Понадобилось несколько дней, чтобы опросить всех молодых людей, присутствовавших в тот злополучный вечер. Каждого из них детективы вылавливали по их домам, расспрашивали. Вызывать свидетелей через повестку для дачи показаний было слишком долго, так что они действовали лично. Но даже эти крупицы давали мало результатов — из-за того, что вся компания была подвыпившей, свидетели путались во времени или деталях. Единственное, в чём сходились абсолютно все — это то, что потасовка в компании произошла из-за девушки. Рин и его друг, Макс, не поделили подругу, из-за чего всё пошло наперекосяк.

      — Я в тупике.

      Юкио прервал долгое молчание. Следователи сидели в парке после разговора с последним свидетелем и не могли понять, что делать дальше. Юкио не хотел признаваться, но он чувствовал смятение. Он напуган всей ситуацией. И не знает, что делать.

      — Да ладно, всё не так плохо, — Адамай похлопал его по плечу. — Мы ведь ещё не трогали дела недавно убитых, верно? Возможно, там найдётся какая-нибудь подсказка, что нам делать дальше.

      Мужчина пытался сохранять позитивный настрой, но на коллегу это не особо повлияло.

      — Пока мы все их перекопаем, будет уже поздно, — мрачно ответил Окумура. — У нас нет абсолютно ничего! Последнего свидетеля, который бы мог рассказать нам хоть что-то об убийце, и то убили. И почему он продолжает присылать эти странные записки. Что это? Зашифрованные послания к следующему трупу? Он играет с нами как с детьми!

      — Возможно. Но, поддаваясь панике, мы лишь играем по его правилам. Так что, если ты хочешь найти брата, то нужно продолжать действовать. Мы могли бы зайти в куда-нибудь на кофе, обсудить всё, что успели собрать. Я у…

      — О боги, просто немного помолчи!

      Юкио не заметил, как выкрикнул громче, чем хотел. Он протёр лицо ладонями, оперившись локтями на колени и шумно выдохнул. В голове лишь сплошные вопросы. Как? Зачем? Почему? Что делать? На них не было ответов и это пугало. Всё его тело слегка подрагивало от непонимания ситуации. Совсем недавно кончивший академию, юный полицейский не был готов к подобному тупиковому делу. Он не сдавался, но не знал, за что нужно зацепиться, чтобы продолжить эти, казалось бы, бессмысленные поиски ответов.

      — Это очень похоже на одно давнее дело… — задумчиво, глядя в свой блокнот, проговорил Адамай. — Возможно, ты не слышал, но лет пятнадцать-двадцать назад на окраине города, в районе трущоб, работала больница имени Святой Магдалины. Во время войны она служила военным госпиталем и принимала бойцов с фронта. После окончания Второй мировой, там случился пожар — причину пожара так и не удалось восстановить. Там сгорело почти всё, выбралась только кучка персонала и несколько больных. Это дело… оно такое же загадочное, как и наше. Не даёт мне покоя до сих пор.

      — Откуда ты знаешь?

      — Август там когда-то работал, он рассказал. Да и местные газеты…

      — Нет, — перебил его Юкио, — откуда ты всё это знаешь? Ты рассказываешь такие подробности, которые и обычный следователь знать не может. Ты же не просто частный детектив. Кто тебе, чёрт возьми, рассказывает всё это?

      Немного помолчав, Адамай закинул ногу на ногу и ответил:

      — Я когда-то работал здесь полицейским детективом. В твоём отделении. И только потому, что меня хорошо знают, нам вдвоём разрешили продолжить вести это дело.

      Честно говоря, Юкио догадывался. С тем потоком информации, что имеет этот Детектив из Дублина, он либо работал в этой сфере, либо обладает сверхчеловеческой дедукцией. Парень посмеялся.

      — Я должен благодарить тебя за то, что мне позволили вести это дело?

