Свет манил, завораживал, гипнотизировал своим свечением... Фиолетовые вспышки не прекращались, отчетливо слышались режущие слух крики Ночных Фурий, и Иккинг наконец сдался...

- Ну ладно, Рыбьеног! Мы летем в пещеру...

- Есть! - Рыбьеног победно поднял вверх сжатый кулак. - Летим, Мяснушка.

- Но учти, - пригрозил Иккинг - Если с кем-то что-то случится... Я тебе все кости переломаю! Сам лично! Археолог...

- Я понял. - Рыбьеног проглотил слюну.

- Надеюсь это стоит того. - Иккинг жестом пригласил остальных следовать за ним и не спеша стал спускаться к пещере, обходя восходящие потоки ветра.

  Тоннель в пещере оказался слишком узок для полета. Всадники спешились и подошли к входу.

- Похоже, придется иди пешком. - Астрид поправила челку, съехавшую от ветра. Она подошла к парню и взяла его за руку. После того, что он совершил час назад, она не хотела его отпускать от себя дальше, чем на пару шагов. Иккинг молча улыбнулся и их пальцы переплелись между собой...

- Беззубик, не отставай, брат! - позвал он дракона и стал спускаться в пещеру.

- А кто-то в курсе, что у меня клаустрофобия? - донесся сзади голос Задираки, не решающегося войти внутрь. Ему казалось, что как только он войдет, то вход закроется и пещера его проглотит.

- Вау! Тут алмазы в стенах! - Забияка следила за реакцией брата, немного обернувшись. 

- Что? Подождите меня! - мигом отозвался он и побежал догонять друзей. - Мне нужны алмазы!

- Я даже не сомневаюсь... - усмехнулась девушка, погладив гладкую стену.

- Эй! - Задирака понял, что его обманули. - Тут ничего нет!

- А здесь есть! - донесся голос Иккинга, который уже ушел вперед. - И не только алмазы!

  Топот бегущих ног моментально заглушил его голос. Каждый хотел набрать себе побольше драгоценных камней. Толкаясь у стен, викинги стали вытаскивать из стен кристаллы, зачастую, внушительных размеров. Только Иккинг с Астрид безразлично прошли мимо этого скопления роскоши. Только они по-настоящему понимали, что такое истинное богатство. Быть друг у друга - это было для них лучше, чем иметь гору сокровищ...

  Дойдя, наконец, до выхода из пещеры, глаза ослепил яркий свет. Перед глазами открылась потрясающая картина: простирающаяся на много километров, долина была вся покрыта зеленью, деревья были самых разных размеров и видов, некоторые даже переплетались между собой образуя живую крышу. Стены пещеры, в которой находилась эта долина, были белыми с выступающими синими, фиолетовыми и розовыми прожилками, от них отражался неизвестно откуда берущийся свет, наполняя все вокруг разноцветными лучами. Поражало огромное разнообразие цветов, росших и на деревьях, и на лужайках, и даже на камнях, оплетая их. Иккинг и Астрид любовались всем этим многообразием природы и поражались тому, как этот мир существует под землей. 

- Я не знаю, где мы, но на ум приходит только одно... - произнес Иккинг, когда они прошли под аркой из деревьев. - Это...

- Рай... - закончила за него Астрид. 

- Это место так неописуемо красиво, что я уже начинаю думать о том, чтоб здесь остаться... - улыбнулся Иккинг и посмотрел на Астрид, ожидая ответа. Та мечтательно сорвала один из цветов.

- Ну, может, когда-нибудь...

- Иди ко мне. - Иккинг остановил девушку и притянул к себе за талию. Астрид положила ему руку на грудь и посмотрела прямо в глаза:

- Рай не там, где красиво, рай там...

- Где ты счастлив... - тихо закончил Иккинг и, закрыв глаза, накрыл губы Астрид своими, сливаясь с ней в поцелуе...

***

   Задирака шел сзади всех. Ему постоянно попадались под ноги мелкие дракончики, падали на голову листья, он спотыкался о торчащие из земли корни деревьев, натыкался на ветки, в общем, он, как обычно, ворчал.

