Или это я с ума сошёл?

Нет! Нет, нет, нет! Быть того не может!

Я не мог просто выйти на утреннюю тренировку, на велопрогулку по лесопарку, и встретить там фею, окружённую чертями, сражающуюся магией с огром! Нет! Это нереально! Это нарушает все законы физики! Сами законы Вселенной!

Как и странный свет… и пламя… вырвавшееся из моей груди… И тогда тоже именно этот огонь сорвался с моих рук и сжёг с десяток чертей.

О, Всевышний… Помоги!.. Подскажи, что же это на самом деле происходит? Не сошёл ли я с ума? Или эти прохвосты всё-таки какую-то дивную жидкость вчера мне в креплёное подлили?..

В любом случае мне пора перестать метаться по квартире как маленькому мальчику и взять себя в руки. В первую очередь я должен понимать, что мой разум в порядке, и я осознаю, где нахожусь и что делаю. Потребности своего организма также я внемлю, так что пока всё в норме. Теперь я должен набрать номер Скорой Помощи и вызвать врачей, чтобы девушку отвезли в больницу. Возможно, помимо мелких царапин, которые мне удалось обработать, у неё сломаны кости или, что вероятно, повреждены внутренние органы. Сколь фантастически нереальным был этот бой, он был ужасно тяжёлым и опасным для девушки. Хоть и феи, магией одарённой.

И всё-таки мне лучше показаться психиатру. Профилактика не помешает.

Меня охватил секундный ступор, когда, вернувшись в пустующую ранее комнату своей большой квартиры, обнаружил я пробудившуюся светловолосую девушку, которая и является причиной всех моих переживаний. Она тоже заметила меня, приподнялась, проморгалась. В общем, я так никому и не позвонил — мы замерли, глядя друг на друга: девушка-волшебница сонно, а я несколько удивлённо, а в душе был чуточку смущён.

Да какое там! Я пребывал в глубоком ошеломлении все эти полчаса! Точнее, уже более часа, включая происшествие на поляне в лесопарке.

Тут-то девушка наконец пробудилась, поднялась и села, спустив ноги с кровати. Улыбнулась фея мне лучезарно и произнесла, заставляя меня внутреннее дрожью пойти:

— Ах, это ты! Спасибо, что спас меня!

Но внешне я оставался непоколебим.

И что ещё за фамильярность, леди? Мы с вами глубоко разной возрастной категории. А то, что вы некая фея солнца и луны — верно же? — не даёт вам право обращаться к незнакомому взрослому мужчине на «ты».

Я опустил все формальности. Отставил принципы. От ноющего в мольбах о пище желудка отмахнулся — не время. Но телефон не отложил, подошёл к девушке ближе и серьёзно спросил её, глядя в её глаза:

— Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит? — обратился я так же, просто, на «ты», лишая разговор любой тяжести.

Где-то в глубине души я всё ещё надеялся, что она вот-вот исчезнет, и всё, что я увидел, окажется удивительным красочным сном, нарисованным похмельем после смеси неизвестных видов крепкого алкоголя. Но когда впервые коснулся я плеча свалившейся в обморок от усталости девушки, после длительного боя с вполне реалистично сжавшим тогда мои предплечья огром, едва не переломав кости… ощутил настоящую тёплую кожу, гладкую, мягкую, как у любой девушки. И нёс её на руках я, чувствуя тяжесть всё же довольно лёгкого тельца юной особы. И самое главное: я видел, как прохожие оборачивались и тревожно смотрели мне в след — на утомлённую девушку на моих руках, и как неловко я катил велосипед, прислонив его к ноге.

Всё меньше и меньше шансов оставалось на то, что эта волшебная девушка, её хрустальные крылья и блестящий жезл, творящий обжигающую магию, всего лишь галлюцинация моего утомлённого разума. И всё больше казалось невероятным то, как с рук моих настоящее пламя жгучее для чертей бордовых и тёплое для моей кожи сорвалось, и как после всё тело окутало огромным полыхающим костром…

Ох. Как я хочу проснуться, отец!

— Нет, со мной всё в порядке. Благодаря тебе, — искренне улыбнулась мне девушка. Глядя в её глаза, мне показалось, что она является необычным человеком. И дело теперь здесь вовсе не в магии — взор её проникновенный, глубокий, чувственный, каждое слово произносит она чётко, не запинаясь, уверенно, неспеша. Голова поднята, спина выровнена в красивой ненапряжённой осанке.

— Меня зовут Стелла, — представилась она, — а как твоё имя?

Фея? Возможно. Сомнения вызывает во мне всякая мифическая магия. Но я определённо вижу в девушке склад богатой семьи — она обучалась лучшими преподавателями по этикету. И, вероятно, прочими дисциплинами, которые многим известны лишь из классической литературы и фильмов об аристократии.

— Стелла, — добродушным сделавшись мужчиной, я случайно пропустил её вопрос мимо ушей и поинтересовался: — Кто твои родители? Мне позвонить им?

Раз девушка в сознании и чувствует себя хорошо, да и не только со слов её — видно по блестящим глазам, ровному цвету кожи лица и общему бодрому виду, прежде чем отправлять за «Скорой», лучше связаться с её родителями. Но что-то подсказывает мне, что раз магия её, крылья и несколько откровенный наряд оказались истиной… В общем, я догадывался о её следующих словах:

— Боюсь, это будет сложно. Я родом не отсюда. Ты слышал о Солярии? Это далёкое-предалекое королевство…

Потому что раньше в числе своих соседей я фей и волшебников не наблюдал.

