Вестсайд по праву занимал первое место в списке худших районов столицы. Торговля наркотиками, проституция, разбойные нападения и перестрелки, чего тут только не было. Но таким он был не всегда.

В семидесятых здесь построили заводы и фабрики, где требовалась дешёвая рабочая сила. Множество людей со всей страны съезжались сюда в поисках работы и надежды на светлое будущее. Это был один из самых перспективных районов на то время, но всё это пришло в упадок, когда в стране грянул кризис. Процветающие ранее фабрики прекратили приносить прибыль и стали закрываться одна за одной, оставляя людей без работы. Те у кого были деньги, разъехались кто куда, а те кому ехать было некуда, так и остались здесь, соглашаясь на любую малоквалифицированную работу. Недвижимость стала дешеветь, а дома пустовать, что привлекло сюда мигрантов, наркоманов и бомжей. Так, перспективный промышленный район, превратился в место скопления нищеты и преступности.

Вестсайдом сейчас пугали всех столичных детишек. Время здесь как будто застыло. Ничего не менялось уже многие годы. А если и менялось, то со скоростью улитки, потому что район у местных жителей приходилось отбивать силой. Нормальные же люди старались сюда лишний раз не соваться. Да и заезжим в Вестсайде были не рады, если, конечно, они не хотели купить немного любви или дури.

Молодая Ширли Райдер, мать Хелла, приехала сюда ещё совсем девчонкой. С собой она привезла пару платьев, косметичку, пачку солёных орешков и большой, круглый живот — единственное, что оставил ей на память её тогдашний парень. У неё не было ни денег, ни образования. А в Вестсайде можно было найти и дешёвое жилье, и работёнку, где могли закрыть глаза на её растущий живот.

Хелл жил на Вестсайде всю свою жизнь и его не страшили здешние улицы и порядки. Он не боялся заброшенных домов с пустыми окнами, наркош, валяющихся в обоссаных переулках, переругивания парней, махающих стволами посреди улицы. Его не заботили ни крики, ни вой сирен. Он не боялся. Это был его район. Да и чего ему было бояться? Только самый тупой здесь не знал, кто такой Хелл Райдер. Его вообще старались обходить стороной, потому что прекрасно знали, что с Хелла, кроме как пиздюлей, взять нечего.

Потому парня ничуть не смущало сидеть поздним вечером на бетонных ступенях полуразрушенного дома. Напротив него находились местные заброшки, где была слышна возня устроившихся там на ночь бомжей. Фонари на улице горели через один, потому что стоило коммунальщикам сменить лампочки, как местные дети тут же устраивали состязание в меткости, набирая побольше камней.

В этой кромешной тьме виднелся лишь ярко-рыжий, тлеющий огонёк сигареты. Хелл лежал, оперевшись о ступени локтями, и смотрел перед собой невидящим взглядом. Мыслями он был словно не здесь. На его белой майке и джинсах виднелись засохшие пятна крови, костяшки на руках сбиты, а губа рассечена. Парень был одет слишком легко для осенней погоды, но это будто его не заботило. Он словно не замечал ничего вокруг себя.

— Не слишком ли ты легко одет? — к нему подошла мисс Джонс, держа в руках несколько дешёвых пакетов из ближайшего супермаркета.

Хелл лениво перевёл взгляд на девушку:

— А вы смелая, гулять по нашему району одна в такой час, — хмыкнул он, глядя на коротенькую юбчонку беты.

— Ну я ведь не одна, — она пожала плечом и присела рядом, отряхивая ступеньку рукой, — почему ты не дома? Что-то случилось?

— Многое, — уклончиво ответил парень, затягиваясь. Хелл отвёл взгляд в сторону. Не рассказывать же, что в очередной раз подрался с отчимом.

Психолог внимательно оглядела парня и, закусив губу, нерешительно сказала: 

— Послушай, может, пойдём ко мне? А то ты так совсем замёрзнешь, — предложила мисс Джонс, касаясь колена парня рукой.

Хелл нахмурился, напряжённо смотря на её руку.

— Не, я уже домой собирался.

— Да? Жаль, — она убрала руку и вздохнула. — Стыдно признаться, но я хотела, чтобы ты мне помог. У нас раковина на кухне засорилась, уже второй день с ней мучаемся. Ты бы посмотрел раковину, а я бы накормила тебя маминым рагу, — улыбнулась девушка.

— Она ещё готовит? — приподнял бровь парень.

— Ну да. Она же раньше была поваром. Навык не потерян.

Хелл задумался. Он давно не ел домашней еды, да и правда немного подмёрз. Перекантоваться у мисс Джонс, а потом, под покровом ночи пробраться домой, было неплохим вариантом.

