Стихия ещё бушевала, когда Неджи забрал Наруто. В принципе, Наруто мог бы и подождать, и сам бы без приключений добрался до дома, но после дня в агентстве, где больше половины всего непонятного, от которого голова пухла, он хотел только покоя. Он бы с удовольствием добрался до дома на такси и, сбросив всю одежду целиком, бухнулся бы на кровать. Но он позвонил Неджи и, кажется, не прогадал, потому что их обоих распирало желание поделиться откровениями. Наруто – сбросить с себя часть груза, Неджи – утолить любопытство.
Неджи в салон не поехал. Опережая вопрос Наруто, заранее ответил:
- Сегодня всё время распределено, пришлось даже отказать двоим клиентам. Не понимаю, чего все сразу озаботились внешним видом своих машин?
- Наверно, это твой Клубничка постарался.
- Ну тебя.
Неджи остановился возле дома Наруто, но они продолжали сидеть. Неджи наклонился вперёд, чтобы через ветровое стекло лучше видеть чёрное небо, исторгающее потоки воды. Правда, дождь немного утих, и на востоке, кажется, появился какой-то просвет.
Полыхнула молния – и Неджи как ошпаренный от стекла отпрянул. Наруто не выдержал, заржал, тыкая пальцем в товарища:
- Сейчас страшная молния тебя съест.
За что тут же получил подзатыльник. Наруто видел замах Неджи, уклонялся изо всех сил, руки перед собой выставил в качестве щита, да в тесном салоне разве можно рассчитывать на манёвры. В итоге Наруто словил-таки оплеуху, а за ней ещё одну, едва ощутимое прикосновение. После скорой мести Неджи товарища взглядом соответствующим огрел и добавил:
- Сам как дёрнулся, когда в машину садился. Поджилки тряслись.
- Ничего у меня не тряслось. Меня гром застал врасплох, вот я и дёрнулся. Покажи мне человека, который никогда не дёргался от…
- Всё, хватит, - перебил Неджи. – Пошли, пока мы вместе с машиной не утонули.
- Не, давай немножко подождём, скоро кончится ведь.
- Не хочу.
- А я не хочу ещё сильнее мокнуть, - заупрямился Наруто.
- Хочешь, чтобы вся вода с тебя впиталась в мою машину? Пошёл ты знаешь куда, Узумаки!
- Ой-ой, машину пожалел. А меня тебе не жалко? Я, вон, хуже твоей машины сегодня уработался. А ты обо мне даже не волнуешься. Конечно, - Наруто руки ладонями вверх повернул и чуть в стороны развёл, - я не машина. Сам за собой ухаживаю. И денег я никаких не стою…
- Узумаки, получишь ведь, - пригрозил Неджи.
Наруто отпрянул к окошку в демонстративном страхе. И тут снова молния сверкнула. От одного отблеска Наруто едва не отреагировал так же, как минуту назад отреагировал Неджи. Тогда бы точно пришлось отбиваться от сарказма.
- Пошли, говорю, - Неджи через сиденье перегнулся, тронул рычаг открывания двери, но Наруто его за руку поймал и держал изо всех сил:
- Ну пять минут!
- Ладно, чёрт с тобой, - Неджи отодвинулся на свою половину, полностью разгромленный и вернувшийся к обычному расположению духа. – Давай, рассказывай, как день прошёл?
- Ужасно, - Наруто от одной мысли снова усталость почувствовал. Мог бы глаза закрыть, сгущая краски, а он продолжал на улицу смотреть.
- И? – поторопил Неджи.
- Что?
- Ужасно – и всё? А поподробнее не хочешь рассказать?
- Зачем?
- Ну всё, точно прибью, - Неджи к нему половиной корпуса развернулся. – Ты зазвездился уже? Мне, между прочим, интересно. Не каждый день мои друзья вылетают на эстраду.
- А если…
- Если не скажешь, вали из машины.
- Вот ведь… - возмутился Наруто. – Никакого сострадания у тебя. А я, между прочим, пахал, как лошадь.
- Ага, с граблями и мотыгой.
- У меня от сегодняшних волнений все извилины в мозгах выпрямились. Так понятнее? – огрызнулся Наруто.
- Так всё плохо? Мне тебе посочувствовать?
- Иди ты! Всё нормально у меня. Подумаешь, погоняли чуть-чуть. Это только первый день. Завтра будет легче.
- Ты уверен? Тебя ещё даже в оборот не взяли, - напомнил Неджи.
- Когда возьмут, тогда я уже перестану теряться от всего того, что… ну, из-за суматохи, в которую меня сегодня окунули и пополоскали. Тогда я уже всё знать буду – а это половина дела.
Неджи на подголовник откинулся, сам глаза закрыл, лишая Наруто права первым выказать усталость. Наруто только из-за упрямства не поддался, продолжал сидеть, выпрямившись и смотря на товарища.
- Если погано станет, я за тебя неустойку выплачу, - вызвался Неджи.
- Чего? – Наруто оторопел.
- Если не приживёшься, говорю.
- Приехали. А с чего бы мне не прижиться? У меня уже всё схвачено.
- Да ладно врать.
- И я нормально схожусь с людьми. И сегодня с целыми пятью сошёлся! – повысил голос Наруто, доказывая, как ему всё нипочём, хотя некоторое время назад сам сомневаться начал, потянет ли. – А если и придётся неустойку платить, то точно не тебе. Весь твой салон столько не стоит.
- Ну прям баснословный штраф, - ничуть не поверил Неджи.
Разумеется, Наруто преувеличил. И продать придётся не весь салон, а четверть.
- Кто вообще сказал, что это вы с ребятами толкнули меня подписать этот контракт? У меня самого, между прочим, голова нормально варит. И это было моё решение.
- А я ничего такого и не говорю.
- Но думаешь. Как же! Хьюга Неджи без единого изъяна – и вдруг ошибся, уговаривая друга ввязаться в шоу-бизнес!
- Не уговаривал я тебя. Я просто посоветовал.
- А я вот решил согласиться с твоим советом. К тому же… - опережая Неджи, произнёс Наруто, - я бы и без твоего совета согласился. Просто от вашей с друзьями поддержки мне стало на душе спокойнее. А то я бы сомневался до сих пор.
- Но ты ведь сомневался.
- Блин. Кто тут кого успокаивать должен? Или тебя угрызения совести мучают?
- Ничего меня не мучает.
- А чего тогда?
- Сам не знаю, - Неджи отказался от спора, снова глянул в небо.
Дождь уже значительно стих, можно было добраться до подъезда перебежкой. Наруто первым из салона выскочил, руку сунув в карман с мобильником, чтобы не захлестнуло, а как под навес забежал, к догоняющему его Неджи обернулся. Обычно такой спокойный, серьёзный, представительный, сейчас он бежал, как обычный пацан, не боясь показать себя в невыгодном свете. Наруто встретил его улыбкой и сразу же переключил внимание на ступеньки.
