Лу ринулся вперед, но его тут же схватила за руку Тьюсдэй.

    — Что ты творишь?! Пусти меня!

    — Лу! Без тебя мы не справимся! Ты уже не успеешь вытащить ее назад!

    — И? Хочешь, чтобы я вот так ее БРОСИЛ?

    — Мы с девочками пойдем за ней! Платформа скорее всего потом просто поднимется наверх! Мы с ней выберемся!

    Лу на секунду задумался. К нему подбежали Китти и Лидия.

    — Эй, мы ведь замечательно ориентировались в незнакомом городе! Мы тут по-любому не пропадем! Мы ее выведем! — сказала Лидия.

    — Ладно... — спокойно ответил Лу.

    Тьюсдэй отпустила его руку и улыбнулась.

    — Поверь в нас, хорошо?

    Лу ничего не ответил. Девушки-шпионки переглянулись и поспешили к платформе. Вскоре все звуки затихли и Лу, Мокси, Окс, Алан и Тара остались стоять в тишине. Все они не знали, как реагировать, что сказать Лу и что вообще делать дальше.

    — Все будет хорошо, Лу... — тихо сказал Окс.

    Он снова ничего не ответил. Через несколько секунд одна из кукол прервала тишину:

    — А почему они пошли втроем? — Тара взволнованно посмотрела на Алана. — Хотя-бы одна осталась...

    — У них просто коллективный разум. Не волнуйся, все будет в порядке. Тебя он трогать не станет, — вдруг ответил Лу.

    Тара нервно улыбнулась, когда на нее недовольно посмотрел Алан. Она не хотела, чтобы все поняли, что она его побаивается.

    — Лучше бы о себе беспокоился, — ответил Алан, стиснув зубы.

    — Лучше нам пойти. Мы можем не успеть, если будем здесь стоять, — сказал Лу, не отвечая на фразу Алана.

    Куклы аккуратно дошли до правой двери и зашли внутрь.

    Когда платформа начала опускаться, все куклы застыли. Все, кроме Лу. Даже лучшая подруга Мэнди — Мокси, не знала, что делать. Хоть ситуация и была безысходной, и Мокси бы все равно не смогла что-то сделать, она чувствовала вину. Также, как и Окс с Тарой. Все-же действовать быстро в подобных ситуациях у Лу получается лучше всего.

   Коридор никак не заканчивался. Все куклы (Кроме Алана, разумеется) чувствовали, что Лу был очень встревожен.

    — Эй, Лу! Тебе не стоит переживать! Ведь девочки всегда прекрасно справлялись со всеми твоими поручениями! К тому же, Мэнди очень умная! Я уверена, что с ними все будет в порядке, — сказала Мокси.

    Не стоит переживать?

    — Ты предлагаешь не переживать мне за единственную куклу, которая решилась мне помочь?! — недовольно спросил Лу, повернув голову в сторону куклы.

   Мокси, Окса и Тару очень удивили эти слова. Алану, конечно же, было все равно.

    — Ого... Ты действ-

    — Забудьте. Со мной все нормально, — сказал Лу, перебив Мокси и отвернув голову. Он не хотел проявлять свои чувства перед остальными куклами и пожалел о сказанной фразе.

   Мне действительно стоит успокоиться, пока я еще чего не сказанул... Такой неординарной компашкой они точно не пропадут... Нужно сконцентрироваться на поисках ребенка.

   Окс слегка улыбнулся.

    — Чтобы он не говорил, он действительно за нее переживает... Нужно будет сказать ему, что проявлять свои эмоции — не плохо — подумал он.

    — Эй, Лу! Куда мы теперь пойдем? — спросила Тара. Она хотела разрядить обстановку и помочь Лу выйти из неудобной ситуации.

    Он развернул карту.

    — После коридора будет большая комната... Там расположены какие-то механизмы, и скорее всего, ловушки... И на этот раз действительно придется поломать голову...

   Куклы нервно переглянулись, ведь, скорее всего, сейчас их успех будет зависеть от Лу на ВСЕ сто процентов. Все-же из всех них, голова лучше всего работает у него...

