Тремя сутками ранее…

      — Сэм! Сэ-эмми? — один из многочисленных коридоров бункера заполнился топотом размеренных шагов охотника. Его неблизкий путь шёл через библиотеку, где совсем недавно младший брат перелопатил очередную кипу древних свитков, надеясь найти малейшее, или хотя бы одно упоминание о нервной сестрице Бога. Однако младшим Винчестером там и не пахло. Злющий Дин нацеленно зашагал в сторону комнаты брата, попутно прокручивая в голове сцену, где он будет энергично высказывать своё недовольство.

      В это время Сэм сидел на краю кровати, вокруг него солнышком были разложены старинные фолианты, некоторые лежали в открытом виде, а пергаменты и вовсе завалили всё оставшееся пространство. Мужчина старался не делать резких движений, дабы ничего не повредить.

      Изредка он медленно расхаживал по комнате, петляя между документов, что устилали пол. Где-то Сэм делал закладки, куда-то лепил заметки, о существовании которых вскоре забывал. Почти половина архива сейчас находилась в его распоряжении. Как обычно, Винчестер–младший тревожно теребил волосы, ведь за три дня упорных поисков решение глобальной проблемы ему виделось лишь во снах. Амара сеет хаос и разрушения, Дин остаётся под её странным влиянием, Кастиэль временно обрубил с братьями связи, дабы прийти в себя после небольшой перепалки с Дьяволом. Не жизнь, а сплошное разочарование. Сэм, конечно, не пессимист, но и оптимизмом его настроение не блещет уже лет пять. Такие вот пироги. Кстати о пирогах. За дверью послышался недовольный бас старшего Винчестера, Сэм приготовился к худшему — нравоучениям брата, в привычном ему стиле.

      — Сэ-эм! — раздалось с порога, мужчина отвёл взгляд со страниц рукописи, поднимая на Дина голову. И замер, удивлённо оценивая «прикид» братца. Тот стоял, взлохмаченный, мокрый, уперев в бока руки и поддерживая края полотенца, которое опоясывало его бёдра и едва ли прикрывало мужское достоинство. Сэмюэль возмущённо чертыхнулся, пытаясь выкинуть из памяти образ полуголого Дина.

      — Чёрт тебя, Дин, мог бы и постучаться или прикрыться.

      — Так я и прикрылся чем было — не надо чужие халаты тырить, — тут Сэм вспомнил о разложенных повсюду бумагах и остерегающе выскочил перед старшим братом.

      — Осторожно, заляпаешь всё. С чего ты взял, что я брал твой халат? Зачем, если у меня есть свой.

      Дин подозрительно прищурился, тыкая в него пальцем:

      — Вот и я хочу узнать. Кстати, поедешь в Висконсин? Нашёл нам новое дельце: пацана раскидали по ферме, как удобрение под яблочки, а его подружка утверждает, что видела призрак покойного дедули.

      Винчестер устало потёр переносицу, закрывая толстый справочник «Сверхъестественного», и отложил его на тумбу.

      — Ты езжай, мне осталось проверить другую половину архива. Думаю, это затянется на пару дней.

      — Ну да. А когда я вернусь через пару дней, от моего брата-ботана останется лишь торчащая из горы макулатуры волосатая макушка? Спасибо, не надо. Так что пакуй штанишки. И чего ты там всё ищешь? — Дин глубоко вздохнул, перешагивая через горы бумажек, полотенце на нём скосилось, обнажая икру. Сэм закатил глаза, подскочил и мягко вытолкал охотника обратно за дверь, предварительно запустив в него своим халатом.

      — Бери и оденься уже! — Дин пожал плечами, натягивая мягкую ткань на мокрое тело. — Я пытаюсь найти способ навредить Амаре или хоть как-то остановить её. От Каса неделю ничего не слышно, вдруг случилось что.

      — Схватка с Люцифером знатно потрепала его. Дай время, и пернатый вернётся в строй, — Сэм хотел было прокомментировать его уверенность, как в кармане завибрировал мобильный. Мужчина приложил его к уху, параллельно поднимая с пола ценные бумаги, Дин с минуту посмотрел, как он кряхтит пока наклоняется, и фыркнул.

      — Алло, агент Спенсер… Кто? А Митчелл, да, помню, мы охотились на перевёртыша в Луизиане, — Сэм слушал и непонятливо хмурился, отводя трубку, потом прикрыв её ладонью. — Имя Робин Хейз не знакомо? — обратился тот к старшему. Дин развёл руками. Оно и понятно.Список женщин, с которыми Дин когда-либо знакомился, кажется, был бесконечным. Даже если он и был знаком с Робин Хейз, то мог просто забыть. Сэм почесал затылок. — Такую не знаем, а что она натворила? Неужели. Хорошо, да, попробуем ей помочь. Погоди, — парень потянулся к ручке с блокнотом и наспех записал продиктованные координаты. Дин молча наблюдал, перебирая рулоны с древними письменами, как он понял из разговора, им предстоит любопытная встреча с незнакомкой. Возможно, очередная охота, или же интересное знакомство с симпатичной девчулей. И ещё более интересное времяпровождение в её компании…

      — Спасибо, Митч, звони, если что, — сказал Сэм, заканчивая звонок. — Помнишь Хоакина Митчелла?

      — Угу, чего хотел?

