Осознание того, то он вернулся в крайне неудачное время, приходит сразу же, как только Алауди ступает на улицы города. Рим просто бурлит жизнью. Жители и гости Италии вышли из домов, дабы праздновать. Целая неделя свободы, раскрепощенности, песен и страсти. Карнавал. 

Люди собираются в большие или малые группы, и слышится задорный смех, поздравления и пожелания. Стонут гитары, грохочут барабаны и трещат кастаньеты. Глубокие голоса мужчин тянут ноты, складывая в песни. Изгибаются женские тела, отбивая ритм каблуками по мостовой. 

Детектив видит страсть в глазах итальянок, чарующий зов, предлагающий скинуть оковы повседневности и стереть границы. Забыть о порядке, правильности своих поступков, окинуть в сторону разум и поддаться чувствам. Отпустить себя… Но блондин идет сквозь толпу, сворачивая с центральных улиц, где слишком много шума, эмоций и вседозволенности, где не поймешь: бедняк или аристократ под маской пред тобой. Это все не его. Не для него. Он не любит толпы, шум и эту фальшиво-настоящую страсть. 

Но можно ли во время карнавала абстрагироваться от происходящего? Даже в самых узких и тускло освещенных улочках кипит жизнь. И все дороги – цветные реки сегодня ведут в одно место. Пьяцца-дель-Пополо. Вот уж точно – Народная площадь. Людей не просто много, а безумно много. Легкий ветерок треплет ленты и гирлянды, коими украшены тополя и все открытое пространство. Канатоходцы смело шагают по канатам над чужими головами, показывают свое умение жонглеры, фокусники и циркачи. И танцоры. Много-много ярких женщин и мужчин. 

Алауди замирает на короткий миг, стараясь привыкнуть к пестрой толпе. Ему нужно пройти площадь, дабы попасть в особняк Виджиланте. Одуряюще пахнет жареными каштанами и сладостями, зычно предлагают свой товар торгаши. Снуют туда-сюда дети и мелкие воришки. И не скажешь сегодня, что еще пару дней назад на улице было не безопасно, что разборки и стычки между бандами велись ежечасно. 

Детектив делает глубокий вдох и шагает навстречу безумству ночи. Его хватают за руки, стараются затянуть в круг танцующих. Кто-то врезается в него, и блондин буквально ощущает, как шаловливые ручки проверяют карманы. И он с наслаждением, поймав, ломает пальцы. И слышит вскрик, полный боли. 

Хранитель Облака Примо практически пересек площадь и вышел с нее, когда периферией зрения ловит вспышку алого и, обернувшись на нее, замирает.