Неджи было гадко, потому что он трудности Наруто на свой счёт принимал. Послал, считай, товарища на крупное дело, не взвесив всё окончательно. Если у Наруто что-то не получится, Неджи весь изведётся посильнее него самого.
Наруто мобильник на тумбочку в прихожей положил, на ходу стащил промокшую насквозь футболку и донёс её до ванной, дверь открыл и футболку на неё закинул. Неджи, завидев этот манёвр, осведомился:
- Типа, сушилка для белья?
- Удобно же. А на улице мокро.
- И потом ты её наденешь?
- А что такого?
- Весь день проходил по жаре в этой футболке, от неё теперь потом конским несёт, а ты её прям так возьмешь и наденешь?
- Хьюга, блин! Достал, а? Вот, смотри, - Наруто футболку стащил и в нос ему сунул. Не просто поднёс, а почти всё лицо накрыл, пользуясь элементом неожиданности. Неджи только и успел руки вскинуть и за краешек футболки ухватиться. – Пахнет?
- Отвянь! – наконец Неджи опомнился, предпринял ответную атаку и футболку от носа отпихнул вместе с Наруто. Тот так и остался перед открытой ванной с опущенной вниз скомканной футболкой.
- Чего тебе всё не так? Вот высохнет – тогда посмотрю, надевать её или нет.
- Пойду… чай поставлю, - Неджи сбежал с поля боя.
Наруто зарычал, но футболку всё-таки снова повесил на дверь. Неджи так беспокоился, что начинал придираться к каждой мелочи. Наруто и сам вонючую одежду в стиральную машину кинет. И футболку, скорее всего, тоже придётся сначала постирать. Он их столько сменил за последние несколько дней, что в гардеробе, наверное, ни одной запасной не осталось, а стирку Наруто так и не затеял, ленился. Закинуть в машинку-то легко, порошку насыпать, а вешать уже не охота. И чем больше копится белья, тем дольше займёт времени его развешивание. Не то чтобы это было трудно, но большая куча всегда выглядит страшно.
Наруто подумал немного, прислушиваясь к звукам, доносящимся из кухни, потом стащил футболку и всё-таки закинул в барабан машинки, а следом за ней – все остальные, и включил. Он не заглянул в комнату, прямо так, с полуголым торсом, босыми ногами прошлёпал к Неджи и плюхнулся на стул, руки на столе сложил и принялся проводить тренинг:
- Неджи, ты не терзайся. Я же говорил, что сам принял решение. Мне с самого начала хотелось пуститься во все тяжкие, как только я услышал слово «контракт». Но я помнил твои наставления, что сперва надо хорошенько обдумать. Знал бы, что ты из-за этого переживать будешь, подписал бы сразу. И нисколько я не жалею. Это же музыка, Неджи! – Наруто почти глазами сверкал, как старался успокоить товарища. – Я без музыки вообще овощ неразумный. Ну, не овощ, конечно, но ты понял.
- Я не переживаю, - Неджи наконец оставил чайник в покое, как только газ под ним зажёг, и развернулся к Наруто лицом. – Мне просто гадко. Не знаю почему. Из-за наплыва клиентов, что ли? Третий день уже отбиваемся как можем, приходится кого-то отфутболивать. А я не люблю клиентам отказывать.
- Но и салон не растянется, - напомнил Наруто. – Я, например, вообще проблемы не вижу. Все люди, все понимают, что очередь – есть очередь.
- А если однажды придёт важный клиент…
- Клиенты все важные. И ты их никогда на категории не делил, - обвинил Наруто.
- Теперь объясни это клиентам. Если у клиента деньги, связи и характер напыщенный, а я ему: «сегодня всё занято, приходите завтра». Что он сделает? Он половину наших постоянных клиентов отвадит. Да хотя бы этот… Клубничка. Не выглядит он обычным человеком. Ему вообще страшно отказывать. Поэтому мне придётся перетасовывать очередь. И не каждому это понравится.
- А с чего ты Клубничку приплёл?
- Насколько я понимаю, пока он у нас самый важный клиент.
- И что, такой вредный? Посчитает отказ за оскорбление?
- Не знаю. Я не психолог.
Наруто помолчал. Не знал, что ответить. С одной стороны, ставить всех клиентов в одну шеренгу справедливо, с другой – чревато. И Неджи этим загоняется уже какой день. Лучше бы в салоне, как и раньше, посетителей в меру было.
- Ладно, я понял, - выдохнул Наруто. – Но говорить ничего не буду.
- А что ты можешь сказать, если сам не знаешь ответа?
- Ты зато знаешь.
- Знаю. Я дяде Хиаши отчёт принесу и поболтаю с ним о расширении.
- Ого, серьёзно. Тогда молчу
Кто-то явно подсуетился с рекламой салона. Либо Клубничка, либо Орочимару, который лично заглядывал в гости. Расширение – это дополнительная прибыль. Неджи будет счастлив, когда завяжет с беспокойством. А тут ещё звёздные проблемы, которых ему вообще не нужно. Наруто ни за что не пойдёт к Неджи жаловаться, если что не так будет. Он лучше Суйгецу расскажет или… Орочимару. Почему-то излить душу Орочимару – не выглядело странным. Какой-то он гибкий человек, ничуть не подозрительный и даже довольно приятный, если бы не его заскоки. Да и не пытался он никогда давить на Наруто. Может, это сам Наруто такой мнительный и действительно видит домогательства там, где их нет. А если он об этом столько думает, то мог и заразиться рано или поздно.
Наруто помотал головой и бухнулся лбом на стол. Громко получилось. Да и боль пробежала до висков, а он всё равно продолжал бодать стол.
- Ты чего? – Наруто явственно представил, как Неджи глаза расширил.
- Пояс у штанов мо-окры-ый! Как же не хочется шевелиться.
Неджи вздохнул, возвращаясь к образу зануды, уставшего от порывов Наруто. И эта роль ему удивительно шла. Уж получше, чем та, которую он только что продемонстрировал.
Орочимару был занят последние три дня, сидел в офисе безвылазно, ни на одну встречу не ездил, потому что все к нему приезжали, домой возвращался позже обычного и мечтал об окончании этих тяжёлых дней. Владелец бренда получил крупный заказ и растормошил все филиалы. Хочешь-не хочешь, а подстраивайся. Впрочем, Орочимару не слишком переживал. У него была понятливая команда. Никто ни на кого свою работу не сваливал, потому как в своё время Орочимару таких людей отсеял. Он с самого начала показал себя добрым другом, под вечной улыбкой скрывая настоящие намерения. Он изучал предприятие изнутри, вникал в каждый этап работы и научился выявлять тормозящие факторы. В большинстве своём это были люди, считающие отлынивание неотъемлемой частью процесса. Это было так, но отлынивать нужно в меру. Если у человека это вошло в привычку и только развивалось, он терял свою ценность для организации.