— После твоего дела нужно будет съездить в Нью-Джерси. Похоже, какая-то Робин вляпалась в серьёзную историю, раз на неё выслали ориентировку. — Дин, соглашаясь, очевидно, рассчитывал на то, что Сэмми наконец вылезет из пещеры на свет божий…

      — Чудненько, — взбодрился мужчина, затягивая пояс на халате, и побрёл в сторону кухни.

      Другой Винчестер предпочёл лишний раз прочитать книгу, дабы убить время, пока старший брат возится с Импалой, заправляя её багажник необходимым сверхъестественным барахлом.

      Спустя три часа ребята мчались по пустой трассе навстречу приключениям, музыка орала на весь салон, что позволяло Сэму не слышать подпевания брата любимой группе. Винчестеры уже были переодеты в форму ФБР, во внутренних карманах покоились липовые удостоверения на имена Граймс и Диксон. Винчестеры следовали старому плану: допросы свидетелей, исследование места преступления, изучение истории города, снова допрос главного свидетеля. Быстро и эффективно. Ребята сразу нашли связь между убийствами, позже подтвердили их историями из прошлого города, а в итоге — выяснили природу сверхъестественного. Как и предполагал Сэм, это был мстительный дух. А именно — дух пожилого владельца фермы, который охотился на сыновей своих бывших коллег по работе, не желая делить с кем-либо своё состояние. Стандартная схема.

      В тот же день Сэм вычислил следующую жертву мстителя, Дин же поехал на кладбище, дабы время зря не тратить. Ему пришлось изрядно потрудиться, раскапывая могилу «старого пердуна», пока Сэм спасал последнюю оставшуюся в живых наследницу огромного состояния и фермы, дочь одного из коллег — Кортни. Между прочим, симпатичная особа, немного истерична, в её положении можно. Всё шло гладко, Кортни сидела в соляном кругу, Сэм устраивал засаду. А вот Дину пришлось побегать от назойливого сторожа, который случайно засветил фонарём его спину во время обхода. «Что за сторожи пошли, спокойно не дают труп раскопать», — не унимаясь сетовал Дин, продолжая копать американскую землю.

      Как обычно, парни успели в последний момент, призрак готов был вырвать сердце у девушки, но младший Винчестер пустил в него соляную дробь, в эту секунду Дин кинул спичку в гроб неупокоенной души. Старик отправился к более древним праотцам, Кортни спасена, город в безопасности, парни довольны работой. Сэм даже успел взять номерок у потерпевшей, видимо, как оплату за «услуги».

      Охота взбодрила ребят и на встречу с Робин они мчали в приподнятом настроении. Салон Шевроле Импала подрагивал от басов солиста Led Zeppelin, Дин бросил косой взгляд на брата, что задумчиво чистил оружие, изредка наблюдая в окно пролетающие виды. «Вчера Сэм отлично размялся, с людьми говорил, даже девчонку вроде впечатлил, ему не помешают такие вылазки», — размышлял красавчик. Дин уже прокручивал в голове план по отвлечению младшего от нескончаемого штудирования архива в поисках «Немо», которой являлась Амара. Ещё немного и его комната заменит библиотеку, а сам братишка утонет в этом море книг. Хрен потом выловишь.

      — Дин, музыка… — кивнул ему Сэм, только сейчас обладатель зелёных глаз услышал едва различимую мелодию звонка. Он крутанул рычажок громкости на минимум, сворачивая на главное шоссе.

      — Привет, это Сэм Винчестер, — аккуратно начал тот. — Может, ты что-то слышала о нас с братом…

      «Я — легенда, гроза нечисти и ужас самого Дьявола, неповторимый, очешуенный…» — бормотал на фоне Дин, крепко сжимая руками руль своей детки.

      — Заткнись, Дин, — шикнул младший, прикрыв рукой динамик телефона. — До нас дошли слухи, что у тебя проблемы, ты ведь тоже охотница? — обратился уже к собеседнице. Вместо ответа послышались какие-то шорохи, как будто кто-то приложил к динамику с той стороны пачку чипсов и нещадно сжал её в кулак.

      — Сейчас мы с братом едем в Джерси, где тебя видели последний раз. Мы можем помочь, — скорее предложил, чем доложил тот.

      На том конце отозвался приятный женский голос, Дин жестами попросил брата включить громкую связь.

      — Тебя плохо слышно, — к разговору подключился Дин.

      — Где тебя подобрать? — Сэм нахмурился, девушка долго молчала, на фоне продолжалось непонятное шуршание, которое перебивало речь девушки.

      — Робин? Всё в порядке? — Братья переглянулись между собой, Дин приподнял одну бровь и вновь устремил свой взгляд на дорогу.

      — Да… Я просто думаю, как удобнее сделать…

      Средний, мелодичный тембр, Дин начал фантазировать, как могла бы выглядеть обладательница такого чудесного голоса. Скорее всего, это была кареглазая шатенка, неплохие формы, рост около ста пятидесяти шести, мелкие кудряшки, персиковая помада и сладкий, почти приторный запах, возможно, белый шоколад, хотя может быть и чёрный, они там не расисты. А возможно и блондинка, стриженная под каре, с оленьими голубыми глазами и отличным чувством стиля. Хотя с этим голосом отлично бы смотрелась рыженькая бестия, смуглая и пышногрудая, пахнущая цветами или зелёным чаем.