Девушка всё говорила и говорила, а я слушал и ловил себя на мысли, что пытаюсь вспомнить номер моего личного психиатра. Потому что по-прежнему… Нет! С каждым её словом мне всё больше кажется, что я схожу с ума!

— Как ты видел там, на лесной поляне, я — фея, — продолжала рассказывать Стелла, изящно жестикулируя тонкими ладонями. — Я направлялась в Алфею, в королевство Магикс, когда эти монстры напали на меня. Это вынудило меня приземлиться на планету Земля. И если бы не ты, мне бы пришлось тяжело! Кстати! — вскинулась девушка, поднимаясь с кровати. Меня взором осветила воодушевлённым, а после гостевую комнату принялась изучать, всё сыпля вопросами: — Как тебя зовут? И что это за место? Твой дом?..

Тут же скользнул взор девушки по моему дому, но пока только в пределах комнаты, а после коридора, гостиной и кухни, расположенной в одном зале. А я просто наблюдал, сжимая в руках мобильный. Сначала просто смотрел и, кажется, даже ни о чём не думал. А после, когда леди восхищённо глядела из большого окна на город, окутанный сумерками, присматривался к её рукам, ногам, всему хрупкому девичьему телу в общем. Но едва Стелла обернулась, немедля взгляд отвёл, правда, на что отвлечься, так и не нашёл.

Когда я вновь поднял взгляд, Стелла по-прежнему смотрела на меня, но уже с улыбкой. А взгляд… всё тот же, проникновенный, словно она видит саму мою душу и мысли понимает, эмоции способна ощутить собственной сущностью.

— Прости! — извинилась она, да нисколько не смутилась. — Я слишком любопытная, да? Знаю, — хихикнула девушка, уже осмотрев всю гостиную, каждый уголочек. А потом заметила на спинке дивана оставленный галстук с той самой запонкой, от потери которой я едва инфаркт не схватил, и с восхищением прильнула к украшению. — Ух ты! Красота! Значит, вот какие ювелирные изделия создают на Земле!

Фантастика! На Земле! А вы откуда, леди? С Юпитера?

Хватит шутить. Но иначе я не могу. Так хоть чуточку поднимаю себе настроение и отвлекаюсь от мысли, что схожу с ума вместе с этой девушкой-феей. Не бывает на руках простых нормальных людей настоящего пламени, которое, чёрт возьми, не жжёт!

Так. Хватит. Я не должен уподобляться черни. Испытывая этот сумбур противоречивых чувств, я начинаю ругаться и использовать грязные фразы. Даже мысленно произносить их не дозволено. Я должен помнить это правило моего отца, желающего, чтобы я был интеллигентным мужчиной, знающим манеры и чистую речь.

На самом деле я пытался проглядеть в Стелле прозрачность, как бы глупо то не звучало. Чтобы удостовериться, что я всё ещё сплю где-нибудь в отеле, а кто-то из самых сердобольных коллег приглядывает за мной, и вскоре наступит спасительное утро воскресенья, которое уже заканчивается для моей пьяной иллюзии. Но и одновременно я опасаюсь этого. Я хочу, чтобы эта девушка оказалась настоящей, и магия в моих руках… тоже. Чтобы то, что я узрел сегодня днём в парке было реальностью. Чтобы крылышки Стеллы могли затрепетать, когда я увижу их в следующий раз, и поднять фею в воздух.

Хотя они всё же маленькие даже для лёгкой молодой девушки. Кажется, и здесь не обошлось без капельки волшебства.

Я опасаюсь оказаться сумасшедшим. Увидеть через мгновение, как перед глазами всё размывается, как Стелла исчезает или преображается в злобное чудище или… раздражённую консьержку, которой я позабыл преподнести конфеты на праздник Дня Рождения города. Да потому что я не могу просто сойти с ума! Я не верю, что я безумен прямо сейчас! И что пьян по-прежнему, пробудиться не в состоянии! Нет! Я вижу мир чистым и чётким с самого позднего утра, которым пробудился в поту и похмелье! И боль в голове и мышцах была настоящей!

Со вздохом я наконец убрал телефон в карман спортивных шорт и сдержанно улыбнулся Стелле.

— Всё хорошо. Если тебе интересно, осмотрись, — но я оставался в смятении по-прежнему. — Нет, не всё. Объясни, что произошло там, в парке? Что это был за свет? За монстры? И что произошло с мной?

— Это магия, — сообщила мне Стелла, вскинув руками. — Твои силы были у тебя всегда, ты просто о них не знал. И в тревожной ситуации они пробудились! Благодаря своей смелости ты вышел на поле боя против опасного врага и спас меня! — вдруг Стелла задумалась и спросила: — Скажи всё-таки, как твоё имя? Ты живёшь один в такой большой квартире? — вновь леди заглянула в слабо освещённый коридор, куда ведёт путь в спальни и ванную комнату с санузлом.

— Валтор, — со вздохом вновь ответил я, опускаясь на диван. Обойдя стол и кресла, Стелла присела рядом со мной, продолжая меня изучать, но не так глубоко и внимательно, пристально. — И я до сих пор не могу поверить в это. В волшебство.

— Просто попробуй! Смотри! — девушка вскинулась и вновь вперила взор своих золотистых глаз в мой галстук. На сиянии люстры мерцал маленький бриллиант в золоте, словно бы откликнувшись на взгляд феи солнца и луны.

