Бледный Город всё так же сер, холоден и пуст. Полностью лишенный красок и жизни, которые он впитал в себя. Каждый камешек, каждое окно, каждая замочная скважина — всё пренадлежит ему. От него не спрятаться.

      Это чувство опьяняет. Вдохновляет, вновь окрыляет, заставляет спину гордо выпрямиться, и Тощий улыбается, обнажая ряд длинных зубов. Поудобнее берет Леди под локоть. Она плывет в воздухе рядом с ним, словно не хочет пачкать подол кимоно в пыли. Воздух гудит вокруг неё — тихо, но ощутимо. Взгляд из-под фарфоровой маски устремлен на Телебашню — Тощий почти физически чувствует её интерес. Но не торопится, галанто вышагивая рядом, продолжает развлекать хозяйку Чрева непринужденной беседой.

      Несвязным шумом связок посреди онемевшей пустыни.

      Было трудно уговорить её на эту прогулку. Словно бы Чрево действительно ушло под воду кучей хлама под воду без её присутствия на борту, но в последний момент Леди всё-же сдалась. Заново уложила волосы в замысловатый пучок, заколола шпилькой. Отыскала кроваво-красное кимоно с подолом, расшитым золотом. Тощий даже помогал завязывать оби — узел на сей раз хитрый, просто так не развяжешь.

      Но даже это цветное пятно посреди тусклости домов не заставило жителей ни на секунду отвернуться от экранов.

      Но, кажется, саму Леди явно интересовало что-то другое.

      Тощий слабо сжимает пальцы, открывает дверь Телебашни слабым усилием воли — та поддается, обдает их пылью и прохладным ветерком. Позволяет Леди первой войти внутрь, подводит к лифту. Вдавливает кнопку вызова до упора. Шахта гудит, скрежещет — даже слишком сильно, но двери открываются, открывая взору непримечательную кабинку.

      Заходит. Галанто подает Леди руку. Отправляет лифт на самый верхний этаж. Снова играет в поддавки, раскусив нехитрый план.

      Всё так же под руку заводит в свой кабинет. Леди сжимает его ладонь покрепче, смотрит в панорамное окно. Слабо качает головой, когда очередные неудачники стройным рядом падают с крыш. Тощий смеется — реакция даже забавляет, словно он нащупал под маской краешек человечности.

      Интересно, кем она была до становления?

      Слабо облизывает губы, представляя её совсем крохой: со злыми, раскосыми глазами и стрижкой под горшок. В беленьких носочках и маечке. Нежную и аккуратную, как цветочек на подоконнике. Которую так и хочется съесть.

      Леди подходит к пульту управления вещанием. Касается проводов — с какой-то нежностью, словно гладит что-то живое. Запутывает пальцы в это хитросплетение, слабо вздрагивает, когда Тощий обнимает её за плечи, поддавшись какому-то странному порыву. Не сопротивляется, наоборот — прижимается крепче, опускает голову на плечо.

      Закрывает глаза.

      Провода гудят, сыпятся искры, когда черные клубы её силы скользят внутрь панели, словно стараются выжечь изнутри всё до последней микросхемы. Раздается рёв сирены, почти оглушает, но Тощий лишь прижимает Леди крепче к себе. Целует в шею, шепчет на ухо что необходимо сделать.

Первый зритель отрывается от экрана.

      В порту уже ждет корабль, который вместит все бренные тела.

Пора покорят этот мир. По праву сильнейших.