А вот остальные девочки уже думали о представшей перед нами двери — иного пути не наблюдалось поблизости — может, здесь мы сможем отыскать выход?

— У нас есть проблема, — указала на дверь Стелла, и Текна, разбежавшись, в мгновение выбила её плечом. Стелла пожала плечами: — Теперь её нет.

Эта девушка… очень сильная! Я поспешил помочь Текне подняться.

— Не стоило калечь свои плечи, теперь останется синяк. Я бы мог справиться, — укорил подругу я, касаясь её ушибленной руки. Фея скривилась — определённо, ранилась, хоть и скрывает это. Использовав немного магии, я избавил её от боли: закрыв глаза, я вновь призвал свою энергию пламени и направил её в левую ладонь, пожелав всем сердцем, наконец вернувшим нормальный размеренный ритм, исцелить раны подруги. А когда приоткрыл глаза, увидел сияние, что окутывало меня — ещё с мгновение, а после рассеялось, и вновь мы оказались в темноте.

Неизвестного помещения, едва ли освещённого парой наполненных магическим огнём ламп.

— Спасибо, Валтор. Но такие царапины мне не страшны, — сказала уверенно Текна, отстраняясь от меня.

— В любом случае, ты девушка. Сколь бы сильной ты не была, позволь мужчине выполнить грубую работу, в которой ты можешь пораниться, — с некоторой укоризной заявил я, и несколько оторопел, утратив ещё несколько фраз, которые хотел сказать Текне — подруга, кажется, смутилась, в недоумении отвела взгляд и принялась разглядывать комнату.

Что же…

— О, я слышала о таких местах, — Стелла развеяла всю напряжённую атмосферу между нами, войдя в комнату. — Ведьмы — крайне неопрятные существа. Вместо того, чтобы создать каталог своих вещей, они просто наваливают всё кучей. Вот так.

— И много таких комнат в школе, где почти все ученики — ведьмы? — хмыкнул с улыбкой я, осматривая книги, сложенные стопкой. Хотелось бы взять их, пролистать, но… на каждой странице может оказаться ловушка.

— Думаю, очень много! — хихикнула Муза, ощерившись.

Я оставил осмотр вещей. Некоторое негодование окутало мой разум вновь. Я вздохнул.

— Но из этой комнаты нет выхода, — я обернулся, направляясь к двери, — мы справились с тем чудовищем и пора продолжать поиски.

— Как будто ты не заметил, Валтор! Нас же определённо преследуют! — вскинула руками Муза.

— Ведьмы достаточно странные существа, как и их собратья жнецы и ведьмаки, — рассуждала Текна, изучая интерьер комнаты-свалки, — но посреди ночи по коридорам школы не должны были блуждать патрули стальных гигантских пауков и склизких монстров.

— Заметил, несомненно, — я скривился: ведь причина в том, что нас заметили и пытаются изжить отныне не из школы, а со света этого… то, что я дотронулся до той книги. Но я ведь поверил! Поверил, что на её страницах может быть описана моя жизнь! И важная информация о моём прошлом, которая подскажет мне — откуда взялась эта безудержная сила пламени в моей груди?..

— Но нам не стоит оставаться здесь, — вперёд вышла Флора, нахмурив брови. Она серьёзно оглядела нас. — Валтор прав — если мы будем находится на одном месте, нас быстро настигнут и поймают. Поэтому стоит продолжить путь и ускорить поиски на крыльях.

Если… нас уже не поймали.

Как с языка сняли, который я похоже прикусил во время побега от жуткого склизкого чудовища — внезапно завопила Муза в повисшей тишине раздумий:

— Ах! Нет! Жук-монстр! Ааа!

Ещё один?!

Едва ли мы успели среагировать, когда комнату уже осветило сияние солнца Стеллы.

— Не бойся! Я с ним разберусь! Солнечный дождь!

В крике нашей принцессы и блеске золота я едва успел разглядеть жука, которого так испугались девочки. И это был едва ли превышающий размер моей ладони паук. Может, немного видоизменённый из-за магии, творящейся здесь, но…

Из-за него определённо не стоило устраивать ужасный пожар!

Когда мы смогли продрать глаза, нос уже был забит едким дымом — угарный газ, я тут же закашлялся, ощущая в голове туман. Вот чёрт! Огонь, заполнивший маленькую комнатку, тут же перескочил с одной вещицы ведьмы на другую, и книги, бумаги, тетради вспыхнули словно сухая трава!