А после… произошла магия. Та самая, в которую я поверить не в силах. Но похоже теперь у меня не осталось выбора.

Стелла подняла руки, сделала пас ладонями и провела по воздуху, колдуя будто в фантастических фильмах. Мой галстук словно бы дёрнулся, да внезапно покрылся сиянием, поднялся в воздух, оторвавшись от спинки дивана напротив, по взмаху руки Стеллы запонка с него снялась, предмет одежды офисного работника опустился обратно, а вот драгоценность по-прежнему оставалась в руках волшебницы. В руках, которые на расстоянии двух метров от неё! Что за чудеса?!..

Невероятно…

Замерцал бриллиант, золото переливалось словно солнечные лучи пронизали его подобно призме. А после вспышка. Сияние стало ярче. И передо мной в воздухе возник прекрасный огранённый алмаз, что с ладонь размера достигал! В золоте закреплённый, он походил теперь на подвеску. На очень и очень дорогую подвеску! Таких украшений не носили даже в эпоху королей — монархии!

Красота!.. И это было сотворено магией?

Моя человеческая душа несомненно подумала о том, что хорошо было бы запастись подобными украшениями, а после их продать подороже, чтобы выстроить своему папе — любителю загородной жизни в отдельном особняке в окружении садов и парков, лесов, — целый замок. Сделать отцу прекрасный подарок, он был бы действительно счастлив. Я хорошо живу, но мне не хватает сбережений на благодарность папе.

И…

Но для этого я должен поверить в волшебство.

— Смотри! — внезапно Стелла руки отпустила. Камень, обрамлённый золотом, потерял опору из магии и рухнул вниз. Я едва успел руки протянуть и… чуть ладони свои не потерял! Какая тяжесть! Камень оказался больше и тяжелее, чем я думал! Поэтому я тут же положил его на стол, чтобы ненароком не уронить. — А теперь попробуй сделать его прежним!

Что? Я ошеломлённо посмотрел на Стеллу. Девушка только с уверенностью кивнула мне, уперев руки в бока, и ожидала.

Не понимая, что делаю, я поднял руки, прогоняя свои глупые желания алчной души человека обзавестись лёгкими деньгами. Я должен своими силами честно зарабатывать и копить, а после приобрести отцу новый особняк.

Лёгкими? Полагал я, что создание такой вещицы совершенно простое дело, ведь Стелла едва ли шевельнула пальцами, и запонка превратилась в дорогую подвеску для гигантского гуманоида. Но когда я, ощущая себя последним идиотом, поднял над украшением руки и попытался со всей серьёзностью направить на бриллиант некую внутреннюю силу, что таилась в моей душе и которая теперь пробудилась…

То ничего не вышло. Ощутив укол разочарования, я осознал, что на самом деле желаю верить в волшебство. В то, что я одарённый. Что моё предназначение далёко от набора на компьютере документов для компании по производству бумажных изделий. Что я создан так же, как и фея, стоящая сейчас рядом со мной, творить магию и не просто создавать уникальные украшения, но и побеждать злобных монстров.

Но кажется, это всего лишь моё воображение. А то, что случилось на поляне сегодня, плод моего охваченного похмельем разума, когда я заснул от усталости после велопрогулки на лужайке лесопарка, а после эту девушку обнаружил бледную неподалеку без сознания и решил помочь.

Но как объяснить то, что произошло прямо сейчас на моих глазах?

И то, что Стелла творит вновь, лишь опустившись рядом со мной на диван и взмахнув изящно ладонью! По её велению драгоценная подвеска взметнулась, закрутилась и вновь уменьшилась в маленькую тонкую запонку. И закрепилась на галстуке.

Будто ничего и не было.

— Ты должен пробовать снова. Но ещё тебе нужно полноценное образование. Его можно получить в школе Алфея в королевстве Магикс, куда я и направлялась! Там обучают творению подобного волшебства и сражению с монстрами! Я собираюсь туда поступать, и ты тоже должен отправиться со мной!

— Звучит нереально, — признался я, что по-прежнему мне не верится в истинность всей этой магии и… прости, отец! бредовых рассказов юной феи!

— Для человека, силы которого спали внутри всю жизнь, и который впервые столкнулся с магией, это вполне естественный ответ, Валтор, — улыбнулась Стелла, и я увидел в леди… умного человека. Она говорит вполне осознанные вещи, может не только о магии плести сети фантастики. — Но в тебе я вижу уникальный талант — какой взрыв силы ты устроил там, на поляне в лесу! — вскинулась, всплеснув руками в восхищении Стелла. И словно бы засияла солнцем фея вновь. А может… и замерцала, ведь она волшебница. И я начинаю верить, что всё это правда.

Хотя про школу рассказы несколько пугают.

— Допустим, — скривился я в недоверии. — Но как я поступлю в эту школу? Я живу в этом мире, на Земле. У меня здесь жизнь, работа, родные. Как я могу всё бросить?

Стелла задумалась.