    Спустя еще несколько шагов, перед куклами предстала огромная комната. На полу были расположены плиты с цифрами, с правой стороны комнаты была расположена лестница, ведущая к площадке с дверью.

   Лу молча осматривал пол.

    — Как-то странно... даже никаких подсказок... — сказала Тара.

   После нескольких секунд молчания, Лу заговорил:

    — Единственные, кто должен здесь находится, вероятно — роботы. Но они все-же машины и не всегда могут быть надежными... Так что здесь определенно должна быть какая-то смысловая последовательность, чтобы кто-то из кукол, в случае чего, смог пройти...

   Куклы удивленно переглянулись и попытались переварить информацию, которую Лу на них вывалил меньше, чем за минуту.

    — А если ее нет? — возмущенно спросил Алан.

    — Тогда мы пошлем вперед тебя, — ухмыльнулся Лу.

   Алан нахмурился и не стал ничего отвечать.

    — Стойте тут. Я сам пойду, — вдруг сказал Лу после нескольких секунд молчания.

    Куклы удивились его словам. Хотя, это логично, учитывая то, что эта самая «смысловая последовательность» скорее всего, предусматривались именно для него...

    Лу еще раз осмотрел плиты на полу. На самых ближайших были числа «1», «3» и «2».

    1? Вполне возможно...

    Он аккуратно поставил ногу на плиту с единицей, но она тут же улетела вниз. Лу, к счастью устоял. А вот у Окса, Мокси и Тары чуть сердца не повыпрыгивали.

    Нужно быть аккуратнее... И думать шире... Скорее всего здесь выбор между двойкой и тройкой, так как плиты, расположенные дальше по левой стороне имеют слишком странные значения, а с правой было бы слишком легко добраться... «2» и «3»... 3 — изначальное количество копий всех карт и чертежей к Куклорубке. Хорошо, посмотрим...

   После нескольких секунд молчания, Лу наступил на плиту с цифрой «3». Она оказалась правильной.

    — УРА!!! Молодец, Лу! — закричала Мокси.

    — Не отвлекайте меня... — недовольно проговорил Лу (хоть его и удивила радость Мокси за его успех).

   Следующими цифрами были «5», «2» и «3».

    «3» — вряд ли... «5»? Ничего не приходит в голову... «2»... Количество стеллажей в моей библиотеке? Возможно...

    И снова правильный выбор.

    — Хорошо продвигаешься! Осталось немного! — подбодрил друга Окс.

    Лу молча кивнул в ответ.

   Это оказалось не так уж и сложно... Впереди только «221» и «121». Это легко, 221 — количество страниц в законах Университета...

    — ЛУ!

   Окс, Мокси и Тара одновременно прокричали имя парня. Он чуть не провалился под пол, но успел убрать ногу и упасть на спину.

    Чт...

    Лу с удивлением и страхом смотрел на провалившуюся плиту, аккуратно поднимаясь с места.

    Как же... То есть правильный вариант 121? Что за бред! И что это должно значить?!

    — Все нормально, — сказал Лу, наступая на плиту с цифрой «121».

   Перед лестницей было две плиты. На одной была изображена шестерка, а на другой семерка.

    Что за...

   Лу вновь смотрел на плиты с удивлением. У него в голове не появлялось никаких ассоциацией с этими числами.

   М-может номера должны смениться, если кто-то наступит на другие плиты? Их ведь не просто так много, да?

    — Кто-нибудь, попробуйте наступить на первую двойку, — сказал Лу, не оборачиваясь.

    Куклы переглянулись. Видимо, никто не хотел рисковать...

    — Хорошо, — вдруг сказала Тара.

    Она аккуратно опустила одну ногу на плиту. И тут же плита резко опустилась вниз.

    — ТАРА! — прокричал Алан.

    Лу обернулся с крайне взволнованным лицом. Мокси успела поймать девушку за руку, а Окс помог им выбраться. Все бы ничего, но сразу же после этого, все плиты, кроме той, на которой стоял Лу, и двумя перед лестницей, опустились.

