Для чего люди приходят в этот мир? Что они приносят с собой? Какие сюрпризы таят в себе скрытые стороны человеческой натуры? Люди рождаются в разных семьях, по-разному воспитываются, по-разному живут, но никто никогда не был в силах заглушить истинную сущность человека. Каждый однажды осознает, для чего был рожден. Кто-то находит призвание в рыбалке, кто-то мастерит тележки, кто-то растит капусту в своем огороде, а кто-то, словно могущественный страж, охраняет спокойствие остальных...
Иккинг не раз думал о том, для чего появился на свет. Еще несколько лет назад он думал, что, как каждый викинг, обязан воевать с драконами, убивать их, но оказалось, что его призвание было не в этом. Когда он встретился взглядом со сбитым драконом, почувствовал как тот напуган и беспомощен, как он тихо, ни на что не надеясь, ждет смерти, его руки опустились, хватка ослабла... Именно тогда он понял, что не сможет убивать их.
Иккинг погладил Беззубика по мордочке. Дракон дремал, устав от дневных полетов на острова. Он никак не мог привыкнуть к тому, что Иккинг не просто его друг, с котором можно подурачиться, но еще и ответственный человек, взявший на себя тяжелый груз дозорного. Парень улыбнулся, когда дракон тихо заурчал и дернул передней лапой, помахивая хвостом.
"Какой же он забавный!" - подумал Иккинг и перевел взгляд на далекие облака в небе. Небольшие кучки, розоватые от лучей заходящего солнца, скопившиеся у скал, напоминали шапку большого гриба. Парень позволил себе откинуться спиной на камень и закрыть глаза. Все-таки нужно иногда отдыхать...
Приятный родной голос у самого уха разбудил Иккинга. Он улыбнулся и открыл глаза, повернув голову. На него умиленно смотрела пара голубых глаз, изредка моргающих и обращающих внимание на длинные ресницы. Затем теплая нежная ладонь коснулась его щеки. Парень положил сверху свою, не желая, чтобы это мгновение закончилось.
- Иккинг... Опять спишь на скалах... - Девушка улыбалась, ощущая на своей руке горячую ладонь Иккинга.
- Прости меня... Еще раз... - Иккинг закрыл глаза и, взяв маленькую ладонь в свою крепкую руку, поцеловал ее. Он почувствовал, как его волосы осторожно поглаживают.
- Устрой завтра себе выходной, - девушка накручивала на палец прядь волос Иккинга. - Я уже скучаю по нашим прогулкам...
- Я тоже... - Иккинг улыбнулся. - Выходной? Почему бы и нет? Думаю, мы с Беззубиком его заслужили.
- Твой отец сегодня устраивает в деревне небольшой праздник в честь окончания сбора запасов, - девушка задумчиво смотрела на родинку на щеке Иккинга. - Эта зима будет холодной, но не голодной, как три года назад. Будет вино...
- Астрид! - Иккинг усмехнулся. - Ты правда хочешь этого? Ты хочешь вина?
- Нет, - девушка спокойно продолжала играться волосами парня. - Я хочу, чтоб ты выпил его.
- Я? - В голосе звучало неподдельное удивление. - Зачем? Ты же знаешь, как я к этому отношусь!
- Знаю, - Астрид снова улыбнулась, - и я не заставляю тебя напиваться. Но ты должен расслабиться. Одиннадцать дней без нормального сна. Это правильно?
- Хорошо, но у меня условие... - Иккинг поднял одну бровь. - Ты выпьешь столько же.
- Договорились, милашка, - Астрид сделала губки бантиком и легонько стукнула парня папьцем по кончику носа.
- Почему милашка? - негромко рассмеялся Иккинг.
- Потому что заспанный и с косичками, - Астрид убрала руку от волос парня, который только сейчас понял, что их заплели. Он усмехнулся и потянулся к своим каштановым прядям, но девушка перехватила его руки и жалобно посмотрела в его зеленые глаза.
- Не трогай их, - голубые глаза словно гипнотизировали парня, заставляя его руки опускаться. - Мне они нравятся...
- Ладно, не буду, - Иккинг улыбнулся. Затем он мельком взглянул на Астрид и, неожиданно приблизившись, чмокнул в губы. - Летим домой?
- Летим, - девушка встала и пошла к своему Змеевику, топтавшемуся неподалеку. Она на мгновение притормозила и, обернувшись, добавила: - Милашка...
Два дракона сорвались вниз со скалы, пикируя к глади океана, а затем резко расправили крылья и набрали высоту. В сумерках два их силуэта были слабо различимы и напоминали птиц, кружащих в воздушном танце. Драконы петляли в небе, рисуя хвостами фигуры, изредка приближаясь друг к другу и косаясь крыльями. Затем один дракон на мгновение завис в воздухе над другим и златоволосая девушка опустилась с него на руки парня, бережно обнявшего ее. Может, в этом было ее призвание? Быть не хладнокровным воином, каким она хотела стать поначалу, а всего лишь девушкой на руках заботливого парня. Да, это определенно нравилось ей гораздо больше...