Ночь в пещере бывает весьма прохладной, особенно, когда ты находишься на берегу океана. Викинги все время кутались в покрывала, пытаясь согреться. Повезло только Сморкале и Забияке - Кривоклык согревал их своей шкурой. Остальные выживали, как могли...

  Уже начинало всходить солнце, ночной туман почти развеялся. Плеск волн о берег казался громче, чем обычно - из-за грозы начало штормить. Эти звуки нарушили чуткий сон викингов.

  Первой, как всегда, проснулась Астрид. Она обнаружила, что спит на груди у Иккинга, а тот обнимает ее рукой. Он улыбался во сне, иногда посапывая и что-то невнятно бормоча. Астрид немного полежала, а затем осторожно, чтобы не разбудить спящего, встала и вышла из пещеры. Она умылась из маленького ручейка, падающего струей с уступа скалы над пещерой. Сразу появилась бодрость. Пока она думала, будить ли остальных, решение пришло само - из пещеры вышел Иккинг.

- Привет, Астрид... - Он был такой сонный, и растрепанный, что Астрид невольно хихикнула. Иккинг удивленно поднял брови, не понимая, чем вызвал такую реакцию. - Что такое?

- Да ничего... - Астрид помотала головой.

- Я смешно выгляжу? - догадался парень.

- Очень смешно! - Астрид подвела Иккинга к струйке воды и пригладила ему торчащие волосы.

- Спасибо, милая... - Иккинг взял руки девушки, и поцеловал их.

- Милая? - Астрид отошла от парня. - Не рановато ли для прозвищ? - Иккинг смущенно пожал плечами, не зная что ответить.

- Надо развести костер, - перевел он разговор на другую тему.

- Надо - разведем.

  Пока они возились с костром, начали просыпаться и остальные всадники. Отдельно стоит упомянуть, что Задирака из пещеры не вышел - он выполз, в прямом смысле этого слова. С дикими стонами и причитаниями о том, как же неудобно спать на камнях... Сморкала набрал питьевой воды во фляги, Рыбьеног, почти не умолкая, рассказывал прочтенные им в книгах рецепты приготовления продуктов на огне, а Забияка грела руки у костра.

  После сытного завтрака, состоящего из опустошения припасов, компания решила, что надо бы заменить съеденную еду новой, так как остатков надолго не хватило бы. Единогласно придя к такому решению, они разделились и пошли искать что-нибудь съедобное в разных частях острова.

  Иккинг и Астрид сразу же решили идти вместе, и никто кроме Задираки не стал спорить, но его возмущения давно перестали слушать... 

  Парень с девушкой ушли вглубь острова. Там было полно красивых растений и высоченных деревьев, у которых были огромные, отходящие от верхушки ствола, листья. Иккинг заметил на верхушках этих деревьев какие-то плоды и попробовал залезть наверх, но безуспешно - негде было зацепиться. Тогда он просто что есть силы ударил по стволу. Это решение было одновременно простым, творческим и продуктивным. В общем, парня завалило плодами, которые оказались очень твердыми, но внутри сочными, если их расколоть. Набрав штук десять этих диковинных продуктов природы, Иккинг с Астрид двинулись дальше. Когда они проходили у подножия горы, девушка заметила отверстие в скале, и слабое мерцание света изнутри.

- Иккинг, смотри! - Она за руку остановила парня. - Здесь расщелина, а внутри похоже свет мерцает! 

- Ты хочешь посмотреть, что там? Астрид! У нас же и так мало времени! - возразил Иккинг. 

- Ну Иккинг! Давай хоть заглянем! Ненадолго! - уговаривала Астрид. В конце концов Иккинг согласился, к тому же ему тоже было интересно странное свечение. Они вошли внутрь. Внутри на стене они обнаружили факелы и зажгли их.

  Пройдя немного вглубь, они обнаружили склад в конце этой пещеры (всё-таки это оказалась пещера). Здесь было много странного оружия, какого Иккинг никогда не видел, и блее привычные: мечи, копья, булавы... Астрид, немного побродив нашла себе секиру. Старую же она решила оставить здесь. Новая секира была полегче. Со стороны рукояти концы железной части были удлиненны. Секира была очень острой и удобной. Металл сверкал ярче серебра. Астрид была более чем довольна!

  В это время Иккинг обнаружил в дальней стене нишу. Над ней был странный герб - дракон с сидящем на нём мужчиной с трезубцем. В нише был ящик с золотой резьбой.

 - Астрид, смотри! - Иккинг жестом подозвал девушку. - Здесь что-то написано! И опять не по-нашему... 