    — Черт... «Отличная» работа... — прошипел Алан.

    — Я в порядке... Не нужно винить Лу... — тихо ответила Тара. Все-же она (как и все остальные) удивилась тому, что Алан забеспокоился о ней.

    Но ее друг лишь бросил холодный взгляд на девушку и отвернулся. Мокси, Окс и Тара очень взволнованно смотрели на Лу. Он раздраженно тер переносицу и проводил «мозговой штурм».

    Отрезали дорогу назад... Замечательно... Теперь, если я совершу ошибку, нет абсолютно никакой гарантии, что я смогу выбраться... Думай... Эту чертову последовательность ведь делали для тебя... Здесь должно быть что-то связанное с Университетом...

    Он резко замер.

    Университет... Совершенство... И... Я...

    — Точно... — тихо произнес Лу. Он опустил свой взгляд и наступил на платформу с цифрой «7».

   Несколько мгновений в комнате стояла абсолютная тишина. Но вскоре, плиты, ведущие к лестнице, начали восстанавливаться.

   Все куклы выдохнули с облегчением. Пару секунд Лу потратил на то, чтобы прийти в себя и вскоре поднялся на площадку.

    — Дверь не закрыта. Идем даль...

   Он не успел договорить, как на него набросился Окс.

    — Лу! Ты большой молодец!

    Лу смутило то, что Окс обнял его при всех остальных куклах, так что он нервно улыбнулся и лишь похлопал его по плечу.

    — Д-да. Спа-сибо...

    Мокси и Тара переглянулись. Слишком много шокирующих для него вещей Лу сделал за один день.

    Через несколько мгновений все куклы шли по очередному коридору.

    — Сейчас мы повернем направо. Там должна быть еще одна большая комната. Но на этот раз там не должно быть ловушек. Кстати, вы не думаете, что нам нужно передохнуть на пару часов? После той комнаты нам останется пройти совсем немного. Мы как раз успеем до утра, — Лу развернулся ко всем куклам лицом.

    Все куклы кивнули.

    — Отлично, — коротко ответил Лу, повернувшись ко всем спиной.

    — Эй, Лу... А как ты угадывал последовательность? — спросил Окс.

    — Все цифры были так или иначе связаны с Куклорубкой или Университетом... Правда я так и не понял смысла цифры «121»...

    — А что с семеркой? Ты довольно долго о ней раздумывал, — сказала Мокси.

    Лу вдруг нахмурился.

    — У каждой куклы есть свой номер... Его пишут на обуви, и мало кто придает этому значение...

    — Оу... Значит, семерка — твой номер?

    Лу опустил свой взгляд.

    — Мой номер — шесть. Сразу после моего создания, люди принялись за новую куклу. И создали идеал. Очевидно, что номер той идеальной куклы — семь. Было бы странно, если бы они решили упомянуть МЕНЯ в своем шифре...

    — Эй! Мы ведь давно разобрались с тем, что идеальных кукол не бывает! — уверенно сказала Мокси.

    — Да. Только вот я — прототип. Я...

    Лу резко замолчал.

    Самая неидеальная кукла среди вас...

    — Лу? — встревоженно окликнул друга Окс.

    — Ох, забудьте... В любом случае, нам нужно двигаться дальше.

    Куклы уже привыкли к подобным странностям с его стороны, так что не стали допрашивать Лу о том, что он пытался сказать.

    Спустя несколько минут и один поворот направо, куклы добрались до той самой большой комнаты. По правую и левую сторону было расположено несколько дверей. И двери — единственное, что было в этой комнате.

    — Не очень приятное местечко для отдыха... — проговорила Мокси.

    — Нам еще нужно будет как-то вытаскивать ребенка, а у меня уже почти не осталось сил. Нам НУЖНО передохнуть. Только сделаем это по очереди. Сначала я, Тара и Алан, а затем Мокси и Окс.

    Все куклы кивнули. Алан, разумеется, просто закатил глаза. Но отдых был нужен и ему.

