Стив проснулся ровно по будильнику и четким, отточенным движением приложил палец к кровь-лиз кубу. В воздухе раздался короткий свист, и игла из куба проколола палец. Таймер на кубе начал отсчитывать пятнадцать минут, а значит, к завтраку анализ будет готов. 

Стив разложил одеяло на столе и включил над ним очистительную лампу. Вторую он включил над кроватью. Фиолетовые решетки медленно заплясали по белым простыням. Некоторые предпочитают и спать под лампами, но Стив любил естественность. Он даже иногда не закрывал окно после вечернего проветривания и всю ночь наслаждался воздухом улиц.

Он улыбнулся этой мысли. Определенно, надо будет повторить.

После душа он сдал мазок слюны и мочу для анализа и залез в кабину напылителя. Из длинных металлических игл одновременно брызнул умный гель. Иглы завертелись вокруг Стива, равномерно поливая всё его тело от пяток до шеи. Ещё пару секунд после их остановки Стив ощущал прохладу застывающего геля на коже.

Он вышел из кабины как раз вовремя, чтобы получить результаты анализов. 

После плотного завтрака Стив проверил расписание и убедился, что сегодня офисный день. Потому он достал черно-белый костюм и повесил его в блиц-дезинфектор. 

Переодевшись, Стив медленно просунул руки через кожестил. Вторая кожа, мутная и густая, как кисель, обтянула его ладони, а одноразовые пластиковые браслеты зафиксировали её на запястьях. Стиву всегда нравилась эта процедура. Больше ему нравилось только снимать кожу и смотреть, сколько же грязи, которая должна была коснуться его, летит в мусорку. Он готов был снимать и надевать вторую кожу по десять раз на дню, если бы картриджи в кожестил не стоили так дорого.

Он вышел на улицу, и тотчас к остановке подъехал трамвай. Стив запрыгнул в полупустой вагон, натягивая маску, за что заработал несколько неодобрительных взглядов. Телефон завибрировал. Краем глаза Стив заметил на экране электронные усики кондуктора. Он уселся у окна и открыл сообщения. 

"Вы посетили эко-трамвай номер восемь" — высветилось на экране. —"Ваш кондуктор на сегодня — мадагаскарский таракан. Занесён в красную книгу. 25% от стоимости билета пойдет на…". Стив не стал дочитывать и ради шутки отклонил запрос. Он повторился снова почти мгновенно. На этот раз Стив нажал "согласен". 

"Хотите воспользоваться личным воздушным стаканом с улучшенной атмосферой?" - спросил мадагаскарский таракан. Стив огляделся. Несколько человек сидели в них.

Мать с ребенком лет семи. Боится за здоровье мальчишки или использует стакан как звукоизоляцию? Парень, курящий электронную сигарету. Ну здесь - то все понятно, без стакана его бы давно вывели, ещё и оштрафовали на кругленькую сумму. 

Немного подумав, Стив нажал "отказаться". Электронный кондуктор расстроенно развел нарисованные усики и покинул телефон Стива. 

***

В офисе привычно пахло хлоркой и лосьоном для рук. Стив прошел к любимому месту и с удовольствием обнаружил, что оно не занято. Когда появляешься в офисе три дня в неделю, вполне нормально, что каждое утро приходится искать себе новое место. 

За соседним столом парень снял шлем виртуальной реальности, скинул перчатки и улыбнулся.

– А, Стив, рад, что сегодня ты. Как твоя продуктивность?

– Марк, – он улыбнулся и хлопнул приятеля по плечу, – растет. Только шефу не говори, а то работы накидает.

Они оба рассмеялась старой шутке.

– Хочешь прикол? – вдруг спросил Марк, – незабываемые ощущения гарантирую.

Стив ухмыльнулся. Марк всегда говорил так, и ни одна из его симуляций не заставила Стива даже проснуться.

– Ну давай, посмотрим, на что ты годишься.

Марк кровожадно улыбнулся, подавая шлем.

***

Виртуальная реальность закружила Стива и выплюнула посреди улицы. Очень странной улицы. По дороге носились автомобили, оставляя за собой облака серого дыма, шумя как самолёты и абсолютно без стеснения проезжая по лужам. Мимо прошли две девушки совсем без защиты. Только на ногах поблескивало что-то смутно похожее на вторую кожу. Явно отвратительного качества, один маленький удар, и эта дрянь просто расползется, ни от чего не защитив. Лица без масок, руки - без перчаток. Даже страшно представить, что могло осесть на их коже. Если бы Стиву пришлось так пройти по улице, он бы неделю отмывался со скребком. И тут он глянул на себя. Голые ноги торчали из обрывков ткани, слабо напоминающих шорты оверсайз. Напыления не было, тканевой защиты тоже. Даже вместо обуви одно недоразумение: подошва и странная держалка для пальцев, вот и все, чем была эта обувь.

Мимо пробежал ребенок, грязный, словно он полдня не мылся, и с пластиковым пистолетом наперевес. Он обернулся на Стива, прицелился из пистолета и выстрелил струёй воды.

Вода брызнула в лицо и на грудь Стива, сразу запахло сыростью. Это было уже выше его сил, и Стив закричал.

Щелчок. Первыми вернулись звуки офиса и смех Марка, потом привычный запах хлорки и, наконец, Стив снял шлем и вернулся в реальность.

– Кошмар, – выдохнул он, – что это было? 

– Двадцатый век. – Марк явно был собой доволен. – Обучающая программа для старших школьников.

– Смотри, чтоб за такое на тебя в суд не подали. За насаждение травмирующих воспоминаний. 

Марк расхохотался, а Стив аккуратно переложил шлем на стол друга. К некоторым вещам лучше не прикасаться.