Орочимару запомнил название салона, о котором говорил Дейдара. Он посмотрел на карте города его месторасположение и сделал вывод, что Наруто и правда мог там быть частым гостем: совсем недалеко от студии, в нескольких кварталах. Возможно, его дом стоял ещё ближе. Если этот Хьюга Неджи с Наруто друзья детства, они должны были где-то познакомиться. Помимо Хьюги, по словам Дейдары, там есть ещё двое – этакая сформировавшаяся троица. Возможно, Наруто был четвёртым. Возможно, был кто-то ещё, но наводка оказалась одна.
Телефонный звонок настиг Орочимару перед самым въездом. Он вырулил в сторону, там, где обычно машины ожидали своей очереди. Но сегодня салон наплывом клиентов явно не страдал. Возможно, здесь всегда было спокойно, но если бы салон не получал достаточно денег, то давно бы закрылся, а он выглядел даже новомодным. Орочимару обычно не заботился о машине. Если что-то нужно было с ней сделать, этим занимался водитель безо всякого предупреждения, а потом только счёт предъявлял. Орочимару не возражал, ему было куда удобнее просто заплатить, знать не зная ни о каких хлопотах.
Звонил Итачи. Если Орочимару и мог сбросить или проигнорировать чей-нибудь звонок из-за занятости, то звонок Итачи никогда. Конечно, Орочимару всегда перезванивал – это политика компании – но если бы Итачи позвонил даже во время важного совещания, он бы всё равно ответил. Особыми привилегиями для Орочимару обладало лишь несколько людей. Кажется, он готов был внести в этот список и Узумаки Наруто.
- Надеюсь, ты просто решил позвонить, - ответил Орочимару. – Не говори, что в агентстве возникли какие-нибудь проблемы.
Орочимару подумал на проблемы с Суйгецу. Слишком внимательно наблюдал за Наруто, явно заинтересовавшись. А если Суйгецу что-то нравилось, он прилагал все силы, чтобы ублажить свои желания. С таким отношением к жизни он мог бы показаться эгоистом, но Орочимару знал о его образе жизни. Обычно потерянные дети учатся выживать через уличную жестокость. Возможно, Суйгецу тоже её проявлял – Орочимару никогда не спрашивал – но он точно не был злым.
- Нет, никаких, - заверил Итачи. – Это вы попросили Суйгецу привезти Узумаки Наруто? Признаться, я не был готов. Могли бы и предупредить.
- Что? – Орочимару удивился. На другом конце тоже возникло молчание. – Суйгецу?
- Вы не знали, - подытожил Итачи. – Простите за упрёк. Я мог бы и догадаться, что это затеял он.
- Ты звонишь, чтобы сказать мне это? – Орочимару не верил, что Итачи мог позвонить из-за такой мелочи. Он вообще предпочитал не зацикливаться на недовольстве. Оно проходило, а если предварительно наорать на виновника, потом самому станет хуже. Итачи был не таким. Он бы не стал выговаривать, даже смотря в глаза. Он бы объяснил причину недовольства и попросил больше так не делать.
- Конечно, нет, - поспешил заверить Итачи. – Мне было любопытно, почему вы сами не привезли его.
- И ты хотел высказать мне своё мнение, - догадался Орочимару. – И как он тебе?
Орочимару ждал если не восторженного отзыва – Итачи этого никогда не допускал – то отчётливого одобрения.
- Узумаки Наруто… - Итачи помедлил, вдохнул. Ему явно было что сказать. – Его голос – это настоящая находка. Я мог бы не сомневаться, раз это ваш протеже, Орочимару-сан. Вы никогда не подводили мою семью.
- Не стоит извиняться.
- Я не извиняюсь. Просто хочу, чтобы вы знали. Я действительно звоню, чтобы рассказать о своём впечатлении об Узумаки Наруто. Он может взорвать настоящую бомбу и помочь нам обогнать все рейтинги, - Итачи сделал паузу, в течение которой снова шумно вдохнул. – На некоторое время.
Орочимару понимал, что всю жизнь не удастся поддерживать рейтинг. Более того, невозможно удерживать его на одном уровне даже год. Рейтинги всё время колебались, падали в самый низ, потом возвращались на верхушку. Сегодня Итачи нашёл Наруто, а завтра какой-нибудь талантливый режиссёр может найти исключительного актёра, и тогда уже его компания взлетит до небес.
- Пока у нас есть преимущество, - одобрил Орочимару. – Справишься?
Разумеется, справится. Итачи всегда справлялся, даже если приходилось ночевать на работе, в бесконечных совещаниях составляя планы, как обойти конкурентов.
- Конечно, справлюсь. Спасибо вам за помощь. Этот голос нам действительно очень поможет.
- Если нужна помощь, ты только скажи.
- Пока мне нужно только одно – не потерять его. Он не согласился на контракт. Мне показалось, он хотел сбежать.
- Не думаю, - покачал головой Орочимару, потом откинул затылок на подголовник. – Скорее всего, проблема не в его эмоциях, а в его окружении. Он уверенно стоит на ногах и постоянно получает подпитку от близких друзей.
- Вы можете что-нибудь сделать? – поинтересовался Итачи – Поговорить с его окружением?
- Как раз еду.
Пауза. Орочимару снова слушал чужое дыхание. Итачи наверняка хотел повторить, что хочет заполучить Наруто, но не повторил вслух.
- Не волнуйся, Итачи, я приведу его к тебе. Его окружение – не уличная шайка, а вполне адекватные люди, способные сами себя обеспечить. И они ценят его голос. Не думаю, что кто-то из них захочет заранее перекрыть ему яркое будущее.
- Он выглядел решительным, не поколебался ни на секунду.
- Он и при мне не очень стеснялся. Ну что ж, Суйгецу отобрал у меня право лично похвастать перед тобой. Зато он мог разжечь в Наруто азарт.
- Я не буду ограничивать их общение, - подтвердил Итачи план Орочимару. – Мне нравится, как они ладят. Но у меня возникла интересная мысль…
- Сделать их соперниками? – озвучил Орочимару. Разумеется, это будет лишь сценическое соперничество. В любой передаче легко опровергнуть его.
- Думаю, стоит посмотреть, как это воспримет публика, - подтвердил Итачи. – Но нам придётся показать их дружбу до того, как два клуба фанатов развяжут между собой войну. Особенно беря во внимание то, что Узумаки Наруто на первых порах может обогнать в рейтинге Суйгецу.
- На свеженького всегда посмотреть интересно, - согласился Орочимару. – А ты уже рассматриваешь его как своего подопечного. Не рановато ли?
- Вы же обещали привести его.
- Точно, какой я невнимательный. Наверно, это старость.
- Не говорите глупостей, Орочимару-сан. Вы не выглядите старым ни на йоту. Я бы дал вам столько же лет, сколько моему отцу или даже меньше.