      — На заправке. Будет очень удобно, если рядом есть кафешка, — последнее Дин добавил тише, бормоча себе под нос.

      Сэм поджал губы и бросил осуждающий взгляд на брата. Робин прокашлялась и снова затихла.

      — Что-то тут нечисто, — прошептал Дин, бросая задумчивый взгляд вперёд. Сэм молча согласился с ним и крепче сжал в руке телефон. Парни стали прислушиваться к шорохам в попытке разобрать хоть что-то.

      — Робин, у тебя всё в порядке? Тебе нечего бояться, тут все свои.

      На том конце трубки кто-то громко выдохнул.

      — Да не в страхе дело, я не знаю с чего начать.

      Ребята переглянулись, Дин приметил указатель, до Джерси им уже недолго пилить.

      — Начни уж как-нибудь, — помог ей мужчина, — по ходу дела разберемся.

      Хейз невнятно выругалась, шорохи стали тише, и девушка начала говорить.

      — Если коротко, то я ни черта не помню, — страдальческий вздох. — Я… знаю только, что вы лучшие в своём деле, с таким уже сталкивались не раз. Моя карьера охотника-одиночки пошла коту под хвост пару месяцев назад. На охоте что-то пошло не так, видимо, я просчиталась и угодила в ловушку. Потом сплошные провалы, и вот, очнулась я на обочине с простреленным плечом. Мне нужно вернуться домой, демоны наверняка сидят на хвосте, им нужен этот грёбаный артефакт.

      Дин вырулил Детку на дорогу к ближайшей заправке. Дело предстоит сложное, мозговыносящее. А ему очень хочется отведать кусочек своего любимого пирога.

      — То есть тебя преследуют, чтобы забрать какой-то артефакт?

      В ответ молчание, Дин сжимает пальцами переносицу, а Сэмюэль теребит корпус телефона, ожидая ответа.

      — Что в нём такого особого? — добавил Сэм.

      — Понятия не имею, но они обещали вспороть кишки моей сестре… Она всё, что у меня осталось, — выдохнула девушка. — Единственное, что я знаю — этим артефактом убивали языческих богов, ангелов, демонов, а последние хранили его не ради мира во всем мире.

      — Тогда для чего? — вопросил младший, хотя предположительно знал ответ на свой вопрос.

      — Внутри него сокрыта могущественная сила, которая помогает мне скрываться от нечисти, но эти твари изворотливые, всё-таки нашли другие способы выследить меня.

      Сэм задумчиво тряхнул головой, она говорила обо всём и ни о чём сразу. Слишком много информации, и не факт что достоверной. Дин, постукивая пальцами рук по рулю, вдавил педаль газа и проехал заправку, голос Робин начал подрагивать и пропадать, опять появились посторонние шумы.

      — Ты можешь прислать мне фотографию этого артефакта? Есть у меня кое-какие предположения насчёт него, — задумчиво проговорил Сэм. Он был уверен, что где-то читал о подобном.

      — Нет, — отрезала девушка слишком грубо. — Если я сделаю это, то меня выследят. Я в бегах…

      Винчестеры прислушались к звукам на фоне, были слышны звуки улицы и тяжёлое дыхание девушки, видимо, она действительно в бегах, в самом прямом смысле слова.

      — Мы в часе езды от Джерси, остановись на ближайшей заправке и жди нас. — Твёрдо заявил Дин.

      — Хрена с два, — внезапно рыкнула девушка, Сэм от неожиданности вздрогнул, а Дин заинтересованно приподнял бровь. — Я не поеду с вами, артефакт влияет на меня, но он опасен для окружающих, нужно избавиться от этой дряни, пока не наступил очередной конец света.

      — Только давай без геройства, — шёпотом вскипел Дин, он крепко вцепился руками в руль Детки, едва сдерживаясь от нелестных комментариев. Эта девчонка больно много на себя берёт. Сэм нервно зажевал губу, обстановочка накаляется.

      — Но сначала навещу сестру, её нельзя в это впутывать.

      Винчестеры синхронно закатили глаза. Дин раздражённо цокнул.

      — И что нам делать? Кататься по всей Америке, как два слепых идиота? Или ты всё-таки воспользуешься мозгами и подождёшь профессионалов?

      «Профессионалов…» — хмыкнул Сэм.

      Робин не ответила, телефон подрагивал в руках Сэма с каждой дорожной кочкой, оба парня думали, что делать с этой упрямой девчонкой. Голос девушки перекрыли сплошные помехи.

      — Делайте, что хотите, зря вы вообще звонили, я сама справлюсь, — монотонно отчеканила Хейз и бросила трубку.

      Винчестеры синхронно выругались, Сэм повторно набрал её номер, но знакомый женский голос возвестил о том, что аппарат абонента был выключен. Видимо, девушка избавилась от телефона.

      — Зараза, — выплюнул Дин, парни переглянулись, сойдясь на мысли, что у этой мадам шило спокойно сидеть не даёт, а значит, и братьям тоже. Своими действиями она способна создать большие проблемы, которые так не вовремя начали волновать бедных Сэма и Дина. А ведь им мир ещё спасать.

      — Что будем делать? — в очередной раз задал младший, казалось бы, банальный вопрос с не менее очевидным ответом, вместо которого красавчик устало повёл плечами, кивая на огромный грязно-выцветший указатель: «Добро пожаловать в Нью — Джерс Сити».