- Что это за место такое? Ни тропинок, ни лавочек! 

- Это же дикая природа! Здесь никогда не появлялся человек, - обернувшись пояснил Рыбьеног. - Зато тут все находится в гармонии и потрясающе красиво!

- Меня никогда не волновала красота, - буркнул Задирака и пнул веточку.

- Уж как я безразличен к природе, не стоит и обсуждать... - не поворачивая головы произнес Сморкала, - Но сейчас я просто в восторге! - Он сорвал пушистый голубой цветок и вплел его в волосы Забияки. Та в ответ поцеловала его в щеку.

- Ну это не удивительно... - пробурчал себе под нос Задирака так, чтобы было слышно только шедшему рядом Рыбьеногу. - Влюбился и сразу стал цветочки собирать...

- И ты таким станешь рано или поздно, - похлопал его по плечу Археолог.

- Да ни за что! - Задирака нахмурился и ушел вперед, обогнав Сморкалу и Забияку. Однако через минуту вернулся, держа палец у рта.

- Тссс... Тихо, - шикнул он, показывая жестом, что нужно остановиться. 

- Что там? - спросил Сморкала, берясь за рукоять своего молота.

- Ничего опасного, - успокоил его Задирака. - Но лучше не нарываться.

- Да ты объяснишь или... - начала возмущаться Забияка, но парень поспешно закрыл ей рот рукой. - Тссс... Там Иккинг с Астрид.

- Ну вот и все! - Рыбьеног поставил свою сумку на землю, давая этим понять, что привал будет здесь. 

- Ага... - Задирака угрюмо потер синяк на скуле и полез в сумку за едой...

***

  Астрид отстранилась и приподнялась, сидя на бедрах Иккинга. Тот удивленно открыл глаза.

- Что такое?

- Тебе не кажется, что ребят долго нет? - Девушка встала, собирая в хвост распущенные волосы.

- Какое это имеет значение? - все еще не понимал Иккинг, полулежа на траве, облокотившись на локоть.

- Иккинг, мы еще не муж и жена, и, к тому же, у нас сейчас вообще спасательная миссия в самом разгаре! 

- Действительно... - улыбнулся парень, вставая. - Это значительное упущение.

- Ты можешь его исправить... - Астрид немного прищурила глаза.

- Намек понят. - Иккинг улыбнулся, демонстрируя верхний ряд белых зубов и, подойдя к девушке, взял ее за руки.

- Какой намек? - Астрид делала вид, что не понимает, о чем говорит Иккинг.

- Астрид... - Он сделал серьезное лицо. - Ты выйдешь за меня?..

- Ты хочешь сразу получить ответ? 

- Ну разумеется.

- Ну-у-у-у.... - Астрид сделала задумчивый взгляд и посмотрела вверх. Иккинг напрягся.

- Что значит "ну"? 

- Ты красивый парень... Скромный... - Она заметила как у парня дернулось нижнее веко, что заставило ее улыбнуться. Она своего добилась - заставила Иккинга нервничать.

- И-и-и?

- Да! Я выйду за тебя! - После этих слов, парню заметно полегчало и он поцеловал Астрид.

- А теперь пошли искать ребят. 

- Как скажешь, любимая... 

- Новое прозвище мне дал? - усмехнулась девушка и направилась обратно по дорожке.

- Оно не новое. Просто я первый раз произнес его вслух. - Астрид не обернулась и не ответила, но Иккинг знал - она улыбается. 

   Они нашли ребят всего в минуте ходьбы от того места, где останавливались сами. Всадники поглощали свои запасы провизии. Задирака молча следил за парой взглядом. Они не догадались, что были причиной привала.

- А чего вы здесь? - спросила Астрид, обведя всех взглядом.

- Да ноги устали, и есть захотелось... - сухо ответил Рыбьеног.

- Чего нас не позвали? - Иккинг достал флягу с плодовым молоком и, сделав глоток, протянул Астрид. Задирака кашлянул и сделал вид, что рассматривает стоящее рядом дерево. Остальные продолжали молча жевать.