— У тебя всегда есть выбор. Я лишь советую и предлагаю тебе шанс изменить свою жизнь. Если ты, конечно, этого хочешь — развить свою магию. Но также ты можешь остаться жить в родном мире, как тебе привычно, и следовать уже известным мечтам по своему пути безмагии! — Стелла поднялась и потянулась всем телом. Я поймал себя на пристальном взоре, скользящем по телу волшебницы — она действительно очень красива… Но я…

— Валтор, — вновь заговорила фея после некоторых раздумий и выразительно посмотрела на меня. — Ты позволишь остаться у тебя на ночь? Мои силы почти исчерпаны, и мне не вернуться ни домой, ни на Магикс, в школу. А завтра утром я покину Землю и отправлюсь в Алфею. А с тобой или без тебя — реши уж до завтрака, хорошо?

Делать нечего. Не выгнать же молодую девушку бродить по городу ночью. Я просто кивнул.

И решил как следует подумать над предложением Стеллы отправиться…

Хм? Ещё чего. Проклятье, это чистые бредни. Как я могу обменять свою нормальную жизнь на «обучение в школе магии»? Господи, какой бред!

— А сейчас… — Стелла коснулась живота и смущённо улыбнулась. — Не нашлось бы у тебя чего-нибудь перекусить? Я страшно голодна!..

Я поднялся с дивана и мимолётно взглянул на часы — как раз время ужина. Обычно сейчас я возвращаюсь с работы и начинаю приготовление пищи. Но что бы хотелось отведать такой волшебной леди? Спагетти, которые я хотел приготовить ещё вчера, увы, приправить волшебной пыльцой я не смогу. Чем вообще в этих волшебных мирах у них там питаются?

Только поинтересовавшись об этом у Стеллы, изучающей картины весенних пейзажей на стене зала гостиной и прихожей, услышал ответ за звуком закипающей на электрической плите воды:

— Я не привередлива в еде, и съем что угодно. Если оно, конечно, не пересолено, — с некоторым смешком ответила девушка и вновь принялась изучать мою квартиру. Словно бы Стелла сомневалась, что я готовить умею. А я, между прочим, мусорной быстрой пищей не питаюсь и всегда готовлю свежие салаты и гарниры к постному мясу индейки.

Стелла вновь изучает мою холостяцкую обитель. Я в принципе не против, мои вещи убраны, и в доме порядок, и вряд ли леди — именно леди, так как в ней чувствуется этикет и знания приличия на достаточно высоком уровне, — станет копаться в моём нижнем белье.

Которое у меня сейчас, между прочим, в незапертой спальне разбросано по полу, когда я запонку с галстуком искал! Там сейчас безумный беспорядок! А если Стелла туда заглянет?! Вот позор!

Спохватиться я не успел. Мне просто не позволили и шагу сделать. Внезапно дом словно дрогнул, само здание покачнулось. От удара, заставившего голову заныть, качнулась люстра, от следующего внезапного удара на мгновение погас свет, и протестующий писк издала моя плита, ненавидящая перепады напряжения. Качка усиливалась, я ощущал, как пол под ногами трясётся.

Это… не похоже на землетрясение.

Снова удар. Зазвенели чашки и блюдца сервиза на стеклянной полке кухни, по воде шла рябь, и продолжала гладь кипятка дрожать с каждым новым гулким ударом. Словно бы совсем рядом, близко… Что это?..

Стелла выскочила из дальнего коридора, где располагались кладовая и ванные комнаты. Её взор ошарашено глядел на входную дверь моей квартиры.

Удар! Я пошатнулся и ударился об стол, схватился за край, стараясь удержаться. С плиты, утратившей писк, слетела кастрюля, разливая у моих ног кипяток, обжигая. Едва не соскользнули тарелки, приготовленные для ужина — впервые я собирался поесть с кем-то за одним столом за последние полгода. И пьянка вчера с этими… грх! не считается!

Тарелки я спас. Голова трещала, с потолка уже побелка сыплется, а кресла ездят по полу. Что за чертовщина происходит?! Неужели такое землетрясение? Последнее было пару месяцев назад, но мебель так себя не вела!

— Стелла! — крикнул я, стараясь делать шаги, держась за стол и диван. — Нужно найти…

Укрытие, — хотел было сказать я. Пока дверь в мою квартиру не распахнулась и тут же слетела с петель. И в мою квартиру тут же ввалились два гигантских тролля! Синий пролез, разбив мне косяки — железные, чёрт подери! своими кулаками с меня размером, и глазами, сверкающими красным, на нас со Стеллой посмотрел. А за ним…

Это же тот самый! Желтокожий! Который днём напал на Стеллу! Что? Пришёл отомстить? И друзей привёл?

И не только красных чертей, которые тут же весь зал заполонили, да поспешили на диван с грязными лапами запрыгнуть. А целого синего мутанта! Он в полтора раза выше жёлтого! И затылком в мой трехметровый потолок упирается!

Господи!

И как вообще эти двое с этой оравой красных упырей забрались на двадцатый этаж? Как прошли мимо консьержки? Тётушка Мария опять решила прикорнуть в вечерний час? И не заметила гигантских троллей, которые сотрясли высотку землетрясением?

— Что? Снова ты? — хмыкнула Стелла, презрительно скривившись и руки в бока уперев. — Ничему не научился в нашу последнюю встречу, громадина неповоротливая? А это что? Команда поддержки? Так в себе не уверен, что друзей позвал?

Стелла! Не надо его злить!

— Ты сейчас заплатишь за свои слова, блондиночка, — прорычал раздражённый желтокожий тролль. — На твоём месте я бы приготовился зализывать раны!..

Проклятье. И что теперь?

— Это мы ещё посмотрим! — Стелла вышла вперёд и вскинула руку. Внезапно засияла её ладонь, когда волшебница вскрикнула: — Солярия!

