***

Ученики школы волшебства и магии Хогвартс с самого утра были возбуждены и взбудоражены. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Экзамены сданы, через несколько дней все ученики возвращаются домой на летние каникулы и целых два месяца проведут, не вспоминая о школьных занятиях. А кто-то в этом году вообще больше никогда не вернется в стены замка, закончив свой последний учебный год… Но, как оказалось, именно это и являлось главной причиной странного поведения старших учеников. Все-таки выпускной бал! Единственный в жизни! Волновались абсолютно все — девушки проверяли свои наряды и делали прически, а парни старательно подбирали мантии в тон платьев своих дам и партнеров, которых они должны были сопровождать сегодня вечером.

Но далеко не все ученики были рады предстоящему событию.

Северус Снейп, ученик факультета слизерин, который сегодня также отправиться на выпускной бал вместе с остальными, закрыл за собой дверь в ванную комнату и мрачно посмотрел на себя в зеркало. Лишь после юноша достал палочку и наложил на себя так называемые чары анти-гламура. Естественно, немного улучшенные, потому что стандартные чары держались не больше пяти часов, а его личная разработка — целых двенадцать и не слетала от случайно брошенного Фините инкантатем. Нет, его снять нельзя, само испариться с окончанием времени, чему Северус был вполне рад. Помимо него такими чарами пользовались лишь полукровки, да редкие магглорожденные со слизерина, которых никто на других факультетах в упор не видит. Чистокровным это не надо, за ними стоит род, даже если у юных омег и бет еще нет женихов или официальных партнеров.

У Северуса не было ни партнера, ни жениха, ни рода. Зато у него были враги, среди которых три альфы и один бета. Узнать, что они могут с ним сделать, если узнают правду, Северус не хотел. Все же он омега… Умный и способный, но омега, а значит априори не может в силе противостоять альфе, тем более когда их насколько.

Северус Снейп начал скрывать свою сущность омеги с четвертого курса, когда она только начала проявляться. К моменту, когда его внешность постепенно начала преобразовываться и стали больше видны черты омеги, он успел улучшить чары и попросил у старого друга Люциуса артефакт, скрывающий запах. Поскольку все это произошло незадолго до его пятнадцатилетия, на Рождественских каникулах, то никто ничего не заметил. Кроме слизеринцев, конечно, все-таки омеги всегда были обязаны жить в отдельных комнатах.

Слизеринцы всегда были понимающими и горой стояли друг за друга, особенно перед врагами в лице других факультетов. И поскольку все знали о том, что Северус в конфронтации с «Мародерами», как себя называла четверка гриффиндурков, после принятия сущности Северус почти всегда находился в компании кого-нибудь со своего факультета. Конечно, это помогало не всегда и от стычек с Поттером и компанией не избавило… Но было приятно. Снейп не являлся душой компании, но все слизеринцы знали, что он верный и не оставит в беде, а уж его ум и способности признавали даже наследники древних родов.

Северус вздохнул и посмотрел в зеркало, наблюдая уже привычную картину — бледная кожа, жирные волосы, слишком крупный на их фоне нос, желтоватые зубы и мешки под глазами. Да, чары справляли прекрасно. Даже он сам редко видел себя без них, чего уж говорить о посторонних. Та же Лили его без чар вообще ни разу не видела.

Лили… Его единственный друг. Она знала, что на самом деле он не бета, и никому об этом не рассказала. Даже после из ссоры. Вопреки слухам, они все-таки поговорили, но решили, что так будет даже лучше — если они перестанут общаться, то Поттер прекратит так сильно доставать Северуса со своими дружками. И ведь прекратил, как ни странно. Это было почти два года назад, в конце пятого курса…

Так, внешность исправили. Теперь запах. Северус проверил, на месте ли артефакт, который был выполнен в форме небольшого кулона, достал заранее приготовленное зелье и выпил его, на случай, если вдруг случиться драка и с его шеи сорвут артефакт. А слизеринец предполагал, что драка будет, хоть он совершенно не хотел этого. Но Мародеры вряд ли захотят спрашивать его, особенно, если выпьют и им станет скучно. А они наверняка выпьют.

Снейп вернулся в спальню и поверх обычных брюк и белой рубашки надел черную мантию с двумя маленькими серебряными змейками, которые сплетались в форме «SS» на груди. Это был подарок Малфоя на окончание выпуска. Очень дорогой подарок. Но Северус просто не посмел отказаться. Да и теперь у него было, в чем пойти на выпускной бал, потому что отправляться туда в школьной мантии — это так жалко… Хотя он бы вообще не пошел, если бы там не вручали дипломы по случаю окончания школы. У Северуса были прекрасные оценки и он по праву находился в пятерке лучших учеников курса, которым и будут в первую очередь вручать табели с оценками. Хотя Северус с удовольствием никуда не пошел и спрятался у себя в комнате до самого отправления Хогвартс-экспресса.