- Жаль, ты словарь не захватил, - саркастично подметила Астрид. Иккинг усмехнулся.

- Поможешь вытащить ящик из пещеры?

   Повозившись с ящиком и непонятным замком, который пришлось сломать, они наконец его открыли. Внутри лежал меч и маленькая коробочка. В коробочке оказались два кулона в форме двух золотых половинок сердца, которые парень с девушкой, переглянувшись, сразу же надели. Иккинг достал меч, лезвие которого стало излучать слабый голубой свет. Дотронувшись до лезвия, которое было достаточно длинным, Иккинг почувствовал слабый электрический ток и одернул руку. Осмотрев рукоять, он обнаружил два слова на том же непонятном языке и две выпуклости под тем местом, где был большой палец. Нажимая на первую, меч покрывался сильными разрядами энергии, а нажав на вторую, из острия стрельнуло электричеством и, чуть не задев Астрид, снесло огромную ель.

- Иккинг! Ты что творишь?! - закричала перепуганная девушка и со всей силы въехала парню по лицу. - Ты же меня чуть не убил!

- Извини, Астрид! Я не хотел тебе навредить! - сказал Иккинг, вставая с земли и потирая скулу. "Будет синяк" - поставил он себе диагноз, и повесил меч на пояс. 

    Побродив ещё по лесу и так и не найдя ничего съестного, кроме яблок, пара вернулась к пещере, где они остановились. Там их уже ждали друзья, которым с едой повезло гораздо больше.

   Все сразу заметили обновки Иккинга и Астрид и завалили их вопросами. Только Задирака снова стал ворчать. Его больше интересовало, почему они принесли так мало еды, но как уже упоминалось, его давно никто не слушал. А после того, как Иккинг продемонстрировал сверкание меча, все раскрыли рты.

- Это... А там еще... - собирал слова в фразу Сморкала. 

- Завидуй молча, - наигранно гордо, сказал Иккинг и спрятал меч.

  Наконец, уже около полудня, команда продолжила свою спасательную миссию. Снова океан, снова ветер, снова игра Рыбьенога - в этот раз в нее долго не играли. В основном все летели молча, глядя на водную гладь или на горизонт. Во время полета Астрид пересела на Беззубика, чтобы о чем-то поговорить с Иккингом и дать Громгильде возможность немного отдохнуть. Сморкала, облокотившись на рога Кривоклыка, уже начинал дремать...

- У меня закончилась вода, - вдруг нарушил молчание Задирака.

- У меня тоже, - развела руками Забияка, когда ее брат с надеждой посмотрел на нее.

- Вам не кажется, что становится жарковато? - спросил Рыбьеног, стягивая с себя теплую накидку.

- Кажется, - сказал Иккинг. - Теплеть стало еще час назад...

- Может остановимся там и поищем воды? - Астрид указала на виднеющийся в дали островок.

- У нас нет выбора. - Иккинг дал Беззубику команду лететь быстрее.

  Высадившись на острове, всадники увидели жуткую картину: остров был полностью мертвый, никаких растений, ни животных, ни птиц, земли тоже нет - одни камни, местами обугленные и обожженные кости. 

- Похоже, здесь все погибло... - обведя взглядом местность, заключил Рыбьеног.

- И, видимо, очень быстро, - дополнил Иккинг, стоя возле скелета какого-то дракона. Он потрогал скелет рукой, смахивая с него пепел.

- На кого-то он похож... - немного наклонив голову, сказала Астрид, стоя рядом.

- Да-да... Я тоже об этом думаю... - Иккинг потер виски, начинавшие болеть, от напряженных размышлений. Наконец, он воскликнул: - Точно! Это скелет Фурии!

- Чей это скелет? - Парень даже не успел сообразить, как Рыбьеног очутился рядом с ним.

- Эмм... Думаю тут раньше жили Фурии... - повторил Иккинг.

- Это просто невероятно! - Рыбьеног стал бродить вокруг скелета и что-то бормотать. 

- Пойдем отсюда... - шепотом сказала Астрид Иккингу и утащила его. 

  Они немного прошлись по острову, постоянно натыкаясь на скелеты Ночных Фурий. Где-то на середине острова они обнаружили речку, вода в ней была кристально чистой и прозрачной.

- Мм... Пресная! - сказал Иккинг, попробовав воду на вкус.

- И сладковатая... - Астрид зачерпнула немного воды в руку. - Для питья в самый раз. 

  Парень с девушкой наполнили свои фляги водой из реки. 

- Ну что, может вернемся? - предложил Иккинг.

