Май кажется очень странным: сегодня куда холоднее, чем вчера. Может, дело в ветре... Впрочем, это не так важно.

Ацуши стоит на крыльце школы. Ее волосы собраны в косу, а одна широкая прядь спереди выпущена будто специально. Она ждет Кеку. В беспроводных наушниках тихо играет кейвтаун, и девушка постукивает ногой в такт одной из любимых песен. На улице погода хорошая: синее небо почти без облаков и солнце. Листья деревьев кажутся изумрудными из-за его света.

Крыльцо достаточно просторное, чтобы не потеряться в толпе выбегающих школьников. Да что там, если постараться, то на нем можно и спрятаться. Не то чтобы Ацуши старается - она просто привыкла не привлекать внимания. В здании звенит звонок.

На Ацуши огромная джинсовка со значками любимых фандомов, а за спиной болтается небольшой рюкзак. Не то чтобы там что-то важное, просто так привычнее. И, - тем более, - вдруг понадобится.

На крыльце появляются первые ученики. Это кажется странным, но, видимо, их отпустили раньше. Где-то невдалеке затихает шум мотора мотоцикла.

Слышится знакомый смех. Из школы выходит Дазай. Она не одна, видимо, с подругами, (или как там она называет девушек, с которыми общается?). Впрочем, Ацуши как-то все равно. Осаму замечает ее и приветливо машет рукой. Отходит от девушек (те, кажется, даже не понимают этого, продолжая свой путь), и подходит к Накаджиме.

- Привет! - улыбается она. У них с Ацуши отношения неплохие. Точнее, приятельские: Ацуши не лезет в ее жизнь, а Осаму - в ее. Просто иногда могут переброситься парой слов. - Ждешь кого-то?

- Ага, - не здороваясь, отвечает Ацуши. Она не снимает наушники: ей и в них все прекрасно слышно. Не то чтобы Накаджима грубая, это просто в ее стиле. Привычка. Дазай понятливо улыбается.

Дверь хлопает снова, показывая, что из школы вышел кто-то еще. Раздается ритмичный стук каблуков, и выражение лица Дазай вмиг приобретает какой-то хищный оттенок. Ацуши понимает, что та узнала вышедшую. А может, просто увидела.

- Какая встреча! - тянет Осаму. - Акутагава Рюноске.

Ацуши вмиг узнает чужое имя. Сердце на секунду замирает, но девушка не подает виду. На улице температура, кажется, падает еще на несколько градусов.

Акутагава резко останавливается. Ее черная юбка чуть выше колена по инерции летит вперед. Останавливается и возвращается назад.

Начинает петь какая-то птица. Девушка поворачивается к ним.

- Тоже рада видеть тебя, Дазай Осаму, - растягивает губы в улыбке девушка. Ацуши они кажутся какими-то бледными.

- Все такая же никчемная? - едко спрашивает Дазай. Акутагава не отвечает, только переводит взгляд немного ниже.

Ацуши не знает природы их вражды. Но предполагает. И, как кажется, весьма верно. Она не хочет занимать чью-то сторону здесь: это дело исключительно их двоих.

Дазай действует неправильно, Ацуши это знает. Но так же Ацуши знает, что здесь она вряд ли сможет кому-то помочь. Акутагава уже работает со специалисткой, по ней это видно, а Осаму, кажется, хорошо и так. Так что остается дождаться окончания их выпускных классов, и все нормализуется, скорее всего.

- С чего ты взяла? - наконец-то справляется с оцепенением Акутагава. Она вызывающе смотрит на них обеих, и Дазай это раззадоривает.

- Как ты думаешь? - смеется она. - Ты все еще одна, никому не нужна, и вряд ли тебя кто-то ждет.

Ацуши понимает, почему Акутагава так ненавидит Дазай. Но она не понимает, почему Дазай так ненавидит Акутагаву.

Накаджима ненадолго задумывается, изучающе смотря на Рю. Та выглядит идеально: белая рубашка, черная юбка и такое же черное болеро. Черные туфли на невысоких каблуках, волосы, собранные в высокий хвост, и перекинутая через плечо сумка. Ацуши смотрит в чужие серые глаза, только моментом позже осознавая, что те смотрят на нее в ответ. Замечает в них какой-то нездоровый блеск. Становится жутко, но взгляда Ацуши не отводит.

