Солдат, вооружённый огнемётом, тут же сжёг тела мутантов, не дав прибежавшим на шум учёным осмотреть их, аргументируя это тем, что у них и так есть материал для изучения, пусть им и занимаются. После небольшой заварушки военные вновь приступили к охране аргент-башни.

     — И вы говорите, что это у вас недавно? — поинтересовался Адам у одного из военных.

     — Как видишь, салага, — ответил он.

     — Тогда откуда вы тут, да и ещё в таких бронированных костюмах? — усмехнулся Адам.

     — А это не твоё дело, все вопросы к главе ОАК, — огрызнулся второй солдат.

     От всего увиденного за день у Адама в голове ещё больше стало появляться вопросов: первое — что является источником мутации, второе — если мутанты не так давно появились, то откуда тут военные в бронированных костюмах, и третье — что такое аргент-энергия. Он начал осматриваться по сторонам и на башню, она была похожа на башню с оком Саурона из «Властелина колец», вот только вместе ока на её верхушке, а точнее, от неё исходил тонкий луч света, который, пробивая тяжёлые облака, кружащие над башней, уходил куда-то вверх. Зловещие зрелище. Пробраться бы внутрь самой башни и узнать, как она устроена.

     — Ну вот и вторая смена подоспела, — сказал один из солдат. — Пора на отдых.

     Адам ничего не сказал, похоже, что солдаты пока не настроены на разговор с ним, поэтому он проследовал вслед за ними в столовую комплекса. Она располагалась в дальней части здания. Идя до столовой, Адам попутно изучал устройство комплекса и все попадающиеся ему на пути каюты и рабочие места. Первое, что удивило его, так это безмятежность рабочих — за пределами здания возникают мутации, но тут это, похоже, никого не волнует. А ещё по пути встречались голографические изображения сотрудников ОАК, говорящие о светлом будущем с аргент-энергией.

     «Похоже, Пэйдж, полностью уверен в своём деле», — улыбнувшись, подумал Адам, вспоминая про падение акций «Верасалайфа» на Земле.

     Перед лестницей, ведущей на второй этаж здания, висели многочисленные таблички с именами заслуженных сотрудников ОАК, среди которых он увидел изображения Меган Рид и Боба Пэйджа. Он бы остановился и прочитал, что написано под фотографиями, но не хотел потеряться в комплексе, поэтому поспешил за последним солдатом в столовую.

     Еда в столовой была не очень, всем сотрудникам давали какое-то желе со вкусом овощей и мяса, но Адам не стал возражать, дабы не привлекать своими выпадами внимание, да и чем ещё питаться на станции, кроме как этой странной субстанцией со вкусом земных продуктов. Взяв свой поднос, он сел за самый крайний стол и, отщипывая ложкой часть желе, стал прислушиваться к разговорам работников. В отличие от остальных, солдаты были возбуждены, но возбудил их вовсе не наплыв мутантов на башню, они говорили о том, что всё это может привлечь появление некого Палача. Другие солдаты говорили, что Палач — не что иное, как миф.

     «Кем бы ни был этот Палач, он явно не первый раз появляется, так же, как и мутанты», — задумался Адам.

     Отобедав, он решил прогуляться по комплексу, пользуясь подсказками и стрелками на стенах. Свободными для исследований комнатами тут были только: столовая, оружейный отсек, кают-компания и музей.

     — Хм, музей на Марсе, что тут ещё можно найти, кроме красного песка и камней, — усмехнулся Адам и направился в сторону музея.

     Войдя в небольшой музей, который представлял из себя комнату с двумя скамейками и стеклянными витринами, встроенными в стену, он слегка опешил, увидев в витринах плоские камни со странными письменами, а также фотографии некоторых камней на стенах.

     — Правда, впечатляет? — услышал он голос за спиной.

     — Простите?

     — Я о находках, — слегка улыбнулся учёный, сидящий на скамейке. На вид ему было лет пятьдесят, и судя по всему, он тут давно.

     — Это всё найдено на Марсе?

     — Так точно — когда мы бурили скважину для добычи аргент-энергии, то наткнулись на эти камни, вот только никто не знает, как их перевести.

     — Вы тут давно? — спросил Адам.

     — С момента основания ОАК.

     — А что представляет из себя эта энергия, и почему на Земле её нет?

     — Никто точно не знает, — соврал учёный и, встав со скамьи, ушёл.

     Адаму и без КАСИ стало понятно, что тут что-то не так, учёные и военные что-то скрывают. Спроси он о мутантах, возникающих из ниоткуда, ему бы ничего не ответили, поэтому он, выйдя из музея, решил посмотреть, что происходит в медотсеке, как раз ближайший был по пути. Чем ближе он приближался к нему, тем лучше слышал крики и стоны находящихся там людей:

     — Там ад.

     — Надо бежать отсюда.

     — Что вы наделали?

     Тут на Адама словно морок нашёл, на минуту ему показалось, что он сам попал в ад, стены вдруг начали кровоточить, море трупов повсюду, и голос в голове: «Иди сюда, моё творение».

