение издевательства в школе направленные против маглорожденной волшебницы. Последнее особо важно, если учитывать недавнюю кампанию министра по подавлению дискриминации маглорожденных волшебников. Если бы Дамблдор не решил инцидент просто и быстро, его место как директора школы могло оказаться под угрозой. 

Я вздохнула. Даже такой великий волшебник как Даблдор вынужден действовать по правилам игры. Это и объясняет его попытки убедить меня в том, что ничего особо не произошло. Даже если я маленькая девочка без влиятельной в магическом мире семьи, нельзя упустить ни малейшего шанса, что я встречусь с министром и все ему расскажу. В каком то смысле эта махинация даже впечатляет. Или я все себе напридумывала, и Дамблдор просто светлый человек, которому наплевать на авторитет. Все же стоит быть поосторожнее с ним в будущем.

Так, а теперь подумаем над тем как бы мне выжить до конца школьного года. Пора бы показать коготки. И над письмом стоит задуматься. Приехать домой я смогу только на зимние каникулы, стоит предпринять что-нибудь, чтобы я не волновалась. И может быть посмотреть что-нибудь про магию иллюзий, кажется, я только что придумала, как мне пользоваться этим местом почаще. Я кивнула, быстро записывая пункты в блокнот.