Прости судьбу за молчанье дней,
За строки без ответа.
Далёкий путь мечты твоей,
Лишь танец дикого ветра.
Калевала - «Танец дикого ветра»
Несколько месяцев назад до его возвращения…
Осень в этом году выдалась ветреной, со странной переменчивой погодой. Холод чередовался с летней жарой и дождями, вынуждая особо предусмотрительных людей, уставших жаловаться на синоптиков, всегда носить с собой зонтик.
Мною, это время года было воспринято без привычного воодушевления. Поиск работы затянулся, а перебиваясь случайными заработками, я всё так же вынуждена была во всём себе отказывать. Только это позволяло мне не терять надежды и продолжать поиски.
В свободное же время, я ездила на велосипеде за город. И неважно чем я там занималась, ловила ли рыбу, собирала травы или грибы, важнее, что только там я могла почувствовать себя чуточку свободнее. Не потому что я так не люблю город и человеческое общество. Скорее, напротив, мне нравится находиться где-то рядом. Вот только эта симпатия вызвана отнюдь не человеколюбием. Это зависимость, которую я осознала, едва было покончено с моей маленькой войной. Не знаю, сломалось ли что-то во мне тогда или же был истрачен какой-то жизненно важный ресурс. Но теперь я прожить не могла без чужого тепла и дни, проведённые в одиночестве, часто сказывались на мне не самым лучшим образом, заставляя физически ощущать себя развалиной.
Из-за этого я снова приходила к мысли, что само моё существование в этом мире противоестественно. Иногда завидовала обычным людям, а иногда думала о том, что эти мытарства давно нужно было прекратить.
Нет, совесть меня не мучила, и перед людьми по-настоящему стыдно никогда не было. Я просто ненавидела в себе эту слабость, равно как и все прочие.
А люди… большинство из них никогда в жизни не придадут значения лёгкой перемене своего настроения или небольшой усталости. И уж точно сознательно не сопоставят это с моим присутствием.
Вдали от города я могу особо не задумываться об этом, забыв на время, какой пыткой порой становится моя жизнь.
Лучше всего в горах, где встретить людей — большая редкость. Слишком далеко за городом они находятся — за широкими степными просторами, глиняными карьерами и заброшенными военными полигонами.
Но здесь ближе небо. Наверху и вовсе чудится, будто за этой горной грядой больше нет ничего. Край мира, всё остальное за которым лишь иллюзия.
Ветер, напоенный ароматом степных трав, пробуждает самые горькие и дорогие воспоминания. Наверное, поэтому я часто думаю о том, что у этих воспоминаний привкус полыни. И поэтому долго находиться здесь тяжело. Этот запах дурманит до ломоты в висках.
Только это стоит того, чтобы добираться сюда не один час, потом забираться на одну из гор, оставляя внизу раскинувшийся морем и постоянно колышущийся на ветру ковыль и глядеть вдаль. Туда, где низкое свинцовое небо встречается с серебристо-белым полем.
Нельзя было не думать о том, что стоит мне немного свернуть с привычного маршрута и забрать левее, как я окажусь у того самого озера, где исчез мой зеленоглазый бог…
Мне бы хотелось, чтобы сегодня на этом месте ты приняла мой дар и никогда о нём не забывала.
И я не забыла. Невзирая на целую пропасть времени.
Потому что всегда буду в него верить, что бы ни пришлось пройти и кем бы ни пришлось стать, буду ждать его возвращения. Я точно знаю, что это случится… однажды.
Тот самый день…
Он вернулся в один из самых несчастливых дней в моей жизни. Когда очередная попытка устроиться на работу обернулась настоящей катастрофой в виде украденного вместе с документами бумажника, сломанного каблука и прочих «прелестей». И в тот самый момент, когда показалось, что в мой дом ещё и решили вломиться сегодня, вместо вора я увидела своего Локи…
Поначалу он вёл себя так, как будто никогда и никуда не исчезал. Разве что очень заботливым показался, но я почти не обратила на это внимание.
Немного отогревшись под тёплым душем, я успокоилась. Затем поставила на стол ещё одну свечу, поскольку уже сильно стемнело, а света по-прежнему не было, и села ужинать.
Но, только оказавшись рядом с ним, я осознала, что всё-таки не успокоилась…
С замиранием сердца и иногда забывая дышать, украдкой, словно преступница какая, вглядываюсь в неземной лик мужчины, что сидит за столиком напротив меня. Он безумно красив и загадочен при свете свечей, но мой взгляд привлекает не это. Я пытаюсь уловить сходство между его этим и прежним обликом. Тем, что какую-то вечность назад стал мне родным и близким.
Пока он молчаливо ломает в полумраке мой очередной гаджет, делая вид, что ничто другое ему не интересно, я успеваю наглядеться вдоволь.
