За окном автобуса одно за другим проносятся хвойные деревья, под колёсами пышет жаром асфальт, а на небе пушистой ватой плывут облака, предвещая тёплый и солнечный день. 

Поездка длится вот уже несколько часов, за которые мы успели сыграть несколько партий "Мяу-мяу" (где победу гордо одержала Мэйбл с отрывом от меня всего лишь в пару очков, в то время как Билл и Песец еле ковыляли за нами в отрыве в несколько десятков очков), поискать подсиденные "сокровища" и даже подремать. Теперь же Мэйбл смотрит в окно в компании Песца, высматривая что-то только им видное в облаках, иногда сообщая об открытиях нам с Биллом. Мы же с Биллом просто болтаем о будничном. Как будто и не было этих девяти месяцев душевной боли.

— Кстати говоря, Сосенка, Звёздочка, — резко меняя тему, Билл привлекает внимание Мэйбл касанием к её плечу, — я забыл сказать вам об этом вчера, но хочу вас кое о чём предупредить. Прежде чем вы всё вспомните, пройдёт ещё несколько дней, так что те люди, которых мы сейчас встретим — а я уверен, что мы обязательно встретим их сразу на остановке — будут поначалу казаться вам немного... странными, — подбирает тот слово, — но это только оттого, что вы не помните то самое единственное проведённое здесь, в Грэвити Фоллс, лето. 

— Правда? — удивляется Мэйбл, вновь выглядывая в окно. — Уж точно не страннее тебя, — хихикает та. — О, а вот и остановка! — через несколько мгновений обращает своё и наше внимание Мэйбл. — И на ней правда кто-то уже есть.

— Ну, я ещё успеваю вас заочно познакомить, — разворачивается от окна Билл. — Пухлячка в футболке с большим знаком вопроса зовут Сус, высокая рыжая девушка — Вэнди, и двое пожилых мужчин — ваши дяди — Стэнли и Стэнфорд, — представляет нам Билл людей, которых мы вот-вот встретим уже лично. — Не понимаю, как я забыл об этом и не рассказал раньше, — говорит уже шёпотом, что его становится еле слышно.

Доезжая до этой самой остановки, автобус останавливается, и мы, подобрав сумки с вещами, вчетвером выходим. И тут же на нас с Мэйбл с радостными возгласами бросаются с объятиями те самые люди: рыжая девушка, упитанный парень и двое седовласых мужчин, которые, судя по словам Билла, и являются нашими прадядями, и которые попытались отстраниться от объятий, но Сус (кажется, так его назвал Билл) их задержал.

Однако объятия всё же приходится прервать, и мы с Мэйбл недоумённо и ошарашено смотрим на приветствующих нас людей. Билл же на это только удручённо вздыхает.

— Я же говорил вам, они всё ещё ничего не помнят, — шикает на них Билл, однако сразу же успокаивается, заново представляя нам этих четверых, делая акцент на старших близнецах, что именно слева в костюме стоит Стэнли, а справа в плаще — Стэнфорд. — Ну, вот мы и познакомились, можем идти...

— Постой, Билл, — восклицает Мэйбл, когда мы уже заново подхватили сумки. — Мы ещё не дождались Пухлю! А он сказал, что обязательно встретит нас, как только найдёт себе место, где будет оставаться на ночь.

— Оставаться на ночь? — переспрашиваю я.

— Ой, а я разве не сказала? — прикрывает ладошкой рот. — Я же вчера, когда Билл ещё уговаривал родителей, позвонила Пухле и рассказала о скорой поездке. Он же сказал, что приедет сюда на день раньше, чтобы присмотреть себе место для ночёвок на это лето, чтобы он мог провести со мной ещё больше времени! — мечтательно улыбается та. — А ещё он сказал, что обязательно встретит меня с автобуса. Но я его пока нигде не вижу, — озираясь, поведала нам Мэйбл.

— Ладно, мы подождём.

И мы, поставив сумки обратно на землю, принялись ждать прихода Пухли, который явно опаздывал, а по дальнейшим словам Мэйбл нам стало известно, что тот должен был подойти раньше, как он сообщил своей половинке.