      — Не стоит, не люблю фальшь, — хохотнул Уолшен. — Благодари то, что ты новичок: у полиции нет свободных рук, чтобы отдать такое тупиковое дело профессионалу. А если его завалишь ты, на тебя будет легче спихнуть вину за смерти всех жертв. Так что если ты не хочешь иметь жирное пятно в самом начале своей репутации, предлагаю не сидеть здесь без дела, а пойти в архивы. Наверняка там что-то есть.

      Юкио не стал отвечать — в этом не было никакой нужды.

      Перебравшись в архивы, детективы заняли один из столов. Молодая сотрудница по имени Сара, по просьбе Окумуры, принесла им личные дела всех жертв, убитых Червовым тузом, и разложила на стол. Детективы принялись за работу.

19 сентября, 17:45

      Несколько часов углублённого копания в документах не давали особых результатов. У жертв были некоторые сходства, вроде места прошлой работы, но не более.

      — Август был знаком с Расом, а так же работал с Николасом, — прервав многочасовое молчание и напряжённое чирканье карандашей по бумаге, сказал Адамай. — Я спрашивал, и не один раз, но он не хочет об этом говорить. Можно было бы признать, что жертвы никак друг с другом не связаны, и маньяк просто играется с нами, но тогда в этом нет ни единого грамма смысла.

      Но Юкио не отступал. Ему всё ещё казалось, что жертвы связаны между собой, просто пока что они не понимают, как именно.

      — Разве психи руководствуются здравым смыслом?

      Голос раздался из-за спины, следователи обернулись. Рядом со столом остановился среднего роста парень, очки которого занимали почти половину всего его лица. Неестественно светлого, почти белого оттенка чёлка была заколота заколкой назад, что выглядело забавно, но немного глупо. Он держал в руках папку документов мисс Пирс.

      — Добрый вечер, простите за внезапное вторжение. Я ассистент Августа, моё имя Таро Хурс. Он ушёл пораньше и попросил вас отдать ему личное дело мисс Пирс, так что вот, — он положил папку на стол. Уставшие глаза с глубокими синяками под ними вяло оглядели всех присутствующих. Возможно, он кого-то искал.

      — И… больше ничего? — удивлённо переспросил Адамай.

      — На самом деле нет, — парень вновь огляделся по сторонам, но, не найдя того, кого искал, наклонился над столом. И положил небольшую книжечку. — Вот. Это личный дневник жертвы, который нам принесли на экспертизу вместе с телом, — Таро указал пальцем на пятна крови на обложке. — Думаю, вам стоит взглянуть. Там есть действительно важные сведения.

      — И какие же?

      Едва Юкио успел задать этот вопрос, как странный парень уже покинул библиотеку. Детективы переглянулись, но в глазах Адамая он не увидел ничего, что могло бы ответить на его вопросы. Юкио заметил, что в последние несколько дней они часто переглядываются между собой. Будто действительно способны читать мысли друг друга.

Дневник. Самая обычная книжечка, которую ведёт любой человек в их времени. Наклейки       на нём запятнаны кровью, как и боковые страницы. Окумура открыл дневник и принялся бегло пробегать глазами по строчкам.

»…сегодня всё хорошо, ничего такого. Мама как обычно настраивала меня на поступление на медицинский факультет — хочет, чтобы я стала такой же, как она…»

      Всю оставшуюся страницу она рассуждает о том, как же не хочет идти на врача. Единственное, что было полезно из этого отрывка — Аннике было уже за двадцать, но она до сих пор имела только школьное образование, и что мать, — кандидат медицинских наук, а так же врач первой городской больницы и очень скверная женщина, — пыталась заставить её пойти по своим стопам. Юкио перевернул несколько страниц.

»…я снова видела его. Он так сильно изменился за последние лет десять, я едва узнала его измученное лицо. Он выходил из аптеки с покупками, оглядывался по сторонам и даже не поздоровался. Смерил меня взглядом и прошёл мимо. Не удивительно, ведь прошло столько лет, может быть…»

      Возможно, это описание её бывшего парня, уж слишком трепетно и нежно она отзывается в записях об этом «милом и высоком мужчине». Юкио не придал этому особого значение, но попросил Адамая вписать аптеку на Клауд Стрит, чтобы проверить её позже и опросить продавца.