— О нет!

— Ну спасибо, Стелла!

В ответ на очень кислое, как и лицо Музы, принцесса, спасшая нас от большого паука, только обиженно хмыкнула. И тут же отскочила от всполоха пламени. Нет! Пожар становится только сильнее!

— Уходим! Немедленно! — крикнул я, срывая охрипшее горло, но едва обернулся… сердце опустилось в живот — непреодолимой стеной возвышался огонь за моей спиной, и едва была заметна дверь за разрастающимся пламенем.

Проклятье…

— Пламя отрезало нас от двери!

— Мы в ловушке… Что делать?!..

С девочками мы сжались в самом центре комнаты, наблюдая, как огонь пытается дотянуться до нас и словно бы вытягивался языками, будто когтистыми лапами, желая отхватить кусочек вторженцев. Мы схвачены. Пути нет. Неужели мы вот так просто погибнем? Лишь из-за того, что некие ведьмы украли ужасным шантажом важную драгоценность у принцессы Солярии, и мы попытались её вернуть?.. Или… потому что я посмел переступить порог Тайного Архива и коснуться той книги, схватившей меня грязно-зелёными лианами?..

Я во всём виноват. Девочки рискуют жизнями из-за моих ошибок. Неужели вот-вот нас ждёт ужасающая смерть от пламени?

Я вскинул руки и призвал свой огонь. Столько энергии, столько сил, сколько у меня оставалось в запасе. Всё моё тело заполыхало пламенем, словно огонь, поглощающий вещи учениц школы Тёмной магии, уже охватил меня. Собрав на руках силу, я направил энергию прямо на огонь и приказал ему немедля исчезнуть, не трогать нас, очистить путь и пропустить к двери.

Я растратил почти все силы. Я полагал, что во второй раз, так же, как и в кухне Алфеи, у меня получится потушить огонь. Ведь тогда я едва справлялся с магией! А сейчас мои умения уже немного возросли — я даже научился левитировать! Но…

Кажется, больше летать мне не придётся.

Пламя не послушалось. Наоборот, оно разрослось с большей силой и словно в ответ на моё сопротивление, рванулось на испуганные сжавшиеся жертвы. В тот момент перед нами возник спасительный мерцающий щит — его насыщенный изумрудный цвет! Это Текна!

— Валтор! Что происходит?! — крикнула она, с трудом удерживая барьер.

Мы на волоске от гибели.

— Это пламя не природного происхождения, — опустил я удручённо. — Оно создано Тёмной силой волшебника, сильнее меня.

— Значит это… — охнула Флора дрогнувшим голосом.

— Ещё одна ловушка для нас?! — вскинулась Муза.

Я кивнул, дополнив о последнем:

— Паук был активатором. И я не способен потушить это пламя. Простите меня.

— Но ты ни в чём не виноват, Валтор! Ты сделал всё, что смог! — воскликнула Стелла, и голос её сошёл на дрожь. — Это я… Убила того жука… и…

— Пусть мы знакомы совсем немного времени, но мне было приятно проводить с вами время, девочки, Валтор! — всхлипнула Муза, наблюдая пламя у самых ног.

— Да, это было здорово!

— Хотелось бы мне узнать всех вас поближе, друзья…

— Приключения, которые мы пережили вместе, были головокружительными! — заговорила Стелла. — И порой даже в прямом смысле! Да, Валтор? Помнишь, как Трикс тебя схватили в ледяную ловушку в Магиксе? Ты тогда ещё был Эндрю! Здорово я придумала, да? А ведь почти сработало… Ха-ха…

Девочки… ощущали отчаяние. Страх перерождался в ужас, а после слезами стекало по их щекам смирение.

Я… тоже не жалею, что оказался здесь, в окружении магического. Смог познать… ощутить пламя на своих руках… Смог… почувствовать прикосновение… первой влюблённости…

Не могу… дышать… Уши заложило звоном, в глазах темнеет… Девочки рядом страдают, тоже надышались дыма.

И это виноват я. Во всём… я… виноват…

— Кха… Кха…

Ноги не держат… Агрх…

«Валтор…»

Что это? Откуда идёт этот голос?.. Мне чудится?..

«Валтор, пробудись! Я спасу тебя! И твоих подруг!»

Что?! Кто это?! Чей это голос?!

Внезапно я понял, что способен дышать — словно некто прочистил моё горло и лёгкие. Воздух вокруг наполнился свежестью. И девочки рядом тоже были в порядке. Неужели… Этот голос мне не кажется? Кто же… помогает нам?

