- Понимаешь ли, Спасители, существа необычные. Если отбросить все условности, то по факту, тело Спасителя это сосуд, созданный для того, чтобы хранить в себе мощнейшую магию. А сердце, как, в общем-то, и у любого человека, есть артефакт, отвечающий за эту магию. – Голд расхаживал из стороны в сторону, периодически поглядывая на Миллс. Проводить разъяснительные лекции он не любил. Предпочитал давать несколько вводных и оставлять человека разбираться дальше самому, но сейчас был особый случай.

- Когда Эмма отдала свое сердце тебе, она, фактически, отказалась от роли Спасителя, от своей сущности. Любой другой человек, пожертвовав сердце, умер бы. Эдакий обмен одной жизни на другую. Именно поэтому, сердца и делят.

- Сосуд, оказавшись опустошенным и, что немаловажно, живым, начал искать то, что сможет его заполнить. Любой другой сосуд, будучи артефактом неодушевленным, в девяносто процентах случаев, не начнет искать, чем бы себя заполнить. Он просто продолжит лежать на полочке и ждать своего часа. В оставшихся десяти процентах артефакт был использован неверно и именно поэтому начинает поиски, но не чего-нибудь, а именно того, что из него выпустили.

- Если тебя интересует, понимала ли Свон, что постепенно впитывает в себя тьму, то я отвечу, нет. Она не осознавала этого. Просто, постепенно взгляды на мир начали меняться, а в какой-то момент сосуд заполнился, и места для чего-то светлого просто не осталось.

- Если тело Спасителя такой хороший сосуд, то зачем тьме еще и сердце? – Реджина предполагала, что знает ответ на этот вопрос, но посчитала нужным уточнить.

- Сосуд без сердца имеет ограниченную вместительность. Единственное, что я до сих пор, не понимаю, это то, как тьма, которую Мисс Свон насобирала в неблагополучном районе, смогла преодолеть заклятие кинжала. Насколько сильным, но при этом незаметным, должно быть притяжение опустошенного сосуда, чтобы начать высасывать тьму из другого, пожалуй, самого недоступного в этом мире, сосуда.

В двери лавки постучали. Затем еще и еще. Кто-то отчаянно пытался прорваться. Голд настороженно огляделся, прислушиваясь к ощущениям. Времени больше не было. Мужчина вернулся из подсобки в лавку, забрал с алтаря кинжал и подошел к двери. Реджина вышла следом.

На пороге стояла перепуганная Руби. Девушка держала на себе Свон. Почти обычную Эмму истекающую черной кровью. Реджина хотела броситься на помощь, но Голд захлопнул дверь.

- Голд, мы должны ей помочь! – Миллс непонимающе смотрела на мужчину, перегородившего ей выход.

- Это блеф – пояснил Румпель – Нам бы не помешала помощь, жаль только, что идеальный кандидат не на нашей стороне – мужчина чуть нервно усмехнулся – Готова?

Прежде, чем Реджина успела хоть что-то ответить, Голд распахнул дверь и вышел из лавки. Картина сменилась полностью. На дороге стояли все «потерпевшие», Келли и еще несколько девчонок из «прибывших». Не хватало только Джонса. Позади них, вальяжно развалившись на чьей-то припаркованной машине, ожидала Свон.

Руби, с совершенно пришибленным видом, сидела на земле рядом с машиной. На ее шее виднелся собачий поводок, шипами внутрь, а цепь тянулась к рукам блондинки. Завидев антиквара, черноглазая расселась на крыше машины и взмахнула рукой, подавая сигнал к действию. Смиренно стоящие подчиненные начали переглядываться.

- Запомни, мы не должны причинять им вред – прошептала Реджина, ровняясь с мужчиной. Голд в ответ лишь тяжело вздохнул. Если бы они были в Зачарованном лесу во времена старой доброй Злой Королевы, то препятствие в виде кучки людишек было бы устранено в два счета, но сейчас, в этом мире, придется повозиться.

Свон жестко подтянула к себе поводок, заставляя Руби подняться на ноги. Женщина обхватила брюнетку ногами, прижимая ее спиной к машине, намотала цепь на кулак, максимально приближая лицо девушки к себе, свободной рукой схватила ее за подбородок.

- Как думаешь, сколько костей я успею сломать тебе, прежде чем они перестанут играть в добрячков? – черноглазая провела языком по щеке Руби, наслаждаясь дрожью в ее теле – Не беспокойся, я буду излечивать тебя. Раз за разом. Кость за костью.

Свон почти нежно спустила руку по шее к плечу и ниже. Вырвавшаяся тьма охватила руку Руби от кисти до локтя. Свон сжала кулак. Кость хрустнула. Девушка взвыла от боли, рефлекторно пытаясь согнуться. Черноглазая усмехнулась, крепко держа цепь.

- Неужели больно? – с наигранной заботой поинтересовалась Свон. Женщина улыбнулась и ослабила хватку, позволяя девушке рухнуть на землю. Тьма все также оставалась на руке Руби. Как блондинка и обещала, кость медленно восстанавливалась.

Голд с Реджиной осторожно отбивались от нападавших. Тупые болванчики не проявляли особой агрессии, но их было достаточно много, чтобы они могли образовать плотное кольцо и быстро закрывать появляющиеся бреши. Голд их интересовал в меньшей степени, да и от кинжала они шарахались, но прорваться не давали. Реджину же они пытались схватить, поэтому женщине приходилось действовать, прячась за антикваром.

Несколько раз у Голда получалось атаковать Свон магией. Только женщине было откровенно плевать. Она загораживалась темным облачком и ломала следующую кость Руби. Вопли подруги интересовали ее куда больше, чем происходящая у лавки битва.

- Мне нужен третий справа и тот, что во втором ряду – указал Голд, отбиваясь – Тогда я смогу начать обезвреживание.

Реджина согласно кивнула, готовясь атаковать, как вдруг антиквар свалился на землю, схватившись за сердце. Мужчина со злостью ударил кулаком об асфальт. Очередная буква на кинжале медленно исчезала.

- Новый план, атакуй Свон – прохрипел Голд, пытаясь подняться. Миллс, хоть и отбивалась, но поспешила помочь.

Мужчина вытащил из кармана маленькую коробочку, кинул ее под ноги и раздавил. Мощный поток магии раскидал всех нападающих в разные стороны. Миллс атаковала Свон. Магия прошибла черное облако насквозь, совсем немного не достав до блондинки. Черноглазая с интересом заглянула в образовавшееся «окошечко».

- Подождешь меня здесь? – поинтересовалась Свон, окинув взглядом лежащую на земле Руби. Ответа не последовало. Женщина взмахнула рукой. Нападавшие, что уже успели подняться и начали вновь сбредаться, замерли.