Тёмный кабинет, заставленный тяжёлой старинной мебелью, подолгу стоял закрытым. Необходимости приходить сюда раньше не возникало, поскольку многие вопросы обычно решались на залитой солнечным светом веранде или в не менее светлых и уютных местах. Замысел же с кабинетом был не совсем ясен. Оставалось лишь предполагать, что это место обустроено, так сказать, на «чёрный день». Ну, а вдруг захочется уединиться с книгой там, где тебя точно никто не найдёт? В подвале же уже прятаться не получится — нашим маленьким подземельем с недавнего времени заведовал мой дорогой брат.
Впрочем, сам кабинет был не так уж плох, и его мрачность с лихвой окупалась изысканностью интерьера и надёжной звукоизоляцией. Здесь у самых стен стоял большой двустворчатый шкаф, где за мозаичными стёклами были собраны несколько десятков книг с золотыми корешками — вполне легальных дубликатов из Библиотеки. Рядышком важно возвышались величественные старинные часы. Овальный циферблат с чёрно-алыми стрелками был зажат в передних лапах двух гибких китайских драконов с бронзовой чешуёй. Их длинные, увенчанные кисточками хвосты осторожно оплетали прозрачное стекло, а изумрудные глаза загадочно поблёскивали, из-за чего фигурки порой казались живыми.
Я подошла к массивному столу в центре комнаты и нехитрым движением зажгла лампу. Её мягкий жёлтый свет озарил пространство уютным мерцанием. Осторожно отодвинув стул с высокой резной спинкой, я уселась на него и принялась ждать…
Прежде я не принимала посторонних в нашем доме, и немного нервничала. Может быть, всё же стоило пригласить его на веранду? Ну и пусть, там мы будем не одни, а в компании брата, зато лишних недоразумений не случится.
Мои размышления об уместности встречи прервал вежливый стук. Меня это приятно удивило, но я постаралась не подавать вида. Радует, когда кто-то придерживается правил этикета вне зависимости от того, в каком мире находится.
— Войдите, — пригласила я, и дверь приоткрылась, явив моему взору темноволосого мужчину.
Но не успел он войти и представиться, как вдруг пространство ощутимо дрогнуло, и краем глаза, я уловила какое-то быстрое движение. Что-то определённо светлое появилось и тут же пропало прямо над столешницей. Я моргнула, ощущая, как комнату начинает переполнять тревожная чужая энергия, проходящая сквозь тело и пробивающая его дрожью.
Мой гость хотел что-то сказать, но я сделала предупреждающий жест, призывая к молчанию.
— Кто здесь? — обратилась я в пустоту. — Покажись!
Некоторое время совсем ничего не происходило, но затем воздух справа от меня поплыл, искажаясь, как будто под влиянием высокой температуры, после чего прямо на столе возник самый необычный субъект из всех, что доводилось мне видеть.
Этот тип сидел на столешнице, вольготно закинув ногу на ногу, и смотрел в мою сторону с таким выражением, словно не я, а он являлся тут хозяином. Правильные, будто точёные черты лица излучали холодную надменность, а немного раскосые миндалевидные глаза имели пронзительный голубой оттенок и усиливали этот эффект. Ещё у незнакомца были прямые длинные волосы серебряного цвета, которые свободно ниспадали на спину и плечи, а на висках заплетались в тонкие косицы. Из-под волос виднелись заострённые кончики ушей, что совсем не портило облик, а гармонично в него вписывалось, равно как и непривычного покроя серебристо-белые одежды. Ни дать ни взять эльфийский пижон из второсортной фэнтезятины.
Прежде чем он заговорил, я успела только удивлённо моргнуть.
— Ничего не выйдет, — изрёк он, даже не взглянув в сторону званого (в отличие от некоторых) гостя.
— Это ещё почему? — автоматически поинтересовалась я. Отчего-то я поймала себя на мысли, что мне было бы проще попытаться отразить внезапную атаку, нежели услышать такие слова. И немного запоздало я поинтересовалась: — Кто ты вообще такой?
— Твой кошмар, — сообщили с небрежной любезностью.
В тот момент мне вспомнилась последняя неудачная медитация и льдисто-голубые глаза неведомого наблюдателя.
Это произошло относительно недавно, при попытке справиться с собственной силой и эмоциями. Поймав на себе странный взгляд сквозь пространство, я сразу осознала, что он не сулит мне ничего хорошего. Теперь же окончательно убедилась в том, что это мне не показалось.
И всё же, сдаваться никто не собирался. Презрительно фыркнув, я скрестила руки на груди, бросила визитёру:
— Убирайся отсюда. Или мне придётся выставить тебя силой. – От пафоса меня саму внутренне перекосило, но, увы, импровизация никогда не была моей сильной стороной.
— Вот ещё, — не менее пренебрежительно отозвался тот. — Я не только не уйду, но и превращу твою жизнь в кошмар.
— Повторяешься, — ехидно заметила я.
Пугающие своей холодностью глаза опасно сверкнули осколками арктических льдов, а затем тот, кто назвался кошмаром, просто исчез. Я больше не чувствовала его безумной, сбивающей с мыслей, энергетики. Только пальцы всё ещё нервно подрагивали, и сомнений в том, что это только начало, не было.
Голубоглазый ещё вернётся и обязательно сдержит своё слово…