Вэй Ин любил изучать окрестности. Помимо того, что ему нравилось выискивать тайные закоулки, он хотел хорошо ориентироваться на местности. Если придётся убегать, то знать куда и какими тропами. Облачные Глубины выглядели мирными и величественными. Над ними витал дух свежести и чистоты, как и над самими жителями этого поселения, если наблюдать за ними издалека. В разговоре человек всегда превращается в обычного человека – не то же самое, что издали смотреть, как на землю спускается небожитель во всём белом, с развевающимися полами ханьфу от лёгкого ветерка, с волосами, струящимися под этим порывом. Вэй Ин достаточно насмотрелся на подобные картины. Заклинатель в фиолетовом на фоне неба приобретал чёрный оттенок и резко выделялся. А заклинатель в белом так и оставался светлым и даже в какой-то мере таинственным. Вэй Ин отчётливо видел разницу между цветами Гусу Лань и траурными. Так можно охарактеризовать их ханьфу из желания уколоть. Вэй Ин не собирался этого делать, но приём взял на вооружение. Неизвестно ещё, что за люди вообще живут в Облачных Глубинах, и надо всегда иметь в рукаве тайное оружие. Вэй Ин познакомился лишь с некоторыми из них, включая сварливого наставника. Помимо него только Лань Чжань выглядел настолько угрюмым. Сосед Вэй Ина по комнате – адепт из глубинки, не связанный родственными узами с кланом Лань, хотя принял все их правила и традиции, и даже обвязывал белой лентой свой лоб. Что за нелепая традиция? Вэй Ин встречался с Чжу Минваном прежде и запомнил его. Поначалу он выглядел нелюдимым, но при более тесном знакомстве даже попытался сблизиться. По меньшей мере один человек на стороне Вэй Ина уже был.
Через Облачные Глубины протекала речушка, больше похожая на широкий ручей. Вода в нём текла быстро. Будь он шире и глубже, превратился бы в стремнину. Но даже ручей вписывался в спокойных образ поселения. Чёрной тенью выделялась только Скала Послушания, портя весь образ. Вокруг неё вилась стайка птичек. Вэй Ин голову задрал, изучая чистое небо. Лишь несколько полос жидких облачков тянулись от горизонта до горизонта. Вэй Ин посмотрел на три листа бумаги в своей руке. На занятиях рисовать было сложновато, ибо наставник был куда свирепее знакомого Шэнь Юя. Вэй Ин изучил его привычки и мог легко прикрыть своё рисование. Лань Цижень следил за каждым, взяв в привычку ходить меж рядов и заглядывать адептам через плечо, наблюдая, старательно ли они записывают изучаемый материал. Вэй Ину хотелось взять в руки кисть и нарисовать Облачные Глубины и Цзян Чэна. Наверное, даже Цзян Чэна на фоне Облачных Глубин. Он увидел его утром, на рассвете, когда солнце обвело ореолом его голову. Вэй Ин сразу увидел эту картину и даже остановился, изучая детали, а Цзян Чэн только и спросил:
- Чего ты на месте топчешься? Идём скорее.
Вэй Ин пошёл, но образ застрял у него в мыслях. Чтобы перенести его на бумагу, нужно было найти укромный уголок, где никто из старших не отыщет его. Благо, они не имели привычки бродить по Облачным Глубинам, проверяя порядки, как патрули.
Вдоль реки Вэй Ин не увидел никого ни из старших, ни из адептов. Он просто шёл и выискивал местечко поживописнее, пока не заметил среди прибрежных кустарников торчащую вверх голову и плечи, облачённые в белое. Кто-то из адептов Гусу? Вэй Ин неосознанно присел, повнимательнее рассматривая эту картину. Она тоже была достойна пера живописца, но на уме у Вэй Ина был только Цзян Чэн, который взял в привычку каждый вечер выталкивать Вэй Ина за дверь на ночь глядя. Как будто чего-то боялся. Вэй Ин и правда перегнул, желая чего-то совсем невообразимого. Но он этого действительно желал всем сердцем и душой. А если желание не исчезает, это значило, что оно постоянно получает подпитку. И источником этой подпитки был сам Вэй Ин. Цзян Чэн представал перед ним совершенно в ином образе, вовсе не наивном. Вэй Ин наблюдал за ним и лишь уверялся, что между ними что-то сильно изменилось. Казалось, он начал замечать то, чего почему-то не замечал раньше. Или замечал, но придавал другое значение.
Вэй Ин прокрался по побережью, тихо, как дикий зверь на охоте. Незнакомец его всё ещё не замечал, хотя пора бы, если он не совсем новичок. Но для новичка он был слишком высоким, не младше Вэй Ина. Какой заклинатель в эти годы не замечает слежки?
Вэй Ин обозначил границу, после которой его таки заметят, и затаился. Незнакомец повернул голову, рассматривая что-то на противоположном берегу, и обрёл личность. Это был Лань Чжань. Вэй Ину большого труда стоило вызнать его первое имя. Если сближаться с друзьями, то по-настоящему, как с Цзян Чэном. Хотя, возможно они сблизились вовсе не как друзья.
Цзян Чэн пока подождёт. Вэй Ин пообещал себе, что обязательно наведается к нему и сегодня, и будет сражаться за право остаться с ним на ночь, чтобы снова обнимать во сне и наконец попробовать то, чего никак не получалось. Не так много времени прошло – всего пара дней – Цзян Чэн ещё был настороже.
Вэй Ин положил листы перед собой, в сторону отставил пузырёк с чернилами, которые намеревался вылить в большой лист лотоса. Только в Облачных Глубинах не росло лотосов. Но где есть трава и деревья, найдётся и подходящий листок, способный заменить чернильницу. Вэй Ин аккуратно сложил кораблик из одного листа бумаги, и пустил его по речушке вниз, к Лань Чжаню. Лань Чжань был выдающимся среди своего поколения. Его даже считали одним из Нефритов ордена. Уж он-то точно не пропустит плывущий мимо кораблик.
Не пропустил. Лань Чжань опустил взгляд вниз и, вместо того, чтобы выловить кораблик, проводил его взглядом. Лицо каменное, даже, кажется, брови нахмурил. Совсем как Цзян Чэн. Но до Цзян Чэна ему далеко. Никто не сравнится с ним. Вэй Ин сложил второй кораблик и только опустил его на воду, как Лань Чжань повернул голову к тому месту, где он прятался. Неужели увидел? Вэй Ин затаился. Кораблик поплыл. Лань Чжань лишь на миг отвлёкся от рассматривания кустов, чтобы проводить игрушку, а потом вернулся к созерцанию зарослей.
- Да чего ты высматриваешь? – буркнул Вэй Ин, понимая, что раскрыт.
Бежать нет смысла. Да он и не побежит. Он мог бы скрыться незамеченным, но хотел, чтобы Лань Чжань узнал, чьи это проделки. Вэй Ин ведь не сделал ничего плохого, просто порадовал товарища красивым зрелищем: белоснежный кораблик на чистой воде. Вэй Ин подобрал чернила и так же аккуратно сунул их за отворот ханьфу, убедился, что они не опрокинутся и жидкость не протечёт сквозь ненадёжную пробку. Потом он подхватил последний листок бумаги и выпрямился во весь рост, вскидывая свободную руку над головой:
- Лань Чжань!
Лань Чжань на приветствие не ответил.
- Ну хватит дуться, - Вэй Ин пошёл к нему. – Посмотри, какой денёк приятный. Можно же хоть для себя расслабиться и улыбнуться. Вот так, смотри, - Вэй Ин глубоко вдохнул, на ходу подставляя ветерку лицо, и улыбнулся, не во весь рот, как обычно это делал. Это была другая улыбка, мягкая и, наверное, ужасно искренняя. Для Лань Чжаня ему всегда приходилось демонстрировать искренность, чтобы хоть немножко растопить его ледяное сердце.
