Город, пропитанный пылью, кровью и машинным маслом, естественно будет вонять, как какой-то притон. На каждой улочке всегда стоял какой-нибудь робот-патрульный, который под вечер же разлетался на несколько маленьких кусочков от сверкающего в свете ночных фонарей меча. Такого острого, легкого и быстрого, что никто бы не смог попытаться набросится на Ронина в здравом смысле. Именно поэтому Инфиниту прислуживали роботы, а единственное живое существо, находящееся под его контролем, доктор Роботник.

Зная, что может за собой повлечь вся эта затея, Айво бы никогда не предложил Зеро участвовать в его эксперименте. Никогда бы не подсоединил тело шакала с этим блядским рубином. Но живым организмам свойственно ошибаться, только этим тешил себя ученый. Когда Соник сбросил маску, то он думал, что в следующую секунду ему снесут голову, но нет. Неужели этот мальчишка опять простил его? За смерти друзей? Неужели ежик не до конца сошел с ума?

Хотя назвать ежика сумасшедшим слишком громкое заявление, нет, он не сумасшедший, он просто растерян. Потерян в этом суровом мире, ранен душевно. Такого человека уже невозможно вернуть. Поэтому Соник не остановится перед целью, даже если придется осознанно отдать за это жизнь. Но доктор должен отдать ему должное, зеленоглазый до сих пор не сдается. До сих пор идет к своей цели, и даже не заглядывается назад.

Мужчина вздохнул, понимая, что он причастен к закалке характера ежика. Ведь он крупно досаждал, был прямой угрозой для всех своими выходками. Кем бы вырос этот парнишка, если бы однажды в детстве ему не пришлось выбирать, либо он, либо вся планета. И он выбрал планету, как это благородно. Пожертвовать многим ради тех, кто даже не ценит тебя в полной мере. А ведь он мог спокойно забить на защиту планеты и спасаться сам. Но нет, он снова и снова, снова и снова бросался в битву, чтобы обеспечить своим землякам-эгоистам надежду на будущее. Глупо, но очень смело.

Между глупостью и смелостью есть тонкая грань. Однажды он ее пересек в не лучшее для себя последствие, однако это его не остановило. Он продолжал оказывать сопротивление и с дерзкой ухмылкой и непревзойденным таким же дерзким, но храбрым взглядом. Ронин остался таким же, просто теперь, он показал истинного себя. Потерянного и глубоко опечаленного судьбой. Героя, который был почти сражен долгими годами противостояния, но продолжал упрямо бежать вперед.

Суровый алюминиевый взгляд упал на ученого, смотрящего за тем, как скоростной пробирался сквозь полчище роботов, чтобы наконец встретится с врагом и оставлял за собой вонючие потоки машинного масла вместе с полос цветом с голубой неон. Однако в этой полосе так же можно было разглядеть небольшие золотые вкрапления. Освоил. Да, долго времени на это ушло. Его не было около полугода не слышно не видно, по крайней мере, здесь. За стеной он так же творит, по мнению горе-правителя, беззаконие, потому что роботы продолжали пропадать пачками.

Эггман глядел на своего бывшего врага, будто оценивая того и заодно подмечая, что Сонику очень даже к морде черный, так ярко показывающий его внутреннее состояние. Пустыню, в его разбитом сердце, которое когда-то заполняли его друзья. Говорят, у злодеев нет совести. Тогда почему Айво испытывает ее, и понимает, какой ужас он натворил?

Это как раз совесть, она рвала сердце старика на кусочки, утыкая лицом в воспоминания, как грозный хозяин нашкодившего щенка носом в разбитую вазу. Если он выживет, он будет долго ходить к алтарям и вымаливать прощение, и будет делать это до самой смерти. Губ старика коснулась горестная улыбка. Эта огромная история, связавшая столько судеб, пролившая из глаз главных героев и следящих за историей слезы, началась с его дедушки, а закончится она здесь и сейчас, отважным ежиком Соником.

То, что происходит на его глазах недопустимо. Почему двадцатилетка должен сражаться за всю планету, отдавая этой битве всего себя? Почему он должен бороться за свободу тех, кому глубоко начхать на то, как горестно достается победа. Мирным жителям никогда не понять какого это, отдать сражению всю жизнь и прожить ее, умерев в раннем возрасте. Какого это, когда ты у всех наведу, ты первый, в кого будет целиться преступник, чтобы ты просто не мешал выполнять грязные дела. Какого каждый день вваливаться в свой дом от безграничной усталости и многочисленных жгучих ран, покрывающих тело.

