Один из охранников открыл дверцу, и я неуверенно опустилась на переднее сидение, быстро ловя на себе похотливый взгляд Ёнгука. К счастью, он лишь удовлетворённо хмыкнул и тронулся с места. Не сильно пытаясь разобраться, куда мы ехали, я думала лишь о своём. Все ли люди, которые вот-вот будут меня окружать, такие же, как Ёнгук, или всё же кто-то да сможет мне помочь. А что, если попытаться сбежать оттуда? Если это какое-то общественное место, где нет толпы охранников? У меня, скорее всего, могут быть шансы на это. Да и, в конце концов, разве он может сделать мне ещё хуже, чем было ранее?

      Из мыслей вырвала горячая рука, которая легла на колено. Я брезгливо осмотрела её, но с досадой поняла, что выбора нет. Подняв взгляд на лобовое стекло, я тысячу раз пожалела об этом. Бесконечное количество холодных капель воды, которые продолжали настойчиво падать, покрывая машину, дорогу и всё остальное. В этот момент я забыла обо всём: где нахожусь, куда еду, обо всех своих планах, кто рядом со мной… Я перестала контролировать себя — тело пробила мелкая дрожь, что не осталось незамеченным моим спутником.

      — Успокойся, тебя никто расчленять не будет, по крайней мере сейчас. — Кажется, он попытался пошутить, но мне было плевать на это, дрожь была не подвластна.

      Машина остановилась, и дверь с моей стороны открылась. Мелкие капли от сильного порыва ветра упали мне на ноги и плечи. Связь с реальность была утеряна. Я лишь ощущала, как Ёнгук дёрнул меня за руку, принуждая выйти из машины и следовать за ним.

***

      Хорошо, что приехали раньше этого напыщенного полицая, не хочется выслушивать его тупые шутки про моё положение и какую он якобы власть имеет надо мной. Наивный.

      Оглядевшись, хотел поскорее отыскать глазами виновника торжества, но вместо это лицезрел лишь знакомые лица людей, которых хотелось бы убить. Прямо сейчас. Я не мог пропустить день рождения сына начальника Скотланд-Ярда, ведь связи с ним, хорошие связи, сильно помогают. Но вместо пацана, которого искал, обратил внимание на Алекс.

      Она была как кукла: ни живая, ни мёртвая, казалось, в её глазах застыл ужас, прежде я не видел у неё такого взгляда, хотя поводов для страха было куда больше. Двигаясь по огромному залу, держал её за руку, на что она вообще не реагировала. В какой-то момент, когда решил остановиться и всё-таки спросить у неё, что происходит, Алекс столкнулась с кем-то. Точнее, непонятный ублюдок почти налетел на неё, ударяя в плечо с такой силой, что её рука просто выскользнула из моей.

      — Какого чёрта?

      Я даже язык проглотил, не до конца понимая, почему это спросила именно она.

      — Что? Смотри, куда прёшь, курица кривоногая! — заорал парень, заставляя выйти меня из ступора и обращая на нас внимание остальных.

      Он явно был пьян, а может, ещё и под чем-то, в его глазах не было ни капли адекватности. Едва я хотел открыть рот, как снова захлопнул его, недоумевая, что вообще с ней сегодня происходит?

      — За собой лучше бы смотрел, придурок. — Алекс нахмурилась, часто моргая.

      — Как ты меня назвала? Не боишься пожалеть-то?

      Я понимал, что его слова не блеф. Из всех, кто сейчас находился в этом зале, не остерегаться можно было только детей, ну, и Алекс, наверное.

      Каждый третий тут кого-то убил или совершил деяний как минимум лет на десять заключений строгого режима. Заметив, что Алекс хочет продолжить этот диалог, и её полностью отстранённый взгляд при этом, будто кто-то управляет ею, я всё-таки решил вмешаться.

      — А ты не боишься? — медленно выйдя перед своей спутницей, поинтересовался у незнакомца.

      — О, господин Бан, так она с вами? Прошу прощения, не хотел вам мешать. — Давя лыбу и почёсывая затылок, он собирался ретироваться.

      — Не у меня, — тихо процедил, не желая, чтобы кто-то ещё, кроме него, это слышал.

      — Не понял. — Он удивлённо выпучился на меня.

      — Я сказал, прощения проси не у меня.

      Я слегка отступил в сторону, открывая Алекс. Пока он что-то мямлил, я внимательно наблюдал за ней — её, кажется, абсолютно ничего не интересовало в этот момент. Она просто смотрела в одну точку, не произнося ни слова. Откланявшись, незнакомец, шатаясь, двинулся на выход, а я встал вплотную к Алекс, приподнимая её голову за подбородок.