Вэй Ин подошёл к нему и снова попытался его разговорить:
- Ты всегда от меня отворачиваешься, как будто не замечаешь. Эй, я здесь, - взмах рукой перед его лицом, потом ещё и ещё. Лань Чжань даже не протестовал. – Тебе что, так противно прикасаться ко мне? Я же для тебя старался, пуская кораблики, чтобы глаз порадовать.
- Расточительство не приветствуется в Облачных Глубинах, - процитировал одно из правил собеседник.
- Да что ты заладил? Тут всё запрещено. Но человеку нужна красота. И он всё делает, чтобы обеспечить её. Вот этого, - Вэй Ин обвёл округу жестом, - может быть недостаточно. Если человек не ищет красоты, то он и не человек вовсе.
Лань Чжань продолжал торчать монументом. Высокий и величественный. От того его ещё сильнее хотелось опустить на землю грешную и показать, что она вовсе не уродлива.
- Хочешь сам запустить кораблик? – спросил Вэй Ин.
- Нет.
- Нет? И всё?
Вэй Ин не дождался ответа, вместо этого присел на корточки, где сложил ещё один кораблик, жертвуя последним листочком. Цзян Чэн в ореоле солнца подождёт.
- Держи, - Вэй Ин протянул кораблик Лань Чжаню, всё ещё сидя на корточках, так и смотрел снизу вверх. – Ну же. Это же так приятно.
- Убожество, - Лань Чжань только скользнул по кораблику взглядом и отвернулся.
- Почему это убожество? – Вэй Ин подскочил, сунул изделие прямо ему под нос. – Посмотри, как изящно изгибается бортик. Да это произведение искусства.
- Это никому не нужная блажь, ради которой ты портишь чужое имущество в угоду своему мимолётному чувству удовольствия, - Лань Чжань сделал большой шаг к нему, видимо, намереваясь оказать давление и оттеснить собеседника одной аурой, но не учёл личности этого собеседника. Вэй Ин не смутился и даже не испытал ни толики неловкости, остался стоять, созерцая чересчур близкое лицо своего противника, кажется, смущая его самого. Лань Чжань не двигался. В поле зрения Вэй Ина оставался его подбородок, щёки, нос и губы. Почему-то Вэй Ин на губы смотрел и сравнивал их с губами Цзян Чэна. От этого ещё больше захотелось прижаться к ним и заставить их разомкнуться под напором языка. Вэй Ин понимал, чего хочет, но не хотел делать этого против воли самого близкого своего друга. На миг он обманулся и потянулся к этим губам, стоящим у него перед глазами. Только на миг. Возможно, Лань Чжань этого даже не заметил. Вэй Ин остановился, осознавая, что даже в такой момент думает о Цзян Чэне. Если так и дальше пойдёт, Вэй Ина ждало сумасшествие.
Он склонил голову набок, рассматривая Лань Чжаня. Когда он поймал взглядом его глаза, сам чуть не отступил. Лань Чжань заметил его намерения, но всё равно не шевельнулся. Его глаза были широко открыты в немом удивлении. Вэй Ин воспользовался этим моментом и похлопал его по плечу, второй рукой вкладывая кораблик ему в ладонь.
- Вот уж не думал, что при таких внешних данных ты ни разу не целовался с девушками, - хихикнул Вэй Ин, превращая свой неосознанный жест в игру. – Успокойся, я не стал бы целовать тебя, даже если бы ты попросил.
- Думаешь, я захотел бы поцеловать такого как ты? – не выдержал Лань Чжань.
Говорил о поцелуях, а у самого щёки зарделись. Лань Чжань резко развернулся к реке, отступая на несколько шагов. Вэй Ин за ним двинулся и наклонился вбок, желая ещё немного полюбоваться его смущением.
- Ты правда не испытывал ни с кем близости? – Вэй Ин словно сорвался с привязи. Ему хотелось разговорить этого человека и, возможно, если он поймёт, поделиться своими тревогами. Вэй Ин хотел заговорить о Цзян Чэне, потому что ему было необходимо поговорить о нём. Но, видимо, это придётся делать с самим Цзян Чэном, который, конечно же, отругает Вэй Ина и снова выставит за дверь. Вэй Ин позволял выгонять себя, ибо не желал делать ничего против его воли. Только Цзян Чэн и сам не выглядел счастливым.
- С какой стати это должно интересовать тебя? – Лань Чжань подступил к самой кромке воды, чтобы Вэй Ин не смог обойти его и прямо посмотреть в лицо.
Он не учитывал, что Вэй Ин мог ступить и в воду. Он не боялся промокнуть, но Лань Чжань, такой чистый, аккуратный и возвышенный, видимо, об том даже не подумал. Он считал, что вода – это граница, которую никто не в силах преодолеть. Убеждать его в обратном Вэй Ин не спешил, остался на берегу, всё ещё заглядывая ему в лицо сбоку, наклоняясь вперёд, над водой, повернул к нему голову. А Лань Чжань бумажный кораблик в руке мял, вовсе о нём позабыв.
- Мне просто любопытно. И я хочу разговаривать со своими друзьями обо всём на свете.
- Я тебе не друг.
- Почему? Что я должен сделать, чтобы стать твоим другом?
- Держаться от меня подальше, - Лань Чжань ещё сильнее сжал кулаки. Шурхнула бумага. И тогда он поднял помятый кораблик к глазам, явно желая швырнуть его и растоптать, но он не мог позволить себе столь яркого проявления эмоций.
- Как же дружить на расстоянии? – Вэй Ин не стал настаивать, сам заговорил о кораблике. – Просто расправь его и опусти на воду.
- Я не собираюсь заниматься ерундой.
- Ты просто не знаешь, какое это удовольствие – пустить кораблик.
- Мимолётное удовольствие, - подчеркнул Лань Чжань. – Человек не должен потакать своим сиюминутным прихотям.
- Почему, если это никому не повредит? Не обеднеет же ваш орден из-за одного листка бумаги?
Лань Чжань, словно в назидание, поднял кораблик к глазам и демонстративно медленно принялся его разбирать, снова превращая в лист бумаги.
- Эй, - Вэй Ин к нему дёрнулся. – Это мой кораблик! Как ты можешь вот так пренебрежительно относиться к чужому труду?
Не позволять ему надругаться над изделием.
Вэй Ин метнулся за ним. Лань Чжань на ходу продолжал расправлять лист бумаги. Вэй Ин полоснул ногой по берегу, поднимая несколько мелких камешков и отправляя их в полёт к противнику. Лань Чжань ловко отбил их, не переставая разбирать кораблик. Вэй Ин испытывал обиду из-за этого. Лань Чжань вообще не умел уважать чужой труд и не принимал чужого участия. Вэй Ин ради него всё это затеял, чтобы подбодрить его и превратить из монумента в человека, и вот она, благодарность.
Лань Чжань увернулся от ветки, которую Вэй Ин сорвал и метнул вперёд, как меч. Одного удара Лань Чжань избежал, оставалось обрушить на него целый шквал. Вэй Ин пригнулся и прыгнул, осыпая его градом ударов, которые в большинстве приходились по пустому месту, а остальные парировались. А Лань Чжань продолжал и продолжал распрямлять листок бумаги. Потом ветвь коснулась его. На щеке Лань Чжаня появился красный рубец. Вэй Ин тут же отступил, никак не ожидая попасть в цель. Он хотел попросить прощения, но язык не поворачивался, потому что Лань Чжань даже не обратил внимания и расправил последнюю складочку на бумаге, а потом поднял торжествующий взгляд на противника, без единого слова.