— Ладно. Идёт. С меня раковина, с вас рагу, — затушив сигарету, сказал Хелл.

Девушка довольно улыбнулась и поднялась со ступенек, отряхивая юбку.

— Давайте помогу донести, — кивнул он на пакеты, забирая их из рук мисс Джонс.

— Они вовсе не тяжёлые, но спасибо, — она неловко убрала прядь волос за ухо и последовала за парнем.

****

Небольшой двухэтажный домик мисс Джонс находился буквально на самом отшибе района. Родители девушки построили его, ещё когда приехали сюда в поисках работы и видимо с тех пор за домом никто не ухаживал. Домик был потрёпанный временем, краска облупилась, а оконные рамы покрылись небольшим слоем пыли. Цифры с номером дома заметно проржавели.

Когда Хелл и мисс Джонс поднялись на крыльцо, доски поскрипывали под их весом, а жёлтый, давно нестриженный газон смотрелся как чьи-то грязные, спутанные волосы.

Бета достала из кармана ключ и с силой вставила его в замок, пытаясь повернуть.

— Вам бы его смазать, — сказал Хелл, наблюдая за борьбой девушки и замка. — Может, помочь?

— Да нет, я сама. Руки просто никак не доходят, — неловко оправдалась она.

Хелл понимающе кивнул.

Когда они зашли внутрь, бета включила свет и крикнула: 

— Мам, у нас гости!

В коридоре горела всего одна лампочка, освещая крутую деревянную лестницу и обои грязно-жёлтого цвета. Из гостиной показалась хрупкая старушка. Она буквально тонула в большом махровом халате ядовито-розового цвета. Седые волосы были слегка растрёпаны, а морщинистое лицо светилось добродушной улыбкой. Шаркая по полу тапочками, она подошла к Хеллу.

— О! Эндрю! — тут же ожила старушка, беря парня за руки. — Ты так давно не заходил!

— Мам, это не дядя Эндрю, — попыталась встрять бета, но Хелл лишь отрицательно покачал головой.

— Здравствуйте, миссис Джонс, я пришёл помочь вам с раковиной, — Хелл добродушно посмотрел на старушку.

— Ах, да, раковина… Ну, ты проходи-проходи! Как там твои ребятишки поживают? — ведя парня следом за собой, интересовалась она.

Мать мисс Джонс часто принимала Хелла за её умершего брата. Парень не был против, он понимал, что женщина больна и проще подыграть ей, чем убеждать в обратном.

Мисс Джонс не хотела смущать парня, потому взяла свою мать за руку и повела в комнату.

— Мам, пойдём, ты ведь ещё не принимала лекарства.

— А, точно, не принимала, — немного заторможенно ответила она, следуя за дочерью.

— Ну вот, — мисс Джонс обернулась и виновато посмотрела на Хелла. Она кивнула ему в сторону кухни, — ты проходи пока.

Хелл уже на подходе к кухне почувствовал божественный запах рагу. Желудок вмиг отозвался болью, будто сам вспоминая о собственном существовании.

Кухонька была старая и довольно затёртая, но несмотря на это выдраенная до блеска. Хелл подошёл к раковине, наблюдая в той мутную воду. Вздохнув, парень нагнулся, открывая дверцы под ней. Он услышал сзади себя шаги, но и слова не сказал, осматривая сифон под раковиной.

— Всё плохо, да?

— Да нет, он довольно новый, уже приходилось менять? — обернулся Хелл, глядя на девушку через плечо.

— Да, пару лет назад. Может, нужны какие-то инструменты?

— Не, я так откручу. Хотя, ведро не помешает.

Девушка кивнула и удалилась, чтобы через минуту вернуться с ярко-красным ведром.

Пока Хелл раскручивал сантехнику, мисс Джонс стояла, подперев плечом дверной косяк и наблюдала за парнем, сложив руки на груди.

— До меня дошли слухи, что ты и Джеремия Шехтер делаете вместе проект, — как будто между прочим произнесла она.

Хелл раздражённо засопел.

— Вижу, положение дел тебя не слишком устраивает, — хмыкнула бета.

— Да, а с чего бы оно меня должно устраивать?

— Разве тебе не льстит внимание такого, — девушка задумчиво подняла взгляд к потолку, видимо, подбирая эпитет по удачней.

— Надоедливого? Приёбчивого, что пиздец, наглого мажора? — Хелл обернулся, пристально смотря на бету.

— Я хотела сказать «милого», — уж слишком довольно улыбнулась мисс Джонс на заявление парня.

— Если только в чьих-то мечтах, — фыркнул Хелл, возвращаясь к работе. Он подставил ведро под раковину, ожидая, когда грязная вода сольётся по трубе.

