Восседая на дереве в школьном дворе, черный как смоль ворон молчаливо наблюдал за прощанием учеников с Хогвартсом. Гости уехали пару часов назад, сейчас же здание покидали последние студенты и некоторые преподаватели. Когда с деревом поравнялся светловолосый мальчик, птица громко каркнула, и он, испуганно дернувшись, поднял на нее глаза. Улыбнулся, кивнул, прощаясь, и пошел дальше. За ним прошла еще пара человек, и школа колдовства окончательно опустела. Голоса стихли. Слышался лишь шум ветра и шелест листьев. Это нагоняло тоску. Ворон слетел во двор и принял свой естественный вид.

Хмурая, как грозовая туча, Равенна достала сигарету и направилась к пешеходному мосту. Сразу после турнира ее едва не уволили, из-за инцидента с министром после третьего испытания. Когда всем стало понятно, что мальчик Диггори мертв, ведьма без лишних слов спустилась со своей трибуны и прилюдно отвесила ему звонкую пощечину.

— В этом только ваша вина! — сказала разозленно и, обернувшись птицей, улетела прочь, волнуясь, как бы пощечина не стала самым безобидным действием.

 Оскорбленный министр хотел тут же потребовать ее увольнения, но Люциус помог уладить ситуацию, и последствия не коснулись Фламель.

 Сейчас, недовольно докуривая свою сигарету, Рав размашистым шагом, привитым ей в Дурмстранге, безжалостно стучала о доски моста. Она ощущала злость масштабов Темного Лорда. Хотелось что-то сломать и на кого-то накричать. По этой причине девушка избегала встречи с кем-либо сейчас.

— Добрый вечер, мисс — на другой край моста, навстречу к ней вышел Люциус.

— И тебе, но не сейчас. Я не настроена на беседу — предупредила строго.

— Кто испортил настроение самой прекрасной женщине? — улыбнулся, подходя ближе и кладя руки ей на плечи, заглянул в глаза.

— Просто паршивый день. Не обращай внимания. Хотел чего-нибудь?

— Хотел — он достал из кармана невероятной красоты браслет из золота, украшенный множеством изумрудов и рубинов. Чудесное красно-зеленое сочетание. Наверняка стоящий целое состояние — Позволишь твою ручку?

Ведьма подтянула повыше черный рукав, и мужчина надел на тонкое запястье украшение.

— Не стоило, это слишком дорого — улыбнулась неловко.

— Ты заслуживаешь большего, чем этот браслет — улыбнулся самодовольно.

— Чего же? — подарок, как и ожидалось, слегка оживил ее.

— Сережек к нему, разумеется — в его руках блеснули серьги, из комплекта к браслету — Твои чудные ушки — убрал за ухо прядь черных волос и бережно застегнул замочки.

— Ты меня незаслуженно балуешь.

— Разве я не могу поздравить чудесного преподавателя с завершением учебного года?

— Да какой из меня преподаватель. Иногда подменяю профессоров.

— Драко очень хорошо о тебе отзывался. Уверен, очень скоро ты станешь преподавателем — подмигнул заговорчески.

Ведьма улыбнулась широко.

— Не стоит устраивать мою карьеру. Я разберусь сама.

— Разумеется.

— Пойдем ко мне? — спросила негромко.

— Не сейчас. Мне нужно быть дома к приезду сына. Я заскочил на пару минут.

— Чтобы поздравить меня?

— Не только. Хотел сказать, что буду рад встретить тебя у себя дома в любой момент. Забыл только визитку с адресом. Запомнишь?

— Не проблема. Секунду — Рав извлекла из кармана мантии карандаш и лист с адресом Северуса и протянула Малфою текстом вниз. Повезло, что сейчас эта одежда оказалась на ней.

Мужчина быстро указал город, улицу и номер дома и вернул девушке. Улыбнулся.

— Это адрес моего второго дома, я думаю ты понимаешь.

— К знакомству с твоей женой я не готова. Верно.

— А, и еще — он поцеловал ее в лоб и почтительно кивнул — Береги себя.

— А как иначе? — улыбнулась в ответ и проводила его взглядом.

Прошло около недели ее одиночной жизни в своей уютной башне. Иногда она беседовала с директором, иногда молча гуляла в своих любимых местах. Читала в библиотеке и особенно сосредоточилась на прорицании. Волшебница пыталась предвидеть грядущее, особенно после возвращения Волан-де-Морта ей хотелось знать, к чему готовиться. Но, будто назло, образы были размытыми, непонятными и путающими. Очень скоро она забросила это занятие. Люциус присылал ей несколько писем, и Рав все же решила зайти к нему, заранее уведомив.

Надела красивое серебристое платье и свою черную мантию. Настроение было хорошим, она уже знала, что мужчина приготовил ей шикарный прием и непременно какой-то подарок.

 Спустя недолгое время Фламель стояла перед дверью небольшого домика. Вся безлюдная улица здесь была в таких домах, неплохое место, чтобы затаится от чужих глаз со своей пассией. Наверняка ему так сильно не охота портить репутацию. Не раздумывая, громко постучала и сделала шаг от двери, за которой тут же раздались шаги. На губах играла озорная улыбка. Створка широко открылась, и лицо гостьи перестало светиться радостью. Не обрадовался и хозяин дома, выглядящий как обычно мрачно, в своем черном костюме.

