Прыжок с высоты и я отучаюсь летать. Сон наяву, да это бывает
Мертвый живого в конце убивает.
А за окном уже начинает светать.
Мураками — «Я отучаюсь Летать»
Можно ли оживить прошлое — вернуть тех, кто давно ушёл, воскресить далёкие события и снова прикоснуться к ним, поверив, что ничего непоправимого нет? Сколько искушения и страха довелось бы тогда испытать!
Для срединных миров эта возможность остаётся недосягаемой и, наверное, к счастью. Это пространство столь прочно, сколько и хрупко. Хватит самой малости, чтобы пошатнуть равновесие и запустить чудовищную лавину, которая затронет всё вокруг. Оттого обитатели этих миров ограничены в своих действиях и для них кажется чудом то, что считается обыденным в вышних мирах.
Ещё в срединных мирах говорят, что ушедшее живо в наших сердцах, пока мы помним. Обычно такие слова используются для утешение и вряд ли кто-то из говорящих осознаёт их реальный смысл. Ключ к утраченному в нас самих, и пусть помнить выходит не всегда, от этого всё равно никуда не деться.
Я размышляла о просьбе недавнего гостя и пыталась разобраться в своих чувствах. Мне не предлагали кого-то воскрешать, но почему-то именно ассоциация с некромантией никак не шла из головы и перед глазами стоял образ разрытой могилы и покрытой инеем земли. Даже если кто-то действительно связан со мной, зачем ему понадобилось вытаскивать на свет ту часть прошлого, которая преследовала меня в кошмарах?
— Тебе ничего не придётся делать, будь рядом, а я возьму всё на себя, — просто сказали мне. — Представь, что это прогулка.
— Прогулка в Бездну, — напомнила я невесело усмехнувшись. — Меня там как раз давно ждут.
— Той Бездны нет, и больше нет врага.
И меня нет, как и прежнего Элигора. Давно нет брата ради которого он воевал. Нет самого лучшего мира, к которому они оба, каждый по-своему, стремились. Пожалуй, мир тот исчез в первую очередь, стоило лишь одному искалеченному силой существу к нему прикоснуться.
Я не сказала этого вслух, но моё молчание было громче любых слов. Значимая для обоих тишина, пронизывала нас, связывая крепче яростных обещаний и клятв на крови.
Если это поможет кому-то спастись, я согласна рискнуть и в назначенный час протянуть руку.
***
Тьма смыкалась вокруг нас незримым куполом, отсекая любые посторонние источники звука и света. Но я видела лицо усталого мужчины напротив, тщетно пытаясь разгадать выражение его мерцающих красным глаз.
Он не просил довериться, только я знала, что это необходимо. Что бы ни происходило там, куда мы идём, нужно верить своему спутнику.
Собственное пламя вспыхнуло, озаряя пространство, простираясь крыльями. Темнота подрагивала, словно норовя убраться подальше. По телу пробежал лёгкий озноб.
— Готова?
Я молча вложила пальцы в протянутую ладонь. С этого момента пути назад не было. Пламя на мгновение вспыхнуло ярче и мы шагнули в мир вечной ночи, где кружили лишь призраки мёртвых звёзд многие тысячи лет не рождавшие света.
Чтобы начать движение им навстречу, понадобился плавный рывок, после которого грудь наполнило чувство безумного восторга. Если не видно дна и падение может стать полётом.
Ты забавная девочка. Жаль, что не помнишь…
Сколько же времени прошло, разве это возможно?
Яростный ветер бил в лицо из-за чего чудилось, будто кожу режут вспышки мрака, чёрными лилиями расцветающие на нашем пути. Искры ясного синего пламени рассыпались за спиной. Оглянувшись на них, я заметила, что и мой спутник крылат. Только его крылья больше напоминали вьющийся по ветру плащ или живую тьму…
Сердце тревожно вздрогнуло, тронутое мимолётной тенью воспоминаний, но поймать её уже было не дано. Меня вдруг ловко перехватили на руки, и полёт завершился перед старым тёмным замком, чьи шпили башни почти касались грязно-багровых небес.