У него длинные белые волосы, небрежно собранные на затылке и пугающе тёмные глаза. В них по-прежнему пылает пламя, но теперь оно иное и способно ужалить скорее не жаром, а холодом. От улыбки и вовсе бросает в дрожь. Ведь черты его лица, от излома бровей до линии губ таят в себе что-то хищное. Быть может, поэтому его ни за что нельзя сравнить с каким-нибудь эльфом и уж тому подавно ангелом. Даже, несмотря на его белые одежды…
Чувствую себя полной идиоткой. Потому что в который раз, отвлекаясь от ужина, прихожу к выводу, что сейчас он кажется мне чужим. Незнакомцем. А убедить себя в ином пока не получается.
Хоть убейся.
Оттого и сменилась моя радость после долгой разлуки настороженностью и беспокойством. А ещё мне отчаянно стыдно. Настолько, что хочется спать. Если я усну, и не буду видеть снов, то есть хотя бы шанс на то, что чувство вины меня оставит. А по пробуждению, возможно, всё образуется.
Мечтай, наивная.
Знать бы, что он сам сейчас чувствует… переживает или давно заметил моё состояние и втайне надо мной потешается. Какие-то другие объяснения этому показному равнодушию найти сложно.
А зачем он пришёл именно сейчас? И почему так активно взаимодействует с физическим миром?
Стоп!
Хватит об этом думать. Нужно решать первостепенные задачи — поужинать, отдохнуть и продолжить поиск работы.
Раз он вернулся, значит, больше никуда не денется, верно? А что если опять уйдёт?
Млииин…
Остро захотелось побиться головой о стену или столешницу, чтобы прекратить эти самоистязания заведомо неизвестными лично мне вопросами.
Он вернулся. Я должна быть счастливой. Самой счастливой на этом свете. Ведь именно так мне и грезилось.
Почему же тогда так хреново?
В общем, ужин стал для меня настоящим испытанием, покончив с которым, я сдержанно поблагодарила своего благодетеля, самостоятельно вымыла посуду и решила придерживаться плана, отправившись спать.
— Постой, — он перехватил меня за руку уже в коридоре, разворачивая к себе и заглядывая в глаза с высоты своего немаленького роста.
У самого не взгляд, а неизведанная бездна, наполненная тьма знает чем. И от этого снова перехватывает дыхание, как будто падаю я сейчас с безумной высоты и падению этому суждено длиться целую вечность.
От наваждения меня спасает опять же его голос.
— Я хочу, чтобы ты всегда помнила кое-что…
Он почему-то замолчал, и я не выдержала, распираемая любопытством.
— Что?
— Иногда я тоже испытываю сомнения в том, что происходящее правильно и всё должно быть именно так. Только поверь, порой это и есть лучший вариант развития событий, — сказал он серьёзно.
— Намекаешь на то, что всё могло быть гораздо хуже?
— Не только, — он вдруг лукаво подмигнул. — Возможно, пока ты всё усложняешь, я таким образом пытаюсь признаться тебе в чём-то очень важном.
Услышав слова о каком-то признании, я невольно забеспокоилась, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм.
— В чём же?
— Ты сама упустила момент. Вот теперь страдай, — Локи довольно ухмыльнулся.
Вот гад и улыбка его гадская!
— Ах, ты ж, моль-переросток!
Не стерпев такого издевательства, я попыталась вырваться. Только вот это было безрезультатно. Ему не стоило и малейших усилий, чтобы удерживать меня.
— Твой гнев по-прежнему меня забавляет.
Я фыркнула и отвернулась, прекратив сопротивление. Какой же он невыносимый.
Но вместо того, чтобы прикалываться надо мной дальше, Локи вдруг прижал меня к себе и уткнулся в мою макушку. Волосы мои ещё были слегка влажными после душа, но его это нисколько не смущало.
Я расслабилась в его объятиях, наслаждаясь теплом и чувством близости. Это было именно то, чего мне так давно не хватало.
— Ни в одном из миров не сыскать кого-то на тебя похожего, кого я знал бы лучше, чем самого себя. Чьи поступки были бы всегда откровением и свидетельством вечных истин, — очень тихо прошептал он.
Внутри неожиданно шевельнулась ревность, и захотелось спросить, а искал ли он там кого-то в других мирах. Но поскольку я даже дышать боялась, чтобы снова не спугнуть момент, пришлось промолчать. Ведь он всё-таки не выдержал и попытался снова сказать то, что собирался. И это показалось мне чем-то большим, чем обычное признание в любви.
— Если бы ты знала всю правду, то никогда больше не изводила бы себя ненужными вопросами и сомнениями, — произнёс Локи, и мне почудилось, что он сам этим страшно огорчён.
— Тогда расскажи мне её.
— Не сейчас. Но мы обязательно поговорим о других важных вещах, когда ты отдохнёшь.
— Я не настолько устала, — попыталась заверить я этого «мистера заботливость».