      — Эй, тебе что, Химчан таблеток дал, что ли? Ты под кайфом? — Щёлкал пальцами у неё перед глазами, а она даже не моргала. — Очнись! — В какой-то момент мне захотелось отвесить ей пощёчину, но меня прервали.

      — Добрый вечер, Ёнгук. — У меня за спиной стояла мать того самого сопляка, ради которого пришлось сюда тащиться сегодня, ещё и скидывая новую поставку на Химчана. Женщина была кореянкой по национальности и почти всегда обращалась ко мне на родном языке, объясняя это тем, что муж-англичанин её не понимает, а иногда так хочется поговорить на корейском.

      — Добрый, госпожа Ким, давно не виделись! Хотелось бы вас поздравить с днём рождения вашего сына! Я пытался найти Саймона, чтобы сказать ему лично, но, кажется, его нет в зале, — как можно тактичнее произнёс я, переводя иногда взгляд на Алекс. Вот именно перед этой женщиной мне не очень хотелось позориться тем, что я привёл какую-то наркоманку на день рождения её чада.

      — Ох, не переживай об этом. Он, наверное, с друзьями у фонтана на террасе, — с улыбкой произнесла хозяйка дома, приближаясь к нам. — А ты не хочешь представить мне свою милую спутницу? Кажется, мы видимся впервые.

      — Добрый вечер, господа Ким. Меня зовут Алексис, хочу поздравить вас в этот прекрасный день, ведь именно сегодня родился ваш горячо любимый сын, ведь дети — это всегда счастье, не так ли? А также хотелось бы пожелать вам как можно больше терпения и приятных моментов взросления! — с улыбкой на чистом корейском, протягивая руку для пожатия, медленно произнесла Алекс, а я просто впал в какую-то прострацию, не в состоянии до конца осознать, что происходит.

      — О Боги! Вы говорите по-корейски, да ещё и так отлично! Признайтесь, вас Ёнгук учил? — слегка рассмеявшись и полностью забыв о моём присутствии, начала лепетать женщина.

      — Нет, что вы! Корейский — мой родной язык, я лишь несколько лет живу в Англии. Просто мой отец англичанин, и его гены сыграли свою роль в моей внешности, — договорив, Алекс отстранённо улыбнулась.

      — Ах, вот оно что, тогда понятно, приятно поговорить ещё с кем-то на любимом языке! Ну, спасибо вам за поздравления, молодёжь, отдыхайте, а я пойду, у меня ещё дела кое-какие есть. А ты, Ёнгук, когда в следующий раз соберёшься к нам в гости, бери Алексис с собой. Я лучше с ней чай попью, чем буду скучать, пока вы с Гарольдом обсуждаете свои дела! — подойдя ещё ближе ко мне, она слегка поманила пальцем и тихо произнесла на ухо: — И, бога ради, потанцуй с девушкой, разве ты не видишь, как она напряжена? Ваши деловые вопросы можно и потом решить. — Хозяйка быстро покинула нас, а я решил не привлекать внимание некоторых глаз, которые всё также смотрели на нас после стычки с тем дебилом.

      Переведя взор на Алекс, я понял, что она снова погрузилась в то же состояние, а ещё стало ясно, что наркотики тут ни при чём. Взяв её за руку, повёл в центр зала, где под медленную музыку кружились разные пары. Подхватив Алексис за талию, почувствовал, что она всё так же дрожит, как и в машине. Она словно машинально дала мне одну руку, а вторую положила на плечо. Начался танец, а я по-прежнему не мог понять, куда она смотрит, о чём думает, а главное, что мне с этим делать? Это начинало злить, поэтому я слегка наклонился к её уху:

      — Может, ты уже выйдешь из своего ступора? Ты как тряпичная кукла, и это бесит, потому что… — мне не дал договорить тихий, но ощутимо дрожащий голос.

      — Ёнгук, мне страшно…

      Она уткнулась носом мне в грудь, содрогаясь ещё больше, но продолжая двигаться в ритм мелодии. А я окончательно перестал понимать, кто из нас теперь дрожит.

      Песня подошла к концу, танец закончился, а у меня и в мыслях не было отпускать её.

