Призыв Лорда Бездны обернулся настоящей катастрофой; все Королевство содрогнулось от его мощи. Как и хотел Корвус, силы Сопротивления понесли тяжелые потери. Но то же самое случилось и с армией Магистрата, а жертвы среди мирных жителей были просто чудовищны.

Он серьезно думал, что сможет подчинить своей воле Лорда Бездны?

С самого начала все пошло не по плану. Раум — так звали демона — сразу дал понять, что не собирается повиноваться ничьим приказам. Его единственная цель — сеять смерть и разрушения.

Осознав, что натворил, Корвус попытался его остановить. Но что обычный человек сделает Лорду Бездны? Пули не причиняли ему вреда, а новой силой, полученной в подарок от Оракула, он еще не умел пользоваться. Все, что ему оставалось — в бессильном ужасе наблюдать за этим монстром.

Это чувство страха и беспомощности он никогда не забудет.

***

«Подвиг» Корвуса никто не оценил; ему пришлось предстать перед судом за «преступления против Магистрата». Его ошибку сочли непростительной, а новую силу — опасной для жителей Королевства.

Верховный Магистр лишил Корвуса всех званий и отправил в ссылку. А чтобы у него не оставалось времени на нечеловеческие эксперименты с Бездной, ему поручили разбирать в архивах Магистрата никому не нужные бумажки.

Огласив приговор, Карне добавил:

— За такое я бы казнил, не задумываясь. Тебе я жизнь сохранил, но только потому, что в твоих жилах течет моя кровь. Выкинешь что-нибудь еще — считай, ты уже мертв.

В его голосе не было ничего, кроме презрения. Верховный Магистр даже не смотрел на сына — он теперь даже такого внимания не достоин.

Корвуса вывели прежде, чем он смог что-то ответить.

Он пошел на такие жертвы ради восстановления мира, а его осудили как преступника. Разве он заслужил такое отношение? После стольких лет преданной службы? И это все считают справедливым?

Они ничего не понимают.

***

Еще один день прошел впустую.

Отложив в сторону очередную бумажку, Корвус бросил взгляд на часы и устало выдохнул. Уже семь вечера, а он даже половины запланированного не сделал, хотя торчал здесь с самого утра.

Отец позаботился, чтобы работы было смехотворно много: кабинет Корвуса теперь был забит кипами бумаг. Два месяца он потратил, чтобы навести здесь хотя бы подобие порядка — пока безуспешно.

В дверь постучали.

— Входи.

В комнату вошла девушка с рыжей челкой — ее-то Корвус как раз и ждал. Вивиан задумчиво оглядела творившийся в кабинете беспорядок и многозначительно хмыкнула:

— Такими темпами ты и через сто лет не закончишь.

— Не помню, чтобы спрашивал твоего мнения. — Корвус недовольно сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Ты пришла надо мной насмехаться? Или все-таки по делу?

Он замолчал и выжидающе посмотрел на нее.

— Ну и?

— Злить тебя, конечно, весело, — Вивиан подошла к столу, стараясь не споткнуться о лежащие на полу кипы бумаг, — но ради этого я бы сюда не тащилась.

На стол Корвуса плюхнулась еще одна папка с документами.

— Здесь то, о чем ты просил, — она указала на папку. — Планы по реорганизации армии и данные разведки.

Корвус одобрительно кивнул. Взяв в руки документы, он пролистнул несколько страниц.

— Отлично. Можешь идти. Я свяжусь с тобой, чтобы обсудить детали.

Пусть он и лишился доверия отца и большей части Магистрата, но Корвус не из тех, кто так просто сдается. Даже из тени он продолжит двигаться к своей цели.

Все это время он не сидел без дела — пока Вивиан собирала необходимую информацию, сам Корвус учился обращаться со своей новой силой. С врагами Магистрата он расправится и без помощи Оракула и ее трюков.

К счастью, еще остались люди, которые ему преданы. Вивиан теперь одна из них.

— Еще кое-что. Думаю, тебе стоит об этом знать. — Корвус посмотрел на Вивиан и удивленно поднял брови. Она на мгновение замешкалась, но все равно продолжила. — Твоего… питомца наконец-то усмирили. Слышала, это был какой-то бродяга-тигрон.

В комнате повисла напряженная тишина. Корвус медленно встал из-за стола и, повернувшись спиной к Вивиан, уставился в окно. Столько вопросов вертелось на языке, но озвучить их он не решался. Наконец, он собрался и, стараясь унять дрожь в голосе, выдавил:

— Оно мертво?

Вивиан пожала плечами.

— Даже если и нет, то забилось куда-нибудь и зализывает раны. По крайней мере, сейчас оно нам проблем не доставит.

— Ясно.

Как кому-то в одиночку удалось победить Лорда Бездны? Солдаты Магистрата не смогли с ним справился, а какой-то бродяга — смог. Это шутка какая-то?

— Мне пора. — Корвус услышал, как за спиной закрылась дверь.

В кабинете стало невыносимо душно; от запаха бумаги и чернил уже начинало тошнить, а от тяжелых мыслей болела голова. Корвусу нужно на воздух — сегодня бесполезной работе придется подождать.

Он схватил документы, которые оставила Вивиан, и поспешил наружу.

Выйдя на террасу, Корвус наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Прохладный вечерний воздух немного взбодрил, и он почувствовал себя лучше. Солнце уже садилось — все вокруг окрасилось в цвета заката; скоро станет совсем темно.

Корвус сделал еще несколько шагов, пока не оказался прямо перед величественной статуей Карне. Даже сейчас, казалось, отец смотрел на него с немым упреком.

— Считай, что ты уже мертв, да?

Корвус рассмеялся.

Пускай. Даже если все от него отвернутся, он не остановится. Оракул и ее дружок заплатят за свою ложь — подавятся собственным лекарством. А за ними настанет очередь Сопротивления. И тогда в Королевстве восстановится мир.

Его руки уже по локоть в крови, но если придется — покроется ею с ног до головы. Нужно будет самому стать демоном — он им станет. А если отец считает, что за мир Корвусу придется заплатить жизнью — так тому и быть.

Пути назад больше нет.