- Всё-таки тебе не чуждо чувство триумфа, - вместо упрёка выдал Вэй Ин. – Значит, это твоя красота?
Поймал с поличным.
- Чушь, - обронил Лань Чжань, явно снова подавив желание отшвырнуть листок бумаги. Как же: расточительство!
Цзян Чэн позволил бы Вэй Ину сделать этот кораблик и пустить по воде. Вэй Ин отчётливо видел разницу между этими двумя людьми. Настолько далеки друг от друга утёс и река, текущая далеко внизу. Насколько Цзян Чэн был тёплым и мягким, настолько чужим и далёким – Лань Чжань. Вэй Ин испытывал только раздражение и несправедливость. Лань Чжань не слышал его, делал всё, лишь бы выступить против.
- Залечи поскорее свою щёку, иначе останется след, - заметил Вэй Ин.
Ему очень далеко до всё понимающего Цзян Чэна. Наверное, глядя именно на таких людей, дядя Фэйфэй уверял, что все заклинатели одинаковы и высокомерны.
Лань Чжань тронул больное место пальцами, потом двинул ими вверх, накрывая всей ладонью. Наверняка под этим прикрытием он собирал вокруг рубца Ци, смягчая боль и помогая тканям восстановиться. Ци легко справлялась с синяками и крошечными ранками, как порез пальца кухонным ножом. Даже не обладая навыками целителя, заклинатели знали эти маленькие хитрости. Лань Чжань, считающийся гением в Облачных Глубинах, наверняка тоже это умел. Когда он опустил руку, его щека выглядела чистой.
- Признаю поражение. Лань Ванцзи из Облачных Глубин и правда глух к словам окружающих его людей, - Вэй Ин демонстративно, кипя от негодования, отвесил ему поклон с жестом, развернулся и зашагал прочь.
Поражение не из-за бумажки, но от бессилия повлиять на него самого. Впрочем, не стоило и рассчитывать на быструю победу. Вэй Ин уходил и прислушивался к звукам за спиной. Если он хоть немножко повлиял на Лань Чжаня, тот обязательно что-нибудь скажет вслед.
- Не все слова достойны быть услышанными, - таки сказал.
Вэй Ин растянул губы в улыбке развернулся, не останавливаясь, всё так же удалялся спиной вперёд.
- Я счастлив, раз второй молодой господин Лань счёл мои слова достойными внимания.
Больше Лань Чжань не сказал ничего. Вэй Ин так и ушёл, всё ещё надеясь, что Лань Чжань снова сложит кораблик и пустит его по течению. Пусть даже Вэй Ин об этом никогда не узнает.
Занятие началось обычно. Вэй Ин никак не мог успокоиться после приключения у реки. Сегодня одно из занятий было назначено на вторую половину дня. Для Вэй Ина это было сложно, ибо он успевал к тому времени перестроиться. Стрельба из лука и фехтование – не то же самое, что сидеть за столом и слушать скучные лекции. Кажется, все наставники в мире обладали удивительным даром – монотонный, усыпляющий голос. Этот дар бы не в орденах использовать, а в сражении с врагом. Глядишь – твари начнут засыпать на ходу, а заклинателям стало бы легче их бить. Лань Цижень выигрывал даже у наставника Шэнь Юя. Но самого его это монотонное звучание явно не усыпляло, потому что он продолжал так же старательно обходить ряды и всматриваться в деятельность адептов. Вэй Ину снова приходилось писать. Он улучил мгновенье, чтобы полюбоваться на Цзян Чэна, старательно выводящего иероглифы. Вэй Ин смотрел и смотрел на него, мысленно призывая поднять голову. За Цзян Чэном блекли такие возвышенные и яркие образы, как Лань Чжань и Лань Хуань. Действительно ярчайшие в своём ордене. Цзян Чэн же, оставаясь в своём скромном фиолетовом, затмевал их обоих вместе взятых. Он поджал губы, вероятно облизывая их изнутри. Вэй Ин даже сглотнул. Вот бы самому облизать эти губы. Ну почему он был так слеп всё это время, когда Цзян Чэн, казалось бы, был не против? Сейчас он был ещё как против, сопротивлялся, как загнанный в угол зверь. Цзян Чэн причмокнул. Его губы блеснули влажным. Вэй Ин помнил, где находится и что делает, поэтому не сдвинулся с места. Сделай Цзян Чэн что-то столь же соблазнительное в своей комнате или даже на улице, в уединённом местечке, Вэй Ин непременно попытал бы счастья. Но если он только попробует сделать это на занятиях, его не то что из комнаты, из ордена могли погнать взашей. Где это видано, чтобы в целомудренных Облачных Глубинах адепты занимались всяким непотребством. За поцелуй двух мужчин наверняка выгнали бы и опытных заклинателей.
Цзян Чэн его не замечал. Лань Цижень пошёл по рядам, бормоча себе под нос начатую тему. Вэй Ин его не слушал и, естественно, не писал, рискуя заработать выговор. Цзян Чэн был куда важнее. Облачные Глубины они покинут спустя несколько месяцев, а Цзян Чэн останется рядом навсегда.
- Что это такое? – услышал Вэй Ин строгий вопрос наставника.
Цзян Чэн тоже повернулся на звук. Вэй Ин видел растерявшегося адепта, поспешно сложившего руки в жест:
- Простите, наставник Лань, это вышло случайно. Я взял этот лист из общей стопки.
- Вот этот? – Лань Цижень, хмурый… хмурее Цзян Чэна, поднял помятый листок бумаги. Вэй Ин моментально узнал эти складки. Те самые, которые он сам оставил, делая кораблик. Но листок остался у Лань Чжаня. Выходит, он не пустил кораблик по реке…
- Если не ты, то кто? – потребовал ответа наставник. – Разве в правилах не написано, что нужно ко всему относиться бережно? Что нужно ценить всё, что даёт тебе окружение. А если каждый будет вот так мять бумагу и разбрасываться ей?
Вэй Ин не представлял, чем всё это закончится, но приятного было явно мало. Он как будто в полной беспомощности посмотрел на Цзян Чэна, который его вовсе не замечал, смотрел на разворачивающийся диалог, где в самом невыгодном положении оказался тот самый несчастный адепт, которому примерный Лань Чжань подсунул помятый листок. Вот вам и Нефрит ордена Гусу Лань. Вэй Ин не понимал причин его действий.
- Простите. Но этот листок я действительно взял из общей стопки, - попытался отстоять свои права в последний раз адепт.
- Он действительно не виноват, - услышал Вэй Ин другой голос, раздавшийся из противоположного конца комнаты. Знакомый голос. Он поспешно повернул голову к Лань Чжаню, который смиренно опустил голову.
- Тогда кто? – Лань Цижень оставил в покое несчастного и шагнул к Лань Чжаню. Вэй Ин то на одного, то на другого взгляд переводил, пока они не очутились близко друг к другу.
- Это был я.
Такого от Лань Чжаня Цижень явно не ожидал. Он помолчал, только головой кивнул, требуя объяснений. Лань Чжань, как примерный адепт, тут же принялся объяснять:
- Я не подумал о последствиях. Я лишь не хотел разбрасываться имуществом ордена.
- Зачем ты смял лист бумаги?
Вэй Ин чуть не фыркнул. Куда проще было бы его просто бросить в печь, раз уж Лань Чжаню так не хотелось пускать кораблик. Но внезапному виновнику и так было не по себе, не стоило добавлять ещё.
- Это я! – Вэй Ин не выдержал, руку над головой вскинул.
- Что? – Лань Цижень развернулся к нему.