И девушку на мгновение охватил яркий ослепляющий свет, будто второе солнце взошло в моей квартире. А после золотой покров спал, являя нам перевоплотившуюся фею. Вновь за спиной её возникли хрустальные крылышки, наряд, состоящий из топа и шорт с браслетами и высокими сапогами, переливался словно бы мириадами бриллиантов.

Крылышки её дрогнули, затрепетали быстро-быстро, поднимая с лёгкостью фею в воздух. Она пролетела с метр, приблизившись к синему троллю, и метко врезала ему каблуком между глаз. Монстр скривился и зарычал от боли — удачно! Она использует не только магию! Это был отличный удар!

— Глупец! Тебя ударила блондинка! — рявкнул своему партнёру желтокожий тролль.

На что Стелла ему ответила, уперев руки в бока, вновь приземлившись на пол ровно ногами:

— Да, но я не простая блондинка! — но после уже много серьёзнее сообщила мне, стараясь шептать на ухо: — Валтор, их слишком много. Нам нужно разделить их.

После чего Стелла сорвалась с места. И на себя, мечась по гостиной, взяла синего тролля и красных чертей. А я оказался наедине с желтокожим. И он был скорее заинтересован не в фее-блондинке, которую пытался оскорбить, а во мне. И в его глазах горела жажда мщения за то унижение, которому я его подверг на поляне сегодня днём!

— Ну, что, юноша… Давай посмотрим, что ты ещё умеешь! — прорычал он и, подняв лапы, наступал. — Куда подевалась твоя смелость?..

Я отступил назад, ещё и ещё. Пока не столкнулся спиной со стеной.

Что же мне… делать?..

Что ж, если у меня всё-таки есть магическая сила, и я способен ей пользоваться… Вряд ли полиция успеет добраться до моего дома до того, как от моей квартиры ещё хоть что-то останется. Угнетает! Огры, монстры и фея решили устроить битву прямо в моей гостиной! Грх…

Нет выбора. Я поднял руки в надежде призвать тот самый огонь, который окутывал мою грудь в битве на поляне лесопарка. И направил раскрытые ладони на огра, жаждущего сломать меня как тростинку своими лапами. Но как бы я не пытался — без толку!

— Помни, чему я тебя учила! — крикнула мне из прихожей Стелла, отмахиваясь от гигантских лап синего тролля солнечными вспышками. — Очисти разум! Представь силу! Она внутри тебя!

Нет! Не выходит! Мои руки по-прежнему пусты! Магии нет! Куда этот огонь в самый ответственный момент потерялся?!

Сам Бог помог мне увернуться от гигантского кулака желтого огра. В попытках вымолить свою душу снова вспыхнуть мистическим огнём, в меня прилетела Стелла — не на крыльях, а отбитая мощным ударом синего тролля. Чудом я поймал фею, обхватив руками за талию и грудь, и нас отнесло к самому окну. Прижав девушку к груди, закрывая её лицо, я прокатился по полу, обдирая одежду и кожу об щепки разнесённой в пыль мебели, стен и дверей.

Проклятье! Проклятье! Чёрт! Я не могу не ругаться больше, отец! Что за ужас происходит перед моими глазами?! Почему я оказался в такой ситуации?! Почему на меня, обычного человека, каких в мире семь миллиардов, нападают огры?! Почему я встретился с настоящей феей?! И почему… сам обладаю волшебством?..

— Валтор… — услышал я шёпот совсем рядом, вздрогнул и обернулся на Стеллу. Девушка была в порядке, она внимательно и удивлённо смотрела на моё лицо. — Твои глаза… Они сейчас так красиво переливались рыжим, словно пламя…

Что?..

Рычание! Я вскинулся, схватил Стеллу и немедля отскочил в сторону.

Не успел! Удар пришёлся в спину, боль пронзила рёбра, я вскрикнул, не успел развернуться, и мы со Стеллой отлетели в стену, болезненно ударившись руками, и съехали на пол.

Невыносимо… Агрх!.. Он сломал мне рёбра? Почему такая сильная боль?..

— Валтор? Валтор! — вскинулась фея, кажется, Стелла в порядке. — Как ты?! Ты ранен?!

Я попытался встать, но сильная режущая боль тут же пронзила мой бок. И я осел обратно на пол, кривясь. Стелла мельтешила передо мной, а меня мутило от боли. Всё-таки этот тролль сломал мне что-то.

— Не волнуйся! Я вызвала специалистов!

Кого?.. Специалистов в чём? В уборке квартир мирных гражданских от злобных созданий параллельного мира магии? Здорово… А можно также «Скорую помощь»? Пожалуйста… На дрожащей ладони, отнятой от груди, я увидел обильные капли крови.

Внезапно за топотом огров и рычанием мелких упырей, что ещё остались после солнечного взрыва Стеллы, я ощутил тепло. Перед глазами всё плыло, рядом копошилась та удивительная светловолосая девушка-фея и пыталась мне помочь. Но я закрыл глаза и расслабился.

В груди зародилось знакомое чувство, подобное тому, как я ощущал днём, в лесу, при встрече со Стеллой и желтокожим огром. За тяжёлым дыханием и сильной болью я ощущал, как по телу вновь, как и тогда, льётся тот самый огонь. И позволил силе следовать своему пути, ведь сопротивляться я не мог. Но она собралась не в моих руках для совершения атаки — сконцентрировалась небольшим пожаром на месте раны в боку.