- Что это там?... - Астрид внимательно всматривалась куда-то вдаль. Парень обернулся и заметил на небе силуэт дракона. Знакомого дракона...

- Это же... 

- Кривоклык! - перебила Астрид. - А на нем Сморкала с Забиякой. 

- Хвастун... - Иккинг сложил руки на груди.

- Ладно, пошли вернемся, - девушка повернулась и пошла обратно к месту их высадки. 

- Хм... - всадник немного постоял, глядя на полет дракона, а затем догнал Астрид и взял ее за руку.

- Тебе это настолько нравится? - Астрид улыбнулась.

- Да, а что? Тебе нет? 

- Просто я не привыкла к этому, - Астрид немного подумала и добавила: - Милый...

  Иккинг не ответил, а только улыбнулся в ответ, немного смущенно опустив голову.

  Когда пара вернулась обратно к драконам, обнаружился Рыбьеног. Точнее его тело. Душа видимо была уже на седьмом небе от найденных им останков Фурии. 

- Что с ним? - спросил Иккинг у сидящего рядом Задираки, и обеспокоено присел рядом с бессознательным телом.

- Археология - это не для него, - пояснил Задирака, не отрывая взгляд от точки на скале, куда смотрел почти не моргая уже минут семь.

- Эй, очнись! - Иккинг пошлепал рукой по щеке Рыбьенога. Тот со стоном открыл глаза и сел.

- Иккинг... Это... Это просто... 

- Стоп. - Иккинг закрыл ему рот рукой. - Ничего не хочу слышать про скелет. Понял? - Рыбьеног кивнул, и Иккинг убрал руку.

- Иди себе воды набери. - Астрид протянула другу флягу для воды. - Там чуть дальше, в глубине острова есть чистая река.

  Рыбьеног хотел было что-то возразить, но встретив строгие взгляды парня и девушки, закрыл рот, и расстроено поплелся за водой. 

- Я с ним. - Задирака побежал догонять друга.

- Ты тоже за водой? - Удивился тот.

- Ну да. Вдвоем веселей! 

- Тссс... Только тихо... - Рыбьеног немного втянул голову, обернулся и, удостоверившись, что за ним не следили Астрид с Иккингом, завернул за скалу, утащив Задираку.

- Эй! Ты разве не за водой? - Задирака указал в сторону речки.

- Тихо... - Шикнул Рыбьеног. - За водой мы тоже сходим, но сначала... - Он взял один из черепов Фурии, и одел его на голову. Задирака понял план.

- Ага-а-а... Напугаем их... - Парень тоже нацепил череп на голову. 

- Именно! Будут знать как запрещать мне научную деятельность! - Рыбьеног вскинул палец вверх. Задирака потер руки в предвкушении. Они стали тихо подкрадываться к Иккингу и Астрид, прячась за валунами. Уже почти подойдя к ним, мстители услышали разговор:

- Ну пожалуйста, поделись... - просила Астрид.

- Хм... С чего бы... - Иккинг сделал глоток.

- Ты не говорил, что в этих плодах есть молоко. Теперь делись! - Астрид ближе придвинулась к парню.

- Убедила... - Иккинг набрал молока в рот и передал его из рта в рот, в поцелуе.

- Фууу... - Тихо сказал Задирака, наблюдая за этим из-за камня. А когда Астрид села Иккингу на руки и они стали целоваться, зарываясь пальцами друг другу в волосы, он вообще отвернулся. 

- Не отвлекайся, - сосредоточенно сказал Рыбьеног. Его мало волновало, чем они там занимаются. Он подал Задираке знак рукой. - Пошли.

  Парни стали с двух сторон обходить камень, за которым сидела парочка. Рыбьеног собрался с духом и выскочил из-за камня, громко имитируя рык: 

- Гррррааоооуу!!! 

- Ррррррыыыаа!!! - Последовал за ним Задирака.

Иккинг вздрогнул от неожиданности, а Астрид поспешно выдернула руку из-под рубашки парня. 

- Оаахахахах! - рассмеялся Задирака снимая череп. - Здорово мы вас напугали?

Парень с девушкой переглянулись и, встав, разошлись в разные стороны: Астрид к Рыбьеногу, Иккинг к Задираке. Шутники, что есть силы сжали челюсти, и одновременно почувствовали огромное давление на правых скулах. 

- И так каждый раз... - подытожил Задирака, вставая с земли и отряхиваясь.

- Это того стоило, - возразил Рыбьеног, потирая скулу.

- Появись вы на пять минут позже, - Астрид угрожающе нахмурилась, - Мы бы вам обоим по несколько синяков под каждым глазом понаставили.