- Льстец, - Орочимару широко улыбался невидимому собеседнику. – Мог бы сразу сказать, что я выгляжу моложе Фугаку.
- Простите, что не додумался.
- Ничего, я же не дама преклонного возраста, изо всех сил гоняющаяся за остатками ушедшей молодости. Я чувствую себя прекрасно, лет на тридцать – и мне этого достаточно.
- Завидую вам, Орочимару-сан. Я чувствую себя на все семьдесят.
- Ты просто устал. Помнишь, ты обещал мне взять два выходных перед концертами? Возьми их сейчас, иначе ничего не успеешь сделать.
- Но если мы ждём пополнение в наших рядах…
- Не сегодня, Итачи, и вряд ли завтра. Я позвоню тебе заранее, хорошо?
Вздох.
- Хорошо. А сейчас простите, мне…
- Надо работать? Не извиняйся. Я же знаю, как ты занят. Но завтра с утра я жду от тебя звонка, после которого мы поедем в ресторан и будем говорить о личном.
- Узумаки Наруто там не будет?
- Два выходных, Итачи. Обычно я не вмешиваюсь в твои дела, но Мадара мне спасибо не скажет, если ты начнёшь худеть от переутомления.
- Не начну. Я хорошо питаюсь и отдыхаю достаточно.
- И всё же очень устаёшь.
- Погодите, только пройдут концерты – и жизнь вернётся в прежнее русло. До завтра, Орочимару-сан, я вам обяза…
- До встречи в ресторане. И я сам позвоню тебе.
Опять пауза. Итачи не мог просто согласиться. Он ни за что не оторвётся от работы, если на него немного не надавить авторитетом. Орочимару давил самим молчанием, ждал его ответа.
- Да, в ресторане, - Итачи сдался, но не под давлением, а осознанно, понимая, что передышка ему в самом деле необходима. – Я буду ждать звонка.
Орочимару положил трубку и снова тронул машину с места. Теперь стояла задачка поважнее, чем переспорить податливого Итачи. Хотя он и на четверть не такой сговорчивый с другими людьми.
- Суйгецу… Вот безобразник, - пред тем, как встать на платформу, произнёс Орочимару, а потом заглушил двигатель. Он сам хотел привести Наруто, уже готового оставить подпись. Теперь он отчётливо осознаёт происходящее и у него есть время подумать. Только бы он не спасовал. Орочимару ещё плохо знал Наруто, но они с Суйгецу были чем-то похожи, поэтому приходилось рассчитывать на его безрассудную отвагу.
Косметический ремонт машине не требовался, а если бы потребовался, водитель давно свозил бы её в знакомую точку, где стал постоянным клиентом. Там он скидки себе заработал. Но ради дела и личного интереса Орочимару готов был нарушить все традиции.
К нему подошли сразу же. Орочимару вышел, оставив ключи в зажигании, огляделся в поисках описанного лица. Это был юноша – Орочимару полагал, что ровесник Наруто – с выделяющейся отличительной чертой – длинные волосы, стянутые к кончикам резинкой. И впрямь отличительная черта. Прямо нашествие любителей длинных волос. Орочимару невольно причислял себя к этому нашествию.
Человека с длинными волосами он не увидел, зато выделил из толпы вопрошающих рабочих человека с ярко-рыжими, почти красными волосами. Видимо, об укладке волос он никогда прежде не слышал. На одной половине его лба красовалась татуировка, как знак, не менее отличительный, чем шевелюра некоего Хьюги Неджи.
- Могу я вам помочь? – обратился этот тип к Орочимару.
- Можете, - Орочимару тут же влился в ситуацию. – Почистить машину от пыли и налачить её. Не возражаю, если уберёте и салон. У вас есть такая услуга?
- Разумеется. Расценки вы можете посмотреть здесь, - незнакомец протянул двустворчатую папку, как меню в ресторане. Орочимару бездумно взял её в руки и даже не открыл, сразу приступил к делу:
- Могу заплатить авансом, сколько скажете. Но у меня будет небольшая просьба.
- Я вас слушаю.
- Можно узнать ваше имя, молодой человек?
- Сабаку но Гаара. Я помощник директора.
- Хьюги Неджи?
- Да.
Его взгляд изменился. Этот взгляд ничуть не походил на дружелюбный, но и угрожающего в нём ничего не было. Это был холодный взгляд, одновременно подозрительный. Взгляд готового к неожиданному нападению человека.
- Гаара-кун, вы не подумайте ничего плохого, мне просто очень хочется познакомиться с ним, - заверил Орочимару. – И с вами, если вы хорошо знаете Узумаки Наруто.
- Я его друг.
- Лучший друг?
- Да.
Гаара не стал уточнять, самый ли лучший или делит этот статус с упомянутым Хьюгой Неджи. Лишние вопросы только настроили бы его против всей компании.
- Возможно, Узумаки Наруто рассказывал обо мне, - Орочимару открыл дверцу перед пассажирским сиденьем и наклонился за перевязанным тонкой ленточкой тортиком. – Я Ахита Орочимару, глава филиала «Хонда» в этом округе. И я хочу наладить с друзьями Наруто хорошие отношения.
Тортик торжественно выплыл из салона, закачался перед носом Гаары, а тот и бровью не повёл, уточнил безо всякого стеснении:
- Подкупить нас?
- Нехорошо звучит, но так оно и есть, - придётся начистоту. Этот человек умён и не станет притворяться, будто поверил в ложь. – Вы позволите мне?
Позволил. Гаара сам распорядился относительно машины. Орочимару даже не слушал, что с ней собираются делать. Счёта заранее никто не выставил. Даже если они сделают много лишнего, того, что изменит внешний вид машины и это Орочимару не понравится, всегда можно попросить переделать, пусть даже и за дополнительную плату.
Орочимару был приглашён в отдельную комнату, больше напоминающую гостевую. Видимо, она использовалась для принятия гостей или каких-нибудь торжеств. Орочимару невольно посчитал себя особым клиентом. Интересно, Дейдаре удавалось хоть раз побывать в этой комнате? Вероятнее всего, нет, он обычно не торчал в скучных местах, предпочитал пройтись пешком или проехаться на такси, но не стал бы сидеть и просто ждать.
Орочимару ждал. Он дождался девушку с чайником в руке:
- Добрый день. Не возражаете и против меня с Гаарой? – осведомилась она не менее отважно, чем Гаара, но более дружелюбно.
- Вы товарищи Узумаки Наруто? – подытожил Орочимару. – Я ничего не имею против всех его друзей. Так даже удобнее: я смогу выразить просьбу.
Она поставила чайник на стол, потом села сама и расставила чашки:
- Я Темари, сестра Гаары. Мне всегда был любопытно, что же за человек предложил Наруто перспективу на сцене, - она без стеснения потянулась с ножом к тортику.
- И как вы относитесь к этому человеку?