- Это я смял лист бумаги. Но я и подумать не мог, что Лань Ванцзи положит его обратно в стопку.
Цзян Чэн, сидящий неподалёку, дёрнулся. Теперь всё его внимание принадлежало Вэй Ину. Вэй Ин ему улыбнулся, а Цзян Чэн хмурился и помалкивал.
- Тебе весело? – Лань Цижень оставил своего любимчика в покое, подошёл к столу Вэй Ина.
- Я не хотел никого обидеть, - ответил Вэй Ин, - но и подумать не мог, что из-за клочка бумаги развернётся настоящее расследование.
- Ты считаешь это клочком бумаги?
- Конечно, - Вэй Ин опомнился, заподозрил подвох и тут же исправился. – Я так думаю. Если я что-то по своему недопониманию сказал не так, объясните мне.
- Ты не замечаешь разницы даже в таких вещах, - воспылал гневом Лань Цижень, вовсе не спокойный и не холодный. – Как ты можешь называть себя достойным уважения?
- Уважение приобретается с возрастом, - парировал Вэй Ин и поклонился, добавляя без задней мысли, - уважаемый наставник Лань.
Только потом он осознал, как это прозвучало. Выходило, будто Вэй Ин назвал его старикашкой, да ещё с улыбкой на губах. Но он же не желал обидеть его на самом деле. А улыбка – это признак хорошего тона, если хочешь расположить человека к себе. Сейчас же всё это выглядело просто чудовищным оскорблением. Цзян Чэн за голову схватился. Он хотел помочь, как делал это всегда, но не знал как. И всё же он попытался, хотел заговорить, хотя ему слова не давали, а Вэй Ин его опередил:
- Я не это имел в виду! Наставник Лань, у меня и в мыслях не было равнять вас со стариком.
- Убирайся! – скомандовал разгневанный Цижень, рукой указал на дверь.
- Но я же не хотел ничего плохого. Я прошу прощения, - поклон, который должен был смягчить собеседника, но его никто не слушал.
- Немедленно ступай в библиотеку и перепиши пятый и шестой тома правил! Пока не закончишь, можешь не появляться на моих занятиях!
- Но это несправедливо. Вы сразу же указываете на человека, не проведя никакого расследования!
- Ты сам сознался, - напомнил Цижень.
- Ну… да. Но разве признание не должно поощряться?
- Ты до сих пор не понял, за что получил наказание?
- Разве не за смятый листок? – Вэй Ин понимал, что перегнул палку, но отступать было уже некуда.
- Я велел тебе убираться! Ты не понимаешь даже этого?!
- Вы так кричите, что я растерялся, - Вэй Ин не мог остановиться. – Как же адептам получать образование, если они начнут бояться наставников?
Лань Цижень размахнулся свитком, который держал в руках, и зашвырнул его в Вэй Ина. Что-то там втирал про порчу имущества, а сам что делает? Свиток, между прочим, может и в чернила угодить, и рассыпаться при падении. Это был свиток из деревянных дощечек, умело связанных между собой. Они и треснуть могли.
Однако Вэй Ин не стал ждать, пока этот весьма увесистый свиток налетит на него, отклонился вбок, пропуская его мимо себя. С грохотом свиток ударился о краешек стола впереди сидящего адепта, который тотчас же голову в плечи втянул, не смея шевельнуться.
- Наставник Лань, - Цзян Чэн не выдержал, склонил голову, - позвольте мне проводить этого непослушного адепта к библиотеке и проследить за выполнением задания.
- Сидите, - Лань Цижень, кажется, начал остывать. – Подайте мне свиток.
Вэй Ин едва не ввернул: «А вы больше не будете кидаться?» – что было бы огромной ошибкой.
Он промолчал. Цзян Чэн тоже как будто съёжился под пристальным взглядом наставника. Лань Цижень мог отказать Цзян Чэну хотя бы только потому, что уже знал о хороших отношениях между ним и виновником представления. Но как было бы хорошо проходить это наказание под присмотром Цзян Чэна, один на один в пустой библиотеке. Уж Вэй Ин нашёл бы время прощупать почву.
- Простите, - Вэй Ин не стал дожидаться ещё больше шишек, встал и поклонился, после чего резво покинул комнату. – Ну и порядки у них тут.
Хотя в Юньмэн Цзян тоже не поощряли подобное. Поначалу Вэй Ин и там шишки ловил, а потом к нему просто привыкли. Тем более, он хорошо показал себя на практических занятиях. Ничего не оставалось, как направиться к библиотеке. Нехорошо, если его заметят праздно шатающимся по Облачным Глубинам или, ещё хуже, вне их. Только не сейчас, когда обида наставника ещё горяча, как пламя в плавильной печи.
Вэй Ин поднялся на пригорок, зашёл в просторное светлое помещение, осмотрел стоящие вокруг стеллажи, заставленные книгами и заложенные свитками. Ещё надо ухитриться найти эти пятый и шестой тома. Он приступил к поискам. Он взялся за первую попавшуюся книгу и открыл её на середине. Это был не сборник правил. Это было пособие по уничтожению простых печатей, основанных на энергии Инь. Облегчённая версия того, о чём рассказывал дядя Фэйфэй. Печати, что были указаны в книге, были ничтожны по сравнению с поставленной в деревне. Это было лёгкое чтение, дабы убить время. Младшим адептам вряд ли вообще дадут в руки книгу с упоминанием чего-то тёмного, а тут даже был расписан принцип, по которому энергия Инь переставала поступать в печать, за счёт чего она теряла силу и разрушалась – считай, руководство по созданию печати. Вэй Ин бы и без подготовки сделал такую. Но во всех орденах строго-настрого было запрещено даже пытаться создавать тёмные печати.
Вэй Ин отложил книгу обратно, взял книгу с другой полки и так же, с середины, принялся читать:
«Зелье радости закрывает акупунктурные точки на теле заклинателя, из-за чего Ци перестаёт циркулировать по меридианам и не достигает в достаточном количестве золотого ядра…»
- Зелье радости? – Вэй Ину стало любопытно. Он отлистал немного назад и прочёл короткий рецепт по изготовлению этого зелья, а потом и область его применения. Оно предназначалось людям, переживающим отчаяние, чтобы поддержать их дух, или тяжелобольным, дабы облегчить страдания.
- Что за ерунда? Неужели его нельзя пить просто так? – Вэй Ин закрыл книгу и посмотрел на обложку: «Специализированные лекарства, область их применения, ингредиенты и рецепты изготовления.»
Очередная книга вещала о том, как Ци взаимодействует с холодным оружием. Способы поднять клинок и атаковать врага, не прикасаясь к оружию. Это Вэй Ин умел, поэтому быстро закрыл и вернул на место. Он прошёлся вдоль стеллажей, выискивая хоть что-то, похожее на правила, вёл рукой по ребру одной из средних полок. Они должны лежать на виду. Нельзя же прятать правила от адептов. Вэй Ин остановился перед очередным стеллажом, когда увидел слово «правила». Он взялся за поиск и обнаружил первый том. Но ему нужен был пятый и шестой. Наверняка в этих томах говорилась о том, как обращаться со старшими всех слоёв населения. По сути, все эти правила были одинаковы и Вэй Ина не пугали. Его пугала только толщина искомых книг. Он извлёк один из томов с полки, самый тонкий, и прочитал: «Правила Облачных Глубин. Том 3».
- Не повезло.
Вэй Ин дальше рукой повёл, мысленно отсчитывая: «четыре, пять…»
- Что? Только не это! – он остановился на толстенной книжище, потом, боясь увидеть цифру пять, осторожно достал её.
«5»
- Что? И вот это всё надо переписать?