»…никогда бы не подумала, что Михаэль способен на такое! Он убил человека прямо у меня на глазах! Я едва могла дышать, что уж говорить про бег. И я ему ещё верила! Если бы не вовремя подоспевшая полиция, я бы, возможно, уже никогда не смогла проснуться. Спасибо Рину, что вовремя вызвал констеблей. Я в огромном долгу перед ним. Может, пригласить его в то милое кафе?..»

      А вот это уже интересно.

      — Рин помог Анике? Кто такой Михаэль?

      — Там есть дата? — поспешно спросил Адамай.

      — Да. 16 августа.

      — Я читал об этом в газете прошлого года. На Сан Стрит произошло убийство трёх молодых людей, двое из них выжили. Возможно, это как раз то, о чём пишется в дневнике, — Адамай ненадолго задумался. Да, припоминал такой случай. В то время он находился в Лондоне, собирал сведения для очередной ревнивой клиентки, так что хорошо помнит громкие и скандальные заголовки газет с убийством.

      — Но ведь Рин в тот день был дома! Я точно помню этот день, потому что тогда нам пришла посылка из Японии. Вечером он…

      И тут Юкио задумался. А точно ли Рин был всю ночь дома тогда, год назад? Детали того дня всплывали потихоньку и были очень расплывчатыми — следующую неделю Рин ходил словно в воду опущенный, а так же бегал к какой-то подруге в гости. Занятый учёбой и работой, Юкио не особо вдавался в подробности, куда же пропадал его братишка, но, видимо, стоило куда больше обращать на это внимание.

      — Он… он что, был причастен к этому? Я… я не понимаю. Рин, конечно, любит влипать в неприятности, но не настолько серьёзные… — Юкио вновь ощутил себя потерянным. Он совсем не знал своего брата. Он совсем не знал, чем тот занимается!

      — Так, спокойно, — Адамай протянул через стол руку и взял грубыми пальцами ладонь Юкио. — Всё нормально, ладно? Сейчас не время для удивления. Когда мы вернём твоего брата, ты сможешь расспросить его обо всём, что интересует. В данный момент нужно сосредоточиться на подсказке.

      Как бы то ни было неприятно, но Адамай прав. Сейчас не время впадать в крайности от ошеломляющих новостей, им нужно разобраться с подсказкой. Юкио глубоко вдохнул и выдохнул, приводя себя в норму. Он встал из-за стола и подошёл к архивариусу, что крутился где-то рядом.

      — Мне нужно имя Михаэль, связанное с…

      — С Июльским убийством прошлого года. Да, я слышал ваш разговор, простите, — совсем ещё молодой юноша в очках виновато улыбнулся. На бейджике белой рубашки написано имя «Кроули». — Михаэль Рауст, 38 лет, имеет юридическое образование. Глава городской банды «Сиена», а так же хозяин подземного казино на Уолт Стрит.

      Окумура был поражён тем, что архивариус выдал всю информацию по памяти, даже не посмотрев в личное дело. Но сейчас не об этом.

      — Откуда ты знаешь про казино?

      — Это написано у него в досье. Полиция покровительствует этому заведению.

      — ЧТО?!

      Почуяв приближение бури, Адамай подорвался с места вместе со своими вещами и, захватив Юкио под руку, попрощался и вытянул его из архивов. Окумура возмущённо вырвал руку и едва сдержался от крика.

      — Что ты делаешь?! Ты вообще слышал, что он сказал?!

      — Конечно слышал! — в ответ прикрикнул Уолшен, но затем успокоился. — Я понимаю, о чём ты подумал, но просто поверь мне на слово. Это не та тема, в которую тебе стоит лезть.

      — Но ведь это противозаконно!