***

      Хит уже полчаса сидел возле медпункта, где вскоре должна была прийти в себя Хейз. Парень не выглядел удручённым состоянием девушки, все уже давно знали, с ней это не впервые. Первый такой припадок случился во время экзамена по истории, тогда класс жутко перепугался, кто-то даже вызвал скорую.

      Однако вскоре Джейн очнулась, уверяя окружающих, что произошедшее совершенно обыденная для её семьи ситуация. Из-за чего Хейзы планировали перейти на домашнее обучение в средних классах. Спасли таблетки. Единственное, её удивило, что раньше это имело менее прогрессивные формы. Некоторые жестоко шутили, мол, весёлое детство у той выдалось. Смешно не было. Во всяком случае, Хит принимал это как нечто издевательское, задевавшее лично его достоинство. Джейн не раз говорила о том, что считала это странным, ведь любые насмешки всегда шли в адрес девушки. Возможно, поэтому ребята сдружились за последние несколько лет, иначе парень не просиживал бы штаны на грязной лавочке, в сотый раз перечитывая настенную инструкцию об оказании первой доврачебной помощи.

      В этот раз Джейн действительно напугала его.

      Ещё на уроке Хит пристально наблюдал исподтишка за девушкой, метал нечастые взгляды в её тетрадь, при этом молился всему существующему обрести на тридцать минут «противопалящую» броню. Так у Лисс списать ему не удалось, а Тейт сидела слишком далеко, чтобы беспалевно обмениваться ответами, выход оставался лишь один. Тем более у них с Джейн был один вариант, а это не иначе как знак судьбы. В надежде, что от подруги ему хоть пару заданий перепадёт, Хит забывал про ограниченное время, патрулирующую Уресли, которая то и дело курсировала между рядами. В какой-то момент он даже набрался храбрости, подвинулся к соседке, максимально вытянув шею, дабы хорошенько разглядеть последнюю строчку второго задания. И в ту же секунду получил тяжеленной тетрадкой по тыкве, а когда поднял глаза, стал внезапный заложником крысиных глаз-щёлочек мисс Уресли.

      Ещё десять с лишним минут парень находился под убийственно грозным взором учительницы, пока та не отвлеклась на двух перешёптывающихся соседей.

      Наконец Эшли вздохнул с облегчением, вытирая мокрый, сальный лоб. Когда он повернулся к Хейз с вопросами, та резко подскочила, отбрасывая листок, и ринулась из кабинета, чуть не сбивши преподавателя с ног. Мягко говоря, класс сидел в тихом шоке, такого никто не ожидал. Уресли вообще с минуту стояла на месте, с трудом пытаясь проанализировать произошедшее. Почувствовав легкий толчок в спину, парень обернулся, увидев встревоженное лицо Лиссы, а чуть дальше — Тейт. Хит решил, что подруге наверняка нужна помощь, тем более таблетки с собой она не брала. Рука Эшли взмыла вверх, правда, зачем он и сам не успел понять. Пенелопа сверкнула в его сторону серебряной оправой очков, чуть приподнявши подбородок, и кивнула.

      — Извините, у Хейз проблемы со здоровьем, а без таблеток ей может стать плохо. Я могу передать их? — в поддержку его словам одноклассники закивали, начали шептаться, мол, это у неё не в первый раз. Уресли слушала всё это, понимая, что на родительском собрании неделю назад кто-то затронул данный вопрос, да и обсуждали примерно то же самое. И с тем же энтузиазмом. Женщина поправила очки, как она могла упустить столь важное событие в жизни школы, хоть и преподаёт в ней всего год.

      — Какой… кошмар, этой девочке необходимо полноценное лечение, невозможно выздороветь на одних таблетках! Я немедленно доложу педагогическому совету, пусть принимают меры, больной ребёнок должен наблюдаться в больнице! А не учиться среди здоровых детей! Возмутительно.

      Лисс сжала кулаки, слыша, как недовольно хрипит Хит, вмешалась Тейт.

      — Мисс Уресли, она уже проходила курс лечения, после которого ей и выписали таблетки, не нужно никуда докладывать!

      Класс протестующе загудел, готовясь к пламенной речи девушки, отстаивающей последний шанс подруги на нормальную учёбу, как один жест Уресли оборвал любые надежды на продолжение.

      — Мистер Эшли, можете выйти, но ненадолго. Я понимаю ваше негодование, однако в моих обязанностях доложить директору о нестабильном самочувствии ученицы. А пока, дети, продолжаем писать тест, до конца урока ещё двадцать три минуты!

      Кабинет притих, и лишь глухой хлопок двери о косяк заставил некоторых вздрогнуть, нервно поёрзав на месте.

      Парень молниеносно, точно фурия, преодолел недалекий путь до туалета, где по его подозрениям отсиживалась Джейн. В голове кипела ненависть к крысе Уресли, к одноклассникам-кретинам, которым следовало поменьше открывать рты, когда их не просят. Он даже представил, как в эту минуту пар валит из его ушей, подобно мчащемуся поезду, не хватает только гудка для эффектности. «Они не знают её, даже не пытаются узнать, хоть она и перевелась сюда пару лет назад, это не повод приписывать ей статус смертельно больного аутсайдера». Если директор опять получит жалобу на неё, чего не допустят ребята, то отчисления не избежать. Джейн опять положат в лечебницу на месяц или больше. Потом будут дёргать по врачам, сдавать анализы. Снова полгода жизни в окружении белых стен. Так и свихнуться недолго, они не увидят её до лета. А может, это к лучшему?