- Чтоб не подглядывали, - закончил Иккинг.

- Я же предупреждал... - Задирака укоризненно глянул на своего сообщника. Тот лишь пожал плечами, ни о чем не жалея.

  Вдруг под ногами затряслась земля, а в воздухе запахло гарью. Обернувшись, викинги заметили летящего к ним Кривоклыка и извергающийся вулкан на фоне. Выглядело очень эффектно...

- Валим отсюда! - Истерически орал Сморкала, пролетая в метре над землей.

- О боги, что вы там уже натворили? - закатил глаза Иккинг.

- Я же говорила, он догадается, что это мы. - Забияка ударила Сморкалу под ребра. Тот проглотил вырвавшийся стон и начал оправдываться:

- Ну кто же знал...

- Что вы там делали? - Астрид пыталась перекричать шум от взрыва и свиста ветра.

- Столкнули в вулкан груду камней, - ответила Забияка.

- Вы с ума сошли? - догнав их, крикнул Иккинг. Сморкала втянул голову, опасливо глядя на фурию.

- Стойте! Подождите! - Послышался сзади отчаянный крик Рыбьенога. - Задирака остался на острове! Барс и Вепрь не слушаются его без Забияки!

  Всадники резко обернулись.

- Мы все уже не можем за ним вернуться. Нас может убить падающими камнями, - возразил Иккинг, глядя на сложившуюся ситуацию. Астрид мельком глянула на него и с ужасом заметила искру в глазах парня. Ее она видела всего один раз...

- Нет! Иккинг, стой! - Крикнула она, с очень заметной дрожью в голосе. Но было поздно, парень уже начал пикировать к острову. Девушка с замиранием сердца, не моргая, смотрела, как фурия уворачивается от летящих булыжников, как всадник пригибает голову, пропуская горящие камни, и молилась всем богам, которых знала, прося, чтоб Иккинг вернулся живым. Не было даже сил плакать, только безмолвная надежда в глазах...

- Задирака! Давай руку! - кричал Иккинг подлетая к скале, за которой спрятался парень. Тот обрадовался, увидев подмогу, и, не раздумывая, подпрыгнул, подняв руку. Иккинг схватил его и притянул к седлу, помогая забраться на дракона. 

- Спасибо Иккинг, я думал, что уже труп.

- Благодарить будешь, когда мы отсюда выберемся. - Иккинг, не оборачиваясь, направил Беззубика прочь от острова, и крикнул: - Командуй! 

- Справа! - Поняв, что имел ввиду Иккинг, крикнул парень. Фурия мгновенно повернула влево, пропуская раскаленный осколок породы.

- Сверху! - Движение ногой, и дракон притормозил. Прямо перед носом Беззубика пролетел камень. 

- Вниз! - завопил Задирака. Иккинг опустился ниже. Над их головой пролетел кусок камня, диаметром в полтора метра. 

  Через несколько минут опасная зона осталась позади. Барс и Вепрь тоже благополучно выбрались с острова, и Задирака пересел на своего дракона. Подлетев обратно у друзьям, Иккинг заметил, что Астрид напугана и плачет.

- Иккинг, ты... Я тебя... Еще раз... - она не могла ничего внятно произнести, по ее щекам текли слезы, которые она сразу вытирала рукой. Иккинг подлетел к девушке, и закрепив хвост Беззубика, встал у него на спине, подавая Астрид руку. Она немного нерешительно ступила на спину дракона, а затем бросилась на шею парню.

- Я думала, что потеряла тебя... Снова...

- Я здесь... - Иккинг прижал ее к себе, целуя в волосы. - Я с тобой... 

- Никогда больше этого не делай... - Астрид понемногу успокоилась. - Я не хочу остаться одна...

- Я люблю тебя... - тихо произнес парень, чтоб его слышала только она. - И никогда не оставлю.

- Обещай мне... 

- Обещаю.

Наблюдая за этой сценой, остальные всадники молчали. Никто просто не смел вмешиваться. На лице Сморкалы вместо обычной ухмылки, была гордость за друга, на лице Задираки - немая благодарность и восторг, ведь он своей жизнью был обязан Иккингу. Рыбьеног прослезился и, чтоб это не заметили, мигом вытер соленую жидкость с лица...

Извержение вулкана понемногу прекратилось, вытекшая лава стала застывать, и всадники заметили открывшийся в скале проход. Оттуда доносились странные крики, и яркие вспышки фиолетового света. Рыбеног первым понял их происхождение и тихо, больше для себя, сказал:

- Фурии...