Сегодня Коннор решил сказать Гэвину, что они будут работать. Вместе. Станут напарниками, то есть. Потому что таково слово Фаулера, их капитана. И слово его — закон. По крайней мере, в их департаменте.
Так Коннор успокаивал и приободрял себя. Он уже продумал примерную речь, как будет говорить этому взрывному животному, что работать они будут вместе. Типа совсем, ага?
Он даже за день или два до этого спросил у Тины и Криса совета, как лучше сообщить подобную новость. Потому как они же втроём друзья, и, конечно же, должны знать, как лучше преподносить не совсем приятную информацию.
Но всё пошло не так с самого, чёрт возьми, начала! Прямо с того самого момента, как он подошёл к чужому столу.
Сегодня Коннор, как бы, пришёл пораньше, чтобы морально приготовиться. Тина и Крис, они оба посылали ему ободряющие взгляды.
Не то чтобы это работало.
Но ему была приятна их молчаливая поддержка.
И тут в департамент зашёл Рид, на вид мрачнее обычного. Он выглядел так, будто что-то случилось с самого утра. Коннор даже распереживался, разволновался. Но оборотень выглядел целым, так что если что-то действительно и произошло, то обошлось без драки. Может, он машину не сразу завёл?.. Или завтрак пригорел?.. Насколько Коннор понимал Рида, его это вполне могло выбесить.
Ах. Ну, чёрт его знает. В любом случае, мрачному оборотню сообщать такие «приятные» для него новости… немного опасно.
Но Коннор всё равно встал из-за своего стола и направился к Риду. Тот сидел, закинув ноги на стол, и казался крайне задумчивым. Будто его разум блуждал где угодно, но не в сегодняшнем дне. Он водил пальцем по давно погасшему экрану планшета. Лицо его было хмурым.
Коннор откашлялся. Он уже представлял, как сообщает ему новость, и Гэвин… О, ладно, вариантов было столько, что он даже и не предполагал, по какому сценарию всё пойдёт. По его мнению, вероятен был каждый из них.
Только вот настоящей реакции, той, что он в реальности получил от Рида, в его воображении и в помине не было.
— Да я в курсе давно, — равнодушно и даже как-то отстранённо ответил оборотень. И даже плечом дёрнул, мол, старые новости, старина, это неинтересно. А взгляд его, что удивляло, был мягче обычного, даже без раздражения, с которым он обычно смотрел на него. Коннор впал в самый настоящий ступор. Это точно не из-за него, совсем нет. Вероятно, из-за его мыслей, в которые он погрузился?.. Верно? — Это всё, что ты хотел?
Да, конечно, но!..
— Д-да, — Коннор немного отмер. Ему до жути стало интересно, когда он об этом узнал! Почему никак не отреагировал! Что, блядь, вообще происходит?! Последнее хотелось закричать, потому что он вообще, кажется, ничего не понимал. — Но когда вы…
Его перебил громогласный рёв капитана, высунувшегося из своего кабинет:
— Рид! Андерсон! Живо тащите свои задницы ко мне, у меня для вас задание!
Все в офисе тут же зашушукались. Не успела новость прозвучать, а её уже принялись обсуждать!
— Их правда ставят вместе? — слышался шёпот тут и там. — Я думала, это слухи!
— Видимо, да. Ну что, — кто-то, плохо скрывая восторженное возбуждение, поёрзал на кресле, — делаем ставки, кто кого, а? Или кто быстрее окажется с переломанной шеей?
— Какой же ты мудила!
— Да брось, Кара! — по голосу Коннор стало понятно, что говоривший закатил глаза, — будто ты не хочешь!
— Хочу, — призналась Кара после недолгой паузы, — но только на ту часть…
— Ну-у? — её поторопили.
— Ставлю на Рида!
Мужчина рассмеялся:
— Поня-ятно, кто твой любимчик!
Подобных диалогов вокруг происходило… много. Даже чересчур. Это только тот, за который его острый слух зацепился первым.
Кто-то ставил на Рида, кто-то — на него самого. Пока что ставки были примерно поровну. Интересно. Нужно потом уточнить у…
— Ну пойдём, что ли, кровосос? — невозмутимо позвал его Рид, что наверняка тоже слышал все эти разговоры вокруг.
Голос детектива выдернул Коннора из пучины шепотков и сплетен.