И пока мы ждём Пухлю, я успеваю рассмотреть наших собеседников получше. Первой мне на глаза попадается Вэнди. Как и сказал Билл, она действительно высокая, особенно для девушки (выше нас с Биллом уж точно, хотя и мы не особо маленькие). На ней зелёная майка, повязанная на талии нежно-лаймовая, кажется, толстовка, синие джинсы и высокие сапоги, а на голове с волосами до плеч красуется неизменная шапка-ушанка. Неизменная? Кажется мне, что мы действительно уже виделись, и такой её образ почти привычен для меня. Но не об этом сейчас — пока выдалась возможность, нужно рассмотреть всех.

Вторым я рассматриваю Суса. Странное имя, но мне ли об этом говорить? Хотя, скорее всего, это просто сокращение. Так вот этот самый Сус довольно-таки упитанный парень, но нельзя сказать, что он толстый. Болотно-зелёная футболка с большим знаком вопроса, бриджи и коричневая кепка, полностью закрывающая волосы. 

Ну а третьих я уже успел рассмотреть, когда Билл заново знакомил меня и Мэйбл с ними.

И вот, спустя каких-то несколько минут, к нам на всех парах бежит парень, что на два года старше нас с сестрой. Честно, непривычно видеть его после столь долгого отсутствия. Пусть и светлые волосы с розовым отливом всё так же блестят на солнце, бледная кожа (но не настолько, как у Билла) всё так и не загорела, а белая водолазка с длинными рукавами и чёрные джинсы всё ещё остаются неизменными спутниками внешнего вида Пухли.

Теперь же, когда он подошёл (подбежал, вернее сказать) и поприветствовал нас всех, обняв при этом Мэйбл, мы со спокойной душой могли направляться в наше с Мэйбл новое (а такое уж ли новое?) пристанище на ближайшие три месяца — в так называемую "Хижину Тайн".

Путь до этой самой Хижины прошёл практически в тишине, только Мэйбл общалась с Пухлей, которого сама давно не видела, и Вэнди с Сусом пытались разговорить меня с Биллом (но в основном, конечно, меня, так как по ним было явно видно, что с Биллом они общаться не горят желанием). А ещё путь оказался пропитан для меня какой-то… ностальгией, что ли? Не знаю, как назвать это чувство, но всё по пути до нашего временного дома казалось мне каким-то знакомым, будь то пейзаж леса или люди, сопровождающие нас... Странное ощущение...

~*~*~

— Пасифика, мы вернулись! — кричит с порога Вэнди, после чего из-за угла комнаты напротив выглядывает некая блондинка, которая тоже кажется мне смутно знакомой.

— Привет, — выходит из комнаты и здоровается та, обращая свой взор на Мэйбл, а затем задерживая его на мне. Кажется, она даже хочет улыбнуться и подойти ближе, но через секунду, обратив внимание в сторону Билла, отводит взгляд. Билл? Взглянув на него, тот, оказывается, просто смотрит куда-то мимо неё. Хм.

— Ну что ж, дети, спешу вас обрадовать — вы будете ночевать в одной комнате — на чердаке Хижины, — оповещает нас дядя Стэн, проходя немного вперёд. — Ты же подготовила места, Пасифика?

— Да, места на нас троих хватит.

— Эй, не забудь и обо мне, старик. Я буду ночевать вместе с ними, — встревает Билл, обняв меня за плечи.

— Ещё чего! Тебе в этом доме не рады, так что даже не вздумай тут останавливаться! — Не рады? Почему? 

— Да ладно вам! — пытается успокоить начинающуюся перепалку Мэйбл. — Не знаю, какие явно недружественные отношения вас связывают, но пусть Билл ночует с нами! В конце концов, даже я по нему соскучилась спустя девять месяцев! Не говоря уже о Диппере! — щенячьими глазками смотрит на Стэнов Мэйбл, но на её слова они только неодобрительно косятся на Билла.

— Да чёрт с вами! — спустя минуты машет Стэн. — Идите распаковывать вещи, с этим мы разберёмся позже.

~*~*~

Пожалуй, Билл не просто так сказал, что эти люди будут казаться нам странными, ведь они действительно такими кажутся. А ещё они кажутся до жути знакомыми, и я не уверен, что действительно вижу их впервые, хоть мне и думается, что это так. Разбирая спортивную сумку, я спросил о знакомстве этих людей и мест у Мэйбл, на что получил отрицательный ответ, мол, ей так не кажется, место абсолютно новое, как и лица, даже у прадядь, которые, вообще-то, наши родственники.

Спустя час как мы начали разбирать вещи, к нам в комнату поднялась Пасифика, которую я могу детальней рассмотреть только сейчас. Серо-розовая футболка с неким принтом животного, серые шорты и собранные в высокий хвост волосы, из-за которых лучше видно её большие серьги-кольца.