      — Это не твоё дело! Ты детектив, а не начальник отдела, — мужчина с рыком выдохнул. — Мы потом об этом поговорим. А сейчас нам нужно навестить это казино и поговорить с мистером Раустом.

      И снова им пришлось добираться на автобусе до нового пункта назначения. Юкио заметно притих, перечитывая записи в блокноте Адамая. На удивление, этот мужчина даже на ходу умудрялся писать красиво и почти без ошибок.

      — Значит, думаешь, что это Михаэль может быть убийцей? — начал разговор Уолшен.       Автобус был на половину пустым, они сидели в самом дальнем его углу, их тихий разговор вряд ли мог кто-то услышать.

      Немного погодя, Юкио ответил:

      — Не знаю. Но сам посуди: казино — это покер, а покер — это карты. Да и в прошлом Рауст имел дело с криминалом. Возможно, ему захотелось прославиться подобным образом? Или же он просто любит убивать? Это одни из самых стандартных причин для убийства.

      — Ему нет резона делать что-то ещё более противозаконное, пока его прикрывает полиция…

      — А вот об этом, — Юкио перебил его на полуслове, — мне бы хотелось услышать поподробнее. Что это ещё такое? Почему полиция прикрывает подпольный бизнес?

      — Чёрт возьми, Окумура, ты можешь говорить потише?!

      — А ты долго собираешься игнорировать мои вопросы?! Знаешь, я тоже вправе подозревать тебя!

      На секунду они оба остановились и оглянулись на людей в автобусе. Их глаза таращились на детективов, некоторые пассажиры удивлённо переговаривались. В этот момент как раз объявили остановку, и они поспешно вышли наружу, оставив людей в автобусе недоумевать от происходящего.

      — Слушай, Юкио, я понимаю, что ты ещё очень молод и честолюбив, — начал Адамай, пытаясь сгладить острые углы в их отношениях. — Но просто не лезь туда, где тебя затопчут и не посмотрят на твои заслуги, хорошо? Подпольный бизнес есть везде, в каждой стране, и то, что многих из них покрывает полиция — не редкость.

      — У нас такого в стране не было… — недовольно прошептал юноша. Поправил очки, сверкнувшие недобрым блеском.

      — Есть. Многие якудза находятся под покровительством полиции. Это политика, дружок, — мужчина почти безучастно пожал плечами, мол, коррупция есть везде и во все времена, от этого не избавиться. Но затем неловко переспросил: — а… про подозрения в мою сторону… ты ведь не серьёзно?

      — Абсолютно серьёзно.

      От таких слов по спине пробежался холодок. Конечно. Доверял бы он первому встречному, с которым ему пришлось работать? Естественно нет.

      — Ты хоть адрес-то записал?..

      Просто так в подпольное казино не попасть. Вход находился в одном из заведений на Уолт Стрит с неброским названием «У Бёрди». Вечер только вступал в свою силу, тем более если это вечер субботы. Злачные личности кучковались за столиками и провожали двух копов под прикрытием к барной стойке. Почему именно сюда? За много лет работы, Адамай уяснил одну тенденцию во всех заведениях, подобных этому: бармены в них всегда знали почти столько же, сколько само начальство. Этот человек не просто разливает напитки и делает кофе, это ценный источник любой информации в пределах его рабочего заведения.

      Детективы не стали врать и сразу высказали усатому, лысому бармену, что пришли далеко не за стаканчиком виски, а за «особыми услугами» заведения. А так же воспользовались удачно подвернувшимся случаем и показали удостоверения, в каком отделении работают. Бармен присмотрелся к корочке, немного помялся, сомневаясь. Но затем кивнул верзиле у входа и тот проводил блюстителей порядка в главный зал. Адамай ехидно заметил, что «незаконный» союз полиции и казино пошёл их расследованию на руку, от чего Юкио лишь нахмурился. Он выиграл битву, но не войну.

