Лан Фан касается правой рукой металла, который теперь заменяет ей ее левую руку. По всему телу пробежал холод.

   — Как ты? — спрашивает Фу.

    Лан аккуратно сжимает кулак. Все работает.

    — Все хорошо.

    Лан Фан опускает взгляд в пол. Мастерская пропахла машинным маслом, от которого кружилась голова. Фу отошел с мастером обсудить что-то, наверное, о цене. Лан глубоко выдыхает.

    «Я обязательно справлюсь со всем. И найду его. Эти чудовища получат по заслугам».

    Когда Альфонс только рассказал обо всем, ей не хотелось верить в то, что все случилось именно так. Но это было их действительностью. Несмотря на охватившую сердце тоску, Лан тут же решила как можно быстрее восстановить свою руку и отправиться за Лином. И она была уверена, что найдет его.

***

    Медленно плывущие облака окутали бледную Луну. Очередной день поисков среди бесконечных каменных стен, которые жители этой страны именуют «домами», прошел безуспешно.

    Лан уже давно перестала считать проведенные в поиске дни и запоминать улицы и города. В этом не было надобности. Лучше сконцентрироваться на самих поисках, а не на ненужных мыслях.

    Лан Фан облокачивается о бетонную стену. Она закрывает лицо руками. Холодно.

    Ее руки всегда были холодными, но когда одну из них заменил металл, стало еще холоднее. Она вспоминает, как Лин постоянно хватал ее за руки и куда-то убегал вместе с ней. В такие моменты улыбка, прячущуюся за маской, не сходила с лица. Было тепло.

    Но сейчас его нет рядом.

    Сейчас не согреться.

    Лан Фан не понимала, почему ее господин относится к ней так... Хорошо? Улыбается, благодарит ее, пытается ее развеселить. Почему он волнуется за нее. Ведь она, считай, его прислуга. Она — воин. А воин не должен позволять эмоциям брать вверх. Но, когда она вспоминала время, проведенное с ним... Она понимала, что действительно была счастлива...

    «Я должна думать об этом меньше. Он просто ко всем так относиться. Я себе навоображала...»

    И она пыталась об этом не думать. Но почему-то не выходило. С каждой новой улыбкой, которую дарил ей Лин, она понимала. Понимала, что не может смотреть на него по-старому. Каждый раз, когда нужно было вступать в бой ради него, она думала о защите Лина, а не Императора. Эта мысль крутилась в голове все сильнее и сильнее. И это пугало. Она не должна была это понимать. Не должна была это чувствовать.

    «Я всегда знала, что никогда не перестану сражаться за него. Никогда не перестану быть на его стороне. Никогда не перестану поддерживать его. Но... Я не знала, что никогда не смогу его разлюбить»

    Лан Фан с самого детства должна была стоять на защите Лина Яо. Наследника. Будущего Императора. Она — никто по сравнению с ним. По-другому быть не может. Не должно.

    Но почему...

    Почему она чувствует что-то другое? Так не должно быть. Это неправильно.

    От этих мыслей в груди щемит и дышать тяжело.

    Сначала она винила себя за то, что позволила чувствам взять вверх. Позволила себе влюбиться. Но вскоре она осознала, что с этими чувствами она хочет защитить Лина еще больше. А это пойдет только на пользу ее господину и Империи. И она не ждала взаимности. Ведь, как бы сильно ей не хотелось верить в обратное, она не имеет значение ни для Империи, ни для него.

    «Но ведь тогда... Когда я только потеряла руку... Он ведь был рядом...» 

    Она редко задумывалась о том, что произошло в тот день. Она пыталась отгонять от себя любые мысли о том, что Лин может чувствовать то же самое, что и она. Ведь это было неправдой.

    Она так думала.

    Лан Фан кусает губы и поднимает взгляд в звездное небо. Она улыбается. Сердце болит. Но она чувствует, что скоро вновь встретится с ним. Обязательно.