- Молчите? Ну как хотите, мне не сильно интересно. - Иккинг сел и, достав свой обед, стал усиленно чавкать. 

  Обед проходил как-то странно. Все то и дело поглядывали на Астрид и Иккинга, которые делали вид, что не замечают этого. Наконец, Задирака глядя в глаза Иккингу потер скулу, и тот понял причину столь раннего обеда. 

- Ну ладно... - Сморкала резко встал, после того, как все, поев, уже минуты три сидели молча, переваривая еду. - Пойдёмте дальше, что ли...

  Вняв его предложению, группа отправилась дальше в чащу леса, откуда понемногу стали доноситься крики драконов. Все были в предвкушении великого открытия: обнаружить новых Фурий. Внезапно вспышка плазмы и крик дракона, заставили цепочку викингов сначала остановиться, а затем ускорить шаг.

  На поляне, к которой подошли всадники, пригнувшись к земле, кругами ходила Фурия. Она была больше по размеру, чем Беззубик и была светло-синего цвета. Рыбьеног с трудом удерживался, чтоб не побежать к дракону. Фурия отстреливалась от парящих в воздухе змеевиков, желая, чтоб ее оставили в покое, но те только угрожающе рычали и выпускали шипы. Ситуацию в корне изменил подбежавший Беззубик. Он буквально одним залпом прогнал змеевиков, а затем подбежал к Фурии. Та удивленно села, и большими глазами уставилась на гостя. Беззубик опустив уши, делая виноватый вид, пригнулся, медленно подошел и потерся о брюхо Фурии. Та заурчала.

- Что он делает? - спросила шепотом Астрид, наблюдая это из-за деревьев.

- Понятия не имею, но мне кажется... - тоже шепотом ответил Иккинг, глядя как фурия сердито рыкнула, а Беззубик, как ребенок послушно сел. До него вдруг дошло: - Ребенок! Это его мама! 

- Поразительно... - С трудом проговорил Рыбьеног. - Значит Беззубик еще не взрослый дракон.

- Я летаю на драконе-подростке... - Иккинг взялся рукой за лоб. Астрид тихо прыснула в кулак. В этот момент Беззубик помчался к своим друзьям и вытолкал Иккинга на поляну. Мама резко оскалилась и бросилась на парня. Но Беззубик преградил ей путь и, зарычав, открыл пасть. Послышались глухие раскаты у его горла. Своим видом он дал понять, что будет защищать Иккинга. Мама удивилась такому поведению сына и успокоилась. Парень погладил Беззубика по мордочке и сказал:

- Твоя мама, да? Красивая... 

***

  Весь вечер Фурии провели вместе бегая по острову, охотясь у водопада или пугая Задираку. Викинги же долго оживленно болтали у костра, обсуждая недавние события и иногда взрываясь громким хохотом, пока не стали постоянно зевать и пришли к выводу, что пора спать. Ночь в этом месте была весьма своеобразной: солнце не заходило и не вставало, было все время светло, поэтому спать пришлось в тени. А утром, которое тоже непонятно когда началось, они стали собираться назад...

- Я не хочу уходить! Оставьте меня здесь! - Забияка колотила кулаками по спине Сморкалы - он нес ее на плече.

- Никто тебя здесь одну не оставит, - возражал парень. 

- О-о-о-о, это ужасно! - Девушка сдалась и повисла, изображая страдания.

- Да что ты говоришь... 

- Поставь меня, я сама пойду!

- Нет уж. Ты снова убежишь, - отказался Сморкала, вспомнив ее недавнюю хитрость. Забияка фыркнула. Шедший позади Иккинг улыбнулся краешком губ. Он прекрасно понимал девушку: из этого райского места трудно было уходить. Он бы и сам с удовольствием тут остался, но есть вещи поважнее удовольствий. Но самым трудным было наблюдать, как Беззубик прощался с мамой. Иккинг пообещал ему, что они вернутся сюда после того, как найдут Сингура.

  Выйдя из пещеры всадники сразу же продолжили свой путь без лишних задержек и остановок на мелких островках. К вечеру они добрались до острова Ящеров. Искать Сингура они решили утром и, найдя небольшой козырек под скалой, завалились спать.

