– Илья, задержись на минутку. Надо поговорить.

Варламов недовольно тряхнул головой и пушистым кудрявым хвостиком, а потом пригладил налаченные волосы. На сегодняшнем собрании Екатерина Андреевна раздала задания всем, кроме него. Ну, к Варламову отношение всегда было особенное – он был самым крутым журналистом в штате Патюлиной. Все самые громкие расследования, выходившие под её протекторатом, были делом рук Ильи. Видимо, она снова подготовила для него что-то необычное. Дождавшись, когда остальные сотрудники покинут кабинет, мужчина подошёл к начальнице, по пути настукивая какой-то ритм пальцами по столу.

– Я весь во внимании.

– У меня к тебе предложение. Отказов не принимаю, говорю сразу. Это очень важно.

– Звучит интригующе, – мужчина сунул руки в карманы брюк. – Что нужно делать?

– Ты помнишь ту давнюю историю про сеть борделей в Москве? То, как странно и быстро замяли поднявший шум?

Катя медленно повернулась на кресле лицом к Илье. Выглядела мрачновато, Варламов ни на секунду не сомневался, что это задание значит для неё нечто большее, чем просто набивание рейтинга и зарабатывание бабла.

– Мало кто знает, что было потом. А ведь никто не был наказан, то есть, не произошло ровным счётом ничего. У этих засранцев явно есть серьёзная крыша и много денег. Ещё до тебя над этим делом работала группа моих журналистов. Они смогли нарыть какое-то количество информации, и мы были почти у цели, но, к сожалению, одному из них не повезло, – она затихла.

– В каком смысле "не повезло"?

– Они убили его.

– Бля...

– После этого оставшиеся двое отказались дальше со мной работать. К счастью, вся та информация сохранилась. Папка с делом у меня, она тебе пригодится.

Начальница достала ту самую папку из ящика и ловким движением руки отправила её на другой край стола. А Илья так же ловко её поймал. Толщина папки хоть и была немаленькой, но Варламов видел дела и пообъёмнее.

– Изучай внимательно и не забудь вернуть. Так вот, что я от тебя требую. Закончи их дело.

– Закончить так же в гробу, ты имеешь в виду? – Илья издал не самый уместный смешок. Он мог поклясться, что Катя закатила глаза.

– Уж тут надеюсь, что ты окажешься проворнее этих мудаков. Я надеюсь на тебя, Варламов, ты лучший из тех, кто у меня есть. Ты столько всего сделал для нас.

Илья поднял на неё взгляд.

– Считай назначение на это дело высшей наградой от меня.

– А ещё какая-нибудь награда будет?

– Будет. Так тебя ещё никто не награждал, поверь. Только не провафли всё, пожалуйста. На само дело тоже уйдет немало средств.

– Ну, денежки это хорошо! Я закончил,– Илья звучно захлопнул папку, подошёл к Патюлиной и отдал её прямо в руки. – Бордель, мутный владелец, подневольные мальчики. Итак, каков твой план?

– Мой план состоит в том, чтобы ты внедрился в систему управления этого заведения и выведал всю подноготную.

– И как я это сделаю?

Патюлина достала из того же ящика несколько фотографий разных молодых людей с подписанными именами и разложила перед подчинённым. Все были довольно милыми, приятными на вид мальчиками. О, да, "мальчиками". И сфотографированы были на улице исподтишка.

– Это "мальчики" Навального. Самые приближённые к нему из всех. Ты должен втереться к одному из них в доверие.

– Втереться нужно, как я понимаю, через...

– Да, через постель. Ты сыграешь роль богатенького клиента, а потом предложишь пообщаться в неформальной обстановке, типа, он тебе понравился, хочешь ещё. Пофлиртуй с ними, прояви внимание, покажи, что ты заинтересован. Дай им то, чего они хотят.

– Кажется, я понял, почему именно мне поручено это задание.

Варламов улыбался, по-дурацки, несколько смущённо, даже обиженно. Он мог представить себе всё, что угодно, но не то, что Патюлина будет использовать его ориентацию в своих корыстных целях. Илья не очень любил, когда кто-то покушался на его внутренние чувства и загоны. Хотя, ему давно бы стоило привыкнуть к неординарности и решительности действий этой женщины. В конце концов, ему хорошо заплатят, а соблазнение миловидного парнишки не выглядит как что-то очень сложное. Как говорится: "Я не гей, но двадцать долларов это двадцать долларов".

– А-хах, да! Ты меня раскусил! Но это только одна из причин, о другой я уже говорила. Ты на многое способен, и я в тебя верю.

– Веришь, что они на меня клюнут?

– Конечно, клюнут, кто откажется от такого мужчины, как ты? Был бы ты гетеро, я бы сама с тобой замутила. Возможно.

Илья тихо хихикнул.

– Ладно, хватит паясничать. Принимайся за работу.

***

Илья, безусловно, был готов к этому делу. Можно сказать, он готовился к нему всё время работы на Патюлину. Проворачивал кучу дел разной сложности раньше, у него были связи, у него был определенный статус и много полезных навыков. Но ему никогда не приходилось иметь дело с личными связями интимного характера в рамках расследований. Это несколько выбивало из колеи, но отказаться было нельзя. Осталось только задавить в себе то грызущее изнутри чувство. Это одиночество, это желание спокойствия, мечты пригреть кого-нибудь в своих объятиях. Он хотел бы любить и быть рядом, защищать, как обычный человек. Но не мог позволить себе это, его жизнь не располагала к отношениям.

Илья долгое время не мог взяться за новые дела из-за таких мыслей, безвольно валяясь в отпуске где-то на тёплом пляже. Валялся в гордом одиночестве, а хотелось бы с кем-нибудь. Курортный роман – не вариант, да и вообще не то. Варламов мечтал однажды заработать достаточно денег и свалить в закат, чтобы начать настоящую, нормальную жизнь, без пряток, опасностей и с каким-нибудь парнем под крылом. Возможно, это дело станет последним, если Патюлина не будет жмотиться и заплатит сполна за все те неебические вещи, что Илья делал.