«Огонь — не моя стихия, я не смогу его потушить, находясь столь далеко. Но я много сильнее женщины, посмевшей схватить и навредить тебе, Валтор. Следуй моим словам. И вы найдёте выход отсюда».

Я поверил этому голосу. И последовал по зову сквозь огонь. Пламя будто бы расступилось передо мной, когда я протянул руку к стене. И коснувшись горячего камня, покрытого краской, нащупал нечто рельефное… Внезапно оно задвигалось под моей ладонью и отворилась дверь — круглый туннель вёл вниз. И это…

— Выход отсюда! Валтор! Молодчина! — по спине меня хлопнула Стелла, чем пробудила от тумана в голове. Он был навеян голосом этой женщины. Кажется, он был полон ласки и доброты ко мне, некоторой заботы, которую она пыталась скрыть, но… Принадлежал голос сильной женщине. Гордой и вольной леди, принимающей лишь свои принципы и следующей лишь собственной воле.

Но… кто…

— Как у тебя это получилось? Ты заметил этот проход до пожара? — поинтересовалась удивлённая Флора.

Я лишь обернуться успел, и слова не обронил — огонь обступил нас вновь со всех сторон и обрушился уничтожающей волной! Нет!

— Это не важно. Обсудим это потом, — судорожно сглотнула Муза и в панике запрыгала на месте, подталкивая нас к выходу: — А сейчас бежим отсюда!

— Давай, Валтор!

Я прыгнул первым — зацепившись за край прохода, я скатился вниз, здорово ударившись несколько раз спиной о стальные ребристые стенки. За мной следовали девочки, я слышал их напуганные крики в туннеле. Развив немалую скорость, я заметил темноту внизу — конец пути, выход!

И тут же провалился в пустоту. Рухнул на каменную землю, едва не расшибив себе нос и больно ударился всем телом, упав на живот. Грх!..

Ах! Девочки!

Спохватившись, я поднялся, пошатнулся от боли и подался вперёд. Тут же я подхватил Текну и спешно поставил её на ноги. Едва выровнялся, как мне на грудь падает Муза и сама спрыгивает с моих рук, отшатываясь, ошеломлённо озираясь. У меня было время, чтобы подхватить Стеллу. Но вот опустить её столь же быстро на ноги я не успел — из туннеля вырвалась Флора и едва я поднял взгляд…

Оказался придавлен тонким женским телом к земле.

Уф… Снова.

— В-Валтор! Прости! — опешила, обнаружив меня под собой, Флора, неловко ёрзая. — Я… Я!..

— Не переживай, ты лёгкая, — помахал рукой я, приподнявшись с земли, обернуться возможности не было, но я определённо слышал, как хохочут вдоволь наши подруги, за всем этим наблюдающие. — Главное, ты не упала на жёсткую землю. Она здесь как камень. Можно было и шею сломать.

Флора от всего сердца отблагодарила меня, всё ещё сильно смущаясь тому, как приземлилась прямо на меня. А девочки над нами всё посмеивались, мол, влюблённая парочка, нас друг к другу так и тянет. Вздор! Могли бы хоть постыдиться — эти комментарии сильно беспокоят Флору!

Но я промолчал, оставив возмущение и желание прочитать лекцию по этикету, потому что совсем скоро девочки утратили интерес к этой теме: их беспокоила моя находка и как я смог отыскать спасение от неукротимого огня.

— Ну так? Валтор! Рассказывай!

Рядом возникла Стелла, буквально повиснув на мне, словно я был мягкой спинкой кресла, о котором мы все мечтаем прямо сейчас. И пролепетала мне на ухо вопрос о моём спасательном подвиге. Хоть и удивлённое «Ч-что?» у меня всё равно вырвалось.

— Как тебе удалось найти выход? — подхватила беседу Текна. Все были заинтересованы моими секретами… сути которых я сам не отгадал.

Я вздохнул, с тревогой задумавшись.

— Я сам не понимаю. Когда огонь уже почти достиг нас, внезапно я услышал голос. Он был серьёзным, источал строгость и элегантность, но каждое слово этой неизвестной женщины было окутано заботой и тревогой за наши жизни. Она сказала, что спасёт нас и покажет путь из ловушки.

Девочки призадумались тоже.

