Эвелина откладывает в сторону карты и вскидывает руки вверх, признавая своё поражение.
— Я пас, — говорит она, качая головой. — Картёжник из меня никакой.
— Это точно, — хмыкает Дориан, подвигаясь чуть ближе к костру. — Ты слишком… добродетельна для Порочной добродетели.
Эвелина лишь закатывает глаза от подобного каламбура.
— Тебе просто нужно чуть больше практики, Золотце, — добродушно замечает Варрик. — Ещё пара месяцев, и ты обчистишь Посверкунчика подчистую. И да, я только что выиграл, — он раскрывает карты, демонстрируя пять рыцарей.
— А ты хорош, гном, — отмечает Железный Бык, поднимаясь со своего места.
Эвелина тоже встаёт и потягивается, разминая затёкшие от долгого сидения в одной позе мышцы. Лучи закатного солнца всё ещё пробиваются через листву, отчего кажется, что леса Изумрудных могил объяты пожаром. Она вдыхает полной грудью влажный воздух, когда у неё над головой внезапно раздаётся карканье.
Ей на плечо с деловитым видом опускается чёрный как смоль ворон, с небольшим белым пятнышком на груди. Эвелине хватает одного взгляда на птицу, чтобы понять от кого она. И что её ждёт приятное послание.
Эвелина не замечает того, как на неё посматривают её спутники, пока она отвязывает от лапы птицы свиток. Они-то тоже если и не знают наверняка, то догадываются, кто прислал это письмо.
Она достаёт из сумки на поясе маленький матерчатый мешочек с сушёной вишней и угощает птицу парой ягод. Быстро расправившись с лакомством, ворон громко каркает и срывается с плеча Эвелины, чтобы присоединиться к своим собратьям на попечении разведчиков Инквизиции.
В свитке два листа, исписанных мелким убористым почерком — таким же Каллен пишет все свои отчёты, умудряясь включить в них куда больше тактических деталей, чем Эвелина могла себе представить. Она снова усаживается у костра, когда остальные расходятся, и не может сдержать довольной улыбки, читая послание от Каллена.
— Так значит слухи про вас с Кудряшем правдивы? — внезапно раздаётся голос Варрика, заставляя Эвелину вздрогнуть.
Гном расположился рядом с ней и с интересом поглядывал в её сторону. Эвелина едва заметно краснеет и поспешно складывает письмо.
— А что? Ищешь сюжет для нового романа? — пытается отшутиться она, чтобы спрятать смущение.
— Хм, — задумчиво протягивает Варрик. — Бывший храмовник и отступница на фоне глобального конфликта — тут есть потенциал. Может, даже украду эту идею на будущее.
Он ненадолго замолкает, словно бы взвешивая то, что собирается сказать дальше, и это слегка заинтриговало Эвелину — Варрик в отличие от некоторых других людей в её окружении раньше не лез в её личные дела. Так с чего вдруг подобный интерес?
— Кудряш — неплохой малый, — наконец произносит Варрик. — И его неловкость может быть милой…
— Я чувствую, что есть «но», не так ли? — беззлобно интересуется Эвелина.
— Я знал его в Киркволле, — серьёзно отмечает гном. — Не представляю, что именно приключилось с ним в Ферелдене, но он был зол и полон горечи. Такие вещи не проходят бесследно.
— Знаю, Варрик, — понимающе кивает она в ответ. — Но разве в нашей компании есть хоть кто-то, кого бы не преследовали призраки прошлого?
— Правду говоришь, Золотце, — соглашается Варрик. — Просто будь осторожна, ладно? На тебя и так взвалили спасение всего мира и ещё море проблем до кучи. Не хотел бы, чтобы всё это тебя придавило.
— Спасибо, — Эвелина кладёт руку ему на плечо и улыбается. — Я ценю твою заботу.
— Ну полно, — отмахивается гном. — Не буду больше отвлекать тебя от чтения. Только если…
— Что?
— Каллен не добавляет в письма… сочных деталей, если ты понимаешь о чём я? — усмехается он.
— Сочных? — на лице Эвелины мелькает недоумение, которое вскоре сменяется осознанием и возмущением. — Варрик!
— Ха, судя по твоему лицу, Дориан только что проиграл мне серебряник.
— Варрик!
— Всё, ухожу.