Карлия давно научилась планировать каждый шаг, рассчитывать, к чему приведёт то или иное действие, предсказывать, что её может ожидать в будущем. Это было основное, чему её научил Галл. Она считала каждое мгновение со дня его смерти, и всё это долгое время её не покидала мысль о мести. Нет, она не стремилась очистить своё имя перед Гильдией, не надеялась вернуться в её ряды. Но вот очистить от нелепой клеветы имя Галла она была обязана. Именно поэтому она не желала быстрой смерти Мерсера. Его должны судить все воры Гильдии и сама Ноктюрнал, а не она. У неё нет прав вершить такое правосудие.

Последние несколько лет Карлия наконец-то от слов перешла к делу. В её плане не было промашек, она знала, что совсем скоро вновь встретит Мерсера и настанет час расплаты, к которому она готовилась все эти двадцать пять лет. Но пока что ей не хватало одной капли.

Капли, которая решит всё.

Данмерка сняла закипающую жидкость с огня и поставила её на холодные камни, чтобы остудить. Пар тихо поднимался к потолку тонкой струйкой, и данмерку это завораживало. Она смотрела сквозь него на противоположную стену старой лачуги и думала о далёких временах, когда ей не нужно было быть настолько сильной. Когда рядом был Галл.

Но Галл погиб, и она начала свою личную бесконечную войну. Она превратилась в незримую тень под покровом безлунной ночи, чтобы наблюдать взглядом безмолвных птиц за противником. Она прислушивалась к шуршанию травы под его ногами, огнём свечи подглядывала за чернильными словами, которые оставляло на бумаге перо, сжимаемое его пальцами. Она слушала камнями рифтенских стен его слова, обращённые к сообщникам, следовала за ним по пятам сорвавшимся с ветки осенним поржавевшим листом.

Ей нужно было быть на шаг впереди, чтобы оказаться лицом к оперению летящей стрелы, а не к её наконечнику.

Сбор ядовитых трав лежал рядом в глиняной миске, и Карлия вдыхала их сладкий аромат, предвкушая финальную битву. Всё было уже готово, требовалась лишь капля, которая дополнит до краёв чашу её бесконечного ожидания встречи с предателем.

Она залила травы густой остывшей жидкостью из сока аргонианской аронии и оставила отвар настаиваться в тёмном углу, куда не проникал солнечный свет.

Потом она профильтрует его и пропустит через перегонный куб, не доведя до кипения и получив крошечную дозу этого яда, рецепт которого пришлось разрабатывать несколько лет. Она понимала, что иначе у неё нет шансов против Мерсера, поэтому объездила весь Тамриэль ради общения с великими алхимиками и поиска редчайших ингредиентов.

Карлия верила, что у неё всё получится, потому что тот яд, которым была пропитана её собственная кровь, мог убить любого. И она могла бороться до последней её капли, потому что ещё никогда не ощущала себя такой сильной. Поставь против неё весь Нирн — и она обратит его в пепел, если будет уверена, что это поможет выиграть её собственную битву, которую она уже столько лет ведёт сама с собой.

Из яда, который она готовит столько времени, получится только капля. Этого будет достаточно только для одной стрелы, но в большем Карлия не нуждалась. Стрела жалом вонзится в плоть предателя и завершит войну, которая длится уже двадцать пять лет.

Эльфийка собрала вещи и закрыла дверь хижины, ставшей ей укрытием и домом. Предстояло ещё много дел, не терпящих отлагательств и ошибок, потому что, чтобы победить, Карлии нужно оставаться на шаг впереди и не позволять себя обогнать. Она должна быть быстрее, умнее и хитрее противника, но она не сомневалась в себе, ведь давно научилась планировать каждое действие.

Это было основное, чему научил её Галл.