«Каждый имеет право праздновать или не праздновать свой день рождения».

Август не был уверен, что Иво согласится: всё-таки, кажется, он так и не простил окончательно; приходил из вежливости, но жить предпочитал на Другой Стороне. Августу и в голову не приходило высказывать какие-то претензии: понимал, что виноват только он сам. Просто думалось: как было бы здорово, если бы...

Август не был уверен, что Иво согласится. Но Иво уплетал ещё горячее печенье, забыв про чай; признался, что ужасно соскучился по его выпечке... И Август не удержался: «Может, придёшь к нам на день рождения?» Конечно, пояснил торопливо: «Не обязательно на весь день, ты можешь отпраздновать с друзьями, а к нам забежать вечером, например...»

Иво похлопал ресницами — и кивнул: «Зайду часам к шести. Если не забуду».

И вот Август поглядывает на часы: караулит и пирог в духовке, и обещавшего зайти Иво. Может, он всё-таки забыл? Другая Сторона есть Другая Сторона, махнула рукавом — и ничего в памяти не осталось. Или сам Иво засиделся с ребятами и решил, что уже никуда не пойдёт, так Августу и надо, пускай тоже пострадает из-за несбывшихся надежд.

— Он, наверное, не придёт, — вздыхает Август, утыкаясь Дануте в плечо.

— Ещё и шести нет, ты чего? — удивляется она.

«Я был слишком ужасным человеком для того, чтобы он захотел праздновать со мной день рождения».

— Да так... Волнуюсь просто.

...И когда пирог уже остывает на столе, когда стрелки показывают пять минут седьмого — Август закрывает лицо руками. Он не придёт, он всё-таки не придёт, зря надеялся, зря мечтал...

И кажется, будто это у него — день рождения. И на праздник совсем никто не пришёл.

«Будем праздновать без него?» — хочет предложить Август, когда стрелки подбираются к двадцати минутам. Всякое могло случиться; вдруг Иво и правда не по своей воле забыл?..

Но стоит взяться за нож — звонят в дверь. И Август летит открывать.

— Извини, — сконфуженно улыбается Иво, — я немножко не рассчитал со временем... — И тянет носом: — А чем это так вкусно пахнет?..

Август порывисто обнимает его — самую капельку опасаясь, что Иво сейчас оттолкнёт, — и шепчет:

— Спасибо, что пришёл.

Иво прижимается в ответ и, кажется, чуть-чуть не урчит.

— Неужели я мог не прийти?..