На этот раз тишина в машине сильно давила на сознание. Лаки медленно ехал через очередную пробку и мысленно костерил себя за проявленную слабость. Он и сам не понимал, почему рассказал все совершенно незнакомому ему эльфу. И не то, чтобы раньше он не мог излить свою душу какому-нибудь случайному слушателю в баре. Но ведь после он никогда больше не встречался с этим человеком, да и кто в пьяном угаре может запомнить рассказ такого же упитого собеседника. А вот сейчас был совершенно другой случай. Им еще как минимум пару суток быть вместе. На мнение о себе Лаклаю было откровенно плевать, чего не сказать об осуждающих взглядах или, что еще хуже, о сочувствии. Оборотень терпеть не мог, когда его жалели. Хватит. Больше пяти лет жалели. Лаки уже тошнило от такого обращения. Лучше бы осуждали, говорили, что сам виноват. Он до сих пор помнил взгляды своей дальней родни. От них хотелось помыться, сдирая кожу чуть ли не до крови. А теперь и этот остроухий знает, правда он не смотрел с сочувствием. Хотя бы этот факт приносил немного спокойствия. Но ничего, осталось совсем немного и Лаклай порадует семью всем тем, что уже давно запланировал. И от предложения работы он откажется – Лаки не нужен знающий все его слабости босс.
Лаки тарабанил пальцами по рулю, ожидая, когда поток машин снова тронется вперед. Он уже говорил, что не любил бывать в Яруэ? Оборотень потянулся к радио и запустил на нем поиск подходящей радиостанции. Спустя примерно десяток в машине раздались громкие гитарные запилы и хриплый голос солиста. Идеально. Лаклай бросил взгляд на эльфа, тот все так же смотрел по сторонам и против выбранной музыки не возражал. Идеально в квадрате.
Поток продолжал медленно плестись вперед. В других районах за это же время они могли продвинуться намного дальше. Порой оборотню казалось, что быстрее было вообще дойти пешком. Но тогда зачем он так виртуозно крал эту машину? Нет. Эту тачку Лаклай бросать не собирался.
Спустя еще несколько часов продирания сквозь бесконечную пробку в не менее бесконечном туннеле, машина выбралась на поверхность. Но и тут их ждала очередная преграда. Они наконец добрались до виновников сегодняшнего затора: дорогу перегородил наряд полиции, а улица впереди была заполонена жителями с различными плакатами.
- Как не вовремя, - эльф раздраженно потер руку. – И чего им дома не сидится?
- Бедные людишки всегда чем-то недовольны, - язвительно заметил Лаки и перестроился для поворота.
Им придется ехать в объезд. С другой стороны можно было бы рискнуть, но кто знает, что их не остановят для проверки документов. Вот тогда они точно встрянут.
Лаклай ткнул в кнопку навигатора и посмотрел на возможный маршрут объезда. Как назло оказалось, что перекрыли довольно значительную часть центра. Так что за сегодня они точно не успеют покинуть Яруэ.
- Тц, - цыкнул от досады оборотень. – Нам придется заложить нехилый крюк. И если в этом районе везде такие же пробки, то мы точно за сегодня не доедем. Быстрее было бы по трассе, но там нас точно заметут.
- Да пошло оно в Бездну! – рыкнул Лил. – Почему все через одно место?
- Надо было красть дирижабль…
- Теперь мне эта идея не кажется такой бредовой, - согласился с ним эльф.
- Предлагаю сегодня двигаться вот тут, - Лаки ткнул пальцем в экран. – Ночью остановимся где-нибудь тут, а уже завтра точно доедем до нужного нам места. Там я знаю несколько старых спрятанных улиц. Как-то приходилось выискивать одну живность, так что инфа – сотка.
- Если это лучший вариант, то давай.
- Мы все еще можем попытаться спереть дирижабль, - пожал плечами Лаклай, сохраняя маршрут и выруливая в нужный им тоннель.
- Отлично. Угоняй, а я посмотрю.
- На кой ляд он мне? Это тебе скребет побыстрее добраться до Тэфу. А смотря за всем с земли, ты далеко не уедешь, - криво ухмыльнулся оборотень.
- Нет, - хищно ухмыльнулся Лил. – Это тоже в твоих интересах. Если я сдохну, ты ничего не получишь.
- Черт, - выругался Лаки. – И как я мог упустить такую важную деталь? И с чего это ты сдыхать собрался?