— Скоро обед, вы собираетесь спускаться? Или пока будете разбирать вещи? — спрашивает та, стоя у порога.

— Уже? Как быстро летит время! Сейчас спустимся! — отвечает Мэйбл, заканчивая со своей сумкой.

— А Билл ещё не вернулся? — спрашиваю я, когда Пасифика уже развернулась, готовая уйти. — Он сказал, что отойдёт ненадолго, но так и не вернулся. — "Я волнуюсь" хотел было добавить я, но не стал. Да и вообще, я был категорически против того, чтобы он уходил, однако тот уверил меня, что в этот раз это действительно не надолго.

— Не знаю я, что с ним, — с каким-то ядом отвечает та. — Всем будет только лучше, если он не вернётся.

— К чему такой яд, подруга? — первой удивляется Мэйбл.

— Как и сказал Стэн, тут ему не рады. И на то есть свои причины, о которых вы просто-напросто забыли.

Никто так ей и не отвечает, каждый из нас пребывая в своих мыслях. Так что, бросив напоследок "Спускайтесь обедать", Пасифика спускается на первый этаж.

Почему они говорят так о Билле? Что такого ужасного он мог сотворить, что "ему тут не рады"? Это как-то связано с нашим утренним разговором? Вопросы всё крутятся и крутятся, оставаясь без ответа.

~*~*~

После обеда, во время которого нам сообщили, что мы с Мэйбл, дабы не быть простыми нахлебниками, должны будем помогать в магазине, вернулся Пухля, который отходил ненадолго до своего нового дома, и предложил нам с Мэйбл немного развеяться, на что я отказался, желая побыть немного в одиночестве и поразмышлять о Билле, который так и не вернулся, от чего я стал сильно волноваться — а не пропал ли он снова?

Но моё одиночество на крыльце дома прервал дядя Стэн.

— Эй, малой, чего грустишь? — садится рядом на ступеньку, предлагая мне питт-колу. — Может, тебе действительно стоило бы развеяться с сестрой и Пухлей?

— Нет, сейчас я хотел немного подумать. О Билле, о том, чего такого он мог натворить, что здесь ему не рады, — не поворачивая головы, отвечаю я, но колу принимаю.

— Ах, ты об этом, — делает глоток. — Есть у него грешок, хотя для "грешка" он натворил слишком много ужасных вещей, — строит недовольное лицо, когда я на секунду поворачиваюсь в его сторону. — Но почему-то нам он строго-настрого запретил вам рассказывать. Не знаю, что он может сделать в своём положении, но мы не станем рисковать...

— Но, несмотря на это, грязью его всё-таки поливаете, — иронично хмыкаю я.

— Большего он и не заслуживает, — делает ещё глоток, когда я даже и пивка не сделал. — И все мы надеемся, что когда вы с сестрой вспомните все его грехи, обязательно выставите его за дверь.

— Этому не бывать, — спокойно отвечаю я. — Я поклялся Биллу, что буду на его стороне, что бы ни случилось.

— Это мы ещё посмотрим, — допивает питт-колу и поднимается со ступеней. — Не засиживайся, тут иногда волки бродят, — в ответ я лишь киваю, не поворачивая головы, после чего дядя Стэн уходит.

Все твердят о Билле одно и то же, это видно даже по глазам тех, кто ничего не говорит о нём. И этот утренний разговор... Билл, что такого нужно было натворить, чтобы столько людей было обозлено на тебя? Ну не убивал же ты, в самом деле? 

~*~*~

Когда я наконец вынырнул из своих мыслей и рассуждений о Билле и о том, чего же такого он мог натворить, что пришлось даже брать с меня обещание не отворачиваться от него при любых обстоятельствах, уже наступил вечер. На ужин нас созвал Стэн, где я лишь немного перекусил и раньше всех отправился в свою комнату. Мысли о том, что Билл всё ещё не вернулся, не давали мне спокойно поужинать, а аппетит и вовсе пропал, как это было прошлые несколько месяцев. Так что, пожелав всем спокойной ночи и поднявшись на чердак Хижины, я решил отвлечься чтением книги, которую всё никак не мог начать вот уже пару недель всё из-за той же пропажи Билла.

Но когда я только успеваю поудобнее устроиться на кровати, держа в руках книгу, в дверь комнаты кто-то стучит, после чего она открывается, пропуская ожидаемого гостя.