Почему этого не знает большинство взрослого населения, но знает ребенок, у которого нещадно отобрали детство? Растоптали вместе с мечтами о спокойной жизни. Они думают, что жить в риске не скучно и весело? А хрен там плавал, это не весело, это больно. Больно настолько, что такая жизнь ломает многих людей, даже самых стойких.

А самое ужасное в этом, это то, что мирные жители думаю, что все произошло по вине героев. Айво вспомнилась одна хорошая цитата по этому поводу. «Герой делает то, что можно сделать. Другие этого не делают». И это чистейшая правда, ведь именно это и происходит. Мирные жители и не стараются что-либо делать, только и делают, что жалуется как жизнь плоха.

Вот Соника заломали, прижали к стене, не давая двигаться. На лице Роботника появился неподдельный ужас. Если ежик не победит, то и ему тоже конец, он в этом уверен. Тогда бой будет проигран и получится, что весь старый состав Резистенс умер зря. Что все это было напрасно, и ничего уже лучше не будет. Однако он смог вырваться, хаос копья еще никого не подводили. Вот только ученый уловил какое напряжение испытывал бывший враг, используя энергию хаоса.

Через пару секунд отдышки он уже сражается снова, но в душе появилось сомнение и страх. А вдруг у него не получится? А вдруг он просто отдаст свою жизнь так же напрасно, как и его учитель? Инфинит далеко не дурак, и всегда может сбежать. Поставить вместо себя свою копию, заставив ошибиться.

К сожалению, продолжить наблюдение старик не смог из-за того, что ежик исчез где-то в главном здании. Осталось только молиться, что у него получится. Иначе… всему миру придет конец с таким правителем.

***

— Инфинит! Покажись, трус! — голос звучал уверенно, ни капли дрожи, только злость и вера в победу. А больше ничего собственно и не остается. Ронин посильнее натянул капюшон и приготовил меч. Сейчас будет самый опасный и ответственный бой в его жизни. На плечах индигового ежа сейчас судьба целого мира. Хотя, а когда ее не было?

— Какие гости. Неужели сам Ронин пожаловал в мои владения? — шакал вышел из тени и просто шел, с каждым шагом его взгляд казался все безумнее. Он остановился всего в полуметре от «гостя». Желтый глаз смотрел на воина с издевкой. Ему будто все это доставляло удовлетворение. — Один, как и на улицах города. Знаешь, всегда хотелось заглянуть под капюшон и узнать, кто же скрывается за такой дебильной радужной маской.

Еж промолчал, взмахивая острым мечом, и снося шакалу голову, которая, как и тело, превратилось в горстку красных кубиков. Ну да, он так и знал. Иллюзия. Ничего другого ожидать от этого труса и не стоило. Затем Инфинит снова начал говорить. Но его голос будто раздавался ото всюду, отражался от стен и бил по ушам, дезориентируя парня.

— Зря ты пришел ко мне. Тебя ждет то же самое, что и героев. Смерть. — нагнетающие произнес шакал, показываясь перед противником, но только в воздухе. Гребаный читер, не следующий правилам! И это называется честная битва? Хмф, а когда шакалы были честными? Однако он начал спускаться. — Хмф, знал бы ты, как легко я расправился с ними. Я убивал их, одного за другим.

Эти слова были прошептаны у самой головы Ронина, и это была большая ошибка оппонента, потому что сразу после он получил мощный удар ногой в морду. Как можно быть таким сильным противником, не додумавшись до того, что его могут просто ударить? Да уж, и этот не далекий сел на трон, неудивительно, что на улице творится такой раздор.

Еж угрожающе глянул на противника, а затем подбежал, оставляя недолгий след красивой голубой полосы с золотыми вкраплениями. Еще один взмах мечом, от которого Инфинит легко увернулся, все так же используя силы рубина. Эх… были бы сейчас у Соника изумруды хаоса, ему бы не пришлось мучиться и дожидаться идеального момента. А пока момент не настал, противник будет все так же недоуменно пялится на след, который оставляет Ронин.

Шакал искренне верил, что истребил старый состав Резистенс подчистую. Он сам не был на той битве, при которой был использован мощный взрыв хаоса. Поэтому не знал, кто погиб в том сражении. Не обнаружив тел, он просто забил на это и продолжил «править». Однако сейчас он смотрел на движения мечника, и мог уловить в них что-то знакомое. Кажется, он уже видел такие движения у кого-то из героев, но плохо запомнил.