Он тут же вернулся к другой книжке, чуть потоньше, но значительно толще тома третьего. Разумеется, это был шестой том. Вэй Ин задвинул его обратно. Начинать надо с одного тома. Деваться было некуда, если он не хотел вылететь с обучения в самом начале и оставить Цзян Чэна на растерзание этим Лань. Вэй Ин даже не из-за строгости обучения волновался, а из-за возвышенных жителей Облачных Глубин. Цзян Чэну нравились такие люди как Лань Чжань. А вдруг они сблизятся? А вдруг, уже заподозрив в Вэй Ине тягу романтическую, Цзян Чэн уже не переживает по этому поводу шока и попробует сблизиться с Лань Чжанем? Или с Лань Хуанем, который тоже ничуть не менее величественен. Оставлять Цзян Чэна наедине с людьми, способными его очаровать, категорически нельзя. Не для того Вэй Ин вот уже два дня между собой и Цзян Чэном возводит мосты, чтобы по ним прошёлся кто-то ещё, надругавшись над всеми его стараниями.
Как бы ни было тяжело переписывать всю эту гору правил, как бы ни было трудно держать себя в руках, Вэй Ин обязан стать примерным адептом и не высовываться лишний раз.
- Ну хоть Лань Чжань не сказал, что я пускал кораблики, а то ещё и побили бы, - оптимистично отметил Вэй Ин, хотя подозревал, что Лань Чжань не сделал этого, ибо выглядело бы как жалоба одного ребёнка на другого. Вэй Ин же ничего дурного не сделал. Это всего лишь жалкие два листочка бумаги.
Вэй Ин, конечно же, не рассчитывал закончить в первый же день. Он просто думал, велено ли ему сидеть здесь, пока он не закончит, или всё-таки с завтрашнего утра нужно ходить на занятия? Не может быть, чтобы адепта удерживали в изоляции до конца обучения. Тогда это не обучение называется, а злоупотребление своим положением. За Вэй Ина, если по сути, деньги заплачены. И плачены они не за то, чтобы от отдыхал в библиотеке. Хотя он не знал точно, оплачено ли обучение или всё это на добровольном обмене адептами. Вэй Ин не помнил адептов из Гусу в Юньмэн Цзян.
Он услышал шум снаружи, на дорожке, ещё далеко, и сообразил, что уже давно не пишет, а просто сидит, поигрывая кистью в руке. Он окунул кончик кисти в чернила и вывел ещё один сложный иероглиф. Он старался, чтобы наставник на него ещё и за небрежность не разозлился. Правила были однотипными, постоянно повторяющимися, но затрагивающими какой-нибудь другой аспект. Например, «нельзя мусорить в учебной комнате». И тут же, следующим, совершенно новым пунктом «нельзя мусорить в зале ордена». С тем же успехом нельзя было мусорить на улицах, на дорожках, перед домами, в домах и так далее. Отсюда и эти тысячи правил. Хотя среди них попадались и вовсе уникальные. Над правилом «не шуметь в Облачных Глубинах» Вэй Ин снова задумался. Они бы ещё громкость голоса обозначили. Как будто все шёпотом должны разговаривать, потому что если мимо проходят два беседующих человека и их голоса слышат другие – это всё равно шум. Да и шум бывает разный. К примеру, если на человека в этих самых Облачных Глубинах кто-то несправедливо напал, дабы втихаря отомстить, повалить и запинать ногами при помощи сподвижников, разве он не имеет права позвать на помощь? Вэй Ин ярко представил, как Лань Чжань с братом хватают его, валят на землю и начинают лупцевать. Он хрюкнул от смеха и поднял голову на шум. Вот и наглядный пример шума – шаги по деревянному полу. Чем не шум? Вэй Ин замер с приоткрытым ртом, потому что в дверях стоял Лань Чжань, который только что вместе с братом лупил Вэй Ина и валял по земле. Фантазия получилась настолько яркой, что Вэй Ин на первых мгновеньях дар речи потерял, не зная, что сказать. Пусть лучше Лань Чжань и начнёт беседу.
Лань Чжань просто прошёл до полки, взял книгу и сел за стол на противоположную сторону от Вэй Ина, и начал читать.
- Что? Так ничего и не скажешь? – в недоумении спросил Вэй Ин. Для него было естественным перекинуться с товарищем хотя бы одной фразой. – Хоть бы спросил: я тебе не помешаю?
Лань Чжань не обращал на него ровно никакого внимания. Вэй Ин забыл о правилах, отложил кисть и задал очередной вопрос:
- Ты доволен?
Лань Чжань заинтересовался и покосился в сторону собеседника, но ненадолго, перелистнул страницу. Ага, так Вэй Ин и поверил, что он уже успел её прочитать.
- Ты ни о чём не сожалеешь? – продолжил настаивать Вэй Ин. – Ты с твоим-то умом не знал, что наставник заинтересуется, почему помялась бумажка?
Лань Чжань его упорно игнорировал.
- Лань Чжань!
Названный вздрогнул и снова на миг поднял глаза от чтения, перевернул ещё одну страницу. Ну точно не читает, а лишь притворяется. Вэй Ин не стал говорить, что раскусил его, продолжал упрекать за концерт на занятиях:
- Если бы ты просто пустил кораблик по реке, всего этого можно было легко избежать. Никто бы не заметил исчезновения одного… ладно, трёх листочков бумаги. Типичный пример того, как из мухи делают слона. Если в Гусу Лань предусмотрено наказание за порчу трёх листочков бумаги, то какое? Мне месяц сидеть переписывать правила, или десяток ударов сойдёт?
Лань Чжань, не отрывая взгляда от книги, поднял руку. Вэй Ин шкурой ощутил, что это будущее заклинание. Оно могло быть направлено только на то, чтобы заставить оппонента молчать. Вэй Ин молчать не желал, тем более считал себя правым. Он опередил молчаливого собеседника:
- Если сейчас ты что-нибудь со мной сделаешь, это будет означать только одно – ты знаешь, что я прав, но тебе не хочется этого признавать и, соответственно, нечем защищаться. Легче всего заткнуть рот.
Лань Чжань опустил руку, явно пересиливая себя. Значит, он не мог позволить себе подтвердить суждения собеседника. И он наконец заговорил:
- Это может означать, что ты мешаешь другим читать.
- Неужели? – Вэй Ин ловко вырвал книгу из его руки и прочёл первую попавшуюся строчку. – Посмотрим: «При обнаружении лютого мертвеца младший адепт обязан немедленно сообщить об этом старшим…». Младший адепт? Ты бы хоть книгу выбрал себе под стать. Или, хочешь сказать, что до сих пор не знаешь, как сражаться с тварями?
Лань Чжань так же стремительно вырвал книгу из его руки и снизошёл до объяснений:
- Ты считаешь, что я пришёл сюда просто полистать книги и поглумиться над тобой?
- А разве нет?
- Посмотри дальше, - Лань Чжань, стремясь очистить своё имя, перевернул сразу несколько страниц и развернул книгу к Вэй Ину, который тут же вслух начал читать:
- «Старший адепт обязан защищать младшего и показывать все способы уничтожения лютого мертвеца, особенно если они специализированные. К специализированным относятся артефакты, действующие не как оружие, музыкальные инструменты, звуковая волна которых может остановить или даже уничтожить лютого мертвеца, особые заклинания, не предусмотренные в обычном обиходе заклинателей…». То есть, ты собираешься стать наставником для младших адептов? – Вэй Ин приподнял брови.
- Защищать младших товарищей обязан каждый человек, не только адепт, - отрезал Лань Чжань и снова погрузился в чтение.
- А какой у тебя специализированный артефакт?
Разумеется, никакого ответа. Вэй Ин встал, обошёл стол.
