1246 год от сотворения мира. Небольшое поселение Вилмарк.

В ходе неудачного переворота сражён был Фьёрди, подговоренный самим Локи. Вернулся мстящий сын, который взял власть в свои руки. Оказалось, что семья будущего Ярла была убита заговорщиками, после того как они осознали своё неминуемое поражение. Малец унаследовал земли своего отца, всё состояние своей семьи. Он мало того что стал правителем, так и ещё главой клана, теперь с его смертью прервется прямая линия наследования. Его народ ещё больше погрязнет в междоусобице и грызне за власть. Кто-то возлагает большие надежды на молодого Корсвейна из клана Исбьерн, но есть и те, что точат зуб на его место. Некоторые справедливо беспокоятся о будущем, опасаясь недостатка мудрости нового господина...

Выдержки из семейной Саги клана Исбьерн.

Глава 1. Тинг

Владения клана Исбьёрн представляют из себя территорию вокруг столицы, да несколько отдалённых хуторов, которые сами обеспечивают себя всем необходимым. Вилмарк - небольшое прибрежное поселение скрытое среди фьордов далеко на севере острова. Раньше на пристани могло уместится до десятка кораблей, но в наше время город пришёл в упадок. Людей становится меньше, воинов наберется дай бог на два-три драккара. В свете событий последних лет редкие торговые кнорры, приходящие с запада, привозят с собой необходимые товары, а так же свежие слухи и новости мира.

Клан белого медведя представлял из себя грозную мощь лишь при покойном предке Корсвейна - его дедушки Тюрстейна Эйнарссона. Семейная сага говорит, что некогда их предки смогли собрать великое воинство, чтобы захватить эти земли себе. Точное происхождение Клана Белого медведя неизвестно. Ведь точные записи начинаются лишь два поколения назад. Остаются лишь саги и песни, восхваляющие предков, что передаются в семье из поколения в поколение.

***

В главном зале на троне сидел Корсвейн и поддавался размышлениям. После смерти отца прошло уже несколько дней. Его родные убиты бунтовщиками, а отец погиб от руки собственного сына. План дал трещину с самого начала. Смерть матери и братьев в него не входила... Это был тяжелый удар по собственному клану. Сейчас ситуация находилась в подвешенном состоянии - новый глава Клана покарал изменников одного за другим, а те кого удалось взять в плен были жестоко казнены в назидание остальным. После этого народ на какое-то время успокоился и перестал роптать, вернувшись к обыденным делам, но надолго ли это? Никто не знал... Даже сам Ярл. Нового главу клана одолевала печаль, которую он не мог показывать перед другими, порой он даже сомневался в пути, который выбрал, ведь если бы он не уехал из дома, для того чтобы завести новые связи, его родные не были преданы огню. Первые два дня чувства в его голове бурлили словно кипящая вода. Но потом пришло осознание - пути назад нет.

"Сейчас главное дать им новую цель, чтобы и времени не было на бунты против меня." - подумал парень после чего глубоко вздохнул. - "Работы много, а времени недостаточно. Сейчас нужно навести порядок в собственном доме, есть сомнения по поводу некоторых телохранителей из бывшего отцовского хирда. Нужно перековать их в что-то новое! Пока это не создаст мне проблем... Возможно кого-то придется выкинуть или вовсе убить. Но это потом. До того как лёд тронется нужно решить вопросы с кораблями и командой для них. Нужна древесина для ремонта, запасы еды для будущего похода. Так же в ходе восстания погиб талантливый кузнец нашего города, это большая потеря для моих амбиций. Каким-то, лишь богам известным способом, нужно найти замену до лета, надеюсь его сын унаследовал хоть малость мастерства своего отца. Мне одному это не потянуть, тут либо расширять свои владения, либо хитростью получать то, что нужно. Второй вариант пока что неосуществим. Вряд ли без прикрытого тыла и союзников у меня получится провернуть нечто подобное."