      Откуда во мне столько нежности… столько лет после Айли прошло, я думал, внутри давно всё очерствело и стало плевать. Хотя сомневаюсь, что когда-то смогу доверять кому-нибудь, кроме Химчана. Из мыслей вырвал мужской голос, и мне всё-таки пришлось отпустить Алекс.

      — Прошу прощения, господин Бан, но не могли бы вы пройти со мной? Кан Джусон хочет обсудить с вами кое-какие вопросы. — Я, конечно, догадывался, что он тоже тут будет, но не думал, что захочет обсуждать дела на чужой территории.

      — Конечно, у меня тоже есть что с ним обсудить. — Взяв Алекс за руку, повёл её за собой в сторону кабинета хозяина дома.

      За столом уже восседал Кан Джусон. Этот мерзавец всеми своими деяниями переплюнет кого угодно, на его счету просто бесчисленное количество убийств, наркотики, похищение людей для органов, принуждение к проституции и торговля оружием. Но ни одна живая душа не сможет доказать, что этот человек хоть как-то связан со всеми грехами. Ведь почти ничего из этого он не совершает лично, только договоры и сделки. И одна из них должна была произойти прямо сейчас. С ним определённо лучше дружить, ведь он владеет чуть ли не всей Азией, а меня вполне устраивает покровительствовать в Англии.

      — Добрый вечер, господин Кан, — сказал как можно учтивее, проходя вглубь кабинета. За моей спиной всё так же стояла Алекс, не издавая ни звука.

      — Здравствуй, Ёнгук, давненько не виделись, проходи. Кто это там прячется? — помешивая виски в бокале, слащаво произнёс седоватый мужичина.

      — Не обращайте внимания и говорите всё, что нужно, дальше этой комнаты, уверяю вас, информация не уйдёт.

      — Что же, хорошо. Я бы хотел поговорить с тобой о поставках нового наркотика на территорию Англии. Разумеется, в Лондон поставки будут в первую очередь. Я уважаю твоё мнение, ты ведь знаешь все мои условия, мой человек уже сообщал их тебе ранее. И сегодня я лично приехал за ответом.

      Присев на небольшой кожаный диван, я взял бокал с виски, внимательно слушая, но в то же время продумывая пути к отступлению.

      — Господин Кан, в Англии, а в Лондоне в частности, достаточное количество разновидностей наркотиков. Я видел ваш план, и все подсчёты, несомненно, не могли не радовать. Безусловно, моя прибыль значительно возросла бы от этого. Но я вынужден отказаться, так как у нас есть свои люди, которые создают новые формулы и разновидности наркотических средств.

      — Тебя не устраивает твой процент? Ты ведь знаешь, для меня денег более чем достаточно, так что я могу поднять твою долю, или, может быть, ты хочешь, чтобы твои химики могли работать с моими? — Последний вопрос буквально поразил меня, никогда не ожидал, что он захочет настолько плотно сотрудничать. Его лаборатории — одни из самых лучших. — В бумагах было указано двадцать процентов, хочешь тридцать пять?

      — Почему вы так щедры? — Я действительно не мог понять мотивов этого старика.

      — Я ведь сказал, мне важно твоё мнение. Если ты откажешься от поставок, то я не хочу проводить всё за твоей спиной. Поэтому могу уговорить тебя лишь путём надбавки процентов, ведь у меня цель — не деньги получить, а наладить поставки, чтобы позже через Англию я мог работать и с другими странами.

      — Вам мало всей Азии? — делая очередной глоток, переспросил я, усмехаясь своим мыслям и наглости. В ответ он громко расхохотался и, медленно встав, направился в нашу с Алекс сторону. Девушка стояла рядом со мной, не опускаясь на диван. Прошествовав прямо к Алексис, мужчина подошёл вплотную и принялся её рассматривать.

      — А симпатичную шлюшку ты притащил, Гук. — Подняв руку, он взял одну из прядей девушки и начал медленно накручивать на костлявые пальцы. Меня это очень сильно разозлило, а когда этот урод притронулся шершавыми пальцами к её лицу, не смог сдержаться. Резко подскочив, убрал его руку, отчего вздрогнул не только он, но и Алекс.

***

      — Прошу прощения, но я очень не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне, — сквозь зубы процедил Ёнгук, а я словно отошла от какого-то ступора. Передо мной стоял неизвестный мужчина, который только что прикасался ко мне, а я даже ничего не делала.

      — Ох, прости, прости, — негромко отозвался старик, отстраняясь. — Так что по поводу моего предложения, Бан?

      — Я согласен, — коротко ответив, Ёнгук направился в сторону выхода, хватая меня за руку.