Боль стала утихать. А силы, наоборот, восстанавливались. Я больше не ощущал головокружения и слабости в теле, отныне я не желал сбежать и скрыться от опасности. Я, как и прежде на тренировках, на пробежках и в спортзалах, пожелал ступить вперёд и явить свою силу, напрячь мускулы и поднять гирю потяжелее! Это сила пробудилась во мне. И мощь магии, что ранее спала в моей душе!

Я распахнул глаза и выровнялся, посмотрел на ошеломлённую и напуганную моей раной Стеллу. Она оцепенела и никак не могла отразить наступающих огров. Синий тролль приближался, направив на нас свои огромные кулаки, и желал покончить с человеческими мошками за один последний удар.

Но я не позволю. Теперь я чувствую — в моей груди кипит сила. Горит огонь. Настоящее пламя подчиняется мне. И это моя особенная сила исцелила мои раны и восстановила кости.

— Справился в первый раз, а в этот и подавно, грязные монстры, — прошипел я, оскалившись. — Но сейчас вы на моей территории, в моей квартире, и все здесь разрушили. И вы ответите за тот погром, что устроили здесь!

Внезапно веки обожгло, и картинка перед глазами заполыхала и заискрилась огнём. Не сразу я обнаружил, что всё моё тело охватил тот самый огонь, призвать который я желал. И когда я руками замахнулся, по пламенному сгустку сорвалось с моих ладоней и поразило синего тролля.

— Вот так! Молодец, Валтор! — вскинулась, как не бывало, Стелла, ликуя и сверкая своим жгучим слепящим солнцем.

А я на руки свои, сияние огня утратившие, ошеломлённо смотрел. Так это всё правда… До этого момента я не хотел верить, что действительно пробудил в себе особенные силы волшебства. Но прямо сейчас я впервые осознанно призвал пламя. Настоящий огонь, который поразил сильным ударом тролля, оставив на его груди и правом плече чернёные ожоги.

Невероятно…

От испытываемых эмоций пробудилась моя сила. А теперь, едва я пребываю на перепутье в своих мыслях, когда боюсь и злюсь, мои глаза наливаются огнём, и тело сияет от приливающей магии.

Пламя. В моих руках настоящий огонь. Это не шутка или иллюзия. Я действительно обладаю магией.

Внезапно окна задрожали и разбились. В зал тут же ворвался влажный ветер приближающегося летнего тропического ливня, а также несколько теней с синим оттенком. Стелла, приблизившись ко мне и коснувшись руки, вероятно, поинтересоваться о моём самочувствии, не успела. И когда мокрый вихрь на высоте двадцатого этажа утих, перед нами возникли четверо парней.

В трико?.. Что?..

Желтокожий огр остолбенел. Синего тут же обхватили за шею крепким хлыстом и заставили замереть и не достигнуть цели — нас со Стеллой, но уже не измученных. Я чувствовал, что могу отныне дать им отпор.

Но…

Что за… Что же это такое?..

Я чуть не застонал!

Какого, прости господи, чёрта?! Вы зачем окна разбили?! Вы хоть знаете, сколько стоят такие окна во всю стену?! Даже огры и те умнее — лестницей или лифтом грузовым воспользовались! А он у нас большой — вашу шайку точно бы вместил, балеруны-недоумки с мечами из «Звёздных войн» наперевес! А если не хватило — ещё три штуки поменьше!

Агрх! Надоели рушить мою квартиру, волшебные придурки! Как вы вообще до двадцать первого этажа добрались?!

Отец… Отец, прошу! Прости! Но даже ты — воплощение элегантности и королевского этикета, тоже разругался бы в такой ситуации!

Стелла, видимо, посчитала, что я по-прежнему на огров зол, и снова мои веки опалило — глаза налились пламенем, а тело вспыхнуло огнём. Поэтому не побоялась, коснулась моего запястья, сжатого кулака, и привлекла моё внимание. Но тролли уже не так раздражали меня, чем эти идиоты с синими плащами. А ещё так важно стоят! Ножики вытащили из ножен, засучили рукава, подняли щиты!.. Грр…

Я с трудом заставил себя успокоиться. Только благодаря Стелле эти четверо балерунов остались в моей и так разрушенной квартире, а не оказались снова на улице и не рухнули с двадцать первого этажа, вылетев пинком от моей пробудившейся наконец силы магии через окна, которые сами разбили, где им и место!

Я только вздохнул, отведя взгляд.

Как звучит великая русская пословица или поговорка, которую я услышал в ресторане, в котором подрабатывал, и почему-то запомнил, а после и значение на наш родной язык перевёл, воспользовавшись интернетом: «сгорел сарай, гори и хата». Очень звучная фраза.

Это самый страшный кошмар в моей жизни, перевернувшей мою жизнь с ног на голову.

— Значит, вот кто здесь нарушает общественный порядок? — сказал один из парней, ворвавшихся варварски в мою измученную как и я квартиру — в очках с ёжиком светло-русых, почти рыжих волос. Да улыбается так воинственно, словно герой уже.

Всё-таки я их едва терплю. И только пока Стелла за руку меня держит. Кстати… ведь она до сих пор держит меня за ладонь, сплетя наши пальцы… Кажется, она утомлена и тоже испугана.

— Давайте отправим их туда, где им и место! — сказал второй, и глаза его голубыми насыщенными топазами засияли. Золотом солнца переливались его волосы, достигающие плеч — как и у меня, столь редкие длинные волосы для мужчины.