      За раздумьями Хит не заметил, как пролетел женскую уборную, развернулся, потрясывая бутылёк с драже в руке, и пару раз постучал, надеясь, что в этот неловкий момент она находится там одна.

      — Джей, я принёс твои таблетки, если они нужны, конечно, — раздался его грубоватый голос посреди пустого коридора. — Джей?

      Очень тихо, даже слишком. Парень подозрительно нахмурил брови.

      — Джей, я войду? — «А вдруг её вообще там нет?» пронеслось в мыслях: «Тогда ты выглядишь как абсолютный дебил», — саркастично бросило подсознание.

      — Не хватало ещё с самим собой разговаривать, — укоризненно прошептал парень себе под нос. «Теперь точно дебил».

      Хит прислонил ухо к двери, пытаясь различить хоть какие-то звуки или движения. Ничего.

      — Джейн, я вхожу…

      Едва он сказал это, слегка надавив на ручку двери, как та медленно съехала в сторону, сопровождаясь противным, режущим слух скрипом. Посреди комнаты, на холодной, мокрой плитке лежала Джейн, её руки были раскинуты в стороны, а кожа казалась мёртвенно бледной.

      — Джей!.. — оборвался Эшли, подскочив к подруге. Он коснулся её шеи, проверяя пульс, который у самого Хита увеличился раз в десять. — Джейн! Джейн, ты как?.. Очнись! Чёрт!

Парень в смятении совсем забыл про таблетки и отбросил их в сторону, девушка дышала, но очень редко и тяжело. Хейз была холодная как лёд, чёрные круги под глазами очень контрастировали с белой, алебастровой блестящей кожей. Её веки были закрыты, но дрожали, а глаза под ними ходили ходуном. Перепуганный Хит наконец смог собрать мысли в кучу, кинулся к раковине, хватая по пути баночку с драже, открыл кран и внезапно понял, что воду наливать ему некуда.

      — Джейн, я сейчас, сейчас надо только… — бросил Эшли в пустоту, выбегая в соседний кабинет, кажется, старую коморку. К счастью, она была не заперта, уборщица в это время мыла полы на втором этаже здания.

      Спустя пару минут возбуждённых поисков, Хит извлёк на свет запыленный стакан уборщицы, где она наверняка заваривала чай. Он влетел обратно в туалет, набирая трясущимися руками воду, опустился рядом с подругой и зубами оторвал крышку пузырька. На колени высыпалась половина содержимого, тем не менее Эшли приподнял голову Хейз и засунул маленькую капсулу между зубов. Девушка не реагировала.

      — Ну, давай же! — тревожно взмолился он, подставляя стакан к губам, заставляя насильно пить содержимое.

Девушка приоткрыла глаза, покорно отпивая и тут же захлопнула веки обратно, отчего Хиту стало ещё страшнее. Он собрал драже в пузырёк и кинул его в карман. Так её оставить нельзя. Главное, что он успел. Эшли поднял Джейн на руки, положив её голову себе на плечо. Тяжёлой она не была, но руки у парня дрожали.

      Донести девушку до медпункта не составило проблем, а вот объяснить работникам ситуацию, раскрывая все детали за пару секунд, пока те с перепугу не вызвали скорую — это уже запарно.

      Тем не менее, ему наказали сидеть и ждать. Верный Хатико. Директору, видимо, всё-таки доложили, ибо он передал медработникам и Хиту дождаться брата Джейн и проследить, чтобы ту забрали с занятий, а до этого никуда не уходить. Собственно, выбора у парня не было, да и бросать подругу одну не по-христиански. Хоть он и не верующий…

      Вот он и сидел оставшиеся пол-урока, плюс перемена, во время которой к нему прибежали Тейт и Лисса. Девушки находились в лёгком шоке после подробного рассказа Хита, обе выразили желание остаться с ним, но физик обещал оштрафовать опоздавших на десять дополнительных вопросов и реферат. Парень хотел было пошутить, что так настоящие подруги не поступают, но в последний момент одумался. Он не вправе делать за них выбор. Тейт обняла бойфренда, смачно чмокнув его в щеку, и в компании Лиссы упорхнула на второй этаж. Парень мечтательно провожал её исчезающий на лестнице силуэт, как в пролёте заметил другой, мужской. О брате Джейн он знал лишь то, что зовут его Дейв, учился он в этой школе и был в команде по баскетболу, что он немногословен. Хит приветливо улыбнулся, однако парень молча прошёл мимо. Нет, обознался.

      Эшли устало вздохнул, плюхаясь обратно на лавочку, над головой заверещал звонок, ученики толпами проходили в кабинеты. Коридор снова опустел, от скуки юноша не знал куда себя деть, хотя и решать физические задачки особого желания не было. Прошло десять минут, двадцать, желудок парня взвыл воплем синего кита. Неприятные ощущения сменились спазмами, и Хит готов уже был сорваться в столовую, как дверь медкабинета распахнулась. Он вскочил, встречая подругу, та еле-еле волочила ноги. За ней высунулась медсестра:

      — Придёшь домой и отоспись, обязательно проконсультируйся по этому поводу у твоего лечащего врача. А ты, — обратилась она к Эшли, — смотри, чтобы твоя подруга без брата и шагу в сторону не сделала. Если не хочешь повторить номер «принеси-откачай».