Помещение где стоял трон представляло из себя обширный зал в котором проводились пиры, собирались на Тинг, проводились суды при решении спорных вопросах между жителями Вилмарка. Сама комната была многофункциональна, мебель менялась по обстоятельствам, то это почти пустой зал, чтобы уместилось как можно больше достопочтенных подданных, то выносились столы и скамьи для проведения пира или иного празднества. Сейчас тут было пусто. Лишь рабы, за редким исключением служанки сновали туда сюда, выполняя свою работу, да трещали дрова в очаге. Корсвейну с детства нравилась такая атмосфера, она помогала ему сконцентрироваться. Поговаривают, что в огне можно увидеть своё будущее, но пока что ему этого не удавалось. Молодой вождь выжидал время, давая себе возможность ещё чуть чуть подумать. Стоит лишь открыть двери как все уважаемые люди города хлынут внутрь, словно вода.

Сегодня будет проведено собрание на котором Корсвейн огласит планы на ближайшее время. Он ожидает, что народ как минимум сделает вид что поддерживает его, не хотелось бы ещё убивать кого-то. На глаза попалась служанка его дома, молодая девушка подошла к трону после чего сказала: "Повелитель, люди ожидают вас на холоде. Мне впустить их?" - в ответ она получила лишь короткий кивок. До решающего момента всей жизни молодого правителя оставались считанные минуты, то к чему он шёл на протяжении трёх зим наконец-то притворится в жизнь. Все фигуры на столе, скоро начнется партия. Политика казалась Корсвейну игрой в хнефатафл, люди похожи на фигуры, которые нужно разыгрывать в определенный момент.

Двери открылись, в зал хлынули люди на ходу скидывая меха, на которых ещё не успел растаять снег. Они располагались поближе к огню, чтобы хоть на миг почувствовать жар исходящий от очага в центре зала. Сам же Корсвейн сидел на своём троне и пристально смотрел на всех кто зашёл, как бы оценивая их, с их появлением помещение наполнили так же хирдманы из числа наиболее перспективных и верных воинов, по мнению их нового командира. Их работа на сегодняшний день была проста - обеспечить безопасность. Новый Ярл посчитал, что в этом есть двойная выгода, это решение было принято не только для своей же защиты, но и могло выступить как акт устрашения. Выждав время, тем самым дав присутствующим отогреться, глава клана встал со своего трона, в момент когда все пристально смотрели на него он произнёс:

- Я рад видеть вас всех сегодня! С момента смерти членов моей семьи прошло всего ничего, но времени для траура по ним нет. У нас с вами есть ряд вопросов, которые требуют решения уже сейчас. Зима в этом году выдалась холодной. Уверен, что вам тоже сейчас нелегко... Но есть одна проблема, которая касается всех нас с вами. В ходе зачистки города от тех кто поднял против меня, вашего правителя, мятеж! Погиб наш кузнец. Вот что настоящая трагедия. - Корсвейн сделал паузу, после чего, вздохнув, продолжил. - Я распорядился, чтобы бедного Торстейна похоронили со всеми почестями, но с его смертью обеспечение нашей столицы будет подорвано... Кузню унаследовал его сын, что с самого детства готовился к этому. Я возлагаю большие надежды на тебя Бранн - обратился вождь к юноше.

- Я не подведу вас, повелитель! - парень схватился за браслет, что был на его руке. - Наша кузня и впредь будет обеспечивать вас и ваших людей, город всем необходимым. Ваш отец в своё время помог нашей семье, поэтому почту за честь помогать вам. - произнес тот после чего слегка поклонился в знак уважения.

- Бранн сын Торстейна я принимаю твою клятву и надеюсь на всё твоё упорство в ближайшее время. - Ярл вновь перевел взгляд на всех присутствующих. - Вот одна проблема решилась сама собой. Так же хочу сделать важное объявление, Вилмарк приходит в запустение, в связи с этим я объявляю о грандиозном походе. Наши корабли нуждаются в ремонте, а моё войско в новобранцах. Надеюсь, что вы все возьмёте пример с малыша Бранна и с таким же рвением присоединитесь ко мне. Я проделал долгий путь домой не ради того чтобы увидеть свои земли в руинах. Пора приниматься за работу! Нас ждёт грандиозное приключение.