— А я настаиваю на том, чтобы ты немного успокоилась и отдохнула, — с улыбкой произнёс он и поцеловал меня в висок. — Приятных снов…
С последними словами он исчез, растворившись в воздухе, как будто его не бывало. Видимо, нарочно, чтобы не искушать моё любопытство. И мне, конечно, не оставалось ничего другого, кроме как действительно отправиться спать.
Уснуть оказалось совсем не сложно — я почувствовала, как ненужные мысли сами покидают меня, едва стоило коснуться головой подушки.
***
Сон стал вторым подтверждением тому, что моя жизнь становится прежней: увиденное было не обычным сновидением. Главную причину этого я увидела почти сразу же, когда пустилась в прогулку по городу.
Молодой парень со светлыми, коротко остриженными волосами, и лучистыми серыми глазами, тепло мне улыбнулся, едва я встретилась с ним взглядом.
Сказать, что мы давно не виделись, было нельзя. Каждый день я ощущаю его присутствие где-то поблизости и довольно часто вижу краем глаза, промелькнувшую тень. И всё же, несмотря на это, всякий раз безумно рада видеть его таким.
Он сидел за столиком уличного кафе и, откинувшись на спинку, из-под прикрытых ресниц наблюдал, как я уверенным шагом приближаюсь к нему. Сегодня, как это часто бывает, он был одет во всё чёрное, но это была обычная одежда, а не балахон смерти. Да и косы тоже не наблюдалось.
Иногда мне кажется, что он появляется в моих снах именно потому что любит взглянуть на мир через призму моего восприятия. Хотя, возможно, я лишь льщу себе. Ведь всегда существовала и другая, более важная причина — наши пути, пересекающиеся слишком часто и так давно, что ни у кого и в мыслях не возникает задумываться о времени.
— Я тебя ждал, — произнёс он, когда я присела напротив.
— Это звучит гораздо лучше, чем «я пришёл за тобой», — я не выдержала и улыбнулась. Правда улыбка вышла немного грустной. Я знала, что он никогда не приходит просто так. Кто угодно, но не он.
— Сегодня у нас совсем мало времени, — сказал он, поднимаясь со своего места и подходя ко мне. — Доверься мне.
Я вложила пальцы в протянутую ладонь. Головокружительный рывок и я оказываюсь на ногах. Почти что в его объятиях.
— Что… — отпрянуть мне не дали.
— Доверься и закрой глаза, — звучит не приказ, но уже не просьба.
Никогда прежде я не ставила под вопрос доверие к нему и потому послушно замерла, закрыв глаза.
Он держал меня крепко, но я едва не открыла глаза, потому что на мгновение потеряла опору. Твердь просто исчезла у меня из-под ног, а потом так же резко появилась. Но что-то изменилось, и я чувствовала, как ветер треплет мне волосы и одежду. Меня развернули и обняли за плечи со спины. Ветер сразу же ударил в лицо, заставив порывисто вздохнуть.
— Теперь можешь смотреть… — послышался вкрадчивый голос над ухом.
Открывая глаза, я даже и представить не могла, что увижу нечто подобное.
Мы находились где-то очень высоко. Похоже, что на краю какой-то крыши. Только вокруг больше не было ни единого здания. Куда ни взгляни — бесконечные тёмные пустоши, а над головой сумрачное небо. Лишь горизонт отсвечивает алым, но вовсе не из-за солнца — там действительно что-то горит.
— Смотри, пылает и запад и восток.
Обернувшись, я увидела подтверждение его словам — горело с двух сторон. Причём у огня запада был ярко-выраженный синий оттенок. Но ничто не могло взволновать меня так сильно, как огромные чёрные крылья за спиной проводника душ…
Они были прекраснее танцующих вдалеке всполохов огня, а ещё защищали от жестокого ветра, и казалось, сами по себе излучали тепло.
На какое-то время, снизошедшее на мою голову озарение, лишило меня дара речи. Я вдруг вспомнила…
— Ты… это всегда был ты! Ангел с чёрными крыльями. Почему раньше мне никогда не приходило этого в голову?
— А зачем тебе вообще об этом думать? — задал он встречный вопрос, на который я лишь растерянно пожала плечами.
Просто выходит я всё это время ошибалась и тот, кого принимала за своего ангела-хранителя, на самом деле им не являлся. Что не мешало ему быть где-то рядом, оберегать как умеет и иногда развеивать грусть прикосновением своего крыла.
Это объясняло многое. Кроме того, почему он это делал…
Но задать новый вопрос мне не дали.
Я даже не осознала произошедшего. Просто крылья вдруг взметнулись с порывом ветра, и до меня донёсся уже слабый шёпот:
— А я говорил, что времени мало…
Понимая, что не узнала нечто важное исключительно по своей вине, но всё равно чувствовала себя обманутой.
Ощущение свободного падения и вот я снова одна в тёмной комнате. И никакого присутствия я тоже не чувствую.
А что если мне приснилось не только это?..