Что услышишь во сне, вспоминай наяву,
Я из плена тумана тебя не зову,
Но я чувствую каждый твой шаг на пути в темноту…
Скади — «Дискордия»
Наутро, после неожиданного и увлекательного путешествия к Библиотеке я чувствовала себя более чем замечательно. Признаков простуды, тревоживших меня накануне, будто бы и не бывало, как и последствий недосыпа. Я даже немного пожалела о том, что сегодня мне не нужно никуда идти.
Вспомнила о бесцеремонном Докторе, я решила, что обязательно поблагодарю его за то, что он меня вылечил. Вообще, в то утро я часто возвращалась мыслями к нему и Хранителю Ключей и окончательно уверилась в том, что раньше наши пути пересекались. Иначе и не объяснишь расположение ко мне таких, весьма могущественных существ, как они. Как и того, что рядом с ними я ощущаю себя так, как будто роднее никого нет.
Что же связывало нас в прошлом? Никак не узнать сейчас, потому как, по словам Доктора, дорого обойдутся для меня эти воспоминания. Но я действительно умею ждать и дождусь. А сколько времени пройдёт, совсем неважно — оно не вечно.
Грея руки о бока чашки с кофе, я стояла у окна, устремив взгляд в пустоту, совершенно игнорируя унылый зимний пейзаж. Вдруг на плечи легли тёплые ладони, и я прикрыла глаза, улыбнувшись. Чувствую себя сегодня просто бессовестно счастливой.
Как-то даже неудобно вспоминать в такие моменты о терзавших ранее вопросах, но моя неугомонная натура даёт о себе знать. Сдерживаюсь из последних сил и кусаю нервно губы, когда слышу его насмешливый голос:
— Ну спрашивай уже о чём хотела. Вижу же, хочешь…
Немного смутившись, я допила свой кофе и поставила чашку на подоконник. Затем, развернулась лицом к Локи, потому как хотела видеть его глаза.
— Происходящее вокруг часто кажется мне странной игрой, правила которой мне непонятны, но им подчиняются все остальные, — начала я. — Габриэль абсолютно точно знает и видит больше среднестатистического человека, но, пожалуй, скорее рухнет мироздание, чем он будет говорить об этом напрямую. Странные люди следят за мной, а некто потусторонний периодически является в книжную лавочку. К этому добавим твоё внезапное возвращение, парочку демонов и экскурсии со Смертью. Я ничего не забыла?
— Только призрака бывшего помощника Габриэля, — подсказал Локи.
— Точно. Но ты ведь знаешь, что я терпеливая?
Он опасливо покосился на меня и кивнул. На самом деле я не собиралась интересоваться всем тем, о чём упомянула. С демонами ясно всё — слишком много знать опасно для собственной жизни. Боги с ним, с Габриэлем — если нужно будет, узнаю однажды.
Единственный, кто по-настоящему меня волновал, это тот, кто стоял сейчас находился напротив меня. И я долго не решалась спросить его прямо о самом главном…
— Кто ты на самом деле? Ведь Локи — это только образ. И ты — не скандинавский бог, хоть и чувство юмора у тебя порой специфическое! — выпалила я.
Он попытался немного отодвинуться, но не вышло — я вцепилась в его предплечья и отпускать была не намерена.
— Ого, а ты стала сильнее, — заметил он шутливо.
— Если ты думал, что это отвлечёт меня, то ошибаешься, — проворчала я, не сводя с него пристального взгляда и не разжимая пальцев.
Но и Локи сдаваться не собирался.
— Разве то, кем я являюсь, влияет на твоё отношение ко мне? — поинтересовался он с едва заметной ехидцей.
— Нет, я просто хочу знать правду, — честно ответила я.
— А ведь могла бы просто довериться. Как раньше… — он всё ещё иронично улыбался, но в тёмных глазах не было ни капли тепла.
— Дело не в доверии.
— А в чём? В страхе? — поинтересовался он.
Внутри шевельнулось сомнение. С каждой его новой репликой мне этот разговор нравился всё меньше и меньше, а хорошее настроение стремительно улетучивалось. Почему же ему так сложно сказать правду?..
