— Почему мы каждый раз оказываемся в подобных ситуациях? — прошипела Маэва, которую Джулиан крепко прижимал к своей груди.

Они стояли в одном из тёмных переулков Южного конца, вжавшись в холодную каменную стену дома. Где-то совсем рядом слышались тяжёлые шаги стражников, прочёсывавших район.

— Потому что ты решила связаться с самым разыскиваемым преступником Везувии? — саркастично отозвался Джулиан, за что получил лёгкий толчок в живот от девушки.

— Я вообще-то расследую твоё дело.

— Да? А графиня в курсе, что оно в себя включает посиделки в таверне с убийцей её мужа?

— Возможным убийцей, — возразила Маэва. — И если тебе не нравится, я могу…

— Тихо, — оборвал её Джулиан.

Девушка прислушалась и почувствовала, как сердце уходит в пятки. Тяжёлые шаги стражи начали приближаться. Переулок заканчивался тупиком, а значит, дальше бежать было некуда. Маэва стала судорожно соображать, что предпринять.

— Слушай, я не могу объяснить, на это просто времени нет, — вдруг заявил Джулиан, глядя ей прямо в лицо, — но мне нужно, чтобы ты доверилась мне, хорошо?

Маэва секунду помедлила и затем кивнула, не доверяя своему голосу. А в следующее мгновение Джулиан, обхватив её лицо ладонями, уже целовал её. У девушки вырвался удивлённый вздох, которым тот воспользовался, чтобы углубить поцелуй. И Маэва попросту потеряла голову.

Её руки обвились вокруг шеи Джулиана, привлекая его ещё ближе к себе, а пальцы зарылись в рыжие кудри, слегка потянув их. Джулиан застонал и закинул ногу девушки себе на поясницу.

Они так увлеклись, что Маэва даже не заметила, что шаги преследователей стали ещё громче, а затем остановились. То, что их нашли, она поняла только, когда совсем рядом раздался тихий свист. Она замерла, но Джулиан, посмотрел на неё и одним взглядом дал понять, чтобы та не отвлекалась. Теперь его план стал понятен.

— У кого-то вечер проходит явно интереснее, чем у нас, — со смешком сказал один из стражников.

— Ладно, оставим этих голубков, — отозвался другой. — Пока они тут прям при нас не начали раздеваться.

Оба засмеялись развернулись на выход из переулка. Наконец их шаги стихли, и Джулиан отстранился от Маэвы.

— Кажется, пронесло, — выдохнул он, осматриваясь вокруг.

— Знаешь, — произнесла запыхавшаяся девушка. — Если побеги от стражи будут вести к такому … Я не против чаще попадаться им на глаза.

Джулиан засмеялся и, взяв её за подбородок, снова коротко поцеловал.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, милая, — он обворожительно ухмыльнулся, а затем взял её за руку. — Но сейчас нам надо выбираться отсюда.

И вместе они скрыли в бесконечном лабиринте тёмных и узких переулков Везувии.