Девушка выругалась в мыслях и достала из кармана листочек с адресами. Повертела его в руках и злостно сунула обратно.

— Ошиблась адресом — сказала холодно, и развернувшись на каблуках, зашагала в другую сторону.

Адрес был неверным совсем малость. Дом, в котором ее ждал Малфой, находился на другом конце улицы.

— Равенна — окликнул ее глухо.

Ведьма обернулась, скептически меряя его взглядом.

— Я думаю, мы могли бы поговорить.

— Ты бы хотел извиниться — уточнила, оборачиваясь полностью.

— В конце концов, ты тоже оскорбила меня.

— Я так не считаю.

— Не хочешь обсудить это внутри? — пригласил жестом в дом.

 Она еще раз оглядела его с головы до ног, колеблясь и вздохнула.

— Ладно, хорошо. Только недолго.

 В скромно обставленном доме было тепло и пахло травами. Волшебники расположись за столом друг напротив друга.

— Чай? — спросил сухо.

— Нет. Спасибо.

Повисло напряженное молчание, включающее в себя избегание встреч взглядов.

— Да, мне стоило быть мягче — начала неуверенно.

— Не стоило поднимать эту тему вообще.

— Если всю жизнь об этом умалчивать, лучше не станет. Я хотела как лучше.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, я в состоянии справится со всем самостоятельно. Это только мое дело.

— Я лишь пытаюсь хоть частично лишить тоски близкого человека. Не ври, что это не так, у меня сильно развита эмпатия, я чувствую это.

— Почему тогда не разберешься со своей для начала? Тебе то легче, мать жива. Вопрос только в расстоянии.

— Потому что нет смысла лезть со своей любовью к тем, кому она не нужна. Тебе бы тоже стоило уяснить это.

Он смерил ее строгим взглядом.

— Я начала новую жизнь, в которой моей матери отвела такую же роль, как и она мне в своей. Никакую.

— Ты ведь говорила, что она пишет тебе.

— Да, вчера вновь пришло письмо.

— Ты не отвечаешь?

— Нет. И не буду. Она — корыстная сука. Наверняка ей что-то от меня нужно. Никогда эта женщина не была со мной вежлива, а тут хоть к ране прикладывай.

— Людям свойственно меняться — усмехнулся иронично.

— Виктория — не человек.

— А кто же?

— Моя мать, к сожалению.

В ее голосе проскочила горечь от неприятной темы, но ведьма не избегала ее, что профессор подметил. Даже когда ей приходилось говорить через силу. Наверное ему стоило бы брать пример.

Вновь повисла долгая тишина.

— Ты сказала близкий человек? — спросил вдруг.

— Все верно. Мы же друзья? Нет?

— Я не думал об этом — соврал спокойно.

— В любом случае, я считаю тебя другом. И твоя жизнь мне не безразлична.

— Ты так отчаянно ищешь друзей? — криво усмехнулся.

— Не отчаянно, просто хочу обрести то, чего была лишена в детстве. Да, все мы нуждаемся в подобном. Тебе бы тоже не мешало поискать.

— У меня есть друзья.

— Не только их. Найди себе женщину. Хотя бы просто для развлечения. Как Люциус. Не избегай этого.

— Я не хочу. Не в моем возрасте. Уже поздно что то менять.

 Ведьма встала, взглянув на часы. Они засиделись. Наверняка Люциус уже ее не ждет. Да и воспоминания попортили ей настроение. Весь энтузиазм пропал, и идти к нему уже не хотелось. По прибытию пошлет ему сову с извинениями. Скажет, что возникли непредвиденные обстоятельства или соврет о плохом самочувствии. Малфой простит ей это.

Северус встал следом.

— Я пойду — сказала, набрасывая верхнюю одежду.

— Я провожу — тоже взял пальто и открыл ей дверь.

Он провел ее до переулка, и женщина остановилась.

— Дальше я сама. Спасибо.

— Как знаешь — кивнул.

— Так мы больше не в ссоре? — спросила, поймав взгляд.

— Я думаю нет.

— Рада слышать — Волшебница слегка обняла его, отстранившись, улыбнулась и обратилась в птицу.

Мужчина не стал провожать ее взглядом.

 Немного посидев дома, он все же решил зайти к Люциусу, если школьный друг еще здесь. Малфой радушно принял его и впустил в дом. В нос Северусу тут же ударил знакомый запах: табак, духи и сладость.

Он скривился на секунду.

- Равенна заходила? Опять все своими сигаретами провоняла - спросил недовольно.

Люциус, копошащийся за письменным столом, ошарашенно поднял на него взгляд.

- Что? — спросил шокировано.

- Тут несет ее сигаретами и духами - повторил спокойно - или кто-то из твоих дам тоже таким пользуется?

Малфой повернулся к нему полностью и показал полупустую бутылочку, скрытую в руках.

- Я пролил амортенцию - выговорил напряженно.

Повисла напряженная пауза.

-А на кой тебе амортенция? — спросил с недобрым подозрением.