Люди, казалось, забыли, что ни Коннор, ни Рид не являются людьми.
Просто… Коннор внезапно нахмурился, оставаясь на месте и пялясь в спину Рида, что уже направился к капитану. Просто если это слышал он, Коннор, то… Рид тоже слышал? И решил, получается, никак не реагировать?!
О, да что сегодня с этим оборотнем происходит?!
— Да, конечно, — тихо ответил Коннор, принуждая себя сосредоточиться. — Иду.
Оказалось, сказать это легче, чем выполнить. Хотя бы потому, что его внезапно заинтересовали ставки.
Коннора интересовало, сколько людей поставили на то, что победителем из их с Ридом противостояния выйдет он.
Ну, и Рид. Конечно же.
Нужно знать всё о поддержке врага и всё такое.
Только вот нечто внутри на эти слова саркастично рассмеялось. Коннор понял, что он не совсем искренен с самим собой. Однако времени думать об этом сейчас не было.
Зажмурившись на пару секунд и наконец-то выбрасывая чужой шёпот из головы, он взялся за ручку двери. За ней Рид уже молча (о, чёрт возьми, молча!) выслушивал суть их нового дела. Совместного дела! С этим оборотнем-вампироненавистником! Он кинул взгляд на Тину; рядом с ней — Крис. Оба как по команде подняли взгляды к нему.
— Ты же сказал? — прочитал он по губам Тины.
Коннор кивнул. Он почти засмеялся, видя, как глаза обоих друзей Рида расширились в удивлении. Что ж, похоже, никто, никто из них не ожидал от него такой спокойной реакции.
Это! Просто! Удивительно!
Вздохнув, он повернул ручку и вошёл.
— …так что я надеюсь на твоё благоразумие, Гэвин.
— Так точно, капитан, — протянул Рид, не удостоив появившегося Коннора даже взглядом. То, насколько он не признаёт его присутствие…
— Рад, что ты решил удостоить нас своим визитом! — Коннор на это лишь вздохнул, молча отметив, что общение с Ридом — воплощением ехидства, язвительности и злобы — плохо влияет на их капитана. Даже такое, кратковременное. — Отправляйтесь сейчас.
— А как же…
— Детали тебе поведает Рид. Приходить нужно вовремя!
И вот, вот опять Фаулер ехидничал! Обычно он сдержаннее. Он кинул быстрый взгляд на Рида; тот стоял с равнодушным лицом и смотрел на стену напротив. Будто его происходящее не касалось абсолютно.
— Пойдём, — Рид развернулся, и Коннору пришлось пойти следом. Он молча следовал за ним до самой машины, где его наконец-то прорвало.
— Ну? — он посмотрел, как Рид порылся в карманах куртки и достал… леденец. При всём поведении и внешности Рида от него ожидаешь сигарету, но не… это. Леденец оттопырил щеку. Коннор нахмурился. — Я зашёл в кабинет с опозданием на минуты полторы. Что ты успел сказать Фаулеру, что он вёл себя так?
— Как?
Коннор раздражённо и шумно выдохнул. Его начинало подбешивать равнодушие Рида.
— Так. — Он — само терпение. — Будто его всё бесит.
— Может, его реально всё бесит? А? Не задумывался над этим?
Он закатил глаза. Интересно, ему сильно придётся унижаться, чтобы заполучить детали их нового совместного дела?
— На вот, — в грудь ему прилетела папка. Он машинально перехватил её рукой и уставился с недоумением. Откуда Рид её достал и, что важнее, где всё это время прятал?! Он же совершенно не заметил в его руках ничего! Фокусник, чёрт бы его побрал, а не детектив! — Ну? И чего глазками-то хлопаешь, кровосос? Впервые держишь в своих ручонках настоящее дело? — Рид с влажным звуком вытащил изо рта леденец, и наконец-то его слова стали звучать чётче. Не ожидая, что информацию удастся получить так просто, Коннор ответил на этот полный сарказма вопрос:
— Нет, не впервые. Ты правда даёшь его мне? — он с изумлением и львиной долей недоверия посмотрел Риду в глаза. Те сияли серой стужей. И стужа эта перекрывала всю зелень. Холодный у оборотня был взгляд, очень холодный.