    — Замечательно, — коротко ответил Лу и пристроился на полу, положив карту под голову. Тара поблагодарила Мокси и Окса, и тоже легла. Алан же отошел подальше от всех и повернулся к ним спиной.

    — А чем нам теперь заниматься два часа в тишине... — спросила Мокси.

    — Придумай, у тебя ведь хорошая фантазия. Если я сейчас не отдохну, вы здесь торчать останетесь навсегда, — со злобным взглядом ответил ей Лу.

    Мокси нервно кивнула и повернулась к Оксу.

    — Нам нужно следить сама знаешь за кем, — прошептал ей заяц.

    Мокси неуверенно кивнула.

    — Подожди... А как мы поймем, что прошло два часа?

    — Я прослежу за этим. У меня хорошее чувство времени, — быстро проговорил Окс.

    — А, точно. Ты ведь наш мэр... Замечательно, зато мне не придется с этим париться!

    Через пару моментов в комнате образовалась идеальная тишина. Монотонный серый цвет, запах металла и приглушенное освещение были не очень хорошими условиями для сна, но все куклы, за время, которое они провели в этом лабиринте, уже успели к ним привыкнуть. За все два часа Мокси и Окс только иногда говорили что-то друг другу шепотом. Алан, по всей видимости, ничего и не планировал делать.

    — Самое время подумать о новых законах для Университета и Агливиля... А потом согласовать их с остальными... Все равно я половину забуду... — думала Мокси.

    Окс же все время продумывал планы по возвращению Лу в социум (и очень сильно надеялся, что он на них согласится)

***

    — ПОДЪЁМ! — закричала Мокси, когда заяц подал ей знак о истечении времени.

    Такие крики, конечно, сразу всех разбудили.

    — Можно было и не орать... — недовольно проговорил Лу, вставая с места.

    Тара потянулась и начала протирать глаза, Алан быстро встал и подошел ко всем куклам ближе.

    — Теперь будут спать эти двое?

    — Да, — коротко ответил Лу.

    — Они не сильно полезны, мы могли бы пойти дальше без них.

    — Ты тоже не очень полезен, но тебя они ждали.

    Алан недовольно посмотрел на ухмыляющегося Лу.

    — Можете устраивать разборки потише...? — проговорил Окс.

    — Да, давайте помолчим... — тихо сказала Тара.

    Мокси и Окс отошли в сторону, к одной из двери, и пристроились там.

    Алан же направился к противоположному углу. Лу и Тара остались стоять рядом.

    — Думаешь, мы его найдем? — спросила Тара, присев на пол. Хоть она и понимала, что этот вопрос ему задавали уже десятки раз, и он всегда отвечал одинаково, ей хотелось как-то поддержать с ним разговор. Видимо, из-за того, что она не любила просто сидеть в тишине.

    Но Лу ничего не ответил ей и просто сел рядом. Он слегка нахмурился.

    — Эй... Все в порядке? — взволнованно спросила девушка.

    — Почему... Ты разговариваешь со мной, так как будто бы ничего не случилось?

    Тару удивил этот вопрос, но она поняла, что Лу имел ввиду.

    — Так ты не забыл...

    Лу опустил взгляд.

    — Я ведь была не первой... И не последней... Я поступила глупо и истерично, и сама упустила свой шанс... И... Сама виновата... И Алан... Тоже из-за меня...

    Лу нахмурился. Он не знал, что ей ответить.

   Это ведь не так...

    — Я вижу, что ты изменился. Не знаю, как ты, но, я считаю тебя своим товарищем. И благодаря тебе я подружилась с Мэнди и Мокси... Немного при странных обстоятельствах конечно, но какая разница! Они просто прекрасные подруги!

    Лу продолжал молчать.

    — Не стоило мне задавать этот вопрос. Я даже не могу придумать, что ответить, — внезапно сказал Лу.

    — Ничего... Я в любом случае давно тебя простила, — ответила Тара с улыбкой на лице.