— О! А может, это Фарагонда нас вызволила, а? — возникла у Стеллы идея. Когда остальные на неё набросились с испугом и осуждениями:

— Вот не дай Творец Дракон, чтобы директриса узнала о наших ночных похождениях! — взъелась Муза, а Стелла и голову в плечи вжала. После тяжёлых, словно камни настоящие, слов Текны. Очень недовольной и утомлённой Текны.

— Было бы хорошо, не узнай госпожа Фарагонда о нашем проникновении в Облачную Башню. Иначе отделаться лишь уборкой в первой секции библиотеки и дополнительными занятиями не получится.

***

— Девушки, юноша. Вы понимаете, почему Гризельда пригласила вас сюда ранним утром? Сегодня, едва поднялось солнце, я получила срочное письмо от мадам Гриффин — директора Облачной Башни. Моя коллега в ярости — некто из моих учеников посмел проникнуть в её заведение этой ночью. Полагаю, это именно вы. Так как мы не видели никого другого, кто бы возвращался из подземных путей, соединяющих школы, рано утром. А теперь позвольте я попрошу у вас объяснения — зачем вы это сделали?

— На самом деле… — начала неловко Стелла и слова следующие проглотила, дрогнув всем телом, едва встретилась с мадам Гризельдой и директрисой Фарагондой взглядом.

— Мадам, позвольте мне слово? — вызвалась старшая по дисциплине, и мисс Фарагонда одобрила её пожелание. Тогда-то и случилось то, чего я ожидал — взор мадам Гризельды поднялся на меня. — Юный волшебник, Вы меня до глубины души разочаровали. Ещё вчера днём я оценила Ваше рвение к правильному поведению и то, как Вы отчитывали ваших подруг за своеволие. Но теперь Вы и сами ввязались в очередное преступление! Как Вы это объясните?!

Всё. Мне надоело молчать, сжимая губы, и я вышел вперёд, уличив момент всё рассказать. Давно пора было уже.

— Мадам, я всё объясню. Началось это ещё с того дня, когда я не предполагал у себя наличие магических сил и не знал о существовании мира волшебства вовсе. Я был простым мужчиной среди миллионов таких же, проживающих на планете Земля. В тот день я отправился на прогулку в лесопарк и там встретился со Стеллой — на фею напал грозный желтокожий огр и его подручные красные упыри. Они хотели сломить принцессу Солярии и украсть её волшебный скипетр — кольцо, которое из поколение в поколение передаётся в королевской семье солнца много веков. Как оказалось позже, когда я встретился с этим огром уже в городе Магикс в день зачисления в Алфею, он подчинённый ведьм Трикс — известных преступниц, сеющих хаос во всем этом мире магии. Так мне сказали в отделении магической полиции столицы. Но ведьмам всё-таки удалось украсть кольцо — они поймали Стеллу и шантажом её жизни заставили нас отдать им артефакт. Этой ночью мы прокрались в Облачную Башню, чтобы вернуть его. Но не смогли остаться незамеченными. Хоть мы и вернули кольцо, но были пойманы во множество ловушек — полчища стальных пауков, гигантский монстр из слизи, комната, в которой нас захватил пожар. Нам чудом удалось сбежать.

Старшие волшебницы школы Алфея молчали, слушая мой длинный рассказал. Но я и вовсе сократил его, как мог, лишь бы успеть договорить и упомянуть самое главное от начала до конца, пока директриса не вынесет приговор. Вряд ли разгневанные леди стали бы слушать оправдания юного волшебника-нарушителя.

Но я набрался смелости и наконец обо всех наших невзгодах директрисе рассказал. В надежде, что наконец тревоги разрешатся, что ведьм Трикс выследят и поймают неуловимых преступниц, и мир магии будет жить спокойно, не опасаясь за свою жизнь и близких.

Но услышал лишь единственное и… жестокое для наших утомлённых сердец:

— Ха-ха! Какая богатая фантазия у самого одарённого волшебника первого курса!

Конечно же, эти слова принадлежали мисс Гризельде. Сначала я открыл рот, дабы начать доказывать обратное, и что это не выдумка, а мы на самом деле измучены россказнями преступниц ведьм. Но после… вновь зубы стиснул. Коротко я обернулся на девочек, и увидел шокирующую реакцию Стеллы — всегда позитивная и неукротимая даже такими неприятными ситуациями в ожидании наказания… глядела на меня с огорчением и усталостью. Она благодарила меня за мою смелость взглядом, но покачав головой и хмыкнув бесшумно она явила истину — вот почему девочки не стремились рассказывать! Значит ли это, что нам просто не поверят? Или… неужели подобные деяния между учениками двух враждующих фракций — дело не редкое? И старшие волшебники считают это не более чем игры между детьми?..