С посиделок в доме у Джеремии прошло уже две недели. Поначалу Хеллу казалось, что омега по умерит пыл, когда поймёт всю безнадёжность их «совместной работы по неволе». Смирится с тем, что вообще в это ввязался и сделает всё сам, попутно пытаясь забыть о том, что он вообще когда-либо общался с Хеллом. Но и здесь Шехтер удивил, ведь чем больше альфа сопротивлялся, тем больше омега на него наседал. Джеремие, словно было в кайф ходить, а вернее преследовать Хелла. Он находил его буквально везде, в «курилке», в коридоре, классе, столовой. Стоило только немного расслабиться, как неугомонный Шехтер тут же возникал, словно из ниоткуда, и начинал болтать, словно они давние друзья. Хелл не привык к такому вниманию, да и невольные зрители этих «сцен воссоединения» ужасно бесили.

Альфа видел, как на них смотрели со стороны. Словно перед ними разворачивалось цирковое представление по укрощению какого-то дикого зверя маленьким омежкой.

Хелл недовольно пробурчал, — он меня напрягает.

— Джеремия? — удивлённо спросила психолог. — Почему?

— Он, — Хелл немного помолчал и ответил, — приставучий.

— А, может, он просто хочет подружиться?

«Ага, конечно, а я тогда омега, пахнущая фиалками», — недовольно подумал Хелл.

— Это уж вряд ли, — вместо этого ответил альфа.

Психолог весело улыбнулась.

— А мне кажется, что он тебе нравится.

— Ничего подобного! Кому может понравиться такая самовлюблённая наглая жопа, что постоянно нарывается? — фыркнул Хелл.

— Почему же он тогда ещё не в больнице, раз уж такой приставучий? Других ты колотил и за меньшее, — девушка хмыкнула, внимательно глядя на парня.

— Мисс Джонс, давайте без этих ваших мозгоправств, мы не в школе! — огрызнулся Хелл.

Альфа быстро поднялся с пола, и взяв детали, направился в ванную, чтобы там их промыть. Оттирая те от грязи, он задумался и раздражённо поджал нижнюю губу. Стыдно было признаться, но внимание такого омеги, как Джеремия, Хеллу непомерно льстило. Было в этом ублюдке что-то притягательное, уж улыбка ли или чёрные, словно бездна глаза, альфа объяснить был не в силах. Говнюк определённо мог к себе расположить. Всего за пару недель общения Хелл сделал для себя следующие выводы — Джеремия Шехтер самый странный «омега-слеш-мудак», которого парень когда-либо встречал, но в тоже время он был весьма обаятельным мудаком.

Хелл совершенно не понимал, что творится у омеги в голове и уж не слишком ли много тот уделяет ему внимания? Хотя, может, все омеги так себя ведут? Хелл не мог сказать точно. Он не питал надежд, что парень искренен с желанием общаться с ним, поэтому ждал подвоха. Хотя какая-то его часть тихо шептала где-то на задворках сознания о том, что омега проявляет к нему явный интерес, но Хелл старался глушить этот слабый голос, потому что, ну бред же, нет?

Парень вернулся на кухню и так задумался, что даже и не заметил, как шустро он прикрутил детали обратно. Проверив, хорошо ли сливается вода, Хелл кивнул сам себе и позвал бету.

— Мисс Джонс, я закончил!

Девушка заглянула на кухню и подошла к раковине.

— Спасибо большое, ты нас очень выручил! Не знаю, что бы я без тебя делала, — улыбнулась она парню.

— Обращайтесь, — коротко ответил он.

— Хелл…

— М?

— Я же просила, что когда мы не в школе, ты можешь звать меня Эмили.

Хелл немного напрягся, но послушно кивнул. Ему не нравилось, когда мисс Джонс проявляла к нему чрезмерное внимание. Он вообще считал это общение неправильным. Не то чтобы девушка ему не нравилась, просто, просто всё было как-то не так. Неправильно.

— Ты так извозился, не хочешь сходить в душ? — кивнула она на футболку парня, которая, помимо крови, была ещё и в остатках того, что он выудил из раковины.

Хелл отрицательно покачал головой:

— Нет, обойдусь.

— Давай я хотя бы дам тебе чего переодеться, — она отошла в соседнюю комнату и уже оттуда крикнула: — у меня осталось пару рубашек отца, может, тебе что подойдёт…

Женщина вернулась на кухню через пару минут с красной рубашкой в клетку.

— Вот, попробуй. Это самое большое, что я нашла, — неловко улыбнулась она.