     — Ах, — схватившись за голову, он дошёл до стены и, опёршись на неё, попытался отдышаться.

     — Вы в порядке, рядовой Дженсен? — спросил один из солдат, проходящий мимо.

     — Да.

   Морок прошёл так же, как и появился, но что это было? Оно было похоже на предчувствие чего-то страшного, и это ему не нравилось. Когда он дошёл до медотсека, то крики вдруг стихли, как будто и не кричали вовсе. Адам списал все свои видения на акклиматизацию и долгое пребывание в стазисе. Врачей в медотсеке на данный момент не было, поэтому он легко вошёл в него и стал осматриваться по сторонам. Люди тут лежали спокойно, а некоторые приподнялись и стали смотреть на Адама, когда он проходил мимо них.

   — Простите, я не хотел вас беспокоить, — сказал Адам.

   Тут один из лежащих резко схватил Дженсена за руку и, повернувшись к нему, посмотрел полными ужаса глазами, затем проговорил:

   — Убирайтесь отсюда, пока живы.

   Больной начал трястись, как будто бы ему было холодно, затем его затрясло, как бешеного. Адам тут же высвободил свою руку и попятился в сторону. Наблюдая, как тот мутирует в конвульсиях и муках, Дженсен готов был пробить несчастного своими нанолезвиями, чтобы прекратить его страдания, но тут подоспел врач с одним военным, и тот выстрелил уже мутировавшему человеку в голову.

   — Уходите отсюда, — предупредил врач.

   — Я понял, уже ухожу, — согласился Адам. Убегая, он слышал разговор врача с кем-то из ОАК, он говорил о том, что галлюцинации у пациентов стали перерастать в мутации и, если так и дальше будет продолжаться, придётся усыпить всех пациентов.

***

   Ночью Адаму не спалось и никакие уколы сна ему не помогали, даже снотворный газ, который дали ему, чтобы он смог легко заснуть. Ему всё больше хотелось узнать о том, что тут происходит на самом деле и почему отключённые у него аугментации до сих пор не включили, а ещё… кошмары, вновь наплыл морок: вся станция в крови, повсюду трупы, выжившие работники комплекса и самой станции ОАК пытаются спастись, но на них нападают какие-то монстры и над всем этим стоит Боб Пэйдж.

   Весь в поту Адам вскочил с кровати и попытался привести все чувства в порядок, подойдя к открытому окну, выходящему на безлюдную часть планеты. Повсюду густые красные облака и практически беззвёздное небо. Тут он увидел человека, идущего в сторону комплекса. Он присмотрелся и понял, что это не сон и не галлюцинация от стазиса.

   «Кто это, тот самый палач? Или тот, кто знает, что тут происходит? Надо проверить».

   Переодевшись в специальный костюм, Адам осторожно вышел из своей комнаты и направился к выходу из комплекса, предварительно взяв с собой ружьё. Как только он шагнул на не терраформированную часть планеты, тут же почувствовал, что упёрся в невидимую стену, а ещё почувствовал давление гравитации.

Незнакомец, идущий в сторону комплекса, вдруг остановился и, видя идущего к нему Адама, протянул ему руку, как будто ждал его. Собрав все силы, Адам всё же дошёл до незнакомца, после чего упал на колени.

   — Ты кто, Палач? — спросил Адам.

   — Палача никто не ищет, он сам приходит, — еле улыбнулся незнакомец.

   Адам попытался разглядеть человека, его удивило, что он свободно передвигается по планете без специального обмундирования, хотя остатки какой-то брони на нём всё же были, но не было шлема, всё лицо было покрыто шрамами, а на левом глазу бельмо.

   — Кто вы?

   — Важно, кто вы? А не кто я, — загадочно произнёс незнакомец.

   — Вы из ОАК?

   — Мне от этих людишек с Земли ничего не надо, кроме спокойствия для меня и моей планеты.

   — Ничего не пойму, — сказал Адам.

   — Да, Марс моя родина, точнее, всё, что от неё осталось, — печально вздохнул незнакомец.

   — Эти камни в музее, это вы написали?

   — Моя гвардия, это предостережение не соваться куда не следует, и ваши люди, похоже, это не поняли.

   — Это не мои люди, они… — Адам всё ещё пытался вспомнить.

   — Теперь вижу, похоже, по прибытию сюда вам стёрли память. Простите за морок, насланный на вас, мой воспалённый рассудок не даёт другой картины.

   — Так все эти видения?..

   — Да, я хотел связаться с вами, чтобы вы предупредили всех, кто находится на Марсе, не копаться в недрах Марса, но вижу, что вы беспомощны в этом деле.

   — Вовсе нет, я… я тоже хочу разобраться, все эти мутации, крики про ад.

   — Значит, уже началось, — вздохнул незнакомец.

   — Вы про что?

   — Это не мутации, сынок, люди, которые выкачивают аргент-энергию из недр Марса, одержимы.

   — Чем? — всё ещё не понимая, спросил Адам.

   — Пойдём за мной и увидишь.