— Ты по дороге где-то головушкой приложился? — почти ласково спросил Рид и вновь сунул леденец в рот. Потом он внезапно для Коннор помахал перед его лицо рукой: — Эй? Кровосос, ты в порядке? Андерсон, это Рид, приём!
А потом Рид не заржал, нет. Но ухмыльнулся паскудно. Конфета оттягивала его щеку, и Коннор отчего-то предпочитал пялиться в это место. Лучше так, чем в эти холодные глаза.
— Мы теперь напарники. Не понимаю, почему ты решил, что я буду саботировать собственную работу. Так что, пока едем, изучи дело, будь любезен. Фаулер рассказал вкратце, что нас ждёт.
Ха. Так вот оно что… С Ридом не всё потеряно, выходит.
Коннор открыл папку и быстро пробежался по первой странице. Он слышал об этом — в новостях как минимум. Детали же… не то чтобы были засекречены… но доступ к ним был ограничен.
— А ты не хочешь изучить?
Рид только сверкнул на него глазами, ничего не сказал и направился к водительскому месту.
— Подожди, — Коннор сощурился и вновь уставился в чужую спину. — Ты уже откуда-то знаешь, да? Ты уже смотрел? Это же закрытая информация!
— Андерсон, не нуди. — От того, что его назвали разнообразия ради не кровососом, Коннор поёжился. Почему-то стало не по себе. — Садись в машину. Фаулер в курсе, что я знаю.
— Как?..
— Потому что я сказал ему.
— Так вот почему, — повысил он голос от негодования, — он был такой, такой!..
— Ага.
И Коннору мгновенно захотелось воспользоваться кулаками. Впрочем, он успешно обуздал данное желание. Вроде как. Ну до чего же у мудака при этом «Ага» была самодовольная рожа!
— Тебе никто не говорил, Рид, — начал он ровным тоном, когда уселся на переднее сидение и пристегнулся, — что твоя рожа так и просится…
— Хочешь ударить? — перебил его Рид. Коннор сверлил глазами его профиль. Оборотень сосредоточенно смотрел на дорогу, пока вёл. И весь он был такой спокойный, и так это не вязалось с его собственными представлениями о Риде… Ещё и после небрежного вопроса всякое желание совершить насилие пропало. — Ну, если ещё представится такая возможность, я не против хорошей драки. Но не сегодня. Давай наш первый совместный день пройдёт без вот этого вот всего, а?
— Боже!
Рид вздрогнул:
— Чё?!
— Как же с тобой сложно! И следи за дорогой! — Коннор резко выдохнул. Закрыл глаза. Когда он их открыл, взгляд его был спокойным и ясным. — Я тебя понял. Долго ехать?
— Минут двадцать, если повезёт. Говорил я Тине, что ты припизднутый, а она не верила, — тихо пробубнил себе под нос Рид, раздражая. Похоже, сегодня именно Коннор отвечал в их парочке за неуравновешенность.
«Спокойно, Коннор, спокойно. Ты просто едешь с мудаком. Игнорируй. Терпел же ты его как-то в участке, потерпишь и в поле. Не может быть всё так уж плохо», — Коннор пытался прожечь взглядом листы. Честно говоря, из слов успокоения он как-то скатился в отчаяние.
— Почитай пока. Информации не так уж и много. Могу пересказать, если хочешь, — и Рид вновь стрельнул в него глазами. Стужи в них как-то поубавилось, и Коннора это…
— Нет. Сначала хочу ознакомиться с официальным документом, а уже потом обсуждать. Если ты не против, — спохватился он, ожидая новой вспышки.
И её попросту не последовало!
— Как хочешь, — дёрнул Рид одним плечом.
Дальше ехали молча.
Коннор чувствовал напряжение в воздухе. Оно будто со всех сторон сдавливало. Но, видно, чувствовал это только он. Рид был до неприличия доволен: догрыз свой леденец — громко и смачно, а потом едва слышно замычал песню. Ненавязчиво так.
Изменения в поведении детектива его напрягали. Почему Рид, что до этого утра вёл себя мудак мудаком, сейчас едва ли не по-дружески его воспринимает? Что изменилось? Неужели официальный приказ Фаулера, что они работают вместе, так подействовал? Но Коннор читал дело Рида и знал, что приказам он со своим характерам чаще не следовал.
Что не так?..
Вопрос к моменту, когда они приехали на место преступления, так и остался без ответа.