— Может, не стоит спешить? Давайте повеселимся! — сказал, третьему и слова не дав обронить, красноволосый — определённо своим взглядом сверкающим задиристый нрав выдающий.

— Не стоит играться. Ведь это наше первое задание, — сказал третий — шатен, устало опершись о свой зелёный сверкающий меч-двуручник.

И в ту же минуту словно сбылись слова шатена. Красноволосый друг его поплатился — тролль взбесился, разозлился, вскинулся, да как развернулся. Перетянул силу на себя, потянул за трос и перекинул красноволосого парня назад.

Тут послышался очень уместный комментарий от того же умного шатена, сдобренный вздохом:

— Ну я же говорил.

Но не настолько умного, чтобы подсказать остальным подняться на лифте до моей квартиры. Даже дверь не пришлось бы открывать.

Оттолкнув Стеллу, я поднял руки и подхватил глупого специалиста. Он только удивлённо посмотрел на меня и отстранился. В ответ я увидел скривившуюся моську напыщенного маленького мальчика, который ещё даже не научился благодарности. Слову «спасибо», которое нужно сказать людям, которые помогли ему устоять на ногах.

Синий тролль ужасно взбесился — рванулся на парней и давай размахивать кулаками. Хорошо, что у блондина был щит, и при ударах об него, всюду рассыпались голубые искры.

— Скай! Сделай что-нибудь! — взмолился голубоглазый парень, и его друг-шатен тут же отскочил и, замахнувшись, ударил по полу.

Что?! Да вы серьёзно?!

Вспыхнули зелёные искры. По полу тут же разошлась трещина и последняя уцелевшая мебель рухнула окончательно, как и дорогие моему утомлённому после рабочей недели взору расслабляющие картины пейзажей. А после…

— А теперь моя очередь! — сказал парень с очками и выстрелил из арбалета некими магическими зарядами. Они ударили по ногам тролля. Синий монстр пошатнулся и рухнул вниз. На этаж ниже.

А я только закатил глаза и коснулся ладонью лба.

Бог ты мой. Это просто невозможно. Они сделали всё, чтобы разрушить мой дом.

Хорошо, что хоть соседей снизу у меня не было, и квартира находилась в продаже. Теперь, видимо, мне придётся хорошо потратиться, чтобы восстановить обе квартиры. Наверное, половину своих сбережений, что я копил на подарок отцу — новый особняк. Или просто сбежать в этот новый мир магии?..

— Отлично! В яблочко!

— Да, мы справились, — сказал блондин златовласый и перевёл взгляд на красных чертей, собравшихся в зале. — Но остались ещё незаконченные дела.

Тут в дело вернулся надменный красноволосый специалист. Весь выровнялся, хмыкнул, сжал в руке клинки и сорвался с места.

— Ха! Давайте поиграем, упыри! Получайте!

Кромсал он их, конечно, здорово и ловко, умело размахивал оружием и уклонялся от их выпадов когтями. Вот только едва он разрубил последнего, вырвался вперёд желтокожий да как ударит его, отбросив в стену. Тут я поймать его не успел. Да и не хотел. Хотя отец учил меня делать добро даже тем, кто этого не заслуживает.

Но и огр долго не простоял на месте проигрыша своего синего друга. Стелла коснулась моей руки, привлекая внимание, и подняла ладонь. Намекает девушка на использование волшебства, чтобы помочь специалистам. Я тоже поднял руку. Закрыл глаза. Прислушался к своей душе и ощутил пламя. Приливы, его танец неукротимый, неудержимый огонь полился потоком свободным, словно наполняя мои жилы. Искрами он заструился к моей ладони, охватил пальцы. И едва я распахнул наполненные пламенем глаза, с моей руки сорвался огонь. И, с солнечным сгустком сплетаясь, пламя охватило желтого огра и сбило его с ног.

Мы наконец закончили. Одолели всех упырей и двух огромных троллей. Или всё-таки это были огры? Чёрт их знает.

А мне пора прекращать ругаться. Если я случайно скажу такое слово при отце, он меня, не постесняется, выпорет при всей прислуге в саду своего особняка, а после посадит под домашний арест минимум на месяц. Если повезёт.

Стелла счастливо заулыбалась, схватив меня за руку. Я встрепенулся.

— Ну вот! У тебя получилось! Уже дважды! Я же говорила, ты справишься! — залепетала фея солнца. А я вновь и вновь, сильнее и сильнее… верил в то, что обладаю особенной магией, подобно Стелле. И с каждым мгновением, с каждой мыслью мне хотелось всё больше узнать об этом волшебстве, о мире, где оно столь распространено. И выучиться его использовать… свободно и умело…

— И я никогда не ошибаюсь! — вскинула носик Стелла и потянула меня к разрушенной гостиной.

Какой кошмар… Боже…

— А теперь познакомься с нашими героями, — сказала Стелла, и я едва сдержался, чтобы не скривиться. Героями? Героями по уничтожению квартир мирных граждан? Как я уже говорил, огры и те получше героями станут, чем эти нарушители спокойствия!

Кто там о нарушителях из них говорил? Может мне полицию всё-таки вызвать? Чтобы этих индивидуумов убрали куда-нибудь за решётку? Всё равно куда, главное от моей намучившейся квартиры подальше! Что мне вот теперь делать с этим беспорядком и разрушенным полом, аж до потолка соседей?..