      Охранник проводил обоих до уборной, но, за несколько шагов до дверей, он остановился и приоткрыл декоративную штору на стене. За ней оказалась потайная дверь, в которую они и прошли. Не очень безопасно. Но в любом случае, они на месте.

      Здесь, в азартном преддверии ада, началось самое интересное.

      На конце длинной лестницы вниз они попали в огромную залу с высокими потолками и ярким освещением. Светлые стены, увешанные дорогущими репродукциями картин, а вокруг множество мужчин в модных смокингах, девушки в облегающих платьях и с мехами на плечах. Под потолком висела пелена белого сигаретного дыма. Слышался пьяный смех вперемешку с рёвом саксофона, звон бокалов, крики неистового отчаяния проигравших. От них по спине бегали особенно крупные мурашки. Люди вокруг даже не замечали тех, кто приходил сюда и кто уходил без гроша в кармане, а иногда, если день выдался особенно невезучим, и без штанов.

      Адамай чувствовал себя напряжённо. Ему не нравилось это пропитанное фальшью место. Шестое чувство шалило, будто что-то должно было случиться. Юкио же шёл вперёд твёрдыми и уверенными шагами, не отставая от их провожатого.

      Наконец, почти в самом конце огромного зала, охранник остановился возле небольшой двери. Подождав с минуту, он пропустил полицейских вперёд, а сам остался ждать снаружи.

      — Итак, добрый день, господа. Вы хотели что-то определённое?

      На кресле их встретил не громила, обвешанный золотыми украшениями, как изначально предполагали детективы, а хрупкая женщина. Облегающее кожаное платье цвета ночи с яркими блёстками обтягивало её худощавое, почти костлявое тело. Копну крашенных в блонд, завитых под химию волос прикрывала широкополая шляпа. Из тени этой шляпы смотрели два глаза, раздевая своих гостей до самого нижнего белья.

      Признаться честно, полицейские не ожидали увидеть женщину. Но, не растерявшись, собрав всю свою галантность и обворожительность в кулак, Адамай начал разговор первым:

      — Прошу меня простить, мисс, мы, право слово, ожидали увидеть совсем другого человека.

      — Полагаю, что моего мужа, — сухо проскрипела она прокуренным голосом, откинувшись в спинку кресла. — Однако, он улетел в Италию по делам, будет только через месяц. Если у вас какие-то вопросы, то, благородные констебли, можете обращаться ко мне.

      Уолшен почувствовал, как у него по телу прошла дрожь от этого взгляда. Он откашлялся.

      — Вообще-то, мы здесь по поводу дела, которое расследуем в данный момент, — мужчина вытащил из нагрудного кармана несколько фотографий и положил их на стол перед женщиной. — У нас тупиковое дело. Это жертвы серийного убийцы, который прославился в последнее время…

      — Червовый туз — так его окрестила полиция. Наслышана, да.

      — Верно, миссис. Для начала скажите, знаком ли вам кто-то из этих людей?

      — Нет, — моментально ответила она.

      Тогда Адамай вытащил последнюю фотографию. Анника Пирс.

      — А эту мисс вы знаете?

      Женщина молча, но как-то без особого интереса пригляделась к фотографии. Пожевав накрашенными в ярко-бардовый цвет губами, она ответила:

      — Мерзкая девчонка. Год назад Михаэль встречался с ней, да только она бросила его во время Июльского убийства. Всё пыталась вытащить из него денежную компенсацию и злилась, когда у неё ничего не получилось. Она что, таки подохла?

      Адамай вновь удивился, с каким безразличием она это сказала.

      — Да, к сожалению. Её тоже убил Червовый. И мы, Миссис…

      — Оливия

      — Прошу прощения. миссис Оливия, мы подозреваем вашего мужа в том, что он является Червовым тузом.

      — Это исключено, — всё так же спокойно и холодно, даже как-то отстранённо проговорила миссис Оливия. Она протянула руку, обтянутую белой перчаткой к портсигару, вынула одну из них и закурила. Где-то за спиной от дыма сдержанно закашлился Юкио. — Он не настолько глупый, чтобы, имея такой огромный бизнес, рисковать им ради бессмысленных убийств.