Может быть, я зря затеяла этот разговор?
Горло до боли сдавила обида, но я порой умела быть до отвращения настырной. И пусть потом ощущения были премерзкие, но если я начинала задавать вопросы, то шла до конца. Вот она — обратная сторона моего терпения. Крайность, в которую я бросалась отчаянно и безрассудно.
— Да, мне страшно, — признала я. — Но ты сам предложил спрашивать, поэтому не уходи от ответа.
— Тогда для начала скажи, чего ты боишься, — тихо проговорил он и теперь уже склонился надо мной, коснувшись лица и заглядывая в глаза так, как будто хотел зачаровать, заставить забыть обо всём. Только вот он был абсолютно прав — мне страшно. И страшно настолько, что при всём желании я не могу перестать думать, о том, что меня действительно тревожит.
Я нервно усмехнулась, осознав, что мой ответ сам по себе содержит и вопрос.
— Габриэль натолкнул меня на одну мысль. Он видел Зверя и спросил о том, фетч ли это, после чего подсунул любопытную информацию о духах-хранителях…
— И теперь ты хочешь знать, не отношусь ли я к их числу? — поинтересовался Локи и, не дожидаясь моего кивка, продолжил: — А похоже, не так ли? Особенно сейчас я вообще довольно сильно смахиваю на плод твоего воображения, если так рассудить. Может быть, я — лишь твоя галлюцинация?
— Нет, — прошептала я, взглянув на него с мольбой, а в голове уже звенело и плыло перед глазами.
Ну почему он так жесток? Если Локи — плод моего воображения, то у меня наблюдаются склонности к психологическому мазохизму.
— Так в чём же дело? — продолжал допытываться он.
Да, мы определённо друг друга стоили, но я больше не чувствовала той уверенности, какая была у меня вначале разговора.
— Ты на самом деле не понимаешь?
— Понимаю. Возможно, даже больше, чем бы хотел, — ответил он со вздохом, и мне показалось, что на краткий миг в его глазах появилось неподдельное сожаление. — Я нашёл способ находиться рядом с тобой, но не сделал бы этого без крайней необходимости. Всё должно было быть совершенно иначе. Поэтому я не претендую на твою жизнь. Я просто буду рядом, чтобы уберечь от некоторых вещей, когда это потребуется. Можешь считать меня своим защитником, духом-хранителем, как тебе будет угодно.
— Я и предположить не могла, что тебя можно обидеть. Прости.
— Ну что ты, я ведь всего лишь хранитель, который не может обижаться, — хмыкнул он. — А ты так и будешь меня держать?
Я медленно убрала руки, с ужасом осознавая, что натворила. Испортила день? Да плевать на него! Случилось гораздо более страшная вещь — только что собственными руками я провела между нами черту…
Он развернулся и сделал несколько шагов, но остановился на пороге кухни.
— И никогда не извиняйся. Особенно передо мной, — проговорил он, и от каждого его слова становилось ещё тяжелей.
— Постой! — вскрикнула я, страшась того, что сейчас он снова исчезнет. — Но ведь это правда! Та история, которую я написала о нас, где ты был таким же как и сейчас, но звали тебя совсем иначе…
— Эту историю тебе лучше забыть. Ты ведь помнишь, чем она закончилась? Он погиб.
— Неправда… — прошептала я упрямо и едва слышно, потому что говорить уже было не с кем.
Один из главных героев моей истории действительно исчезает и предположительно погибает. Той самой истории, которую я неосознанно стремилась повторять во многих других…
Прикрыв глаза, я прислонилась к окну. Меня вдруг охватила невероятная слабость. Только сейчас я осознала с особой чёткостью, что именно делала. Почти все мои черновики, по сути, рассказывали одну и ту же историю. Только в общих чертах и порой незаметно, но всё же повторяли её, так или иначе… и теперь я на свою беду это вижу.
Что же случилось с нами в действительности, если ни одна из прошлых жизней не оставила настолько сильный отпечаток, как этот?