Оппонент в прямом смысле танцевал на поле боя. Каждый прием, оточенный долгими и упорными тренировками, представлял собой элемент какого-либо танца. «Сколько же он тренировался, чтобы сразится со мной?» — такой вопрос и крутился в голове у нечестного бойца, пока он старался хоть как-то остановить этого, как он думал, «неопытного». И хоть бы хны. Эти кубики вообще были бесполезны. Это бесило шакала.

Соник, совершенно не напрягаясь, уворачивался от всяких атак, ведь были они, ну очень простые, будто у их хозяина закончилась фантазия. И это напрягло одноглазого, и к нему пришла идея. Он материализовал старых массивных роботов Эггмана, надеясь, что это поможет. На такое Ронин пинком отправил меч куда-то в сторону, а затем начал обезвреживать роботов. На каждого он потратил как максимум по паре секунд.

Шакал был в шоке, он никогда не видел, чтобы кто-то двигался с такой скоростью. Даже, как ему казалось еще тогда, тот недотепа, которого он поймал для Айво был медленнее. Но как такое возможно, такой вопрос не улетал из головы и настолько затормозил его, что и удар ногой был благополучно пропущен.

Инфинит с грохотом отлетел в стену, ударяясь головой, отчего маска слетела с его лица, демонстрируя изуродованное лицо с одним глазом. Ронин уже не торопился, ему хватило и медленного шага, при котором оппонент даже не двинулся, потому что еде пришел в себя. Мастер иллюзий чувствовал на себе грозный взгляд алюминиевых глаз, как его шею сдавили рукой.

— Ну вот ты и попал, кобель. — прошипел, как казалось шакалу, неизвестный. Выцветшие глаза выражали всю ненависть, пока рука на серой шее сжималась. — Знаешь, я не дурак, и прекрасно знаю, что рубин будет поддерживать твою жизнь даже при страшной ране. Твоя ошибка, что ты забыл посчитать количество трупов оставленных за собой. Ах да, их же несколько тысяч! — рука снова вдавила шакала в стену, ударяя.

— Я не знаю тебя, пацан. — хрип донесся из груди врага, а серые руки в черных перчатках обхватили предплечье, полностью прикрытое черной тканью. — Проси все, что хочешь, но оставь меня в живых.

— Хмф… надо было раньше думать. — второй свободной рукой Ронин снял маску, а затем с несколько минут наблюдал шок в желтом глазе. О да, этот кретин точно не ожидал такого поворота. — Я не тиран, поэтому есть ли у тебя последнее желание, прежде чем я взорву здесь все к чертям собачьим?

— О чем ты?

— Помнишь тот взрыв пять лет назад? Восемнадцатое сентября двадцать первого? — вместо ответа он снова получил шоковый взгляд. — Я могу устроить взрыв помощнее. Мне это не составит труда.

— Ты псих! Ты нас обоих отправишь на тот свет! — Инфинит начал слабо брыкаться, всячески пытаться вырваться из стального захвата ежа, но не получалось, все попытки тщетны.

— Хаос… — отчаянные крики серого негодяя еще может как-то, и остановили бы Соника, но не сейчас. Сейчас ежик не простит никого, особенно за убийство таких близких ему личностей. Однако его голос дрогнул от понятия, что сейчас он встретится с неизбежным. — …бласт.

***

Мощный взрыв голубой энергии с золотыми вкраплениями прошелся над гигантским городом. Вновь. Роботник с тяжестью на сердце опустил голову, попутно снимая очки и прикрывая глаза. Как он жалел, что наделил Зеро этим дурацким рубином. Почему он не подумал о последствиях? Он никогда не думал, что дойдет до такого, что будет виноват в массовой резне. В смерти стольких невинных…

За спиной раздался скрип двери. Айво со слезами и большой надеждой обернулся, но там не было Соника. Зато были двое… Белая летучая мышь и черно-алый еж. Еж смотрел на ученого с такой же надеждой, мечтая услышать, что это было не то, о чем он думал. В то время как мышка, уже была где-то на стадии принятия и просто беззвучно проливала слезы, которые лились из ее слепых глаз. 

Но даже после положительного кивка, алые глада все неверующе глянули за дверь. Он будто ждал. Зачем он оставил ту пробирку? Так просто обрекая друга на неминуемую смерть. Белые клыки стиснулись в оскале, а черные веки то поднимались, то опускались, пытаясь сморгнуть подступившие горькие слезы. Но его взгляд так и был направлен в эпицентр взрыва, он ждал и верил. Даже прекрасно понимая, что Соник не выживет, испытывая такую нагрузку. Усмешка, которая не была пропущена мимо ушей.

— Жаль я не успел сказать ему, насколько он смел.