- Я лично считаю, что Наруто способен петь на сцене, и не собираюсь его отговаривать. Вы ведь хотели получить уверенность, что мы не станем препятствовать?
- Вы абсолютно правы, Темари-сан. Я боялся, его неуверенность исходит от влияния его окружения.
- Неуверенность? – она опустила ложечку в чай. – У Наруто есть всё, кроме неуверенности. Тем более, вы уже сделали основную часть своего дела, когда привели Суйгецу.
- Поняв, как Наруто он нравится, я не мог не использовать этот козырь, - кивнул Орочимару. – Они неплохо поладили. И, кажется, конкуренции между ними не будет. Если только здоровые соревнования.
- Неджи считает голос Наруто исключительным. Он спокойно относится к Суйгецу… только не в обиду будет сказано…
- Разумеется.
- Но он считает, что голосу Наруто равных нет. Если Наруто запоёт на сцене, он стопроцентно получит одного преданного фаната. И он… - Темари глубоко вдохнула, - хочет, чтобы голос Наруто пошёл дальше. Вы выбрали правильную тактику, Ахита-сан.
- Орочимару. Если можно, зовите меня Орочимару.
- Орочимару-сан, - послушно повторила она.
- Вы говорите о Неджи, - ухватился Орочимару. – Почему?
- Потому что вам придётся пройти через Неджи, чтобы добиться успеха . Он всегда был чуточку ближе к Наруто, чем все мы. Что бы ни сказал Неджи, Наруто прислушается. Если не согласен, устроит скандал, но не сделает ничего назло ему.
- Значит, Неджи, да? Если он действительно хочет, чтобы Наруто услышали другие, то он обязан согласиться помочь мне.
- А какой у вас интерес? Неужели вы как-то связаны с шоу-бизнесом? Вы представляете Суйгецу?
- Связь у меня дружеская, - Орочимару сам потянулся за кусочком торта. – Ничего, если мы начнём есть до того, как придут остальные?
- Ничего. Сами виноваты, - Темари не стеснялась. Никто в окружении Наруто просто не мог обладать робким характером. Орочимару представить себе не мог, чтобы рядом с Наруто кто-то оставался закрытым, видя его готовность к контакту.
Дверь снова открылась, впуская описанное Дейдарой лицо. Точно такой, каким Орочимару и представлял его, включая выделяющиеся светлые глаза. Необычно-светлые, словно не хватило пигмента на радужку. Орочимару понял, что таращится, и поспешно вернулся к чаю, отхлебнул раз и, когда Неджи с сопровождающим его Гаарой сели напротив, заговорил:
- Хьюга Неджи, полагаю?
- Забирайте его, - вместо ответа сказал Неджи.
Темари усмехнулась, а Орочимару в некоем удивлении переспросил:
- Что?
- Темари наверняка рассказала вам о том, что мы все думаем об Узумаки Наруто. У меня есть некоторые связи, поэтому, простите, но я собрал немного сведений о вас.
- Осмотрительно, - одобрил Орочимару. – Я не сержусь. А теперь давайте вернёмся к тому, что я должен забрать.
- Я не прощу себе, если из-за моих сомнений Наруто потеряет шанс пробиться на самый верх. Да, мне непривычно и хочется вправить ему мозги, чтобы завязывал общаться со странными личностями, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но…
Это его «но» было красноречивее всех невысказанных слов. Неджи положил себе на тарелку кусок торта и отковырнул кусочек ложкой, но не взял в рот, остановил руку на весу.
- Возможно, вы считаете, что мне наплевать на мнение самого Наруто, - он опустил ложку обратно на тарелку, вперился своими светлыми глазами прямо в Орочимару. – Это не так. Я хочу, чтобы он пел. И мои сомнения не должны влиять на него. Я не буду его агитировать, - он покачал головой. – Можете передать ему мои слова.
Непременно передаст. Орочимару остался доволен. Хотя стоило бы записать на диктофон.
- И вы не будете пугать его вероятными трудностями? – спросил он.
- Трудности... – Неджи усмехнулся, снова поднёс ложку ко рту. – Нашли чем его напугать, - он с наслаждением сплющил буквально таявший на языке крем. – Вкусно. Пейте чай, за счёт салона.
- Благодарю, - Орочимару настроился на познавательный разговор о Наруто. У них больше не было общих тем. А уж он постарается вытянуть побольше.
Орочимару очень хотелось узнать подробности встречи Наруто с Итачи. Он только представлял эту встречу и заранее предвкушал удовольствие от её итогов. Итачи равнодушным остаться точно не мог. Он бы и сам Наруто разыскал, если бы встретил его первым. Но Итачи не ходил по фестивалям. Порой казалось, что у него забот и впрямь больше, чем у Орочимару. Это было не так. Итачи предпочитал делать всё сам, а у Орочимару были люди, которым он мог доверить половину обязанностей. Лишь раз один из таких людей подвёл его, не по невнимательности, а намеренно. Невнимательность Орочимару простить мог. Предательство – нет. Он не гонялся за виновником, кипя жаждой мести, не пытался перекрывать ему кислород. Он просто запретил этого человека близко подпускать к фирме. Это стало известным. Орочимару больше никогда не встретил этого человека после того, как услышал некую сплетню о его грязном прошлом. Орочимару даже удивился. Обычное прошлое. А через пару лет он узнал, что этого человека уничтожил Суйгецу, без чьего-либо ведома, по собственной инициативе, подтолкнув какие-то уличные силы в нужном направлении. В итоге этот человек вынужден был уехать. Обычно Суйгецу никого не трогал, но к Орочимару относился излишне трепетно, что порой даже смущало.
Теперь Суйгецу решил вместо него представить Узумаки Наруто. Орочимару только вздохнул, не хотел сердиться на парнишку. Суйгецу человек хороший, совершенно не тянет на злодея. Возможно, он вёл странный образ жизни до того, как его выловил Итачи, но он не стал мусором, а сейчас вовсе превращался в обычного человека, уже не горел желанием разведывать какие-то тёмные закоулки жизни человеческой. Он был доволен своим положением. На вопрос, что он будет делать, когда его рейтинги упадут, он ответил, что займётся актёрской игрой. Это были не просто слова, не пустое обещание, чтобы всех успокоить. За его будущее Орочимару не волновался.
Зато в его жизни появился Узумаки Наруто, вызвавший эмоции несколько иные, чем Суйгецу. Возможно, он просто появился в неудачный момент. Или наоборот удачный. Орочимару был склонен считать, что всё-таки удачный. Нечасто кому-то удаётся разбавить жизнь Орочимару новыми красками. Наруто это умел. Наверное, ещё с фестиваля, когда Орочимару услышал его голос, а потом не мог найти. Орочимару много о нём думал, пока искал, ещё больше – когда нашёл.