— Спасибо, — Хелл стянул с себя футболку и накинул рубашку, быстро застегивая её на себе. Она, конечно, была немного маловата, но на первое время сойдёт. Девушка всё это время стояла и наблюдала за Хеллом, не двигаясь с места. Когда он переоделся, она забрала его футболку и сказала, — кину в стирку, а ты пока мой руки. Сейчас будем ужинать.

Хелл послушно кивнул и включил воду, тщательно намыливая руки. Мисс Джонс тем временем вернулась на кухню и стала накрывать на стол.

— Пахнет вкусно, — отряхивая руки, Хелл подошёл к столу, наблюдая в кастрюльке аппетитно бурлящее рагу.

Мисс Джонс тепло улыбнулась.

— Да, моя мама чудесно готовит. Она может спутать тебя с дядей Эндрю, но в рецептах никогда не запутается.

Хелл хмыкнул и сел на выделенное ему место, ожидая, когда девушка так же сядет за стол.

Ужин был великолепным, Хелл впервые ел домашнюю еду, которая ничуть не уступала еде из ресторана. Рагу приятно грело раздражённое горло, а мисс Джонс мило беседовала на отвлечённые темы, не позволяя повиснуть в воздухе неловкой тишине. Хелл был благодарен за то, что девушка ни разу не упомянула школу. Он даже подумал, что наверное, именно так и должен выглядеть ужин в обычной семье. От этих мыслей стало довольно тоскливо, а рагу уже не казалось таким вкусным. Настроение вмиг испортилось и есть сразу же расхотелось. Парень поднялся из-за стола.

— Что-то я засиделся.

Мисс Джонс подскочила с места и схватила парня за руку, когда он уже вышел в коридор.

— Подожди!

Хелл остановился и посмотрел на нерешительно мнущуюся перед ним девушку.

— Уже довольно поздно, — заметно нервничала она, — как же я тебя отпущу? Ты же всё равно домой сейчас не пойдёшь, а ночью по нашему району шататься, сам понимаешь. Ты разве не хочешь, ну, остаться?

— Я не думаю, что это хорошая идея, мисс Джонс.

Девушка опустила взгляд в пол, она чуть сжала руку парня и резко подняла на него вполне уверенный взгляд. 

— У нас есть гостевая комната, я тебе там постелю.

Хелл понимал, что правильнее будет уйти, но домой ужасно не хотелось. Очередная стычка с пьяным отчимом вряд ли хорошо закончится. А шататься по тёмным и холодным улицам Вестсайда было самоубийством даже для такого здорового парня, как Хелл.

— Ладно, я останусь.

Девушка встрепенулась и немного нервно убрала прядь волос за ухо, совершенно не зная, куда деть свой взгляд.

— Отлично! — она кашлянула и направилась на второй этаж. — Пойду тогда постелю, а ты пока можешь принять душ.

Когда мисс Джонс скрылась на втором этаже, Хелл обессиленно сел на стул. Устало потирая лицо руками, он опустил голову и тяжко вздохнул, закрыв глаза.

«Ну и какого чёрта я творю?»

****

Утро было нихера не добрым. Когда парень проснулся, то ощутил себя крайне дерьмово. Сев на кровати, он почувствовал, как голова словно потяжелела на несколько килограмм. Во рту было сухо. Ужасно хотелось пить. Глотать было невыносимо, а лицо горело огнём. Хелл плюхнулся обратно на кровать, отмечая, как приятно лежать на прохладной ткани. Идти никуда не хотелось. Хотелось просто завернуться в одеяло и сдохнуть. Но нужно было идти. У парня на сегодня было полно дел.

Спустя пару минут альфа всё же заставил себя встать и одеться. Максимально тихо он спустился на первый этаж, словно он был не гостем, а каким-то вором. Хелл быстро шмыгнул на улицу, каким-то чудом никого не разбудив, и побежал в сторону дома. Ему хотелось забрать рабочую форму и посмотреть, как там в целом обстановка после вчерашнего.

Когда он воровато отворил входную дверь дома и вошёл внутрь, то заметил, что беспорядок, устроенный ими вчера, видимо, и не думал никто убирать. Раскуроченный на кусочки кофейный столик так и лежал сиротливо в углу гостиной. Сбитые со стен картины, которые его мать когда-то стащила по пьяни из какого-то ресторана, лежали на полу среди кучи осколков. Одна из засаленных жёлтых штор лежала полусорванная на полу среди разбросанных по полу бутылок дешевого пива.