- Но куда же мы пойдём Ярл? - раздался возглас из толпы, который подхватили остальные.

- На север. Мы, как в старые и добрые времена пойдем и заберем то что хотим силой. За время своего странствия я изучил земли в которые мы отправимся. Люди что там живут, не достойны своей земли. Они обмякли и расслабились, а рука не держала ничего тяжелее хрена в штанах. - из зала раздался смешок, Корсвейн поднял руку в знак тишины. - Мне кажется, что они будут легкой добычей для нас. То, что мы сможем отнять у них силой, наполнит наши дома золотом и серебром. Летом вы начнёте возводить стены вокруг города, я не хочу, чтобы в моё отсутствие с моим домом что-то случилось. Так же вы должны понять один момент, теперь моё слово здесь закон. Лишь единый народ сможет достичь успехов, стоит только подтолкнуть его в правильную сторону...

Зал замер, вокруг стало настолько тихо, что было слышно как трещат дрова в очаге. Люди стали шептаться между собой, пытаясь переварить слова Ярла. Корсвейн не ждал от них безоговорочной поддержки, но даже его удивила тишина в зале. Единственное, что ему остается так это доказать на деле насколько ты хорош, подай им пряник, пока держишь за спиной кнут - два инструмента, которые преследуют каждого правителя из века в век. Остаток собрания прошёл в неловком обсуждении планов о будущем, среди людей нашлись и те кто загорелся решимостью Корсвейна. Звучали предложения о том как лучше всего подготовится к сезону мореходства, где дешевле закупить материалы для ремонта кораблей. Сам же глава клана в этот момент старался отделить зерна от плевел - на тех кто будет полезен и на тех кому лучше не доверять.

Когда день подошёл к концу Корсвейн, всё ещё находился в своём доме, не смотря на то что прошедший тинг его утомил, ему всё ещё нужно было раздать последние на сегодня распоряжения прежде чем пойти в свои покои. Его группа доверенных лиц состояла всего лишь из несколько человек. Первым по очереди, но не по значимости был его советник Герион - ровесник нового Ярла, обладающий незаурядным умом, и не самыми выдающимися военными навыками среди мужской половины жителей столицы. Он был другом детства, который оставался на родине, пока новый Ярл путешествовал по миру. Это человек которому на данный момент можно доверять больше всех, ведь долгая дружба и принесенные клятвы ценятся в этом мире превыше всего. Врагов нажить в разы легче чем верных друзей и соратников, такая связь в мирное время куётся годами. Вторым человеком в свите Ярла был глава личной гвардии Бьёрн Свирепый. Мужчина средних лет, не женат, замечательный воин и соратник. Один из немногих старых активов Корсвейна из людей отца. В купе эти два человека давали какой никакой контроль над ситуацией в Вилмарке. Сейчас же эти три серьёзно настроенных человека стояли посреди зала и общались между собой:

- Я чувствую, что скоро придет весна. Уверен, что нужно как можно быстрее начинать готовится к походу. Время наш самый ценный ресурс на данный момент. - спокойно произнёс Бьёрн гляда в глаза своему повелителю, его голос был груб, а местами походил на рычание медведя.

- Поддерживаю. - откликнулся Герион.

- Тогда оставляю подготовку войск на тебя Свирепый. А мы с Герионом завтра пройдёмся по городу и оценим масштаб работ. Я планирую как только снег растает начать работы по укреплению города. При необходимости все налягут на лопаты и возьмутся за топоры. Неизвестно сколько времени на отпустят наши враги. Прежде чем уйти в море хотелось бы оставить дом в безопасности, на данный момент это наивысший приоритет. Я даже подумываю о том чтобы женится по расчету - рассмеялся Корсвейн

- Ты серьёзно? А я уже думал, что ты умрешь в гордом одиночестве, как жаль. - вздохнул друг детства Корсвейна. - после чего все трое позволили себе смешки в сторону Гериона.

- А что не вижу никаких препятствий это как убить кучу зайцев одним выстрелом. Союзник вне моих владений очень бы помог в предстоящей войне... - Ярл на миг задумался, его брови томно опустились ниже, а взгляд устремился куда то вдаль.