Орочимару вздохнул свободно, только когда лично убедился в изменении ритма. Пришлось нанять дополнительных рабочих и перестроить одно из помещений под производственный цех. А потом он снова выкроил время в напряжённом графике для Узумаки Наруто. Не то чтобы он спал и видел во сне этого парнишку, он просто начинал думать о нём, если голова освобождалась от других мыслей. Каждый раз он испытывал влечение чуточку сильнее, чем предыдущее. Так казалось. Наверное, когда долго не видишь человека, всегда приписываешь ему много лишнего. Орочимару ухитрился приписать Наруто врождённую нежность, красные щёки и плотно зажмуренные глаза с блестящими слезинками в уголках во время секса. Орочимару почти поверил в этот образ, хотя разум призывал посмотреть на жизнь без розовых очков.
Он позвонил Итачи и узнал, что Наруто уже взяли в оборот, насколько это возможно на его стадии. Не дали привыкнуть, сразу всё решили попробовать. Он подъехал к полудню, как раз в обеденный перерыв. На обратном пути он рассчитывал заехать к одному из поставщиков. Но у него был, по крайней мере, целый обеденный час.
Он появился в студии, где Наруто уже поставили перед микрофоном, и сел на свободный стул. Полумрак помещения наполнялся волшебным голосом. Орочимару каждый раз придавал этому голосу иное значение, и каждый раз казалось, что он становится ещё чище и ярче. Он был слишком предвзят в своём мнении и осознавал это. Наруто за стеклом пел, вовсе не обращая внимания на творящееся по другую сторону громадного стекла, под потолок. Он держал в руках лист бумаги, с которого, видимо, читал текст с нотами. Песня Орочимару не была знакома. Он не являлся фанатом эстрады, но посчитал, что она новая, написанная специально для Наруто или для Суйгецу. Суйгецу сам говорил, что не против поделиться с Наруто не только песней, но и популярностью. Возвышение одной звезды – ещё не значит падение другой. Наоборот. Если замысел Итачи удастся, к ним обоим внимание будет приковано долгое время.
Дверь в студию открылась, и внутрь шагнул Итачи, ничего не сказал, подошёл к Орочимару и остановился рядом. Смотрел он только на Наруто. Кажется, он ещё в коридоре услышал его голос и заворожился. Как вообще можно не заворожиться? Итачи просто смотрел, не блестел восхищёнными глазками, его губы не трепетали, будто не зная, улыбаться или плакать, его грудь поднималась в такт дыханию, как всегда, никакого ускоренного сердцебиения. Думая обо всём этом, отвлёкшись от Наруто, Орочимару начинал чувствовать, как его собственное сердце просится наружу. На мгновенье закончился воздух. И только тогда Орочимару заставил себя перестать фантазировать на тему, что же Итачи думает о Наруто. Ему не нравилось испытывать это чувство тесноты в груди. Красиво звучит, только когда это касается молодых, а у старшего поколения – уже тревожный признак.
Орочимару вернулся к созерцанию Наруто и услышал едва слышный голос Итачи рядом с ухом:
- Второй день проходит прослушивание, получил всеобщее одобрение, но никак не получается подобрать ему стиль. Это будет что-то светлое, как поле подсолнухов? Или тёмное – тень, преследующая Суйгецу?
- А ты всё же решил начать с соперничества? – осведомился Орочимару.
- Я не знаю, - Итачи покачал головой. – Как думаете, он готов выступить на предстоящем концерте?
- Думаю, он готов, - подтвердил Орочимару. – С самого первого дня был готов. Что касается образа… - он всерьёз задумался. Ни светлый образ, ни тёмный Наруто не подходили. Он выглядел совершенно обычным. Но нельзя же просто вытолкнуть его на сцену, в чём он ходит каждый день. Или можно? – А что если образ обычного человека?
- Не вписывается, - покачал головой Итачи. Он волновался. Он хотел сунуть новичка в программу концерта, осознавая, что к этому не готово ничего, кроме голоса. – Как, будучи обычным человеком, он собирается конкурировать с Суйгецу?
- Может, спросим у Суйгецу? Где он? – Орочимару совсем отвлёкся от Наруто. Его голоса вполне хватало.
- Суйгецу на съёмках рекламы и вряд ли появится до вечера.
- Тогда… - Орочимару задумался над предстоящим образом, - что если он будет юным нахалом, не побоявшимся бросить вызов суперзвезде? Развязный, небрежный, взъерошенный…
Наруто и выглядел взъерошенным. Видимо, о существовании гелей для укладки волос он не подозревал.
- Юный нахал, да? – Итачи всмотрелся внимательнее, два пальца к губам поднёс, придерживая руку за локоть второй рукой. – Не слишком ли просто?
- Если он соперник, то должен выделяться. Если ты хочешь сделать его просто звездой, сойдёт любой образ, лишь бы яркий. Наруто подошёл бы золотой блеск.
- И лампочки новогодние, - саркастично прокомментировал Итачи, явно ухватившись за нахальный образ. – Исходите из реальности, Орочимару-сан. Много ли нахалов носят блестящие костюмы?
- Нахалы уличные отличаются от нахалов сценических, - рассудительно заметил Орочимару. – Если мы хотим соперничества, то вариантов не так много. Свет и Тьма, Спокойный и Задира, Властители соседних королевств… - предложил он.
- Забыли Ангела и Демона.
- Это разве не одно и то же, что Свет и Тьма? Будь это оптическое явление или библейское.
- Узумаки Наруто не очень тянет на ангела, - подытожил Итачи, а из Суйгецу поздно делать светлоликого.
- Я знаю Узумаки Наруто, ты знаешь, а зрители не знают, - возразил Орочимару. – Поэтому ты можешь превратить его в кого угодно.
- Потерянная душа, за которой охотится демон, - вздохнул Итачи.
- И однажды душа даёт отпор – и рождается соперничество. У тебя пунктик на тему мистики, Итачи. Подумай ещё немного и не сбрасывай со счетов стилистов. Даже если они оденут Наруто в произвольные одежды, это ещё нельзя считать его образом. Суйгецу тоже предстал носферату, а сейчас выступает как обычный певец, безо всякого маскарада.