Вздохнув, парень решил, что надо хотя бы убрать осколки, чтобы Сьюзи не поранилась, когда проснётся. Наскоро прибрав беспорядок, он посмотрел на настенные часы и понял, что довольно долго провозился с уборкой и уже опаздывал. Хелл быстро поднялся по лестнице, забегая в свою комнату. Среди груды хлама он, наконец, отрыл свою мятую серую форму и засунул её в сумку, попутно закидывая её на плечо. Выйдя в коридор, он остановился и посмотрел на соседнюю дверь, ведущую в комнату Сьюзи. Хелл хотел зайти и проверить её, но когда он собрался уже её открыть, то услышал заспанный голос отчима.

— О, вернулся, лохматник? Вчера было мало, за добавкой пришёл? — мужчина вышел из комнаты матери, зевая и почёсывая грудь рукой.

Отчим был крупным мужиком с небольшим пивным животом. Руки и грудь альфы были покрыты татуировками и довольно обильной растительностью. Он с нескрываемым презрением посмотрел на парня, с удовольствием отмечая налившийся на лице синяк и подбитую губу. Хотя сам мужчина выглядел не лучше. Лицо опухло, нос заметно потерял свою симметрию, а под глазом был огромный фингал, который заплыл настолько, что не позволял глазу полностью открываться. От него ужасно разило перегаром. Хелл даже предполагал, что это его естественный запах, потому что от мужчины так пахло всегда.

— Скажи спасибо моей матери, что она меня от тебя вчера оттащила, мудила. Ни то бы эту ночь в больнице протусовался, — огрызнулся Хелл, говоря немного в нос.

Мужчина гадко усмехнулся и прошёл мимо Хелла, похлопав того по плечу. Парень дёрнулся, скинув с себя его руку и недовольно обернулся.

— Ты за базаром-то следи. Не всегда твоя мамочка сможет за тебя отработать, если ты понимаешь, о чём я, — он мерзко рассмеялся и пошёл вниз, на первый этаж.

Хелл ощутил, как жар прокатился по его телу, заставляя мозг буквально закипеть. От этого чувства даже на мгновение потемнело в глазах, а руки мелко задрожали. Он резко развернулся и посмотрел в спину отчиму, который неспеша спускался по лестнице. В голове сразу же возникла довольно живая картина. Достаточно было протянуть руку и легко толкнуть его в спину, заставляя кубарем скатиться по лестнице. А когда ублюдок будет уже внизу, не в силах пошевелиться, спуститься следом и месить его до тех пор, пока тот не захлебнётся собственной кровью.

Парень шумно задышал и вцепился в лестничный поручень, сжимая его аж до треска. Собственные мысли пугали, поэтому он дождался, когда отчим скроется на кухне и тут же вылетел прочь из дома.

«Считай Хелл, не думай об этом. Просто считай!» — судорожно думал он, совершенно не зная, куда деть руки.

****

Дорога до школы была долгой, так что парень успел немного остыть. Самочувствие заметно ухудшилось. Хелл ощущал ужасную усталость, поэтому как в тумане брёл по направлению к классу. По-хорошему, стоило бы пойти домой и отлежаться, но смена у отчима была только вечером, поэтому отдохнуть ему вряд ли бы удалось. Со школьной медсестрой же у Хелла сложились крайне сложные отношения, после того, как он рассёк её сыночку бровь, приложив того головой о парту. Поэтому парень решил, что стоически отсидит все уроки и отправится на работу.

— Ну и прикид, это что, косплей на дровосека?

«Бля, только не он».

Хелл обернулся, замечая слева от себя Джеремию.

— Тебе только бы бороду отрастить. Хотя нет, не надо, тебе не пойдёт, — оглядывая парня с ног до головы, сказал омега.

Хелл даже и забыл, что он в рубашке, что одолжила ему мисс Джонс.

Джеремия мило улыбнулся, но когда омега аккуратно коснулся плеча альфы, то недоуменно приподнял бровь и нахмурился.

— Не знал, что тебе нравятся рубашки. Откуда она у тебя? — уже без улыбки спросил Джеремия.

— Тебе какое дело вообще? — огрызнулся немного сиплым голосом Хелл, дёргая плечом.

Омега заметил разбитую губу и потянулся к ней.

— А это откуда?

Хелл раздражённо треснул того по руке, заставив Джеремию немного отшатнуться. Парню было не до омеги, поэтому он зло рявкнул: 

— Слушай, не беси меня! Что ты прикопался вообще? Ты можешь отъебаться и не ходить за мной?!

— Вообще-то мы сегодня договаривались после уроков в библиотеке позаниматься, — Джеремия оскорблённо поджал губы и сощурился. — Ты же боишься меня домой позвать. Не волнуйся, я не боюсь клопов и прочую ползучую живность, — холодно произнёс омега, потирая свою руку.