    Несмотря на все... Она считает меня другом... Но я ничего не знаю ни о дружбе, ни о том, что отвечать кому-то для поддержки... Видимо мне придется просить у кого-нибудь помощи... Я так и не смог перед ней извиниться...

    Алан, слышавший их разговор, лишь недовольно нахмурился.

   Все оставшееся время куклы просидели в полнейшей тишине.

***

    По истечении времени, Тара подошла к Оксу с Мокси и тихо разбудила их.

    — О, так вот, как надо было... — проговорила Мокси, протирая глаза.

    Тара улыбнулась.

    — Все себя хорошо чувствуют? — спросила девушка.

    Все куклы молча кивнули.

    — Отлично... Лу, мы идем?

    — Да... Только возьму карту... — спокойно сказал Лу, подбирая бумагу с пола. Он пристально смотрел на нее.

    — Алан... И зачем ты подменил карту?

    В комнате резко нависла тишина. Алан и Лу грозно смотрели друг на друга. Тара, Мокси и Окс стояли в полнейшем недоумении и ждали того, что будет дальше.

    — Я этого не делал... У тебя все в порядке с головой?

    — У меня все отлично. Это другая карта. Утром, в моем доме была только две копии, вместо трех. Я так и думал, что ты ее украл. Плохо ты умеешь скрываться.

    — Пф! Да кто тебе поверит?! — раздраженно спросил оппонент Лу.

    — Я выучил всю карту. И место, отмеченное на этой карте, не правильное.

    — В-выучил?! Всю?!

    — О, что-то ты занервничал. Видимо ты меня недооценил. Что-ж, мне это на руку. Я специально все время концертировал внимание остальных на важности этой карты. Ты серьезно думал, что я сел к тебе спиной и оставил карту на полу, потому что перестал тебя подозревать? Это все было сделано для того, чтобы вывести тебя на чистую воду.

    Алан оскалил зубы.

    — Кого ты пытаешься обмануть, Алан? — спросил Лу, бросив на него холодный взгляд.

    — А ты? — ухмыльнулся Алан, переводя взгляд на левую руку Лу. К счастью, значение этого вопроса поняли только Лу и Тара.

    — Кх... Ха... Вы серьёзно собираетесь идти за НИМ? Доверять ЕМУ? — он начал смеяться.

    Окс и Мокси с самого начала этой перепалки ничего не понимали, но сейчас Алан выглядел довольно жутко...

    — Да, — ответила Тара.

    Алан посмотрел на нее недовольным взглядом.

    — Лу давно доказал всем нам, что у него больше нет злых намерений. Ты не хочешь признавать, что он пытается все исправить... В отличие от тебя. Ты пытаешься все испортить. Поэтому за ТОБОЙ никто не пойдет. Больше... Никто.

    — Вот значит, как... — нахмурился Алан. — Я действительно считал тебя другом. Но, несмотря на то, что я все делал ради тебя, ты меня отвергаешь...

    — Ты действительно БЫЛ мои другом! Но с самого начала, как мы оказались в Университете, ты перестал меня слушать! И принимал ВСЕ решения за меня! Я никогда не хотела, чтобы все обернулось ТАК! — закричала Тара, чуть ли не плача.

    — Счастливо всем вам оставаться, — сказал Алан, обернувшись ко всем спиной и удаляясь из комнаты.

    — Все время натворит фигню и сбежит, — прошипел Лу.

    Оставшаяся четверка затихла. Мокси тихо похлопала Тару по плечу. Окс встревоженно посмотрел на Лу. Лу оглядел всех троих взглядом. У них у всех, как ему показалось, было подавленное настроение...

    И чего они так переживают...

    — Я уже говорил, что все запомнил... Нам еще немного осталось... Пойдем? — он посмотрел на них встревоженным взглядом.

    Троица кукол удивилась тому, как с ними заговорил Лу. Они одновременно улыбнулись ему и кивнули.

    Лу тут же повернулся к ним спиной.

    — Все, идем дальше! Нужно найти этого ребенка и выбираться отсюда.