- Вы, несомненно, правы. Кажется, я слишком много внимания уделяю одной звёздочке, а стоило бы заняться всем созвездием. Наруто необычен, поэтому приковывает к себе взгляды. И необычен он исключительно из-за своего таланта, - Итачи напоследок огрел Орочимару поучительным взглядом и отступил. Песня закончилась, и Наруто поднял голову, а Итачи ему отсалютовал, приглашая выйти из студии. Наруто махнул в ответ, показывая, что понял, и застыл, когда заметил Орочимару, что, конечно же, последнего позабавило и удовлетворило. Значит, Наруто думал о нём. И чем больше он думал, тем крамольнее становились его мысли. Быть может, он отвергал влечение между мужчинами, но уже не имел права отрицать, что оно существует не где-то в далёкой вселенной, а в его собственном мире, в его окружении. Орочимару и сам не до конца понимал, как так вышло. Он не испытывал недостатка в женщинах, но сейчас не мог вспомнить ни одной из них. Ему был нужен только Наруто, словно сирена, околдовавший его ещё, наверное, на фестивале. Если бы он не ускользнул в тот день, то не заставил бы столько о себе думать.
Наруто положил наушники на стоящий там же синтезатор и двинулся к выходу. Орочимару поклясться мог, что Наруто от него взгляда не отрывает. Итачи перехватил его первым с самым насущным и неожиданным для Наруто вопросом:
- Ты сможешь разучить песню за неделю?
- Неделю? – наконец Наруто отвернулся от Орочимару и заметил Итачи прямо перед носом. – Да за пару дней.
- Не торопись. Тебе придётся работать с незнакомыми музыкантами…
- Познакомлюсь. Я не понял, в чём проблема-то?
Орочимару издал довольный смешок. Итачи всё ещё мерил людей по общей шкале и на миг замешкался.
- За неделю мы так отрепетируем, что хоть на международный концерт, - заверил Наруто.
Итачи взгляд на Орочимару кинул и кивнул, предлагая подойти.
- Здравствуй, Наруто, трудишься? – спросил Орочимару. Не мог сдержать улыбки. Губы сами на него реагировали. Они бы среагировали и в том случае, если бы Орочимару очутился вплотную к Наруто, к его коже, к его губам. Неожиданный выброс адреналина словно оживил привыкшее к неторопливости тело.
- Тружусь, - Наруто сообразил, что здороваться уже поздно, руку за голову закинул, лохматя и без того торчащие во все стороны волосы, прикрывая неловкость, а губы озарила улыбка.
- Наруто-кун, - прервал их милую беседу Итачи, - я собираюсь включить тебя в программу предстоящего концерта.
- Концерта? – переспросил Наруто. Ещё не сообразил, продолжал бегать глазками от Итачи к Орочимару и обратно. – Стоп! Как концерта?! То есть, уже?!!
- Уже, Наруто-кун, - подтвердил Итачи. – И мне надо, чтобы твой голос… и вообще твоё выступление отчётливо резонировало с выступлением Суйгецу. Он будет выступать сразу после тебя.
- Может, наоборот? – не выдержал Орочимару. – Подумай, Итачи, как проще бросить вызов?
Итачи всерьёз задумался. За ними наблюдали все присутствующие, готовясь обсудить произошедшее за стенами студии, за обедом.
- Не слишком ли нагло? – не одобрил Итачи.
- Всё зависит от образа. Но если ты хочешь, чтобы поклонники увидели искру напряжения между Суйгецу и Наруто…
- Эй-эй, тайм-аут! – Наруто руки вскинул в соответствующем жесте. – Я не понял: какое напряжение? Суйгецу что, на меня сердится? За то, что я пришёл в агентство? Но он же говорил…
- Никто на тебя не сердится, - пояснил Итачи. – Чтобы поярче подать нового исполнителя, нужны некоторые хитрости. И если мы всем покажем, что вы с Суйгецу за популярность готовы глотки грызть – это будет настоящий взрыв. Шок, который вынудит фанатов целиком обратиться к вашему конфликту. И это не значит, что вы с ним должны конфликтовать на самом деле.
- Нам что, препираться, что ли? На людях? - уточнил Наруто, явно озадаченный. – Как-то всё это мерзко пахнет. Почему нельзя подать нас, как товарищей?
- Потому что конфликт запоминается лучше.
- В общем, враньё на блюдечке, - сделал вывод Наруто.
- Сможешь? – спросил Итачи.
- Смогу, конечно. Только не просите никакие козни строить, даже для фанатов. Не хочу, чтобы меня сожрали. У него их вон сколько.
- Уверяю тебя, что все «козни» будут совершенно безобидными и только с согласия обеих сторон, по тщательно разработанному сценарию, - пообещал Итачи.
- А если меня случайно… ну… подстерегут? – Наруто всё-таки опасался. Он сразу уяснил, что звезда не должна бить фанатов. Вообще никаких людей, даже в качестве справедливого возмездия.
- Верно, Итачи, - заступился Орочимару. – Ты уж проследи, чтобы не пропустить момент, когда следует публично признаться.
- В чём признаться? – Наруто продолжал переводить взгляд с одного на другого, всё больше и больше волнуясь.
- Это общие вопросы агентства, - выкрутился Итачи. Умел он оставлять вопросы без ответов. Поначалу его собеседник считает, что всё кристально ясно, а после некоторых раздумий осознаёт, как его одурачили. Наруто пока не поверил и не осознал, ждал конкретики. Итачи закончил разговор, как только отказался отвечать, он шагнул к двери, вытянув руку вбок, к Наруто, без единого прикосновения увлекая его за собой. Наруто пошёл. И Орочимару пошёл, не пытаясь вмешиваться. Итачи лучше знать, как поступить с новичком. Тем более, Наруто удостоился особой чести – сопровождения самим президентом компании.
- Мы… как бы, мне образ подбирать? – по пути спросил Наруто. – Я могу помочь?
- Что ты предлагаешь? – Итачи более заинтересованно посмотрел на него. Благо, коридор широкий и все углы задолго видно краем глаза, иначе парочку бы точно пересчитал.
- Вряд ли мне пойдёт образ какого-нибудь демона, - заговорил Наруто. – По-моему, одного демона вполне хватит. И вообще сверхъестественным чудиком не надо меня делать. Мне это не идёт.
- Почему? – Итачи сразу всё знать хотел.
- Рядился я на школьный маскарад. Надо мной все ржали, говорили, что больше на клоуна похож, чем на тварь нечеловеческую, - Наруто брови сдвинул, погружаясь в воспоминания. – Я даже не помню, кто мне костюм шил – так давно было. Мне казалось, он реально страшный, а девчонки хихикать начали. Стыдно было. Я тогда с половиной парней из класса подрался, отстаивая свою гордость…
- У тебя было обычное детство? – спросил Орочимару.
- Наверное, как у всех. Только трагичное потом.
- В анкете ты написал, что сам в жизнь пробивался, - произнёс Итачи. – Ты не упоминал про опеку. Но это ведь невозможно, чтобы ребёнок рос без присмотра.