- Это та большая штука, которую ты тащил на своей спине? Что это такое? Неужели тот самый гуцинь, о котором среди адептов ходят легенды?
Вэй Ин потянулся помять ему плечи, едва прикоснулся, как Лань Чжань дёрнулся и тут же смахнул его руки. Вэй Ин отступил, продемонстрировал раскрытые ладони:
- Чего ты переполошился? Я просто хочу расслабить тебе мышцы. Ты такой угрюмый. Самому не скучно?
- Не трогай меня.
- А-а-а, терпеть не можешь прикосновения? Это я тоже слышал.
Лань Чжань опустил книгу, больше не пытаясь сосредоточиться на ней, поднял голову на собеседника, для чего ему пришлось наполовину развернуться.
- Что, думаешь, все Облачные Глубины молчаливые? – Вэй Ин сам заговорил. – Ты герой всех адептов, поэтому они о тебе и говорят так охотно. А мне просто любопытно, что ты за человек такой.
- Если человек не желает с тобой общаться, можно проявить хоть каплю уважения к его желанию, - снова как по писанному отчеканил Лань Чжань.
- А если человек не может без общения, ему что, тихо сидеть в уголочке и становиться таким же угрюмым? Потому что, видите ли, кое-кому не хочется ни с кем разговаривать.
- Разве тебе не с кем разговаривать?
- Но мне интересно поговорить с тобой. Я никогда не видел гения, а тебя им очень даже охотно величают.
Вэй Ин ждал, что собеседник вспомнит о звании первого ученика Юньмэн Цзян. Но он промолчал, явно вообще не считая это чем-то хоть мало-мальски значимым, вернулся к чтению и долго смотрел на одну страницу. Видимо, и правда читал, а вначале просто искал нужное место.
- Ты же не просто так сюда пришёл. Ты отлично знал, что в библиотеке находился я, - не унимался Вэй Ин. – И что я, по-твоему, должен был подумать? Сложись всё наоборот: тебя бы наказали, а я пришёл в библиотеку и без единого слова взялся за книгу. Ты бы что подумал? Наверняка, что я тебя преследую.
Лань Чжаня, вероятно, никто не упрекал в преследовании. Он держал и держал книгу, и не переворачивал страницу, даже не шевелился. Вэй Ин подошёл к нему со спины поближе и заглянул через плечо. Лань Чжань явно злился, слишком крепко зажимая книгу в руках. Так сильно, что смял странички, благо, все вместе, не останется следа от складок.
Вэй Ин обошёл стол и вернулся к письму. Но с таким соседством разве можно сосредоточиться? Вэй Ин отвлёкся ровно через пять иероглифов, снова посмотрел на собеседника:
- Лань Чжань, какими качествами должен обладать человек, чтобы тебе понравиться?
Слишком поздно Вэй Ин сообразил, что слышит звук шагов. Только когда очередной гость появился на пороге, он отвлёкся от Лань Чжаня, да так и остановился взглядом на нём
Цзян Чэн стоял неподвижно, всё ещё держать за дверь одной рукой, сверлил Вэй Ина сердитым взглядом, а Лань Чжань даже головы не поднял.
- Понравиться? – не выдержал Цзян Чэн первым. – Я же говорил, чтобы ты не равнял всех по себе. Сколько можно приставать к людям?
- Но Лань Чжань так одинок, что я хотел…
- Второй молодой господин Лань, - Цзян Чэн стал слишком вежливым, - простите этого человека, он сам не ведает, что творит. Так всегда было и, полагаю, будет. Я прослежу, чтобы Вэй Усянь не доставлял вам хлопот.
Лань Чжань очнулся, сам воззрился на Цзян Чэна.
- Пойдём, - Цзян Чэн через всё помещение прошёл стремительным шагом и схватил Вэй Ина за руку, дёрнул на себя. Вэй Ин не сразу на ноги встал, чуть не свалился лицом вперёд.
- Цзян Чэн, ну ты чего так грубо-то?
- Потому что заслужил!
- Меня попросили присмотреть за ним, - ворвался в их спор в недовольных оттенках бесстрастный голос Лань Чжаня.
- Попросили? – Цзян Чэн замер.
- Кто? Наставник Лань? – Вэй Ин стоял посреди библиотеки и голову то к одному поворачивал, то к другому.
- Я сам за ним прослежу, - решился Цзян Чэн и таки поволок Вэй Ина к выходу. Только когда они ушли на достаточное расстояние, он выпустил свою добычу и с другим оттенком, заставившим сердце Вэй Ина сжаться, накинулся с упрёками. – Ты и на нём собираешься виснуть? А потом что?! Давай поспим вместе, давай искупаемся голышом?!
- Не вижу ничего… - Вэй Ин замолчал.
Он действительно не видел ничего плохого в сближении друзей. Но он ведь уже не считал Цзян Чэна просто другом. Он сам глаза раскрыл, наверное, огромные, смотрел на Цзян Чэна, закусывающего нижнюю губу. Да так прикусил, что струйка крови снова потекла. Слишком часто Цзян Чэн нервничал и истязал себя. Если причина его нервозности похожа на причину Вэй Ина хотя бы немного, то он, должно быть, совсем на грани.
Вэй Ин к нему быстро потянулся и слизал капельку его крови, и сглотнул, потом облизал свои губы. Всё это время Цзян Чэн просто стоял, просто смотрел. Так затравленно смотрел, что сомнения почти все испарились. Цзян Чэн прямо сейчас позволял приблизиться к себе. И он наверняка не оттолкнёт, как было в деревне, когда Вэй Ин уже готов был его поцеловать. Вэй Ин очень медленно снова потянулся к нему и натолкнулся всем лицом на его раскрытую ладонь. Знакомым толчком Цзян Чэн отодвинул Вэй Ина от себя и недовольно высказал:
- Ты всегда делаешь, что хочешь. Можно хоть иногда подумать, как всё это выглядит.
- А как это выглядит? – Вэй Ин взял его за руку обеими своими и опустил вниз, позаботившись, чтобы его пальцы скользнули по губам, при этом Вэй Ин высунул кончик языка и дотронулся до них. Цзян Чэн вовсе замолчал, то ли наслаждаясь этим безобразием, то ли недовольный им. Вэй Ин не отрывал взгляда от его лица, больше пока не пытаясь сделать ничего лишнего.
- Это выглядело, будто ты пытался сблизиться со вторым господином Лань, - запоздало ответил Цзян Чэн.
- Я говорю не о Лань Чжане.
- А я о нём. Мне это видеть неприятно.
- Почему? – Вэй Ин хотел поймать его на слове. – Потому что ты хочешь, чтобы я столько внимания уделял только тебе?
- Просто неприятно. И Ванцзи было неприятно вдвойне.
- Если ему так неприятно, он мог бы отказать наставнику и попросить проследить за мной кого-нибудь ещё. Он же не боится просто объяснить ситуацию и выразить просьбу?
- Чего ты у меня спрашиваешь? Мне неинтересно, что там просит или не просит Ванцзи. Мне интересно, чтобы ты с ним поменьше общался, раз уж вы всё равно слишком разные.
- Но с тобой мы тоже были слишком разными. Ты меня даже под удар подставил из-за своих амбиций. А у него они выше небес.
- Значит, ты ко всем собираешься приставать, кто не желает с тобой разговаривать? – Цзян Чэн серьёзно злился. Стоило прекратить этот бессмысленный спор и задобрить его. – И всем ты будешь раны на губах зализывать? - он ткнул себя в губу, где снова налилась капелька крови.
Вэй Ин рванулся к нему и вместо поцелуя снова слизал. Цзян Чэн даже среагировать не успел, так и замер, ни слова больше не говоря, а как опомнился, сразу лоб нахмурил. К такому Цзян Чэну лучше не приставать, только пинка отвесит и снова останется недоволен. Вэй Ин вздохнул и отодвинулся.
