Я умираю и осознаю это. Дело даже не в теплой темной крови, пульсирующей на моих пальцах, не в отвратительном голодном спазме, стискивающем желудок. Нет, я чувствую уходящую из меня жизнь, и это не честно. Не о такой смерти я мечтал. Не то чтобы я вообще о ней мечтал. Но нельзя не понимать, что в таком мире дамочка с косой придет быстро. Правда, сейчас я с уверенностью заявляю: лучше бы этот миф оказался правдой. Умирать в одиночестве обидно. Казалось бы, все справедливо: ошибка и последующая за ней расплата, но все работает не так. Ошибки могут убить, могут покалечить, но вовсе не обязательно их совершать, чтобы в один прекрасный день кануть в бездну. Я старался не совершать ошибок, я не гнался за сокровищами и деньгами, не гнался даже за излишней славой, я перестраховывался ровно столько раз, чтобы быть уверенным в своей безопасности, и даже на один раз больше.

Но мир все равно становится прозрачнее. Мне кажется, что я проношусь по всем местам, где успел побывать. Эх, ну вот почему бы не умереть вчера в той славной битве, когда ядовитый шип пронесся в миллиметре от меня? А почему следующий вонзился в плечо, а не в сердце? Я бы не увидел солнце еще разок, не встретил бы сегодняшний рассвет, который и так не заметил, и что? Зато на моем косом кресте была бы вдохновляющая надпись о похождениях по-настоящему великого героя.

Медленно сочится через поры жизнь, медленно тлеют факела, а рука все еще сжимает бесполезную ныне карту. На ней уже алеет небрежный крест. Забавно. Ведь окочуриться даже не успел. Кривлю губы в усмешке, сплевываю кровавый сгусток. Тлеют на стенах факела, в их почти исчезнувшем свете блестит лезвие моего меча. А как бы хотелось вновь оказаться на той поляне перед домом, словно в первый раз, и еще разочек испытать то упоение, когда со всех сторон налетают мертвяки, а ты крошишь их, крошишь в фарш, и понимаешь, что вот это — жизнь! Но так уж случилось, что мне второй попытки не дадут, таков уж я — на редкость невезучий тип.

В глазах темнеет. Сильнее всего унижают исчезающие чувства: зрение, слух, осязание… Пальцы давно онемели, а вокруг тишина. Боль?.. Ха, к ней легко привыкнуть с таким-то образом жизни. А жизнь тихо уходит, не прощаясь, не буду этого делать и я. Лишь ухмыльнусь напоследок, как действительно сильный человек. И расцветает на карте кровавый крест…