- Не такой уж я ребёнок уже был, когда никого не осталось, - буркнул Наруто. – Хватит обо мне. Я пытаюсь помочь с образом, а вы в душу лезете. Это нечестно.
- Так какой же образ тебе подойдёт? – полюбопытствовал Итачи.
- Обычный, думаю. Только посимпатичнее. Не хочу выделяться на фоне остальных невзрачностью.
- Это исключено. Задача стилистов – как раз избегать серости. Люди должны тебя запомнить с первого выступления, - обозначил Итачи его новую задачу. – А для этого воспользуемся Суйгецу. Только для опоры на первое время.
- То есть, без Суйгецу я вообще на фиг никому не буду нужен? – Наруто хмурился.
- Ты неверно понял. Твой голос сделает своё дело, но рейтинг нам нужен уже сейчас. За два прошлых месяца он немного упал, поэтому приходится изворачиваться. И «обычный образ», как ты говоришь, нам мало чем поможет. Я хочу, чтобы запомнили твоё лицо.
- А можно его тогда изменить немножко? Не хочу, чтобы… ну… на улицах узнавали, - Наруто с такой надеждой на Итачи смотрел, что Орочимару снова чуть не вмешался. Он не лез в дела агентства прежде и не собирался изменять своей привычке даже ради Наруто. Хотелось, но он держал себя в руках.
- Нет, - Итачи как отрезал. – Лицо – одно из основных условий в шоу-бизнесе. Твоё лицо должны запомнить. И чем скорее это случится, тем быстрее ты начнёшь приносить выгоду нам и сам избавишься от сомнений.
- А если меня побьют?
- Фанаты обычно не бьют звёзд, даже тех, которых ненавидят. Большее, что они сделают – потаскают тебя за волосы.
- А мне волосы жалко. Что за политика такая? У меня такое чувство, что вы меня по кусочкам делите и раскладываете на прилавке.
- Точно подмечено, Итачи, - улыбнулся Орочимару. Ему хотелось улыбаться. Он не представлял, как можно не улыбаться при виде Наруто. Видимо, это правило распространялось только на него, потому что губы Итачи даже не дрогнули.
- А разве я не говорил, что шоу-бизнес – это всё равно бизнес, а звёзды в нём – товар.
- Не при мальчике же, - мягко осудил Орочимару.
- Раз вы передали его мне, воздержитесь, пожалуйста, от комментариев, - Итачи не казался мягким, он оставался строгим. Никто, даже Орочимару или его родители, не мог помешать ему работать. И Орочимару отстал:
- Извини, я не думал мешать твоей работе.
- И вы извините за резкость, Орочимару-сан.
- Ну прям с полуслова… - саркастично подмахнул Наруто.
- Фу, я так устал… - Наруто плюхнулся на стул в кафетерии, ноги под столом вытянул, успел подумать, что они с другого конца торчат.
День и правда выдался тяжёлый. Наруто не подозревал, что от музыки можно так уставать. Но это была здоровая усталость, полученная с удовольствием и каким-то фанатическим рвением. Наруто почувствовал, как крылья за спиной разворачиваются, как в песне. Словно ему только и надо было всерьёз заняться музыкой, как будто до сего момента его что-то сдерживало.
- Отыграли хорошо вы, - Шино поставил перед ним поднос с тарелками, заваленными чем-то жутко непривлекательным с отчётливыми зелёными цветами. Потом Шино и сам сел, принялся расставлять тарелки.
- Это чё? – Наруто в самое зелёное ткнул. Не покривился, наверное, только потому, что неприлично выказывать поварам отвращение к их стряпне.
- Салат из пекинской капусты, - принялся объяснять Шино, поочерёдно показывая на названное блюдо. – Котлеты из брокколи, салат из зелени с куриной грудкой, канапе из отварной трески…
- Ладно-ладно, всё, - остановил его Наруто. – А чего столько зелени? Витамины?
- Для организма полезны они.
- Скажи ещё, что всё сырое.
- Почти.
- А что не сырое? – Наруто всматривался в каждое сомнительное блюдо в попытках найти самое калорийное. После того, как пережил Армагеддон в желудке, хотелось мясного и желательно жирного. Но, судя по всему, самым жирным был салат, приправленный ложкой оливкового масла.
- Треска и котлеты из брокколи, - отчитался Шино. – И ещё куриная грудка в салате.
- Ладно, пофиг, - Наруто схватился за палочки и начал копаться в салате с грудкой, выбирая мясные кусочки. Повара либо так стремились сделать всех без исключения в агентстве стройными и худыми, либо много жадничали. Грудки положили кот наплакал. Наруто без стеснения выбрал последний кусочек и потом только вспомнил о собеседнике. – Ой, извини, я всю курочку слопал. Я ещё принесу…
И заодно купить чего-нибудь более сытного.
Шино его остановил:
- Не нужно пищи тяжёлой тебе. Завтра день ответственный. В лучшем виде предстать должен ты.
- Ага, к стилистам, помню, - вздохнул Наруто. Не хотел, само получилось. Он тут же запихал в себя один канапе с треской. Всё, что треской не являлось, громко хрустело на зубах. Впрочем, вкус оказался неожиданно приятным.
- Образ твой пора определить, чтобы успеть подготовить костюмы.
- А меня правда хотят на концерт выпустить?
- Правда.
- Серьёзно? На самый настоящий? – Наруто жевать перестал, засмотрелся на спутника.
Шино поглощал еду размеренно, не выражая никаких особых эмоций. Для него, похоже, питаться здоровой и лёгкой пищей было в порядке вещей. Наруто даже присмотрелся к нему, к его телосложению. Вроде не худышка. Уж посолиднее Суйгецу однозначно.
- Слушь, а ты и дома травку ешь? – выдал Наруто закономерный вопрос. – Что-то не очень похоже, что ты без нормальной пищи живёшь.
- Я, как человек обычный, всё ем и не привередничаю. Просто сейчас поддержать тебя я должен.
- Шино, - Наруто палочки на весу задержал, - можно мне рамен? Один! – он один палец оттопырил. – Мне он никогда не вредил. И цвет лица у меня не испортится, обещаю.
- От рамена отвыкнуть должен ты. Я против категорически, как человек, который обязан следить за тем, чем питаешься ты.
- Ну, блин. Ну это же не детский сад!
- Бесполезно спорить со мной, Наруто, - в подтверждение Шино взял бокал с соком и степенно отпил. Капелька упала на стекло его тёмных очков, а он даже не заметил. Наруто уставился на эту капельку и смотрел, пока нервы не сдали, потом указал:
- Очки протри.
Шино помедлил, словно соображая, какие имеет в виду очки Наруто, а потом так же размеренно снял их и тщательно протёр оба стёклышка, и повесил обратно.
