Когда La-Ada был несколько дальше от конца оборота, чем сейчас, а мой корабль еще не был покореженной грудой металла, произошло то, что я хочу рассказать тебе, wel. Это было давно, но не слишком — мы не были еще знакомы, но нашу встречу уже знали varlais.
Шла Охота, жестокая и кровавая, но не та, что проводит Гирцин со своими обросшими шерстью нʼвахами. Потерять душу и посмертие, стать жертвой-и-ланью не столь страшно для таких-как-я, ибо не нам привыкать к окончательной naga. Ценой Охоты, добычей-и-дичью которой я стал, был проваленный Заказ и запятнанная репутация честного-торговца-не-слишком-честно-добытыми-вещами. Поверь мне, ученик-и-товарищ, для <i>нас</i> это хуже смерти.
Они были охотники, молодые и глупые, а я был жертва, которая лишь притворилась раненой. Охота была им работой, мне — вечным развлечением. Я поддавался им не из слабости, но из скуки. Без Охоты за головой-и-mallari было бы слишком скучно. Но чтобы она продолжалась, чтобы враг послушно бежал в ловушку — он должен чувствовать вкус близкой победы и чужой крови.
Это — аксиома для тех, кто жертва-способная-стать-охотником.
Но следуй ему, если уверен в своих силах не из бравады, но из опыта.
Там был только я, только ХИЗЕР, только отблески varlais на позолоте-что-скрывает-греховный-пепел. Только жажда погони и ожидание встречи, какое может возникнуть лишь между старыми врагами или старыми любовниками, <s>или между и тем, и другим одновременно</s>.
Я был схвачен в оковы из двемерита, а мой верный друг-и-корабль подвергся осмотру. Но молодые и глупые, прячущие свои лица под моим-не-моим лицом, не знали, что весь мой товар оказался надежно спрятан. Они не знали где искать и не знали как задавать вопросы.
И когда одна, молодая-но-страшная, спросила имя МЕНЯ, я ответил:
— Я это я, живое-и-мертвое, живой механизм со сбитой резьбой. Я пепел, я скамп, я выживший в пламени камня обрывок бумаги, я то-что-знает-многое. Я знаю кто я, Хермесус Мора знает это тоже. Быть может, Он — это Я, а может не-Я. Можете писать любое имя из тех, что вам нравится, ибо моего истинного имени нет в списках К0ДА.
И тогда она, смеясь неприятным смехом, сказала, что она все равно узнает. Ибо ничто не скроется от взора Ординатора.
И я ответил: «Взор ваш может увидеть многое, но мозг не сможет понять и тысячную долю того».
Она была молода, и гнев мог бы пойти ее лицу, если бы она сняла маску с моим-не-моим лицом. Я смотрел в черные линзы металлических глаз, но видел Врата-в-Вечность. Я смотрел на золото (под которым скрывался эбен) едва торчащих из-под шлема волос, но видел шелковистое пламя буйных кос.
— Что ты скрываешь?
— Ничего. Вы скрываете меня сами от себя. Сними с меня кожу — и увидишь оголенные жилы. Срежь ритуальным клинком Индорил жилы — и увидишь кости. Ты их увидишь, но не увидишь то-что-явно, не сумеешь сложить три-и-четыре. И под кожей я понимаю anyamis. И под жилами я понимаю память. И под костьми я понимаю свои кошмары.
И не видя, но зная ее задумчивость, я дал подсказку.
— Начерти треугольник — и это будет Нега. Заключи его в квадрат и увидишь Заботы. Увидишь, и может, поймешь, что это — кусочек карты ко мне. Я — святой-и-лжец, рожденный под взглядом ока Ркхет, любимец Удачи и враг госпожи ее. Враг покровительницы тех, в честь кого назван мой Знак. Вы видите в этом иронию? Не случайно. Мое существование — насмешка над миром. Я нʼвах, но равен тем, перед кем вы стираете колени. Противоречия — моя плоть и кровь.
Я знал, что она выходит из себя. Я ждал, когда позолоченный хищник рассвирепеет и прыгнет в уготовленный для него силок, ранит сам себя, а кровью из раны поменяет себя и меня местами.
И когда закованные в золоченый священный доспех руки Ординатора наложили на мою плоть и радары оковы и провода — этот прыжок стал неизбежен.
Машина, что была создана ИМИ, заглянула в мое сознание и поняла то, что не поняла молодая-и-умная-но-не-слишком.
И сотни экранов зеленого стекла сказали:
«УРОВЕНЬ ДОСТУПА НЕДОСТАТОЧЕН»
И когда я обратился не к машине, но к ее создателю, когда позвал его именем СЕХТИ ЭЙ СЕХТ, <i>его</i> не-живые слуги склонились перед обнажившейся правдой.
Прыжок был совершен, пролитая кровь хищника поменяла его местом с жертвой.
<i>Оковы пали, ибо нет ничего, что способно удержать Ветер.</i>
И под Ветром я понимаю Знание.
И под Оковами я понимаю Обыденность.
<i>Оковы пали, ибо не имели права удержать Ветер.</i>
И под Оковами я понимаю Систему.
И под Ветром я понимаю Тех-кто-над-Ней.
<i>Оковы пали, и я снова мог мчаться по следам Магне-Ге.</i>
Запомни эту историю, wel, и пойми ее суть. Узнай свои и чужие недостатки, научись ими пользоваться.
И когда ты узнаешь <i>зачем</i> — поймешь <i>как</i>.
И когда ты поймешь <i>как</i> — сумеешь поставить на собственный разум блок.
И когда ты сумеешь поставить свой — я научу обходить чужие.
И явный урок: «У всего есть свои недостатки»
И тайный урок: «Только лучшие из таких-как-мы обращают свои недостатки в Силу, а чужие в Шанс»
И самый тайный: «Создания К0ДА можно поставить в тупик»
И конец этих слов <b>Я НЕ ЧИТЕР</b>