Хелл взбешённо схватил парня за грудки, немного приподнимая над полом.

— Ты, блять, который день уже напрашиваешься!

Джеремия пристально смотрел в глаза Хелла: 

— Уж не знаю, что там у тебя произошло, но это не повод срываться на мне!

Хелл зло сопел, не в силах отвести взгляд от глаз парня. Альфа по-настоящему опешил, потому медлил, бить того уже и расхотелось как-то, потому что он был прав. Хеллу просто хотелось на ком-то выместить накопившуюся злобу.

Омеге, видимо, надоело ждать хоть каких-то действий, поэтому он опёрся рукой в грудь парня и жёстко произнёс: 

— Пусти, ты мне кофту растянешь!

Хелл послушно разжал руку, наблюдая за тем, как Джеремия пытается разгладить складки на груди. Омега поднял свои чёрные глаза на Хелла, и единственное, чего он удостоил альфу было «я разочарован», после чего просто взял и ушёл, оставив Хелла одного в коридоре.

Альфа несколько растерянно смотрел ему вслед, не понимая, что ему делать. Потом ругнулся и быстро пошёл в класс, не забывая по пути зло пнуть криво стоящую мусорку.

«Разочарован он. Да в жопу ты пошёл, еблан!»

День у парня не задался с самого утра. С каждым часом ему становилось всё хуже и хуже, голова разболелась, всё тело горело огнём, а горло ужасно саднило. Да ещё и Джеремия не выходил из головы. Полдня он просидел на заднем дворе, дабы никого не убить, заодно немного расслабиться и покурить. В конце концов, он подмёрз, потому что мозгов взять из дома толстовку не хватило. Не помня себя, он решил вернуться в школу, чтобы отсидеть оставшиеся уроки. Войдя в класс, он сразу же лёг на парту и заснул. Естественно, по окончании занятий его никто не разбудил, поэтому в очередной раз он нещадно опаздывал.

Проклиная всё, что только можно, он побежал на работу, которая находилась на другом конце района. Но судьбе, видимо, было в кайф над ним издеваться, поэтому приключения парня на этом не закончились. Естественно, он опоздал, за что его серьёзно отчитали. Температура даже и не думала спадать в течение всего рабочего дня, поэтому он только и делал, что лажал. В конце концов, он довёл босса тем, что задел одну из тачек посетителя ключами, торчащими из его кармана. В итоге его уволили, да ещё и деньги за месяц не выплатили. К концу дня он был настолько выжат и разбит, что даже злиться не было сил. Поэтому, пока не появились силы разбить кому-то лицо, он быстро выкинул форму и свалил прочь, пытаясь не замечать сочувственные взгляды своих, уже бывших, коллег.

Не помня себя, он добрёл до дома. На крыльце сидела его мать, в какой-то ломанной, измученной позе. Она держала в руках полупустую бутылку виски, смотря перед собой каким-то пустым взглядом. Выглядела та откровенно плохо. Волосы её были растрёпаны, будто она только встала с кровати. Тушь потекла, оставляя на лице разводы, а на запястьях и коленях были видны синяки. Хелл подошёл к той и встал напротив. Она неспешно подняла пьяный взгляд на сына и улыбнулась: 

— О, сына, садись-садись, — женщина похлопала рядом с собой по ступенькам.

— Ты замёрзнешь, — устало и бесцветно произнёс Хелл, отмечая, что надето на ней было лишь нижнее бельё и топик.

— У меня кровь горячая, — улыбнулась она, делая глоток из бутылки.

Хелл вздохнул и сел рядом.

— Есть сигареты? — спросила женщина.

Парень залез в карман джинс и молча протянул ей пачку. Она поставила бутылку рядом с собой и неспеша достала сигарету. Вернув пачку сыну, она блажено затянулась и произнесла: 

— Ну и дерьмо ты куришь.

— На что есть деньги, то и курю, — просто ответил он.

— Жизнь редкостное дерьмо, — вдруг сказала омега, завороженно смотря на сигарету в руках.

— Да, знаю.

Женщина криво усмехнулась и притянула к себе Хелла, за плечо и погладила по волосам. 

— Дальше будет только хуже, поверь.

Хелл прикрыл глаза, наслаждаясь такой редкой нежностью со стороны матери. Они оба молчали, не говоря друг другу ни слова, да и слова сейчас словно были излишни.

Когда женщина закончила курить, она черканула сигаретой по ступенькам, оставляя на них чёрный след и взяв бутылку в руки отдала её Хеллу.

— Дерьмово выглядишь, тебе нужнее, — пояснила она, после чего встала и побрела обратно в дом, немного поёжившись от холода.

