Она прилежно учила все заклинания, строго следуя инструкциям, описанным в книгах. Она практиковалась на рассвете, перед закатом и в полночь, оттачивая до совершенства магические пассы и произношение волшебных слов. Каждое полнолуние она проводила ритуал призыва силы, каждое равноденствие или солнцестояние она перенаправляла колдовские потоки в попытках найти собственный источник магии.

И неизменно терпела поражение, стоило наметиться хоть крошечной возможности на успех. Зажженная силой мысли свеча неизменно гасла, а предсказанные события в последний момент соскакивали с намеченной колеи развития.

И тогда она пришла к наставнице и спросила: «Что мне нужно сделать, дабы постичь волшебное ремесло?»

Наставница вздохнула, доставая атам, и в последний раз уточнила: «Ты действительно хочешь знать ответ?»

Девушка кивнула, дрожа всем телом в предвкушении тайн, готовых вот-вот ей открыться.

Наставница снова вздохнула. Подбросила атам на ладони, перехватывая поудобнее, и молниеносным движением вогнала его ученице между ребер по самую рукоять. Подхватила на руки начавшее было оседать тело девушки и бережно уложила его на пол.

И прежде чем та сделала последний судорожный вдох, негромко ответила: «Тебе нужно родиться с колдовским даром».