— Это Тимми, — Стелла указала на парня в очках с арбалетом, и на мой смягчённый взгляд он мило заулыбался во все зубы. Эта улыбка как-то помогла мне немного расслабиться… наверное.

— Ривен, — передо мной предстал тот самый нахальный юноша с высокой причёской малиновых волос. Он, целый и невредимый после такого мощного удара кулаком, только кровь со щеки стёр и хмыкнул.

— Принц Скай, — ладонь Стеллы была направлена на вальяжно расположившегося парня с зелёным двуручником. Он улыбнулся мне обольстительно и сказал «привет».

Подождите. Настоящий принц? Правда?.. И… такой простой?.. А я полагал, что у них есть особые черты в обличие, во внешности, которые явно выделяют их от других простолюдинов. Но этот был простым, лишь приписка «принц» у его имени выделяла его из массы черни.

— И Брендон — помощник принца Ская.

— Привет! — подмигнул он мне, коснувшись лба ладонью и прядку волос откинув с лица.

Мой взор, обводящий парней, внезапно нагрянувших в мою квартиру, остановился на Брендоне.

Голос мягкий, словно бы не предназначенный для таких грубых сражений. Волосы — чистое золото, глаза — яркие насыщенные топазы, мерцают словно небеса. Тело крепкое, мускулы, но не излишне, облегает их костюм специалиста. Улыбка, добрый взгляд направлен на меня.

Он… красив. И похож… определённо чем-то похож на меня.

Брендон.

— Мужчина-волшебник? — улыбнулся мне принц Скай, убирая меч — лезвие просто исчезло и осталась лишь рукоять. Удобно! — Довольно редко встретишь одарённых волшебством мужчин. Как тебя зовут?

— Валтор, — ответил я просто и ровно, снова удивляясь фамильярности. Неужели я и вправду так молодо выгляжу?.. Эх…

А я заметил на себе заинтересованный взгляд златовласого блондина Брендона. Он тоже удивлён встретить волшебника?

Подождите. Так я, что, волшебник? Здорово. Прямо-таки детская мечта сбылась.

Во время нашего разговора с пола поднялся потрёпанный желтый огр. Ещё раз оглядел нас, хлопнул в ладони вновь и исчез, точно в прошлый раз на поляне. А вот появившегося из трещины синего друга сбежавшего монстра Тимми укротил — надел ему на шею ошейник, и тот его сковал электрическими цепями, поднимая вслед за руками специалиста вверх. После из кармана вытащил Брендон мерцающий голубой кристалл и, совершив какую-то манипуляцию с ним, открыл некий синий вихрь в гостиной. В котором он и его друзья, а также скованный тролль исчезли. Наверное, то был портал в их мир магии — Магикс.

Всё затихло. Остались лишь мы со Стеллой, чьё облачение вновь сменилось красивым золотистым платьем. И моя разрушенная едва ли не до основания квартира. Разбитые окна, разодранные гардины и обои, всюду осколки, щепки от разломанных кулаками огров диванов и кресел, на полу лежит искривлённая железная дверь, уроненная стенка прихожей с верхней одеждой и обувью, разбитые картины, уничтоженный пол.

Я поник.

Но на самом деле я был в бешенстве!

— Так. С монстрами мы расправились. А кто теперь убирать этот беспорядок будет и платить за ремонт обоих квартир, а? — рыкнул я, раздражённо уперев руки в бока.

Стелла, удивлённо обернувшись, весело хмыкнула. А потом просто легонько рукой взмахнула. Кажется, я услышал шёпот из нескольких слов, и зал гостиной и кухни засиял. Когда я смог разжать веки…

Оказался в своей прежней гостиной. По правую руку — моя кухня, каждое блюдце на своём месте, и даже вода, кипящая на работающей исправно плите. Над головой сияет так же ярко люстра, трещины в полу нет, и дверь с окнами вернулись на места. Как и дорогие сердцу картины. И даже галстук на спинке дивана по-прежнему лежит на том же месте, и запонка сияет чистым бриллиантом. Ни пыли, ни щепок, ни крови на стене и полу, оставленной мною же. Словно ничего и не было.

Я и проронить слова не смог от ошеломления. А Стелла, весело подмигнув, поспешила на кухню — искать съестное. Кажется, она поняла, что я пытался вымолвить благодарность едва шевелящимися губами. И теперь мне ещё больше захотелось научиться владеть магией. Это фантастика!

Пока Стелла была занята исследованием шкафчиков на моей кухне, я украдкой поднял футболку и осмотрел живот и правый бок, прощупал рёбра. Ничего. Только пятна багровые подсохшие остались на коже и порванной одежде. Боли не чувствуется.

Как же это… так? Серьёзная рана, едва не лишившая меня сознания, исчезла. А я ощутил лишь прилив горячего пламени к этому боку, к груди, спине и животу. И совершенную бодрость. Кажется, из-за этого я не смогу и уснуть наступающей ночью. Потому что ощущение у меня, словно я смогу совершить пробежку, сходить на работу в две смены, посетить салон красоты, позаниматься в спортзале, сходить в бассейн, гипермаркет и в особняк отца съездить — папу навестить, да с ним пару игр настольных сыграть, партию в шахматы со своим преподавателем по математике, и обсудить последнюю выставку летнего сезона картин в галерее Квальдо.

Магия всё-таки удивительная вещь. Но бессонных ночей и ленивых дней мне не нужно. Пожалуйста.