Парень покрутил бутылку в руках, раздумывая о том, чтобы реально выпить, но когда он уже поднес ту к губам, телефон в его кармане проиграл довольно избитую, противную мелодию стандартного рингтона. Он недоумённо потянулся к телефону, отставляя бутылку, и, посмотрев на экран, тут же улыбнулся.

— Ну наконец-то, я думал, что ты умер, — немного сипло произнёс Хелл.

На том конце трубки весело засмеялись.

— Не дождёшься! Ты написывал почти каждый день, словно ревнивая подружка. Я разбил твоё сердечко?

— Да, и за это я разобью тебе лицо.

— Ты там точно скучал, нет? — хохотнул Спенс.

— Где тебя носит?

— Прости, просто мой бойфренд решил свозить меня на курорт. Звонит такой ночью, говорит «собирайся, поехали». Ну, а мне что, собираться что ли долго? Пачка гандонов, щётка и в путь, я готов!

Хелл тяжко вздохнул, ему не слишком нравился бойфренд его друга Спенса. Он искренне переживал за парня, что связался с женатым мужиком, старше себя лет на тридцать.

— Ой, не начинай только! — недовольно вздохнул Спенс, когда Хелл ему не ответил. — Лучше скажи, как ты там сам? Не убил ещё никого? Уж больно ты тихий какой-то, что-то случилось?

— Нет. Всё как всегда, — решил не портить настроение друга парень, — я даже проект делаю по истории.

— Охренеть! Хелл Райдер учится? Кто ты и что сделал с моим другом?! — смеясь спросил Спенс.

— Да иди ты, придурок. Лучше скажи, когда вернёшься, — улыбаясь, спросил Хелл.

— Не знаю. Как пойдёт. А что? Скучаешь?

— Немного, — честно признался Хелл, но тут же добавил, — кто же мне передачки в тюрьму будет носить?

Спенс звонко рассмеялся. 

— Я скоро вернусь, не переживай!

Парень словно завозился на том конце провода и быстро произнёс: 

— Слушай, меня тут мой папочка обещал лобстерами накормить, мне уже пора идти.

Хелл скривился, издав рвотный рефлекс.

— Ой, заткнись! Всё я ушёл! Не скучай!

— Да, давай, удачи.

После чего парень отключился. Хелл убрал телефон и вздохнул. Спенсер был как маленький тайфун в море, внезапно возникал, сносил всё, что попадалось на пути, и так же внезапно исчезал.

Хелл поднял взгляд вверх, смотря на тёмное небо.

«Лобстеры. Наверное, круто».

Еще немного так посидев, он поднялся со ступенек, подошёл к мусорному ведру и выкинул туда остатки виски, после чего пошёл в дом. Парень вдруг вспомнил, что ужасно устал и решил завалиться побыстрей спать. Он поднялся на второй этаж, когда заметил в тёмном коридоре бьющий из комнаты сестры свет. Немного помедлив, он подошёл и аккуратно постучал в дверь, немного её приоткрыв.

Девочка лежала в кровати, держа в руках книжку с картинками. На тумбочке слабо горела лампа, освещая комнату тёплым светом. Сью подняла на брата свои большие, оленьи глаза и тепло улыбнулась.

— Мы тебя вчера с папой, наверное, напугали, — парень зашёл в комнату и присел на край кровати.

Девочка отрицательно помотала головой. 

— Всё хорошо, — она немного помяла книжку в руках. — Тебе не больно? — глядя на лицо парня, спросила Сьюзи.

— Нет, всё хорошо, — тепло улыбнулся Хелл.

Девочка кивнула и опустила взгляд в книжку.

Парень уже собирался подняться и уйти, как девочка нерешительно спросила: 

— А ты мне не почитаешь? А то у меня ещё не все слова получаются…

Хелл вернулся и забрал у девочки книгу. 

— Да, конечно.

Сьюзи резво села, устраиваясь сбоку от брата и с интересом заглядывая в книжку.

Парень устроился поудобнее на кровати и начал читать: 

— Давным-давно…

****

В школу Хелл пришёл лишь спустя пару дней. Чувствовал он себя до сих пор не очень, но дома больше отлеживаться не мог. Нужно было найти новую работу, да и мисс Джонс могла наведаться к нему домой, а после прошлого скандала, что устроила его мать, когда психолог приходила его навестить, повторения парню не хотелось.

Когда он вошёл на школьный двор, то заметил Джеремию в компании друзей. Альфа резко остановился. Он даже как-то и забыл о том, что они вроде как поругались. Казалось бы, проблема решилась сама собой, но было на душе как-то противно, как-то неправильно. От мерзкого чувства в груди хотелось побыстрее избавиться, поэтому, ни секунды не медля, он решил подойти и поговорить.