Наруто прямо сейчас шагал по тротуару, сунув руки в карманы лёгких штанов. На футболке красовалось схематическое изображение автомобиля, постепенно перетекающее в чёткое, как на фотографии, а рядом лежали цветные карандаши. Наруто остановился перед витриной с мороженым, надолго согнулся, видимо, выбирая самое холодное. Орочимару так бы и выбирал, хотя вряд ли мороженое можно разделять по температуре. Оно одинаковое. Орочимару вышел из машины – который день пренебрегал водителем, чтобы, случайно наткнувшись на Наруто, получить возможность поболтать с ним наедине. Сегодня как раз выпал такой шанс. Орочимару сзади к нему подошёл и рассмотрел через плечо крупные ценники, и только потом заметил само мороженое. Видимо, частенько переспрашивают.
- Два больших на палочке, - первым заговорил Орочимару. – Для меня и моего друга.
Наруто резко развернулся, ещё в движении вдыхая полной грудью явно для сердитой реплики. Никому не нравится, когда из-за спины, за которой по всем правилам никого не должно быть, вдруг раздаётся громкое «мяу», от которого невольно вздрагиваешь каждый раз.
Орочимару мяукать не стал, да и Наруто не повысил голоса.
- Так и думал, что это вы, - заявил он неожиданное. – Любите мороженое?
- Я всё люблю. Откуда ты узнал, что я подкрадусь к тебе?
- А я видел, как машина остановилась. Не стал оглядываться просто: вдруг не ко мне.
- То есть, ты всё-таки подозревал.
- Ага, - Наруто был доволен своей проницательностью.
- Ну что ж… - Орочимару протянул деньги, не дожидаясь, пока Наруто сунется в карман. Только тогда парнишка спохватился, дёрнулся было, но сообразил, как глупо это будет выглядеть, особенно если они в итоге развернут дискуссию, кто за что должен платить. Наруто мороженое принял и тут же стащил обёртку. Не так уж много стоит мороженое, чтобы из-за него ссориться.
- Вы в студию приезжали? А я уже закончил, - Наруто проглотил первый кусочек.
- Нет, я приезжал в надежде перехватить тебя. У меня есть твой график работы.
- А если внеплановый выходной?
- На это существует телефон. Дай мне свой номер. Думаю, мы будем часто встречаться.
Наруто за телефоном не полез. Кармашки выглядели и правда маленькими. В них едва руки помещались, хватило ли в них места на телефон и кошелёк? Однако Наруто воровать мороженое не собирался, значит, деньги всё-таки при себе имел. Да и без телефона как в такое время? Он как необходимое дополнение. Как очередной орган чувств, без которого современный человек разучился обходиться.
- Давайте лучше я по итогам нашего разговора решу, стоит давать вам телефон или нет, - Наруто дотронулся до мороженого носом и тут же потянулся к нему языком. Орочимару с интересом смотрел на него и ждал, что дотянется. Видимо, Наруто было не известно, что у человека язык до носа обычно не достаёт без помощи рук. И сейчас не достал, зато Наруто помог носу пальцем, согнув кончик и таки добрался до него языком, а потом всей ладонью вытер, убирая слюну.
- Каким долгим путём ты идёшь, - прокомментировал Орочимару.
- А я вообще лёгких путей не ищу, - согласился Наруто. – Давайте в тенёк, что ли?
- Давай лучше в машину.
Наруто к машине голову повернул, нахмурился, задумался. Откажется. Не настолько они сблизились, чтобы уже в машине сидеть и мирно беседовать. А Орочимару просто сидеть не собирался, свозил бы его куда-нибудь, да хоть к фонтану, посмотреть с ним вместе на достопримечательности. Для Орочимару Наруто уже стал частичкой его жизни, хотя сам Наруто пока так не считал. Возможно, посчитает потом. Орочимару на это надеялся. И чтобы не получить отказа немедленно, он протянул заговорщицким тоном:
- Кондиционе-ер…
- А ничего, если с мороженым? – Наруто взгляд от машины к Орочимару вернул. Магическое слово сыграло свою роль.
- Если даже испачкаешь, просто помою, идёт?
- Да я сам помою тогда.
- В салоне своего друга?
- Кста-а-ти-и! – Наруто о мороженом вмиг забыл, пальцем в Орочимару ткнул. – Хотел же спросить. Зачем вы к моим друзьям поехали?
- Это долгая история. Давай обсудим её всё-таки в машине.
Наруто медлил. Мороженое таяло от адского пекла, пара капель уже упала на асфальт, а Наруто продолжал сверлить взглядом. Если бы не его мальчишеское лицо, можно было даже насторожиться. Орочимару ничто не настораживало. Даже зная, что Наруто может развернуться и уйти, он всё равно продолжал ждать ответа.
Наруто вспомнил о мороженом и наглядно продемонстрировал, что остужающий продукт сейчас для него важнее таинственных историй с сомнительным смыслом. Да и наверняка же Хьюга Неджи или кто-то ещё из той троицы ему уже всё рассказал. Должны же товарищи друг друга своевременно предупреждать. А тут и предупреждать не нужно было, Орочимару ничего не сделал, только задал несколько вопросов и остался доволен услышанным. Кажется, его отчасти приняли в компанию. Тёплый приём – уже весомый показатель.
Наруто слизал готовую сорваться капельку мороженого – весь язык стал белым и тут же исчез за губами. Наруто причмокнул от удовольствия и откусил, роняя обломок шоколадки вниз. Наруто это заметил, дёрнулся было подобрать, но остановился. Рефлексы у него на высоте. Наруто продолжил поглощать мороженое, являя белоснежные зубы из-за влажных от слюны губ. Орочимару как заворожился, смотрел не отрываясь, о своём мороженом забывая напрочь. Все мысли о Наруто переворачивались с ног на голову. Что-то в этом парнишке было особенное. Вроде такой же, как Суйгецу, но Суйгецу был давним другом, с которым приятно выпить чаю и поболтать. Наруто же чем-то неуловимо отличался. Как будто у него не было тёмной стороны. Той самой тёмной стороны, которую независимо от себя развил в себе Суйгецу.
Губы Наруто разомкнулись ещё раз, он засунул остатки мороженого целиком себе в рот и только тогда вернул взгляд на Орочимару, замер.
Орочимару очнулся, ощутил прикосновение холодного к пальцам – мороженое потекло. Он быстро поднёс руку к лицу и слизал основную массу. Надо было срочно что-то делать. Выбросить мороженое? Но ему хотелось его съесть вместе с Наруто. Наруто сам пришёл на помощь, не вытаскивая палочки изо рта, сунулся в ближайший магазинчик и вернулся с салфетками, почти всю пачку вытащил и протянул Орочимару. Пока Орочимару одной рукой пытался спасти рукав, сам принялся вытирать руку Орочимару, в которой он держал мороженое.
- Я что, такой красивый? Чего на меня так засмотрелись?