- Хорошо, я тебя понял. Но ты так яро выступаешь за то, чтобы я никого больше не трогал… Цзян Чэн, неужели ты ревнуешь?
- Ещё чего, - Цзян Чэн развернулся и первым пошёл прочь широким шагом. – Самомнение у тебя…
- Цзян Чэн, - Вэй Ин преследовал его с широкой улыбкой на губах.
- Не ходи за мной. Иди обнимайся со своим новым другом. Он наверняка приятный на ощупь, высокий, статный и…
- Но мне только ты нужен, - Вэй Ин его догнал и обхватил сзади, просовывая руки у него подмышками. Они оба остановились. – Не злись, Цзян Чэн. Если не хочешь, я не стану задирать Лань Ванцзи. Только не сердись на меня, пожалуйста, - говорил и держал крепко-крепко.
Цзян Чэн молчал. У него сердце билось очень быстро. Вэй Ин ощущал это биение сквозь все его одеяния, и ничего не говорил. Возможно, его сердце так мчалось от злости, но Вэй Ин хотел обманываться и дальше, и считать, что из-за него. Цзян Чэн сам был комком чувств и эмоций. Как можно сравнивать его с Лань Чжанем? Они как лёд и пламень. Вэй Ин больше любил огонь, чем холод. Когда он отпустил товарища, потому что услышал чьё-то приближение, сердце Цзян Чэна уже не барабанило, как бешеное. Он успокоился и просто пошёл дальше, словно ничего сейчас не произошло. А Вэй Ин шёл за ним, след в след, не торопясь догонять и заводить беседу. Ему было приятно думать, что Цзян Чэн, возможно, на самом деле его ревнует к Лань Чжаню. Это было незабываемое чувство, от которого хотелось вскочить на меч и носиться туда-сюда с восторженными криками и обещаниями всегда быть рядом.
Вечером стало прохладно, и небо быстро затянулось сплошными облаками. Только бы дождь снова не налетел. Облачные Глубины устраивали для адептов проверку на владение оружием. А под дождём никакого удовольствия. Кто-то с мечом справлялся хорошо, кто-то едва держал его в руках, и то до того неуклюже, что становилось понятно, чем этот человек занимался всю жизнь. Не Хуайсан сразу сознался, что не владеет ни мечом, ни луком, ни даже обычным ножом. Ну, то есть, ветку срезать сумеет, почистить яблоко, или отрезать кусок мяса, а вот применить клинок в бою – дело другое.
Не Хуайсан снова сидел в кустах и даже не заметил крадущегося к нему Вэй Ина.
- Опять читаешь? – Вэй Ин успел заглянуть ему через плечо и увидел очень интересные картинки. Подробные картинки и весьма познавательные. Не Хуайсан быстро книгу к груди прижал и развернулся, оставаясь на траве пятой точкой.
- О, это мой друг Вэй Усянь, - он сразу заулыбался.
- Вот что ты там прячешь, - Вэй Ин подполз к нему на четвереньках и схватил книгу за переплёт. Хуайсан сопротивлялся. – Я всё равно уже видел и всё ещё никому рассказывать не собираюсь.
Не Хуайсан явно не торопился делиться своими секретными томами, но уже не прятался так тщательно. Он просто вздохнул и разжал хватку а Вэй Ин тотчас же рядом с ним устроился и подробно рассмотрел пикантную картинку.
- Старший брат меня вечно этими книжками по голове шлёпает, - сознался Хуайсан. – Вот я и прятался.
- Но я же не твой старший брат и бить не собираюсь.
- Я должен был хотя бы присмотреться к тебе, прежде чем доверить самое сокровенное, - Не Хуайсан ему буквально в ухо дышал. – Если хочешь, можешь взять посмотреть, - и совсем близко. – У меня есть ещё.
- Правда можно? – Вэй Ин с трудом оторвался от картинок. Он никогда ничего подобного вживую не видел. Только и оставалось, что за голыми девушками подсматривать, когда они купались в озере, ни о чём не подозревая, и то редко, потому что Цзян Чэн подобное безобразие пресекал. Как будто самому было неинтересно поглазеть.
Он перевернул страничку, ещё и ещё… и увидел во всех подробностях картинку немного отличающуюся от предыдущих. Как показывали изображения, оба отверстия у женщины были способны растягиваться. Вэй Ин задумался. Значит, так это делают и мужчины. Где-то должны быть подробно описаны шаги. Но Вэй Ин продолжал листать и видел только финальный результат. Не дойдя до конца книжки, он поднял голову и совсем тихо поинтересовался, словно его могли наказать за любопытство:
- У тебя правда ещё есть? А можно будет посмотреть?
- Для друзей мне ничего не жалко, - Не Хуайсан совсем близко пододвинулся к его уху, зашептал, видимо, опасаясь того же, что и Вэй Ин. У него глазки блестели в предвкушении, что Вэй Ин похвалит его увлечение. – У меня есть и кое-что другое, боле… - вдох-выдох, прямо в ухо, - более… твоё.
- Моё? – Вэй Ин сам перешёл на едва слышный шёпот.
Не Хуайсан повернулся к двери Цзян Чэна. Вэй Ин невольно проследил его взгляд, его догадка пронзила. Неужели Хуайсан догадался? Тогда это «более твоё» должно быть про мужскую любовь.
- Я с удовольствием посмотрю всё, что ты мне позволишь, - Вэй Ин совсем рядом с ним находился. Опасно. Ощущение возникало то же, что и при близости с Цзян Чэном. Не Хуайсан вовсе не был против. Даже если бы Вэй Ин его сейчас поцеловал, он ни слова бы не сказал, а то ещё и соблазнительно изогнулся, как на картинках. Но Вэй Ин не хотел целовать его. Он лишь улыбнулся и отполз на безопасное расстояние, снова раскрывая книжку на первой попавшейся странице.
Шелест в ветвях привлёк внимание их обоих. Они оба вскинули головы как раз в тот момент, когда дождь закапал, яростно усиливаясь с каждым мгновеньем. Вэй Ин невнятно вскрикнул и вскочил на ноги, прижимая книгу к груди, дабы не размыло чернила. Он опрометью метнулся под крышу Цзян Чэна, а Не Хуайсан – к своей двери. Они оба остановились и обменялись улыбками, после чего Хуайсан исчез. Вэй Ин постучался. Всё ещё широко улыбаясь и испытывая невообразимый подъём настроения, чувствуя, как сердце бухает в груди и где-то в висках, едва тронутый дождём, он прислушивался к движению за дверью. Цзян Чэн уже спешил к двери. Он не сможет просто выгнать Вэй Ина. По крайней мере, позволит посидеть, пока дождь немного не поутихнет.
Цзян Чэн открыл как раз в тот момент, когда Вэй Ин оглядывался по сторонам. Ему казалось, их с Не Хуайсаном видели, заметили за рассматриванием непотребных книг. Он ждал грозного взгляда Лань Циженя или холодного – Лань Чжаня. Но вокруг не было никого вообще.
- Вэй Усянь, - Цзян Чэн внутрь отступил, - чего ты там застрял? Заходи скорее.
Вэй Ин так и вошёл, прижимая книгу к груди.
- Когда это ты так полюбил чтение? – с подозрением покосился на его ношу Цзян Чэн, однако не заострил на ней внимания. – Не промок?