Подъёмный мост был опущен и на первый взгляд вокруг никого не было, но присмотревшись, я заметила, как снуют вокруг бледные тени. Призраки прошлого, запертые тут сущности — оставаясь на большом расстоянии, они пытались тянуться к нам.
Мой спутник молчал и всё, что мне оставалось, это следовать за ним, через мост и небольшой дворик в глубины замка не раз являвшегося ко мне в ночных кошмарах. Оставаться спокойной я уже не могла, ожидая встречу с главным злодеем моих снов.
Правитель Бездны не изменился. Всё такой же прекрасный и холодный. Мёртвый.
Ты моя!
Сколько бы времени не прошло, этот безумный крик и бездушный взгляд я помнила хорошо. Как и то, что ради своей цели Абиссар не пощадил даже брата. И всё же мне тяжело было его ненавидеть. Особенно сейчас, когда от былого величия остался лишь призрачный образ. Осознаёт ли он сам, что с ним произошло?
Разбитые в кровь губы, нимб светлых волос вокруг головы, бледное лицо — так преступно уязвимы могут быть лишь по-настоящему великие. Жизнь злейшего врага в моих руках — очередная попытка пойти наперекор чужим желаниям, которая не останется без наказания. Но мне уже нечего терять, я исчерпала ненависть до дна. У меня осталась лишь любовь и стремление к пониманию.
Разделённый бог. Когда-нибудь, он найдёт себя. Ведь та частичка, что осталась от него настоящего, отныне свободна.
Остальное и поныне тут, вне времени и пространства, скованное незримыми печатями, накрепко связанное со мной.
— Подойди, — голос Абиссара теперь совершенно не походил на прежний, да и сходство с Элигором исчезло окончательно. Он обращался ко мне и я только сейчас поняла, что на какое-то время выпала из этой реальности.
Не страшно. Особенно теперь, когда многое осталось позади, а я начала снова обретать себя. Я повиновалась без вопросов, равнодушно замерев напротив. Ледяной взгляд высшего демона пристально меня изучал и мне казалось, будто я очутилась в самом сердце вьюги. Даже кожу вновь начало покалывать, словно её обжигало мириадами крошечных льдинок.
— Ты уверен, что она сделает то, что нужно? — обратился Абиссар к моему спутнику.
— Абсолютно, — расслышала я, прежде чем голоса потонул в плотной тишине. — Только сделка не будет честной, если…
Последнее, что я увидела можно было принять за рукопожатие, но волна силы быстро разрушила эту иллюзию. Возвращение было не из приятных и о том, чтобы всё обдумать речи не шло. В себя бы придти, а потом уж всё остальное…
***
Я всегда верила, что сон, если и не помогает решать проблемы, то точно способствуют изменению взглядов на некоторые вещи. В конце концов, усталость — не лучший советчик. Забывчивость — самое яркое тому доказательство.
— Только не говори, что собрался мне мстить, — пробормотала я, замечая мелькающую средь лесного антуража светлую макушку. Без появления моего кошмара это напоминало обычный бредовый сон о джунглях и маленьких туземцев. Я даже успела выполнить небольшой квест по спасению последних от эпидемии местной лихорадки.
К своему величайшему удивлению, ничто не мешало мне сорваться с место прямо сейчас и покинуть полянку, где стояла. Однако усталость, видимо, распространилась и на сон и я стояла как вкопанная, наблюдая за дальнейшим развитием событий.
Физиономия Дара, которого тащил за руку жрец племени просто сияла от предвкушения.
Я прикрыла глаза, чтоб этого не видеть, а ещё попытаться заснуть во сне. А вдруг бы помогло?