- Ты привлекательный, - переиначил Орочимару.
- Чё? – Наруто остановился.
- О чём подумал? – Орочимару умело его подначил. Он давно думал, осталось навести на эту мысль Наруто, чтобы это выглядело, будто он сам пришёл к таким мыслям. Орочимару хотелось, чтобы Наруто и правда подумал.
- Вы ведь не из нетрадиционных? На мальчиков не заглядываетесь? – Наруто пришёл в себя довольно быстро, но не запаниковал, вернулся к вытиранию руки Орочимару.
- А если из них? – полюбопытствовал Орочимару, придавая своему голосу нотку будничности, как будто вёл обычную дискуссию.
- Ну, не знаю, - Наруто снова не спасовал. Ему хватило пары секунд, чтобы прийти в себя и подготовиться.
Наконец они закончили с руками, а Орочимару выкинул палочку от мороженого, на него глядя Наруто бросил туда же и свою. Настало время напомнить. Орочимару указал на машину:
- Машина. Кондиционер.
- Ну, если что, вы скажите, ладно? Чтобы я успел вовремя сбежать, - выдал очередную реплику Наруто.
- Да какой же маньяк скажет жертве, когда хочет напасть?
- Вы же не маньяк.
- Откуда ты знаешь?
- У меня тоже есть надёжные каналы связи, Орочимару-сан, так что сказки можете мне не рассказывать.
Орочимару не выдержал, захотел пригладить торчащие в разные стороны лохмы Наруто, руку поднял – Наруто за ней внимательно наблюдал – протянул вперёд, потом вверх, ближе к его голове. Жар от солнца смешался с жаром от его тела, такого же горячего. Орочимару почти коснулся, как Наруто ловко голову пригнул и ушёл из-под его руки, столь же умело манипулируя будними оттенками в голосе:
- У вас же рука сладкая, все волосы слипнутся. Сам причешусь, вот, видите? – Наруто поспешно пригладил волосы, а Орочимару в ответ широко улыбнулся. Широко и многообещающе.
Наруто не думал, что Орочимару начнёт вести себя как старый знакомый. Ещё больше он не ожидал, что когда-нибудь сядет в его машину. Надо отдать должное, кондиционер стоял мощный, даже слишком. Сразу с невыносимой жары охватила приятная прохлада, а спустя несколько минут и холодок. Наруто рассматривал панель, когда Орочимару протянул руку к кондиционеру.
- Стойте, - Наруто прервал бессмысленный разговор, который они затеяли в салоне. Заговорили о каких-то зонтиках для лимонада.
- Что такое? – Орочимару руку удержал, повернулся к собеседнику.
- Дайте насладиться холодом, а то я пропарился уже на год вперёд.
- Не боишься заработать насморк?
- Летом? Пффф, - Наруто проследил, как Орочимару вернул руку обратно на руль. – А если и заработаю, ну смешно же: сопли летом. Хоть друзей потешу.
Уж они точно посмеются. Не столько лечить будут, сколько насмехаться над каждым чихом. Только вряд ли Наруто заболеет. У него иммунитет крепкий, он и зимой, в самые лютые морозы редко простужался. И вспотевши выскакивал на балкон в одной футболке, чтоб освежиться – ничего, не заболевал. Он сделал вывод, что заболеть можно, когда намеренно ничего такого не делаешь. Специально простоял на сквозняке час – никаких простуд. Неосознанно проторчал на остановке десять минут под пронизывающим ветром – температура и прочая атрибутика всяких гриппозных зараз.
- Поехали-ка, покажу тебе кое-что, - Орочимару тронул ключи в зажигании.
- Эй, погодьте! – всполошился Наруто. – Речь шла только о том, чтобы посидеть!
- Ты же не думал, что я приехал только для увлекательной беседы?
- А зачем тогда? – Наруто растерялся.
- Хочу сделать тебе приятно, чтобы получить твоё согласие подписать контракт с агентством Итачи.
Откровенно. Если бы Наруто ел, он бы, наверное, поперхнулся. Он не спешил ни соглашаться, ни протестовать, смотрел исподлобья, почти зверем, и чувствовал себя чуть ли не обманутым.
- Это в каком смысле «приятно»? – с подозрением поинтересовался он.
- Не волнуйся, не в сексуальном, - тут же заверил Орочимару, - но мне льстит, что ты думаешь о такой возможности.
- В смысле? Льстит? Да как такое вот может льстить?! Вас вообще ничего не смущает?
- Смутило бы, - кивнул Орочимару. – Но я не буду против, если попробуешь смутить ты.
- Так, ясно, - Наруто за рычаг открытия схватился, - я пошёл отсюда.
- Наруто, - остановил его Орочимару. Даже не сделал ничего: собачки в пазы не вогнал, не тронул и пальчиком, просто позвал, тихо, мирно. – Если я однажды и подумал о тебе как о сексуальном партнёре, это не значит, что теперь это цель всей моей жизни. Ты ведь тоже думал, раз так всполошился.
Наруто думал, но только когда видел этого старого извращенца и слушал его сладенькие намёки, а потом всё выходило так, будто он ничего не имел в виду. Он руки не отпустил, сжал сильнее с твёрдым намерением выбраться на свободу. Тем более, дозу прохлады он уже получил, хватит, чтобы добраться до ближайшего магазина с кондиционером, а может и до дома. Нет, домой нельзя, а то думать продолжит. Может, тогда в салон к Неджи заглянуть? Кажется, сегодня они все втроём работают.
- Я хотел тебя подразнить, высмеять твои опасения, чтобы ты смог от них избавиться, - после внушительной паузы продолжил гнуть своё Орочимару.
- Ага, так я и поверил.
- Если бы не поверил, разве ты сейчас не мчался бы со всех ног подальше отсюда?
Орочимару мастерски играл на эмоциях Наруто. Наруто поверил в извращённость нового знакомого и лишь убедился в ней, но почему-то медлил. Тяжёлая аура собеседника без рук удерживала его в салоне. В этом уютном прохладном салоне, лучшем месте в самый час-пик жары посреди раскалённого города.
- Не надо было пытаться тебя смутить, - вздохнул Орочимару. – Это всё моя пытливость. Если не хочешь, можешь выйти, но мне хотелось бы понять, что тебя останавливает.
- Я не смутился, но терпеть не могу игру слов, если она отдаёт пошлинкой.
- Я имел в виду контракт, - пояснил последний пункт Орочимару.
Наруто зубы сцепил, хотел ругнуться, но сдержался. Всё-таки Орочимару не приятель с соседнего квартала, а человек уважаемый и вряд ли на самом деле извращенец. Будь он извращенцем, сразу бы лапать полез за места всякие интересные, чтобы разжечь партнёра, а он даже не пытался. Даже за руку не просил подержать.
Наруто отпустил рычаг. Не запирают – и на том спасибо.