      — Но ведь в дневнике одной из жертв написано…

      — Мало ли, чего там эта шалава могла написать про Михаэля! — женщина повысила тон голоса. Кажется, в комнате затряслись даже стены. — Может быть, эту дрянь он и мог прикончить, чтобы больше не доставала, но остальных ему не было резона убивать. У вас нет доказательств. В таком случае, вы зря пришли. Можете покинуть заведение.

      — Откуда нам знать, что вы не врёте, чтобы прикрыть своего мужа?

      За спиной Адамая Уолшена что-то щёлкнуло. Он мог ошибаться, но сердце на мгновение остановилось от волнения.

      Мужчина обернулся и встретился взглядом с дулом пистолета в руках напарника. Только пистолет был направлен на в него, а в спокойную Оливию, которая продолжала невозмутимо курить сигару.

      Молчание продлилось ещё несколько мгновений. Адамай тихо попросил убрать оружие, но Окумура не послушал. По его налитым от гнева глазам стало ясно, что он добьётся правды любым способом. Они всё равно влезли в мир беззакония, а в нём все средства хороши.

      — Мальчик, убери свою игрушку, ты ею всё равно ничего не выбьёшь. Если убьёшь меня — живыми вы отсюда уже не выйдете.

      — Она права, Юкио! — Всё ещё взволнованно лепетал напарник. — Убери пистолет, или ты всё испортишь!

      — Ты провёл свой метод допроса, теперь я проведу свой! — Юкио повысил голос и отошёл от мужчины на два шага. Но прицел всё ещё держал на хозяйке. — Не может быть того, что вы не знаете ничего! Ведь в дневнике было указано имя Рутса! И он явно как-то причастен ко все…

      — Ты глухой что ли? Я же ясно тебе сказала, что у него нет мотивов убивать всех этих людей. Твои доказательства — это детский лепет. Кто-то там написал — разве не смешно? Если найдёшь что-то более весомое, тогда возвращайся. Но поверь мне, не найдёшь. Потому что в этом деле имя моего дорогого и горячо любимого мужа чисто.

      Задавила фактами. Кроме дневника жертвы и возможной связи её с Рутсом у них и вправду ничего не было. Это злило. Они снова попали в тупик.

      Юкио сложил оружие обратно в кобуру и извинился перед хозяйкой — та, в силу своего опыта в подобных делах, сделала вид, что ничего не видела. И отпустила следователей. Их проводили до выхода из казино, а затем и из заведения.

      Пролёт, мимо. Чтож, зато они проверили, что это один из самых последних вариантов. Если найдутся доказательства против Михаэля, тогда можно снова прийти сюда и потребовать объяснений.

      — Мы не можем снимать с него подозрений, — пояснил Адамай, — но это не он.

      — Что ты имеешь в виду?

      — Мы понадеялись на чьи-то слова. Да, это единственная зацепка, которая у нас была.       И теперь мы точно знаем, что Михаэль — не Червовый. Оливия права, у него нет мотивов рисковать своим бизнесом ради бессмысленных убийств. Здесь работает кто-то, кто не заинтересован в политике, у кого нет дела, которым можно было бы рискнуть. Это кто-то их более… низшего класса.

      Юкио усмехнулся, увидев, с каким лицом Уолшен произнёс последнюю фразу, словно ему самому было противно произносить подобное. Борец за справедливость?..

В любом случае, нить расследования снова оборвалась, и из настоящих улик у них осталась только зашифрованная записка от убийцы.

      — Так, что насчёт кофе?..

      Юкио обернулся и встретился в взглядом с светло-карими, красноватого оттенка глазами партнёра. Сегодня уже поздно возвращаться в отделение или идти куда-то. Он слегка улыбнулся:

      — Что ж, я не против. Если ты угощаешь.

      — При условии, что ты больше не достаёшь оружие.