- Пообещать должен мне ты, что не станешь дома есть ничего мучного и жирного.
- Ни за что, - отрезал Наруто, понимая, что сдастся. Сам соглашался с правилами, когда подписывал все бесчисленные документы в кабинете Итачи. Был там пункт, что звезда должна пользоваться тем, что предоставляет ей менеджер, и прислушиваться к советам менеджера.
- Наруто… - осадил его Шино, понимая то же самое.
- Ладно. Но только перед всякими мероприятиями или… - он закинул ещё одно канапе в рот, - фтилифтами.
- Ешь поплотнее, потому что попрошу я тебя ограничиться только этим на сегодня, - на месте добил Шино.
- Чего?! – Наруто не заметил, как палочки опустил. Кусочек зелёного листика салата коснулся стола. – Как так? Я что, до завтра голодать должен?!
- Разрешаю тебе яблоко съесть и персик, - Шино продолжал неторопливо есть, - но только если нет у тебя аллергии на них.
У Наруто не было аллергии ни на один продукт, которые он пробовал, исключая подпорченные. Тут уж у любого эта аллергия проявиться может с большой вероятностью. И название особое носит эта аллергия – отравление, имеющее разные степени тяжести. Наруто везло. Худшее, что с ним случалось из-за пищевых отравлений – это сильная рвота и резь в животе.
- Прислушайся к совету доброму, - вздохнул Шино. – Не могу я следить за тобой круглые сутки, но прошу благоразумным тебя быть. Если считаешь меня ты товарищем своим…
- Бли-и-ин, - протянул Наруто, вспомнив о салате на палочках, поднял его к глазам. Есть этот зелёный лист расхотелось. Не то чтобы Наруто презирал салат. Он его мог и просто так погрызть, расхаживая по дому, особенно в жару, когда ничего горячего и жирного не хочется, но не тогда, когда голоден, как волк, и готов слопать рамен вместе с миской.
- Ладно, уговорил, - Наруто сунул-таки лист салата в рот и захрустел. – Сегодня дома никакого рамена и жирных котлет.
- Возьми презент от компании, - Шино на стол бумажную сумку с ручками-верёвочками поставил. Наруто приостановился, размышляя о том, откуда он эту сумку достал. Наруто не помнил, чтобы Шино носился с какой-нибудь поклажей. С другой стороны, сегодня вокруг Наруто в основном незнакомые люди вились, а Шино только в антрактах появлялся. Да и голова от голода соображает хуже. Наруто решил оставить вопрос третьего измерения Шино, взялся за сумку, заглянул в неё и обнаружил два румяных яблока и три персика. Сразу же захотелось их съесть, чтобы сок на нос брызнул, а потом по подбородку потёк. Но это только в детстве можно так фруктами пачкаться, когда персик огромный, а рот маленький, и хочется откусить сразу побольше. Наруто хотел было вытащить персик, но передумал, поставил сумку на стул рядом с собой.
- Пасиб, - поблагодарил он. – Тогда давай доедим всё, что тут есть, - он над столом рукой покрутил, - и по домам. Мне ведь уже можно домой?
- Я отвезу тебя, - вызвался Шино. Он всегда предлагал услуги личного такси, но обычно Наруто успевал убежать. После четырёх гроз друг за другом воздух немного остыл на три последующих дня. Сегодня снова начал накаляться. Синоптики снова не предвещали циклона, говорили, что он стороной пройдёт, польёт несколько соседних регионов. Возможно пара дождичков всё-таки доберётся.
- Не, пока меня никто не преследует, давай я сам, - воспротивился Наруто.
- Хорошо, - Шино тоже привык, что Наруто, вырвавшись на свободу, считает её только своей. И никакая работа в пути его настигать не должна. – Но позвонить мне ты должен, как только доберёшься.
- Я к друзьям загляну по дороге. Всё равно звонить?
- Всё равно звони, - Шино продемонстрировал намёк на улыбку и тут же избавился от неё, словно использовал только для проформы.
Наруто как будто разрешения спрашивал домой пойти, всё опасался, что Шино позовёт его на очередную экзекуцию. Худшая часть работы заключалась в постоянном инструктировании. Информации было так много, что не получалось её переварить. В итоге Наруто всё равно терялся, постоянно натыкаясь на указания менеджера. Итачи очень вовремя приставил человека. Наруто не представлял, что делал бы без постоянной помощи.
Разбежались они снова на стоянке. Наруто голову поднял в поисках туч, но там висели только редкие облака, совсем не похожие на предвестников дождя. День выдался чересчур тёплым. Завтра, пожалуй, будет уже жарко.
Наруто так старательно смотрел в небо, что едва не столкнулся с прохожим.
- Ой, прос… - он проглотил вторую половину слова, когда идентифицировал прохожего, случайным отнюдь не являющегося. Более того, этот прохожий специально встал поперёк пути в надежде, что Наруто с ним столкнётся. Видимо, сработали какие-то его мистические чары, потому что Наруто не замечал его до последнего мгновенья.
- Домой спешишь? – поинтересовался Орочимару.
Его чёртова блестящая грива чуть шевельнулась под воздействием лёгкого ветерка. Обманчивое впечатление свежести. И пахло от Орочимару свежестью. Уже и дома успел побывать?
- Вы не работаете? – спросил Наруто.
- Уже закончил.
- И даже успели душ принять?
- Половина дня в пыльных цехах. Мне пришлось принять душ, - терпеливо пояснил Орочимару.
Наруто оглянулся на Шино. Ему не хотелось демонстрировать тесное знакомство с Орочимару. Но Шино стоял перед своей машиной и смотрел на подопечного. В машине-то ему не едется. Отпустили же – всё.
- Что-то вы подозрительно мало времени проводите на работе, - уколол Наруто.
На Орочимару это ничуть не подействовало. Он словно вовсе выпада не заметил:
- Мне хотелось встретиться с тобой.
- Так вы не к Учиха-сану?
- Вообще-то рассчитывал к нему забежать, но раз ты уже закончил, буду рад подбросить тебя.
- До вашего дома или моего?
- Куда скажешь?
Наруто снова на Шино оглянулся: стоит как вкопанный. Вроде наблюдает, но по виду не скажешь, как будто всё равно.
- Не нравится, когда за тобой следят?
- Не очень, - сознался Наруто. – Странное ощущение. У меня от него мурашки. Кста-ати! – он с чувством нахмурился. – А вы что, тоже шпионите?
- Совсем немного.
- Так вот. Я не люблю не только когда за мной втихомолку наблюдают. Я ещё не люблю, когда меня пытаются подловить. И терпеть не могу, когда пытаются выставить всё так, как будто это случайность. Я такие вещи нюхом чую. Вот отсюда сигнал идёт, - Наруто с не меньшим чувством, как и хмурился, стукнул себя кулаком чуть пониже груди. Чувство это сидело не в сердце, как положено говорить, и не в голове, а где-то посередине, где центр человека. Центр на то и центр, чтобы находиться посередине. И из этой середины рождались самые сильные и самые правильные чувства.