- Ладно, давайте посмотрим, что интересного вы можете мне предложить. Вы ведь собирались куда-то меня свозить? – Наруто руки на колени положил, как послушный маменькин сынок. Не потому, что стеснялся, их просто деть было некуда.
Орочимару завёл двигатель и тронул машину с места, принялся объяснять:
- У меня действительно не было мысли затащить тебя в укромный уголок и пытаться соблазнить…
Сейчас – не было, - додумал про себя Наруто, усмехнулся вслух, что Орочимару совершенно не сбило с толку, он продолжил:
- И хитрить я тоже не хочу, хотя мог бы. Хочу, чтобы между нами всё было честно и открыто…
Путь себе пробивает? Ну-ну. Это тактика такая. Наруто ни на йоту не поверил.
- …как между мной и Суйгецу. Это обычное равновесие. Мы даже не скандалили ни разу. Надеюсь, и с тобой тоже не придётся…
Ещё интереснее. Наруто фыркнул и спохватился, глаза расширил, когда осознал, что Орочимару давно перестал говорить на интимные темы. Просто прощупал почву и отступил. Наруто сам продолжал себя накручивать. Думал – чтоб его – о том, чего нет на самом деле. Наруто губу закусил от злости на себя, пропустил мимо ушей очередную фразу собеседника и услышал своё имя:
- Наруто. Ты хорошо себя чувствуешь? У тебя, случаем, не тепловой удар?
Орочимару даже руки не протянул лоб потрогать.
- Жара на многих влияет отрицательно, - гнул Орочимару, но Наруто понимал, что он таким образом ситуацию спасает, грозу от себя отводит. Это Наруто раздражало неимоверно, но он сдержался.
- Мозг закипает, думать отказывается, - заставил он себя утихомириться. Шок пережил от того, что продолжает думать об этом лохматом старикашке в извращенческом плане.
- Тогда, пожалуй, и правда пусть нас немножко поморозит, - запоздало обронил лохматый старикашка.
Лохматым он не был. У него волосы всегда были хорошо расчёсаны, ровные и блестящие. Волшебные какие-то волосы. Девушкам постоянно приходится поддерживать причёску при отсутствии всяких заколок и при наличии длинных волос, а Орочимару безо всяких аксессуаров обходился. Наруто внимательнее в его гриву вглядываться начал, выискивая изъяны: слипшиеся волосы, спутанные, секущиеся – да что угодно, лишь бы найти и опровергнуть мысли об исключительности его шевелюры.
Орочимару проверил, можно ли снизить температуру в салоне, Наруто за его рукой проследил и сам убедился, что нельзя. Это был предел. Наверное, ресурсов такой режим о-го-го сколько жрёт.
- Есть в городе одно местечко, - Орочимару продолжал и продолжал вещать, как долбанное радио, не обращающее внимания на своих слушателей, - которое нашёл Суйгецу, а потом пригласил меня. Там часто собираются местные звёздочки и устраивают музыкальные баттлы…
Вот оно! Спутанные волосы. Совсем немножко, как будто одна крошечная прядка вокруг другой завернулась.
- Я не имею в виду, что тебе надо участвовать, хотя и не буду против, - Наруто почти не слушал, что говорит Орочимару, отмечал только самое необходимое, как факт. – Даже просто посмотреть и поболеть за понравившихся ребят очень увлекательно.
Ветерок от кондиционера подхватил прядку. Наруто подумал, что они наконец упадут ровно обе, но они лишь колыхнулись и замерли в прежнем положении.
Наруто как будто только и ждал, что Орочимару начнёт руки распускать после заявления о крамольных мыслях, но обманул ожидания. Наруто бесило несоответствие. Если человек извращенец, он и должен вести себя как извращенец, а этот святошей прикидывается.
Наруто не выдержал. Не знал, что дёрнуло его на подвиги ратные, сам руками полез к завернувшейся прядке.
- Тебе скучно? – наконец вырвал Орочимару Наруто из нирваны, когда он уже почти прикоснулся к орочимаровой гриве. Орочимару к нему повернулся и встретился с его взглядом. Наруто застыл с приоткрытым ртом. Врасплох застало их обоих, но по разным причинам. Поздно отступать. Наруто так и сидел с поднятой рукой.
- У меня что-то в волосах? – спас ситуацию Орочимару.
- Ага, - ухватился Наруто за руку помощи и уже смелее расправил проклятую прядку, потом принялся оправдываться. – Мне не надо было? Мог бы просто сказать, да?
- Ничего, мне приятно, когда обо мне проявляют заботу, - заверил Орочимару. – Это случается не так часто.
- А ваши… - Наруто запнулся. А были ли у Орочимару слуги? – Ну, кто-то ведь должен на вас работать? Дом убирать, к примеру, еду готовить.
- Забота, прописанная в пунктах трудового договора, - обозначил разницу Орочимару. – На самом деле у меня не так много знакомых, которые делали бы это от души.
- А Суйгецу? Он ведь ваш подопечный?
- Суйгецу, - кивнул Орочимару, - ещё Учиха Итачи, с которым ты уже познакомился, но мы редко видимся и у него не так много шансов проявить заботу.
- Учиха Итачи? – Наруто попытался их связать. – Я слышал, что он ваш знакомый, но не знал, что настолько близкий.
- Я знаю его с детства. Думаю, он просто считает себя обязанным теперь заботиться обо мне.
- Но вы всё равно о нём заботитесь больше.
- Потому что он всегда на работе.
- А вы? – подловил Наруто. – Вы разве не работаете?
Орочимару улыбнулся, посматривая на Наруто время от времени, больше за дорогой следил.
- Разумеется, работаю. Просто есть люди, которые для меня важнее работы. Если ты беспокоишься о том, что я не успеваю и сижу над всякими документами по ночам, то не нужно. У меня замечательная команда сотрудников. И я не так часто оставляю офис, как может показаться.
- Но вы же то и дело приезжаете в студию, - не понял Наруто. Становилось всё любопытнее. Едва прошёл навет злости из-за сексуальных фантазий, оказалось, что найти общий язык довольно просто. Орочимару не был возвышенным монстром бизнеса. Он всеми силами словно демонстрировал свои человеческие качества, будто призывая: «посмотри, разве со мной плохо дружить?».
Наруто недоумевал недолго, потому что Орочимару отвлёк его очередной репликой:
- Если ты помнишь, я не задерживался в вашей студии надолго. Пришёл и ушёл.
- Точно, - вынужден был согласиться Наруто.
Они встали на светофоре, и Орочимару наконец повернулся к нему:
- Если ты хочешь спеть на баттле, скажи заранее, я должен буду тебя записать.
- А там найдётся парочка гитаристов, которые согласятся со мной сыграть?