      Оба немного обречённо кивнули, садясь всё на ту же лавку. Хит заглянул Джейн в лицо и увидел красные, мелкие прожилки поверх белой оболочки глазных яблок, сами глаза были мутные, влажные, смотрящие в никуда.

      — Меня отпустили пораньше, хотели проверить уровень сахара в крови. Я отказалась, — Эшли знал, что она не переносит вид и запах крови.

      — Спасибо, что подождал, — её голос осип, из-за чего Хиту казалось, будто она говорит шёпотом. Парень сочувственно похлопал её по плечу, девушка мягко улыбнулась. Она редко моргала, словно засыпая.

      — Я нашёл тебя в туалете без сознания, почему ты выбежала вообще? — вдруг сменил тему тот. Хейз пожала плечами, безэмоционально, молча.

      — Последнее, что я помню, как села за парту после звонка, потом всё в тумане. Очнулась уже на койке. Ты молодец, что не струхнул.

      Ребята слегка усмехнулись, нервно, но искренне. Хит даже решил, что девушка не переживает по поводу грядущего исключения, и не стал говорить лишнего.

      — Ко мне приходил Винс, — девушка выгнула бровь, облокотившись на спинку лавки, — на той неделе будем оформлять отчисление.

      Хит расстроенно фыркнул, понимая, что этим всё не ограничится.

      — Винс, грёбаный астматик, все сто лет клали на это болт, у нас полшколы таких не совсем здоровых, без обид, Джейн, детей. Совету действительно принципиально?

      — Да, Хит, — перебила его девушка, — ещё как. Эта школа… Мне здесь не место по всем критериям.

      «Они единственные терпели возмущения родителей так долго. Халява кончилась», — думал парень.

      Естественно, он помнил, что, если бы не эта ситуация, её бы не переводили из школы в школу, а значит, девушка никогда бы не встретила Лиссу и Тейт. За последние шесть лет она поменяла около пяти школ, во всех на неё кто-то докладывал, в основном, за слишком болезненный, подозрительный внешний вид. Тогда никто особо не интересовался её непонятной болезнью, ведь скрывать её помогали таблетки. Этих людей можно понять, они думают о своих детях. А о Джейн уже некому думать особо…

      — Они перестали помогать. Я не могу спать, не могу есть, думать, говорить. Теперь всё причиняет боль, — Джейн надавила на глаза, пытаясь отогнать сон. Парень понимающе кивнул, представляя, как тяжело ей приходится сейчас.

      — Эти придурки не выпрут тебя, они не настолько бесчеловечны.

      — Дело не в этом, Хит. Просто я не выздоровею уже, — заключила Джейн, поправляя волосы, Хит задумчиво сверлил взглядом лестничный пролёт, — на моё место всегда кто-то претендует. Да и шансы продолжить нормальное обучение с каждым днём исчезают.

      Хит понял, она не станет воевать за место. Он слышал от Тейт, как месяц назад, когда у девушки обострились приступы, директор возбуждённо вёл переговоры с завучем. В неудобном положении оказывалась не только школа, но и совет. Выгонять невинную девушку из-за болезни — это вверх идиотизма, они искали компромисс. И нашли.

      — Знаешь, я даже рада, что возвращаюсь на обследование, будь оно неладно.

      Эшли удивлённо скосил на неё взгляд.

      — Не смотри на меня так, сейчас полстраны в больницах проводит больше времени, чем дома. К тому же, в этом есть большой плюс.

      Парень усмехнулся, собираясь задать очевидный вопрос.

      — Я больше не увижу крысу Уресли, — она довольно расплылась в улыбке.

      — Ну да, катись в Ад, старая маразматичка, — поддержал смехом тот, — жалко, что мы видеться будем реже. Ты столько всего упустишь.

      Джейн прыснула.

      — Ещё бы, все концерты, репетиции, собрания, тухлые дискотеки, — протянула девушка в унисон смеющемуся парню.

      — А как же матчи, меня недавно взяли в основной состав.

      Хит состроил угрюмую рожицу, на что Джейн сочувственно вздохнула.

      — На них я могу приходить и вне учебных занятий, такое событие пропустить непростительно.

      На лестнице послышались шаги, солнечный зайчик заиграл на тёмных каштановых волосах девушки.

      — Мне жаль.

      — Мне тоже жаль.

      На этом их дружеская беседа по душам закончилась, ибо пришёл долгожданный старший брат девушки. Дейв был высок, спортивного телосложения, короткие рыжие волосы спадали на мокрый лоб парня, едва прикрывая карие глаза. В руках у него была сумка Джейн и ключи от тачки, на которой он, по всей видимости, прикатил.

      Хейз неторопливо, лениво поднялась, обняла Хита, тот отдал ей пузырёк, Дейв стоял рядом молча.

      — Увидимся, Джей.

      — Бывай.

      Девушка метнула взгляд на брата, который казался весьма замученным. Всю дорогу до машины они хранили молчание, напряжённой ситуация не казалась, Джейн уже привыкла к такому поведению Дейва. Подобной атмосферой она дышит уже шесть лет.