Не тут-то было, деловитый жрец сцапал за руку и меня, после чего принялся наматывать какие-то верёвки, украшенные цветами.
— Меня хотят принести в жертву местному чудовищу? — меланхолично поинтересовалась я, когда жрец завёл свою заунывную песню и на поляну выбежали другие аборигены.
— Почти, — со смешком прозвучало рядом и скосив взгляд я обнаружила, что Дар красуется точно таким же украшением. Более того, это была одна верёвка и теперь мы оба были ею связаны. — Он совершает обряд бракосочетания.
Я попыталась сорвать ненавистную верёвку, соединявшую меня с не менее ненавистным демоном, но тот перехватил моё запястье.
— Я не буду твоей женой даже во сне!
— Всё равно не позволю тебе сбежать, — напомнил он, притягивая меня к себе. — Захочу и ты станешь моей рабыней.
«А потом мой брат утащит тебя в подвал на опыты», — подумала я со злорадством.
Под одобрительные выкрики местного народа меня закинули на плечо и куда-то понесли. Дорогу запоминать оказалось бесполезно, так как пейзажи были до ужаса однообразными: зелень, зелень и снова зелень.
— Я ожидала от пижона вроде тебя более комфортного жилища, — проворчала я, едва меня снова поставили на ноги. Мы находились посреди какого-то соломенного домика, где из мебели была лишь одинокая циновка.
Демон в очередной раз оказался вопиюще близко и прошептал на ухо:
— Обещаю, что очень скоро тебе станет безразлично, где ты находишься.
Очень сильно хотелось немного распустить руки, но я догадывалась, что тем самым только больше его спровоцирую. Тут нужно было действовать немного тоньше. Самую чуточку.
— Я косметичку забыла, — всплеснула руками я, замечая удивление в льдистых глазах, после чего сиганула прямо в окно. Мало ли кто находится снаружи.
Прокатившись кубарем по листве и смяв какой-то кустарник, я подскочила на ноги и бросилась прочь. Как ни странно, никаких криков во след и звуков преследования не последовало. Окрылённая своим успехом, я летела сквозь джунгли, чувствуя себя как никогда свободной и удачливой.
Остановиться пришлось лишь тогда, когда лес вдруг оборвался и моему взору предстал небесный простор, встречающийся с морским далеко на горизонте.
Быстро переведя дыхание, я медленно приблизилась к самому краю скалистого уступа, чтобы увидеть бушующие внизу волны. Захотелось попятиться, но я не успела…
— Когда-нибудь прыгала в море со скалы? — спросил мой новоявленный муж, вдруг оказавшийся за моей спиной.
Пусть я и понимала, что это сон, сердце успокоить было трудно. Оно бешено стучало в груди, у меня даже начало перехватывать дыхание. Звон и свист слились в белый шум, который через томительно долгое мгновение прорезал плеск волн и крик одинокой чайки. Меня резко толкнули в спину и я полетела в холодные морские волны.
Страшно. Это действительно напугало меня похлеще всяких угроз. Волны, которым я была не в силах противостоять жадно приняли моё тело и сомкнулись над головой. В тот момент и я сама позабыла, что сплю и начала трепыхаться, пока вдруг не ощутила под ногами нечто твёрдое, быстро выталкивающее меня из воды.
Прежде чем удивиться, я успела отдышаться. Это приключение стало совсем безумным, потому как меня подхватил никто иной как огромный серебристый кит. Его шкура — одновременно гладкая и пористая хорошо ощущалась под пальцами. Огромный морской зверь быстро понёс меня куда-то прочь от злосчастного острова, пока я не обратила внимание, что он не один, а рядом несётся точно такой же гигант, на спине которого сидит улыбающийся и совершенно сухой сереброволосый демон.
Это было до обидного несправедливо, но я быстро забыла обо всём плохом, едва увидела улыбку Дара. Озорную, красивую и неожиданно светлую, заставляющую искренне улыбаться в ответ.