- Не беспокойся. Этот баттл устраивают для удовольствия, а не чтобы растоптать соперника. Этим он и привлекателен. Итачи тоже стоило бы наведаться туда хотя бы разок, но он всегда отказывается, - посетовал Орочимару.
- Тогда, пожалуй, споём, - решился Наруто. – О, зелёный!
Орочимару задержался лишь на секунду, прежде чем вернуться к дороге впереди и тронуть машину с места.
Орочимару знал, что Наруто захочет принять участие. Это был даже не конкурс, победители ничего не выигрывали, кроме славы на один день. Все участвующие команды могли собраться здесь снова и продолжить бой. Развлечение для молодёжи, не знающей, куда девать энергию и во что вылить талант. Публика тоже в основном состояла из таких свободолюбивых ребят. Сами организовали, сами воплотили в жизнь.
Орочимару смотрел на сцену, пока пел Наруто. Кроме него никто не приковывал к себе внимание. Орочимару понимал, что сейчас является слишком предвзятым зрителем. Он так не болел даже за Суйгецу, хотя каждый раз отдавал голос за него. Всего пару раз Суйгецу удалось затащить Орочимару на это маленькое мероприятие. Оно проходило не каждый день и участие могли принимать все желающие. Странно, что его вообще ещё не разогнали.
Орочимару оставил свой зрительский пост, когда Наруто ушёл со сцены, весело болтая с новоявленными товарищами, что согласились поддержать его на сцене. Быстро Наруто не вырвется, у Орочимару было достаточно времени, чтобы позвонить Итачи.
- Здравствуй, Итачи, - начал Орочимару. – Раз уж ты не выполнил своего обещания…
- Простите, Орочимару-сан, не смог вырвать себе выходной.
- Тогда вырви хотя бы час. Хочу показать тебе кое-что. Да и погода… - Орочимару глянул на сцену, имея в виду погоду не природную, а душевную, - просто прекрасная.
- Вы шутите? Такое пекло…
- Просто приезжай, я скину адрес. Если поторопишься, можешь даже увидеть живое выступление Наруто. Я уверен, его снова вызовут на сцену.
- Стоп, - Итачи насторожился. – На сцене? Вы позволили ему выйти на сцену после того, как пообещали мне…
- Успокойся, Итачи. Это не та сцена, - Орочимару своё дело сделал – заинтриговал. Теперь осталось дождаться личного визита. – Но это было бы очень познавательно.
Молчание в трубку сообщило о стремительно проходящей борьбе в голове Итачи. Он явно был крайне занят.
- Сегодня, Итачи, - подтолкнул Орочимару. – Думаю, сегодня он достаточно созрел для контракта.
- Только сегодня?
- Нет. Я уверен, что он всё равно согласится.
Застать Наруто врасплох, когда он немного не в себе от развернувшегося торжества, похожего на тот же фестиваль. Орочимару понимал, что начинает использовать не совсем честные приёмы, и всё равно продолжал играть. Мир без постоянной игры – скучный мир. Орочимару оценивающе рассматривал фигурку Наруто, маячившую среди толпы незнакомых ребят, то появляющуюся, то исчезающую. Кажется, на солнце сверкнула баночка с напитком.
- Хорошо, я приеду. Куда? – наконец нарушил короткую паузу Итачи.
- Сейчас вышлю адрес, - Орочимару прервал связь. Он остался на месте, откуда всё было хорошо видно. Наруто продолжал появляться и исчезать. Один раз он вырвался из толпы, чтобы соблюсти элементарные правила приличия, подошёл, неся в руке баночку пива. Орочимару взгляд на неё опустил, а Наруто проследил, поднял к глазам и широко улыбнулся, словно оправдываясь, руку за голову закинул:
- Девчата предложили, как я мог отказать?
- Я не осуждаю, Наруто, - Орочимару улыбался с ним в унисон. – Наслаждайся. Ты же здесь впервые.
- А ничего, если я немного напьюсь?
- Пивом?
- Это смотря сколько выпить.
- Не слишком увлекайся. Я уверен, ты споёшь ещё раз.
- Да ну? Неудобно же. Тут так много групп… - Наруто оглянулся, поймал приветственный жест. Его звали обратно.
- И всё же, выполни мою просьбу, выступи… чуть попозже.
- Ну… - Наруто снова на баночку посмотрел, потом глотнул и опустил руку вниз. – Ну ладно. Вы же меня сюда привезли. Я, вроде как, обязан немножко. Но и вы не думайте, что теперь в праве распоряжаться моей жизнью, - смелый тычок пальцем в оппонента.
- Не думаю, - заверил Орочимару, разглядел ещё один призывающий жест и сам поторопил. – Тебя заждались.
- Ну так… когда мне петь-то? – Наруто дёрнулся было к ребятам, но остановился, снова весь обернулся к Орочимару. – Не сейчас же? Нет?
- Нет. Думаю, тебя пригласят. Просто подожди.
«Подожди, Наруто, пока Итачи подъедет».
Орочимару позаботится, чтобы Наруто снова дали микрофон. Бывало, некоторые особо талантливые певцы выступали и трижды.
Наруто спохватился, поднял баночку:
- Ой, надо было вас угостить хотя бы…
- Не беспокойся обо мне, - Орочимару пересёк черту, полагая, что сейчас это будет смотреться уместно, положил руку на плечо Наруто и соскользнул на его предплечье, слегка стиснул пальцы. – Я займу удобное место и сам себе что-нибудь куплю.
Наруто на его руку зверем зыркнул, но ничего не сказал. Вероятно, и не подумал на домогательство.
Когда он ушёл, Орочимару поднял руку к глазам, дважды сжал её в кулак. Тепло Наруто вкупе с уличной жарой обжигали ладонь до самых костей. Прикосновение вызвало бурю эмоций иных. Если бы Наруто узнал о них, он бы и на пушечный выстрел не подошёл. Хотя наверняка подозревал. Орочимару очень красноречиво рассказал, что на самом деле чувствует. Очень красноречиво даже для себя самого. Он почти не помнил, когда в последний раз сам навязывался на отношения.
На сцену вышли очередные участники, начали с болтовни. Каждая группа желает выделиться, половина из них начинает со слов, будто привлекая публику. Но публика реагирует не на слова, а на музыку и на голос. Чем слаженнее голос ложится на музыку, тем сильнее удовольствие, тем ярче проявляемый восторг. Наруто сегодня очень постарался, выложился процентов на девяносто. Орочимару казалось, он ещё не видел стопроцентного его выступления. Жаль, не застал его на фестивале. Возможно, тогда бы увидел.