- А ты уверена? - ухмыляется Акутагава. - Может, лучше спросишь у своей приятельницы, кого она ждет?

Накаджима оценивает выбор слов. "Приятельницы"... Отлично характеризует их с Дазай отношения...

Погодите...

Что?

Дазай поднимает бровь, поворачиваясь к ней, а Рю все так же выжидающе смотрит. "Вот что она придумала", - понимает Ацуши. Температура, кажется, прекращать падать не собирается. У Ацуши тоже ощущение, что она падает. На лице этого не отражается, она уверена, но возможно, она сойдет с ума еще как минимум тысячу раз...

...так что почему ей не использовать этот шанс прямо сейчас?

Она подходит к Акутагаве и берет ее за руку. Холодный ветер поднимается опять. Ладонь у Рю теплая и немного мокрая, видимо, от волнения. Ацуши ее понимает. Она загадочно улыбается.

- Знаешь, речь пока как-то не заходила, - произносит Накаджима. Поворачивается к Дазай. - Спасибо, что составила мне компанию. Мы пошли.

Осаму не отвечает, но Ацуши понимает, что та ей ни капли не верит. Но, впрочем, ей сейчас нужно не это. Ей нужна не вера Дазай, ей нужна вера Акутагавы.

Накаджима переплетает их пальцы, сжимая чужую ладошку чуть сильнее, пытаясь отрезвить. Она надеется, что Рю не так хорошо разбирается в чужих чувствах, как она. И что думает, что им удалось обмануть Дазай. И что сама Осаму не успеет ничего сказать.

Кажется, в этот холодный майский день ей везет больше, чем обычно.

Ацуши тянет Акутагаву за собой, и облегченно выдыхает, услышав звук первого шага.

Ветер дует им прямо в лицо, играя с непослушной прядью прически Накаджимы. Сердце девушки бьется в такт все еще играющей в наушниках песни. "Все в порядке в городке демонов. Нас уже никто не поймает", - вспоминает Ацуши перевод. Глубоко вдыхает.

- Спасибо, - раздается со стороны Акутагавы. Накаджима кивает. Теряет свой разум в тысяча первый раз, так и не подавая виду.

- Должна будешь.

- Что?

Еще одна привычка.

Ацуши не отвечает. Достает телефон и набирает Кеке сообщение, что встретит ее в другом месте позже. Кека тут же читает и кидает смайл. "Окей".

Они выходят за калитку, но Рю так и не отпускает ее руку. Наоборот, притягивает ближе к себе.

- Ты можешь проводить меня еще немного? - спрашивает она. Глупый вопрос - Ацуши может. И Ацуши делает.

Они останавливаются во дворе одного из домов в минутной близости от школы. Вдалеке слышится шум мотора мотоцикла, и Акутагава выдыхает.

- Ее забрали.

- Ага.

Ацуши разворачивается, и ее лицо оказывается так близко к лицу Рю. Они смотрят друг другу в глаза. Тихий двор этого дома оглушается их смехом спустя пару секунд. С одного из деревьев поднимается стайка птиц, но больше никто не обращает на двух школьниц внимания. Наверное, такое бывает тут не так редко.

Накаджима снимает наушники, вешая их на шею. Песня немного подождет. Смех у Рю красивый. Звонкий. Ацуши кажется, она слышит его впервые.

Возможно, в городке демонов летом не так уж и холодно.

- И что дальше? - спрашивает Акутагава спустя некоторое время.

А нет, ошиблась.

Ацуши поднимает на нее взгляд:

- Зависит от того, чего ты хочешь.

- Спасибо, что подыграла, - повторяет та. - Хотя сомневаюсь, что она нам поверила.

Накаджима пожимает плечами.

- Всегда можно сделать так, чтобы у нее не осталось другого выхода, - произносит она. Акутагава удивленно смотрит на нее. - Но это твой выбор.

Возможно, чем-то Ацуши помочь все-таки может.