Ухо гореть продолжало ещё долго после того, как Генрих его подёргал (как и тушку Тесаму с лежанки). Прикрывая его ладонью, Тесаму листал книгу Учителя и пытался вникнуть в текст о травах, которые стоит употреблять, когда модифицируешь свой организм. Мутант был накормлен, благо, обошлось без потери конечностей или испугов, — монстр вёл себя довольно тихо и мирно (насколько это было допустимо в его понимании).

Под присмотром Генриха Тесаму сделал всё, что от него требовалось и уже поспешил уйти от гнева своего «опекуна», но тот не позволил.

— Будешь до ночи сидеть и учить, и чтобы потом рассказал в мельчайших деталях, — грозно сказал друг Учителя и ушёл. У него было сегодня важное дело — несколько детей в деревне заболели и он, как врач (целитель) должен был их осмотреть.

Тесаму знал, что виноват. А так же он знал, что Генрих понимает как тому тяжело даются газы и травы, поэтому и выбрал в качестве наказания изучение именно этой темы. Одному.

«Уж лучше бы высек, — угрюмо подумал Тесаму, краем глаза наблюдая за мутантом. — И надо же было ещё посадить меня здесь».

Да, Тесаму признавал свою вину, но не настолько, чтобы быть согласным со своим наказанием сидеть в одном сыром помещении с монстром, который пускает слюни и рычит, пытаясь выбраться из клетки. Это жуть как отвлекает.

— Потерпи, скоро ты сдохнешь, — прошипел Тесаму на громкий вскрик вампира, который попытался дёрнуть прут, но не удержался и упал спиной на землю. И за этим следить ещё придётся минимум полгода.

Тяжело вздохнув, Тесаму сосредоточился на тексте.

Не сказать, что он был совсем уж плох в теме трав, он мог различать некоторые похожие, отрезать нужное и даже правильно толочь для «химических реакций». Но на этом познания и заканчиваются. Потому что нужно больше, иначе рискуешь умереть от одного лишь запаха некоторых соединений. И для этого нужно было знать все травы и их свойства с другими. То, что Тесаму знал песчинка по сравнению с тем, что знать нужно.

Монстр резко бросился на стальные прутья и, рыча и брюзжа слюной, тянул руки в сторону Тесаму, вздрогнувшего от такого резкого действия.

— Ты… — прошипел Тесаму, обернувшись. Он хмуро смотрел на монстра, пытающегося дотянуться до него. — Жалкая тварь.

Мальчик встал с табурета и подошёл на безопасное расстояние к клетке.

— Хочешь сожрать меня? — сел на корточки Тесаму. Вампир тоже спустился к земле. — Безмозглый кусок испорченного мяса.

Монстр зарычал в ответ, во взгляде только одно — желание убить, разорвать, выпить всю кровь до последней капли. Зол, понимает Тесаму, но он сам сейчас пребывает не в лучшем настроение, поэтому продолжает издеваться.

— Ты обрёк себя на это существование ради силы, не так ли? Что бы стать сильнее и побеждать врагов, получать всегда всё самое лучшее. Уверен, были мысли насчёт того, чтобы победить собственного создателя, доказать свою значимость. Вера в избранность сыграла с тобой такую вот шутку. И где ты сейчас? В клетке, и твоя сила ничто. Как и ты сам.

На мгновение лицо вампира приняло отчаянный вид, будто он понял, что сказал Тесаму, а взгляд стал похож на взгляд побитого щенка.

— Аагх… — вампир схватился за голову и заскулил.

Сам Тесаму удивился, слегка отпрянув. Если верить Генриху, то этот вампир обращён в пятом или шестом поколении, а значит он просто жаждущий выпить крови монстр, который не соображает и живёт инстинктами. Но что тогда с ним сейчас? Именно после злых слов Тесаму он начал так по-человечески себя вести. Как будто осознал, что произошло с ним и теперь жалеет о случившемся.

— Если ты меня понимаешь, дай знак, — Тесаму подползает ближе к клетке вампира. Тот продолжает тихо скулить, отвернувшись к стене.

Тесаму терпеливо ждал, забыв про плохое настроение. Сейчас он был поглощён интересом, что происходит с монстром. Любая информация сейчас являлась важной и ценной, способной помочь его мечте стать сильнее.

Вампир замолчал, его дыхание стало спокойным. Медленно развернувшись, он уставлся на Тесаму красными глазами, оскалился и резко бросился к прутьям, пытаясь схватить.

Тесаму, к своему удивлению, проворно уклонился и отпрянул от клетки, недовольно посмотрев на вампира.

— Зараза.