— Билл! — подрываюсь с места, откинув книгу куда-то в сторону стены.

— Прости, мне пришлось немного задержаться, — грустно улыбается он, обнимая подбежавшего меня.

— Я уже начал бояться, что ты не вернёшься, — уткнувшись в ключицу, бурчу я.

— Я бы не посмел оставить тебя, Диппер. Не в этой жизни и даже не в последующих, — отпускает объятия, что делаю и я, готовый в любой момент снова их возобновить, только бы Билл не исчез из моей жизни снова.

— Это, кстати, тебе, — поднимает руку с цветком, вручая его мне. Что это? Похож на глицинию.

— Спасибо, — принимаю и вдыхаю аромат цветка, после чего Билл ведёт меня ближе к кровати, и мы садимся на неё.

— Как прошёл день? 

— Я бы сказал, никак. Сначала мы с Мэйбл разбирали вещи, потом немного пообедали, а дальше Мэй ушла с Пухлей гулять, а я просидел всё время до вечера на крыльце дома... Билл, — смотрю ему в глаза со всей серьёзностью, — что ты такого натворил, что о тебе только и слышно от других, что у тебя есть какие-то "грешки" и тебе тут не рады?

— Ох, это... — отводит взгляд куда-то в пол. — Они, конечно, правы, — бурчит куда-то себе под нос, — но... Диппер, — возвращает свой взгляд на меня, — я уже говорил — я не хочу вспоминать эту историю — через несколько дней вы с сестрой и так всё вспомните и поймёте. Прости... — не выдерживает прямого зрительного контакта и опять отводит взгляд.

— Билл, — беру его лицо в руки, — не переживай. Если ты не хочешь говорить, я, так и быть, не буду у тебя выпытывать. Просто мне неприятно, что о тебе говорят плохие вещи. Билл. Ты — луч солнца в этом царстве тьмы. Всё будет хорошо. Что бы ты ни натворил, я на твоей стороне. Билл.

— Спасибо, Диппер, за такие слова, — грустно улыбается тот, всё ещё не поднимая взгляда, но накрывая мою руку своей. — Но я — далеко не луч солнца. Моё прошлое — это безпросветная мгла. Без тебя, — он наконец поднимает свой грустный взгляд на меня. — Я люблю тебя, Диппер, — и не давая мне успеть что-то ответить, мягко и обречённо целует.

Ох, как же я скучал по его поцелуям! Нежным, страстным, жадным, спокойным, по всем, в общем! Но обречённых я никогда на своих губах не ощущал...

— Кхм-кхм, ну и что вы двое тут творите? — нас прерывает недовольный голос вошедшей без стука девушки, так что Билл отстраняется от моего лица, но вместо поцелуя просто обнимает меня. И когда мы только успели лечь?! Неужто поцелуй меня так увлёк, что я ничего не заметил?

— Всего лишь целуемся, — язвительно отвечает Билл, во время чего я всё-таки привожу нас в сидячее положение.

— Помни, Сайфер, ты остаёшься тут только благодаря Мэйбл и обещаю, что будешь вести себя прилично, — шипит Пасифика, проходя в комнату.

— Да ладно тебе, Пасси! — вклинивается Мэйбл. — Они не виделись долгие девять месяцев! 

— А мы не виделись пять лет! Это ничего не меняет! — вспыхивает Пасифика, немного краснея.

— Мы были здесь пять лет назад? — удивляюсь я, всё ещё обнимая Билла.

— Да. Этот вам не говорил? — подняв бровь, изумляется та.

— Не было повода, — отмахивается Билл. — Сосенка, не против завтра прогуляться по лесу? — переводит тему, обращая теперь всё своё внимание только на меня. — Только учти, это на целый день.

— Конечно не против! — удивляюсь неожиданной смене темы. — Но, а как же Хижина? Стэн сказал, что мы должны будем помогать здесь.

— Не переживай, один день ничего не сделает, — просто отмахивается тот.

Поговорив ещё немного о прошедшем дне и выслушав рассказ Мэйбл о прогулке с Пухлей по городу, мы-таки ложимся спать.

Интересно, сколько загадок хранит этот городок? Да и сосновый лес тоже? Билл сказал вчера, что это "не простой городишко — это целый рассадник паранормальщины", но так ли это на самом деле? Завтра я это и узнаю, увидев всё собственными глазами, я уверен в этом. А пока — спать...