Группы сменяли друг друга, а Орочимару не торопился пробиваться к организаторам, повторно заявлять Наруто, он ждал. Он оглядывался на стоянку, от которой был виден лишь кусочек, и своевременно увидел машину Итачи, аккуратно вписывающуюся в узкий проход между бамперами. Тогда он двинулся сквозь толпу, оставаясь в ней незамеченным. Все фавориты были на сцене и возле неё. На них было направлено внимание зрителей. Насколько Орочимару успел понять, среди публики собиралось не так много обычных зевак. Здесь встречались друзья выступающих, ребята с улиц, готовые заплатить за представление, не так редко наведывались люди из известных компаний, выслеживая новые таланты, иногда рекламщики в поисках свежей струи на звуковой дорожке для нового продукта. Здесь появлялись все, кто реже, кто чаще. Но основная масса всё-таки являлась завсегдатаями.
Орочимару едва успел переговорить с учредителями, а потом пошёл на встречу с Итачи, который просто стоял и ждал на некотором расстоянии от толпы. Он будто потерялся, оглядывался по сторонам и продолжал высматривать знакомые лица. Ему было крайне неуютно. Орочимару, пока двигался к нему, испытал укол совести. Ведь это из-за него Итачи здесь, вынужден толкаться в самую жару среди горячих человеческих тел в незнакомом окружении.
Итачи увидел Орочимару, когда тот уже почти выбрался, и сразу пошёл навстречу. На сцене в этот момент заиграла новая группа, стартовав стандартной фразой, призванной подбодрить зрителей. Впрочем, бодрости и так хватало, несмотря на жару. Жар пыхал не только от разгорячённых тел, но и от самого асфальта. Он остановился перед Итачи, благоразумно оставившим пиджак, с которым не расставался в рабочие будни, в офисе. Он даже рукава у рубашки закатал, понимал, где находится и что никто не станет требовать соблюдать традиций. Одеваться в строгий костюм на работу требовали в большинстве офисов. Даже если не требовали, работники предпочитали не выделяться. В итоге рабочий стиль сам собой вписался в повседневную жизнь.
- Пойдём поближе к сцене, - предложил Орочимару. – Я это шоу только для тебя устроил.
- Что? – удивился Итачи. – Вот это всё? – он обвёл широким жестом всю занятую людьми площадь.
- О, нет-нет, - заверил Орочимару. – Устраивать внеплановое мероприятие – такая морока.
Итачи кивнул, не протестовал, следовал по пятам и продолжал разговор:
- Вы рассчитываете разговорить Узумаки Наруто, чтобы он на эмоциях дал спонтанное согласие?
- Именно на это я и рассчитываю, хотя немного нечестно с моей стороны. Но если бы я не был уверен, согласится ли он вообще, я бы не рискнул принуждать его.
- Почему? – Итачи покосился на Орочимару. – Разве ежедневная рутина не означает такое же принуждение, пусть даже и самого себя?
- Это разные вещи.
- Чем же? Голос – тот же навык, работа. Или у вас есть другое мнение? – Итачи не спешил менять своей точки зрения. Он так зачерствел, всё время находясь в центре мира шоу-бизнеса, что перестал восхищаться талантом отдельных людей. И Наруто он рассматривал только в качестве очередной пешки, которая в последствии может превратиться в ферзя.
- Творческий человек – это целая Вселенная, Итачи. Индивидуальная вселенная. Мне горько слышать, что ты забываешь об этом.
- Каждый человек владеет личной Вселенной. Это неуважение к остальным категориям, - отрезал Итачи.
Орочимару вздохнул. Он не собирался спорить. В конечном итоге, бизнес, зарабатывающий на раздаче удовольствия широкому населению – тоже лишь бизнес.
- Неважно, - открыто капитулировал он. – Сейчас важнее найти правильный подход к Узумаки Наруто, чтобы он оставил подпись прежде, чем я отвезу его домой. Ты ведь подготовил контракт?
- Три штуки, Орочимару-сан.
- Три? Так не терпится?
- Разница в сроках. Узумаки Наруто утверждает, что согласится только на пробный период – полгода, - Итачи явно это не устраивало, но он не показал ни единой эмоцией, держался за свою сумку, набитую документами. Наверняка ведь по пути назад в офис запланировал заехать ещё по нескольким делам. – Полгода – очень несерьёзно, поэтому я изменил полгода на год. Но я надеюсь на три.
- Считаешь, пять способны его вспугнуть? – догадался Орочимару.
- Да, я так думаю. Я видел его, Орочимару-сан, ел с ним за одним столом. А ваш любимец-Суйгецу развлекался за наш счёт. Это было даже немного унизительно: как будто он стравил нас и наблюдал с трибуны.
- Не сердись на Суйгецу, вряд ли он со зла.
- Я знаю, что нет, но… - Итачи вздохнул и приложил руку ко лбу. Устал. Даже в его жесте читалось утомление. – Когда всё в руках горит, начинаешь видеть заговоры в каждом слове и жесте.
- Поэтому я и требую, чтобы ты наконец взял два выходных.
Сцена замолчала, зато толпа разразилась рукоплесканиями. Орочимару с Итачи вместе головы подняли и увидели Наруто, поднимающегося с двумя гитаристами. Кажется, успели сдружиться. Они бы целый концерт отыграли, если бы понадобилось.
Наруто ничего не говорил, только обратился с вопросом к одному из них. Получилось в микрофон, за что он поспешно извинился. Действовал профессионально, не суетился, не пытался оправдаться за оплошность или высмеивать её. Наверное, стаж в студии сказал своё слово.
А потом Наруто запел. Орочимару хотел увидеть, как меняется лицо Итачи, но сам не мог оторвать взгляда от Наруто. Наруто выглядел совершенно другим человеком. Сейчас он совершенно не вязался с тем, кто свойски заботился об Орочимару из-за испачканных рук, или кто яростно отбивался, едва услышав об интересе к своей персоне. Наруто словно сам становился своей музыкой. Эту песню Орочимару не слышал прежде. Но у ребят-любителей полно новых композиций, написанных собственной рукой. Возможно, Наруто показал гитаристам набор аккордов, а мелодия – уже его забота.
Наруто пел, а толпа слушала. Сбоку раздался шепоток, потом ещё один и ещё, ответный. Орочимару уловил движение и наконец обратил внимание на Итачи, который покосился на говоривших, будто призывая их к тишине. Разумеется, он не мог остановить всех желающих поделиться своим мнением, но ближайшую парочку он утихомирил.
Итачи слушал очень внимательно, а по окончании песни на его лице не отобразилось вообще ничего. Орочимару мог бы разочароваться, но хорошо знал своего давнего знакомого. Итачи встречал так всех незнакомцев, под бесстрастной маской, не позволяющей разглядеть его истинные эмоции.
- Впечатляет, - одним словом охарактеризовал он, когда гомон возобновился. Длительная пауза – вернейший показатель одобрения. Орочимару выдохнул долго сдерживаемый воздух. Он ждал этой реакции. Мнение Итачи было ему важнее мнения большинства всех остальных людей на Земле.
- Очень впечатляет, - повторил Итачи, окончательно завороженный, но внешне остающийся привычно равнодушным.