Хоть Дрожащие Острова и были прекрасны, но, как ни крути, это была обитель безумия. Все эти дни – а сколько их прошло, Джиуб понятия не имел – данмер бродил по Островам с широко раскрытым ртом. Окружающее неуловимо напоминало ему Морровинд – хоть просторы Мании и были слишком солнечными, а угодья Деменции – слишком мрачными, больше похожими на Каир Душ, в каждой травинке, каждом камешке, каждом дуновении ветра этого плана Обливиона улавливалось что-то до боли знакомое, и в то же время чего-то не хватало. А вот если бы объединить самозабвенную мрачность Деменции с великолепным сиянием Мании…

Джиуб старался не пересекаться с обитателями Островов. Пообщавшись пару раз с местными стражниками, аурил и мазкен, данмер понял, что пока еще не готов к близкому знакомству с населением. Поэтому он бродил один, вдалеке от населенных пунктов, лишь далеко за полночь возвращаясь в свои покои, которые Кшетри выделила ему в своем дворце на стороне Мании, аргументировав это тем, что данмер слишком много времени провел в заточении в Каирне Душ, поэтому ему стоит окружать себя весельем и оптимизмом.

Однако апогей оптимизма и веселья пришелся на день, когда Кшетри отправила Джиубу послание. Данмер обнаружил первую букву оного, когда встал с кровати и, поскользнувшись на лежащих на полу камешках, кубарем полетел через всю комнату и врезался в противоположную стену. М-да, веселенькое пробуждение. Встав и отряхнувшись, Джиуб увидел, что те камешки, которые он не раскидал, споткнувшись, по покоям, аккуратненькой дорожкой вели к двери и, как оказалось, продолжались и за ней. Лишь миновав пару коридоров, данмер сообразил, что на камнях высечены буквы, которые складываются в слова. Ради интереса Джиуб решил почитать, что там написано, однако, даже если особый смысл в послании и был, то он его благополучно пропустил. Суть сводилась к тому, что повелительница Дрожащих Островов, принцесса даэдра, леди Шеогорат, среди смертных известная как каджитка Кшетри, любезно приглашает Святого Джиуба, Изгоняющего Крылатых Тварей к себе в покои для приватной беседы. На этом дорожка из камешков как раз привела данмера к дверям оных покоев. Стоило данмеру протянуть руку, дабы открыть двери, как они сами распахнулись, и из покоев вышел мужчина-мазкен, мельком оглядел Джиуба и усмехнулся с таким неприятным выражением, что тому тут же захотелось заходить. Но придется, так как обитательница покоев его уже заметила и поманила рукой.

Данмер переступил порог и закрыл за собой тяжелую дверь. Кшетри сидела на кровати с балдахином, поставив локти на колени и подперев ладонями щеки. Одета каджитка была в жилет и брюки таких ядреных цветов, что Джиуб невольно прищурился. Оглядев комнату, темный эльф заметил на столе несколько небольших узких бутылок и вздрогнул от связанных с ними воспоминаний.

Тем временем леди Шеогорат взглядом изучала данмера, насмешливо улыбаясь, глядя на его обнаженный торс. Кшетри подарила ему десятки разных фасонов рубашек, кафтанов, кирас и даже жилетов, но, похоже, малыш Джиуб еще не скоро отвыкнет ходить топлесс.

- Ну что? – наконец спросила каджитка, изящно перегибаясь через кровать за бутылкой скумы. – Есть идеи?

- Идеи для чего? – опешил данмер, морщась от того, как Кшетри смакует наркотик, однажды сломавший ему жизнь.

Каджитка задумчиво пошевелила усами:

- Например, как уничтожить Нирн.

- Зачем уничтожать Нирн? – нахмурился Джиуб.

- Чтобы скучно не было. Как ты понимаешь, самое интересное начинается, когда кому-то взбредает в голову его уничтожить. К тому же, - добавила каджитка, сделав еще один глоток скумы. – Совсем не обязательно претворять этот план в жизнь, можно его просто разработать.

Джиуб осуждающе фыркнул, но с даэдра спорить не решился. Тем более, чего только не скажешь под наркотой.

- А ты присаживайся, - Кшетри великодушно указала эльфу на кресло у стены, затем на стол с бутылками скумы. – Угощайся, если хочешь. Рецепт одного гения из Мании. Не вызывает привыкания, но если вынести с Дрожащих Островов, превращается в несусветную гадость, так что лучше напиваться тут и уже потом отправляться буянить в другие измерения.

- Я воздержусь, - процедил Джиуб, гордо вскидывая подбородок и оставаясь стоять. – Ты вызвала меня с определенной целью?

- Ишь гордый! Святой, да жаль, что не золотой, – рассмеялась Кшетри, хлопнув себя по коленям. – Вообще-то, я хотела подумать над тем, как вытащить тебя из Обливиона в Нирн, пока его еще никто не уничтожил. Но раз ты начал тут выпендриваться, я передумала. В качестве герцога Дрожащих Островов ты меня вполне устраиваешь.

Джиубу показалось, что его окатили ледяной водой. А каджитка тем временем продолжала:

- Видел того мазкена, который выходил из моих покоев? Они такие смешные. С тех пор, как я стала леди Шеогорат, главнокомандующие аурил и мазкен подсылают своих мужчин ко мне в надежде ублажить меня и переманить мою благосклонность на свою сторону, представляешь? Мало им военных стычек…

- Так ты… действительно передумала возвращать меня в мир живых? – перебил ее Джиуб, когда до него наконец дошли слова каджитки. Однако столкнувшись с ее презрительным взглядом, данмер пожалел о сказанном.

- А зачем, все равно в итоге помрешь? – фыркнула Кшетри и отвернулась. Однако вскоре не выдержала и продолжила: - Ну как будто ты до сих пор не заметил, с какой скоростью я меняю решения? Молись своим богам, чтобы я не переменила его во время проведения ритуала твоего оживления. Хм, а мне даже интересно стало, что в таком случае получится…

- Кшетри, прекрати уже болтать попусту!

- Ах ты неблагодарный зануда! – зашипела каджитка и, выхватив из-под подушки Ваббаджек, взмахнула посохом и исчезла.

А Джиуб уткнулся лицом в ладони, в который раз проклиная себя за острый язык.