— Ты так и не рассказал мне, почему ты решил уйти в изгнание с остальными, — поинтересовалась Сара, привычно устроив ноги у него на коленях.
— Я же говорил — мне не нравилось то, как Танн управлял Нексусом, — в недоумении отозвался Рейес.
— Нет, Танн, конечно, тот ещё тип, — согласилась Сара, устроив голову на спинке дивана. — Поверь, и у меня после общения с ним порой возникает желание свалить со станции и никогда не возвращаться. Но неужели всё было настолько плохо?
— Тебя там не было, Сара.
— Именно, — она переместилась, сев на диване поближе к нему и поджав ноги под себя. — Поэтому я и пытаюсь понять, что произошло. Я хочу если не вернуть изгнанников, то хотя бы наладить отношения между ними и Инициативой. Но мне нужно видеть ситуацию с обеих сторон. Потому что, если послушать Танна — все вы преступники и предатели, которые могут перебить друг друга, и ему будет лишь в радость. Я же хочу понять, что подбило людей, которые не участвовали в мятеже, покинуть станцию вместе с остальными.
Рейес тяжело вздохнул и немного нервным жестом взлохматил волосы.
— На станции к тому моменту уже творился хаос. Знаешь поговорку о том, что рыба гниёт с головы? Так вот Инициативе уже отрубили голову, и гнило всё остальное. Ни одно из обещаний, которыми так разбрасывалась Джиен Гарсон, не сбылось. У нас не было ни золотых миров, ни первопроходцев, ни возможности вернуться. Мы просто застряли на недостроенной станции посреди галактики, в которой всё пыталось нас убить.
Он снова вздохнул, и когда Сара положила ладонь ему на колено, он накрыл её своей.
— Всем казалось, что мы так и умрём здесь. Сначала об этом мало кто говорил вслух, но постепенно всё больше голосов начали задавать логичные вопросы. И даже те из нас, кто молчал, не могли с ними не согласиться.
— А ты?
— Я пытался просто выжить, — пожал плечами Рейес. — Или, скорее, оттянуть неизбежное, как мне тогда казалось.
— Ты ведь был пилотом на станции, — заметила Райдер.
— Да, доставлял людей и ресурсы на Эос. А потому видел своими глазами видел, что случилось с первыми попыткам колонизации планеты. Реальная ситуация разительно отличалась от заверений Танна о том, что «на этот раз всё получится».
— А когда случился мятеж?
— Я держался в стороне от происходящего, — честно ответил Рейес. — Пока Танн не натравил на мятежников кроганов, было реально не понятно, кто победит в этой разборке. Но когда он это сделал… - его взгляд стал холодным и отчуждённым. - Я осознал, что у меня было два варианта. Первый, продолжать работать на тех, кто не чурается любых способов, чтобы удержать власть в руках, пока меня не убьет скверна, кетты или просто отсутствие ресурсов. И второй, попробовать сделать что-то самому. Ну, а я всегда был индивидуалистом, — он улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов, но улыбка эта всё равно не была весёлой.
— И вот ты здесь.
— Ага. Мне кажется, что всё сложилось не так уж плохо, согласись?
Сара задумчиво промолчала.
— А если бы ты мог всё вернуть? — наконец спросила она. — Если бы ты мог поменять своё решение в тот момент, ты бы это сделал?
— Нет, — после продолжительной паузы уверенно сказал Рейес. — Я уверен, что многие из тех, кто тогда покинул Нексус поступили бы иначе, будь у них такой выбор. Но я бы всё равно ушёл.
— Тебе больше нравится быть Шарлатаном, чем пилотом Инициативы? — хмыкнула Сара.
— И это тоже, но… — Рейес подался ближе, и их с Сарой лица оказались совсем рядом. — Я бы не встретил тебя в таком случае, — он подмигнул ей.
— Ой, да прекрати, — Райдер шутливо пихнула его в грудь, не в силах сдержать улыбки.
— Я серьёзно. Сложись всё иначе, наши пути навряд ли бы пересеклись.
— Может, и так, — наконец согласилась Сара.
— Так что уже из-за одного этого я не могу сожалеть о своём выборе, — улыбнулся Рейес.
— Подлиза.
— Стараюсь.