  На этот раз первым проснулся Иккинг. Он не хотел сразу вставать, лежал, рассматривая каменный козырек над головой, и аккуратно перебирал волосы спящей у него на груди Астрид. Его взгляд скользил от одного края козырька к другому, останавливаясь на трещинах и выступах. Неожиданно для себя Иккинг заметил что ближе к стене на козырьке есть наполовину стертые узоры. Он попытался аккуратно встать, но как только пошевелился, разбудил девушку. Она спала слишком чутко.

- Иккинг? 

- Привет... - улыбнулся парень.

- Ты сегодня рано проснулся... - сказала Астрид, снова закрывая глаза.

- Ну, я не могу это контролировать...

- А ты попробуй, - девушка открыла один глаз.

- Астрид, я уже давно не сплю. И я кое-что заметил.

- И что же ты заметил? 

- На скале, под которой мы лежим, есть стертые рисунки...

- Правда? - Астрид села. - Это интересно...

- Я тоже так решил... - Иккинг наконец-то встал.

- Хм... Это очень странно... - думала в слух Астрид. - Я раньше не обращала на это внимания, но... Помнишь, что в записке сказал Сингур?

- Помню. - Иккинг стоял у подножия скалы, исписанной древними рисунками и знаками. - Он писал про них... - Юноша указал рукой на изображения человеко-подобных существ.

- Это выглядит... Устрашающе... - Сказал Астрид. Она подошла к скале и провела рукой по рисункам. 

- Это напоминает обычных ящериц, которые ходят, как люди... - Иккинг немного наклонил голову набок.

- Символы знакомые, - заметила Астрид, и вспомнила одну из своих шуток: - Словарь есть? - парень промолчал. 

   Когда остальные всадники проснулись, Иккинг заявил, что необходимо исследовать остров. 

- Разделяться мы не будем. Опасно. Пойдем вместе. Лететь, я думаю, не стоит - есть опасность быть замеченными.

- Но драконы ведь идут с нами? - спросил Сморкала.

- Идут. Мы все идем. Но по земле. - И проведя небольшой инструктаж, Иккинг возглавил процессию, направившись в заросли высокой травы. 

- Долго еще? - на этот раз ныть начала Забияка.

- Не знаю... - ответил Иккинг.

- Долго еще? - повторился вопрос через минуту.

- Не знаю.

- Долго еще? 

- Я же сказал, что не знаю! - резко обернулся Иккинг. - Хватит спрашивать! 

- Ну до-о-о-олго еще? - снова спросила Забияка, как только Иккинг отвернулся. Он это проигнорировал.

- Долго еще? Долго еще? Долго еще? 

- У-у-у-у-у.... Хватит! - парень схватился за голову. - Астрид, мне нужна твоя дружественная рука помощи.

- Сейчас будет рука. - Астрид повернулась к Забияке и угрожающе замахнулась.

- Молчу-молчу... - Забияка закрылась руками.

- Вот и молчи.

Процессия двинулась дальше.

- Долго еще? - На этот раз голос принадлежал Сморкале.

- Пришли, - сухо ответил Иккинг. Они вышли из густой травы и перед ними во всей красе предстал замок черного цвета. Он плавно перетекал в скалу, на которой был построен. Это выглядело очень мрачно и вместе с тем захватывающе.

- И как же нам туда попасть? - задал вполне справедливый вопрос Задирака, ведь замок был неприступен. Иккинг пожал плечами, не зная, что ответить.

- Кажется у меня есть идея... - Рыбьеног загадочно улыбнулся. - Видите там над замком стаи драконов? Мы можем подлететь и, смешавшись с ними, подобраться к замку.

- Ну, в-принципе, это может сработать. - Иккинг кивнул. - Тем более других вариантов я не вижу.

- Ну чего же тогда стоим? - подбадривающе сказал Сморкала, забираясь на дракона. 

- Ждали, когда ты это спросишь, - съязвила Астрид. Сморкала не обиделся. Он уже давно перестал замечать такие шуточки.

- Вперед! - скомандовал Иккинг и команда поднялась в воздух...