- Потому что я умираю, и только в лабораториях моей фирмы можно мне помочь.
- Это все та хреновина, что у тебя на руке? – нахмурился оборотень. – Я такого ни в одном каталоге не видел.
- Что-то вроде того, - на этот раз эльф был мрачнее тучи. – Моя магия сжирает меня заживо.
- Я нихрена в таком не понимаю. Еще ни разу не встречал настоящих магов. Разве что только в сказках про них читал. Ну а та твоя демонстрация меня не сильно впечатлила, без обид.
- Если бы все нормально работало, то очень даже впечатлило. Впрочем, от тебя тогда бы ничего не осталось.
- Поверю на слово. Демонстрацию отложим на ближайшее никогда.
- Надеюсь на это…
Дальнейшая их дорога снова проходила без разговоров. Они просто молча слушали музыку на радио. Пейзаж за окном тоже особо не отличался разнообразием. Большую часть пути они провели в туннелях. Мерный бег лампочек освещавших дорогу понемногу раздражал Лаклая. Вся эта замкнутость и теснота района выводили оборотня из себя. Он не любил давящее на него пространство и спертый воздух чертовых тоннелей тоже.
Через какое-то время оборотень начал чувствовать на себе пристальный взгляд. Иногда это чувство пропадало, но все равно возвращалось вновь.
- Ты чего-то хотел? – Лаки не выдержал очередного пристального взгляда и повернулся к эльфу.
- Нет. С чего ты взял?
- Я чувствую, как ты на меня пялишься. Скоро дыру во мне просмотришь.
- Законом не запрещено, - пожал плечами Лил. – Да и больше не на что смотреть.
- Я тебе не чертова картина, - оборотень раздраженно дернул носом. – Пялься на блядские лампочки.
- Ты посимпатичнее будешь.
- Чего? – нахмурился Лаки.
- Не замечал у тебя проблем со слухом.
Оборотень не знал, как ему реагировать. Он потерянно отвернулся и снова уставился на дорогу, считая лампочки и время от времени сверяясь с навигатором. При этом его ухо предательски дергалось. Лаклай не понимал почему, но это было как-то слишком неожиданно.
На этот раз на ресепшене очередного мотеля сидел молодой парень. За все их приключение Лаки было даже как-то странно видеть обычного человека, словно это и не была самая многочисленная раса. Лил снова расплатился за номер и еще от еды не отказался. Желудок Лаклая издал поддерживающее урчание. Эльф усмехнулся такой реакции, но ничего не сказал.
Номер оказался почти такой же, как и прошлый. Разве что цвет стен другой, да и запах не такой. А так стандартный набор: пара кроватей, вычурные ночники, тумбочки из резного дерева и большой шкаф.
- Я первый, - на этот раз Лаки успел проскользнуть в ванную раньше эльфа.
Помещение встретило его огромным зеркалом и целым букетом различных ароматов, от которых оборотень пару раз чихнул. Лаклай стянул одежду и нырнул под струи горячей воды, которая мгновенно намочила густую шевелюру и потекла дальше, смывая городскую вонь. Тепло разморило оборотня так, что он готов был лечь прямо тут, в ванной, на пол и уснуть. Но Лаки нашел в себе силы натянуть хотя бы штаны и вернуться в комнату. Правда там он сразу плюхнулся носом в мягкое покрывало одной из кроватей и довольно потянулся. Всю радость прервало блядское ощущение облизывающего его взгляда.
- Тут есть хренова картина, пялься на нее, - пробурчал оборотень в покрывало. Ему даже не нужно было поворачиваться, чтобы убедиться, что на него снова смотрят.
- На тебя смотреть интересней. К тому же, если бы я на тебя не смотрел, можно было бы подозревать худшее.
- Чего? – Лаки наконец повернул голову и посмотрел на эльфа.
- Того, что я стал импотентом?
- Это ты к чему клонишь, остроухая рожа?
- Думал, ты посообразительней будешь, - притворно вздохнул Лил.
- Я тебе не мотельная шлюха. Хочется трахнуть кого-нибудь - спроси на ресепшене. Уверен, у них за дополнительную плату есть и такой сервис, - все хорошее настроение мгновенно пропало. Оборотень сел на кровати, раздраженно подергивая хвостом и ушами.
- С чего ты взял, что мне нужны шлюхи? Мы взрослые разумные существа, которые могут доставить друг другу удовольствие. Не вижу ничего в этом плохого.