Встав и отряхнувшись от грязи, Тесаму вернулся за стол учить заданное под рык вампира. Не сказать, что он не получил урок из этой ситуации. Например, подходить к затихшему монстру себе дороже. И то, что у этих тварей всё ещё где-то в глубине есть разум.

***

— Как успехи? — Генрих стоял, оперевшись на косяк, и выжидающе смотрел на ученика. Ученик предпочёл бы стать невидимкой.

— Джозеф говорит, что я стал сильнее, — отвечает Тесаму, положив меч на стол. — Ещё немного и он разрешит мне тренироваться с Йориком.

— Йориком? — приподняв бровь, уточняет друг Учителя.

Тесаму предпочитает не отвечать.

— Определённо, у тебя большие успехи, — смеясь, говорит Генрих, проходя в глубь комнаты. — По крайней мере, ты продвигаешься быстрее своих сверстников.

В каком-то роде, он был прав. Перед тем как разрешить тренировки в паре с кем-либо, Джозеф гоняет много и долго. В случае с Тесаму, получилось просто много. А про чудотворную метку от невесть кого, Тесаму предпочёл не говорить.

Странное дело, но после того сна с двойником, у него и правда улучшились рефлексы и сам он стал сильнее. Хорошо, что у Тесаму хватило мозгов не показывать весь объём улучшений на тренировках, пусть и было это сложно. Контролировать силу, которую только что получил было делом не из лёгких, но мальчик справлялся.

— Что-то случилось? — спрашивает Тесаму, глядя на меч в ножнах. Джозеф сегодня дал ему настоящее железное оружие, не деревянное. Знак того, что ему доверяют охрану деревни.

— Я долго думал о Франкенштейне, — начал Генрих, отведя взгляд в сторону окна. — О том, как я и он проделывали эксперименты, о гонениях в нашу сторону со стороны церкви. Не самые лучшие времена, если честно.

Генрих замолчал. Тесаму чувствовал, что друг Учителя хочет сказать что-то важное. Когда он заводил речь об их с Франкенштейном экспериментах, то это всегда сопровождалось чем-то важным для самого Генриха. Пусть и косвенно, но Тесаму догадывался, что и Генрих проходил модификации, просто не такие как Учитель. Думать об этом его заставила простая вещь — Генрих выглядел слишком молодо для пятидесяти лет и был через чур сильным для того, кто почти всю жизнь просидел за книгами. А ещё Тесаму бы просто не поверил в то, что он обошёл это стороной. Поэтому каждую подобную вспышку откровения он ценил.

— Когда люди узнали об экспериментах, они сожгли поместье по приказу священников, — продолжил Генрих. — Там жили не только мы с Франкенштейном, но и ещё слуги, пара учеников и наши семьи.

Не сложно было догадаться об этом. Тесаму всё так же стоял неподвижно, глядя на меч, лежащий на столе.

— Не всем удалось спастись от огня, а после от вил и мечей, — пусть Генрих и говорил спокойно, в голосе была слышна боль. — Поэтому нам пришлось бежать, оставив многое в том огне.

— Учитель, что вы имеете в виду? — сейчас Тесаму искренне не понимал к чему клонит Генрих. Он никогда не говорил о своей семье или о семье Учителя… всегда говорил лишь о том, что должен был сделать мальчик, интересовался успехами или вёл лекции, но по большей части всё же молчал. Никогда речи не заходило о постороннем.

— Ты должен будешь уйти, — просто отвечает Генрих. — Уйти и никогда сюда не возвращаться. Забыть обо всех, с кем общался, кого знал.

Тесаму повернулся к мужчине. Почему от этих слов хочется злиться?

— Что?

— Всё скрыть невозможно, всегда найдётся тот, кто услышит и расскажет другим. Такова правда, Тесаму, — мягко говорит Генрих. — А сдержать в тайне подобное… поверь, будет лишь казаться, что никто не знает. Слухи расходятся быстро, Союз может понять, что ты жив и попытаются тебя убить, но на этот раз основательно. Деревня будет в опасности, ты этого хочешь?

Тесаму прикусил губу. Генрих был прав. Союз могущественный, если он узнает о живом Тесаму, то деревню сметут, как будто никогда её и не было. Все люди здесь умрут. Из-за него. Джозеф, Йорик, Амая… эта мысль колола что-то внутри, от неё становилось дурно и зло.

Нет, он не позволит.

— Нет, не хочу, — тихо, но твёрдо ответил Тесаму. — Но для чего вы это мне рассказываете сейчас?

С минуту Генрих молчал, смерив Тесаму тяжёлым взглядом. Потом вымученно улыбнулся и сказал:

— Потом ты можешь не принять это. И я думаю, что ты готов к начальному этапу модификации.