- Нет, не успел, - Вэй Ин головой помахал, с чувством. Были бы волосы действительно мокрые, брызнуло бы во все стороны, и Цзян Чэн снова начал бы ворчать. Он так уютно это делал – ворчал по пустякам. Добрый Цзян Чэн, почти родной. Вэй Ин, продолжая обнимать книгу обеими руками, потянулся к Цзян Чэну в очередной попытке, всё ещё не желая переступать через его желание. Он был почти уверен, что их желания схожи, но не уверен до конца. Если он ошибётся, Цзян Чэну будет очень сложно это переварить.
- Чего ты ко мне подлизываешься? – Цзян Чэн заметил его манёвр, отпихнул локтем, проходя мимо. – Я уже спать собирался, но не мог заснуть, потому что ты ещё не долбился в мою дверь.
- Тебе без меня скучно? Хочешь, я ни дня не буду пропускать?
- Ну перестань. Что там у тебя? – без особого интереса Цзян Чэн покосился на книжку.
- Просто книга, - Вэй Ин таки взял её в руку и повертел перед собой. Обычный синий переплёт, обычная надпись, гласящая о скучном содержимом. Как ловко Не Хуайсан придумал. Он ни разу не попался, наверное, потому что был слишком тихим. Или времени просто прошло недостаточно. Вэй Ина уже приметили, а значит, будут наблюдать, и уже не получится тихонько полистать книжку под столом во время занятий.
- Не хочешь, как хочешь, - Цзян Чэн не заинтересовался неприметной книжицей. – У меня совершенно нет сегодня сил. Если пришёл в надежде, что я не выгоню тебя под дождь…
Опять эта многозначительная пауза. Вэй Ин знал, что его могут выгнать в любой момент. Едва Цзян Чэн услышит просьбу переночевать с ним, снова встанет на дыбы. Он менялся. Он становился нетерпимым к проявлению внимания, и Вэй Ину это не нравилось. Он должен что-то сделать. Хоть что-нибудь, чтобы снова отвоевать себе право когда угодно тискать Цзян Чэна в объятиях. Он был очень мягким и податливым, как хлопковое волокно, в котором время от времени попадалось жёсткое семечко.
- Цзян Чэн, я с тобой останусь, - на сей раз не спросил Вэй Ин, а объявил о своём решении. – Ты ведь меня не выгонишь, правда? Посмотри какой ливень разошёлся.
По крыше и впрямь барабанило, а за окном непрерывно шуршало, уже слышались звуки ударов капель о лужи.
- Если ты меня выгонишь, я просто… - Вэй Ин огляделся в поисках причины остаться и выставил перед собой книгу. – Я просто испорчу книгу. А за порчу имущества ордена меня точно не похвалят. Они из-за листка бумаги переполошились, что будет, если я испорчу целую книгу?
Только бы Цзян Чэн не велел оставить книгу здесь и возвращаться домой. Вэй Ин смотрел на него почти с мольбой. Ни за что не уйдёт, даже если придётся проявить упрямство и насильно уложить Цзян Чэна в кровать, а потом пристроиться рядышком.
- Не понимаю, с чего вдруг дождь? – Цзян Чэн выдохнул. Не выгонит. Точно не выгонит. – На небе же не было ни облачка. Пёс с тобой, ложись. Смотри если будешь руки распускать.
- Не больше чем обычно, - пообещал Вэй Ин немедленно и наконец отложил книгу в сторону, чтобы снять верхнюю одежду. Он так торопился, что Цзян Чэн толком улечься не успел. Вэй Ин так же поспешно схватил книгу и юркнул к нему под одеяло, сразу ж пряча сборник картинок под подушку. Потом он повозился ещё немного и наконец затих, лёжа на боку и смотря на Цзян Чэна, точно так же лежащего на боку, к нему лицом. Невообразимо близко. Вэй Ин едва сдерживался, чтобы с первого же мгновенья не начать приставать. Цзян Чэн всё ещё мог выставить его за дверь, прямо так, а потом бросить вслед верхнюю одежду. Вэй Ин не хотел оказаться под дождём, поэтому просто лежал. Цзян Чэн перевернулся на спину, закрыл глаза, а Вэй Ин ещё долго наблюдал за ним, пока рука не затекла, которую он прижал боком к кровати, слишком жёсткой. Хоть бы наследнику великого клана кровать помягче выделили. У Вэй Ина была точно такая же кровать. Важных особ одарили только отдельными комнатами. Вэй Ин опустил веки, чувствуя, как сон постепенно накрывает его. И уже в полусне он ощутил движение. От этого движения он очнулся. Не поднимая век, он буквально ощущал, как Цзян Чэн склоняется над ним, проверяя, спит ли его поздний гость или нет. Вэй Ин «спал» изо всех сил. Он даже губы чуть-чуть разомкнул, представляя что-то более интимное, чем обычный взгляд. Он ощутил поток тёплого воздуха по лицу и всё равно не «проснулся». Он бы так и сделал на месте Цзян Чэна. Он бы тронул его губы своими. Даже спящий Цзян Чэн привлекал его безумно. Даже если бы он проснулся и заорал, пинками вытолкал его с кровати, а потом за дверь вообще без верхней одежды, даже вдогонку. Вэй Ин уже хотел закончить с этой игрой и просто воспользоваться моментом и поймать Цзян Чэна в объятия, дёрнуть на себя. От неожиданности Цзян Чэн ни за что не успеет увернуться.
А потом Вэй Ин ощутил прикосновение к своим губам. Это были не пальцы. У Вэй Ина не кровоточили губы, не было ранок, которые нужно залечивать с помощью Ци. Цзян Чэн просто взял и сделал это. То самое, чего хотел сделать с ним Вэй Ин.
Вэй Ин поднял руки вместе с одеялом и обнял Цзян Чэна за спину, прижимая к себе поплотнее, погружаясь в этот тайный поцелуй и утопая в нём. Мысли в голове не умещались. Всё-таки не ошибся. Цзян Чэн столько времени молча любил, заставляя себя сдерживаться. Теперь Вэй Ин ни за что не позволит ему страдать. Главное, что это было взаимным желанием.
Цзян Чэн остановился первым и рывком поднялся на руках. Вэй Ин глаза открыл, смотря на него снизу вверх, на его тёмный силуэт.
- Зачем ты это сделал? – спросил Цзян Чэн с горечью.
- Но ты же этого хотел.
- А ты? - Цзян Чэн всё ещё метался. Надо объяснить ему, что всё в порядке, что Вэй Ин тоже его очень любит.
- Очень хотел, - Вэй Ин приподнялся и был остановлен. – Неужели ты так плохо меня знаешь, что даже не заметил, чего я хотел два последние дня?
- Заметил, - коротко бросил Цзян Чэн и повалился набок.
Они оба замолчали. Вэй Ин не выпускал его из объятий и не рискнул высказаться о том, что бывает после того, как чувства высказаны вслух. За один намёк Цзян Чэн сейчас выгонит его без жалости, чтобы самому собраться с мыслями. Он наверняка жалел. Очень сильно жалел, оглядываясь на отца с матушкой и весь свой клан.
- Не отталкивай меня больше, - попросил Вэй Ин, - пожалуйста.
Цзян Чэн не ответил, руки к лицу вскинул, осознавая до конца, что сейчас сделал. Нет, что они оба сделали. Это произошло, и уже ничего не изменить.
- Я не позволю тебе пойти на попятный, потому что теперь точно знаю, чего ты хочешь, - очень тихо шепнул Вэй Ин, извиваясь всем телом, чтобы подползти к нему поближе. Цзян Чэн, наоборот, отодвинулся и пригрозил:
- Ещё одно движение – и я тебя точно выгоню.
- Потому что не сможешь сдержаться и сделаешь ещё что-нибудь?... М-м-м… Интересное.
- А ты не против?
- Нет, конечно!
- Заткнись.
И Вэй Ин наконец замолчал.