"Сегодня я научу вас проигрывать".

Она стояла посреди почти пустой классной комнаты. Рядом с ней стоял невысокий столик, чем-то похожий на кофейный. На фоне темной, почти черной древесины белел клочок бумаги. Скептически выгнув бровь, она сделала шаг вперед и подняла бумажку.

"Превратите стол в буфет".

Слова, выведенные мелким убористым почерком на листе, звучали как очередное занятие по трансфигурации. Она аккуратно сложила листок и бросила его в карман. Затем отошла от стола и решительно подняла руку с палочкой. "Я справлюсь", — думала она, выводы узоры в воздухе.

"В конце концов, я лучшая на потоке".

Сноп искр вылетел из конца палочки, но ничего не произошло. Она лишь пожала плечами и, встряхнув рукой, продолжила водить палочкой в воздухе. Вопреки расслабленному лицу, руки ее были напряжены. Было видно, что она не была рада неудавшемуся заклинанию.

Ни со второй, ни с третьей попытки стол ни на йоту не стал похожим на буфет. Она стала по-настоящему злиться. Она прекрасно знала, что успех трансфигурации зависит от степени сосредоточенности. Выходит, ее стремления было недостаточно? Ложь. Ей прекрасно удавалось сделать это раньше. Что же поменялось сейчас?

Она глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Никаких посторонних мыслей. Только визуализация превращения.

Решительные глаза, уверенные движения, взмах палочки.

Ничего.

Она гневно бросила палочку и стала нарезать круги по комнате. Почему, почему она не может это сделать? Мысли о ее недостаточной силе она отмела сразу. Нет, она лучше многих в этой проклятой школе, как у нее может не получиться несложная трансфигурация? Здесь явно дело в другом.

Она словно в трансе осмотрела класс, и вдруг ее осенило. Конечно! Это испытание. Ей следует проговорить свои слабости, и тогда все получится. Она, прочистив горло, сказала с самой наивно-расстроенной интонацией, которую она только могла изобразить:

— Я ошиблась. Я не могу этого сделать. Я проиграла.

Ничего не произошло.

Злость все больше и больше заполняла ее разум. Она безуспешно пыталась нарисовать нужный узор, но ничего не менялось. Она грозно ходила по классу, билась головой о стены, даже попыталась собственной силой сломать чертов стол.

Ничего не изменилось. Стол так и не стал буфетом.

Она осторожно опустилась на пол, прислонившись спиной к ножке стола. Слезы тут же брызнули из ее глаз. Ей было тяжело это осознавать, но она правда не могла ничего сделать.

Она слабая. Она не такая всесильная, как о себе думала. Она не смогла выполнить простейшее задание, значит, она бракованная. Ей нет места в этом мире.

Тихо, глотая слезы, она произнесла:

— Я ошиблась. Я проиграла.

И тут же подтянула ноги к себе и уткнулась в них головой.

Яркий солнечный свет заставил ее нахмуриться. Подняв голову, она обнаружила, что видит на полу в тренировочном зале. Глубокие карие глаза, которые в обычные дни казались ей черными, теперь мягко смотрели на нее.

— Вы победили.