- В нашем договоре не было ни слова про это. Если ты предложил мне такую цену, это не значит, что я под тебя как собачонка в течку подставлюсь.
- А я плату за это и не предлагаю. Ты, судя по всему, о шлюхах больше моего знаешь. Я никогда их услугами не пользовался.
- Я тоже. Или это ты меня в шлюхи прописал? - рыкнул оборотень. – Или это все из-за того, что я тебе вчера рассказал? Мне не нужна ни твоя жалость, ни твое сочувствие. Можешь их себе поглубже в задницу засунуть.
- Я же сказал, что жалость - это не ко мне. И да, это из-за того, что ты мне рассказал, но не в том смысле. Мне импонируют сильные личности.
- Я не развлечение и не игрушка, - уши оборотня опасно прижались к голове. – Если я нужен только для этого, то мы расторгнем наш договор.
- Ладно, проехали, - закатил глаза эльф. – Ты непрошибаемый подросток, который выискивает подтексты там, где их нет.
Лилуай скрылся за дверью ванной, оставляя Лаки в гордом одиночестве. Сейчас оборотня просто переполняла злость. Ему так и хотелось съездить по наглой эльфийской физиономии. Чертов выскочка возомнил себя властителем мира. Совсем бессмертный! Его последние слова заставляли кулаки оборотня крепко сжиматься, до кровавых лунок на ладонях. Лаклай хотел выйти из номера, но была вероятность, что из-за накатившей злости он наломал бы дров.
Пухлая подушка сама попалась под руку. Оборотень помнил, как просто сжимал ее, а потом повсюду на полу и на кровати валялись белоснежные перья и клочки от наволочки.
- Черт, - рыкнул оборотень, осматриваясь кругом.
Сделанного не вернуть, так что Лаки просто залез под теплое одеяло и свернулся калачиком. Он слышал, как Лил вышел из ванной, и как он замер прямо в дверях. Слышал, как им все же принесли еду. Но Лаклай так и остался лежать на кровати, не подавая никаких признаков активности. Вскоре эльф погасил тусклый свет ночников и тоже лег спать. Лаки еще долго пялился в стену и слушал спокойное размеренное дыхание спутника. Чертов эльф!
Лаки так и не понял, когда он сумел уснуть, но утром его разбудил тычок в бок и сухое «Вставай». Оборотень все еще не разговаривал с Лилом. Лаклай уже не держал зла за вчерашний разговор, просто было бы странно заговори он сейчас. Эльф тоже отмалчивался, смотря перед собой. Сегодняшняя дорога проходила в напряженной тишине, только Лаки изредка жевал что-нибудь, пытаясь унять изголодавшийся и взбунтовавшийся желудок.
И снова они катили по бесконечным тоннелям Яруэ, изредка выруливая на поверхность, где они перестраивались на другую дорогу. И вновь ныряли в тоннель. Бесконечная череда лампочек притупляла внимание, так что Лаки не сразу заметил хвост. За ними, отставая на пару машин, уверенно катил какой-то внедорожник. Оборотень навострил уши и для проверки выехал на поверхность, машина последовала за ними. При следующем нырке к ней добавилась еще парочка подозрительных автомобилей.
- Пристегнись, - Лаклай сжал руль крепче. – За нами хвост.
Лил без всяких предисловий сделал то, что ему сказали. Как только оборотень услышал щелчок замка ремня безопасности, вдавил педаль газа прямо в пол. Машина резко рванула вперед, почти моментально набирая скорость. Это было даже как-то непривычно – старая колымага разгонялась не так резво. Но это было к лучшему. Скорость реакции оборотня как раз давала возможность для довольно опасных маневров. Преследователи быстро нагнали потерянное расстояние.
На следующем нырке в тоннель чужаков стало еще больше. Все они были на одинаковых машинах и с неплохими навыками вождения. Не те наемники, которых наняли в самом начале. Видимо, братец эльфа все же решил использовать своих карманных профессионалов. Что ж, пришло время и Лаки показать, что он не пальцем деланный. Оборотень растянул губы в хищной улыбке и завернул крутой вираж, снося переборку и выезжая в соседний тоннель. Тут машины двигались по встречной, так что приходилось быть еще более внимательным. Лаклай мастерски петлял по рядам, пока не снова не выскочил на поверхность. Там он моментально свернул с широкой улицы и нырнул в подворотню, быстро сверяясь с навигатором.