Наруто ждал, что Орочимару начнёт оправдываться или даже подлизываться, лишь подтверждая свои наклонности, но просчитался. Орочимару пошёл в лоб:
- Извини, я не знал. Тогда можно я буду тебя заранее предупреждать?
- Ну нет, - Наруто слегка растерялся. – Ну, вы же к Учиха-сану ехали.
- Не совсем. И я это уже объяснил.
- Я могу сам до дома добраться. И добровольные помощники мне как-то без надобности.
- Наруто, - перебил торг Орочимару, - будь любезен, прекрати пререкаться.
- Я не пререкаюсь.
- А как называется то, что ты сейчас делаешь?
- Это называется самозащитой, - Наруто не заметил, как вплотную к нему подошёл, потрясая пальцем для убедительности. Но получилось не столько убедительно, как провокационно. Палец Наруто застыл прямо перед лицом Орочимару, объявляя паузу. Отступать прямо сейчас будет неловко, словно Наруто признал неправоту. Продолжать концерт – глупо. Наруто сердился и снова не знал, на кого больше.
Орочимару сделал жест, от которого все чувства собственного достоинства у Наруто из головы вмиг вылетели. Он живо руку за спину спрятал, когда Орочимару чуть губами его палец не поймал. И это посреди людной улицы.
- Люди же смотрят, - ворчливо укорил Наруто, мгновенно приходя в себя, отступил и двинулся на поиски машины гривастого преследователя, не сразу нашёл её на стоянке. А Орочимару только лыбился, как хитрый лис, видя метания Наруто. Злость смешалась с остальными эмоциями, превращаясь в гремучий коктейль. Наруто провалиться сквозь землю хотелось или убежать, как в тот первый раз. Он бы и убежал, если бы не решил сохранить остатки достоинства.
Орочимару подошёл, когда Наруто уже за дверцу схватился, едва услышал двойной звуковой сигнал. В это же время Шино со стоянки выезжал, видимо, убедившись, что Наруто доберётся без приключений. Орочимару здесь доверяли. Его знали в лицо и ничуть не волновались за увозимых им звёзд, что подтверждало его незапятнанную репутацию. Наруто стало не до репутации Орочимару, так как он успел увидеть оскверняющий её аспект. Обычно видные люди не кричали на каждом углу о любви к человеку своего же пола. Про Орочимару никто ни разу не сказал, что он любит и девочек, и мальчиков. Либо он искусно таился, либо действительно предпочитал женщин. Видному деятелю сложнее сохранить свою закулисную жизнь. Кто-нибудь из его бывших обязательно бы проговорился, а то и интервью бы дал за хорошие деньги или в качестве мести.
Орочимару никто не мстил. Он сел на водительское сиденье, когда Наруто схватился за ремень.
- Куда едем? – спросил он, поворачивая голову к пассажиру.
- Давайте в какую-нибудь забегаловку. Хочется поесть, и чтоб побыстрее.
- Рамен?
- В идеале.
- Хорошо. Ты не будешь против, если я отвезу тебя не в забегаловку, а в приличное место?
- Если там готовят рамен, я не против. Только если загнут цены, платить будете сами. Вы это место выбрали, а не я.
- Хорошо-хорошо, - Орочимару чуть не смеялся от удовольствия, что, разумеется, не могло утихомирить разбушевавшихся эмоций Наруто. Наруто и сам не понимал, что это за смесь. Однако она его жутко раздражала. Следовало найти, чем занять руки или голову, чтобы не наговорить резкостей. Орочимару хоть и мировой мужик, всё-таки в некотором возрасте и имеет положение в обществе. Наруто вспомнил о сумке, врученной Шино, достал из неё персик и вгрызся, ощущая его сладкий вкус и душистый аромат. Наруто не успокоился, пока не прогрыз сразу до косточки, одну щёку только слегка мазнул и тут же её вытер тыльной стороной ладони, а потом вспомнил о приличиях, достал второй персик и протянул Орочимару:
- Будете?
Орочимару не стал поступать как все нормальные люди. Мало того, что не поблагодарил, так ещё и перегнулся через свою руку, прямо на ходу, и, не забирая персик, откусил от него. Наруто снова оторопел, а потом обозлился от этого чувства, чуть не покраснел.
- Ну хватит вам уже! – завопил он.
Орочимару не упускал момента позаигрывать. Он даже волосы свои надрессировал, чтобы они мягко по руке Наруто скользнули. Человек с меньшей выдержкой уронил бы персик и забился в уголочек. Наруто непонятки только подначивали. Он сам показательно откусил от персика Орочимару, прежде чем осознал, как выглядит этот жест, а как осознал, ругнулся себе под нос, совершенно не зная, что делать с этим злосчастным фруктом дальше. Но Орочимару и тут подсуетился, решил за него, оторвал одну руку от руля и отобрал персик.
- Эй! – Наруто запоздало рукой махнул, наблюдая, как очередной кусочек исчезает во рту Орочимару, с той стороны, откуда Наруто кусал. Орочимару сделал всё это специально – никаких сомнений. Когда Наруто снова попытался отнять персик и выкинуть его в окно, Орочимару ловко поменял руки, и теперь пришлось бы перегибаться через водительское сиденье, чтобы отнять проклятый фрукт.
- Ну и фиг с вами, - Наруто насупился, руки на груди сложил, не желая признавать поражения. – Если я заразный, вы тоже заразитесь.
- Но ты же первый начал.
- Что я начал?
- Ты откусил от моего персика.
- Я случайно, - руки пришлось расплести, потому что персик Наруто всё ещё выглядел соблазнительным, он решил не дуться, продолжил есть. – А вы пользуетесь любой ошибкой. Нельзя так с людьми. Они – не роботы.
- О… - Орочимару показался даже огорчённым. Наруто покосился на него, подозревая, насколько все его эмоции наиграны, - извини, я неверно тебя понял.
- Прежде чем что-то там понимать, сначала спросите.
- Хорошо, буду спрашивать. Я могу чем-нибудь загладить свою вину?
Подлизывался и даже этого не скрывал.
- Раменом.
- Мы и так едем есть рамен. Чем ещё я могу задобрить тебя?
- Двойным раменом.
Задавать очередной наводящий вопрос Орочимару не стал, справедливо подозревая, что двойной рамен может вырасти в тройной, но тут сам Наруто не утерпел:
- Что? Жалко на тройной денег?
- Нет, но я считаю, что тройную порцию ты будешь есть только из-за упрямства, а тяжесть в животе тебе не нужна. И мы уже приехали.