      Наконец ребята сели в машину, Джейн бросила сумку на заднее сидение пикапа, громко хлопнув дверью, Дейвис повернул ключ зажигания, тачка забухтела, затряслась и рванула с места.

      — Как самочувствие? — равнодушно процедил водитель, девушка пожала плечами.

      — Звонил Арлен? — тихо спросила та, глядя в окно салона. Парень затеребил потрёпанный кожаный чехол руля, стуча по нему пальцами.

      — Нет, — младшая Хейз облегчённо выдохнула, оставляя на стекле запотевший след.

      — Не стоит вообще говорить ей.

      За стеклом пролетали частные дома, коттеджи, парки, наконец-то они выехали на шоссе через лес, где неизменно стоял плотный туман. Джейн прислонилась лбом к своему едва заметному отражению в зеркале, всмотрелась и увидела, как Дейв достаёт из бардачка бумажный пакет.

      — Ешь, устал слушать твой «голодный концерт», — заявил тот и врубил Rolling Stones. Для Джей это чувство давно стало чем-то привычным, нормальным, поэтому она иногда забывает завтракать, обедать или ужинать, просто игнорируя неприятное жжение в животе. В пакете лежало два чизбургера, видимо, Дейв по пути заехал в МакДональдс, заботливый братец. Есть ей хотелось, но она уже девять лет не была сытой, какой бы пищей ни питалась.

      — Опять забыла принять таблетки? — вопрос заставил Хейз отложить пакет, раздражённо нахмурившись. — Ты же не думаешь, что сможешь скрывать это вечно. Они бесполезны, так ведь?

      Девушка подавила желание послать брата куда подальше и запустила руки в волосы.

      — Разве это важно теперь? Всё кончено, я не вернусь в школу, как бы вы ни хотели.

      Парень хмыкнул, закатив глаза.

      — Да ты и не пальцем не пошевелила, чтобы это исправить, — тут он заметно помрачнел, руки вцепились в руль, на лице дрогнули желваки, шея обтянулась венами. Джейн растерянно водила взглядом по пролетающим деревьям, пытаясь не слушать брата, — ладно, забей.

      — Мне жаль, что я создаю вам проблемы, — отрешённо бросила девушка, сглатывая застрявший в горле ком.

      Послышался громкий смешок.

      — Семья — это не проблема, Джейн. Я просто хочу, чтобы ты поняла это, — внезапно его голос несколько смягчился, как и взгляд, которым он притянул внимание сестры, — как и то, что я не позволю тебе всё изгадить, мелкая.

      Джейн сжала губы в тонкую нить, они никогда не говорили на эту тему. Почему же сейчас он решил?

      — Всё будет хорошо, — вздохнул тот, поправляя чёлку, Джейн потянулась к сумке. — Когда найдём средства оплатить тебе лечение.

      Девушка молча продолжила сидеть, согнув ноги в коленях, на которых уже лежал раскрытый альбом. Она беспорядочно водила грифелем карандаша по шершавой поверхности, предаваясь воспоминаниям или даже впечатлениям о минувших событиях.

      Хейз была непривычна эта открытость брата, парень редко говорил с ней, они лишь перебрасывались стандартными фразами при встречах или прощаниях. И то, когда тот находится дома, большую часть времени она проводила в одиночестве. Арлен работает с утра до позднего вечера, а её сын колесит по штатам на старом отцовском драндулете в поисках вдохновения. То, что происходило сейчас крайне удивило Джейн, Харрисоны очень добродушные и милые люди, они заменили ей семью. Но она не может вечно висеть на их шеях, раскачиваясь словно удавка. В школу ей дорога закрыта, про домашнее обучение можно забыть. Прискорбная ситуация, чёрт подери.

      — Странно, ты никогда раньше не забирал меня со школы. Мы не общались так с переезда, — с улыбкой заметила она, прижимая колени с альбомом к груди, обхватив их руками.

      Учитывая, что переехали они в пригород из центра где-то шесть-семь лет назад, как раз когда Арлен с сыном приютили родственников, это весьма большой срок для социопата, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Однако Джейн не чувствовала себя дома в Лейквуде. Хоть там и жили её предки, да и сама Хейз пару раз приезжала погостить. С мамой и папой. Её дом остался в Трентоне, там кончилась нормальная жизнь, исчезло всё, чем дорожила Хейз. Неприятные воспоминания захлестнули Джейн, дурные мысли она решила отогнать возвращаясь к любимому делу.

      Джейн никогда не расставалась с ним. Обыкновенный потрёпанный жизнью блокнот, подарок родителей, последняя ниточка, связывающая её с прошлым.

      Память всё ещё хранила затуманенный образ незнакомца с пронзительным взглядом, пробирающим своей холодной синевой, даже сквозь беспокойный сон. Она прижала тетрадь к груди, вдыхая старый запах бумаги, местами покрытой разводами от пролитого кофе, и слегка прикусила кончик карандаша…

      Глаза — океаны. Так она и изобразила своё видение, точная копия, прожигающая изнутри белого листа.

      Дейв скосил взгляд в её альбом и присвистнул, удивлённо вскидывая брови. По его спине побежали мурашки, парень воздержался от комментариев. Настолько живыми показались ему глаза незнакомца.

      Девушка заметила эту реакцию брата и захлопнула альбом, стряхивая с джинсов остатки ластика. Они уже проезжали единственный супермаркет в этой части города.