Дворы-колодцы проскакивали мимо один за другим, правда, из-за их похожести можно было подумать, что они едут по кругу, но Лаки уверенно продвигался на северо-восток. Преследователи никак не хотели отставать или терять их из вида. Это просто неимоверно злило оборотня. Он выжал уже почти все из этой машинки, а расстояние все никак не хотело увеличиваться. Выйди они на прямую, широкую дорогу, их бы почти моментально нагнали, но тут у маленькой машинки было крохотное преимущество.
Лаки снова нырнул в тоннели. Это был тот самый район, про который он вчера рассказывал Лилу. Этими дорогами сейчас редко пользовались, да и перекрестки без выезда на поверхность давали шанс затеряться за очередным поворотом. А как это произойдет, останется только скользнуть в последнее ответвление, которое выходит прямехонько в Тэфу. Это был их единственный шанс. Шанс, который был успешно просран. Где-то на середине тоннеля их остановило препятствие в виде обвала. На навигаторе это не было указано, так что Лаки даже не думал о такой подставе. Оборотень заложил резкий разворот, но было уже поздно. Машины чужаков загородили им обратную дорогу.
- Вот же блядь, - низко прорычал Лаклай, крепко сжимая руль. Ему придется выйти из машины и разобраться с преследователями самолично. Лишь бы только хватило на это силы.
- Со сколькими ты справишься? – сосредоточенно спросил эльф.
- Все зависит от противников. Постараюсь точно разобраться хотя бы с десяткой. Эти типы не простые наемники с улицы.
- Заметил.
Из одной из машин вышел широкоплечий мужчина с подранными ушами. Лаки заметил, что у того не было хвоста. Дерви – сделал вывод оборотень. В руке наемник держал пистолет. Медленным, но уверенным шагом он подошел к двери Лила и стукнул по стеклу.
- Мистер Альферт очень волнуется, - не без нотки ехидства заметил наемник.
Лилуай слишком резко и неожиданно распахнул собственную дверь и, сбив ею противника с ног, выхватил у того пистолет. Громкий выстрел Лаклай услышал уже на полпути к остальным наемникам. Оборотень в тот же момент, как эльф открыл дверь, рванул прямо на противника, немного петляя. Наемники, видимо, не ожидали такой прыти от загнанной в угол добычи, поэтому не успели нормально среагировать.
Своими модифицированными когтями он рассек руки паре мужчин. Те выпустили оружие из поврежденных конечностей. Что делали остальные, Лаки не замечал. Он просто кромсал противников налево и направо, стараясь нанести им довольно глубокие раны. Но тех было слишком много, так что наемники быстро оттеснили оборотня обратно к машине и отстреливающемуся Лилуаю.
Лил неожиданно резко дернул Лаки на себя.
- Быстро уходи как можно дальше, - прошипел эльф. – Я отвлеку их внимание. Вернешься либо за мной, либо за моим трупом.
- Мы так не договаривались!
- Как трогательно, но у нас нет другого выхода. Беги.
Лил толкнул оборотня в сторону обвала. Лаки не стал задерживаться и последовал совету. Он чувствовал, что сейчас что-то случится. По загривку Лаклая пробежал холодок, а по спине прошлась волна мурашек. В темноте оборотень заметил небольшую дыру среди обломков. Лаки нырнул прямо в нее, ощущая, как воздух кругом все больше электризуется. Он прополз под обломками еще немного. Адреналин в крови набатом стучал по ушам, попутно разгоняя еще быстрее кровь по организму.
А потом он увидел яркий свет, который пробрался даже сюда, за ним последовала странная вибрация, словно потолок вот-вот окончательно обвалится и похоронит под собой оборотня. Последней стала плотная волна обжигающе-горячего воздуха. Лаклай сглотнул ком в горле и пополз обратно. Пусть это может прикончить его, но отсиживаться здесь было выше его сил.
Пляшущие по земле тени и холодный свет не понравились оборотню. Он выбрался из-под завала и посмотрел перед собой.
Впереди виден был силуэт с длинными волосами, полностью поглощенный языками бледно-голубого пламени. Место вокруг него было словно выжженным. От автомобилей остались только оплавленные груды металла, а тел наемников он вообще не приметил. Зато четко уловил смрад сгоревшей плоти. От этого запаха оборотня чуть не вывернуло наизнанку.