Проблемы есть и в этом мире. Но здесь они жестоко цепляют обычных учеников, которые едва узрели мир за годом совершеннолетия. И того меньше.

Я вернулся на место, не обронив более ни слова. Мадам Гризельда отвергла моё оправдание, полностью разочаровавшись в единственном, возможно, волшебнике, который симпатизировал ей своим ответственным отношением к правилам и учёбе. Но директриса Фарагонда не спешила отвергать мои слова. Она молчала, размышляя, пока её взор не оказался обращён на Стеллу. Принцесса наша в тот момент нервно касалась кольца и крутила его на пальце.

Она… поверила мне?

Мы не успели этого узнать.

— Мадам. Почему бы они это не сделали, они умолчали свои намерения и покинули школу поздней ночью без разрешения. А их поступки повели за собой убытки школы ведьм и жнецов. Они устроили пожар и проникли в одну из секций Тайного Архива.

— Что вы хотите сказать, Гризельда? — медленно оторвалась от изучения нас взором мисс Фарагонда и взглянула на коллегу.

— Я предлагаю вынести для них определённое наказание: забрать у них волшебные силы и запретить им покидать школу до тех пор, пока вы не посчитаете нужным.

Ч-что?!

Девочки оторопели. Магия… пусть оно так и будет, я прожил без магии половину жизни. Но… запрет покидать школу? Разве это тюрьма? Мы не в интернате для душевнобольных! Это уже слишком!

— Но… мадам! Вы же не сделаете этого, правда? — с надеждой обронила Стелла.

— Почему нет? Я многое могу сделать, — сообщила директриса роковое и подняла веки. А после… и руки, творя неизвестную магию. По коже прошёлся холодок. Нет… — В том числе и отнять ваши силы…

Ветер охватил кабинет старшей феи, и меня словно сковало невидимыми цепями. Тело не подчинялось мне, каждое движение рукой и ногой было непосильно тяжёлым. Когда я ощутил, как в моё тело сквозь глаза, нос и рот начала проникать странная сила, будто чужеродная энергия, я заставил себя обернуться. И ошеломление сковало меня окончательно. Девочки! Они, кажется, утратили сознание, их тела подняло в воздух и сила, что пытается постичь и меня, охватила их невидимым вихрем… выкачивая их силы. Зеленоватые тени струились по их рукам и ногам, по волосам и одежде — солнце, музыка, природа, технологии. Я ощущал, как энергия их магии развеивается, исчезает, рассыпаясь на сотни искр.

Боль! Я не сдержал вскрика, когда ветер охватил и меня. Взор директрисы Фарагонды поднялся на меня, и руки её раскрытыми ладонями были направлены на тщетно сопротивляющегося волшебника. Я тоже взглянул на старшую фею и наши взоры соединились. Я чувствовал огромное давление с её стороны, а она, полагаю, моё сопротивление. Протест юного волшебника на лишение магических сил.

Девочки опустились на пол, и глаза их вновь открылись, когда я по-прежнему отторгал силу мадам Фарагонды и гнал прочь энергию, пронизывающую меня сквозь кожу и волосы. Я стонал от боли и рвался прочь, но вовсе не по своей воле. Я желал поддаться, принять это незаслуженное наказание и лишиться магии на неопределённый срок. Я коснулся волшебства, я ощутил пламя в своей душе и… в своих руках. Я трогал его и защищался благодаря ему. Я сотни раз обжигался. И я не хочу вновь становиться обычным человеком, место которому на Земле!

Я отринул даже это сильное желание и расслабился, принимая заклятие Фарагонды. Но директриса по-прежнему не достигла того же результата, который уже охватил девочек и оставил их без единой искорки магии в душе. Подруги замерли вокруг, а я…

Сопротивлялся.

Нет! Это не я противлюсь магии директрисы! Это… моя магия сама рычит, взрываясь яркими языками Пламени на смелую волшебницу, которая позволяет себе сотворить столь своевольное деяние!

— Валтор!

Голоса девочек потонули в шуме ветра, когда ноги мои оторвались от земли, и разум на мгновение потонул во мраке. Я ощущал, как меня покидают последние силы, а голова… лишается тяжести той боли, которая мучила меня по возвращению из Облачной Башни. Той, которая охватывает меня и мучит каждый раз, едва я слышу название той планеты… и Творца этого мира.