В дверь постучали и, после короткого «Можно», в комнату заглянул Рейнард Мальсибер. Он оглядел Снейпа и довольно улыбнулся.

— Ну, Северус, ты просто страшилище! И пахнет от тебя… Никак. Вот честно, никогда бы в тебе омегу не заподозрил, если бы мы не учились на одном факультете!

Снейп чуть дернул уголком губ, что можно было счесть за легкую улыбку. Он уже давно привык к таким фразам и, как бы со стороны это не смотрелось, Северус воспринимал это как комплимент — все-таки далеко не многие волшебники могут скрывать свою сущность на протяжении нескольких лет, при этом ни разу не проколовшись. Даже во время его течки, которая была каждые три-четыре месяца, в Больничном крыле под обороткой лежал какой-нибудь омега из слизеринцев и притворялся Снейпом, в то время как отсутствие этого омеги на занятиях списывали на течку. Это же гениально!

— Спасибо, Рейнард. Пойдем, думаю, скоро начнется церемония… Да и тебя наверняка ждет не дождется очередная спутница, — усмехнулся Северус, выходя из комнаты и направляясь к гостиной, где уже собирались все слизеринцы, чтобы всем вместе отправиться к Большому залу.

— Эх, Северус, как ты можешь! Ты — моя единственная любовь, и не будь на моем семейном гобелене имени того француза!.. — вновь начал свою пафосную речь Мальсибер, но Северус его прервал:

— Да-да, сбежал бы со мной за Ла-Манш, я помню, Рейнард, можешь не продолжать, — Северус чуть улыбнулся. Он был искренне благодарен Рейнарду за поддержку, ведь тот был хорошим другом. Не лучшим, но Снейпу такой был и не нужен. Просто хороший, который и помочь может, но в душу лезть не станет. Туда и сам Северус боялся заглядывать, настолько все было запутано…

— Снейп, ты настоящее чудовище! Я к тебе со всей душой, а ты!.. — Мальсибер показательно взмахнул руками и тяжело вздохнул. — Чудовище, вот кто ты! Безэмоциональное, вредное, наглое, слишком упертое чудовище!

— Я рад, что ты смог оценить мои таланты, — усмехнулся Северус и покачал головой. — Знаешь, мне будет этого не хватать. Все-таки столько лет учились вместе, даже спали в одной комнате. Ты ведь этим летом уезжаешь во Францию, к жениху?

— Да. Будем обсуждать помолвку, а затем и свадьбу, возможно, уже на следующую весну назначат торжество. Ты же приедешь на такой важный для меня праздник? — спросил Рейнард, улыбаясь, и приобнял Снейпа за плечи, прижимая к себе. — Я тебе обещаю отправить портключ. Может даже найдем тебе там какого-нибудь симпатичного француза… А может какого итальянца, у тебя же как раз благородный профиль итальянских аристократов! И вот зачем тебе в этой Британии тухнуть?

— Спасибо, Рейнард, но для такого у меня нет денег. Я хоть и полукровка, но дед мне наследства точно никакого не оставит. А самому заработать… Потребуется время. Но правда спасибо, друг, на твою свадьбу я постараюсь выбраться, — пообещал Северус. — Если достанешь мне портключ.

— Заметано!

На удивление, выпускной бал прошел достаточно неплохо. Ученикам вручили дипломы, поздравили с окончанием обучения, профессора и директор желали найти себя в жизни и обязательно исполнить свои мечты… А потом был фуршет, музыка и танцы. Очень много танцев.

Но Северус лишь стоял в стороне и просто наблюдал за тем, как веселятся остальные. Он думал над тем, как уже завтра на поезде отправиться в Лондон, а оттуда уедет в свой родной Паучий тупик, который пустует уже почти полгода. Мама умерла на прошлое Рождество… Ее альфа умер и Эйлин, не проведя обряда отречения от предназначенного, забеременела от маггла. Да, это очистило кровь и Северус родился сильным волшебником, но… Сама Эйлин в девичестве Принц медленно умирала от проклятья самой магии, сначала теряя способности, а потом и жизненную силу. Отец же, Тобиас, умер в конце этой зимы, от цирроза печени. Или нечто подобного, Северус не запомнил названия, все-таки в маггловской медицине он был не силен. Хотя в магической колдомедицине успел кое-чему научиться. Эх, если бы не приходилось работать с людьми, стал бы колдомедиком… Но зелья ему все-таки были ближе.

— Эй, Сопливиус! Ты чего там прячешься? — Северус поморщился, услышав голос Блэка, и резко развернулся, собираясь покинуть Большой зал. — Эй, я с кем разговариваю? Сопливиус!

— Видеть тебя не хочу, Блэк! — бросил Северус и стремительно направился к выходу из зала, слыша лающий смех этой псины позади.

— Не хочешь? А увидимся! — пообещал Сириус и вернулся к своей компании друзей, чтобы еще немного выпить.

Кто же знал, что его слова окажутся правдой…