      Наконец тарахтелка заглохла возле четырёхэтажного дома цвета красного кирпича. Старая, ржавая дверь еле отъехала, впуская подростков. Хейз полетела вверх по лестнице, минуя один этаж за другим. За ней медленно плёлся Харрисон, волоча по ступеням грязную спортивную сумку.

      — Куда понеслась, ключи у меня! — смешливо крикнул вдогонку парень, закидывая тяжесть за спину. Откуда-то сверху послышалось усталое «Мать вашу».

***

      Ребята остановились на местной заправке, Сэм стоял возле машины, ожидая возвращение Дина. На него странно косились прохожие, ведь мужчина был в деловом костюме и походил всем видом на федерала. Судя по всему, люди в костюмах — большая редкость в этом городе. Одна девушка уж больно долго прожигала взглядом его затылок, блондинка заправляла «камаро», пристально смотря на него, затем резко повернувшись. Винчестер оглянулся, одарив красавицу приветливой улыбкой, на что она смущённо отвернулась. Когда же Дин вернулся, блондинки и след простыл, компания охотников продолжила путь в центр Лейквуда.

      — Вы точно не знаете никого по имени Робин Хейз? — уточнил Сэм, в который раз допрашивая полумертвых сотрудников кафе «У Норриса», Дин крутился возле барной стойки, обхаживая стройненькую брюнетку со сладким именем Кэндис. Всё как обычно. Множество зацепок, ни одной живой Хейз.

      Из заведения они уходили с пустыми руками, последний их шанс находился в школе Лейквуда — младшая сестра, та, за кого так переживала Робин. Однако, к их сожалению, ни той, ни другой там не было, причина, по которой вторая отсутствовала, — неизвестна.

      — И часто она прогуливает? — Дин взглянул исподлобья на мистера Найджелса, коротенького, заросшего щетиной мужичка лет пятидесяти. Он постоянно косился на наручные часы, поторапливая агентов, ведь ученики наверняка потеряли его, а до занятия осталось меньше пяти минут.

      — Достаточно, чтобы набрать долгов. Собственно, по какому вопросу ищете мисс Хейз? — слегка растерялся профессор под взором чистых глаз Дина.

      — Это конфиденциальная информация, не имеем право разглашать, — отрезал тот.

      Найджелса очевидно съедало любопытство.

      — Не волнуйтесь, там ничего серьёзного, чистая формальность, — на ходу сочинял Сэм, пытаясь выйти из неудобного положения.

      Лицо профессора стало менее тревожным, он снова сверил время.

      — Вы не знаете, где сейчас проживает мисс Хейз? Наши данные слегка устарели.

      Найджелс не обратил внимания, что у ФБР не могут устареть данные, ведь они постоянно обновляются. Это же ФБР.

      На это и понадеялись парни, в спешке записывая адрес под диктовку профессора. Хорошо, что при себе у него был классный журнал. Наконец прозвенел звонок, и мужчину будто ураганным ветром сдуло, Винчестеры даже попрощаться не успели.

      Они подъезжали к дому Хейзов, Сэм прокручивал в голове не очень правдоподобную историю о пропаже Робин и её связи с ФБР. Дин предлагал рассказать правду, хоть девушка и просила не ввязывать сестру, другого выхода они не видели. Сэм уговорил брата оставить эту затею в качестве запасного плана. Наконец Импала припарковалась рядом с жёлтым, потрёпанным жизнью пикапом. На фоне с Деткой он смотрелся как ржавая консервная банка на колёсах.

      Парни переглянулись перед входом, немая поддержка отразилась в их взглядах. Они вылезли из машины, подходя к подъёзду.

      — Ну и трущобы, — поморщился Дин, вдыхая канализационные пары вперемешку с сыростью, Сэмми немного пригнул голову, пролезая через низкий дверной проём.

      — Как думаешь, она поверит?

      Дин фыркнул.

      — А то! Мы же профи своего дела, Сэмми.

      Судя по всему, спорить с ним младший не хотел, да и смысла не было. На взгляд Дина, действительно глупо было переживать, это всего лишь очередная охота, очередные липовые легенды. Однако что-то всё-таки не давало обоим Винчестерам покоя. Сэм был напряжён — это отражалось в зелёных глазах, да и сердце Дина охватила лёгкая тревога.

      Вот они уже поднялись на необходимый этаж, поправили галстуки, натянув каменно-бетонные мины, и приготовили удостоверения. Раздался звонок, ребята выпрямились, когда по ту сторону послышались размеренные шаги. Затем кто-то долго копошился, замок затрясся и пару раз повернулся.

      — Добрый вечер, мэм, я агент Граймс, а это агент Дик…

      Мужчина застыл, чуть приоткрыв рот, в руках у него болталось удостоверение, Сэм нахмурился, поперхнулся и слегка пихнул брата под бок. Тот даже не дёрнулся. Тогда младший натянул неловкую улыбку, шепнув Дину «Ну ты чего?».

      И Дин выдал короткое:

      — Вы? — в его глазах блеснула узнаваемость.

      Женщина, что стояла напротив, придерживая дверь, мягко улыбнулась сначала Дину, потом Сэму. Второй настороженно покосился на старшего. Она шире открыла дверь, впуская «федералов».

      — Привет, мальчики.