Джеремия заметил Хелла не сразу, только когда увидел, что взгляд его друзей направлен ему за спину. Омега обернулся и, встретившись взглядом с парнем, тут же насупился.

Хелл открыл было рот, чтобы начать разговор, но первым его решил начать Сэнди, он же любитель водных процедур с участием сортира.

— О, гляньте-ка, кто у нас тут нарисовался! Я уж надеялся, что тебя уже кто пырнул в твоём гетто!

— Закрой свой рот, Сэнди, команды «голос» ещё не было, — Джеремия был совершенно спокоен, при этом он смотрел на Хелла, не отрывая от него взгляда, словно ждал чего-то. Сэнди как-то оскорблённо поджал губы, но, вопреки ожиданиям альфы, замолчал.

— Поговорим?

Джеремия фыркнул. 

— Ну говори.

— Наедине.

— Да мне как-то прошлого раза «наедине» хватило.

— Пожалуйста, — тише, чем хотелось бы, произнёс Хелл.

Джеремия словно смягчился и со вздохом кивнул, поднимаясь с места. 

— Ладно, пойдём.

Хелл кивнул и засеменил следом за омегой. Когда они отошли в сторонку, подальше от любопытных взглядов толпы, Джеремия резко развернулся и уставился на парня, скрестив руки на груди. И молчал. Этому маленькому наглому омежке как-то удавалось смотреть на Хелла сверху вниз, даже при том, что он был меньше альфы головы на три. Он с вызовом смотрел на Хелла, как бы говоря всей своей позой — «Ну, говори давай!»

Альфа несколько опешил, хлопая глазами, он-то рассчитывал на диалог. Вздохнув, он вспомнил одну старую мудрость, которую ему когда-то сказал один из коллег по работе — «Если хочешь сберечь себе нервы, то перед омегой лучше извиниться, даже в том случае, если она не права». Нехотя, и как-то не слишком уверено он выдавил из себя: 

— Прости, что на тебя тогда сорвался. День неудачный вышел, да ещё и эта чёртова простуда…

— Знаешь, это самое дерьмовое извинение, которое я когда-либо слышал! — осёк его Джеремия. — Ты каждый раз так делаешь! В этот раз хотя бы хватило мозгов извиниться, но ты постоянно ведёшь себя так!

Хелл, по правде говоря, и не помнил, когда он извинялся за грубость. Да и вообще, в целом, извинялся. Поэтому даже потерялся на мгновение, не зная, что и ответить.

Джеремия, видимо, это заметив, устало вздохнул. 

— Прощу тебя, но с условием!

Хелл кивнул на автомате, — идёт.

— Ты перестанешь говниться и вечно строить это своё недовольное лицо, когда я подхожу! Мы делаем вместе проект, Хелл, я как бы не ради себя стараюсь, понимаешь?! Это нужно нам обоим! — после чего резко пихнул того в плечо. — И только слово скажи, что тебе это не нужно!

Хелл чуть отшатнулся, но всё-таки ответил, нехотя: 

— Ладно, я постараюсь.

— Не постараешься, а так и сделаешь! Я понимаю, что ты весь такой из себя пышущий тестостероном волк-одиночка, но веди себя нормально, а не как тупой мужлан! Это было очень обидно! Разве я тебе сделал что-то плохое?

— Нет, — Хелл вздохнул, ему показалось, что голос омеги на секунду дрогнул, — извини, я не должен был себя так вести.

— Да, верно, не должен был, но повёл! — Джеремия насупился, надув щёки.

Альфа, глядя на лицо парня, отчего-то немного разволновался, поэтому ответил, раньше, чем успел подумать. 

— Обещаю, что не буду вести себя, как «тупой мужлан».

Омегу, видимо, этот ответ устроил, потому что он заметно смягчился. 

— Ладно, проехали! — махнул он рукой. — Сегодня тогда после школы в библиотеке. И не опаздывай! — каким-то приказным тоном произнёс Джеремия, после чего развернулся и пошёл обратно к друзьям, не дожидаясь какого-либо ответа.

Альфа стоял не двигаясь с места, провожая омегу взглядом и задаваясь одним единственным вопросом — «Какого хрена тут только что произошло?»

У парня не было ответа на вопрос, и чем больше он думал об этом, тем больше начинала болеть голова. Был какой-то странный осадок после произошедшего, что-то, что не давало покоя, хотя казалось бы, проблема была решена.

«Ладно, хрен с ним!» — подытожил в итоге он, устав размышлять на эту тему.

У него были и другие проблемы, о которых стоило бы подумать.