Когда я вновь смог встать ровно, глаза мои уже не открылись — я ощущал, что падаю, а после — прикосновения рук девочек. Потом я окончательно потерял сознание.

Очнулся я, кажется, совсем скоро. Солнце по-прежнему сияло сквозь ветви елей Волшебного леса, окружающего школу Алфея, и стены её розовые, но внутри — чудесная завораживающая архитектура монарших дворцов, ещё не наполнились голосами юных учениц и уже опытных волшебниц последних курсов. Но вокруг меня не стояла тишина, которой так желала моя ноющая голова. Едва я продрал глаза, ощущая стойкое желание отныне лечь спать часов на двенадцать не меньше, как передо мной закопошились тени, силуэты, и они были подозрительно знакомыми…

— Мм… девочки… Не мельтешите… — пробормотал я, с трудом отрывая голову от подушки. В лоб ударила боль ещё значительнее — просто невыносимо!..

Чему я был искренне рад, это естественной боли в голове — она ныла от усталости, лежащей на плечах камнями, а ещё сводило мне затылок от голода… угрх… И живот тоже сводит, но уже не звуками, побуждающими к стыду, а зудящей тошнотой, сковывающей глотку.

— Валтор! Ох, Валтор! Слава Творцу! Ты очнулся!

Узнал я голос Флоры и наконец заставил себя пробудиться. Спустил ноги на пол и только теперь понял… что нахожусь вовсе не в своей комнате в общежитии! Спешно оглядевшись, я посмотрел мимо столпившихся волнующихся за моё скверное состояние девочек. На директрису Фарагонду. Помощницы мадам Гризельды уже не было в кабинете. Зато остался я. И подруги Винкс. И кажется, из-за меня.

Мисс Фарагонда была бледнее меня этой ночью под конец нашей вылазки в школу ведьм и ведьмаков. Я вспомнил, что таковой она была и некоторое время назад, когда лишала меня сил. В последнее мгновение, перед тем, как утратить сознание, я запечатлел её лицо в своей памяти. Или это сделала моя сила огня? Запомнила её как одного из злейших моих врагов?.. Которая посмела отнять мои силы…

Но разве… это на самом деле случилось? Я… и вправду не ощущаю огня, что ранее обжигал мою душу изнутри. Болезненно скривившись, я коснулся груди, стискивая пиджак. Я не ощущаю ничего. Лишь одну только пустоту. Даже до встречи со Стеллой я не чувствовал себя таким немощным и лишённым… чего-то очень важного.

Это и есть… лишение магической силы? Значит, она всегда была со мной? С самого рождения?

Но что не дало директрисе сразу же вырвать из моей груди силу? Девочки в считанные минуты утратили своё волшебство, когда со мной леди фея… сражалась. И я усиленно сопротивлялся ей. Лишь сейчас я понял, что это желание было не моё. Всё это роковое мгновение сама сила пламени противилась покидать мою душу.

Что же это… Как… это…

— Валтор? Ты в порядке? — ласковый голос Флоры коснулся меня, и она мягко коснулась моего плеча. — Что-то болит?..

Я расслабился и улыбнулся подругам.

— Нет. Я в порядке. Спасибо, что позаботились обо мне.

Хотелось бы мне узнать, говорили ли Винкс и Фарагонда после того, как я потерял сознание. И… о чём велась их беседа, не было ли в их речах упомянуто моё имя. Но я промолчал и поднялся. Тело всё ещё сохранило немного сил, и этого вполне хватит, чтобы добраться до комнаты.

Ни слова говорить директрисе я не желал, как бы не вынуждали меня манеры и выученный на зубок этикет ещё в раннем детстве. Но ни слова я так и не проронил. Лишь обернулся у самого порога и опустил взгляд на старшую фею. Она всё также неотрывно смотрела на меня. А после мы покинули кабинет директрисы Алфеи.

Лишь когда я закрывал дверь, моё сердце пропустило удар. Но то не была экстрасистолия, что мучила меня в подростковые годы в моменты глубокой тревоги неустоявшейся детской психики. Это был словно бы укол в грудь. Внутри, глубоко. Словно бы там, в самой темноте опустевшей обители моего пламени… зажглась новая искра.

Так я понял — моя сила не угасла. У директрисы Фарагонды не получилось вырвать её из моего сердца, сколько бы сил она не прилагала.