- Так быстро? Мы же ещё… - Наруто замолчал, осматривая местность. И впрямь всего пара кварталов. Они, наверное, со стоянки дольше выезжали и припарковывались.
Заведение выглядело богато. Это был не ресторан, где положено приходить в вечерней одежде, на вывеске не красовалось пяти звёзд, но организовано всё по высшему разряду. Даже форма официантов выглядела богато. Наруто понимал, что больше половины всего – это пускание пыли в глаза, но заведение сразу внушало доверие. Наруто огляделся по сторонам, пока следовал за спутником. Он пропустил момент, когда Орочимару сделал заказ, потому что засмотрелся на симпатичную девушку. Смотрел, как ритмично двигаются её бёдра при ходьбе, словно специально репетировала. Смотрел, как она улыбается клиентам, мимо которых проходит. Наруто даже сглотнул и услышал совершенно с другой стороны:
- Не стыдно тебе засматриваться на девушек, когда перед тобой сижу я?
- А? – Наруто вернулся к Орочимару, сложившему меню и переставшему улыбаться. Без улыбки он выглядел настораживающее. Вроде ничего в нём не изменилось, а показалось, будто сердится.
- Ты же знаешь, что я о тебе думаю, и всё равно любуешься на женщин? – конкретизировал он.
Наруто как обухом по голове приложили. Это что, акт ревности? Он не поверил.
- Минуточку. Это что за предъява? Я, кажется, не давал повода рассчитывать на моё согласие. И вообще, я люблю женщин. Что в этом такого? Любой нормальный пацан засмотрится. У неё же фигурка…
- Ты хочешь, чтобы её уволили?
- Что? – теперь Наруто озадачился. – С какой стати её… Погодите! Вы же не хотите сказать, что попросите уволить её? Это угроза!
На звук голоса Наруто повернулись сразу от трёх столиков. Он улыбнулся и поспешно заверил:
- Простите, буду потише, - и снова всё внимание переключил на Орочимару. – Так никто не делает.
- Почему? – Орочимару отпил из стакана. – Многие так делают.
- Но это отвратительно. Человека должны судить по его заслугам. И личная симпатия должна стоять на последнем месте. Может, он гений, только внешне страшненький. Его что, выгонять?
- Мы говорим не о страшненьком гении, а о конкретной девушке. Мне неприятно, когда ты предпочитаешь кого угодно, только не меня.
- А кто утверждал, что умеет держать себя в руках и если мне это не подходит, вы не станете настаивать?
- Времена меняются, Наруто, - Орочимару через стол перегнулся, едва не вылив содержимое стакана. – Я не видел тебя несколько дней и рассчитывал хотя бы на понимание.
- Пипец, - выдохнул Наруто, не зная, какие ещё доводы привести. В такие минуты логика обычно начинала сильно хромать и верх брали эмоции. Он не мог позволить себе этого сейчас. Только не при Орочимару, который любой ошибкой воспользуется.
Наруто перехватил его стакан и залпом допил, потом только свой, нетронутый, заметил и тут же повинился:
- Ой, простите. Но это вы виноваты
- Я это признаю и раскаиваюсь, хотя ты можешь мне не верить.
- Ага, раскаиваетесь.
- Ты полагаешь, человек моего возраста не может влюбиться?
- Что? Нет-нет-нет, при чём здесь любовь?
- А как ещё можно назвать чувство, когда думаешь не только о том, хорошо ли с человеком в постели, но и ещё как бы здорово было просыпаться с ним, вместе завтракать, ездить за город на пикники и согласовывать отпуска, чтобы вместе отправиться в путешествие?
- Но вы же не… Или всё-таки… А-а-ай, -Наруто бухнулся лбом на стол, не зная, куда девать все всколыхнувшиеся эмоции. Он уже не воспринимал тягу Орочимару в штыки, просто не мог смириться с ней и оттого волновался ещё больше. Правильнее всего было просто уйти. Безо всяких объяснений и обещаний. Только выглядеть это будет всё равно как ссора любовников, поэтому Наруто продолжал упираться лбом в стол.
- Вам нехорошо? – услышал он женский голос над собой и поднял голову. Та самая девушка, которая, не зная того, рисковала потерять работу. Наруто не должен допустить этого произвола. Он улыбнулся и заверил:
- Нет, переработал немного – вот и всё. Поем – и как новенький.
Она выставила перед носом Наруто большую миску рамена, потом всё остальное и убежала.
- Ра-амен мой… - Наруто ручки потёр, потом достал из пакетика палочки, - сейчас я тебя съе-ем.
- Если так голоден, мог бы поесть в агентстве, - заговорил Орочимару.
Наруто на него уставился, словно ждал разрешения начинать трапезу. Орочимару без улыбки выглядел действительно хмурым. Но от затеи портить незнакомым людям жизнь он отказался.
- Не, Шино не дал наесться вдоволь. А я пообещал не есть рамен дома. Про кафешки и рестораны я ничего не говорил, - Наруто хотел сунуть палочки в миску, но Орочимару протянул руку и остановил его:
- То есть, у тебя завтра ответственный день и тебе запретили есть определённый вид пищи?
- Ага, - счастливый, ничего не подозревающий Наруто попытался подцепить первую порцию лапши, но ощутил, как окрепла хватка Орочимару.
- Положи палочки. Если бы я знал, не повёз бы тебя сюда.
- Рамен мне никогда не вредил. И я совсем немножко.
- Ни капли, - отрезал Орочимару.
- А что тогда с ним делать?
- Это уже не твоя забота. Просто положи палочки и ешь салат.
- Нет, спасибо, - Наруто рассердился окончательно. – Я уже вот как сыт этим дурацким салатом, - он полоснул себя ребром ладони по горлу. – И если вы не собираетесь разрешать мне нормально поесть, я пошёл отсюда.
- Наруто, - не отпускал.
- Обещаю, что не буду сегодня есть ничего, кроме яблок и персиков. Ни дома, ни на улице, - Наруто рванулся посильнее и наконец освободился. – Всего хорошего.
- Наруто… - услышал он вдогонку.
Наруто сделал вид, что не услышал, вылетел за дверь и тут же вниз по улице побежал, пока Орочимару не расплатился за еду и не решил поиграть в догонялки. Сыт Наруто не только претензиями и запретами. Как вообще можно нормально отреагировать на заявление о, видите ли, любви. Одно влечение жизнь здорово портило. Не хватало ещё серьёзных чувств. Бзик у Орочимару начался возрастной – вот что. Ему бы в больничку съездить и полежать там месячишко. Глядишь – и отпустит.
- Тоже мне, рыцарь в сияющих доспехах, - себе под нос бормотал Наруто, ни разу так и не оглянувшись.